第84章 九霄環佩
群芳宴的第二日晌午，沈知夏同赫連明月被召進宮。
慈寧宮中，太后端坐在主位上，神色疲憊。
蕭凌雪坐在下首，臉色陰沉的可怕，配上她的那張胖臉，顯得更加猙獰。
禮部尚書王大人和鴻臚寺卿劉大人則一頭冷汗，戰戰兢兢地站在下方。
王大人捧著一份連夜趕出來的捲軸，開口道，「太后娘娘，大長公主殿下，這是臣等連夜商議、草擬的比試章程和題目範圍，請…請太后和殿下過目。」
他將捲軸舉過頭頂。
太后擺擺手，示意身邊的女官接過，自己卻沒看，直接道，「給皇姐看看吧。」
蕭凌雪冷哼一聲，從女官手中接過了捲軸。
待她看完，宮女又將捲軸遞給了赫連明月。
赫連明月只看了前面幾行，嘴角的笑容就漸漸凝固。
她合上捲軸，抬眸看向太后，「太后娘娘，這就是大寧口口聲聲的『公允』嗎？」
「我是北狄人，擅長的是馬頭琴，你們卻要求我用中原的古琴展示琴藝？這題目根本就是故意刁難。」
沈知夏一直冷眼看著，此刻迎上赫連明月略帶譏諷的目光，反問道，「明月郡主，提出比試的人，是你吧？」
她上前一步，目光如炬，「如今我們大寧已經按照你的要求答應了比試，郡主一而再再而三地提出異議，真的是為了和親嗎？」
蕭凌雪看向赫連明月，聲音冰冷，「題目之事，待北狄使臣入京再行商議！你若還有異議，就滾回北狄去！」
她不在給赫連明月糾纏的機會，直接一錘定音，「比試明日開始，就這樣吧！」
說完，她便拂袖而去。
太后嘆了口氣，揮揮手道，「散了吧。」
赫連明月剜了沈知夏一眼，帶著侍女離開了。
沈知夏面無表情地對太后行了禮，轉身平靜地走出了慈寧宮。
正如赫連明月所說，當天下午，北狄使臣便浩浩蕩蕩地進了京城。
北狄沒有提前遞交國書，自然也就沒有人迎接，一行人如同不速之客般，住進了鴻臚寺館。
蕭凌雪雖然憋屈，但在北狄大軍壓境的巨大壓力下，也只能捏著鼻子認了，讓禮部和鴻臚寺的人去與北狄使臣交涉。
關於比試的規則，雙方各執一詞，一直到黃昏都沒敲定具體的比試題目。
北狄態度強硬，要求加入北狄人擅長的項目。禮部尚書據理力爭，既要維護大寧顏面，又不敢真把對方逼急了。
最終，在太后派去的女官調停下，雙方勉強達成了一份表面公允的比試章程和題目。
晚膳時分，兩份一模一樣的比試章程和題目，分別送到了棲梧院和驛館中。
同時，這份章程也被迅速張貼在了四座城門的告示欄上。
天色漸暗，圍觀的人卻特別多。
「快看！比試的題目出來了！」
「琴棋書畫…騎射武藝…我的天，整整九項！」
「這…這誰能全都會啊？沈知夏這回死定了！」
「看！這最後一項乃是『治國策論』！還要在金鑾殿上答辯！」
「我聽說那番邦郡主從小在馬背上長大，沈知夏一個深閨女子怎麼比？」
大家都在熱火朝天地討論這次的題目。
對於赫連明月，大家都沒有見過，只聽說北狄人善騎射。
所有人都覺得，沈知夏這次是在劫難逃。不僅要輸了比試，還要丟了大寧的臉面。
與此同時，陸府老宅。
玄冥正負手站在庭院中。
幾個管事模樣的人，正在匯報宅子改造的進度。
一個黑衣人無聲地出現在他身後，低聲匯報了沈知夏與赫連明月比試章程一事。
