第1章 請您一死
聖歷2334年，是普羅帝國歷史上波瀾壯闊的一年。
在很久以後，每當太陽照常升起，人們總會想起十二月初那個並不出奇的下午。
……
午後的一縷陽光刺破雪雲，宛如一柄筆直的劍。
普羅帝國的最高信仰機關——忒彌斯聖堂，陷入了有史以來最靜謐的時刻。
身披銀白盔甲的聖殿騎士團神色肅穆，他們手持長槍，分列於殿門兩側，上百斤重的精鋼被魔力澆灌，穿在他們身上好似尋常衣物般輕鬆，不發出一絲一毫的響動。
少許，一道艷麗的虛影在殿門前緩緩凝實。
望著這位帝國史上最年輕的君王，即使騎士們白甲覆面，但僅從那顯露出來的一雙雙眼中，流露出的狂熱依然炙燙。
然而這位年輕君王，此刻卻是陷入了詭異的沉默中。
她站在殿門之前，久久未動。
凜冬的寒風吹拂著那襲艷麗無比的紅裙，好似一面於高空中舞動的旗幟。
終於，在一眾或明或暗的注視中，年輕的君王邁過象徵著權利和地位的三十二重階梯，她如霜雪一樣潔白的雙手落在了殿門的門扣。
輕輕推開。
這一刻，那些藏匿在暗處的目光紛紛消失，就像殿裡關押著什麼駭人猛獸，膽敢有半點遲疑，就會被狠狠咬上一口。
唯獨她是不怕的，一步一步往前，直到聖堂的全貌盡皆顯露。
這座聖堂始建於帝國之初，至今已經過去有近千年。
時間沒有將它摧跨，但難免為其添上許多歲月的痕跡——儘管常年維護，修繕。
一座象徵著至高的潔白女神像聳立在聖堂中央，女神的身姿婀娜，體態曼妙，神情極盡溫柔。
祂懷抱著空無一物的搖籃，略微向下垂眸，飽含憐憫的目光傾灑世間。
在祂後，卻有一尊更高的王座。
王座的雕刻技藝同樣高超，雍容而華貴的花紋鐫刻在每一處細縫，座手邊繪著『黃金律法』權杖和代表著君主親臨的無上冠冕，令人望而生敬。
一束光透過房梁的縫隙，照亮了靜坐在王座之上的那個身影。
「就你一個人來？」
男人的聲音中透出些微訝異。
「我本以為，這樣的時刻，他們一定會想親眼見證。」
如同敘舊般，他的話語不僅輕鬆，甚至有點小幽默。
「他們怕您，不會來的。」
年輕的君王走到男人面前，輕提紅裙，單膝下跪行過一禮。
在普羅帝國，這並非什麼罕見的事。
每一任教皇都是陪伴君王自小長大的親師，如無意外，這樣的禮節會一直伴隨至那一任教皇的死去。
「怕我？」
男人似乎有些愕然，旋即笑了起來。
「我已失去『黃金律法』，又有女神降罪加身，神力早就不復，於常人無異，何談怕我？」
這次他的話沒有再得到答覆了，面前的君王保持著下跪的姿勢，微低著頭，沉默不語。
約莫三兩分鐘後，她輕聲開口。
「關於您最後的提議，每月應當賜予奴隸們一天休沐，令其也能來參拜女神，參拜教會，國會上以七十三票贊成，三十票反對通過。」
「而這個奴隸日的時間……定在了今天。」
她的聲線偏冷，聲音中亦不摻雜任何情感。
「奴隸日？」
王座上的男人緊皺起眉，很是不滿。
「就叫星期天不行？我覺得星期天很好聽。」
「不行。」
君王只是年輕，不再年幼。
如今冷聲拒絕，透露出不容置喙的意味。
但片刻後，她輕抿起唇，又說道：「您的努力毫無意義，這是帝國之根本，誰也不能動搖。」
雖然明知道同樣的話，男人也許已經聽過不下百遍，千遍，但她仍然道：「就像現在站在殿外的聖堂騎士團團長羅里修斯，他奴隸出身，被您賞識，您賜權於他，教導他的修行，他亦隨您去過東方諸國，南下平亂……」
「但現在，是他首先反對廢除奴隸制，反對新法變革，是他親領騎士團，圍困聖堂，是他私下為一己之欲，錢權迷心，圈養奴隸上千！」
她的聲音越發冰冷，充滿殺機。
終於，像是意識到自己的失態，這位年輕的君王緩緩恢復了沉默。
接著她便看見，男人忽然露出笑容。
「你竟也有一口氣說這麼多話的時候？」
那樣略帶笑意的溫和目光，看得莫名叫人心慌。
明艷的紅裙微微飄動，她低下了頭。
「您曾講過一個故事，屠龍的少年終成惡龍。」
她意有所指。
「那你又如何肯定，你不是那個屠龍的少年？」
男人悠悠答道。
「……」
少許的沉默。
本就沉重的氣氛仿佛在這一刻凝滯。
「無論如何，銀月皇室百世之基，絕不能在我手中斷送。」
