第163章 手勢
夜色是最好的偽裝。
草莽沒了邊際，如同凝固的黑色海洋。十幾道影子在草海中潛行，動作整齊劃一，像一群沒有實體的幽魂。他們是夜梟，從墳墓里爬回來的鬼。
最前方的是楊燕。她每一步的落點，都精準得像是用尺子量過。她身後，一個臉上有三道疤痕的老兵「老鬼」，側頭用動作示意了一下隊伍里最年輕的那個新兵。新兵的呼吸節奏亂了一瞬，發出了幾乎微不可聞的布料摩擦聲。
老鬼的手像鐵鉗一樣抓住了新兵的後頸，力道不大，卻帶著刺骨的寒意。新兵的身體瞬間僵住。
「想死，就再出聲。」老鬼的嘴唇幾乎沒動。
新兵不敢回應，只是拼命調整著自己的呼吸，試圖跟上這支隊伍非人的節奏。
楊燕的耳蝸里傳來一陣極輕微的電流聲，隨後是張奇的聲音，平穩得像是在宣讀一份無關緊要的文書。
「西北風力減弱，濕度上升，你的左前方三百步外，有一片窪地。水汽會在那裡凝結成霧，持續大概一刻鐘。你們必須在霧氣散去前，穿過那片開闊地。」
「收到。」楊燕的回應只有兩個字。
她沒有下達任何口頭命令，只是做了一個簡單的手勢。整個隊伍的行進速度陡然加快，十幾個人，卻依然沒有發出一絲多餘的聲響。他們就像被一根無形的線牽引著，完美地執行著遠在千里之外的那個人的每一個計算。
新兵感到一種前所未有的窒息感。這不是來自於老鬼的警告，而是來自於這種絕對的精準。他們不像一支軍隊，更像是一台被精密操控的殺人機器。而那個通過通訊器發號施令的人，就是這台機器的大腦。
就在他們即將抵達窪地邊緣時，楊燕猛地抬起了右手。
整個隊伍瞬間凝固，匍匐在地，與漆黑的草地融為一體。
前方，開闊地的另一端，幾點火光跳躍。
「情況？」張奇的聲音立刻響起，不帶任何情緒波動，像是在詢問今天的天氣。
「一隊蠻族巡邏兵，六人。」楊燕壓低了身體，透過草葉的縫隙觀察，「他們在……做什麼？」
火光下，景象並不尋常。那六個蠻族兵沒有巡邏，而是圍成一圈，不時發出一陣粗野的鬨笑。在他們中間，似乎有一個人被捆在木樁上。
「距離太遠，無法辨別身份。」楊燕報告。
「規避。」張奇的指令來得極快，「按備用路線三，向南繞行。會多花半個時辰，但能避開所有接觸。」
「是。」楊燕正要打出繞行的手勢。
一陣壓抑的慘叫被風送了過來。那個被捆著的人在掙扎，在哀嚎。雖然聽不清語言，但那聲音里的痛苦，卻像針一樣刺入每個人的耳朵。
那個新兵的身體繃緊了。他看著楊燕的背影，嘴唇翕動，卻不敢出聲。
「楊燕，」張奇的聲音再次響起，帶著一種不容置喙的命令感，「執行備用路線三。這是最優解，任何節外生枝都會導致無法預估的風險。」
楊燕沒有動。
她的手指摳進了濕潤的泥土裡。那個被折磨的人，是蠻族，還是被他們擄掠的平民？或者，是己方的探子？
「隊長……」新兵終於忍不住，發出了蚊子般的低語，「我們……」
老鬼一肘頂在他的肋下，讓他把剩下的話都咽了回去。老鬼的臉上沒有任何表情，仿佛火光下的慘劇只是一場與他無關的皮影戲。對於他們這些從死人堆里爬出來的鬼魂而言，多一條亡魂，少一條亡魂，毫無區別。任務，才是唯一需要考慮的東西。
「風險無法預估，就意味著收益同樣無法預估。」楊燕終於開口，她的聲音很輕，卻是對著耳蝸里的張奇說的，「如果他是我們的探子，身上或許有王庭最新的情報。」
「概率低於百分之一。為了這個概率，你要把整支夜梟置於險地？」張奇的質問冰冷而尖銳，「楊鶯的情報已經足夠。我的計劃，不需要節外生枝。」
「你的計劃是讓我們安全抵達。」楊燕反駁，「但我的任務，是刺穿敵人的心臟。多一分情報，我的匕首就能更准一分。」
「我否決。行動中，若我認為風險超出預估，我有權中止任務。現在，我判斷風險超出預估。」張奇的聲音里透出一股強大的壓迫力，那是龍雨凰親手賦予他的權力。
