第30章 龍潭虎穴黑水城
破敗的督糧官官署，風穿過院子，捲起一股腐朽的氣息。
王沖和鐵牛沒有踱步，一個倚門，一個靠柱，像兩頭瀕死的困獸，視線焊死在院門。
蘇文的身影出現。
王沖身體猛地彈直，一步搶上，攔住去路。
「小侯爺！」
「侯君集那老狗，是不是又陰你了？」
蘇文沒答。
他甚至沒看王沖。
徑直越過，走到院中枯井旁，盯著井底的黑暗，整個人像被抽走了魂。
王沖和鐵牛對視一眼，心直墜谷底。
這種死寂，比任何咆哮都更恐怖。
許久，蘇文開口。
「他給了我一條路。」
聲音很輕，沒有波瀾，像在說別人的事。
「一條，只能我自己走的路。」
蘇文轉身。
那雙桃花眼，此刻平靜如淵。
紈絝子弟的浮躁與怯懦被剝離得乾乾淨淨，只剩一種令人心悸的冷靜。
「刀叔呢？」
「在柴房擦刀。」
「叫他來。」
刀叔很快到了。
獨眼掃過三人，落在蘇文臉上，渾濁的瞳孔里閃過一絲詫異。
眼前的少年，變了。
「小侯爺，有何吩咐？」
「黑水河。」
蘇文只說了三個字。
刀叔的身體瞬間繃緊。
那張滿是風霜刻痕的臉，第一次透出凝重，甚至恐懼。
「小侯爺，您聽誰說的？」
「侯君集。」
刀叔的獨眼閃過一絲瞭然，旋即化為深憂。
他壓低聲音，仿佛那三個字是禁忌。
「小侯…爺，黑水河，不是河。」
「是燕雲關外三十里，一處三不管的法外之地。」
「一座城。」
他停頓了一下，似乎在找一個詞。
「一座……吃人的城。」
王沖和鐵牛的呼吸停了。
「那裡盤踞著三股勢力，沒人敢惹。」刀叔的聲音更沉。
「一股，漕幫餘孽，心狠手辣。霸占水源，壟斷私鹽鐵器。」
「一股，羅剎堂。做皮肉生意，暗中販賣人口，手段殘忍。」
「還有一股，最神秘，自稱『鬼市』。什麼都賣，情報、毒藥、禁物……甚至軍械。」
王沖的拳頭捏得發白，關節爆響。
這他媽哪是求糧的商道，分明是黃泉路！
「在黑水城，金子不好使。」刀叔抬頭，獨眼盯著蘇文。
「那裡只認兩樣東西。」
「拳頭，和能讓拳頭更硬的『貨』。」
「想換夠三萬大軍的糧，只能用我們燕雲關的軍械，甚至是……布防圖去換！」
刀叔一字一頓，聲音里透出絕望。
「小侯爺，這是死路！一步踏錯，就是通敵叛國，萬劫不復！」
院中死寂。
王沖再也忍不住，雙目赤紅。
「我去找侯君集拼了！大不了一死！」
「然後呢？」
蘇文終於有了表情，一絲冰冷的笑意浮上嘴角。
「你死，鐵牛死，刀叔為你們報仇也死。」
「侯君集給你們追封一個『忠勇可嘉』，再流幾滴鱷魚淚。」
「最後，他以『督糧官慘死，餘部無人彈壓』為由，名正言順接管這裡，接管帳冊，把我這個『無能小侯爺』徹底踢出局。」
「他兵不血刃，除掉我們所有礙事的人。王沖，這是你想要的？」
一連串的話，像冰錐，扎進王衝心里。
他張著嘴，一個字都吐不出，滿腔血勇被澆得冰冷。
蘇文緩緩走到那堆積如山的、發霉的舊帳冊前。
他沒有抽，只是輕輕拂去最上面一本的灰塵。
「好算計啊。」
他輕聲自語，像是在讚嘆一件藝術品。
「他算準了我們走投無路，只能去黑水城。我們拿軍械換糧，他抓我們通敵叛國；我們不去，不出十日，軍營譁變，罪名還是我的。」
「怎麼選，都是死。」
他轉過身，看著面如死灰的三人。
「他用他的規矩，給我設了一個死局。」
蘇文的笑容擴大，桃花眼裡燃起危險的火焰。
他在偽裝，給暗處可能存在的眼睛看。
「可是，我不想用他的規矩玩。」
「那就換個玩法。」
「我來定規矩，砸了他的棋盤。」
他看向刀叔：「魯一班大師的幾個徒弟，都潛伏在軍械司里，對嗎？」
刀叔一愣，下意識地點頭：「是，都是侯爺當年留下的人。」