玄冥聽完後，臉上沒有任何波瀾，只是唇角微勾，露出一抹淡淡的笑容。
「九項比試？」他低聲自語，隨即，他像是想起了什麼，側頭吩咐侍立在一旁的黃鶯，「去將那把琴取來，送到棲梧院去。」
黃鶯微微一愣，眼中閃過一抹驚愕，但很快就恭敬地應道，「是，主子。」
玄冥擺擺手，不再言語。
他將目光投向棲梧院的方向，深邃的桃花嚴重，掠過一絲難以捉摸的情緒。
黃鶯坐著馬車往棲梧院的方向去了。
沈知夏剛剛看完比試章程，神色平靜地將其放在了桌上。
幾個小姐妹正圍坐在她身旁，滿臉的擔憂和憤怒。
「夏夏！」付滿滿眼眶通紅，「都怪我！要不是為了我和哥哥，你也不會被卷進來…那個該死的赫連明月，她根本就是包藏禍心…！」
她越說越難過，眼淚撲簌簌地開始往下掉。
「好了好了，不哭了。」沈知夏輕輕拍著她的背，聲音溫和，「就算沒有你，赫連明月和大長公主也不會放過我。這場比試，避不開的。」
「簡直欺人太甚！」陳可兒忽然狠狠拍了一下桌子，杏眼圓睜，「整整九項，還要考騎射？還要在金殿上答辯治國之策？這不是存心刁難是什麼？那個赫連明月，裝模做樣的，一看就不是什麼好東西！」
蕭夢然和韓雲霜沒有說話，但眉宇間的憂色同樣濃重。
「知夏，」蕭夢然思索再三，開口道，「題目雖然出來了，但這只是開始。大長公主絕不會讓你安穩地比完這九場。」
韓雲霜也點頭附和，「猛然說得對。知夏，你一定要萬分小心！尤其是騎射和武藝！」
韓雲霜點頭附和，「只怕是既想借你的手挫敗赫連明月，更想借她的手…除掉你…」
沈知夏看著幾人，心中涌過一陣暖流。
她笑了笑，安撫道，「放心吧，我既然敢站出來，就不會打無準備的仗。兵來將擋，水來土掩。」
她語氣從容，幾人焦灼的情緒瞬間就得到了絲絲安撫。
就在這時，雲芷快步走了進來，臉色有些古怪，「主子，玄龍幫的那個黃鶯姑娘又來了，說是有要事求見。」
「黃鶯？」沈知夏皺眉。
玄冥…他又想幹什麼？
「玄龍幫？黃鶯？」付滿滿一臉茫然，問向沈知夏，「什麼人？」
蕭夢然聽到「玄龍幫」三個字時，臉色就變了。
她張了張嘴，似乎想說些什麼，但看到沈知夏平靜的臉色，最終還是把話給咽了回去。
「沒什麼，」沈知夏輕描淡寫地解釋道，「一個江南來的幫派幫主，之前有過一些…接觸。不必在意。」
「主子，」雲芷低聲道，「黃鶯說，她家主子得知您要與北狄郡主比試，特意給您送來一樣東西，說是…或許能助您一臂之力。」
助她一臂之力？
沈知夏有點不相信。
她不相信這個世界上存在無緣無故的好。
韓雲霜沉吟片刻，對沈知夏道，「既然人已經來了，不如先請進來看看？至少知道對方葫蘆里賣的什麼藥。」
沈知夏想了想，覺得她說得有道理。
一味地拒絕，也不一定是好事。
她點點頭對雲芷道，「讓她進來吧。」
很快，穿著鵝黃色衣裙、笑容甜美的黃鶯，便帶著兩個抬著長條形錦盒的男子走了進來。
她看到花廳里坐滿了人，先是對著幾人行了禮，這才開口道，「奴婢黃鶯，見過安樂郡主、夢然郡主，見過諸位小姐。」
禮數周全得讓人挑不出半點毛病。
