第299章 青春永駐？你信？
至於那幾頭被染成金色的耕牛。
陸丞命人洗去染料恢復其本來面目，發還給附近農戶耕種。
「祥瑞之說實為亂源。
傳令各州縣嚴禁再傳播此類流言，違者重懲。」
穩定了嶺南大局，陸丞便準備起程回京。
臨行前，他重新任命了忠於朝廷、能力出眾的官員接任嶺南太守及各關鍵職位。
並留下劉滾暫領嶺南軍事，協助新任太守整飭防務肅清周安餘毒。
尤其是要加強對沿海夷人活動的監控。
靖安五年初春，陸丞帶著周安謀逆的完整罪證及嶺南已平的捷報，起程北返。
一路無話。
月余後鑾駕抵達金陵。
靖安帝率文武百官親至城外迎接，儀式極為隆重。
皇帝握著陸丞的手，神情激動：「太師辛苦了。
嶺南逆亂得以平定，全賴太師之力。
朕心甚慰。」
「此乃臣分內之事，陛下洪福齊天，逆黨自然授首。」陸丞謙遜道。
回朝次日，靖安帝便在金鑾殿上大封功臣。
陸丞加封太傅，賜丹書鐵券，賞賜金銀絹帛無數。
劉滾莫言等隨行人員亦各有封賞。
朝廷上下一派歡慶景象。
然而在這看似和諧的朝局之下，陸丞卻敏銳地察覺到一絲不同以往的氣息。
皇帝對他雖然依舊禮遇，但那熱情之下，似乎多了一層若有若無的疏離與審視。
尤其是在他匯報嶺南墨金礦藏處理方案時，皇帝雖口中稱善眼神卻閃爍了一下。
更讓陸丞注意的是，朝中多了一些新面孔。
尤其是一些以精通經」、善理財賦著稱的官員得到提拔。
而這些人，或多或少都與宮中司禮監太監。
如今接替馮保成為皇帝新寵的王言有所關聯。
這一日陸丞在太傅府中翻閱戶部奏報，發現去年漕運稅收又比前年減少了一成有餘。
理由依舊是東南海疆不靖，影響商貿。
而同時宮內開支卻比往年增加了三成。
他將戶部尚書召來詢問。
戶部尚書面露難色：「太傅明鑑，漕運稅收確實因海貿不暢有所減少。
至於宮中用度，陛下近年來雅好珍玩，尤其喜收集海外奇物。
所費不貲。
下官也曾勸諫。」
陸丞明白了。
皇帝追求享樂、貪圖新奇的心思，在去了北疆征戰、見了嶺南祥瑞之後，非但沒有收斂反而愈發熾烈。
而王言等人，顯然投其所好，藉此斂權斂財。
「知道了。漕運之事，還需加緊整頓，確保京師供應。
宮中用度本官會尋機向陛下進言。」
戶部尚書如蒙大赦，連忙告退。
陸丞沉思片刻，又召來了劉滾。
劉滾已從嶺南回京，因功升任五軍都督府僉事。
「劉將軍，你在軍中可曾聽聞什麼風聲？」
劉滾低聲道：「太傅，末將正欲稟報。
近日京營之中，多有王言及其黨羽安插的親信，擔任監軍糧草等要職。
這些人不懂軍事，卻頤指氣使剋扣軍餉，將士們怨聲載道。
此外，兵部收到幾份來自北疆的密報，言韃靼內部似乎又在整合，有再次南下的跡象。
但奏報遞上去後，卻被王言以邊將妄言邀功為由壓下了。」
陸丞眉頭緊鎖。
外有強敵環伺，內有權閹亂政。
皇帝沉溺享樂這絕非國家之福。
「此事本官知曉了。
你在軍中務必穩住局勢，約束將士勿與閹黨起正面衝突。
北疆之事本官會另行設法查證。」
「末將明白。」
劉滾退下後，陸丞感到一陣疲憊。
嶺南之行看似解決了邊患，卻仿佛打開了另一個潘多拉魔盒。
朝中的積弊，並未因一次平叛而消除反而在暗處滋生蔓延。
幾日後的大朝會，議完日常政務後靖安帝忽然提起一事。
「朕近日得海外貢使進獻數件奇巧之物，甚是精妙。
聽聞西夷諸國船堅炮利，遠非我朝能及。
朕思之，我朝雖物產豐盈，然亦不可故步自封。
