第272章 南疆桑啟部落，桑啟血！
紫宸殿內藥石味與檀香混雜。
皇帝斜倚在龍榻上，面色蠟黃眼窩深陷。
氣息微弱，唯有提及長生時眼中才閃過一絲異樣的光芒。
「陸卿。」皇帝聲音嘶啞，示意內侍將一封密奏遞給陸丞，「南疆桑啟部有秘法，以八十一少女心頭血可煉長生藥返老還童。」
陸丞接過密奏，快速瀏覽眉頭緊鎖。
奏報是南疆都督府太守周炳所上，言辭鑿鑿，描述桑啟部落後山有神泉。
需以特定時辰出生的八十一少女心頭血為引，輔以秘法，可得長生靈藥。
荒誕不經。
陸丞心中湧起一股荒謬與寒意。
「陛下，此等無稽之談恐是妖言惑眾。」
「寧可信其有。」
皇帝猛地抓住陸丞的手，力道大得驚人，眼中充滿渴求，「陸卿，朕感覺大限將至。
你去。
替朕秘密查探。
若真有其事，不惜一切代價將藥帶回。」
看著皇帝近乎癲狂的眼神，陸丞知道勸阻無用。
「臣……領旨。」
「記住，秘密行事，莫要驚動他人。」
皇帝喘息著叮囑。
退出紫宸殿，陸丞心情沉重。
皇帝痴迷長生已非一日，朝政日漸荒廢，如今竟信此等邪說。
他深知此事若處理不當必釀大禍。
三日後，陸丞帶著少量精銳護衛，再次南下，奔赴南疆。
這一次他的心情比平定寧王之亂時更為複雜。
抵達南疆首府邕州，南疆都督府太守周炳親自出迎，態度熱情得近乎諂媚。
「陸大人奉旨前來，下官有失遠迎。」周炳滿臉堆笑。
「周大人不必多禮。」
陸丞淡淡道，「本官此行，只為體察民情了解南疆風物。」
「明白，明白。」
周炳心領神會，「下官已為大人安排好一切。
桑啟部落那邊下官也派人盯著，絕不會走漏風聲。」
陸丞看了周炳一眼，此人如此積極，恐怕不止是為了討好皇帝。
入住驛館後，陸丞屏退左右，只帶了兩名貼身護衛。
換上便服悄然離開邕州城，前往桑啟部落所在的蒼莽山區。
桑啟部落居於深山，與外界接觸甚少。
陸丞等人跋涉數日，才找到部落聚居的山谷。
山谷中木樓錯落，族人衣著簡樸面容淳樸。
見到外人他們顯得有些警惕。
陸丞自稱遊方郎中，以行醫為名接近部落族人，暗中觀察打聽。
數日下來，他發現桑啟部落民風淳樸，信奉自然神靈，根本沒有什麼長生秘法。
所謂的神泉，只是山間一處普通泉水。
至於八十一少女心頭血之說，更是聞所未聞。
「老人家，聽說你們部落有能讓人長生不老的秘法？」陸丞試探著問一位部落長老。
長老聞言臉色大變，連連擺手：「沒有沒有。
那是山外人胡說。
我們桑啟人敬奉山神從不害人性命。
更別說用少女的血了。
造孽啊。」
其他族人也紛紛附和，神情憤慨。
陸丞心中瞭然。
這完全是周炳為了迎合皇帝，或是另有圖謀編造出的謊言。
他正準備離開山谷，返回邕州揭穿此事，卻發現山谷外圍出現了不少陌生面孔。
鬼鬼祟祟監視著部落進出通道。
情況不對。陸丞心中一凜。
他讓護衛抓了一個落單的探子審問。
那探子起初嘴硬，挨了幾拳後。
終於吐露實情：「是周太守的人還有……還有京城來的幾位大人的家將，他們都在打桑啟少女的主意。」
京城來的大人？
陸丞追問之下，得知竟有數位朝中權貴，包括一位國公一位侯爺，也得知了桑啟血的傳聞。
派了心腹前來，企圖搶奪少女獻給皇帝或據為己有。
周炳更是調集了兵馬，準備以剿匪為名，圍剿桑啟部落，強行擄掠少女。