「把他們都叫來。最信得過的，手藝最好的。」
半個時辰後。
三名穿著普通匠人服飾，其貌不揚的漢子，被帶到了這間破敗的官署。
為首的匠人叫魯誠，是魯一班的大弟子，性格方正，眼神裡帶著一股手藝人的執拗和驕傲。
「見過小侯爺。」魯誠行了一禮，不卑不亢，「不知小侯爺召我等前來，有何吩咐？」
蘇文沒有廢話，從懷裡掏出幾張畫滿了奇怪圖形的紙，遞了過去。
魯誠接過圖紙，只看了一眼，眉頭便緊緊皺起。
圖紙上畫的東西，他聞所未聞。
一個由數層濾網和古怪管道構成的圓筒。
一個可以自行發熱的鐵皮飯盒。
還有一個……結構精巧得如同藝術品，只有巴掌大小，可以定時發出清脆鳥鳴的……鍾？
「小侯爺，恕小的眼拙。」
魯誠的語氣帶著困惑和一絲不易察覺的抗拒。
「這些東西，既非兵刃，也非甲冑，結構古怪，耗時耗力，不知……有何用處？」
蘇文笑了笑，沒有回答他的問題。
他反問道：「魯師傅，生石灰遇水，會如何？」
魯誠一愣，不明白話題為何跳到這裡，但還是老實回答：「會發熱，燙手。」
「很好。」
蘇文從牆角拿起一塊火石，又從袖中取出一個小紙包，倒出一些白色粉末在石板上。
他示意鐵牛取來一碗水。
在魯誠三人驚疑不定的目光中，蘇文將水緩緩倒在粉末上。
「滋啦——！」
一聲輕響，一股白色的熱氣猛然升騰而起！
那碗冰冷的井水，竟在瞬間劇烈沸騰起來！
「這……這……」
魯誠和另外兩名匠人眼珠子都快瞪出來了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他們是和金鐵爐火打了一輩子交道的人，深知水火不容的道理。
可眼前這一幕，一碗清水，一撮粉末，竟能憑空生熱，讓水沸騰！
這在他們眼中，與仙術、神跡無異！
蘇文將那張畫著鐵皮飯盒的圖紙抽出來，點在還在冒著熱氣的石板上。
「我要做的，就是這樣一個盒子。分兩層，下層放生石灰和水包，上層放食物。一捏即熱，隨時隨地都能吃上熱飯。」
他抬起眼，看向已經呆若木雞的魯誠。
「現在，你還覺得它沒用嗎？」
魯誠的喉結劇烈地滾動了一下，他看著蘇文的眼神，已經從審視變成了狂熱與敬畏。
他「撲通」一聲跪倒在地，雙手將所有圖紙高高舉過頭頂。
「小侯爺……不，主人！魯誠有眼不識泰山！此乃神物！我等願為主人效死，萬死不辭！」
「我不需要你們效死。」
蘇文的聲音平靜而清晰。
「我需要你們用最快的速度，最精湛的手藝，把這些『神物』，給我造出來。」
「一件都不能少，一個零件都不能錯。」
「是！」
這一次，回答聲響亮而狂熱。
等匠人們帶著滿腹的震撼和激動離開，院子裡再次恢復了安靜。
刀叔和王沖看著蘇文，眼神里充滿了不可思議。
「小侯爺，您……您到底要做什麼？」刀叔忍不住問。
蘇文拿起那張畫著淨水器的圖紙，手指在上面輕輕敲擊。
「刀叔，你剛剛說，漕幫控制了水源，販賣私鹽。這說明黑水城附近的水，多為鹹水、苦水，難以直接飲用。」
他看向刀叔，目光銳利。
「一個能隨時隨地，把又苦又澀的地下水，變得甘甜清冽的『神器』……對他們來說，價值幾何？」
刀叔的獨眼猛地一縮。
蘇文又拿起那張定時鳥鳴鐘的圖紙。
「羅剎堂，販賣人口，做的都是夜間的勾當。最重『守時』與『隱秘』。一個不需要看天色，就能精準報時，還能用幾可亂真的鳥鳴作為暗號的工具……對他們來說，又意味著什麼？」
最後，他看向那神秘的「鬼市」。
「至於鬼市，他們連軍械都敢賣，說明他們膽大包天，也最求新、求奇、求一切能彰顯身份和實力的東西。我這些『奇技淫巧』，對他們而言，就是最好的炫耀品。」
院子裡，王沖和鐵牛已經聽得呆了。
