第43章 矮人遺蹟（二合一）
透過那袋子上被撐出的稜角，鄧恩想到了些什麼，從腰囊里拿出了一枚護符：「是這個吧。」
這是從肖克身上掉下來的，之前著急過來看薩卡的情況，鄧恩沒細看，現在才有空細細觀察。
這是一枚長約5吋、寬有1吋的長方形木牌。
【黑蕊木護符】
【類別】：飾品/護符
【品質】：優秀（深綠色）
【效果】：
無形之腮：每天一次，當佩戴者浸入水中時，獲得1小時的「水下呼吸」能力。
凍寒抗性：佩戴者受到的水、冰屬性傷害降低3%。
【說明】：「一人錘」出品，品質的保障——哈羅夫。
……
「原來是你撿到了啊，我還以為肖克自己沒帶出來呢！」見鄧恩拿出了護符，薩卡也就不再賣關子，將袋子打開，露出了裡面4枚護符：「猜猜看，這東西，一枚賣多少錢？」
伊芙在旁邊直接道：「88金幣一枚。」
「沒錯！」薩卡用力搖了搖手臂：「所以這5枚護符，價值就有440枚金幣。」
「而且咱們完全可以把它們以和原價差不多的價格賣出去！」
鄧恩搖頭失笑。
肖克這支小隊，應該是準備去參加不久之後的荒海大潮，所以事先購置了一批黑蕊木護符，結果還沒等著用，就便宜了他們！
裝備、金幣、銀行鑰匙，再加上這批黑蕊木護符，總價值恐怕在1000金幣以上。
差不多是3、40次E級任務的基本報酬之和了。
看來，無論在什麼時候，撈偏門總是比老老實實做事收益高多了。
不過，這也提醒了鄧恩，在外頭遇到別的冒險者，一定要打足12萬分的警惕。
畢竟，在這種利益的誘惑面前，不一定非要有仇恨才會殺人。
當然了，1000金幣只是收益的總價值，這批護符要留3枚自用，裝備什麼的要賣也得打許多折扣。
但並不妨礙收益巨大的事實。
「隊長，已經中午了。」科比拉提醒道：「咱們是立即出發、還是在這裡多休息一會兒？」
「嗯……」鄧恩回過神來：「休息什麼的倒是不急，現在，得把你們兩個先送回去。」
「什麼意思，現在就嫌棄我們了？」伊芙皺眉。
「隊長，我不會成為累贅的，相信我吧！」
鄧恩嘆了口氣道：「不是嫌棄不嫌棄、也不是累贅不累贅的問題。」
「這趟旅程來回至少得20多天，我們出發前就只準備了我們兩個人的補給，你們跟著我們，吃什麼？難道和葡萄爭口糧嗎？」
「咴~~」葡萄揚起前蹄，表示抗議。
伊芙卻鬆了口氣：「嘁，不就是食水問題嗎，我們進來怎麼可能不準備？」
說著，她將手伸進了腰間的一個小布袋，直接把小半條胳膊伸了進去，隨後用力一拽，一隻半人高的大木桶被抓了出來，咚一聲落在了地上。
緊接著，那白生生的小手動作不停，咚咚咚排出了五隻大木桶：「這是1/3，需要我繼續展示一下嗎？」
鄧恩已經看呆了。
雖然知道這世界有魔法存在、也親自喝過魔法藥劑，但還是頭一次如此直觀地看到魔法的奇妙。
伊芙腰間的那個口袋，看起來也就普通錢袋大小，怎麼就能裝得下這麼多東西啊，而且好像完全無視了重量。
吞了口唾沫，鄧恩湊到薩卡耳邊：「這東西，值多少錢？」
「不知道。」薩卡茫然搖頭：「反正我只是聽說過有這種東西，從來都沒見過。」
「你說，這要是拿著去走私朗姆酒，是不是……」
鄧恩眼皮抽了抽。
走私就走私點酒，那能賺多少，這和送外賣有什麼區別？
要鄧恩來弄，至少得、得……
走私點黃金。