朕欲效仿前朝，重開市舶司加強與海外諸國通商。
一來可揚我國威，二來亦可獲取海外奇技，諸位愛卿以為如何？」
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。
有官員認為此乃開拓之舉，有利於國計民生。
但更多官員，尤其是翰林院和都察院的清流則強烈反對。
認為與外夷過多接觸，有損天朝體統且易生事端。
陸丞出列沉聲道：「陛下，與外夷通商需謹慎行事。
前朝市舶司之弊史書斑斑。
如今東南海疆未靖，倭寇海盜猶在，若大開海禁，恐其混雜其中滋擾地方。
且海外之物多為奇技淫巧，玩物喪志於國無益。
臣以為當務之急，乃是整頓內政鞏固邊防，而非捨本逐末。」
靖安帝臉上笑容淡去：「太師此言差矣。
朕並非要放棄內政邊防，只是欲兼收並蓄取長補短。
況且通商亦可增加關稅，充實國庫有何不可？」
王言在一旁尖聲附和：「陛下聖明。
太師久在朝堂，或許不知海外情形。
奴婢聽聞，西夷火器犀利遠勝我朝。
若能從其手中購得利器裝備我軍，則北虜南倭何足道哉。」
陸丞看向王言，目光銳利：「王公公可知，火器鑄造之術乃國之重器，夷人豈會輕易售賣？
即便售之，亦必是淘汰舊貨索價高昂。
且依賴外邦利器，終非長久之計。
我朝自有能工巧匠當鼓勵研發，方能不受制於人。」
「大師這是瞧不起奴婢打聽來的消息了？」
王言陰陽怪氣道。
「本官只是就事論事。」陸丞毫不退讓。
朝堂之上頓時分為兩派爭論不休。
靖安帝看著下方爭執的臣子。
尤其是與王言針鋒相對的陸丞，眼中閃過一絲不耐。
「夠了。」
皇帝打斷眾人，「此事容後再議。
退朝。」
說完竟不待陸丞再言拂袖而去。
眾臣面面相覷，皆能感受到皇帝對陸丞態度的微妙變化。
陸丞站在原地，看著皇帝離去的背影心中嘆息。
他知道皇帝已被海外的新奇事物和王言的讒言所惑，自己方才的直諫恐怕已引起了皇帝的厭煩。
回到太傅府，莫言前來拜見。
「東家，今日朝堂之事，屬下已聽聞。
陛下似乎對開海通商之事，頗為意動。」
陸丞揉了揉眉心：「陛下年少易受蠱惑。
王言等人投其所好，意在藉此掌控市舶之利擴充權勢。
若真讓其得逞則國將不國。」
「那我們該如何應對？」
「開海之事牽扯甚廣，絕非一朝一夕可決。
眼下需警惕王言藉機安插親信把持朝政。
你多留意朝中官員動向，尤其是與王言往來密切者。
另外，北疆的軍報想辦法抄錄副本送來，我要知道真實情況。」
「屬下明白。」
莫言退下後，陸丞走到窗前。
金陵春色正濃，但他卻感到一陣寒意。
嶺南的金牛之亂雖平，但朝堂之上，一場新的更為隱蔽的風波已然開始。
而他似乎正逐漸從權力的中心，被推向邊緣。
陸丞還未來得及消化嶺南叛亂平息的餘波，甚至尚未完全交接手中事務，一道來自嶺南的八百里加急軍報，便如同驚雷般炸響在金陵城。
南召國大軍犯境。
軍報稱，南召國出動精銳五萬，以其國師無相道人為軍師，七日之內連克嶺南三座邊城。
其軍紀森嚴對占領區百姓秋毫無犯，亦不劫掠尋常財物。
唯獨瘋狂搜尋、挖掘一種黑色礦石正是那墨金。
隨軍報附上的，還有嶺南細作冒死傳回的密信。
信中言南召國內盛傳，其國師無相道人乃得道仙師，精通煉丹之術，能利用這墨金礦。
結合傳說中的金牛之血，煉製出令人青春永駐的仙丹。
這消息傳入宮中，靖安帝的反應比得知周安叛亂時更為激烈。
