第254章 來認錯的？
陸丞坐在車內，翻閱著楊廷和私下給他的一些江南官員檔案。
馮敬的名字赫然在列，評語是守成有餘，開拓不足，與地方豪強往來甚密。
「大人，前面是漳河驛，是否歇腳？」秦川在車外問道。
「嗯。」陸丞合上卷宗。
驛站不大略顯陳舊。
驛丞見到巡撫儀仗，慌忙迎出，態度恭敬得近乎諂媚。
安排妥住處後，陸丞在院中散步活動筋骨。
一個驛卒打扮的漢子，低頭打掃庭院，經過陸丞身邊時，腳步微頓，一粒小石子從袖中滑落，滾到陸丞腳邊。
漢子並未停留，繼續掃地走遠。
陸丞不動聲色，腳尖輕輕將石子撥到一旁。
回到房中他才撿起石子，上面纏著一小卷薄紙。
展開，只有四字：「漕貨有異。」
字跡潦草，顯然是倉促寫成。
陸丞將紙條在燈上點燃，看著它化為灰燼。
楊廷和安排的人，已經開始傳遞消息了。
漕貨有異指的是什麼？漕糧？
還是夾帶的私貨？
次日繼續趕路。越接近江南，關於馮敬的消息也越多。
有說他得知陸丞接任後，連日閉門稱病，有說他暗中召集心腹，商議對策。
還有說他派人快馬加鞭，往京城送信。
陸丞只當不知。
這日，行至淮安府地界。
天色將晚，便在府城驛館住下。
淮安知府率屬官前來拜見，態度恭謹，言語間卻透著小心絕口不提政務，只談風月。
晚膳後，陸丞正在燈下看書，房門被輕輕叩響。
「進。」
進來的是淮安府的一位老刑名師爺，姓孫，頭髮花白，眼神卻還清亮。
他曾是陸丞當年巡查漕運時，暗中提供過線索的人之一。
「小人孫渺，拜見撫台大人。」孫師爺躬身行禮。
「孫先生不必多禮，坐。」陸丞放下書卷，一臉的輕笑。
孫師爺並未落座，低聲道：「大人此番歸來，淮安上下，人心惶惶。」
「哦？所為何事？」
「馮撫台在任時，漕運諸事，皆由通判趙德明一手把持。
趙德明與漕幫關係匪淺，許多規矩已非舊觀。」
孫師爺語速不快，字字清晰，「近日漕糧北運，帳目上損耗依舊，但小人暗中核對，發現實際裝船數目，與帳冊頗有出入。
而且漕船上護衛，也換了不少生面孔，不似以往官兵。」
帳目不符，護衛換人，這與那漕貨有異的紙條對上了。
「趙德明現在何處？」
「就在府衙，馮撫台稱病後府衙事務，多由趙通判處置。」
陸丞沉吟片刻：「本官知道了，孫先生有心了。」
「大人客氣。小人只是盡本分。」孫師爺再次躬身，悄然退去。
信息逐漸匯聚。
馮敬消極應對，其手下趙德明把持漕運，帳目和人員都有問題。
這背後定然不是小事。
陸丞沒有立刻動作。
他需要先抵達巡撫駐地江寧府正式接印，才能名正言順地展開調查。
又行數日，終於抵達江寧府。
馮敬果然稱病未出，只派了布政使、按察使等一眾官員在城外迎接。
場面隆重，卻透著一種詭異的平靜。
交接儀式一切從簡。
陸丞接過巡撫大印和關防文件，就算正式上任。
他住進巡撫衙門後，立刻以路途勞頓，需熟悉情況為由，謝絕了一切拜會和宴請。
當晚，他召來了隨行的都察院御史張誠和郎中李逸。
此二人是他精心挑選，張誠精於刑名，李逸長於錢穀。
「張御史，你即刻帶人，秘密核查近來漕糧北運的原始記錄倉廩出入，尤其是淮安段的帳目。」
「李郎中，你負責查閱江寧府庫及各地稅銀帳冊，看看與馮敬在任時上報朝廷的數目，可有差異。」
