第6章 血色八卦
腐草混合著泥水的腥氣、焦糊的惡臭、還有濃得化不開的陳舊紙灰焚燒味，如同令人窒息的裹屍布，死死捂住陳默的口鼻。他蜷縮在坍塌半截的土牆和冰冷石磨盤形成的狹窄夾角里，後背緊貼著磨盤粗糲的、泛著冰涼水汽的基底。每一次心臟的瘋狂擂動，都震得與磨盤接觸的脊背隱隱作痛。身體篩糠般顫抖著，不僅僅是因為深入骨髓的寒冷，更是因為從身體內部噴涌而出的、劫後餘生的巨大虛脫感，以及……右臂傷口那如跗骨之蛆般撕裂的劇痛和冰冷麻木。
血水混著膿液，正持續不斷地從右前臂內側那幾道深可見骨的灰黑傷口裡滲出，溫熱粘稠地浸透破爛的衣袖，在冰冷空氣中迅速變得冰涼、粘膩。那傷口的邊緣皮肉翻捲髮黑，仿佛被某種寒毒侵蝕，壞死凍結。每一次肌肉哪怕最微小的抽動，都像是在撕扯那些凍結的皮肉纖維，帶來鑽心的銳痛，而隨之爆發的、是更加強烈、更加令人窒息的冰冷麻痹感，如同冰封的毒素順著血脈向軀幹侵蝕。
祠堂方向，那催命的「哐當」聲在經歷了雷擊爆炸的短暫沉寂後，如同被徹底激怒的狂暴凶獸，驟然變得更加急促！更加沉重！更加狂暴！
「哐！哐！哐！哐！」
每一次都仿佛是用沉重的石杵，狠狠夯砸在巨大的生鐵棺槨之上！沉悶、震耳，帶著毀滅性的回音，穿透層層阻礙，直接砸在陳默的胸骨之上！
與這狂暴捶擊聲混雜響起的，是另一種令人牙酸的噪音——刺啦…嗤啦…——沉重、粘膩之物被蠻力拖拽，摩擦過極其粗糙地面發出的聲響。每一次拖拽，都伴隨著另一種聲音……
一種女人喉嚨被死死扼住、卻依然用盡全部力氣擠出來的、斷斷續續、充滿了極致痛苦與無邊恐懼的嗚咽和悲鳴！
「唔…唔……唔啊……！」聲音短促，壓抑，被那沉重的拖拽聲和狂暴的「哐當」聲強行切割、打斷，卻又無比頑強地從每一次縫隙中掙扎出來！那聲音里飽含的絕望，足以撕裂任何尚有知覺的靈魂！
素心！
陳默的眼睛瞬間充血！這個認知像燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了他最後一絲脆弱的防禦！不是幻聽！不是臆想！是素心！就在那座洞開著地獄之門的祠堂裡面！她在受苦！她在被拖行！她在絕望中發出生命中最後的悲鳴！
他猛地弓起身體，左手死死摳住冰冷粗糙的泥地和磨盤邊緣，青筋暴凸！身體因巨大的憤怒和擔憂而劇烈顫抖！右臂傷口的劇痛在這一瞬間被強烈的情緒點燃，變成了燎原的火焰，燒灼著他的理智！他幾乎要不顧一切地衝出去！
「哐！！！」
又是一聲巨大的撞擊！如同鐵錘砸斷了骨頭！
「啊——！！！！」一聲遠比之前更加悽厲、更加短促的女人尖叫，猛地撕裂了沉重的摩擦與捶打噪音！緊接著是一聲如同重物落袋般沉悶的撞擊聲！
然後……死寂。
短暫的、令人心臟停跳的死寂。
「……呵…呵……」一種仿佛是從被踩爛的胸腔里擠壓出來的、如同破敗風箱漏氣般的、夾雜著粘稠液體的微弱喘息聲，從祠堂深處斷斷續續地飄來。
嗡的一聲！陳鳴的大腦一片空白！時間仿佛在那一刻凝固！
素心——！
這個無聲的嘶吼在他體內炸開！巨大的恐慌瞬間碾碎了憤怒！他甚至能感覺到自己的心臟被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
呼——！
一股更加濃烈、更加清晰的、帶著強烈鐵鏽腥氣和一種難以形容的……類似熬煮後熟肉焦糊的詭異甜香氣息，如同決堤的血河，猛地從那洞開的祠堂大門內洶湧噴發出來！
這氣味如此濃郁，如此邪惡！它不再僅僅是瀰漫在空氣中，而是如同有形的、粘稠的觸手，猛地鑽入了陳默的鼻孔、灌入了他的肺腑！帶著一股令人作嘔的……生命終結時散發的溫熱死氣！
與這致命的氣息同時撲來的，是祠堂內那股龐大怨念的意志——它仿佛正因為施暴和折磨的「成果」而極度亢奮、極度滿足！帶著濃稠的、令人靈魂凍結的惡意！
這氣息如同冰錐，狠狠刺入了陳默因憤怒而沸騰的血脈！一股冰冷的寒流瞬間澆滅了他狂躁的情緒！巨大的求生本能被再次喚醒！衝進去？那是送死！瞬間就會被這狂暴的怨念撕碎！就像外面那些被碾碎的紙人一樣！而素心……可能已經……