長生。
青春永駐。
這對他而言是比江山版圖更具誘惑力的追求。
「反攻。
立刻給朕反攻。」
靖安帝在御書房內激動地來回踱步，臉上因興奮而泛起潮紅，「不僅要收復失地，更要給朕擒獲那無相道人。
朕倒要看看他是如何煉製那仙丹的。」
「陛下，」陸丞試圖冷靜進言，「南召國此次興兵，目標明確只為墨金。
其不擾民，不劫掠，此舉頗為反常。且其國師無相……名字與清風頗有相似之處臣恐其中有詐。
當務之急應是鞏固邊防，查清其真實意圖而非貿然興兵。」
「太師。」
靖安帝打斷他，語氣帶著不滿，「南蠻小國竟敢犯我天朝疆土，掠奪朕之礦藏。
此乃奇恥大辱。
若不予以迎頭痛擊天朝顏面何存？
那無相道人既有長生之術，豈能留於蠻夷之手？
朕意已決，命你為征南大將軍，即刻點齊京營及周邊衛所兵馬三十萬，南下征討南召。
務必擒獲無相道人並將其煉丹之法，完好無損地帶回京師。」
陸丞看著皇帝那被長生欲望灼燒的眼神，知道任何理性的勸諫此刻都已蒼白無力。
皇帝需要的不是一個冷靜的分析者，而是一個能為他攫取仙緣的利刃。
「臣領旨。」陸丞垂下眼帘掩去眸中的憂色。
點兵籌備糧草、調配軍械一切以最快的速度進行。
半月後陸丞率領三十萬大軍，號稱五十萬再次離開金陵揮師南下。
與上次平定內亂不同，此次是跨境征伐前途未卜。
大軍行進月余，抵達嶺南前線。
失陷的三城已成南召軍穩固的據點，城頭飄揚著南召旗幟。
陸丞沒有急於攻城，而是紮下營寨，派出大量斥候偵查敵情，尤其是那無相道人和南召軍火炮的詳情。
斥候回報，南召軍裝備精良。
尤其擁有一支規模不小的火炮部隊，其火炮形制與周安當年從紅毛夷處獲得的佛郎機炮類似。
但炮身黝黑似乎正是用墨金鑄造射程與威力更勝一籌。
陸丞命人洗去染料恢復其本來面目，發還給附近農戶耕種。
「祥瑞之說實為亂源。
傳令各州縣嚴禁再傳播此類流言，違者重懲。」
穩定了嶺南大局，陸丞便準備起程回京。
臨行前，他重新任命了忠於朝廷、能力出眾的官員接任嶺南太守及各關鍵職位。
並留下劉滾暫領嶺南軍事，協助新任太守整飭防務肅清周安餘毒。
尤其是要加強對沿海夷人活動的監控。
靖安五年初春，陸丞帶著周安謀逆的完整罪證及嶺南已平的捷報，起程北返。
一路無話。
月余後鑾駕抵達金陵。
靖安帝率文武百官親至城外迎接，儀式極為隆重。
皇帝握著陸丞的手，神情激動：「太師辛苦了。
嶺南逆亂得以平定，全賴太師之力。
朕心甚慰。」
「此乃臣分內之事，陛下洪福齊天，逆黨自然授首。」陸丞謙遜道。
回朝次日，靖安帝便在金鑾殿上大封功臣。
陸丞加封太傅，賜丹書鐵券，賞賜金銀絹帛無數。
劉滾莫言等隨行人員亦各有封賞。
朝廷上下一派歡慶景象。
然而在這看似和諧的朝局之下，陸丞卻敏銳地察覺到一絲不同以往的氣息。
皇帝對他雖然依舊禮遇，但那熱情之下，似乎多了一層若有若無的疏離與審視。
尤其是在他匯報嶺南墨金礦藏處理方案時，皇帝雖口中稱善眼神卻閃爍了一下。
更讓陸丞注意的是，朝中多了一些新面孔。
尤其是一些以精通經」、善理財賦著稱的官員得到提拔。
而這些人，或多或少都與宮中司禮監太監。
如今接替馮保成為皇帝新寵的王言有所關聯。
這一日陸丞在太傅府中翻閱戶部奏報，發現去年漕運稅收又比前年減少了一成有餘。
理由依舊是東南海疆不靖，影響商貿。