「下官遵命。」兩人領命而去。
陸丞又對秦川道：「你帶幾個生面孔的兄弟，去碼頭、漕幫常聚之地走走，聽聽風聲，留意那個趙德明和漕幫的動靜。
切記，只帶耳朵不帶嘴巴。」
「明白。」
人手撒了出去，陸丞坐鎮中樞，開始批閱積壓的公文。
大部分是些例行公事，但也能從中窺見馮敬主政期間的風格求穩，怕事，許多明顯的問題都被拖延或模糊處理。
三日後，張誠和李逸先後回報。
張誠面色凝重：「大人，淮安段漕糧帳目，做得極為巧妙，表面平整，但仔細核對押運文書和倉廩底單，發現至少有近萬石糧食對不上。
且時間點多在馮敬到任之後。」
李逸也道：「府庫稅銀帳目亦是如此。
去歲江南各地上報的商稅鹽稅，與府庫實際入庫數目相差近三成，虧空巨大。」
萬石糧食，三成稅銀，
這已不是簡單的貪墨，而是膽大包天的侵吞。
「可有確鑿證據鏈？」陸丞問。
「帳目做得乾淨，直接指向的證據不多。
但多方印證，漏洞明顯。」張誠回道。
「馮敬可知情？」
「帳目最終需巡撫衙門用印，馮敬難辭其咎。
但具體操作，恐怕是趙德明等人經手。」
正說著，秦川也回來了，順道帶回一個更令人心驚的消息。
「大人，碼頭上傳言，漕幫最近接了幾趟大活，報酬極高但貨主神秘。
有喝醉的幫眾透露，運的不是尋常糧帛，而是鐵器。」
鐵器？
朝廷對鐵器管制極嚴，尤其是大批量鐵器運輸，需有官憑。
漕幫敢私下運輸鐵器，這背後牽扯的可能不僅僅是貪腐了。
「趙德明呢？」
「趙德明這幾日深居簡出，但昨夜有人看到他悄悄去了城西的一處私宅。
那宅子的主人是蘇州來的一個絲綢商，叫沈萬。」
沈萬？陸丞覺得這名字有些耳熟。
他迅速翻閱楊廷和給的檔案，很快找到沈萬，蘇州大賈，主要經營絲綢、海外貿易，與五皇子側妃娘家有姻親關係。
線索似乎開始指向五皇子周王。
漕運虧空私運鐵器，關聯到五皇子的親戚，難道五皇子在江南暗中經營，積聚財力甚至圖謀不軌？
陸丞感到一股寒意。
若真如此，那京城那個慕白居士的局，恐怕就不是簡單的挑撥，而是警告或者滅口的前兆。
「秦川，加派人手，盯緊趙德明和那個沈萬。
注意隱蔽不要打草驚蛇。」
「是！」
「張御史，李郎中，你們繼續深挖帳目，尋找更直接的物證和人證。
尤其是經手的具體胥吏倉官，看看能否撬開他們的嘴。」
「下官明白。」
眾人離去後，陸丞獨自沉思。局面比他預想的更複雜也更危險。
他面對的，可能不僅僅是一個腐敗的官僚體系，更可能是一個龐大的，有皇子背景的利益集團，甚至涉及謀逆。
他走到書案前開始起草密折。
他必須將江南發現的疑點，儘快稟報皇帝。
但在拿到鐵證之前，他不能明確指向五皇子，只能陳述事實。
寫罷密折用火漆封好，喚來一名絕對可靠的心腹。
「八百里加急，直送通政司，面交司禮監王瑾公公。」
「是！」
心腹領命而去。陸丞知道，這封密折送入京城，必將掀起軒然大波。
他必須在此之前拿到足以定案的證據。
然而，對手的動作更快。
次日清晨，陸丞剛起身，秦川便匆忙來報：「大人，趙德明死了！」
陸丞瞳孔一縮：「怎麼回事？」
「昨夜趙德明在府中書房飲酒，今早下人發現時，已經氣絕身亡。
初步勘驗，說是飲酒過量突發急病。」
飲酒過量？突發急病？在這關鍵時刻？
