第129章 代價
夜色如墨，將帥帳吞沒。
「報——」
一聲長喝劃破死寂，傳令兵連滾帶爬地沖了進來，身上的甲冑帶著風雪的寒氣。「將軍！北面急報！蠻族左賢王已與援軍會合，斥候探得其前鋒離我大營不足三十里，正向此處集結！」
帳內的空氣瞬間凝固。
沙盤前，幾名偏將的臉色變得極為難看。其中一人上前一步，指著沙盤上代表敵軍的黑色石子，它們已經形成一個巨大的包圍圈。「將軍，蠻族兵力數倍於我，如今又添新銳。若發動總攻，我們……」
他沒有說下去，但所有人都清楚那未盡之語。
硬拼，就是全軍覆沒。
張奇沒有說話。他只是盯著那片密密麻麻的黑色石uc，仿佛要將它們燒穿。馮瑾那張令人作嘔的臉，在跳動的燭火中與敵軍的影子重疊。內憂外患，像兩隻無形的手，扼住了他的咽喉。
退讓，已經無路可退。
「把格物院送來的東西，都拿出來。」張奇終於開口。
一名副將愕然，「將軍，那些『震天雷』和『毒火球』是……是最後的手段了。」
「現在，就是最後的時候。」張奇的手指重重地按在沙盤的一角，那裡是蠻族大軍的側後方，一片地圖上標註為「枯狼谷」的區域。「正面沖陣，是找死。但他們的根，卻很脆弱。」
他抬起頭，環視眾人。「我要一支精銳，繞過正面，從這條小路穿插過去。」他的手指在地圖上劃出一條纖細而曲折的紅線，直指敵軍後方。「目標，蠻族囤積糧草的營地，還有他們的馬場。總攻前夜，我要那裡變成一片火海。」
帳內一片倒抽冷氣的聲音。
「將軍，這……這是九死一生的任務！」
「枯狼谷地勢險惡，只有最熟悉地形的斥候才能摸過去，大隊人馬根本無法通行。」
「就算過去了，敵軍糧草重地，必然防衛森嚴。這點人手，無異於以卵擊石！」
反對聲此起彼伏。張奇聽著，沒有任何反應。他需要的，不是一支大軍，而是一把最鋒利的匕首。而這把匕首，整個軍中，只有一個人能揮動。
「傳楊燕。」
三個字，讓所有的議論戛然而止。帳內的氣氛，瞬間變得詭異起來。所有人都想起了白天發生的事，想起了那個被監軍太監逼著交出全部口糧的「夜梟」百戶。
現在讓她去執行這個必死的任務？
沒人敢再多說一個字。
很快，楊燕走了進來。她換上了一身緊湊的黑色夜行衣，甲冑已經卸去，整個人像一柄出鞘的利刃，散發著冰冷的寒氣。
「將軍，喚末將何事？」她站定在帳中，與張奇隔著一張沙盤，距離不遠，卻像是隔著萬丈深淵。
張奇沒有理會周圍人複雜的表情，他指著沙盤，將方才的計劃，用最簡練的軍令複述了一遍。沒有解釋，沒有勸慰，只有任務、路線和目標。
「……你需要帶上一隊死士，以及格物院提供的所有火器。在明晚子時之前，將蠻族的糧草和馬場，盡數焚毀。有問題嗎？」
他問得公事公辦，仿佛在和一個完全不相干的下屬說話。
楊燕靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。她走到沙盤邊，仔細審視著那條紅線，許久，才開了口。
「路線沒有問題。」她的聲音平靜得像一潭死水，「夜梟對枯狼谷的地形，了如指掌。」
她頓了頓，抬起頭，直視著張奇。
「末將只有一個問題。」
「說。」
「將軍調撥的這隊死士，作用是什麼？」楊燕的語氣沒有任何起伏，卻像一根針，精準地刺向了張奇。「是協助『夜梟』完成任務？還是為了確保……在任務的最後階段，能有人引燃最後的炸藥，不計任何代價？」
她的話，讓帳內所有將領都變了臉色。
這是一個戰術問題，更是一個誅心的問題。她在問，這支隊伍，究竟是援軍，還是監軍，或者乾脆就是催命符。
張奇的心口像是被重錘擂了一下。他想起了馮瑾，想起了那句「公私分明」。他強迫自己迎上楊燕的質問。
「他們的任務，」張奇一字一句地回答，「是確保目標被摧毀。不惜一切代價。」
「代價，也包括『夜梟』嗎？」楊燕追問。
「包括所有人。」張奇的回答，斬釘截鐵。
他看見楊燕的肩膀，在那一瞬間有了一個極其細微的鬆弛，仿佛某種沉重的東西，終於落了地。
「末將明白了。」她垂下頭，不再看他。
