第5章 獨自購買坐騎
「你是說，詹姆斯自個兒闖進那房子裡頭，就為找那伙去俄勒岡的歐洲佬，想搭夥兒？」克萊爾擰著眉頭問。
「沒錯！」湯姆咧嘴一笑，手指靈巧地撥弄著步槍的扳機護圈，那槍在他手裡像有了生命。
「這些玩意兒，」克萊爾下巴朝地上堆著的槍彈一努，「都是你拿回來的？」
湯姆忙不迭地點頭。
一旁的艾爾莎對手裡的左輪更是愛不釋手，槍身在她手裡翻來覆去地看。
「小子，」克萊爾的聲音像摻了冰碴子，「就不怕半道兒讓人給劫了？」
湯姆一愣，隨即肩膀一聳，滿不在乎：「他們不敢！」
誰敢搶一個肩上扛著三桿長槍、腰裡還別著兩把短槍的主兒？那跟把脖子往絞索里伸沒兩樣！
「嘿，湯姆，」艾爾莎終於捨得放下手裡的左輪，抬眼看他，「你的馬呢？不去買了？」
「該死！」湯姆一拍腦門，這才想起正事兒，「老媽！咱們一時半會兒也動不了身，我先去把馬弄回來！」
話音未落，他轉身就往外走。
「注意安全！」瑪格麗特的聲音傳了出來。
「知道啦！」湯姆頭也不回地應道。
看著湯姆消失在門外的背影，克萊爾忍不住質問瑪格麗特：「你就這麼讓他一個人出去？」
瑪格麗特沒停下手裡的活兒，正仔細地把床上的長槍短槍和子彈分門別類。
「他都能單槍匹馬逮住那詐騙犯，把賞金穩穩噹噹揣回來，」她說著，順手從艾爾莎手裡拿過那把危險的左輪，「你說，我攔得住嗎？」
她把槍塞進腰間的槍套，「艾爾莎，有空我教你使槍。」
艾爾莎嘆了口氣：「我又不是三歲娃娃，傷不著自個兒！」
「看好約翰。」瑪格麗特叮囑。
「瑪麗陪他在玩呢，」艾爾莎說著就往門口走，「我下去轉轉。」
「哪去？」
「大堂。」
「別出旅店的門！」
「知道啦！」
門關上後，克萊爾坐到床邊，盯著瑪格麗特，語氣認真：「你真就放心？讓孩子們自個兒往外跑？」
瑪格麗特停下整理的動作，目光投向緊閉的房門，聲音低沉卻帶著不容置疑的平靜：「克萊爾……他們要學會長大。這一路上不還知道會遇到什麼樣的麻煩！」
克萊爾張了張嘴，最終什麼也沒說，只是重重地嘆了口氣，眼神複雜地望向窗外塵土飛揚的街道。
沃斯堡鎮外，牛馬市場塵土飛揚。
湯姆獨自一人闖進了這片牲口的海洋。
「這兒的馬，沒一匹合用的！」湯姆眉頭擰成了疙瘩。
初學騎馬該找溫順的老傢伙，可轉遍了圍欄，連一匹能扛得住長途跋涉的貨色都尋不著。
「我要匹好馬。」湯姆的目光在圍欄里仔細逡巡。
「好馬？」旁邊的牲口經紀人嗤笑一聲，黃牙間叼著的草莖顫了顫，「好馬都在牛仔的鞍子底下！這兒？只有拉犁的料！」
話音未落，湯姆的視線猛地釘死在泥濘圍欄的深處。
那團裹滿污泥的活物，動了。
「那是什麼？」手指直戳那團泥巴。
經紀人眯眼望去，喉結狠狠一滾：「騾子…青騾！」
泥漿簌簌剝落，露出底下青灰色的皮毛。那畜生原本蜷臥著，此刻卻像壓緊的彈簧驟然崩開！
一人高的身軀竟比尋常駿馬還猛悍半頭，嶙峋的骨架繃出刀劈斧鑿般的稜線，一雙熔金似的豎瞳，死死焊在湯姆臉上。
「三歲口，沒沾過鞍。」經紀人悄悄退後半步，袖口蹭了蹭額角的冷汗，「十五美元！畫個押，它就是你的！」
湯姆眼底騰起火。迎著那冰刀般的注視，他緩緩抬手。
「別碰！」經紀人嗓子都劈了！
電光石火間，酒桶大小的鐵蹄帶著腥風劈向面門！
湯姆腰脊反弓如滿弦，就在後仰的剎那，蹄影擦著他下巴掠過，濺起的泥漿像淬了毒的鐵砂，劈頭蓋臉炸開！
「五美元！」經紀人哭腔都出來了，「簽了契就歸你！」
沾滿污泥的手指在羊皮卷上按下指印。
銀幣落袋的脆響傳來，經紀人肩膀這才垮塌下來：「這小祖宗…爹媽早叫人賣啦。」