「這是1/3，不夠還有。」伊芙雙手抱胸：「現在還要趕我們走嗎？」
看著得意洋洋的伊芙，再看一眼可憐巴巴的科比拉，鄧恩聳聳肩：
「那……天還早，出發！」
經過2天的跋涉後，眾人離開了鬼火淺灘，進入了腐木哨站的範圍。
這裡有著一顆巨大的、已經腐朽的榕樹，樹冠挺闊覆蓋了上百米，高聳如同一座宮殿。
腐木哨站，既是地名，也是這株榕樹的稱謂。
凡是能看到這株大樹的地方，都屬於腐木哨站的一部分。
從進入此地時開始，鄧恩和薩卡就打起了十二萬分的精神，到了這裡，就屬於高危地帶了。
沼澤巨蜈蚣在大樹腐敗的根系中穿行，戰鼓蛙在水邊發出如同擂鼓般的鳴叫，吃飽的花鱗蟒蛇盤踞在樹幹，地上還能看到成群野豬踩出的獸道。
這裡生活的大多數怪物，挑戰等級都在1/4以上，而據說，就在腐木哨站的核心，甚至還有挑戰等級1的叢林妖精生活其中。
這裡的危險係數，要比鄧恩他們到過的紅霧山谷和貝特荒原要高得多。
正因如此，這裡也是冒險者們最活躍的地帶之一，也是最大的危險來源。
「往西南方走。」坐在葡萄背上的伊芙忽然開口。
若是放在兩天前，鄧恩是無論如何都不會聽的，但2天下來，伊芙已經證明了自己的價值。
她能騎在葡萄背上，不是因為紳士風度之類的狗屁，而是她把所有補給都放進了她的空間口袋，大大減輕了葡萄的負重。
而晚上紮營時，伊芙也沒有表現出絲毫大小姐的驕矜來，雖然帶來的睡袋比他們更精緻，但也會主動要求加入守夜。
這讓鄧恩和薩卡私下裡不止一次揣摩，伊芙是不是有著豐富的野營經驗。
「為什麼，你之前來過這裡？」鄧恩問道。
「沒有，這是我第一次來到荊棘沼澤。」伊芙搖搖頭：「不過我看過我爺爺的筆記，從這裡向西南方向，有一條小型的地底通道，是當初定居在這裡的山丘矮人們留下的。」
「矮人們在修建這條隧道時，特意用到了讓昆蟲和爬行動物都非常反感的火石灰石，走那裡，可以避開地面上的大部分威脅。」
「好。」鄧恩主動調轉了方向：「布蘭登神父年輕時候也是冒險者？」
伊芙點了點頭：「是啊，不過他在羅格鎮沒有做太久，成為職業牧師後，就去了里爾城，十幾年前才回來。」
薩卡在前面探路，而科比拉則是一臉蒼白的一言不發。
這裡的一切都太過顛覆他的認知，遠處蘆葦盪里那時隱時現、一顆顆碩大石球般的戰鼓蛙讓他頭皮發麻。
鄧恩看出了他的不安，來到他身邊低聲道：「不用太擔心，戰鼓蛙的挑戰等級雖然有1/4，但現在並不是它們的發情期，只要我們不主動招惹，不會有事的。」
科比拉用力點了點頭。
很快，眾人就找到了伊芙所說的那條地下通道。
它位於一條巨大的板根之下，根系的侵蝕讓它坍塌了一部分，露出黑黢黢的入口，再加上這裡本來就有的黑色腐殖黑土，如果不是湊近仔細觀看，根本無法發現。
而走近一看就會發現，通道很寬，足以供3輛馬車並行。
薩卡點起火把走在最前頭：「說起來，我有點好奇，矮人的身高平均只有1.3米左右吧，那他們修建的隧道為什麼會這麼高呢？」
「可能是因為矮人也需要牛馬之類的生物幫忙進行運輸吧。」鄧恩安撫著有些不適應狹窄黑暗環境的葡萄：「幸好如此，我還擔心葡萄沒法和我們一起進來呢。」
陽光漸漸消失，通道里只剩下火把的光輝，牆壁上凝聚著潮濕的水珠，還有一道道非常明顯的水痕，但同樣是濕潤，這裡就比外頭涼爽了許多，甚至會讓人覺得有點發冷。