這個念頭讓他全身冰冷！但下一個瞬間就被更深的絕望取代——不！必須確認！必須知道她是否還活著！
如何靠近？
祠堂外並非坦途！雖然村口的紙人陣列被雷擊和混亂嚴重破壞，但並非全部消失！倒塌的柴垛豁口外，依然能看到幾個殘缺不全、行動癲狂的紙人身影在扭曲舞動，斷斷續續地發出「滋啦」、「嘶嘶」的怪異聲響！更遠處，那巨大的祠堂朱漆門洞如同深淵巨口，散發著致命的誘惑和恐懼！
就在這時，陳默緊握的左手中，那枚一直被他攥得死緊、硌在掌心帶來生疼的石質印紐殘件，表面覆蓋的濕滑泥漿，被他滾燙的汗水和掌紋磨開了些許。斷裂面上那道細小的「離」卦刻痕，又一次暴露在冰冷的空氣中。
離為火……
冰冷的觸感從掌心傳來，似乎壓下了他沸騰的血液，帶來一絲荒謬的清醒。這冰冷本身，在這充滿死亡氣息的環境裡，反而成了一種奇異的慰藉？他想起之前在義莊棺底發現的素心刻痕……那沾血的「月心」……那指向後山的箭頭……還有這枚同樣被掩埋在泥污下、刻著代表光熱之火的符號的印紐……它們像某種被刻意隱藏的指引……指引？還是嘲弄？
素心……祠堂……
陳默的目光艱難地在陰影中搜尋。磨盤斜靠著一處倒塌大半、形成一個小土堆的院牆。土堆的背面……是通向祠堂更後方，繞過正門的方向？
祠堂的側面！也許有側門？或者更隱蔽的窗？
這個念頭如同黑暗中的一點火星！他強壓下對祠堂內那恐怖氣息的恐懼和右臂的劇烈痛苦，掙扎著，用左手和膝蓋支撐著，如同受傷的爬行動物，沿著冰冷粗糲的石磨盤邊緣，一點點向土堆的背面挪動。每一次移動都牽扯著全身的傷痛，特別是右臂，每一次觸碰都引來鑽心的劇痛，膿血滲出更多。
碎石和尖銳的斷木渣滓刺穿著膝蓋和手掌的皮膚。冷汗如同瀑布般滑下，混合著泥水滲入傷口，帶來辛辣的刺痛。但他不敢停。
費力地翻過那個散發著泥土腥氣的土堆殘骸，視野稍稍開闊了些。祠堂高大的青石院牆側面在陰沉的月光下投下更加濃重的死寂陰影。沒有側門。但在靠近後方角落的位置，離地面大約半人高的地方，似乎有一片區域的牆壁有些……不同？
陳默的心猛地一跳！他屏住呼吸，忍著身體瀕臨極限的酸痛和右臂撕裂般的劇痛，弓著腰，小心翼翼地，如同鬼魅般向那個角落靠近。
距離在縮短……
月光慘澹，勉強可以看清。
那並非普通的石牆接縫。在厚重的青石條中間，有兩塊石板銜接得似乎不太自然，邊緣縫隙更大，顏色也比周圍石料更淺些，像是……後砌上去的？像是……一道被封死的門？
更重要的是——在那道狹窄的縫隙下方，緊貼地面的牆角苔蘚和污泥中，陳默捕捉到了一樣東西！
一個小小的、幾乎被泥土完全掩蓋、邊緣卻反射著微弱月光的——金屬物件！
他心中一動，幾乎是撲倒在地，左手不顧一切地在冰冷濕滑的苔蘚和泥水中摸索、挖刨！
冰冷的手指終於觸碰到了堅硬的金屬！
嘩啦！
帶出污泥的是一小截冰冷的鐵鏈環！一頭深深嵌入磚縫中，鏽跡斑斑，另一頭則連著一個同樣鏽蝕、形似狗項圈的殘破鐵圈！斷口參差不齊，像是被什麼巨大的力量強行崩斷！
這是……曾經拴過什麼東西？陳默的腦中閃過一絲荒誕的念頭。狗？還是……
突然！
「喀噠……」
一聲極其輕微、近在咫尺、如同骨頭斷裂般的聲響，猛地從陳默剛剛翻過來的那個土堆方向傳來！
不是風聲！不是幻聽！
陳默全身瞬間僵硬！血液似乎都凍住了！他猛地回頭！
就在土堆頂端一個凹陷的泥坑裡——一隻僵硬、腫脹、顏色呈現死人般灰白的手！從泥坑裡緩緩地探了出來！
五根手指如同被水泡發的蘿蔔，指甲彎曲漆黑！它攀著坑沿，一點點將下面那個東西往上「拔」——
先露出的，是亂蓬蓬、沾滿泥漿、掛著水草的頭髮，接著是一張同樣灰白腫脹、五官模糊變形、雙眼只剩下兩個腐爛窟窿的臉！嘴巴扭曲地張開，露出幾顆焦黃斷裂的牙齒，喉結處似乎……套著一個斷裂的生鏽鐵項圈？！
一個水鬼！
一個……似乎剛被人從祠堂後牆角的埋屍坑裡拖出來不久的水鬼！
它那空洞的、腐爛的眼窩，正死死地「盯」著趴在地上、離它不到三尺遠的陳默！