而同時宮內開支卻比往年增加了三成。
他將戶部尚書召來詢問。
戶部尚書面露難色：「太傅明鑑，漕運稅收確實因海貿不暢有所減少。
至於宮中用度，陛下近年來雅好珍玩，尤其喜收集海外奇物。
所費不貲。
下官也曾勸諫。」
陸丞明白了。
皇帝追求享樂、貪圖新奇的心思，在去了北疆征戰、見了嶺南祥瑞之後，非但沒有收斂反而愈發熾烈。
而王言等人，顯然投其所好，藉此斂權斂財。
「知道了。漕運之事，還需加緊整頓，確保京師供應。
宮中用度本官會尋機向陛下進言。」
戶部尚書如蒙大赦，連忙告退。
陸丞沉思片刻，又召來了劉滾。
劉滾已從嶺南回京，因功升任五軍都督府僉事。
「劉將軍，你在軍中可曾聽聞什麼風聲？」
劉滾低聲道：「太傅，末將正欲稟報。
近日京營之中，多有王言及其黨羽安插的親信，擔任監軍糧草等要職。
這些人不懂軍事，卻頤指氣使剋扣軍餉，將士們怨聲載道。
此外，兵部收到幾份來自北疆的密報，言韃靼內部似乎又在整合，有再次南下的跡象。
但奏報遞上去後，卻被王言以邊將妄言邀功為由壓下了。」
陸丞眉頭緊鎖。
外有強敵環伺，內有權閹亂政。
皇帝沉溺享樂這絕非國家之福。
「此事本官知曉了。
你在軍中務必穩住局勢，約束將士勿與閹黨起正面衝突。
北疆之事本官會另行設法查證。」
「末將明白。」
劉滾退下後，陸丞感到一陣疲憊。
嶺南之行看似解決了邊患，卻仿佛打開了另一個潘多拉魔盒。
朝中的積弊，並未因一次平叛而消除反而在暗處滋生蔓延。
幾日後的大朝會，議完日常政務後靖安帝忽然提起一事。
「朕近日得海外貢使進獻數件奇巧之物，甚是精妙。
聽聞西夷諸國船堅炮利，遠非我朝能及。
朕思之，我朝雖物產豐盈，然亦不可故步自封。
朕欲效仿前朝，重開市舶司加強與海外諸國通商。
一來可揚我國威，二來亦可獲取海外奇技，諸位愛卿以為如何？」
此言一出，朝堂上頓時議論紛紛。
有官員認為此乃開拓之舉，有利於國計民生。
但更多官員，尤其是翰林院和都察院的清流則強烈反對。
認為與外夷過多接觸，有損天朝體統且易生事端。
陸丞出列沉聲道：「陛下，與外夷通商需謹慎行事。
前朝市舶司之弊史書斑斑。
如今東南海疆未靖，倭寇海盜猶在，若大開海禁，恐其混雜其中滋擾地方。
且海外之物多為奇技淫巧，玩物喪志於國無益。
臣以為當務之急，乃是整頓內政鞏固邊防，而非捨本逐末。」
靖安帝臉上笑容淡去：「太師此言差矣。
朕並非要放棄內政邊防，只是欲兼收並蓄取長補短。
況且通商亦可增加關稅，充實國庫有何不可？」
王言在一旁尖聲附和：「陛下聖明。
太師久在朝堂，或許不知海外情形。
奴婢聽聞，西夷火器犀利遠勝我朝。
若能從其手中購得利器裝備我軍，則北虜南倭何足道哉。」
陸丞看向王言，目光銳利：「王公公可知，火器鑄造之術乃國之重器，夷人豈會輕易售賣？
即便售之，亦必是淘汰舊貨索價高昂。
且依賴外邦利器，終非長久之計。
我朝自有能工巧匠當鼓勵研發，方能不受制於人。」
「大師這是瞧不起奴婢打聽來的消息了？」
王言陰陽怪氣道。
「本官只是就事論事。」陸丞毫不退讓。
朝堂之上頓時分為兩派爭論不休。
靖安帝看著下方爭執的臣子。
尤其是與王言針鋒相對的陸丞，眼中閃過一絲不耐。
「夠了。」
皇帝打斷眾人，「此事容後再議。
退朝。」
說完竟不待陸丞再言拂袖而去。
眾臣面面相覷，皆能感受到皇帝對陸丞態度的微妙變化。