陸丞根本不信，他冷冷道，「走，去趙府。」
趙府已被衙役封鎖。
陸丞趕到時，淮安知府和仵作正在現場。
趙德明趴在書桌上，面色青紫，手邊倒著一個酒壺和一個酒杯。
屋內並無打鬥痕跡。
「撫台大人。」
淮安知府見到陸丞，連忙上前。
「情況如何？」
「回大人，經仵作初步查驗趙通判確是飲酒後猝死。
體內並無中毒跡象。」
陸丞走到書桌前，仔細觀察。
酒壺和酒杯都是尋常之物。他拿起酒壺聞了聞，是烈酒火燒雲的味道。
他目光掃過桌面，發現桌角有一小片不起眼的墨跡，似乎是被什麼東西擦蹭過。
他不動聲色，對知府道：「既無他殺嫌疑，便按程序處理吧。」
「是。」
離開趙府，陸丞臉色陰沉。
趙德明死得太是時候了。
這條關鍵的線索就這麼斷了。
對手下手狠辣果斷，毫不拖泥帶水。
回到巡撫衙門，張誠和李逸也回來了，臉色同樣難看難，「大人，我們剛找到兩個願意開口的倉官，今天一早都暴病身亡了。」
人證也被滅口了。
對手顯然在巡撫衙門內部也有眼線，對他們的行動了如指掌。
陸丞感到一股巨大的壓力。
對手在暗他在明。
對方勢力龐大手段狠辣，而且似乎能預判他的每一步。
「將所有卷宗、證物，全部轉移到後院密室，加派雙倍人手看守。」
陸丞下令道，「沒有我的手令，任何人不得靠近。」
「是！」
證據鏈幾乎斷裂，人證被殺，唯一的希望，似乎只剩下盯住那個蘇州商人沈萬，以及追查私運鐵器的下落。
然而就在陸丞苦苦尋找突破口時，一個他意想不到的人主動送上了門。
來人竟是馮敬。
他面色依舊有些蒼白，但眼神卻異常平靜。
見到陸丞他屏退左右，直接跪倒在地。「罪臣馮敬特來向撫台大人請罪。」
馮敬的名字赫然在列，評語是守成有餘，開拓不足，與地方豪強往來甚密。
「大人，前面是漳河驛，是否歇腳？」秦川在車外問道。
「嗯。」陸丞合上卷宗。
驛站不大略顯陳舊。
驛丞見到巡撫儀仗，慌忙迎出，態度恭敬得近乎諂媚。
安排妥住處後，陸丞在院中散步活動筋骨。
一個驛卒打扮的漢子，低頭打掃庭院，經過陸丞身邊時，腳步微頓，一粒小石子從袖中滑落，滾到陸丞腳邊。
漢子並未停留，繼續掃地走遠。
陸丞不動聲色，腳尖輕輕將石子撥到一旁。
回到房中他才撿起石子，上面纏著一小卷薄紙。
展開，只有四字：「漕貨有異。」
字跡潦草，顯然是倉促寫成。
陸丞將紙條在燈上點燃，看著它化為灰燼。
楊廷和安排的人，已經開始傳遞消息了。
漕貨有異指的是什麼？漕糧？
還是夾帶的私貨？
次日繼續趕路。越接近江南，關於馮敬的消息也越多。
有說他得知陸丞接任後，連日閉門稱病，有說他暗中召集心腹，商議對策。
還有說他派人快馬加鞭，往京城送信。
陸丞只當不知。
這日，行至淮安府地界。
天色將晚，便在府城驛館住下。
淮安知府率屬官前來拜見，態度恭謹，言語間卻透著小心絕口不提政務，只談風月。
晚膳後，陸丞正在燈下看書，房門被輕輕叩響。
「進。」
進來的是淮安府的一位老刑名師爺，姓孫，頭髮花白，眼神卻還清亮。
他曾是陸丞當年巡查漕運時，暗中提供過線索的人之一。
「小人孫渺，拜見撫台大人。」孫師爺躬身行禮。
「孫先生不必多禮，坐。」陸丞放下書卷，一臉的輕笑。
孫師爺並未落座，低聲道：「大人此番歸來，淮安上下，人心惶惶。」