原來，小侯爺畫的每一件東西，都像一支利箭，精準地瞄準了黑水城一個勢力的心臟！
「收拾東西，我們準備出發。」蘇文下令。
「小侯爺！帶上我們！」王沖和鐵牛急了，異口同聲。
「不。」
蘇文搖頭，語氣不容反抗。
「你們的目標太大，煞氣太重。進了黑水城，就像黑夜裡的火把，只會把狼招來。」
他看著兩人不甘的臉，語氣緩和了些。
「你們有更重要的任務。」
他從懷裡掏出另一份圖紙，遞給王沖。
「這是改良鍛爐和省力機括的圖紙。你們的任務，是守好這間官署，守好這些帳冊。同時，用這個東西，把魯誠那些人，以及軍械司里所有我們能用的人，都牢牢攥在手裡。」
「我要你們在我回來之前，為我打造出一支絕對忠誠、技術過硬的工匠隊伍。」
「這是我們的後路，也是我們的底牌。這個任務，比跟著我去冒險，重要一百倍。」
王沖和鐵牛看著手中的圖紙，再看看蘇文嚴肅的眼神，心中翻江倒海。
最終，兩人重重地單膝跪地。
「是！我等誓死完成任務！」
三日後。
一支由五六個人組成的商隊，悄無聲息地從燕雲關的北側小門離開。
商隊沒有旗號，只有一輛破舊的板車，上面蓋著幾塊油布。
為首的，是一個面色蒼白、眼窩深陷、看起來就像個落魄書生的年輕人。
正是換上了一身粗布麻衣的蘇文。
他身旁，是扮作老管家的刀叔，以及那幾個扮作夥計的工匠。
北地粗糲的風，刮在臉上，帶來刀割般的生疼。
蘇文眯起眼，那雙桃花眼裡，是獵人進入獵場後，冰冷而興奮的光。
他從袖中取出一個剛剛組裝完成的、巴掌大小的鳥鳴鐘，輕輕撥動了一下機括。
清脆的鳥鳴聲，在荒原上短暫地響起，又迅速被風聲吞沒。
刀叔湊了過來，低聲問：「小侯爺，我們……先找誰？」
蘇文看著北方那條延伸至地平線的土路，嘴角勾起一抹弧度。
「不。」
「我們誰都不找。」
「我要讓他們，來找我。」
王沖和鐵牛沒有踱步，一個倚門，一個靠柱，像兩頭瀕死的困獸，視線焊死在院門。
蘇文的身影出現。
王沖身體猛地彈直，一步搶上，攔住去路。
「小侯爺！」
「侯君集那老狗，是不是又陰你了？」
蘇文沒答。
他甚至沒看王沖。
徑直越過，走到院中枯井旁，盯著井底的黑暗，整個人像被抽走了魂。
王沖和鐵牛對視一眼，心直墜谷底。
這種死寂，比任何咆哮都更恐怖。
許久，蘇文開口。
「他給了我一條路。」
聲音很輕，沒有波瀾，像在說別人的事。
「一條，只能我自己走的路。」
蘇文轉身。
那雙桃花眼，此刻平靜如淵。
紈絝子弟的浮躁與怯懦被剝離得乾乾淨淨，只剩一種令人心悸的冷靜。
「刀叔呢？」
「在柴房擦刀。」
「叫他來。」
刀叔很快到了。
獨眼掃過三人，落在蘇文臉上，渾濁的瞳孔里閃過一絲詫異。
眼前的少年，變了。
「小侯爺，有何吩咐？」
「黑水河。」
蘇文只說了三個字。
刀叔的身體瞬間繃緊。
那張滿是風霜刻痕的臉，第一次透出凝重，甚至恐懼。
「小侯爺，您聽誰說的？」
「侯君集。」
刀叔的獨眼閃過一絲瞭然，旋即化為深憂。
他壓低聲音，仿佛那三個字是禁忌。
「小侯…爺，黑水河，不是河。」
「是燕雲關外三十里，一處三不管的法外之地。」
「一座城。」
他停頓了一下，似乎在找一個詞。
「一座……吃人的城。」
王沖和鐵牛的呼吸停了。
「那裡盤踞著三股勢力，沒人敢惹。」刀叔的聲音更沉。
「一股，漕幫餘孽，心狠手辣。霸占水源，壟斷私鹽鐵器。」
「一股，羅剎堂。做皮肉生意，暗中販賣人口，手段殘忍。」
「還有一股，最神秘，自稱『鬼市』。什麼都賣，情報、毒藥、禁物……甚至軍械。」
王沖的拳頭捏得發白，關節爆響。
這他媽哪是求糧的商道，分明是黃泉路！