沈知夏見她對每個人的身份都了如指掌，眉頭緊鎖了起來。
「姑娘深夜來訪，所為何事？」沈知夏開門見山的問道。
「回沈小姐，我家主子聽聞沈小姐明日要與那北狄郡主比試才藝，特意命奴婢將一樣東西送來。」
她說完後便側過身，示意身後跟著的兩人將錦盒抬到沈知夏面前的桌上，然後小心翼翼地打開了蓋子。
「主子說了，這件東西，或許能幫得上小姐。」
錦盒開啟的瞬間，一股沉靜悠遠的木質香氣便瀰漫開來。
當蓋子被完全打開，露出了裡面靜靜躺著的一把古琴時——
沈知夏瞳孔猛地一縮，雙手緊緊捏在了一起。
一直沉默觀察的韓雲霜倒抽一口冷氣，激動地站了起來。
她繞過桌子走到錦盒面前，彎下腰端詳盒子裡的古琴，半晌才終於開了口。
「這…這個是…」她伸出手，指尖卻又不敢碰觸，最終懸在琴身上方，眼中閃出狂熱的光芒，「『九霄環佩』？是傳說中的『九霄環佩』琴！天吶！它…它不是在百年前就毀於戰火了嗎？」
幾人中，韓雲霜於琴藝一道鑽研最深，她的話，讓在場幾人都反應過來。
就連最不喜歡彈琴的陳可兒，也愣住了。
饒是沈知夏，此刻也忍不住有些激動。
她雖然琴藝不算最好，但也聽說過這把傳說中的天下第一名琴。
據說這把琴是音色清越絕倫，能引百鳥朝鳳，乃是無價之寶。
黃鶯看到眾人震驚的神色，頗有些得意的輕咳了一聲，對著沈知夏再次福身道，「東西已送到，奴婢告退。」
說完，再不多言，帶著兩個男子悄無聲息地退了出去。
沈知夏看向院外，想起了玄冥那張人神共憤的臉。
玄冥…你究竟是什麼人？
為何會有外祖父珍藏的古琴，又為何，要幫她？
慈寧宮中，太后端坐在主位上，神色疲憊。
蕭凌雪坐在下首，臉色陰沉的可怕，配上她的那張胖臉，顯得更加猙獰。
禮部尚書王大人和鴻臚寺卿劉大人則一頭冷汗，戰戰兢兢地站在下方。
王大人捧著一份連夜趕出來的捲軸，開口道，「太后娘娘，大長公主殿下，這是臣等連夜商議、草擬的比試章程和題目範圍，請…請太后和殿下過目。」
他將捲軸舉過頭頂。
太后擺擺手，示意身邊的女官接過，自己卻沒看，直接道，「給皇姐看看吧。」
蕭凌雪冷哼一聲，從女官手中接過了捲軸。
待她看完，宮女又將捲軸遞給了赫連明月。
赫連明月只看了前面幾行，嘴角的笑容就漸漸凝固。
她合上捲軸，抬眸看向太后，「太后娘娘，這就是大寧口口聲聲的『公允』嗎？」
「我是北狄人，擅長的是馬頭琴，你們卻要求我用中原的古琴展示琴藝？這題目根本就是故意刁難。」
沈知夏一直冷眼看著，此刻迎上赫連明月略帶譏諷的目光，反問道，「明月郡主，提出比試的人，是你吧？」
她上前一步，目光如炬，「如今我們大寧已經按照你的要求答應了比試，郡主一而再再而三地提出異議，真的是為了和親嗎？」
蕭凌雪看向赫連明月，聲音冰冷，「題目之事，待北狄使臣入京再行商議！你若還有異議，就滾回北狄去！」
她不在給赫連明月糾纏的機會，直接一錘定音，「比試明日開始，就這樣吧！」
說完，她便拂袖而去。
太后嘆了口氣，揮揮手道，「散了吧。」
赫連明月剜了沈知夏一眼，帶著侍女離開了。
沈知夏面無表情地對太后行了禮，轉身平靜地走出了慈寧宮。
