第135章 容後再議
鎮北侯府的馬車在暮色中駛回，車輪碾過青石板路，發出的聲響在寂靜的街巷裡顯得格外清晰。張奇沒有回家，而是直接被一紙內侍傳來的口諭，請到了宮中，參加為他舉辦的慶功洗塵宴。
宴設在體元殿，比白日裡的奉天殿少了些肅殺，多了幾分奢靡。絲竹管弦之聲不絕於耳，舞女們的水袖甩出香風陣陣。金樽玉盤，佳肴滿桌，可這一切都暖不熱張奇心裡的那片寒涼。
他被安排在武將首位，一個離皇帝不遠不近的位置。文臣們三三兩兩地聚在一起，不時有人朝他這邊投來一瞥，隨即又低聲交談起來，那副模樣，像是在欣賞一頭被拔了牙的籠中困獸。
「侯爺，」一個聲音在他身側響起。
張奇轉過頭，是兵部尚書王振。一個年過半百，養得白白胖胖的老頭。他端著酒杯，臉上堆著笑：「侯爺今日在殿上，真是舌戰群儒，威風不減當年啊。」
張奇沒說話，只是舉起自己面前的酒杯，朝他示意了一下。
「不過，」王振話鋒一轉，湊近了些，壓低了嗓門，「侯爺，這京城不比邊關。邊關認的是刀，是功勞。這京城裡，認的是規矩，是人情。你剛回來，有些事，急不得。」
這番話，聽著是勸慰，實則是敲打。張奇心裡冷笑，急不得？他若是不急，只怕明天彈劾的奏章就能堆滿皇帝的龍案。那個高高在上的皇帝，今天甩出四個字「容後再議」，就是把一把刀懸在了他的頭頂，看他如何選擇。是低頭，還是等著刀落下來。
「王大人說的是。」張奇呷了一口酒，酒是御賜的好酒，入口綿柔，回味卻辛辣，直衝喉嚨。
「侯爺年輕有為，前途不可限量，」又一個官員湊了過來，是吏部的侍郎，「只是這德行，亦是為官之本。今日之事，雖陛下寬宏，但終究落了話柄。侯爺日後行事，當三思，莫要辜負了聖恩。」
「是啊，鎮北侯乃國之棟樑，更應為天下表率。」
一句句「為了你好」的話，像是一根根細密的針，扎進張奇的血肉里。他征戰沙場，九死一生，換來的不是信任與榮耀，而是猜忌和規訓。他忽然覺得很沒意思。
他抬起頭，看向御座上的皇帝。皇帝正在欣賞歌舞，臉上掛著淡淡的笑意，仿佛對這邊的機鋒一無所覺。但他知道，皇帝在看，在聽，在等著他的反應。等著看他這匹桀驁不馴的戰馬，會不會被這文官集團編織的韁繩套牢。
張奇放下了酒杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
聲音不大，卻讓圍著他的幾名官員瞬間安靜下來。
他站了起來。
整個體元殿的樂聲仿佛都為之一滯，所有人的動作都慢了下來，無數道視線聚焦在他身上。他沒有理會任何人，徑直從席位中走出，一步一步，走到了大殿中央。
他整理了一下自己的衣甲，那上面還帶著宣府的風霜氣息，與這殿中的富貴香氣格格不入。
然後，他撩起前襟，雙膝跪地，對著御座上的皇帝，行了一個標準的大禮。
「臣，張奇，有本奏。」
樂聲停了。舞女們惶恐地退到了大殿兩側。整個世界都安靜了下來，只剩下張奇自己的聲音在迴蕩。
御座上的皇帝放下了酒杯，身體微微前傾：「鎮北侯，有何事要奏？今日慶功，不論國事。」
「臣所奏，非國事，乃是私事。」張奇從懷中掏出一份摺子，雙手高高舉過頭頂，「臣自知德行有虧，不堪為天下表舍。今日在奉天殿上，更因家事敗壞朝綱，玷污聖聽，引得眾位大人非議。臣輾轉反側，羞愧難當。」
李默就坐在不遠處，他本來正與同僚幸災樂禍地看著張奇被圍攻，此刻見到這番景象，不由得愣住了。他完全沒料到張奇會來這麼一出。