「你沒有中止任務，」楊燕一字一句地說，「你只是在更改路線。而我，作為現場指揮，認為你的更改是錯誤的。」
通訊器那頭陷入了死寂。
楊燕不再等待他的回覆。她對著身後的老鬼，做出了一個手勢。不是繞行，也不是等待。
是攻擊。
老鬼愣了一下，隨即，他那雙死水般的眼睛裡，泛起了一絲微光。他點了點頭，對著身後的隊員們，無聲地傳遞了命令。
新兵的瞳孔收縮。他看到那些老兵們，那些被稱為「鬼魂」的人，從腰間抽出了特製的無聲弩。動作輕巧得像是在撫摸情人的肌膚。
「楊燕！你要做什麼？」張奇的呵斥終於傳來，「我命令你立刻撤退！這是命令！」
「我拒絕。」楊燕的聲音平靜如水，「張奇，你負責鋪路，我負責走路。現在，路上出現了一塊絆腳石。你是選擇讓我繞過去，祈禱它不會在背後捅我們一刀，還是讓我現在就把它踢開？」
她沒有再給張奇說話的機會，直接切斷了單向的通話。
「你負責把船造得不會沉。」她低聲自語，像是在對遠方的張奇宣告，「而我，負責決定這艘船往哪裡開。」
她做了最後一個手勢。
「嗖！嗖！嗖！」
三支弩箭，無聲無息地劃破夜空，精準地射入了外圍三個蠻族兵的咽喉。他們連哼都來不及哼一聲，就軟倒在地。
剩下的三個蠻族兵瞬間驚覺。但已經晚了。
老鬼和另外兩個夜梟成員如同三道黑色的閃電，從草叢中暴起。他們的速度快得不似人類。新兵只看到幾道寒光閃過，伴隨著利刃切開皮肉的沉悶聲響，最後三個蠻族兵也倒了下去。
整個過程，不超過三次呼吸。
沒有吶喊，沒有纏鬥，只有一場乾淨利落的屠殺。
新兵的胃裡一陣翻江倒海。他終於親眼見識到，為什麼這支隊伍叫「夜梟」，為什麼他們被稱為「鬼魂」。
楊燕緩緩站起身，走向那片血腥之地。
被捆在木樁上的人已經奄一息，身上滿是烙鐵的燙傷。他穿著普通牧民的衣服，但楊燕一眼就看到了他腰帶上一個不起眼的繩結。
那是「玄鳥」的聯絡暗號。玄鳥，是潛伏在草原上的另一支情報隊伍。
「他是我們的人。」楊燕重新接通了通訊。
那頭，只有沉重的呼吸聲。
楊燕蹲下身，探了探那個探子的鼻息，已經斷了。她伸手合上了他圓睜的雙眼，然後開始搜查他的隨身物品。
「有什麼發現？」良久，張奇的聲音才重新響起。他的語調里沒有憤怒，沒有質問，只有一種讓人心頭髮冷的平靜。
「一張獸皮地圖。」楊燕從探子的懷裡摸出一塊鞣製過的羊皮，「上面有標記。看起來，是王庭內部的防禦換防圖。」
「拍照。上傳。」張奇的指令簡短而公式化。
楊燕啟動了楊鶯特製的微型設備，將地圖完整地記錄下來，傳送了過去。
「收到。」張奇說，「路線需要重新規劃。原地休整，等待命令。」
「明白。」
楊燕切斷通訊，站起身。老鬼已經帶著人處理好了屍體，將他們拖進了草叢深處，用最快的速度掩蓋了所有痕跡。新兵站在一旁，臉色蒼白，手腳都不知道該往哪裡放。
「怕了？」楊燕走到他身邊。
新兵猛地搖頭，又點了點頭。「我……我只是……」
「你只是沒想到，殺人可以像呼吸一樣簡單。」楊燕替他說完了後半句話，「習慣就好。在夜梟，你首先要學會的，不是殺人，而是如何讓自己變成一個死人。死人，才不會有恐懼。」
她說完，不再理會新兵，獨自一人走到開闊地的邊緣，望著王庭的方向。
風吹過，帶著淡淡的血腥味。
耳蝸里，張奇的聲音再次響起，依舊是那種不帶任何人類情感的語調。
「新的路線已經規劃完畢。因為剛才的耽擱，你們需要在後半夜強行軍一個時辰，把時間補回來。」
「可以。」
「楊燕。」他突然叫了她的名字。
「我在。」
「你贏了這一次。」張奇緩緩說道，「但不要忘了，你駕駛的這艘船，每一個螺絲，每一塊船板，都是我造的。如果船沉了，你和我，都會被淹死。」
楊燕沒有回答。
她只是抬起手，對著身後那群無聲的鬼魂，下達了繼續前進的命令。