「在黑水城，金子不好使。」刀叔抬頭，獨眼盯著蘇文。
「那裡只認兩樣東西。」
「拳頭，和能讓拳頭更硬的『貨』。」
「想換夠三萬大軍的糧，只能用我們燕雲關的軍械，甚至是……布防圖去換！」
刀叔一字一頓，聲音里透出絕望。
「小侯爺，這是死路！一步踏錯，就是通敵叛國，萬劫不復！」
院中死寂。
王沖再也忍不住，雙目赤紅。
「我去找侯君集拼了！大不了一死！」
「然後呢？」
蘇文終於有了表情，一絲冰冷的笑意浮上嘴角。
「你死，鐵牛死，刀叔為你們報仇也死。」
「侯君集給你們追封一個『忠勇可嘉』，再流幾滴鱷魚淚。」
「最後，他以『督糧官慘死，餘部無人彈壓』為由，名正言順接管這裡，接管帳冊，把我這個『無能小侯爺』徹底踢出局。」
「他兵不血刃，除掉我們所有礙事的人。王沖，這是你想要的？」
一連串的話，像冰錐，扎進王衝心里。
他張著嘴，一個字都吐不出，滿腔血勇被澆得冰冷。
蘇文緩緩走到那堆積如山的、發霉的舊帳冊前。
他沒有抽，只是輕輕拂去最上面一本的灰塵。
「好算計啊。」
他輕聲自語，像是在讚嘆一件藝術品。
「他算準了我們走投無路，只能去黑水城。我們拿軍械換糧，他抓我們通敵叛國；我們不去，不出十日，軍營譁變，罪名還是我的。」
「怎麼選，都是死。」
他轉過身，看著面如死灰的三人。
「他用他的規矩，給我設了一個死局。」
蘇文的笑容擴大，桃花眼裡燃起危險的火焰。
他在偽裝，給暗處可能存在的眼睛看。
「可是，我不想用他的規矩玩。」
「那就換個玩法。」
「我來定規矩，砸了他的棋盤。」
他看向刀叔：「魯一班大師的幾個徒弟，都潛伏在軍械司里，對嗎？」
刀叔一愣，下意識地點頭：「是，都是侯爺當年留下的人。」
「把他們都叫來。最信得過的，手藝最好的。」
半個時辰後。
三名穿著普通匠人服飾，其貌不揚的漢子，被帶到了這間破敗的官署。
為首的匠人叫魯誠，是魯一班的大弟子，性格方正，眼神裡帶著一股手藝人的執拗和驕傲。
「見過小侯爺。」魯誠行了一禮，不卑不亢，「不知小侯爺召我等前來，有何吩咐？」
蘇文沒有廢話，從懷裡掏出幾張畫滿了奇怪圖形的紙，遞了過去。
魯誠接過圖紙，只看了一眼，眉頭便緊緊皺起。
圖紙上畫的東西，他聞所未聞。
一個由數層濾網和古怪管道構成的圓筒。
一個可以自行發熱的鐵皮飯盒。
還有一個……結構精巧得如同藝術品，只有巴掌大小，可以定時發出清脆鳥鳴的……鍾？
「小侯爺，恕小的眼拙。」
魯誠的語氣帶著困惑和一絲不易察覺的抗拒。
「這些東西，既非兵刃，也非甲冑，結構古怪，耗時耗力，不知……有何用處？」
蘇文笑了笑，沒有回答他的問題。
他反問道：「魯師傅，生石灰遇水，會如何？」
魯誠一愣，不明白話題為何跳到這裡，但還是老實回答：「會發熱，燙手。」
「很好。」
蘇文從牆角拿起一塊火石，又從袖中取出一個小紙包，倒出一些白色粉末在石板上。
他示意鐵牛取來一碗水。
在魯誠三人驚疑不定的目光中，蘇文將水緩緩倒在粉末上。
「滋啦——！」
一聲輕響，一股白色的熱氣猛然升騰而起！
那碗冰冷的井水，竟在瞬間劇烈沸騰起來！
「這……這……」
魯誠和另外兩名匠人眼珠子都快瞪出來了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他們是和金鐵爐火打了一輩子交道的人，深知水火不容的道理。
可眼前這一幕，一碗清水，一撮粉末，竟能憑空生熱，讓水沸騰！
這在他們眼中，與仙術、神跡無異！
蘇文將那張畫著鐵皮飯盒的圖紙抽出來，點在還在冒著熱氣的石板上。