「臣在北境多年，大小戰陣經歷百餘場，身上箭創刀傷數十處，舊疾纏身，早已不堪驅馳。」張奇的聲音平穩，沒有一絲波瀾，「今幸得陛下天恩，蠻虜已退，邊境暫安。臣以為，自己身負頑疾，德行有虧，實不敢再竊據高位，忝為侯爵。」
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「臣懇請陛下，收回臣『鎮北侯』之爵位，允臣卸甲歸田，還鄉頤養。臣只求保留一虛銜，聊以慰藉祖宗英靈。懇請陛下恩准！」
說完，他將頭重重地叩在冰冷的金磚地面上，發出一聲悶響。
死寂。
整個大殿，落針可聞。
所有人都被這突如其來的變故驚得呆住了。震驚，錯愕，不解。誰也想不到，張奇，這個剛剛被封為侯爵、權勢滔天的武將，竟然會在慶功宴上，主動請求辭去所有封賞和職務。
這不是以退為進。這是自斷臂膀，自毀長城！
王振的嘴巴半張著，手裡的酒杯都忘了放下。李默更是臉色煞白，他本意是想用禮法打壓張奇，挫其銳氣，卻沒想到對方直接把桌子給掀了。一個連侯爵之位都不要的人，他還能用什麼來拿捏？
皇帝的臉上第一次失去了那種淡然的偽裝。他站了起來，一步步走下御階，親手將張奇扶起。
「鎮北侯，你這是何意？你為大明立下不世之功，朕剛剛封賞，你就要辭去？你讓天下人如何看朕？以為朕是那刻薄寡恩之主嗎？」
張奇任由他扶著，卻依舊躬著身子：「陛下，臣心意已決。臣不是功臣，只是一個倖存下來的兵。臣德不配位，必有災殃。與其將來犯下大錯，累及聖明，不如今日激流勇退，為自己，也為陛下，留幾分體面。」
「胡說！」皇帝的斥責聽上去中氣十足，「朕不准！你是國之柱石，大明需要你。來人，將鎮北侯的奏摺給朕燒了！」
立刻有太監要上前來。
「陛下！」張奇猛地抬高了音量，掙開了皇帝的手，再次跪了下去，「若陛下不准，臣今日，便長跪於此，不起！」
君臣二人，一個站著，一個跪著，就這麼僵持在大殿中央。
皇帝的胸膛劇烈起伏，他盯著張奇，似乎想從他臉上找出哪怕一絲一毫的作偽。但他失敗了。張奇跪在那裡，像一截風乾的木樁，頑固，且決絕。
這已經不是請求，而是逼宮。用放棄一切的方式，來逼皇帝做出選擇。
良久，皇帝發出了一聲長長的嘆息，那嘆息里充滿了無法言說的疲憊與……釋然。
他緩緩轉身，走回御座。坐下的那一刻，他仿佛蒼老了十歲。
「也罷……」他擺了擺手，「既然你心意已決，朕若強留，反倒顯得不近人情。」
他看向殿中百官，緩緩說道：「鎮北侯張奇，為國征戰，勞苦功高，身染沉疴。今上表請辭，言辭懇切，朕心甚慰，亦感不忍。」
「朕准其所請，免去其『九門提督』、『京營總戎』等一切實職。『鎮北侯』之爵位，仍予保留，食雙俸，以彰其功。望其好生休養，莫負朕恩。」
這番話說得冠冕堂皇，既給了張奇面子，也全了自己愛惜功臣的名聲。但所有人都聽得出來，從這一刻起，那個權傾朝野的鎮北侯，已經不存在了。剩下的，只是一個被供起來的榮譽牌位。
「臣……謝陛下天恩！」張奇重重叩首，額頭抵著地面。
「起來吧。」皇帝的聲音里聽不出喜怒，「回府歇著去吧。」
「臣，告退。」
張奇站起身，沒有再看任何人一眼。他轉過身，邁開大步，走出了這座金碧輝煌卻令人窒息的牢籠。
殿外的夜風吹來，帶著初秋的涼意。他攥了攥空無一物的手心，那份被他捏得變形的聖旨，似乎還留有餘溫。