冰冷的空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質，沉沉壓在陳默身上。腐草、爛泥、還有濃郁的水腥惡臭如同濕透的裹屍布，死死纏住他的口鼻。他趴伏在祠堂側牆下冰冷污穢的牆角苔蘚中，身體僵硬如同冰封。
離他不到三尺！
那個從泥坑中緩緩爬出的東西，已經完全展露了它的全貌。
那不是「人」。
至少不是活人的樣子。
濕透泥漿、粘結成綹的頭髮如同腐敗的海藻，緊緊貼附在灰白腫脹的頭顱上。臉上的五官被水浸泡得模糊變形，皮膚像半透明的劣質羊皮紙般緊繃、浮腫，透著死魚肚皮般的慘白光澤。那雙本該是眼睛的地方，只剩下兩個深不見底的、不斷滲出黑色粘液的腐爛窟窿。嘴唇外翻，露出幾顆斷裂發黑的牙齒，下頜以一個極其不自然的角度扭曲著。喉結處，一個鏽跡斑斑的鐵項圈深陷進腫脹發黑的皮肉里，項圈邊緣撕裂，斷開的半截鎖鏈無力地垂落在骯髒的胸前。
它的身體更為恐怖。一件早已看不出顏色、仿佛由無數水草和破漁網混合而成的破爛衣物緊緊箍在腫脹變形的身體上，發出令人作嘔的水腥氣息。裸露出的皮膚呈現出瘮人的灰白色，上面布滿了密集的、如同被水蛭爬過留下的紫黑色斑點和膨脹的褶皺。一股冰冷刺骨的濕氣混雜著淤泥底部的腥臭，從它身上源源不斷地散發出來。
最讓陳默驚駭的是，那斷裂的鏽蝕項圈！正是幾分鐘前，他自己親手從牆角泥地里挖出的那個！它就像是這具活屍的……項圈殘件？！
那對腐爛空洞的「眼窩」，在慘澹月光的斜映下，如同兩個能夠吞噬光線的微型黑洞，正死死地、毫無感情地「鎖」在他臉上！
被發現了！
巨大的恐懼如同冰冷的巨手攥緊心臟！陳默甚至忘了呼吸！他想退，想逃，但身體被巨大的驚駭釘在原地，只有左手還下意識地死死攥著那枚冰冷的石印紐殘件！
「嗬…嗬嗬…」
水鬼青黑色的腫脹嘴唇蠕動著，喉嚨深處發出一陣如同腐朽皮革相互摩擦、帶著濃重水音的嘶啞喉音。它僵硬地抬起一隻同樣腫脹變形、指甲彎曲烏黑如同水草糾纏的爪子，朝著陳默的方向……極其緩慢、卻目標明確地……抓來！
一股無法形容的陰寒濕氣夾雜著刺鼻的腐臭撲面而來！陳默感覺自己的血液似乎瞬間凍成了冰晶！
就在那冰冷的鬼爪即將觸及陳默面孔的瞬間——
祠堂深處！
「哐——！！！」
一聲遠超之前的狂暴巨響猛然炸開！如同萬鈞巨錘狠狠砸在生鐵砧板之上！伴隨著這聲巨響，一股更加龐大、更加暴虐、帶著極致憤怒與貪婪的冰冷怨念，如同被點燃的火藥桶，猛地從祠堂內部爆發出來！這股力量是如此狂暴，以至於連祠堂厚重的青石牆壁都在微微震顫！
牆角的苔蘚瑟瑟抖落！
這突如其來的劇變，似乎對剛剛「鑽」出泥土的水鬼……產生了意想不到的影響？
它伸向陳默的僵硬鬼爪驟然停在了半空！腐爛空洞的「眼窩」猛地轉向祠堂震動傳來的方向！喉嚨里翻滾的嘶啞喉音陡然拔高，變成了一種充滿疑惑、憤怒和……深刻恐懼的嗚咽！
「嗚……嗚……嗬……！」
它似乎對祠堂內的存在，有著源自本能的、無法磨滅的極度恐懼！
就在水鬼被祠堂內劇變引走注意力的這稍縱即逝的空檔！
陳默爆發了！
求生的意志像火山般點燃了他幾乎凍僵的血液！他不管不顧，左手在地面猛地一撐！身體借著水鬼身下的冰冷濕滑的泥漿，如同滑魚般貼著地面，朝著水鬼爬出的那個漆黑泥坑的方向狠狠一滾！
噗通！
他半個身子直接滑進了那冰冷刺骨、散發著濃烈惡臭的泥坑裡！粘稠的淤泥瞬間包裹了他的腰部！刺骨的寒意幾乎將他的神經凍僵！
但陳默已經顧不上這些了！他的目標，就在滾落的瞬間已經看清——在淤泥翻攪的坑底，被水鬼爬出帶起的污物中，赫然露出了幾件被泥水半掩著的、不屬於泥土本身的異物！
一本泛黃的、殘破不堪的線裝書卷！封皮上似乎有著模糊的硃砂墨跡！
旁邊散落著幾根粗細不一的、深褐色、斷面光滑的……木頭樁子？形狀不規則，有些地方似乎有刀削斧劈的痕跡。
陳默的手！那隻還能動的左手，如同最迅捷的毒蛇，不顧一切地插進冰冷刺骨的淤泥中！瘋狂地摸索、抓取！