「我要做的，就是這樣一個盒子。分兩層，下層放生石灰和水包，上層放食物。一捏即熱，隨時隨地都能吃上熱飯。」
他抬起眼，看向已經呆若木雞的魯誠。
「現在，你還覺得它沒用嗎？」
魯誠的喉結劇烈地滾動了一下，他看著蘇文的眼神，已經從審視變成了狂熱與敬畏。
他「撲通」一聲跪倒在地，雙手將所有圖紙高高舉過頭頂。
「小侯爺……不，主人！魯誠有眼不識泰山！此乃神物！我等願為主人效死，萬死不辭！」
「我不需要你們效死。」
蘇文的聲音平靜而清晰。
「我需要你們用最快的速度，最精湛的手藝，把這些『神物』，給我造出來。」
「一件都不能少，一個零件都不能錯。」
「是！」
這一次，回答聲響亮而狂熱。
等匠人們帶著滿腹的震撼和激動離開，院子裡再次恢復了安靜。
刀叔和王沖看著蘇文，眼神里充滿了不可思議。
「小侯爺，您……您到底要做什麼？」刀叔忍不住問。
蘇文拿起那張畫著淨水器的圖紙，手指在上面輕輕敲擊。
「刀叔，你剛剛說，漕幫控制了水源，販賣私鹽。這說明黑水城附近的水，多為鹹水、苦水，難以直接飲用。」
他看向刀叔，目光銳利。
「一個能隨時隨地，把又苦又澀的地下水，變得甘甜清冽的『神器』……對他們來說，價值幾何？」
刀叔的獨眼猛地一縮。
蘇文又拿起那張定時鳥鳴鐘的圖紙。
「羅剎堂，販賣人口，做的都是夜間的勾當。最重『守時』與『隱秘』。一個不需要看天色，就能精準報時，還能用幾可亂真的鳥鳴作為暗號的工具……對他們來說，又意味著什麼？」
最後，他看向那神秘的「鬼市」。
「至於鬼市，他們連軍械都敢賣，說明他們膽大包天，也最求新、求奇、求一切能彰顯身份和實力的東西。我這些『奇技淫巧』，對他們而言，就是最好的炫耀品。」
院子裡，王沖和鐵牛已經聽得呆了。
原來，小侯爺畫的每一件東西，都像一支利箭，精準地瞄準了黑水城一個勢力的心臟！
「收拾東西，我們準備出發。」蘇文下令。
「小侯爺！帶上我們！」王沖和鐵牛急了，異口同聲。
「不。」
蘇文搖頭，語氣不容反抗。
「你們的目標太大，煞氣太重。進了黑水城，就像黑夜裡的火把，只會把狼招來。」
他看著兩人不甘的臉，語氣緩和了些。
「你們有更重要的任務。」
他從懷裡掏出另一份圖紙，遞給王沖。
「這是改良鍛爐和省力機括的圖紙。你們的任務，是守好這間官署，守好這些帳冊。同時，用這個東西，把魯誠那些人，以及軍械司里所有我們能用的人，都牢牢攥在手裡。」
「我要你們在我回來之前，為我打造出一支絕對忠誠、技術過硬的工匠隊伍。」
「這是我們的後路，也是我們的底牌。這個任務，比跟著我去冒險，重要一百倍。」
王沖和鐵牛看著手中的圖紙，再看看蘇文嚴肅的眼神，心中翻江倒海。
最終，兩人重重地單膝跪地。
「是！我等誓死完成任務！」
三日後。
一支由五六個人組成的商隊，悄無聲息地從燕雲關的北側小門離開。
商隊沒有旗號，只有一輛破舊的板車，上面蓋著幾塊油布。
為首的，是一個面色蒼白、眼窩深陷、看起來就像個落魄書生的年輕人。
正是換上了一身粗布麻衣的蘇文。
他身旁，是扮作老管家的刀叔，以及那幾個扮作夥計的工匠。
北地粗糲的風，刮在臉上，帶來刀割般的生疼。
蘇文眯起眼，那雙桃花眼裡，是獵人進入獵場後，冰冷而興奮的光。
他從袖中取出一個剛剛組裝完成的、巴掌大小的鳥鳴鐘，輕輕撥動了一下機括。
清脆的鳥鳴聲，在荒原上短暫地響起，又迅速被風聲吞沒。
刀叔湊了過來，低聲問：「小侯爺，我們……先找誰？」
蘇文看著北方那條延伸至地平線的土路，嘴角勾起一抹弧度。
「不。」
「我們誰都不找。」
「我要讓他們，來找我。」