腳步聲迴蕩在牆壁之間，每個人都只能聽到自己的呼吸。
時間漸漸過去。
道路還是不見盡頭，後方的光芒也早已消失，火把能夠籠罩的範圍有限，在重重黑暗的包裹下，讓人有一種在無盡的輪迴中做無用功的空虛感。
「這條通道究竟有多長？」鄧恩忍不住問道。
「還要走很久，今晚要在這裡露營也說不定。」伊芙平靜地道。
「啊，怎麼會這麼長？」鄧恩一愣：「矮人們當年修這麼長的通道做什麼？」
伊芙的聲音平靜傳來：「我也不太清楚，不過據我爺爺的筆記上說，這裡很有可能是曾經山丘矮人的一座大型都市。」
「只不過後來因為種種原因，矮人們離開了這座城市，在離開前封閉了通往他們地下城市的入口，只留下這條用來撤離、與外界溝通的道路。」
薩卡在這時道：「原來是這樣，我說一路上總能在牆壁上看到一些古怪的輪廓，有些還像大門似的，我還以為是我想多了呢。」
就這樣有一搭無一搭地聊著，這一天還真如伊芙所說，直到晚上都沒能走出這條通道——黑暗的隧道很難分清時間的流逝，不過還好伊芙有一支懷表，可以清楚看到時間。
於是眾人便就地紮營。
當火堆燃起，照亮了一截通道，鄧恩的心也微微敞亮了些。
「說起來，咱們走通道都用了這麼久，地下的矮人城市規模，究竟會有多大啊？」科比拉畢竟是個沒成年的孩子，習慣了這裡的環境後，就止不住地開始好奇。
「恐怕比羅格鎮要大得多。」鄧恩笑著道：「不過這樣大的一座城市，應該會留下不少好東西；更何況矮人都喜歡將城市建築在礦脈上，這麼大的城市，礦脈規模恐怕也不會小。」
「本地的領主和冒險者公會，沒考慮對這裡進行開發？」
伊芙撥弄著火堆：「這個我問過爺爺，爺爺說一來是因為，既然矮人們選擇了離開，那麼十有八九、礦脈應該已經枯竭，失去了它最大的價值。」
科比拉道：「可萬一呢，萬一沒有枯竭呢！」
「那可比礦脈枯竭可怕多了。」薩卡道：「羅格鎮這邊矮人不多，但我在塞班島上見過一些，別看他們身子不高，但力氣卻是一等一的大，每一個成年矮人都是大力士。」
「這附近的怪物，挑戰等級大多數都只有1/4，對矮人根本不構成威脅，那麼如果礦脈沒有枯竭、矮人們還是選擇了遷移，就說明是有什麼不可抗拒的危險讓他們不得不搬離。」
科比拉眨了眨眼，顯然並沒有聽懂。
於是鄧恩道：「瘟疫、毒素，強大到矮人都無法對抗的怪物，或者乾脆就是惡魔入侵。」
「無論哪種原因，保持現狀都是最好的方式，一旦貿然開啟，就很可能是波及整個公國的大亂子。」
伊芙點了點頭：「我爺爺把這件事告訴過上一代和這一代的紫荊棘男爵，他們的想法和你們的猜測差不多。」
「瘟疫、毒素、惡魔……」科比拉打了個冷顫：「那這裡不是很危險嗎？」
「我、我們還是快走吧！」
鄧恩和薩卡相視一笑：「都是猜測而已，要是真有那麼大的危險，這裡早就被列為禁區了。」
科比拉緩緩點頭，但看起來還是有些魂不守舍。
當夜，鄧恩睡得正香，忽然聽到了科比拉一聲驚叫。
警覺坐起，科比拉這時已大步跑了回來：「隊長，不好了，你們、你們快來看！」
打了個哈欠，揉著睡眼，鄧恩按住了腰間長劍的劍柄，和薩卡、伊芙一同湊了上去。
科比拉驚魂未定：「我、我剛剛要解手，就想著走得遠一點、沒想到，就在這裡看到了這個！」