指尖首先觸碰到了冰冷粗糙的木樁表面！那木頭入手異常沉重、堅硬，帶著一種獨特的、仿佛沉澱了歲月力量的冰涼油潤感！是桃木？！他心中瞬間划過一道閃電！民間辟邪最常用的桃木樁！
他立刻死死抓住了一根最長、也最粗壯的！入手冰冷沉重！
與此同時，手指也碰到了那本浸在泥水裡的殘破書卷！入手的感覺是濕漉漉的紙張，但邊緣異常脆硬，仿佛浸泡已久。陳默不敢用力，只能手指摳住書脊，連同那根沉重的桃木樁一起，奮力向上拔起！
嘩啦！
伴隨著淤泥和水流的攪動聲，一本泥污不堪的書卷和一根長約尺余、小兒手臂粗細的桃木樁被陳默從泥沼中拽了出來！
就在這時！
「嗬嗷——！」
那水鬼似乎終於擺脫了祠堂震盪帶來的短暫恐懼感，它感覺到了下方活物的「褻瀆」，發出了憤怒至極的嘶吼！腐爛的頭顱猛地轉回！空洞的眼窩死死盯住了坑中冒犯它「巢穴」的陳默！
更加刺骨的冰冷與惡意如同潮水般席捲而來！那隻停下的鬼爪帶著一股腥風，更快、更猛地朝著跌坐在坑中的陳默當頭抓下！五根烏黑的指甲如同扭曲的鷹鉤，閃爍著致命的幽光！
陳默魂飛天外！避無可避！幾乎是本能反應，他雙手（連同麻木劇痛的右臂）用盡吃奶的力氣，猛地舉起剛剛拔出的那根沉重的桃木樁，朝著當頭抓下的鬼爪狠狠格擋過去！
砰！滋啦啦——！！！
一聲怪異的悶響！
預想中的巨力撞擊並沒有發生！
桃木樁與那灰白色的腫脹鬼爪碰撞的瞬間，爆發出如同冷水澆進滾油般的密集「滋啦」聲響！接觸點上，一股濃郁得如同實質的焦糊惡臭猛地散發開來！
更詭異的是——那水鬼烏黑尖銳的指甲在觸碰到堅硬油潤的桃木樁表面時，竟如同遇到了克星一般，沒有將其抓穿！指甲表面反而以肉眼可見的速度迅速冒起一縷縷極其細微的青煙！仿佛被烙鐵燙到的冰雪！
「嗚嗷——！！！」
水鬼發出一聲絕非人類所能發出的痛苦尖嘯！那聲音扭曲、破碎，充滿了難以置信的痛苦和憤怒！它抓向陳默的鬼爪如同被無形的火焰灼燒，猛地向後縮回！整個身體都劇烈地向後仰去！
有效！桃木果然能傷它！
但陳默來不及欣喜！巨大的衝擊力和水鬼向後反撲的巨大動作，攪動了泥坑！
啪嗒！
那本被他抓住卻來不及固定的泛黃殘破書卷，從陳默的指間滑脫，掉落在坑底渾濁的泥水之中！
書頁被泥水濺開，粘稠的污水在脆弱的紙張上迅速洇染開來！
就在這時！
借著慘澹的月光和坑底泥水泛起的渾濁微光，陳默的目光被那瞬間展露的書頁內容死死吸引住了！
並非書頁本身的內容，而是……
在幾張書頁之間被污水泥水洇染開的地方，顯露出一些原本似乎被夾在書頁內部隱藏起來的東西！
幾幅線條極其簡練、卻透著一股古老肅殺之氣的圖！
一張圖，描繪著一個巨大的八卦羅盤，但其中幾個方位上，用暗紅色的顏料打上了扭曲的叉！
另一張圖，是一具扭曲的棺材，上面畫著一把斷裂的剪刀，棺材周圍圍繞著十二個形態各異的猙獰鬼影！
還有一張更小的草圖——似乎描繪著一種劍器，劍身修長，但圖形模糊，旁邊潦草寫著一行小字，字跡被泥水浸糊大半，但陳默隱約看到了幾個斷字：「……沖煞……金木……水……雷……引……」
而最讓陳默心頭狂震的是——
在這些被污水泥水浸染顯形的圖畫旁邊，在那幾張濕漉漉的殘破書頁邊緣，被人用極其纖細的筆觸，以某種暗紅色的硃砂（或者是血？）勾勒出了一個極其微小的……
血色八卦圖！
圖案極小，但刻畫得極其精準！八個卦位清晰無比，中心甚至用更小的點畫出了陰陽雙魚！而在八卦圖的外圍，八個方位上，還各有一個極其微小、形態扭曲、仿佛在痛苦掙扎的冤魂符號！那暗紅的線條仿佛透出無盡的怨毒與不甘！
這泛黃的、浸泡在泥水中的殘本書冊，顯然並非凡物！是某種秘傳的……風水堪輿或者鎮邪典籍？！而且被人以某種巧妙的手段，在書頁間夾層隱藏了這些足以致命的秘密圖紋！若非這污水的陰差陽錯，根本不可能顯現！
而這水鬼……顯然生前並非普通村民！它可能與這祠堂的秘密、甚至與這葬陰村隱藏的殘酷過往有著極深的關係！那斷裂的項圈、它被活埋在此牆角的結局、它對祠堂深處的恐懼、以及它對這本暗藏玄機的書卷的占有……都在訴說一個被遺忘的恐怖故事！