正如赫連明月所說，當天下午，北狄使臣便浩浩蕩蕩地進了京城。
北狄沒有提前遞交國書，自然也就沒有人迎接，一行人如同不速之客般，住進了鴻臚寺館。
蕭凌雪雖然憋屈，但在北狄大軍壓境的巨大壓力下，也只能捏著鼻子認了，讓禮部和鴻臚寺的人去與北狄使臣交涉。
關於比試的規則，雙方各執一詞，一直到黃昏都沒敲定具體的比試題目。
北狄態度強硬，要求加入北狄人擅長的項目。禮部尚書據理力爭，既要維護大寧顏面，又不敢真把對方逼急了。
最終，在太后派去的女官調停下，雙方勉強達成了一份表面公允的比試章程和題目。
晚膳時分，兩份一模一樣的比試章程和題目，分別送到了棲梧院和驛館中。
同時，這份章程也被迅速張貼在了四座城門的告示欄上。
天色漸暗，圍觀的人卻特別多。
「快看！比試的題目出來了！」
「琴棋書畫…騎射武藝…我的天，整整九項！」
「這…這誰能全都會啊？沈知夏這回死定了！」
「看！這最後一項乃是『治國策論』！還要在金鑾殿上答辯！」
「我聽說那番邦郡主從小在馬背上長大，沈知夏一個深閨女子怎麼比？」
大家都在熱火朝天地討論這次的題目。
對於赫連明月，大家都沒有見過，只聽說北狄人善騎射。
所有人都覺得，沈知夏這次是在劫難逃。不僅要輸了比試，還要丟了大寧的臉面。
與此同時，陸府老宅。
玄冥正負手站在庭院中。
幾個管事模樣的人，正在匯報宅子改造的進度。
一個黑衣人無聲地出現在他身後，低聲匯報了沈知夏與赫連明月比試章程一事。
玄冥聽完後，臉上沒有任何波瀾，只是唇角微勾，露出一抹淡淡的笑容。
「九項比試？」他低聲自語，隨即，他像是想起了什麼，側頭吩咐侍立在一旁的黃鶯，「去將那把琴取來，送到棲梧院去。」
黃鶯微微一愣，眼中閃過一抹驚愕，但很快就恭敬地應道，「是，主子。」
玄冥擺擺手，不再言語。
他將目光投向棲梧院的方向，深邃的桃花嚴重，掠過一絲難以捉摸的情緒。
黃鶯坐著馬車往棲梧院的方向去了。
沈知夏剛剛看完比試章程，神色平靜地將其放在了桌上。
幾個小姐妹正圍坐在她身旁，滿臉的擔憂和憤怒。
「夏夏！」付滿滿眼眶通紅，「都怪我！要不是為了我和哥哥，你也不會被卷進來…那個該死的赫連明月，她根本就是包藏禍心…！」
她越說越難過，眼淚撲簌簌地開始往下掉。
「好了好了，不哭了。」沈知夏輕輕拍著她的背，聲音溫和，「就算沒有你，赫連明月和大長公主也不會放過我。這場比試，避不開的。」
「簡直欺人太甚！」陳可兒忽然狠狠拍了一下桌子，杏眼圓睜，「整整九項，還要考騎射？還要在金殿上答辯治國之策？這不是存心刁難是什麼？那個赫連明月，裝模做樣的，一看就不是什麼好東西！」
蕭夢然和韓雲霜沒有說話，但眉宇間的憂色同樣濃重。
「知夏，」蕭夢然思索再三，開口道，「題目雖然出來了，但這只是開始。大長公主絕不會讓你安穩地比完這九場。」
韓雲霜也點頭附和，「猛然說得對。知夏，你一定要萬分小心！尤其是騎射和武藝！」
韓雲霜點頭附和，「只怕是既想借你的手挫敗赫連明月，更想借她的手…除掉你…」