這塊牆壁坍塌了，露出了裡面幽深的步道，此時正有寒風無聲流出。
幽深、空洞，黑漆漆的。
「可能是年深日久，自己坍塌了吧。」薩卡精神了一些。
「那，我們要不要進去看看？」伊芙一張臉上寫滿了躍躍欲試：「說不定裡面會有寶藏呢！」
「寶藏未必有啊……」鄧恩的臉色有些不好看。
薩卡注意到了鄧恩的表情：「怎麼，你也害怕了？」
「確實是有點。」鄧恩彎腰撿起了一枚碎成兩塊的磚塊拼在一起。
這磚塊表面有被時光、水流侵蝕過的陳舊感，但正中的裂縫裡，卻有一個相對更加嶄新的凹坑，看起來像是被鑿子之類的東西雜碎的。
薩卡恍然：「這麼說，是有人故意弄塌了這塊牆壁，主動進去的？」
「應該是這樣。」鄧恩點點頭：「收拾行李，咱們立刻離開這裡。」
薩卡有些不理解：「為什麼？」
鄧恩道：「路上再說。」
磚上的斷面很新，鄧恩無法判斷具體時間，可能是半年，可能是一年，也可能就在1天前。
所以就有了如下三種可能性最大的情況。
第一，這批人進去之後就沒有出來，雖然有可能是迷路，但更大概率是遭遇了危險全員罹難。
能來到這裡的冒險者，一定有著不俗的實力，他們都沒能出來，裡面的危險已經超出了鄧恩他們應對的上限。
第二，這批人剛剛進去不久，隨時都可能撤回來，在這樣狹窄的、沒有退路的地形碰面，對雙方來說都不是個好選擇。
「我明白了。」薩卡點點頭：「那麼第三的話，就是這批人收穫頗豐、已經撤出去過一次，現在他們隨時可能回來，和咱們撞在一起？」
鄧恩搖了搖頭：「不，如果是我的話，如果在裡面收穫巨大，為了避免別人也占到同樣的便宜，我會把這面牆原樣復原，等下次來的時候再開。」
「那第三種可能是什麼？」薩卡問道。
鄧恩搖搖頭：「算了，還是抓緊時間趕緊走吧。」
「伊芙，拜託你回去之後把這裡的情況告知布蘭登神父，看看他會怎麼處理。」
伊芙點了點頭，但還是忍不住好奇：「第三種可能是什麼啊？」
「一點……沒有道理的猜測罷了。」鄧恩臉色有些陰沉，他再度回想起了腦海中的那些記憶碎片。
最後一種可能，就是有一個隱秘組織在利用這裡，進行著一些不可告人的秘密行動。
畢竟這裡足夠偏僻、足夠隱蔽，哪怕是有人在這裡失蹤，也不會引來任何人的關注。
強迫自己展顏一笑，鄧恩道：「也許是單純自然坍塌、是我多心了呢？快走吧，咱們這次出來，畢竟不是為了這條地道的。」
薩卡聞言也點了點頭：「是啊……也不知道過去這麼久，荊棘斷崖那邊，還能留下多少線索。」
這條隧道真的很長，幾人足足走了2天半才從出口離開，但也確實像伊芙說的那樣，離開了隧道，差不多也就算是離開了腐木哨站。
只走了半天，就到了枯骨隘口。
這裡據說是千多年前一場大戰的遺址，雙方累積投入兵力高達130多萬，死者至少有30萬以上，以至於到了現在，都還有大批自然誕生的骷髏、殭屍、食屍鬼在此地遊蕩。
但好在，經過幾百年的探索，冒險者公會的前代冒險者們基本摸清了這些不死生物的特性，隨便撿一些在這邊地上的碎骨掛在身上，就可以瞞過大多數骷髏和殭屍的感官。
而食屍鬼非常討厭一種名為「太陽皇冠」的花的花粉，只要塗抹在身上、不面對面貼上，食屍鬼也極少會主動前來攻擊。
越過殘存的城隘遺蹟，荊棘斷崖，近在眼前。
伊芙看著鄧恩的背影，若有所思。