陳默的心臟瘋狂跳動！機會！趁著水鬼被桃木灼傷驚退的瞬間！
他不顧一切地再次俯身，一把將那個浮在泥水表面的書卷殘頁抓住！連同那根此刻散發著微弱暖意（與鬼物對抗後殘留？）的沉重桃木樁，死死抱在懷裡！
然後，他弓著腰，用盡最後一點力氣，借著坑壁濕滑的泥漿，連滾帶爬地掙扎著，向遠離水鬼的牆角更深處的黑暗陰影中倉惶退去！
身後，是水鬼暴怒至極、帶著無盡痛苦與仇恨的尖利嘶吼！
血水混著膿液，正持續不斷地從右前臂內側那幾道深可見骨的灰黑傷口裡滲出，溫熱粘稠地浸透破爛的衣袖，在冰冷空氣中迅速變得冰涼、粘膩。那傷口的邊緣皮肉翻捲髮黑，仿佛被某種寒毒侵蝕，壞死凍結。每一次肌肉哪怕最微小的抽動，都像是在撕扯那些凍結的皮肉纖維，帶來鑽心的銳痛，而隨之爆發的、是更加強烈、更加令人窒息的冰冷麻痹感，如同冰封的毒素順著血脈向軀幹侵蝕。
祠堂方向，那催命的「哐當」聲在經歷了雷擊爆炸的短暫沉寂後，如同被徹底激怒的狂暴凶獸，驟然變得更加急促！更加沉重！更加狂暴！
「哐！哐！哐！哐！」
每一次都仿佛是用沉重的石杵，狠狠夯砸在巨大的生鐵棺槨之上！沉悶、震耳，帶著毀滅性的回音，穿透層層阻礙，直接砸在陳默的胸骨之上！
與這狂暴捶擊聲混雜響起的，是另一種令人牙酸的噪音——刺啦…嗤啦…——沉重、粘膩之物被蠻力拖拽，摩擦過極其粗糙地面發出的聲響。每一次拖拽，都伴隨著另一種聲音……
一種女人喉嚨被死死扼住、卻依然用盡全部力氣擠出來的、斷斷續續、充滿了極致痛苦與無邊恐懼的嗚咽和悲鳴！
「唔…唔……唔啊……！」聲音短促，壓抑，被那沉重的拖拽聲和狂暴的「哐當」聲強行切割、打斷，卻又無比頑強地從每一次縫隙中掙扎出來！那聲音里飽含的絕望，足以撕裂任何尚有知覺的靈魂！
素心！
陳默的眼睛瞬間充血！這個認知像燒紅的烙鐵，狠狠燙穿了他最後一絲脆弱的防禦！不是幻聽！不是臆想！是素心！就在那座洞開著地獄之門的祠堂裡面！她在受苦！她在被拖行！她在絕望中發出生命中最後的悲鳴！
他猛地弓起身體，左手死死摳住冰冷粗糙的泥地和磨盤邊緣，青筋暴凸！身體因巨大的憤怒和擔憂而劇烈顫抖！右臂傷口的劇痛在這一瞬間被強烈的情緒點燃，變成了燎原的火焰，燒灼著他的理智！他幾乎要不顧一切地衝出去！
「哐！！！」
又是一聲巨大的撞擊！如同鐵錘砸斷了骨頭！
「啊——！！！！」一聲遠比之前更加悽厲、更加短促的女人尖叫，猛地撕裂了沉重的摩擦與捶打噪音！緊接著是一聲如同重物落袋般沉悶的撞擊聲！
然後……死寂。
短暫的、令人心臟停跳的死寂。
「……呵…呵……」一種仿佛是從被踩爛的胸腔里擠壓出來的、如同破敗風箱漏氣般的、夾雜著粘稠液體的微弱喘息聲，從祠堂深處斷斷續續地飄來。
嗡的一聲！陳鳴的大腦一片空白！時間仿佛在那一刻凝固！
素心——！
這個無聲的嘶吼在他體內炸開！巨大的恐慌瞬間碾碎了憤怒！他甚至能感覺到自己的心臟被一隻冰冷的手狠狠攥緊！
呼——！
一股更加濃烈、更加清晰的、帶著強烈鐵鏽腥氣和一種難以形容的……類似熬煮後熟肉焦糊的詭異甜香氣息，如同決堤的血河，猛地從那洞開的祠堂大門內洶湧噴發出來！
這氣味如此濃郁，如此邪惡！它不再僅僅是瀰漫在空氣中，而是如同有形的、粘稠的觸手，猛地鑽入了陳默的鼻孔、灌入了他的肺腑！帶著一股令人作嘔的……生命終結時散發的溫熱死氣！
與這致命的氣息同時撲來的，是祠堂內那股龐大怨念的意志——它仿佛正因為施暴和折磨的「成果」而極度亢奮、極度滿足！帶著濃稠的、令人靈魂凍結的惡意！
這氣息如同冰錐，狠狠刺入了陳默因憤怒而沸騰的血脈！一股冰冷的寒流瞬間澆滅了他狂躁的情緒！巨大的求生本能被再次喚醒！衝進去？那是送死！瞬間就會被這狂暴的怨念撕碎！就像外面那些被碾碎的紙人一樣！而素心……可能已經……
這個念頭讓他全身冰冷！但下一個瞬間就被更深的絕望取代——不！必須確認！必須知道她是否還活著！
如何靠近？
