第110章 火併
那間最陰暗的屋子，門又開了。
張奇走出來時，外面的天色沒有半分變化，依舊是濃得化不開的墨。院子裡的血腥氣被晚風攪動，混雜著泥土的腥氣，鑽進人的鼻腔。
楊鶯已經指揮著幾個心腹，將屍體用草蓆一一捲起，堆在院牆的角落。她的動作沒有半分遲疑，像一個精於計算的商人，在盤點一批損壞的貨物。
「樓上的客人都安撫住了？」張奇問。
「用了些手段。」楊鶯頭也不抬，用一塊布擦拭著手上的污漬，「我告訴他們，是城外幫派火併，誤闖了進來。鬧事的都死了，活著的，最好當個瞎子、聾子。」
她頓了頓，補充道：「當然，今晚的房錢和酒錢，都免了。破財消災，他們樂意得很。」
「很好。」
張奇走到院子中央，那裡還殘留著幾具未及處理的屍體。他蹲下身，沒有去翻檢屍體上的信物或刺青，那是外行人的做法。他只是撿起一把遺落的短刀。
刀身狹長，泛著幽冷的青光，刃口有一處細微的豁口，是與楊燕的長劍碰撞所致。
「沒有標記，兵器制式統一，但並非官造。」楊鶯走了過來，腔調恢復了她一貫的冷靜，「這些人是死士，或者說，是拿錢辦事的亡命徒。查不到源頭。」
「查得到。」張奇的手指拂過刀柄上纏繞的麻繩，將它湊到鼻尖。
「查？」楊鶯像是聽到了什麼不好笑的言語，「怎麼查？全城懸賞，問誰家丟了一隊殺手？還是去巡城司報案，說太子派人來殺你？」
張奇沒有理會她的譏諷。他走到躺椅邊，楊燕已經坐了起來，臉色蒼白如紙，但呼吸平穩。她看著張奇手裡的刀。
「你聞到了什麼？」張奇問她。
楊燕的身體還很虛弱，她輕輕吸了口氣，然後開口，字句有些發飄：「咸腥氣，混著河泥的腐味。繩結的纏法是『水蛇結』，只有常年在船上生活的人才會用。他們是水匪。」
張奇將短刀遞給她。
楊燕接過，用指腹摩挲著刀脊。「鋼是百鍊鋼，但鍛打的手法很粗糙，為了追求硬度，犧牲了韌性。南方的鑄劍手法。這種刀，在江南水路一帶，有個名字，叫『破甲錐』。」
楊鶯的表情第一次出現了細微的動搖。她自詡情報通達，算無遺策，卻從未留意過這些武器上的細節。這些是她用金錢和網絡買不來的知識。
「江南水路……」楊鶯咀嚼著這幾個字，「十二連環塢？」
「對。」楊燕肯定了她的猜測，「我之前追查的一批黑市藥材，最後的流向就指向了十二連環塢。他們是盤踞在江南運河上的毒蛇，要價極高，從不涉足北方，更別說是京城。」
「太子請不動他們。」楊鶯立刻做出了判斷，「魏都尉也請不動。他們的胃口，一個都尉填不飽。」
「所以太子不是『請』。」張奇站起身，踱步到院中，「他只是打開了籠子的門，並且告訴裡面的瘋狗，肉在什麼地方。」
整個院落陷入了死寂，只有風吹過屋檐的嗚咽聲。
這個比喻讓楊鶯不寒而慄。太子不需要收買，他只需要透露張奇的行蹤和價值，自然會有人願意花大價錢，來買張奇的命，順便，賣太子一個人情。
一石二鳥。
「誰出的錢？」楊鶯追問，「誰有這麼大的手筆，又能和十二連環塢搭上線？」
張奇沒有立刻回答。他的腦海里，閃過龍雨凰離開時留下的那句沒頭沒尾的話。
「南邊的風，要起了。小心那些掛著仁義招牌的百年商號，他們的算盤珠子，比刀子還快。」
當時他並未在意，只當是龍雨凰故弄玄虛。
現在想來，每一個字，都像是一記警鐘。
南邊的風。江南。
百年商號。
「陳家。」張奇吐出兩個字。
「哪個陳家？」
「還能有哪個陳家。」張奇的語氣平淡，「當年承恩侯府倒台，被抄沒的家產富可敵國。但所有人都忘了，承恩侯是商賈出身，他的岳家，也就是當今太后的娘家，江南陳氏，才是真正藏在水下的巨鯨。」
楊鶯的呼吸又一次凝滯了。
她所有的算計，都基於一個前提：敵人是太子。
可現在，張奇卻揭開了牌桌的另一角，下面藏著一個更龐大，更古老，也更隱蔽的對手。
「太后的勢力……他們不是已經……」
「百足之蟲，死而不僵。」張奇打斷她，「皇帝可以砍掉承恩侯府這棵大樹，卻拔不掉它在江南盤根錯節百餘年的根。陳家，就是那條最粗的根。他們有錢，有無數條見不得光的渠道，還有一個足夠的理由對付我。」
「什麼理由？」