薇爾緹亞的聲音慢慢堅定了起來，她想起自己的姓氏，伊瑟琳•薇爾緹亞。
在普羅古語中，伊瑟琳是銀月的化身。
「你剛剛說沒意義，其實是有意義的……如果沒有意義，他們怎麼會怕我？怎麼會怕一個失去神力，手無縛雞之力的普通人？」
男人換了個姿勢，斜躺在王座上，他看上去更加隨意和懶散了。
他看著膝下跪著的年輕君王，說道：「你知道嗎？前段時間，我新收了一個徒弟。」
「她沒你那麼聰明，她很笨的，但笨點其實是好事，畢竟要是和你一樣聰明吧……說不定哪天又要讓我戒驕戒躁了。」
薇爾緹亞聞言，聲音不由冷了下來。
「那個奴隸女孩？教皇閣下總是在這種事上不長記性。」
女人垂落的指節悄然捏緊。
「她逃不出這聖城，也不配做您的弟子。」
「多說無益。」
男人很快失去了交談的興致。
他只是靜靜坐在那裡，閉上眼睛，那束穿過房梁的光照過來，任由著塵囂在身前飛舞。
寬大潔白的神袍籠罩在身，修長手指輕輕敲擊著王座扶手，指尖無規律的落下，又抬起。
同樣潔白的，並非只有那身神袍，還有男人靜悄悄落在肩頭的長髮。
那本應該黑亮無暇，只因惹怒了女神，才有此遭遇。
薇爾緹亞凝視著這一幕，她看了很久，像是要記住這一幕的每一個微小細節。
紅裙之下，年輕君王拔出長劍。
微微顫抖的劍身，映射出如水一樣的光澤。
沒有過多猶豫，正如她所說那樣。
從她成為銀月皇室繼承人的那一刻起，她和面前這個男人就已經走在了截然相反的道路上。
貴族老爺們的利益需要維護，皇室才能得以延續。
她太聰明了。
聰明到一眼能看出男人想要的究竟是什麼……
她試圖賜他無上的尊榮，但很明顯，他所求之物，絕非這世俗名利。
所以……
「老師，請您一死。」
欺身上前，這是長大以後，薇爾緹亞第一次和他靠這麼近。
她甚至能聞到一股淡淡的皂角香味。
男人不知什麼時候睜開了眼，靜靜看來。
長劍貫穿胸口的剎那，鮮紅暈染了聖潔的神袍。
他的聲音變得有些沙啞。
「薇爾緹亞，你不曾愧對銀月，不曾愧對列祖列宗……」
「那你是否想過，有愧於我呢？」
在很久以後，每當太陽照常升起，人們總會想起十二月初那個並不出奇的下午。
……
午後的一縷陽光刺破雪雲，宛如一柄筆直的劍。
普羅帝國的最高信仰機關——忒彌斯聖堂，陷入了有史以來最靜謐的時刻。
身披銀白盔甲的聖殿騎士團神色肅穆，他們手持長槍，分列於殿門兩側，上百斤重的精鋼被魔力澆灌，穿在他們身上好似尋常衣物般輕鬆，不發出一絲一毫的響動。
少許，一道艷麗的虛影在殿門前緩緩凝實。
望著這位帝國史上最年輕的君王，即使騎士們白甲覆面，但僅從那顯露出來的一雙雙眼中，流露出的狂熱依然炙燙。
然而這位年輕君王，此刻卻是陷入了詭異的沉默中。
她站在殿門之前，久久未動。
凜冬的寒風吹拂著那襲艷麗無比的紅裙，好似一面於高空中舞動的旗幟。
終於，在一眾或明或暗的注視中，年輕的君王邁過象徵著權利和地位的三十二重階梯，她如霜雪一樣潔白的雙手落在了殿門的門扣。
輕輕推開。
這一刻，那些藏匿在暗處的目光紛紛消失，就像殿裡關押著什麼駭人猛獸，膽敢有半點遲疑，就會被狠狠咬上一口。
唯獨她是不怕的，一步一步往前，直到聖堂的全貌盡皆顯露。
這座聖堂始建於帝國之初，至今已經過去有近千年。
時間沒有將它摧跨，但難免為其添上許多歲月的痕跡——儘管常年維護，修繕。
一座象徵著至高的潔白女神像聳立在聖堂中央，女神的身姿婀娜，體態曼妙，神情極盡溫柔。
祂懷抱著空無一物的搖籃，略微向下垂眸，飽含憐憫的目光傾灑世間。
在祂後，卻有一尊更高的王座。
王座的雕刻技藝同樣高超，雍容而華貴的花紋鐫刻在每一處細縫，座手邊繪著『黃金律法』權杖和代表著君主親臨的無上冠冕，令人望而生敬。
一束光透過房梁的縫隙，照亮了靜坐在王座之上的那個身影。
「就你一個人來？」
男人的聲音中透出些微訝異。
「我本以為，這樣的時刻，他們一定會想親眼見證。」
如同敘舊般，他的話語不僅輕鬆，甚至有點小幽默。
「他們怕您，不會來的。」
年輕的君王走到男人面前，輕提紅裙，單膝下跪行過一禮。