祠堂外並非坦途！雖然村口的紙人陣列被雷擊和混亂嚴重破壞，但並非全部消失！倒塌的柴垛豁口外，依然能看到幾個殘缺不全、行動癲狂的紙人身影在扭曲舞動，斷斷續續地發出「滋啦」、「嘶嘶」的怪異聲響！更遠處，那巨大的祠堂朱漆門洞如同深淵巨口，散發著致命的誘惑和恐懼！
就在這時，陳默緊握的左手中，那枚一直被他攥得死緊、硌在掌心帶來生疼的石質印紐殘件，表面覆蓋的濕滑泥漿，被他滾燙的汗水和掌紋磨開了些許。斷裂面上那道細小的「離」卦刻痕，又一次暴露在冰冷的空氣中。
離為火……
冰冷的觸感從掌心傳來，似乎壓下了他沸騰的血液，帶來一絲荒謬的清醒。這冰冷本身，在這充滿死亡氣息的環境裡，反而成了一種奇異的慰藉？他想起之前在義莊棺底發現的素心刻痕……那沾血的「月心」……那指向後山的箭頭……還有這枚同樣被掩埋在泥污下、刻著代表光熱之火的符號的印紐……它們像某種被刻意隱藏的指引……指引？還是嘲弄？
素心……祠堂……
陳默的目光艱難地在陰影中搜尋。磨盤斜靠著一處倒塌大半、形成一個小土堆的院牆。土堆的背面……是通向祠堂更後方，繞過正門的方向？
祠堂的側面！也許有側門？或者更隱蔽的窗？
這個念頭如同黑暗中的一點火星！他強壓下對祠堂內那恐怖氣息的恐懼和右臂的劇烈痛苦，掙扎著，用左手和膝蓋支撐著，如同受傷的爬行動物，沿著冰冷粗糲的石磨盤邊緣，一點點向土堆的背面挪動。每一次移動都牽扯著全身的傷痛，特別是右臂，每一次觸碰都引來鑽心的劇痛，膿血滲出更多。
碎石和尖銳的斷木渣滓刺穿著膝蓋和手掌的皮膚。冷汗如同瀑布般滑下，混合著泥水滲入傷口，帶來辛辣的刺痛。但他不敢停。
費力地翻過那個散發著泥土腥氣的土堆殘骸，視野稍稍開闊了些。祠堂高大的青石院牆側面在陰沉的月光下投下更加濃重的死寂陰影。沒有側門。但在靠近後方角落的位置，離地面大約半人高的地方，似乎有一片區域的牆壁有些……不同？
陳默的心猛地一跳！他屏住呼吸，忍著身體瀕臨極限的酸痛和右臂撕裂般的劇痛，弓著腰，小心翼翼地，如同鬼魅般向那個角落靠近。
距離在縮短……
月光慘澹，勉強可以看清。
那並非普通的石牆接縫。在厚重的青石條中間，有兩塊石板銜接得似乎不太自然，邊緣縫隙更大，顏色也比周圍石料更淺些，像是……後砌上去的？像是……一道被封死的門？
更重要的是——在那道狹窄的縫隙下方，緊貼地面的牆角苔蘚和污泥中，陳默捕捉到了一樣東西！
一個小小的、幾乎被泥土完全掩蓋、邊緣卻反射著微弱月光的——金屬物件！
他心中一動，幾乎是撲倒在地，左手不顧一切地在冰冷濕滑的苔蘚和泥水中摸索、挖刨！
冰冷的手指終於觸碰到了堅硬的金屬！
嘩啦！
帶出污泥的是一小截冰冷的鐵鏈環！一頭深深嵌入磚縫中，鏽跡斑斑，另一頭則連著一個同樣鏽蝕、形似狗項圈的殘破鐵圈！斷口參差不齊，像是被什麼巨大的力量強行崩斷！
這是……曾經拴過什麼東西？陳默的腦中閃過一絲荒誕的念頭。狗？還是……
突然！
「喀噠……」
一聲極其輕微、近在咫尺、如同骨頭斷裂般的聲響，猛地從陳默剛剛翻過來的那個土堆方向傳來！
不是風聲！不是幻聽！
陳默全身瞬間僵硬！血液似乎都凍住了！他猛地回頭！
就在土堆頂端一個凹陷的泥坑裡——一隻僵硬、腫脹、顏色呈現死人般灰白的手！從泥坑裡緩緩地探了出來！
五根手指如同被水泡發的蘿蔔，指甲彎曲漆黑！它攀著坑沿，一點點將下面那個東西往上「拔」——
先露出的，是亂蓬蓬、沾滿泥漿、掛著水草的頭髮，接著是一張同樣灰白腫脹、五官模糊變形、雙眼只剩下兩個腐爛窟窿的臉！嘴巴扭曲地張開，露出幾顆焦黃斷裂的牙齒，喉結處似乎……套著一個斷裂的生鏽鐵項圈？！
一個水鬼！
一個……似乎剛被人從祠堂後牆角的埋屍坑裡拖出來不久的水鬼！
它那空洞的、腐爛的眼窩，正死死地「盯」著趴在地上、離它不到三尺遠的陳默！
冰冷的空氣仿佛凝固成了粘稠的膠質，沉沉壓在陳默身上。腐草、爛泥、還有濃郁的水腥惡臭如同濕透的裹屍布，死死纏住他的口鼻。他趴伏在祠堂側牆下冰冷污穢的牆角苔蘚中，身體僵硬如同冰封。
離他不到三尺！
那個從泥坑中緩緩爬出的東西，已經完全展露了它的全貌。
那不是「人」。