多方勢力，如同嗅到血腥味的鯊魚齊聚南疆，目標直指那些無辜的桑啟少女。
陸丞感到一股寒意從脊背升起。
一場針對弱小部落的屠殺和掠奪，即將因為一個荒謬的謊言而爆發。
他必須阻止。
「立刻回邕州。」陸丞下令。
然而，當他們趕到邕州城時，卻發現城門戒嚴守城官兵竟是周炳的親信。
「陸大人，周太守有令，近日山匪猖獗，為保大人安全請大人暫留驛館，勿要隨意出行。」
守將皮笑肉不笑地說道。
軟禁。
周炳竟然敢軟禁欽差。
陸丞心知周炳這是要搶先動手，殺人滅口或者將他控制起來方便行事。
「本官奉旨體察民情，爾等安敢阻攔？」陸丞厲聲道。
「下官也是奉命行事，望大人體諒。」守將態度強硬。
回到驛館，陸丞發現內外守衛增加了數倍，形同囚籠。
他與外界的聯繫也被切斷。
「大人，怎麼辦？」護衛首領焦急道。
陸丞沉思片刻，走到書案前迅速寫下一封簡訊，塞入一個細竹管。
「想辦法將此信送出城，交給李武將軍舊部參將劉錚。」
陸丞將竹管交給護衛首領，「他是本地人或有辦法。」
「是。」
護衛首領利用夜色掩護冒險翻越驛館後牆。
雖被守衛發現激戰中負傷，但最終成功將竹管送出。
兩日後劉錚帶著幾十名舊部，扮作商隊混入邕州城，與陸丞取得聯繫。
「陸大人，周炳那狗賊，已點齊三千兵馬，明日便要出發前往桑啟部落。」
劉錚帶來的消息讓陸丞心頭一緊。
「城中還有哪些勢力？」
「除了周炳的官兵，還有京城永國公安遠侯府的家將，各自帶了數百好手也都蠢蠢欲動。
他們似乎達成了某種默契，要先聯手剿滅桑啟部落，再各憑本事搶奪少女。」
「一群蠹蟲。」陸丞怒道，「劉將軍你能調動多少人馬？」
「倉促之間，最多五六百人。」
劉錚面露難色，「而且沒有兵符，難以與官兵正面抗衡。」
兵力懸殊，硬拼無異以卵擊石。
陸丞沉吟良久，眼中閃過一絲決絕：「不能硬拼就只能智取，更不能讓他們禍害桑啟部落。」
他看向劉錚：「劉將軍，敢不敢隨我抗一次旨攔一次官軍？」
劉錚身軀一震，看著陸丞堅定的眼神。
一股熱血湧上心頭：「大人為民請命，末將萬死不辭。」
「好。」陸丞鋪開地圖，「周炳明日發兵必經黑風峽谷。
我們在那裡設伏……」
次日清晨，周炳親率三千兵馬，浩浩蕩蕩開出邕州城直奔蒼莽山。
隊伍中還夾雜著永國公、安遠侯府的家將及其招募的江湖人士。
行至黑風峽谷，地勢險要兩側山高林密。
突然峽谷上方滾下無數擂木巨石，堵住前後去路。
「有埋伏。」官兵大亂。
緊接著，箭矢如雨點般從兩側山林射下。
「保護太守。」親兵護住驚慌失措的周炳。
「何方賊子安敢襲擊官軍？」周炳強自鎮定厲聲喝道。
只見峽谷一端，陸丞身著官袍手持尚方寶劍。
立於臨時搭建的高台上朗聲道：「周炳，你假傳聖意編造妖言，意圖屠戮桑啟部落，罪大惡極。
本官奉旨查察，今日在此阻你惡行。」
周炳看到陸丞，又驚又怒：「陸丞，你竟敢勾結山匪襲擊官軍。
你想造反嗎？」
「造反的是你。」
陸丞義正詞嚴，「陛下只命本官查探，何時下旨讓你出兵剿殺桑啟部落？
你假傳聖旨其心可誅。
永國公安遠侯。
爾等身為勛貴，不思報國反而聽信妖言，縱容家將行此禽獸之事該當何罪？」
隱藏在軍中的永國公安遠侯府家將頭領，被點名道姓臉色難看，卻不敢出聲。
「休聽他胡言，給本官殺過去。
拿下陸丞賞千金。」周炳氣急敗壞地下令進攻。