「哦？所為何事？」
「馮撫台在任時，漕運諸事，皆由通判趙德明一手把持。
趙德明與漕幫關係匪淺，許多規矩已非舊觀。」
孫師爺語速不快，字字清晰，「近日漕糧北運，帳目上損耗依舊，但小人暗中核對，發現實際裝船數目，與帳冊頗有出入。
而且漕船上護衛，也換了不少生面孔，不似以往官兵。」
帳目不符，護衛換人，這與那漕貨有異的紙條對上了。
「趙德明現在何處？」
「就在府衙，馮撫台稱病後府衙事務，多由趙通判處置。」
陸丞沉吟片刻：「本官知道了，孫先生有心了。」
「大人客氣。小人只是盡本分。」孫師爺再次躬身，悄然退去。
信息逐漸匯聚。
馮敬消極應對，其手下趙德明把持漕運，帳目和人員都有問題。
這背後定然不是小事。
陸丞沒有立刻動作。
他需要先抵達巡撫駐地江寧府正式接印，才能名正言順地展開調查。
又行數日，終於抵達江寧府。
馮敬果然稱病未出，只派了布政使、按察使等一眾官員在城外迎接。
場面隆重，卻透著一種詭異的平靜。
交接儀式一切從簡。
陸丞接過巡撫大印和關防文件，就算正式上任。
他住進巡撫衙門後，立刻以路途勞頓，需熟悉情況為由，謝絕了一切拜會和宴請。
當晚，他召來了隨行的都察院御史張誠和郎中李逸。
此二人是他精心挑選，張誠精於刑名，李逸長於錢穀。
「張御史，你即刻帶人，秘密核查近來漕糧北運的原始記錄倉廩出入，尤其是淮安段的帳目。」
「李郎中，你負責查閱江寧府庫及各地稅銀帳冊，看看與馮敬在任時上報朝廷的數目，可有差異。」
「下官遵命。」兩人領命而去。
陸丞又對秦川道：「你帶幾個生面孔的兄弟，去碼頭、漕幫常聚之地走走，聽聽風聲，留意那個趙德明和漕幫的動靜。
切記，只帶耳朵不帶嘴巴。」
「明白。」
人手撒了出去，陸丞坐鎮中樞，開始批閱積壓的公文。
大部分是些例行公事，但也能從中窺見馮敬主政期間的風格求穩，怕事，許多明顯的問題都被拖延或模糊處理。
三日後，張誠和李逸先後回報。
張誠面色凝重：「大人，淮安段漕糧帳目，做得極為巧妙，表面平整，但仔細核對押運文書和倉廩底單，發現至少有近萬石糧食對不上。
且時間點多在馮敬到任之後。」
李逸也道：「府庫稅銀帳目亦是如此。
去歲江南各地上報的商稅鹽稅，與府庫實際入庫數目相差近三成，虧空巨大。」
萬石糧食，三成稅銀，
這已不是簡單的貪墨，而是膽大包天的侵吞。
「可有確鑿證據鏈？」陸丞問。
「帳目做得乾淨，直接指向的證據不多。
但多方印證，漏洞明顯。」張誠回道。
「馮敬可知情？」
「帳目最終需巡撫衙門用印，馮敬難辭其咎。
但具體操作，恐怕是趙德明等人經手。」
正說著，秦川也回來了，順道帶回一個更令人心驚的消息。
「大人，碼頭上傳言，漕幫最近接了幾趟大活，報酬極高但貨主神秘。
有喝醉的幫眾透露，運的不是尋常糧帛，而是鐵器。」
鐵器？
朝廷對鐵器管制極嚴，尤其是大批量鐵器運輸，需有官憑。
漕幫敢私下運輸鐵器，這背後牽扯的可能不僅僅是貪腐了。
「趙德明呢？」
「趙德明這幾日深居簡出，但昨夜有人看到他悄悄去了城西的一處私宅。
那宅子的主人是蘇州來的一個絲綢商，叫沈萬。」
沈萬？陸丞覺得這名字有些耳熟。