鄧恩，真的能破解職業者都束手無策的謎題嗎？
這是從肖克身上掉下來的，之前著急過來看薩卡的情況，鄧恩沒細看，現在才有空細細觀察。
這是一枚長約5吋、寬有1吋的長方形木牌。
【黑蕊木護符】
【類別】：飾品/護符
【品質】：優秀（深綠色）
【效果】：
無形之腮：每天一次，當佩戴者浸入水中時，獲得1小時的「水下呼吸」能力。
凍寒抗性：佩戴者受到的水、冰屬性傷害降低3%。
【說明】：「一人錘」出品，品質的保障——哈羅夫。
……
「原來是你撿到了啊，我還以為肖克自己沒帶出來呢！」見鄧恩拿出了護符，薩卡也就不再賣關子，將袋子打開，露出了裡面4枚護符：「猜猜看，這東西，一枚賣多少錢？」
伊芙在旁邊直接道：「88金幣一枚。」
「沒錯！」薩卡用力搖了搖手臂：「所以這5枚護符，價值就有440枚金幣。」
「而且咱們完全可以把它們以和原價差不多的價格賣出去！」
鄧恩搖頭失笑。
肖克這支小隊，應該是準備去參加不久之後的荒海大潮，所以事先購置了一批黑蕊木護符，結果還沒等著用，就便宜了他們！
裝備、金幣、銀行鑰匙，再加上這批黑蕊木護符，總價值恐怕在1000金幣以上。
差不多是3、40次E級任務的基本報酬之和了。
看來，無論在什麼時候，撈偏門總是比老老實實做事收益高多了。
不過，這也提醒了鄧恩，在外頭遇到別的冒險者，一定要打足12萬分的警惕。
畢竟，在這種利益的誘惑面前，不一定非要有仇恨才會殺人。
當然了，1000金幣只是收益的總價值，這批護符要留3枚自用，裝備什麼的要賣也得打許多折扣。
但並不妨礙收益巨大的事實。
「隊長，已經中午了。」科比拉提醒道：「咱們是立即出發、還是在這裡多休息一會兒？」
「嗯……」鄧恩回過神來：「休息什麼的倒是不急，現在，得把你們兩個先送回去。」
「什麼意思，現在就嫌棄我們了？」伊芙皺眉。
「隊長，我不會成為累贅的，相信我吧！」
鄧恩嘆了口氣道：「不是嫌棄不嫌棄、也不是累贅不累贅的問題。」
「這趟旅程來回至少得20多天，我們出發前就只準備了我們兩個人的補給，你們跟著我們，吃什麼？難道和葡萄爭口糧嗎？」
「咴~~」葡萄揚起前蹄，表示抗議。
伊芙卻鬆了口氣：「嘁，不就是食水問題嗎，我們進來怎麼可能不準備？」
說著，她將手伸進了腰間的一個小布袋，直接把小半條胳膊伸了進去，隨後用力一拽，一隻半人高的大木桶被抓了出來，咚一聲落在了地上。
緊接著，那白生生的小手動作不停，咚咚咚排出了五隻大木桶：「這是1/3，需要我繼續展示一下嗎？」
鄧恩已經看呆了。
雖然知道這世界有魔法存在、也親自喝過魔法藥劑，但還是頭一次如此直觀地看到魔法的奇妙。
伊芙腰間的那個口袋，看起來也就普通錢袋大小，怎麼就能裝得下這麼多東西啊，而且好像完全無視了重量。
吞了口唾沫，鄧恩湊到薩卡耳邊：「這東西，值多少錢？」
「不知道。」薩卡茫然搖頭：「反正我只是聽說過有這種東西，從來都沒見過。」
「你說，這要是拿著去走私朗姆酒，是不是……」
鄧恩眼皮抽了抽。
走私就走私點酒，那能賺多少，這和送外賣有什麼區別？
要鄧恩來弄，至少得、得……
走私點黃金。
「這是1/3，不夠還有。」伊芙雙手抱胸：「現在還要趕我們走嗎？」