官兵開始向陸丞所在方向衝擊。
「放箭。」劉錚下令。
埋伏的數百人憑藉地利，拼命放箭阻擋官兵。
但兵力差距太大，防線眼看就要被衝破。
「大人。快走。」劉錚急道。
陸丞屹立不動，手持尚方寶劍目光掃過衝來的官兵，運足中氣聲震峽谷：「眾將士聽著。
周炳假傳聖旨，爾等隨他行兇乃是附逆。
放下兵器既往不咎。
若執迷不悟格殺勿論。」
沖在前面的官兵聞言，腳步不由得一滯。
陸丞是欽差手持尚方寶劍，代表皇帝。
他的話分量極重。
「不要聽他蠱惑。沖啊。」周炳的親信將領催促。
就在這時峽谷外突然煙塵大作，戰鼓雷鳴。
一面李字大旗迎風招展。
「鎮南大將軍李武在此，叛軍速降。」一聲怒吼如雷貫耳。
李武率領大軍趕到。
原來陸丞給劉錚的信中，除了讓他帶人接應，更讓他設法通知了鎮守南疆的鎮南大將軍李武。
李武得知情況深知事關重大，立刻點兵前來。
朝廷大軍一到勝負立判。
周炳面如死灰。
永國公安遠侯府的家將見勢不妙想要溜走，卻被李武的兵馬團團圍住。
「全部拿下。」李武下令。
叛亂頃刻平息。
周炳及一眾黨羽被擒，京城來的家將也被控制。
陸丞走到周炳面前，冷冷道：「周太守，你還有何話說？」
周炳癱軟在地，喃喃道：「我也是奉命行事，是京里有人也想要這桑啟部落的少女血啊。」
「帶下去，嚴加審問。」陸丞打斷他。
處理完周炳，陸丞與李武並肩而立，看著被控制的亂軍。
「陸大人，此事如何向陛下交代？」李武低聲問。
畢竟陸丞此舉形同對抗朝廷旨意。
陸丞望著北方緩緩道：「本官自會上書陳明真相。
桑啟部落無辜少女何罪？
若陛下怪罪陸某一力承擔。」
他選擇站在了道理和良心一邊，哪怕對抗的是皇權。
皇帝斜倚在龍榻上，面色蠟黃眼窩深陷。
氣息微弱，唯有提及長生時眼中才閃過一絲異樣的光芒。
「陸卿。」皇帝聲音嘶啞，示意內侍將一封密奏遞給陸丞，「南疆桑啟部有秘法，以八十一少女心頭血可煉長生藥返老還童。」
陸丞接過密奏，快速瀏覽眉頭緊鎖。
奏報是南疆都督府太守周炳所上，言辭鑿鑿，描述桑啟部落後山有神泉。
需以特定時辰出生的八十一少女心頭血為引，輔以秘法，可得長生靈藥。
荒誕不經。
陸丞心中湧起一股荒謬與寒意。
「陛下，此等無稽之談恐是妖言惑眾。」
「寧可信其有。」
皇帝猛地抓住陸丞的手，力道大得驚人，眼中充滿渴求，「陸卿，朕感覺大限將至。
你去。
替朕秘密查探。
若真有其事，不惜一切代價將藥帶回。」
看著皇帝近乎癲狂的眼神，陸丞知道勸阻無用。
「臣……領旨。」
「記住，秘密行事，莫要驚動他人。」
皇帝喘息著叮囑。
退出紫宸殿，陸丞心情沉重。
皇帝痴迷長生已非一日，朝政日漸荒廢，如今竟信此等邪說。
他深知此事若處理不當必釀大禍。
三日後，陸丞帶著少量精銳護衛，再次南下，奔赴南疆。
這一次他的心情比平定寧王之亂時更為複雜。
抵達南疆首府邕州，南疆都督府太守周炳親自出迎，態度熱情得近乎諂媚。
「陸大人奉旨前來，下官有失遠迎。」周炳滿臉堆笑。
「周大人不必多禮。」
陸丞淡淡道，「本官此行，只為體察民情了解南疆風物。」
「明白，明白。」
周炳心領神會，「下官已為大人安排好一切。
桑啟部落那邊下官也派人盯著，絕不會走漏風聲。」
陸丞看了周炳一眼，此人如此積極，恐怕不止是為了討好皇帝。