他望著青騾熔金般的眼，聲音發澀，「餓瘋了敢從狼嘴裡掏食，踢斷過三個牛仔的肋骨，沃斯堡的圍欄？從來關不住它！」
「牽走！」經紀人喘著粗氣，突然擠出個比哭還難看的笑，黃牙縫裡嘶嘶漏風，「下回…下回你要啥牲口，給你…打對摺！算我的！」
可眼下，怎麼把這活祖宗弄走？
湯姆猛地扯下柯爾特，褪色的牛仔帽和馬甲甩進沙土，露出汗鹼斑斑的粗麻布襯衫。
人如獵豹般撲出！
青騾鐵蹄騰空的瞬間，湯姆靴跟蹬裂地皮，雙手死死攥住騾鬃。
「昂呃！！」
騾嘶如同生鏽的巨錨鎖鏈崩斷，三十步外，一匹佩爾什挽馬驚得扯裂了橡木樁！
狂暴的聲浪撞得湯姆顴骨發麻，滿嘴血腥味。
畜生瘋魔般擰腰甩臀，湯姆鐵錘似的膝蓋狠狠鑿向騾腹軟肋！
青騾吃痛，狂性徹底爆發，化作一道裹挾沙塵的灰影，炮彈般撞開圍欄，沖了出去！
湯姆左臂毒蛇般鎖死騾頸，小臂青筋暴起如絞刑索，整個人像塊烙鐵，死死焊在那顛簸狂躍的脊背上。
蹄聲如雷，捲起漫天黃塵，一人一騾，轉眼消失在這片天地間。
經紀人癱跪在泥地里，臉白得像新刷的石灰牆，望著那絕塵而去的煙柱，喉嚨里只剩下「嗬…嗬…」的抽氣聲。
日頭爬得老高，一個身影終於闖進了經紀人的視野。
一匹高大的青騾背上，馱著個泥猴似的小人兒，由遠及近，直到跟前。
經紀人眯起眼才看清，那小子渾身裹滿泥巴，臉上橫著幾道新鮮的淤青。
褲子早給撕爛了，破布條隨著風，有氣無力地飄蕩。
湯姆一偏腿，利落地從青騾背上跳了下來。
「有馬鞍嗎？」聲音乾脆，不帶一絲猶豫。
經紀人下意識地應道：「有！」
「拿來。」
「……行。」
經紀人看著那頭出了名的「小煞星」，這畜生往日裡誰碰跟誰急，此刻卻溫順地讓人騎，甚至乖乖等著上鞍。
他的目光這才真正落到湯姆身上。
單薄瘦小的身板，一張還帶著稚氣的臉，偏偏那幾道新添的淤青，給這半大孩子平添了一股子說不出的硬氣。
「沒錯！」湯姆咧嘴一笑，手指靈巧地撥弄著步槍的扳機護圈，那槍在他手裡像有了生命。
「這些玩意兒，」克萊爾下巴朝地上堆著的槍彈一努，「都是你拿回來的？」
湯姆忙不迭地點頭。
一旁的艾爾莎對手裡的左輪更是愛不釋手，槍身在她手裡翻來覆去地看。
「小子，」克萊爾的聲音像摻了冰碴子，「就不怕半道兒讓人給劫了？」
湯姆一愣，隨即肩膀一聳，滿不在乎：「他們不敢！」
誰敢搶一個肩上扛著三桿長槍、腰裡還別著兩把短槍的主兒？那跟把脖子往絞索里伸沒兩樣！
「嘿，湯姆，」艾爾莎終於捨得放下手裡的左輪，抬眼看他，「你的馬呢？不去買了？」
「該死！」湯姆一拍腦門，這才想起正事兒，「老媽！咱們一時半會兒也動不了身，我先去把馬弄回來！」
話音未落，他轉身就往外走。
「注意安全！」瑪格麗特的聲音傳了出來。
「知道啦！」湯姆頭也不回地應道。
看著湯姆消失在門外的背影，克萊爾忍不住質問瑪格麗特：「你就這麼讓他一個人出去？」
瑪格麗特沒停下手裡的活兒，正仔細地把床上的長槍短槍和子彈分門別類。
「他都能單槍匹馬逮住那詐騙犯，把賞金穩穩噹噹揣回來，」她說著，順手從艾爾莎手裡拿過那把危險的左輪，「你說，我攔得住嗎？」
她把槍塞進腰間的槍套，「艾爾莎，有空我教你使槍。」
艾爾莎嘆了口氣：「我又不是三歲娃娃，傷不著自個兒！」
「看好約翰。」瑪格麗特叮囑。
「瑪麗陪他在玩呢，」艾爾莎說著就往門口走，「我下去轉轉。」
「哪去？」
「大堂。」
「別出旅店的門！」
「知道啦！」
門關上後，克萊爾坐到床邊，盯著瑪格麗特，語氣認真：「你真就放心？讓孩子們自個兒往外跑？」