這一次，他沒有覺得冷。
只是覺得，前所未有的輕鬆。
宴設在體元殿，比白日裡的奉天殿少了些肅殺，多了幾分奢靡。絲竹管弦之聲不絕於耳，舞女們的水袖甩出香風陣陣。金樽玉盤，佳肴滿桌，可這一切都暖不熱張奇心裡的那片寒涼。
他被安排在武將首位，一個離皇帝不遠不近的位置。文臣們三三兩兩地聚在一起，不時有人朝他這邊投來一瞥，隨即又低聲交談起來，那副模樣，像是在欣賞一頭被拔了牙的籠中困獸。
「侯爺，」一個聲音在他身側響起。
張奇轉過頭，是兵部尚書王振。一個年過半百，養得白白胖胖的老頭。他端著酒杯，臉上堆著笑：「侯爺今日在殿上，真是舌戰群儒，威風不減當年啊。」
張奇沒說話，只是舉起自己面前的酒杯，朝他示意了一下。
「不過，」王振話鋒一轉，湊近了些，壓低了嗓門，「侯爺，這京城不比邊關。邊關認的是刀，是功勞。這京城裡，認的是規矩，是人情。你剛回來，有些事，急不得。」
這番話，聽著是勸慰，實則是敲打。張奇心裡冷笑，急不得？他若是不急，只怕明天彈劾的奏章就能堆滿皇帝的龍案。那個高高在上的皇帝，今天甩出四個字「容後再議」，就是把一把刀懸在了他的頭頂，看他如何選擇。是低頭，還是等著刀落下來。
「王大人說的是。」張奇呷了一口酒，酒是御賜的好酒，入口綿柔，回味卻辛辣，直衝喉嚨。
「侯爺年輕有為，前途不可限量，」又一個官員湊了過來，是吏部的侍郎，「只是這德行，亦是為官之本。今日之事，雖陛下寬宏，但終究落了話柄。侯爺日後行事，當三思，莫要辜負了聖恩。」
「是啊，鎮北侯乃國之棟樑，更應為天下表率。」
一句句「為了你好」的話，像是一根根細密的針，扎進張奇的血肉里。他征戰沙場，九死一生，換來的不是信任與榮耀，而是猜忌和規訓。他忽然覺得很沒意思。
他抬起頭，看向御座上的皇帝。皇帝正在欣賞歌舞，臉上掛著淡淡的笑意，仿佛對這邊的機鋒一無所覺。但他知道，皇帝在看，在聽，在等著他的反應。等著看他這匹桀驁不馴的戰馬，會不會被這文官集團編織的韁繩套牢。
張奇放下了酒杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
聲音不大，卻讓圍著他的幾名官員瞬間安靜下來。
他站了起來。
整個體元殿的樂聲仿佛都為之一滯，所有人的動作都慢了下來，無數道視線聚焦在他身上。他沒有理會任何人，徑直從席位中走出，一步一步，走到了大殿中央。
他整理了一下自己的衣甲，那上面還帶著宣府的風霜氣息，與這殿中的富貴香氣格格不入。
然後，他撩起前襟，雙膝跪地，對著御座上的皇帝，行了一個標準的大禮。
「臣，張奇，有本奏。」
樂聲停了。舞女們惶恐地退到了大殿兩側。整個世界都安靜了下來，只剩下張奇自己的聲音在迴蕩。
御座上的皇帝放下了酒杯，身體微微前傾：「鎮北侯，有何事要奏？今日慶功，不論國事。」
「臣所奏，非國事，乃是私事。」張奇從懷中掏出一份摺子，雙手高高舉過頭頂，「臣自知德行有虧，不堪為天下表舍。今日在奉天殿上，更因家事敗壞朝綱，玷污聖聽，引得眾位大人非議。臣輾轉反側，羞愧難當。」
李默就坐在不遠處，他本來正與同僚幸災樂禍地看著張奇被圍攻，此刻見到這番景象，不由得愣住了。他完全沒料到張奇會來這麼一出。