至少不是活人的樣子。
濕透泥漿、粘結成綹的頭髮如同腐敗的海藻，緊緊貼附在灰白腫脹的頭顱上。臉上的五官被水浸泡得模糊變形，皮膚像半透明的劣質羊皮紙般緊繃、浮腫，透著死魚肚皮般的慘白光澤。那雙本該是眼睛的地方，只剩下兩個深不見底的、不斷滲出黑色粘液的腐爛窟窿。嘴唇外翻，露出幾顆斷裂發黑的牙齒，下頜以一個極其不自然的角度扭曲著。喉結處，一個鏽跡斑斑的鐵項圈深陷進腫脹發黑的皮肉里，項圈邊緣撕裂，斷開的半截鎖鏈無力地垂落在骯髒的胸前。
它的身體更為恐怖。一件早已看不出顏色、仿佛由無數水草和破漁網混合而成的破爛衣物緊緊箍在腫脹變形的身體上，發出令人作嘔的水腥氣息。裸露出的皮膚呈現出瘮人的灰白色，上面布滿了密集的、如同被水蛭爬過留下的紫黑色斑點和膨脹的褶皺。一股冰冷刺骨的濕氣混雜著淤泥底部的腥臭，從它身上源源不斷地散發出來。
最讓陳默驚駭的是，那斷裂的鏽蝕項圈！正是幾分鐘前，他自己親手從牆角泥地里挖出的那個！它就像是這具活屍的……項圈殘件？！
那對腐爛空洞的「眼窩」，在慘澹月光的斜映下，如同兩個能夠吞噬光線的微型黑洞，正死死地、毫無感情地「鎖」在他臉上！
被發現了！
巨大的恐懼如同冰冷的巨手攥緊心臟！陳默甚至忘了呼吸！他想退，想逃，但身體被巨大的驚駭釘在原地，只有左手還下意識地死死攥著那枚冰冷的石印紐殘件！
「嗬…嗬嗬…」
水鬼青黑色的腫脹嘴唇蠕動著，喉嚨深處發出一陣如同腐朽皮革相互摩擦、帶著濃重水音的嘶啞喉音。它僵硬地抬起一隻同樣腫脹變形、指甲彎曲烏黑如同水草糾纏的爪子，朝著陳默的方向……極其緩慢、卻目標明確地……抓來！
一股無法形容的陰寒濕氣夾雜著刺鼻的腐臭撲面而來！陳默感覺自己的血液似乎瞬間凍成了冰晶！
就在那冰冷的鬼爪即將觸及陳默面孔的瞬間——
祠堂深處！
「哐——！！！」
一聲遠超之前的狂暴巨響猛然炸開！如同萬鈞巨錘狠狠砸在生鐵砧板之上！伴隨著這聲巨響，一股更加龐大、更加暴虐、帶著極致憤怒與貪婪的冰冷怨念，如同被點燃的火藥桶，猛地從祠堂內部爆發出來！這股力量是如此狂暴，以至於連祠堂厚重的青石牆壁都在微微震顫！
牆角的苔蘚瑟瑟抖落！
這突如其來的劇變，似乎對剛剛「鑽」出泥土的水鬼……產生了意想不到的影響？
它伸向陳默的僵硬鬼爪驟然停在了半空！腐爛空洞的「眼窩」猛地轉向祠堂震動傳來的方向！喉嚨里翻滾的嘶啞喉音陡然拔高，變成了一種充滿疑惑、憤怒和……深刻恐懼的嗚咽！
「嗚……嗚……嗬……！」
它似乎對祠堂內的存在，有著源自本能的、無法磨滅的極度恐懼！
就在水鬼被祠堂內劇變引走注意力的這稍縱即逝的空檔！
陳默爆發了！
求生的意志像火山般點燃了他幾乎凍僵的血液！他不管不顧，左手在地面猛地一撐！身體借著水鬼身下的冰冷濕滑的泥漿，如同滑魚般貼著地面，朝著水鬼爬出的那個漆黑泥坑的方向狠狠一滾！
噗通！
他半個身子直接滑進了那冰冷刺骨、散發著濃烈惡臭的泥坑裡！粘稠的淤泥瞬間包裹了他的腰部！刺骨的寒意幾乎將他的神經凍僵！
但陳默已經顧不上這些了！他的目標，就在滾落的瞬間已經看清——在淤泥翻攪的坑底，被水鬼爬出帶起的污物中，赫然露出了幾件被泥水半掩著的、不屬於泥土本身的異物！
一本泛黃的、殘破不堪的線裝書卷！封皮上似乎有著模糊的硃砂墨跡！
旁邊散落著幾根粗細不一的、深褐色、斷面光滑的……木頭樁子？形狀不規則，有些地方似乎有刀削斧劈的痕跡。
陳默的手！那隻還能動的左手，如同最迅捷的毒蛇，不顧一切地插進冰冷刺骨的淤泥中！瘋狂地摸索、抓取！
指尖首先觸碰到了冰冷粗糙的木樁表面！那木頭入手異常沉重、堅硬，帶著一種獨特的、仿佛沉澱了歲月力量的冰涼油潤感！是桃木？！他心中瞬間划過一道閃電！民間辟邪最常用的桃木樁！
他立刻死死抓住了一根最長、也最粗壯的！入手冰冷沉重！
與此同時，手指也碰到了那本浸在泥水裡的殘破書卷！入手的感覺是濕漉漉的紙張，但邊緣異常脆硬，仿佛浸泡已久。陳默不敢用力，只能手指摳住書脊，連同那根沉重的桃木樁一起，奮力向上拔起！