草莽沒了邊際，如同凝固的黑色海洋。十幾道影子在草海中潛行，動作整齊劃一，像一群沒有實體的幽魂。他們是夜梟，從墳墓里爬回來的鬼。
最前方的是楊燕。她每一步的落點，都精準得像是用尺子量過。她身後，一個臉上有三道疤痕的老兵「老鬼」，側頭用動作示意了一下隊伍里最年輕的那個新兵。新兵的呼吸節奏亂了一瞬，發出了幾乎微不可聞的布料摩擦聲。
老鬼的手像鐵鉗一樣抓住了新兵的後頸，力道不大，卻帶著刺骨的寒意。新兵的身體瞬間僵住。
「想死，就再出聲。」老鬼的嘴唇幾乎沒動。
新兵不敢回應，只是拼命調整著自己的呼吸，試圖跟上這支隊伍非人的節奏。
楊燕的耳蝸里傳來一陣極輕微的電流聲，隨後是張奇的聲音，平穩得像是在宣讀一份無關緊要的文書。
「西北風力減弱，濕度上升，你的左前方三百步外，有一片窪地。水汽會在那裡凝結成霧，持續大概一刻鐘。你們必須在霧氣散去前，穿過那片開闊地。」
「收到。」楊燕的回應只有兩個字。
她沒有下達任何口頭命令，只是做了一個簡單的手勢。整個隊伍的行進速度陡然加快，十幾個人，卻依然沒有發出一絲多餘的聲響。他們就像被一根無形的線牽引著，完美地執行著遠在千里之外的那個人的每一個計算。
新兵感到一種前所未有的窒息感。這不是來自於老鬼的警告，而是來自於這種絕對的精準。他們不像一支軍隊，更像是一台被精密操控的殺人機器。而那個通過通訊器發號施令的人，就是這台機器的大腦。
就在他們即將抵達窪地邊緣時，楊燕猛地抬起了右手。
整個隊伍瞬間凝固，匍匐在地，與漆黑的草地融為一體。
前方，開闊地的另一端，幾點火光跳躍。
「情況？」張奇的聲音立刻響起，不帶任何情緒波動，像是在詢問今天的天氣。
「一隊蠻族巡邏兵，六人。」楊燕壓低了身體，透過草葉的縫隙觀察，「他們在……做什麼？」
火光下，景象並不尋常。那六個蠻族兵沒有巡邏，而是圍成一圈，不時發出一陣粗野的鬨笑。在他們中間，似乎有一個人被捆在木樁上。
「距離太遠，無法辨別身份。」楊燕報告。
「規避。」張奇的指令來得極快，「按備用路線三，向南繞行。會多花半個時辰，但能避開所有接觸。」
「是。」楊燕正要打出繞行的手勢。
一陣壓抑的慘叫被風送了過來。那個被捆著的人在掙扎，在哀嚎。雖然聽不清語言，但那聲音里的痛苦，卻像針一樣刺入每個人的耳朵。
那個新兵的身體繃緊了。他看著楊燕的背影，嘴唇翕動，卻不敢出聲。
「楊燕，」張奇的聲音再次響起，帶著一種不容置喙的命令感，「執行備用路線三。這是最優解，任何節外生枝都會導致無法預估的風險。」
楊燕沒有動。
她的手指摳進了濕潤的泥土裡。那個被折磨的人，是蠻族，還是被他們擄掠的平民？或者，是己方的探子？
「隊長……」新兵終於忍不住，發出了蚊子般的低語，「我們……」
老鬼一肘頂在他的肋下，讓他把剩下的話都咽了回去。老鬼的臉上沒有任何表情，仿佛火光下的慘劇只是一場與他無關的皮影戲。對於他們這些從死人堆里爬出來的鬼魂而言，多一條亡魂，少一條亡魂，毫無區別。任務，才是唯一需要考慮的東西。
「風險無法預估，就意味著收益同樣無法預估。」楊燕終於開口，她的聲音很輕，卻是對著耳蝸里的張奇說的，「如果他是我們的探子，身上或許有王庭最新的情報。」
「概率低於百分之一。為了這個概率，你要把整支夜梟置於險地？」張奇的質問冰冷而尖銳，「楊鶯的情報已經足夠。我的計劃，不需要節外生枝。」
「你的計劃是讓我們安全抵達。」楊燕反駁，「但我的任務，是刺穿敵人的心臟。多一分情報，我的匕首就能更准一分。」
「我否決。行動中，若我認為風險超出預估，我有權中止任務。現在，我判斷風險超出預估。」張奇的聲音里透出一股強大的壓迫力，那是龍雨凰親手賦予他的權力。