「因為我擋了太子的路。」張奇走到牆角，從一具屍體的衣襟里，扯出一塊不起眼的布料。那不是絲綢，也不是棉麻，而是一種用海邊特有的韌草織成的布，防水耐磨，是船工的常用料。
「太子是太后唯一的指望。誰讓太子不痛快，就是掘太后和陳家的祖墳。當年我查抄承死侯府，已經和他們結下了死仇。如今，我又要動搖太子的儲君之位……」
張奇攤開手，那塊布料在他掌心靜靜躺著。
「新仇舊恨，他們當然願意花錢，買一個一勞永逸。」
楊鶯徹底沉默了。她發現自己引以為傲的商業頭腦和情報網絡，在這個男人面前，就像是孩童的沙堡，被真正的浪潮一拍，就散了架。她能算計魏都尉，能看透太子的部分心思，但對於盤踞在帝國陰影里的那些龐然大物，她一無所知。
「夫君，清理這些人，需要更多的錢。」半晌，楊鶯重新開口，她又變回了那個斤斤計較的掌柜，「而且，這次的麻煩，超出了我們最初的約定。我的要價，得重新談。」
「可以。」張奇將那塊草布丟進火盆，火苗「騰」地一下竄高，將罪證化為灰燼。
「我姐姐的傷，需要最好的藥材，最安靜的環境休養。這期間，她不能再為你做任何事。」
「准了。」
「還有，動搖國本的計劃，風險太大。一旦失敗，我們所有人都會粉身碎骨。我需要一個保證，一個萬一你死了，我們姐妹倆也能全身而退的保證。」楊鶯往前走了一步，第一次沒有用她那套生意經的腔調。
張奇轉過身，走向那間最陰暗的屋子，沒有回答她的問題。
就在楊鶯以為他要像上次一樣拒絕溝通時，他停在了門口。
「那本帳冊的抄本，送進來了嗎？」他問。
「送了。就在你書房桌上。」
「很好。」張奇推開門，一隻腳踏入了黑暗之中，「你想要的保證，就在那本帳冊里。」
他的身影消失在門後。
「什麼意思？」楊鶯對著那片黑暗發問，卻只得到一片死寂。
她皺著眉，快步走向書房。桌上，那本抄錄的帳冊靜靜地躺著。她翻開，裡面是魏都尉貪贓枉法的詳細記錄，每一筆都清晰無比。
這能威脅魏都尉，但如何能成為她們姐妹的護身符？
她一頁頁地翻著，直到最後一頁。
最後一頁，並非帳目。
上面只有一行字，是張奇的筆跡，剛勁有力，仿佛要刺穿紙背。
「憑此信，可去關外尋龍雨凰。她欠我一命，會保你們周全。」
張奇走出來時，外面的天色沒有半分變化，依舊是濃得化不開的墨。院子裡的血腥氣被晚風攪動，混雜著泥土的腥氣，鑽進人的鼻腔。
楊鶯已經指揮著幾個心腹，將屍體用草蓆一一捲起，堆在院牆的角落。她的動作沒有半分遲疑，像一個精於計算的商人，在盤點一批損壞的貨物。
「樓上的客人都安撫住了？」張奇問。
「用了些手段。」楊鶯頭也不抬，用一塊布擦拭著手上的污漬，「我告訴他們，是城外幫派火併，誤闖了進來。鬧事的都死了，活著的，最好當個瞎子、聾子。」
她頓了頓，補充道：「當然，今晚的房錢和酒錢，都免了。破財消災，他們樂意得很。」
「很好。」
張奇走到院子中央，那裡還殘留著幾具未及處理的屍體。他蹲下身，沒有去翻檢屍體上的信物或刺青，那是外行人的做法。他只是撿起一把遺落的短刀。
刀身狹長，泛著幽冷的青光，刃口有一處細微的豁口，是與楊燕的長劍碰撞所致。
「沒有標記，兵器制式統一，但並非官造。」楊鶯走了過來，腔調恢復了她一貫的冷靜，「這些人是死士，或者說，是拿錢辦事的亡命徒。查不到源頭。」
「查得到。」張奇的手指拂過刀柄上纏繞的麻繩，將它湊到鼻尖。
「查？」楊鶯像是聽到了什麼不好笑的言語，「怎麼查？全城懸賞，問誰家丟了一隊殺手？還是去巡城司報案，說太子派人來殺你？」
張奇沒有理會她的譏諷。他走到躺椅邊，楊燕已經坐了起來，臉色蒼白如紙，但呼吸平穩。她看著張奇手裡的刀。
「你聞到了什麼？」張奇問她。
楊燕的身體還很虛弱，她輕輕吸了口氣，然後開口，字句有些發飄：「咸腥氣，混著河泥的腐味。繩結的纏法是『水蛇結』，只有常年在船上生活的人才會用。他們是水匪。」
張奇將短刀遞給她。
楊燕接過，用指腹摩挲著刀脊。「鋼是百鍊鋼，但鍛打的手法很粗糙，為了追求硬度，犧牲了韌性。南方的鑄劍手法。這種刀，在江南水路一帶，有個名字，叫『破甲錐』。」