嘩啦！
伴隨著淤泥和水流的攪動聲，一本泥污不堪的書卷和一根長約尺余、小兒手臂粗細的桃木樁被陳默從泥沼中拽了出來！
就在這時！
「嗬嗷——！」
那水鬼似乎終於擺脫了祠堂震盪帶來的短暫恐懼感，它感覺到了下方活物的「褻瀆」，發出了憤怒至極的嘶吼！腐爛的頭顱猛地轉回！空洞的眼窩死死盯住了坑中冒犯它「巢穴」的陳默！
更加刺骨的冰冷與惡意如同潮水般席捲而來！那隻停下的鬼爪帶著一股腥風，更快、更猛地朝著跌坐在坑中的陳默當頭抓下！五根烏黑的指甲如同扭曲的鷹鉤，閃爍著致命的幽光！
陳默魂飛天外！避無可避！幾乎是本能反應，他雙手（連同麻木劇痛的右臂）用盡吃奶的力氣，猛地舉起剛剛拔出的那根沉重的桃木樁，朝著當頭抓下的鬼爪狠狠格擋過去！
砰！滋啦啦——！！！
一聲怪異的悶響！
預想中的巨力撞擊並沒有發生！
桃木樁與那灰白色的腫脹鬼爪碰撞的瞬間，爆發出如同冷水澆進滾油般的密集「滋啦」聲響！接觸點上，一股濃郁得如同實質的焦糊惡臭猛地散發開來！
更詭異的是——那水鬼烏黑尖銳的指甲在觸碰到堅硬油潤的桃木樁表面時，竟如同遇到了克星一般，沒有將其抓穿！指甲表面反而以肉眼可見的速度迅速冒起一縷縷極其細微的青煙！仿佛被烙鐵燙到的冰雪！
「嗚嗷——！！！」
水鬼發出一聲絕非人類所能發出的痛苦尖嘯！那聲音扭曲、破碎，充滿了難以置信的痛苦和憤怒！它抓向陳默的鬼爪如同被無形的火焰灼燒，猛地向後縮回！整個身體都劇烈地向後仰去！
有效！桃木果然能傷它！
但陳默來不及欣喜！巨大的衝擊力和水鬼向後反撲的巨大動作，攪動了泥坑！
啪嗒！
那本被他抓住卻來不及固定的泛黃殘破書卷，從陳默的指間滑脫，掉落在坑底渾濁的泥水之中！
書頁被泥水濺開，粘稠的污水在脆弱的紙張上迅速洇染開來！
就在這時！
借著慘澹的月光和坑底泥水泛起的渾濁微光，陳默的目光被那瞬間展露的書頁內容死死吸引住了！
並非書頁本身的內容，而是……
在幾張書頁之間被污水泥水洇染開的地方，顯露出一些原本似乎被夾在書頁內部隱藏起來的東西！
幾幅線條極其簡練、卻透著一股古老肅殺之氣的圖！
一張圖，描繪著一個巨大的八卦羅盤，但其中幾個方位上，用暗紅色的顏料打上了扭曲的叉！
另一張圖，是一具扭曲的棺材，上面畫著一把斷裂的剪刀，棺材周圍圍繞著十二個形態各異的猙獰鬼影！
還有一張更小的草圖——似乎描繪著一種劍器，劍身修長，但圖形模糊，旁邊潦草寫著一行小字，字跡被泥水浸糊大半，但陳默隱約看到了幾個斷字：「……沖煞……金木……水……雷……引……」
而最讓陳默心頭狂震的是——
在這些被污水泥水浸染顯形的圖畫旁邊，在那幾張濕漉漉的殘破書頁邊緣，被人用極其纖細的筆觸，以某種暗紅色的硃砂（或者是血？）勾勒出了一個極其微小的……
血色八卦圖！
圖案極小，但刻畫得極其精準！八個卦位清晰無比，中心甚至用更小的點畫出了陰陽雙魚！而在八卦圖的外圍，八個方位上，還各有一個極其微小、形態扭曲、仿佛在痛苦掙扎的冤魂符號！那暗紅的線條仿佛透出無盡的怨毒與不甘！
這泛黃的、浸泡在泥水中的殘本書冊，顯然並非凡物！是某種秘傳的……風水堪輿或者鎮邪典籍？！而且被人以某種巧妙的手段，在書頁間夾層隱藏了這些足以致命的秘密圖紋！若非這污水的陰差陽錯，根本不可能顯現！
而這水鬼……顯然生前並非普通村民！它可能與這祠堂的秘密、甚至與這葬陰村隱藏的殘酷過往有著極深的關係！那斷裂的項圈、它被活埋在此牆角的結局、它對祠堂深處的恐懼、以及它對這本暗藏玄機的書卷的占有……都在訴說一個被遺忘的恐怖故事！
陳默的心臟瘋狂跳動！機會！趁著水鬼被桃木灼傷驚退的瞬間！
他不顧一切地再次俯身，一把將那個浮在泥水表面的書卷殘頁抓住！連同那根此刻散發著微弱暖意（與鬼物對抗後殘留？）的沉重桃木樁，死死抱在懷裡！
然後，他弓著腰，用盡最後一點力氣，借著坑壁濕滑的泥漿，連滾帶爬地掙扎著，向遠離水鬼的牆角更深處的黑暗陰影中倉惶退去！
身後，是水鬼暴怒至極、帶著無盡痛苦與仇恨的尖利嘶吼！