他迅速翻閱楊廷和給的檔案，很快找到沈萬，蘇州大賈，主要經營絲綢、海外貿易，與五皇子側妃娘家有姻親關係。
線索似乎開始指向五皇子周王。
漕運虧空私運鐵器，關聯到五皇子的親戚，難道五皇子在江南暗中經營，積聚財力甚至圖謀不軌？
陸丞感到一股寒意。
若真如此，那京城那個慕白居士的局，恐怕就不是簡單的挑撥，而是警告或者滅口的前兆。
「秦川，加派人手，盯緊趙德明和那個沈萬。
注意隱蔽不要打草驚蛇。」
「是！」
「張御史，李郎中，你們繼續深挖帳目，尋找更直接的物證和人證。
尤其是經手的具體胥吏倉官，看看能否撬開他們的嘴。」
「下官明白。」
眾人離去後，陸丞獨自沉思。局面比他預想的更複雜也更危險。
他面對的，可能不僅僅是一個腐敗的官僚體系，更可能是一個龐大的，有皇子背景的利益集團，甚至涉及謀逆。
他走到書案前開始起草密折。
他必須將江南發現的疑點，儘快稟報皇帝。
但在拿到鐵證之前，他不能明確指向五皇子，只能陳述事實。
寫罷密折用火漆封好，喚來一名絕對可靠的心腹。
「八百里加急，直送通政司，面交司禮監王瑾公公。」
「是！」
心腹領命而去。陸丞知道，這封密折送入京城，必將掀起軒然大波。
他必須在此之前拿到足以定案的證據。
然而，對手的動作更快。
次日清晨，陸丞剛起身，秦川便匆忙來報：「大人，趙德明死了！」
陸丞瞳孔一縮：「怎麼回事？」
「昨夜趙德明在府中書房飲酒，今早下人發現時，已經氣絕身亡。
初步勘驗，說是飲酒過量突發急病。」
飲酒過量？突發急病？在這關鍵時刻？
陸丞根本不信，他冷冷道，「走，去趙府。」
趙府已被衙役封鎖。
陸丞趕到時，淮安知府和仵作正在現場。
趙德明趴在書桌上，面色青紫，手邊倒著一個酒壺和一個酒杯。
屋內並無打鬥痕跡。
「撫台大人。」
淮安知府見到陸丞，連忙上前。
「情況如何？」
「回大人，經仵作初步查驗趙通判確是飲酒後猝死。
體內並無中毒跡象。」
陸丞走到書桌前，仔細觀察。
酒壺和酒杯都是尋常之物。他拿起酒壺聞了聞，是烈酒火燒雲的味道。
他目光掃過桌面，發現桌角有一小片不起眼的墨跡，似乎是被什麼東西擦蹭過。
他不動聲色，對知府道：「既無他殺嫌疑，便按程序處理吧。」
「是。」
離開趙府，陸丞臉色陰沉。
趙德明死得太是時候了。
這條關鍵的線索就這麼斷了。
對手下手狠辣果斷，毫不拖泥帶水。
回到巡撫衙門，張誠和李逸也回來了，臉色同樣難看難，「大人，我們剛找到兩個願意開口的倉官，今天一早都暴病身亡了。」
人證也被滅口了。
對手顯然在巡撫衙門內部也有眼線，對他們的行動了如指掌。
陸丞感到一股巨大的壓力。
對手在暗他在明。
對方勢力龐大手段狠辣，而且似乎能預判他的每一步。
「將所有卷宗、證物，全部轉移到後院密室，加派雙倍人手看守。」
陸丞下令道，「沒有我的手令，任何人不得靠近。」
「是！」
證據鏈幾乎斷裂，人證被殺，唯一的希望，似乎只剩下盯住那個蘇州商人沈萬，以及追查私運鐵器的下落。
然而就在陸丞苦苦尋找突破口時，一個他意想不到的人主動送上了門。
來人竟是馮敬。
他面色依舊有些蒼白，但眼神卻異常平靜。
見到陸丞他屏退左右，直接跪倒在地。「罪臣馮敬特來向撫台大人請罪。」