沈知夏看著幾人，心中涌過一陣暖流。
她笑了笑，安撫道，「放心吧，我既然敢站出來，就不會打無準備的仗。兵來將擋，水來土掩。」
她語氣從容，幾人焦灼的情緒瞬間就得到了絲絲安撫。
就在這時，雲芷快步走了進來，臉色有些古怪，「主子，玄龍幫的那個黃鶯姑娘又來了，說是有要事求見。」
「黃鶯？」沈知夏皺眉。
玄冥…他又想幹什麼？
「玄龍幫？黃鶯？」付滿滿一臉茫然，問向沈知夏，「什麼人？」
蕭夢然聽到「玄龍幫」三個字時，臉色就變了。
她張了張嘴，似乎想說些什麼，但看到沈知夏平靜的臉色，最終還是把話給咽了回去。
「沒什麼，」沈知夏輕描淡寫地解釋道，「一個江南來的幫派幫主，之前有過一些…接觸。不必在意。」
「主子，」雲芷低聲道，「黃鶯說，她家主子得知您要與北狄郡主比試，特意給您送來一樣東西，說是…或許能助您一臂之力。」
助她一臂之力？
沈知夏有點不相信。
她不相信這個世界上存在無緣無故的好。
韓雲霜沉吟片刻，對沈知夏道，「既然人已經來了，不如先請進來看看？至少知道對方葫蘆里賣的什麼藥。」
沈知夏想了想，覺得她說得有道理。
一味地拒絕，也不一定是好事。
她點點頭對雲芷道，「讓她進來吧。」
很快，穿著鵝黃色衣裙、笑容甜美的黃鶯，便帶著兩個抬著長條形錦盒的男子走了進來。
她看到花廳里坐滿了人，先是對著幾人行了禮，這才開口道，「奴婢黃鶯，見過安樂郡主、夢然郡主，見過諸位小姐。」
禮數周全得讓人挑不出半點毛病。
沈知夏見她對每個人的身份都了如指掌，眉頭緊鎖了起來。
「姑娘深夜來訪，所為何事？」沈知夏開門見山的問道。
「回沈小姐，我家主子聽聞沈小姐明日要與那北狄郡主比試才藝，特意命奴婢將一樣東西送來。」
她說完後便側過身，示意身後跟著的兩人將錦盒抬到沈知夏面前的桌上，然後小心翼翼地打開了蓋子。
「主子說了，這件東西，或許能幫得上小姐。」
錦盒開啟的瞬間，一股沉靜悠遠的木質香氣便瀰漫開來。
當蓋子被完全打開，露出了裡面靜靜躺著的一把古琴時——
沈知夏瞳孔猛地一縮，雙手緊緊捏在了一起。
一直沉默觀察的韓雲霜倒抽一口冷氣，激動地站了起來。
她繞過桌子走到錦盒面前，彎下腰端詳盒子裡的古琴，半晌才終於開了口。
「這…這個是…」她伸出手，指尖卻又不敢碰觸，最終懸在琴身上方，眼中閃出狂熱的光芒，「『九霄環佩』？是傳說中的『九霄環佩』琴！天吶！它…它不是在百年前就毀於戰火了嗎？」
幾人中，韓雲霜於琴藝一道鑽研最深，她的話，讓在場幾人都反應過來。
就連最不喜歡彈琴的陳可兒，也愣住了。
饒是沈知夏，此刻也忍不住有些激動。
她雖然琴藝不算最好，但也聽說過這把傳說中的天下第一名琴。
據說這把琴是音色清越絕倫，能引百鳥朝鳳，乃是無價之寶。
黃鶯看到眾人震驚的神色，頗有些得意的輕咳了一聲，對著沈知夏再次福身道，「東西已送到，奴婢告退。」
說完，再不多言，帶著兩個男子悄無聲息地退了出去。
沈知夏看向院外，想起了玄冥那張人神共憤的臉。
玄冥…你究竟是什麼人？
為何會有外祖父珍藏的古琴，又為何，要幫她？