入住驛館後，陸丞屏退左右，只帶了兩名貼身護衛。
換上便服悄然離開邕州城，前往桑啟部落所在的蒼莽山區。
桑啟部落居於深山，與外界接觸甚少。
陸丞等人跋涉數日，才找到部落聚居的山谷。
山谷中木樓錯落，族人衣著簡樸面容淳樸。
見到外人他們顯得有些警惕。
陸丞自稱遊方郎中，以行醫為名接近部落族人，暗中觀察打聽。
數日下來，他發現桑啟部落民風淳樸，信奉自然神靈，根本沒有什麼長生秘法。
所謂的神泉，只是山間一處普通泉水。
至於八十一少女心頭血之說，更是聞所未聞。
「老人家，聽說你們部落有能讓人長生不老的秘法？」陸丞試探著問一位部落長老。
長老聞言臉色大變，連連擺手：「沒有沒有。
那是山外人胡說。
我們桑啟人敬奉山神從不害人性命。
更別說用少女的血了。
造孽啊。」
其他族人也紛紛附和，神情憤慨。
陸丞心中瞭然。
這完全是周炳為了迎合皇帝，或是另有圖謀編造出的謊言。
他正準備離開山谷，返回邕州揭穿此事，卻發現山谷外圍出現了不少陌生面孔。
鬼鬼祟祟監視著部落進出通道。
情況不對。陸丞心中一凜。
他讓護衛抓了一個落單的探子審問。
那探子起初嘴硬，挨了幾拳後。
終於吐露實情：「是周太守的人還有……還有京城來的幾位大人的家將，他們都在打桑啟少女的主意。」
京城來的大人？
陸丞追問之下，得知竟有數位朝中權貴，包括一位國公一位侯爺，也得知了桑啟血的傳聞。
派了心腹前來，企圖搶奪少女獻給皇帝或據為己有。
周炳更是調集了兵馬，準備以剿匪為名，圍剿桑啟部落，強行擄掠少女。
多方勢力，如同嗅到血腥味的鯊魚齊聚南疆，目標直指那些無辜的桑啟少女。
陸丞感到一股寒意從脊背升起。
一場針對弱小部落的屠殺和掠奪，即將因為一個荒謬的謊言而爆發。
他必須阻止。
「立刻回邕州。」陸丞下令。
然而，當他們趕到邕州城時，卻發現城門戒嚴守城官兵竟是周炳的親信。
「陸大人，周太守有令，近日山匪猖獗，為保大人安全請大人暫留驛館，勿要隨意出行。」
守將皮笑肉不笑地說道。
軟禁。
周炳竟然敢軟禁欽差。
陸丞心知周炳這是要搶先動手，殺人滅口或者將他控制起來方便行事。
「本官奉旨體察民情，爾等安敢阻攔？」陸丞厲聲道。
「下官也是奉命行事，望大人體諒。」守將態度強硬。
回到驛館，陸丞發現內外守衛增加了數倍，形同囚籠。
他與外界的聯繫也被切斷。
「大人，怎麼辦？」護衛首領焦急道。
陸丞沉思片刻，走到書案前迅速寫下一封簡訊，塞入一個細竹管。
「想辦法將此信送出城，交給李武將軍舊部參將劉錚。」
陸丞將竹管交給護衛首領，「他是本地人或有辦法。」
「是。」
護衛首領利用夜色掩護冒險翻越驛館後牆。
雖被守衛發現激戰中負傷，但最終成功將竹管送出。
兩日後劉錚帶著幾十名舊部，扮作商隊混入邕州城，與陸丞取得聯繫。
「陸大人，周炳那狗賊，已點齊三千兵馬，明日便要出發前往桑啟部落。」
劉錚帶來的消息讓陸丞心頭一緊。
「城中還有哪些勢力？」
「除了周炳的官兵，還有京城永國公安遠侯府的家將，各自帶了數百好手也都蠢蠢欲動。
他們似乎達成了某種默契，要先聯手剿滅桑啟部落，再各憑本事搶奪少女。」
「一群蠹蟲。」陸丞怒道，「劉將軍你能調動多少人馬？」
「倉促之間，最多五六百人。」