瑪格麗特停下整理的動作，目光投向緊閉的房門，聲音低沉卻帶著不容置疑的平靜：「克萊爾……他們要學會長大。這一路上不還知道會遇到什麼樣的麻煩！」
克萊爾張了張嘴，最終什麼也沒說，只是重重地嘆了口氣，眼神複雜地望向窗外塵土飛揚的街道。
沃斯堡鎮外，牛馬市場塵土飛揚。
湯姆獨自一人闖進了這片牲口的海洋。
「這兒的馬，沒一匹合用的！」湯姆眉頭擰成了疙瘩。
初學騎馬該找溫順的老傢伙，可轉遍了圍欄，連一匹能扛得住長途跋涉的貨色都尋不著。
「我要匹好馬。」湯姆的目光在圍欄里仔細逡巡。
「好馬？」旁邊的牲口經紀人嗤笑一聲，黃牙間叼著的草莖顫了顫，「好馬都在牛仔的鞍子底下！這兒？只有拉犁的料！」
話音未落，湯姆的視線猛地釘死在泥濘圍欄的深處。
那團裹滿污泥的活物，動了。
「那是什麼？」手指直戳那團泥巴。
經紀人眯眼望去，喉結狠狠一滾：「騾子…青騾！」
泥漿簌簌剝落，露出底下青灰色的皮毛。那畜生原本蜷臥著，此刻卻像壓緊的彈簧驟然崩開！
一人高的身軀竟比尋常駿馬還猛悍半頭，嶙峋的骨架繃出刀劈斧鑿般的稜線，一雙熔金似的豎瞳，死死焊在湯姆臉上。
「三歲口，沒沾過鞍。」經紀人悄悄退後半步，袖口蹭了蹭額角的冷汗，「十五美元！畫個押，它就是你的！」
湯姆眼底騰起火。迎著那冰刀般的注視，他緩緩抬手。
「別碰！」經紀人嗓子都劈了！
電光石火間，酒桶大小的鐵蹄帶著腥風劈向面門！
湯姆腰脊反弓如滿弦，就在後仰的剎那，蹄影擦著他下巴掠過，濺起的泥漿像淬了毒的鐵砂，劈頭蓋臉炸開！
「五美元！」經紀人哭腔都出來了，「簽了契就歸你！」
沾滿污泥的手指在羊皮卷上按下指印。
銀幣落袋的脆響傳來，經紀人肩膀這才垮塌下來：「這小祖宗…爹媽早叫人賣啦。」
他望著青騾熔金般的眼，聲音發澀，「餓瘋了敢從狼嘴裡掏食，踢斷過三個牛仔的肋骨，沃斯堡的圍欄？從來關不住它！」
「牽走！」經紀人喘著粗氣，突然擠出個比哭還難看的笑，黃牙縫裡嘶嘶漏風，「下回…下回你要啥牲口，給你…打對摺！算我的！」
可眼下，怎麼把這活祖宗弄走？
湯姆猛地扯下柯爾特，褪色的牛仔帽和馬甲甩進沙土，露出汗鹼斑斑的粗麻布襯衫。
人如獵豹般撲出！
青騾鐵蹄騰空的瞬間，湯姆靴跟蹬裂地皮，雙手死死攥住騾鬃。
「昂呃！！」
騾嘶如同生鏽的巨錨鎖鏈崩斷，三十步外，一匹佩爾什挽馬驚得扯裂了橡木樁！
狂暴的聲浪撞得湯姆顴骨發麻，滿嘴血腥味。
畜生瘋魔般擰腰甩臀，湯姆鐵錘似的膝蓋狠狠鑿向騾腹軟肋！
青騾吃痛，狂性徹底爆發，化作一道裹挾沙塵的灰影，炮彈般撞開圍欄，沖了出去！
湯姆左臂毒蛇般鎖死騾頸，小臂青筋暴起如絞刑索，整個人像塊烙鐵，死死焊在那顛簸狂躍的脊背上。
蹄聲如雷，捲起漫天黃塵，一人一騾，轉眼消失在這片天地間。
經紀人癱跪在泥地里，臉白得像新刷的石灰牆，望著那絕塵而去的煙柱，喉嚨里只剩下「嗬…嗬…」的抽氣聲。
日頭爬得老高，一個身影終於闖進了經紀人的視野。
一匹高大的青騾背上，馱著個泥猴似的小人兒，由遠及近，直到跟前。
經紀人眯起眼才看清，那小子渾身裹滿泥巴，臉上橫著幾道新鮮的淤青。
褲子早給撕爛了，破布條隨著風，有氣無力地飄蕩。
湯姆一偏腿，利落地從青騾背上跳了下來。
「有馬鞍嗎？」聲音乾脆，不帶一絲猶豫。
經紀人下意識地應道：「有！」
「拿來。」
「……行。」
經紀人看著那頭出了名的「小煞星」，這畜生往日裡誰碰跟誰急，此刻卻溫順地讓人騎，甚至乖乖等著上鞍。
他的目光這才真正落到湯姆身上。
單薄瘦小的身板，一張還帶著稚氣的臉，偏偏那幾道新添的淤青，給這半大孩子平添了一股子說不出的硬氣。