看著得意洋洋的伊芙，再看一眼可憐巴巴的科比拉，鄧恩聳聳肩：
「那……天還早，出發！」
經過2天的跋涉後，眾人離開了鬼火淺灘，進入了腐木哨站的範圍。
這裡有著一顆巨大的、已經腐朽的榕樹，樹冠挺闊覆蓋了上百米，高聳如同一座宮殿。
腐木哨站，既是地名，也是這株榕樹的稱謂。
凡是能看到這株大樹的地方，都屬於腐木哨站的一部分。
從進入此地時開始，鄧恩和薩卡就打起了十二萬分的精神，到了這裡，就屬於高危地帶了。
沼澤巨蜈蚣在大樹腐敗的根系中穿行，戰鼓蛙在水邊發出如同擂鼓般的鳴叫，吃飽的花鱗蟒蛇盤踞在樹幹，地上還能看到成群野豬踩出的獸道。
這裡生活的大多數怪物，挑戰等級都在1/4以上，而據說，就在腐木哨站的核心，甚至還有挑戰等級1的叢林妖精生活其中。
這裡的危險係數，要比鄧恩他們到過的紅霧山谷和貝特荒原要高得多。
正因如此，這裡也是冒險者們最活躍的地帶之一，也是最大的危險來源。
「往西南方走。」坐在葡萄背上的伊芙忽然開口。
若是放在兩天前，鄧恩是無論如何都不會聽的，但2天下來，伊芙已經證明了自己的價值。
她能騎在葡萄背上，不是因為紳士風度之類的狗屁，而是她把所有補給都放進了她的空間口袋，大大減輕了葡萄的負重。
而晚上紮營時，伊芙也沒有表現出絲毫大小姐的驕矜來，雖然帶來的睡袋比他們更精緻，但也會主動要求加入守夜。
這讓鄧恩和薩卡私下裡不止一次揣摩，伊芙是不是有著豐富的野營經驗。
「為什麼，你之前來過這裡？」鄧恩問道。
「沒有，這是我第一次來到荊棘沼澤。」伊芙搖搖頭：「不過我看過我爺爺的筆記，從這裡向西南方向，有一條小型的地底通道，是當初定居在這裡的山丘矮人們留下的。」
「矮人們在修建這條隧道時，特意用到了讓昆蟲和爬行動物都非常反感的火石灰石，走那裡，可以避開地面上的大部分威脅。」
「好。」鄧恩主動調轉了方向：「布蘭登神父年輕時候也是冒險者？」
伊芙點了點頭：「是啊，不過他在羅格鎮沒有做太久，成為職業牧師後，就去了里爾城，十幾年前才回來。」
薩卡在前面探路，而科比拉則是一臉蒼白的一言不發。
這裡的一切都太過顛覆他的認知，遠處蘆葦盪里那時隱時現、一顆顆碩大石球般的戰鼓蛙讓他頭皮發麻。
鄧恩看出了他的不安，來到他身邊低聲道：「不用太擔心，戰鼓蛙的挑戰等級雖然有1/4，但現在並不是它們的發情期，只要我們不主動招惹，不會有事的。」
科比拉用力點了點頭。
很快，眾人就找到了伊芙所說的那條地下通道。
它位於一條巨大的板根之下，根系的侵蝕讓它坍塌了一部分，露出黑黢黢的入口，再加上這裡本來就有的黑色腐殖黑土，如果不是湊近仔細觀看，根本無法發現。
而走近一看就會發現，通道很寬，足以供3輛馬車並行。
薩卡點起火把走在最前頭：「說起來，我有點好奇，矮人的身高平均只有1.3米左右吧，那他們修建的隧道為什麼會這麼高呢？」
「可能是因為矮人也需要牛馬之類的生物幫忙進行運輸吧。」鄧恩安撫著有些不適應狹窄黑暗環境的葡萄：「幸好如此，我還擔心葡萄沒法和我們一起進來呢。」
陽光漸漸消失，通道里只剩下火把的光輝，牆壁上凝聚著潮濕的水珠，還有一道道非常明顯的水痕，但同樣是濕潤，這裡就比外頭涼爽了許多，甚至會讓人覺得有點發冷。