帳內的沉默，壓抑得讓人無法呼吸。張奇幾乎能感覺到，他親手遞給了她一把刀，然後又告訴她，任務完成之後，這把刀也必須被熔毀。
「夫君……」
一聲微弱的呼喚，不是來自楊燕，而是一旁的一名老部將，他也是看著楊燕長大的。「將軍，這太……」
「住口！」張奇厲聲呵斥，打斷了他的話。「這是軍令！」
又是這三個字。
楊燕的身體再次震了一下，和白天時一模一樣。
她沒有再抗辯，也沒有任何哀求。她只是抬起頭，平靜地提出自己的要求。「可以。但末將需要所有『震天雷』的調配權。引火之物的種類和數量，也由我來決定。」
這並非違抗，而是身為指揮官，對自己任務範圍內的合理要求。
「准。」張奇從牙縫裡擠出這個字。
「另外，」楊燕繼續說，「死士隊，必須完全聽從我的指揮。在抵達目標區域前，他們不能干涉『夜梟』的任何行動。」
「可以。」
楊燕的要求，條條清晰，全部圍繞著任務本身。她像一個最優秀的匠人，在仔細確認自己將要使用的工具，沒有摻雜任何私人情緒。可正是這種極致的專業，才顯得愈發冷酷。
她是在用行動告訴他，從今往後，他們之間，只剩下任務與服從。
「若無他事，末將即刻去準備。」楊不，再也沒有看任何人，轉身便向帳外走去。她的背影，決絕得像射出的箭。
「楊燕。」
張奇終究還是沒忍住，叫了她的名字。
楊燕的腳步停在帳門口，卻沒有回頭。
張奇張了張嘴，想說「小心」，想說「活著回來」，想說「對不起」。可這些話，在「軍令」和「大局」面前，都顯得那麼虛偽和可笑。
最終，他只說出了一句：「格物院新送來的毒火球，引燃後煙氣有劇毒，小心風向。」
這是一個提醒，卻更像一個冰冷的技術說明。
帳簾晃動了一下。
「謝將軍提醒。」
楊燕的聲音從帳外傳來，然後，便再無聲息。她走了。
張奇站在原地，許久未動。他緩緩地將手按在沙盤上，按在那條由他親手劃定，通往死亡的紅線上。那條線，冰冷而殘酷，像一道永遠無法癒合的傷疤，刻在了地圖上，也刻在了他的心裡。
他贏了馮瑾，保住了大局，卻好像輸掉了整個世界。
「報——」
一聲長喝劃破死寂，傳令兵連滾帶爬地沖了進來，身上的甲冑帶著風雪的寒氣。「將軍！北面急報！蠻族左賢王已與援軍會合，斥候探得其前鋒離我大營不足三十里，正向此處集結！」
帳內的空氣瞬間凝固。
沙盤前，幾名偏將的臉色變得極為難看。其中一人上前一步，指著沙盤上代表敵軍的黑色石子，它們已經形成一個巨大的包圍圈。「將軍，蠻族兵力數倍於我，如今又添新銳。若發動總攻，我們……」
他沒有說下去，但所有人都清楚那未盡之語。
硬拼，就是全軍覆沒。
張奇沒有說話。他只是盯著那片密密麻麻的黑色石uc，仿佛要將它們燒穿。馮瑾那張令人作嘔的臉，在跳動的燭火中與敵軍的影子重疊。內憂外患，像兩隻無形的手，扼住了他的咽喉。
退讓，已經無路可退。
「把格物院送來的東西，都拿出來。」張奇終於開口。
一名副將愕然，「將軍，那些『震天雷』和『毒火球』是……是最後的手段了。」
「現在，就是最後的時候。」張奇的手指重重地按在沙盤的一角，那裡是蠻族大軍的側後方，一片地圖上標註為「枯狼谷」的區域。「正面沖陣，是找死。但他們的根，卻很脆弱。」
他抬起頭，環視眾人。「我要一支精銳，繞過正面，從這條小路穿插過去。」他的手指在地圖上劃出一條纖細而曲折的紅線，直指敵軍後方。「目標，蠻族囤積糧草的營地，還有他們的馬場。總攻前夜，我要那裡變成一片火海。」
帳內一片倒抽冷氣的聲音。
「將軍，這……這是九死一生的任務！」
「枯狼谷地勢險惡，只有最熟悉地形的斥候才能摸過去，大隊人馬根本無法通行。」
「就算過去了，敵軍糧草重地，必然防衛森嚴。這點人手，無異於以卵擊石！」
反對聲此起彼伏。張奇聽著，沒有任何反應。他需要的，不是一支大軍，而是一把最鋒利的匕首。而這把匕首，整個軍中，只有一個人能揮動。
「傳楊燕。」
三個字，讓所有的議論戛然而止。帳內的氣氛，瞬間變得詭異起來。所有人都想起了白天發生的事，想起了那個被監軍太監逼著交出全部口糧的「夜梟」百戶。