在普羅帝國，這並非什麼罕見的事。
每一任教皇都是陪伴君王自小長大的親師，如無意外，這樣的禮節會一直伴隨至那一任教皇的死去。
「怕我？」
男人似乎有些愕然，旋即笑了起來。
「我已失去『黃金律法』，又有女神降罪加身，神力早就不復，於常人無異，何談怕我？」
這次他的話沒有再得到答覆了，面前的君王保持著下跪的姿勢，微低著頭，沉默不語。
約莫三兩分鐘後，她輕聲開口。
「關於您最後的提議，每月應當賜予奴隸們一天休沐，令其也能來參拜女神，參拜教會，國會上以七十三票贊成，三十票反對通過。」
「而這個奴隸日的時間……定在了今天。」
她的聲線偏冷，聲音中亦不摻雜任何情感。
「奴隸日？」
王座上的男人緊皺起眉，很是不滿。
「就叫星期天不行？我覺得星期天很好聽。」
「不行。」
君王只是年輕，不再年幼。
如今冷聲拒絕，透露出不容置喙的意味。
但片刻後，她輕抿起唇，又說道：「您的努力毫無意義，這是帝國之根本，誰也不能動搖。」
雖然明知道同樣的話，男人也許已經聽過不下百遍，千遍，但她仍然道：「就像現在站在殿外的聖堂騎士團團長羅里修斯，他奴隸出身，被您賞識，您賜權於他，教導他的修行，他亦隨您去過東方諸國，南下平亂……」
「但現在，是他首先反對廢除奴隸制，反對新法變革，是他親領騎士團，圍困聖堂，是他私下為一己之欲，錢權迷心，圈養奴隸上千！」
她的聲音越發冰冷，充滿殺機。
終於，像是意識到自己的失態，這位年輕的君王緩緩恢復了沉默。
接著她便看見，男人忽然露出笑容。
「你竟也有一口氣說這麼多話的時候？」
那樣略帶笑意的溫和目光，看得莫名叫人心慌。
明艷的紅裙微微飄動，她低下了頭。
「您曾講過一個故事，屠龍的少年終成惡龍。」
她意有所指。
「那你又如何肯定，你不是那個屠龍的少年？」
男人悠悠答道。
「……」
少許的沉默。
本就沉重的氣氛仿佛在這一刻凝滯。
「無論如何，銀月皇室百世之基，絕不能在我手中斷送。」
薇爾緹亞的聲音慢慢堅定了起來，她想起自己的姓氏，伊瑟琳•薇爾緹亞。
在普羅古語中，伊瑟琳是銀月的化身。
「你剛剛說沒意義，其實是有意義的……如果沒有意義，他們怎麼會怕我？怎麼會怕一個失去神力，手無縛雞之力的普通人？」
男人換了個姿勢，斜躺在王座上，他看上去更加隨意和懶散了。
他看著膝下跪著的年輕君王，說道：「你知道嗎？前段時間，我新收了一個徒弟。」
「她沒你那麼聰明，她很笨的，但笨點其實是好事，畢竟要是和你一樣聰明吧……說不定哪天又要讓我戒驕戒躁了。」
薇爾緹亞聞言，聲音不由冷了下來。
「那個奴隸女孩？教皇閣下總是在這種事上不長記性。」
女人垂落的指節悄然捏緊。
「她逃不出這聖城，也不配做您的弟子。」
「多說無益。」
男人很快失去了交談的興致。
他只是靜靜坐在那裡，閉上眼睛，那束穿過房梁的光照過來，任由著塵囂在身前飛舞。
寬大潔白的神袍籠罩在身，修長手指輕輕敲擊著王座扶手，指尖無規律的落下，又抬起。
同樣潔白的，並非只有那身神袍，還有男人靜悄悄落在肩頭的長髮。
那本應該黑亮無暇，只因惹怒了女神，才有此遭遇。
薇爾緹亞凝視著這一幕，她看了很久，像是要記住這一幕的每一個微小細節。
紅裙之下，年輕君王拔出長劍。
微微顫抖的劍身，映射出如水一樣的光澤。
沒有過多猶豫，正如她所說那樣。
從她成為銀月皇室繼承人的那一刻起，她和面前這個男人就已經走在了截然相反的道路上。
貴族老爺們的利益需要維護，皇室才能得以延續。
她太聰明了。
聰明到一眼能看出男人想要的究竟是什麼……
她試圖賜他無上的尊榮，但很明顯，他所求之物，絕非這世俗名利。
所以……
「老師，請您一死。」
欺身上前，這是長大以後，薇爾緹亞第一次和他靠這麼近。
她甚至能聞到一股淡淡的皂角香味。
男人不知什麼時候睜開了眼，靜靜看來。
長劍貫穿胸口的剎那，鮮紅暈染了聖潔的神袍。
他的聲音變得有些沙啞。
「薇爾緹亞，你不曾愧對銀月，不曾愧對列祖列宗……」
「那你是否想過，有愧於我呢？」