腳步聲迴蕩在牆壁之間，每個人都只能聽到自己的呼吸。
時間漸漸過去。
道路還是不見盡頭，後方的光芒也早已消失，火把能夠籠罩的範圍有限，在重重黑暗的包裹下，讓人有一種在無盡的輪迴中做無用功的空虛感。
「這條通道究竟有多長？」鄧恩忍不住問道。
「還要走很久，今晚要在這裡露營也說不定。」伊芙平靜地道。
「啊，怎麼會這麼長？」鄧恩一愣：「矮人們當年修這麼長的通道做什麼？」
伊芙的聲音平靜傳來：「我也不太清楚，不過據我爺爺的筆記上說，這裡很有可能是曾經山丘矮人的一座大型都市。」
「只不過後來因為種種原因，矮人們離開了這座城市，在離開前封閉了通往他們地下城市的入口，只留下這條用來撤離、與外界溝通的道路。」
薩卡在這時道：「原來是這樣，我說一路上總能在牆壁上看到一些古怪的輪廓，有些還像大門似的，我還以為是我想多了呢。」
就這樣有一搭無一搭地聊著，這一天還真如伊芙所說，直到晚上都沒能走出這條通道——黑暗的隧道很難分清時間的流逝，不過還好伊芙有一支懷表，可以清楚看到時間。
於是眾人便就地紮營。
當火堆燃起，照亮了一截通道，鄧恩的心也微微敞亮了些。
「說起來，咱們走通道都用了這麼久，地下的矮人城市規模，究竟會有多大啊？」科比拉畢竟是個沒成年的孩子，習慣了這裡的環境後，就止不住地開始好奇。
「恐怕比羅格鎮要大得多。」鄧恩笑著道：「不過這樣大的一座城市，應該會留下不少好東西；更何況矮人都喜歡將城市建築在礦脈上，這麼大的城市，礦脈規模恐怕也不會小。」
「本地的領主和冒險者公會，沒考慮對這裡進行開發？」
伊芙撥弄著火堆：「這個我問過爺爺，爺爺說一來是因為，既然矮人們選擇了離開，那麼十有八九、礦脈應該已經枯竭，失去了它最大的價值。」
科比拉道：「可萬一呢，萬一沒有枯竭呢！」
「那可比礦脈枯竭可怕多了。」薩卡道：「羅格鎮這邊矮人不多，但我在塞班島上見過一些，別看他們身子不高，但力氣卻是一等一的大，每一個成年矮人都是大力士。」
「這附近的怪物，挑戰等級大多數都只有1/4，對矮人根本不構成威脅，那麼如果礦脈沒有枯竭、矮人們還是選擇了遷移，就說明是有什麼不可抗拒的危險讓他們不得不搬離。」
科比拉眨了眨眼，顯然並沒有聽懂。
於是鄧恩道：「瘟疫、毒素，強大到矮人都無法對抗的怪物，或者乾脆就是惡魔入侵。」
「無論哪種原因，保持現狀都是最好的方式，一旦貿然開啟，就很可能是波及整個公國的大亂子。」
伊芙點了點頭：「我爺爺把這件事告訴過上一代和這一代的紫荊棘男爵，他們的想法和你們的猜測差不多。」
「瘟疫、毒素、惡魔……」科比拉打了個冷顫：「那這裡不是很危險嗎？」
「我、我們還是快走吧！」
鄧恩和薩卡相視一笑：「都是猜測而已，要是真有那麼大的危險，這裡早就被列為禁區了。」
科比拉緩緩點頭，但看起來還是有些魂不守舍。
當夜，鄧恩睡得正香，忽然聽到了科比拉一聲驚叫。
警覺坐起，科比拉這時已大步跑了回來：「隊長，不好了，你們、你們快來看！」
打了個哈欠，揉著睡眼，鄧恩按住了腰間長劍的劍柄，和薩卡、伊芙一同湊了上去。
科比拉驚魂未定：「我、我剛剛要解手，就想著走得遠一點、沒想到，就在這裡看到了這個！」
這塊牆壁坍塌了，露出了裡面幽深的步道，此時正有寒風無聲流出。