「臣在北境多年，大小戰陣經歷百餘場，身上箭創刀傷數十處，舊疾纏身，早已不堪驅馳。」張奇的聲音平穩，沒有一絲波瀾，「今幸得陛下天恩，蠻虜已退，邊境暫安。臣以為，自己身負頑疾，德行有虧，實不敢再竊據高位，忝為侯爵。」
他頓了頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「臣懇請陛下，收回臣『鎮北侯』之爵位，允臣卸甲歸田，還鄉頤養。臣只求保留一虛銜，聊以慰藉祖宗英靈。懇請陛下恩准！」
說完，他將頭重重地叩在冰冷的金磚地面上，發出一聲悶響。
死寂。
整個大殿，落針可聞。
所有人都被這突如其來的變故驚得呆住了。震驚，錯愕，不解。誰也想不到，張奇，這個剛剛被封為侯爵、權勢滔天的武將，竟然會在慶功宴上，主動請求辭去所有封賞和職務。
這不是以退為進。這是自斷臂膀，自毀長城！
王振的嘴巴半張著，手裡的酒杯都忘了放下。李默更是臉色煞白，他本意是想用禮法打壓張奇，挫其銳氣，卻沒想到對方直接把桌子給掀了。一個連侯爵之位都不要的人，他還能用什麼來拿捏？
皇帝的臉上第一次失去了那種淡然的偽裝。他站了起來，一步步走下御階，親手將張奇扶起。
「鎮北侯，你這是何意？你為大明立下不世之功，朕剛剛封賞，你就要辭去？你讓天下人如何看朕？以為朕是那刻薄寡恩之主嗎？」
張奇任由他扶著，卻依舊躬著身子：「陛下，臣心意已決。臣不是功臣，只是一個倖存下來的兵。臣德不配位，必有災殃。與其將來犯下大錯，累及聖明，不如今日激流勇退，為自己，也為陛下，留幾分體面。」
「胡說！」皇帝的斥責聽上去中氣十足，「朕不准！你是國之柱石，大明需要你。來人，將鎮北侯的奏摺給朕燒了！」
立刻有太監要上前來。
「陛下！」張奇猛地抬高了音量，掙開了皇帝的手，再次跪了下去，「若陛下不准，臣今日，便長跪於此，不起！」
君臣二人，一個站著，一個跪著，就這麼僵持在大殿中央。
皇帝的胸膛劇烈起伏，他盯著張奇，似乎想從他臉上找出哪怕一絲一毫的作偽。但他失敗了。張奇跪在那裡，像一截風乾的木樁，頑固，且決絕。
這已經不是請求，而是逼宮。用放棄一切的方式，來逼皇帝做出選擇。
良久，皇帝發出了一聲長長的嘆息，那嘆息里充滿了無法言說的疲憊與……釋然。
他緩緩轉身，走回御座。坐下的那一刻，他仿佛蒼老了十歲。
「也罷……」他擺了擺手，「既然你心意已決，朕若強留，反倒顯得不近人情。」
他看向殿中百官，緩緩說道：「鎮北侯張奇，為國征戰，勞苦功高，身染沉疴。今上表請辭，言辭懇切，朕心甚慰，亦感不忍。」
「朕准其所請，免去其『九門提督』、『京營總戎』等一切實職。『鎮北侯』之爵位，仍予保留，食雙俸，以彰其功。望其好生休養，莫負朕恩。」
這番話說得冠冕堂皇，既給了張奇面子，也全了自己愛惜功臣的名聲。但所有人都聽得出來，從這一刻起，那個權傾朝野的鎮北侯，已經不存在了。剩下的，只是一個被供起來的榮譽牌位。
「臣……謝陛下天恩！」張奇重重叩首，額頭抵著地面。
「起來吧。」皇帝的聲音里聽不出喜怒，「回府歇著去吧。」
「臣，告退。」
張奇站起身，沒有再看任何人一眼。他轉過身，邁開大步，走出了這座金碧輝煌卻令人窒息的牢籠。
殿外的夜風吹來，帶著初秋的涼意。他攥了攥空無一物的手心，那份被他捏得變形的聖旨，似乎還留有餘溫。
這一次，他沒有覺得冷。
只是覺得，前所未有的輕鬆。