「你沒有中止任務，」楊燕一字一句地說，「你只是在更改路線。而我，作為現場指揮，認為你的更改是錯誤的。」
通訊器那頭陷入了死寂。
楊燕不再等待他的回覆。她對著身後的老鬼，做出了一個手勢。不是繞行，也不是等待。
是攻擊。
老鬼愣了一下，隨即，他那雙死水般的眼睛裡，泛起了一絲微光。他點了點頭，對著身後的隊員們，無聲地傳遞了命令。
新兵的瞳孔收縮。他看到那些老兵們，那些被稱為「鬼魂」的人，從腰間抽出了特製的無聲弩。動作輕巧得像是在撫摸情人的肌膚。
「楊燕！你要做什麼？」張奇的呵斥終於傳來，「我命令你立刻撤退！這是命令！」
「我拒絕。」楊燕的聲音平靜如水，「張奇，你負責鋪路，我負責走路。現在，路上出現了一塊絆腳石。你是選擇讓我繞過去，祈禱它不會在背後捅我們一刀，還是讓我現在就把它踢開？」
她沒有再給張奇說話的機會，直接切斷了單向的通話。
「你負責把船造得不會沉。」她低聲自語，像是在對遠方的張奇宣告，「而我，負責決定這艘船往哪裡開。」
她做了最後一個手勢。
「嗖！嗖！嗖！」
三支弩箭，無聲無息地劃破夜空，精準地射入了外圍三個蠻族兵的咽喉。他們連哼都來不及哼一聲，就軟倒在地。
剩下的三個蠻族兵瞬間驚覺。但已經晚了。
老鬼和另外兩個夜梟成員如同三道黑色的閃電，從草叢中暴起。他們的速度快得不似人類。新兵只看到幾道寒光閃過，伴隨著利刃切開皮肉的沉悶聲響，最後三個蠻族兵也倒了下去。
整個過程，不超過三次呼吸。
沒有吶喊，沒有纏鬥，只有一場乾淨利落的屠殺。
新兵的胃裡一陣翻江倒海。他終於親眼見識到，為什麼這支隊伍叫「夜梟」，為什麼他們被稱為「鬼魂」。
楊燕緩緩站起身，走向那片血腥之地。
被捆在木樁上的人已經奄一息，身上滿是烙鐵的燙傷。他穿著普通牧民的衣服，但楊燕一眼就看到了他腰帶上一個不起眼的繩結。
那是「玄鳥」的聯絡暗號。玄鳥，是潛伏在草原上的另一支情報隊伍。
「他是我們的人。」楊燕重新接通了通訊。
那頭，只有沉重的呼吸聲。
楊燕蹲下身，探了探那個探子的鼻息，已經斷了。她伸手合上了他圓睜的雙眼，然後開始搜查他的隨身物品。
「有什麼發現？」良久，張奇的聲音才重新響起。他的語調里沒有憤怒，沒有質問，只有一種讓人心頭髮冷的平靜。
「一張獸皮地圖。」楊燕從探子的懷裡摸出一塊鞣製過的羊皮，「上面有標記。看起來，是王庭內部的防禦換防圖。」
「拍照。上傳。」張奇的指令簡短而公式化。
楊燕啟動了楊鶯特製的微型設備，將地圖完整地記錄下來，傳送了過去。
「收到。」張奇說，「路線需要重新規劃。原地休整，等待命令。」
「明白。」
楊燕切斷通訊，站起身。老鬼已經帶著人處理好了屍體，將他們拖進了草叢深處，用最快的速度掩蓋了所有痕跡。新兵站在一旁，臉色蒼白，手腳都不知道該往哪裡放。
「怕了？」楊燕走到他身邊。
新兵猛地搖頭，又點了點頭。「我……我只是……」
「你只是沒想到，殺人可以像呼吸一樣簡單。」楊燕替他說完了後半句話，「習慣就好。在夜梟，你首先要學會的，不是殺人，而是如何讓自己變成一個死人。死人，才不會有恐懼。」
她說完，不再理會新兵，獨自一人走到開闊地的邊緣，望著王庭的方向。
風吹過，帶著淡淡的血腥味。
耳蝸里，張奇的聲音再次響起，依舊是那種不帶任何人類情感的語調。
「新的路線已經規劃完畢。因為剛才的耽擱，你們需要在後半夜強行軍一個時辰，把時間補回來。」
「可以。」
「楊燕。」他突然叫了她的名字。
「我在。」
「你贏了這一次。」張奇緩緩說道，「但不要忘了，你駕駛的這艘船，每一個螺絲，每一塊船板，都是我造的。如果船沉了，你和我，都會被淹死。」
楊燕沒有回答。
她只是抬起手，對著身後那群無聲的鬼魂，下達了繼續前進的命令。