現在讓她去執行這個必死的任務？
沒人敢再多說一個字。
很快，楊燕走了進來。她換上了一身緊湊的黑色夜行衣，甲冑已經卸去，整個人像一柄出鞘的利刃，散發著冰冷的寒氣。
「將軍，喚末將何事？」她站定在帳中，與張奇隔著一張沙盤，距離不遠，卻像是隔著萬丈深淵。
張奇沒有理會周圍人複雜的表情，他指著沙盤，將方才的計劃，用最簡練的軍令複述了一遍。沒有解釋，沒有勸慰，只有任務、路線和目標。
「……你需要帶上一隊死士，以及格物院提供的所有火器。在明晚子時之前，將蠻族的糧草和馬場，盡數焚毀。有問題嗎？」
他問得公事公辦，仿佛在和一個完全不相干的下屬說話。
楊燕靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾。她走到沙盤邊，仔細審視著那條紅線，許久，才開了口。
「路線沒有問題。」她的聲音平靜得像一潭死水，「夜梟對枯狼谷的地形，了如指掌。」
她頓了頓，抬起頭，直視著張奇。
「末將只有一個問題。」
「說。」
「將軍調撥的這隊死士，作用是什麼？」楊燕的語氣沒有任何起伏，卻像一根針，精準地刺向了張奇。「是協助『夜梟』完成任務？還是為了確保……在任務的最後階段，能有人引燃最後的炸藥，不計任何代價？」
她的話，讓帳內所有將領都變了臉色。
這是一個戰術問題，更是一個誅心的問題。她在問，這支隊伍，究竟是援軍，還是監軍，或者乾脆就是催命符。
張奇的心口像是被重錘擂了一下。他想起了馮瑾，想起了那句「公私分明」。他強迫自己迎上楊燕的質問。
「他們的任務，」張奇一字一句地回答，「是確保目標被摧毀。不惜一切代價。」
「代價，也包括『夜梟』嗎？」楊燕追問。
「包括所有人。」張奇的回答，斬釘截鐵。
他看見楊燕的肩膀，在那一瞬間有了一個極其細微的鬆弛，仿佛某種沉重的東西，終於落了地。
「末將明白了。」她垂下頭，不再看他。
帳內的沉默，壓抑得讓人無法呼吸。張奇幾乎能感覺到，他親手遞給了她一把刀，然後又告訴她，任務完成之後，這把刀也必須被熔毀。
「夫君……」
一聲微弱的呼喚，不是來自楊燕，而是一旁的一名老部將，他也是看著楊燕長大的。「將軍，這太……」
「住口！」張奇厲聲呵斥，打斷了他的話。「這是軍令！」
又是這三個字。
楊燕的身體再次震了一下，和白天時一模一樣。
她沒有再抗辯，也沒有任何哀求。她只是抬起頭，平靜地提出自己的要求。「可以。但末將需要所有『震天雷』的調配權。引火之物的種類和數量，也由我來決定。」
這並非違抗，而是身為指揮官，對自己任務範圍內的合理要求。
「准。」張奇從牙縫裡擠出這個字。
「另外，」楊燕繼續說，「死士隊，必須完全聽從我的指揮。在抵達目標區域前，他們不能干涉『夜梟』的任何行動。」
「可以。」
楊燕的要求，條條清晰，全部圍繞著任務本身。她像一個最優秀的匠人，在仔細確認自己將要使用的工具，沒有摻雜任何私人情緒。可正是這種極致的專業，才顯得愈發冷酷。
她是在用行動告訴他，從今往後，他們之間，只剩下任務與服從。
「若無他事，末將即刻去準備。」楊不，再也沒有看任何人，轉身便向帳外走去。她的背影，決絕得像射出的箭。
「楊燕。」
張奇終究還是沒忍住，叫了她的名字。
楊燕的腳步停在帳門口，卻沒有回頭。
張奇張了張嘴，想說「小心」，想說「活著回來」，想說「對不起」。可這些話，在「軍令」和「大局」面前，都顯得那麼虛偽和可笑。
最終，他只說出了一句：「格物院新送來的毒火球，引燃後煙氣有劇毒，小心風向。」
這是一個提醒，卻更像一個冰冷的技術說明。
帳簾晃動了一下。
「謝將軍提醒。」
楊燕的聲音從帳外傳來，然後，便再無聲息。她走了。
張奇站在原地，許久未動。他緩緩地將手按在沙盤上，按在那條由他親手劃定，通往死亡的紅線上。那條線，冰冷而殘酷，像一道永遠無法癒合的傷疤，刻在了地圖上，也刻在了他的心裡。
他贏了馮瑾，保住了大局，卻好像輸掉了整個世界。