陸丞站在原地，看著皇帝離去的背影心中嘆息。
他知道皇帝已被海外的新奇事物和王言的讒言所惑，自己方才的直諫恐怕已引起了皇帝的厭煩。
回到太傅府，莫言前來拜見。
「東家，今日朝堂之事，屬下已聽聞。
陛下似乎對開海通商之事，頗為意動。」
陸丞揉了揉眉心：「陛下年少易受蠱惑。
王言等人投其所好，意在藉此掌控市舶之利擴充權勢。
若真讓其得逞則國將不國。」
「那我們該如何應對？」
「開海之事牽扯甚廣，絕非一朝一夕可決。
眼下需警惕王言藉機安插親信把持朝政。
你多留意朝中官員動向，尤其是與王言往來密切者。
另外，北疆的軍報想辦法抄錄副本送來，我要知道真實情況。」
「屬下明白。」
莫言退下後，陸丞走到窗前。
金陵春色正濃，但他卻感到一陣寒意。
嶺南的金牛之亂雖平，但朝堂之上，一場新的更為隱蔽的風波已然開始。
而他似乎正逐漸從權力的中心，被推向邊緣。
陸丞還未來得及消化嶺南叛亂平息的餘波，甚至尚未完全交接手中事務，一道來自嶺南的八百里加急軍報，便如同驚雷般炸響在金陵城。
南召國大軍犯境。
軍報稱，南召國出動精銳五萬，以其國師無相道人為軍師，七日之內連克嶺南三座邊城。
其軍紀森嚴對占領區百姓秋毫無犯，亦不劫掠尋常財物。
唯獨瘋狂搜尋、挖掘一種黑色礦石正是那墨金。
隨軍報附上的，還有嶺南細作冒死傳回的密信。
信中言南召國內盛傳，其國師無相道人乃得道仙師，精通煉丹之術，能利用這墨金礦。
結合傳說中的金牛之血，煉製出令人青春永駐的仙丹。
這消息傳入宮中，靖安帝的反應比得知周安叛亂時更為激烈。
長生。
青春永駐。
這對他而言是比江山版圖更具誘惑力的追求。
「反攻。
立刻給朕反攻。」
靖安帝在御書房內激動地來回踱步，臉上因興奮而泛起潮紅，「不僅要收復失地，更要給朕擒獲那無相道人。
朕倒要看看他是如何煉製那仙丹的。」
「陛下，」陸丞試圖冷靜進言，「南召國此次興兵，目標明確只為墨金。
其不擾民，不劫掠，此舉頗為反常。且其國師無相……名字與清風頗有相似之處臣恐其中有詐。
當務之急應是鞏固邊防，查清其真實意圖而非貿然興兵。」
「太師。」
靖安帝打斷他，語氣帶著不滿，「南蠻小國竟敢犯我天朝疆土，掠奪朕之礦藏。
此乃奇恥大辱。
若不予以迎頭痛擊天朝顏面何存？
那無相道人既有長生之術，豈能留於蠻夷之手？
朕意已決，命你為征南大將軍，即刻點齊京營及周邊衛所兵馬三十萬，南下征討南召。
務必擒獲無相道人並將其煉丹之法，完好無損地帶回京師。」
陸丞看著皇帝那被長生欲望灼燒的眼神，知道任何理性的勸諫此刻都已蒼白無力。
皇帝需要的不是一個冷靜的分析者，而是一個能為他攫取仙緣的利刃。
「臣領旨。」陸丞垂下眼帘掩去眸中的憂色。
點兵籌備糧草、調配軍械一切以最快的速度進行。
半月後陸丞率領三十萬大軍，號稱五十萬再次離開金陵揮師南下。
與上次平定內亂不同，此次是跨境征伐前途未卜。
大軍行進月余，抵達嶺南前線。
失陷的三城已成南召軍穩固的據點，城頭飄揚著南召旗幟。
陸丞沒有急於攻城，而是紮下營寨，派出大量斥候偵查敵情，尤其是那無相道人和南召軍火炮的詳情。
斥候回報，南召軍裝備精良。
尤其擁有一支規模不小的火炮部隊，其火炮形制與周安當年從紅毛夷處獲得的佛郎機炮類似。
但炮身黝黑似乎正是用墨金鑄造射程與威力更勝一籌。