幽深、空洞，黑漆漆的。
「可能是年深日久，自己坍塌了吧。」薩卡精神了一些。
「那，我們要不要進去看看？」伊芙一張臉上寫滿了躍躍欲試：「說不定裡面會有寶藏呢！」
「寶藏未必有啊……」鄧恩的臉色有些不好看。
薩卡注意到了鄧恩的表情：「怎麼，你也害怕了？」
「確實是有點。」鄧恩彎腰撿起了一枚碎成兩塊的磚塊拼在一起。
這磚塊表面有被時光、水流侵蝕過的陳舊感，但正中的裂縫裡，卻有一個相對更加嶄新的凹坑，看起來像是被鑿子之類的東西雜碎的。
薩卡恍然：「這麼說，是有人故意弄塌了這塊牆壁，主動進去的？」
「應該是這樣。」鄧恩點點頭：「收拾行李，咱們立刻離開這裡。」
薩卡有些不理解：「為什麼？」
鄧恩道：「路上再說。」
磚上的斷面很新，鄧恩無法判斷具體時間，可能是半年，可能是一年，也可能就在1天前。
所以就有了如下三種可能性最大的情況。
第一，這批人進去之後就沒有出來，雖然有可能是迷路，但更大概率是遭遇了危險全員罹難。
能來到這裡的冒險者，一定有著不俗的實力，他們都沒能出來，裡面的危險已經超出了鄧恩他們應對的上限。
第二，這批人剛剛進去不久，隨時都可能撤回來，在這樣狹窄的、沒有退路的地形碰面，對雙方來說都不是個好選擇。
「我明白了。」薩卡點點頭：「那麼第三的話，就是這批人收穫頗豐、已經撤出去過一次，現在他們隨時可能回來，和咱們撞在一起？」
鄧恩搖了搖頭：「不，如果是我的話，如果在裡面收穫巨大，為了避免別人也占到同樣的便宜，我會把這面牆原樣復原，等下次來的時候再開。」
「那第三種可能是什麼？」薩卡問道。
鄧恩搖搖頭：「算了，還是抓緊時間趕緊走吧。」
「伊芙，拜託你回去之後把這裡的情況告知布蘭登神父，看看他會怎麼處理。」
伊芙點了點頭，但還是忍不住好奇：「第三種可能是什麼啊？」
「一點……沒有道理的猜測罷了。」鄧恩臉色有些陰沉，他再度回想起了腦海中的那些記憶碎片。
最後一種可能，就是有一個隱秘組織在利用這裡，進行著一些不可告人的秘密行動。
畢竟這裡足夠偏僻、足夠隱蔽，哪怕是有人在這裡失蹤，也不會引來任何人的關注。
強迫自己展顏一笑，鄧恩道：「也許是單純自然坍塌、是我多心了呢？快走吧，咱們這次出來，畢竟不是為了這條地道的。」
薩卡聞言也點了點頭：「是啊……也不知道過去這麼久，荊棘斷崖那邊，還能留下多少線索。」
這條隧道真的很長，幾人足足走了2天半才從出口離開，但也確實像伊芙說的那樣，離開了隧道，差不多也就算是離開了腐木哨站。
只走了半天，就到了枯骨隘口。
這裡據說是千多年前一場大戰的遺址，雙方累積投入兵力高達130多萬，死者至少有30萬以上，以至於到了現在，都還有大批自然誕生的骷髏、殭屍、食屍鬼在此地遊蕩。
但好在，經過幾百年的探索，冒險者公會的前代冒險者們基本摸清了這些不死生物的特性，隨便撿一些在這邊地上的碎骨掛在身上，就可以瞞過大多數骷髏和殭屍的感官。
而食屍鬼非常討厭一種名為「太陽皇冠」的花的花粉，只要塗抹在身上、不面對面貼上，食屍鬼也極少會主動前來攻擊。
越過殘存的城隘遺蹟，荊棘斷崖，近在眼前。
伊芙看著鄧恩的背影，若有所思。
鄧恩，真的能破解職業者都束手無策的謎題嗎？