劉錚面露難色，「而且沒有兵符，難以與官兵正面抗衡。」
兵力懸殊，硬拼無異以卵擊石。
陸丞沉吟良久，眼中閃過一絲決絕：「不能硬拼就只能智取，更不能讓他們禍害桑啟部落。」
他看向劉錚：「劉將軍，敢不敢隨我抗一次旨攔一次官軍？」
劉錚身軀一震，看著陸丞堅定的眼神。
一股熱血湧上心頭：「大人為民請命，末將萬死不辭。」
「好。」陸丞鋪開地圖，「周炳明日發兵必經黑風峽谷。
我們在那裡設伏……」
次日清晨，周炳親率三千兵馬，浩浩蕩蕩開出邕州城直奔蒼莽山。
隊伍中還夾雜著永國公、安遠侯府的家將及其招募的江湖人士。
行至黑風峽谷，地勢險要兩側山高林密。
突然峽谷上方滾下無數擂木巨石，堵住前後去路。
「有埋伏。」官兵大亂。
緊接著，箭矢如雨點般從兩側山林射下。
「保護太守。」親兵護住驚慌失措的周炳。
「何方賊子安敢襲擊官軍？」周炳強自鎮定厲聲喝道。
只見峽谷一端，陸丞身著官袍手持尚方寶劍。
立於臨時搭建的高台上朗聲道：「周炳，你假傳聖意編造妖言，意圖屠戮桑啟部落，罪大惡極。
本官奉旨查察，今日在此阻你惡行。」
周炳看到陸丞，又驚又怒：「陸丞，你竟敢勾結山匪襲擊官軍。
你想造反嗎？」
「造反的是你。」
陸丞義正詞嚴，「陛下只命本官查探，何時下旨讓你出兵剿殺桑啟部落？
你假傳聖旨其心可誅。
永國公安遠侯。
爾等身為勛貴，不思報國反而聽信妖言，縱容家將行此禽獸之事該當何罪？」
隱藏在軍中的永國公安遠侯府家將頭領，被點名道姓臉色難看，卻不敢出聲。
「休聽他胡言，給本官殺過去。
拿下陸丞賞千金。」周炳氣急敗壞地下令進攻。
官兵開始向陸丞所在方向衝擊。
「放箭。」劉錚下令。
埋伏的數百人憑藉地利，拼命放箭阻擋官兵。
但兵力差距太大，防線眼看就要被衝破。
「大人。快走。」劉錚急道。
陸丞屹立不動，手持尚方寶劍目光掃過衝來的官兵，運足中氣聲震峽谷：「眾將士聽著。
周炳假傳聖旨，爾等隨他行兇乃是附逆。
放下兵器既往不咎。
若執迷不悟格殺勿論。」
沖在前面的官兵聞言，腳步不由得一滯。
陸丞是欽差手持尚方寶劍，代表皇帝。
他的話分量極重。
「不要聽他蠱惑。沖啊。」周炳的親信將領催促。
就在這時峽谷外突然煙塵大作，戰鼓雷鳴。
一面李字大旗迎風招展。
「鎮南大將軍李武在此，叛軍速降。」一聲怒吼如雷貫耳。
李武率領大軍趕到。
原來陸丞給劉錚的信中，除了讓他帶人接應，更讓他設法通知了鎮守南疆的鎮南大將軍李武。
李武得知情況深知事關重大，立刻點兵前來。
朝廷大軍一到勝負立判。
周炳面如死灰。
永國公安遠侯府的家將見勢不妙想要溜走，卻被李武的兵馬團團圍住。
「全部拿下。」李武下令。
叛亂頃刻平息。
周炳及一眾黨羽被擒，京城來的家將也被控制。
陸丞走到周炳面前，冷冷道：「周太守，你還有何話說？」
周炳癱軟在地，喃喃道：「我也是奉命行事，是京里有人也想要這桑啟部落的少女血啊。」
「帶下去，嚴加審問。」陸丞打斷他。
處理完周炳，陸丞與李武並肩而立，看著被控制的亂軍。
「陸大人，此事如何向陛下交代？」李武低聲問。
畢竟陸丞此舉形同對抗朝廷旨意。
陸丞望著北方緩緩道：「本官自會上書陳明真相。
桑啟部落無辜少女何罪？
若陛下怪罪陸某一力承擔。」
他選擇站在了道理和良心一邊，哪怕對抗的是皇權。