楊鶯的表情第一次出現了細微的動搖。她自詡情報通達，算無遺策，卻從未留意過這些武器上的細節。這些是她用金錢和網絡買不來的知識。
「江南水路……」楊鶯咀嚼著這幾個字，「十二連環塢？」
「對。」楊燕肯定了她的猜測，「我之前追查的一批黑市藥材，最後的流向就指向了十二連環塢。他們是盤踞在江南運河上的毒蛇，要價極高，從不涉足北方，更別說是京城。」
「太子請不動他們。」楊鶯立刻做出了判斷，「魏都尉也請不動。他們的胃口，一個都尉填不飽。」
「所以太子不是『請』。」張奇站起身，踱步到院中，「他只是打開了籠子的門，並且告訴裡面的瘋狗，肉在什麼地方。」
整個院落陷入了死寂，只有風吹過屋檐的嗚咽聲。
這個比喻讓楊鶯不寒而慄。太子不需要收買，他只需要透露張奇的行蹤和價值，自然會有人願意花大價錢，來買張奇的命，順便，賣太子一個人情。
一石二鳥。
「誰出的錢？」楊鶯追問，「誰有這麼大的手筆，又能和十二連環塢搭上線？」
張奇沒有立刻回答。他的腦海里，閃過龍雨凰離開時留下的那句沒頭沒尾的話。
「南邊的風，要起了。小心那些掛著仁義招牌的百年商號，他們的算盤珠子，比刀子還快。」
當時他並未在意，只當是龍雨凰故弄玄虛。
現在想來，每一個字，都像是一記警鐘。
南邊的風。江南。
百年商號。
「陳家。」張奇吐出兩個字。
「哪個陳家？」
「還能有哪個陳家。」張奇的語氣平淡，「當年承恩侯府倒台，被抄沒的家產富可敵國。但所有人都忘了，承恩侯是商賈出身，他的岳家，也就是當今太后的娘家，江南陳氏，才是真正藏在水下的巨鯨。」
楊鶯的呼吸又一次凝滯了。
她所有的算計，都基於一個前提：敵人是太子。
可現在，張奇卻揭開了牌桌的另一角，下面藏著一個更龐大，更古老，也更隱蔽的對手。
「太后的勢力……他們不是已經……」
「百足之蟲，死而不僵。」張奇打斷她，「皇帝可以砍掉承恩侯府這棵大樹，卻拔不掉它在江南盤根錯節百餘年的根。陳家，就是那條最粗的根。他們有錢，有無數條見不得光的渠道，還有一個足夠的理由對付我。」
「什麼理由？」
「因為我擋了太子的路。」張奇走到牆角，從一具屍體的衣襟里，扯出一塊不起眼的布料。那不是絲綢，也不是棉麻，而是一種用海邊特有的韌草織成的布，防水耐磨，是船工的常用料。
「太子是太后唯一的指望。誰讓太子不痛快，就是掘太后和陳家的祖墳。當年我查抄承死侯府，已經和他們結下了死仇。如今，我又要動搖太子的儲君之位……」
張奇攤開手，那塊布料在他掌心靜靜躺著。
「新仇舊恨，他們當然願意花錢，買一個一勞永逸。」
楊鶯徹底沉默了。她發現自己引以為傲的商業頭腦和情報網絡，在這個男人面前，就像是孩童的沙堡，被真正的浪潮一拍，就散了架。她能算計魏都尉，能看透太子的部分心思，但對於盤踞在帝國陰影里的那些龐然大物，她一無所知。
「夫君，清理這些人，需要更多的錢。」半晌，楊鶯重新開口，她又變回了那個斤斤計較的掌柜，「而且，這次的麻煩，超出了我們最初的約定。我的要價，得重新談。」
「可以。」張奇將那塊草布丟進火盆，火苗「騰」地一下竄高，將罪證化為灰燼。
「我姐姐的傷，需要最好的藥材，最安靜的環境休養。這期間，她不能再為你做任何事。」
「准了。」
「還有，動搖國本的計劃，風險太大。一旦失敗，我們所有人都會粉身碎骨。我需要一個保證，一個萬一你死了，我們姐妹倆也能全身而退的保證。」楊鶯往前走了一步，第一次沒有用她那套生意經的腔調。
張奇轉過身，走向那間最陰暗的屋子，沒有回答她的問題。
就在楊鶯以為他要像上次一樣拒絕溝通時，他停在了門口。
「那本帳冊的抄本，送進來了嗎？」他問。
「送了。就在你書房桌上。」
「很好。」張奇推開門，一隻腳踏入了黑暗之中，「你想要的保證，就在那本帳冊里。」
他的身影消失在門後。
「什麼意思？」楊鶯對著那片黑暗發問，卻只得到一片死寂。
她皺著眉，快步走向書房。桌上，那本抄錄的帳冊靜靜地躺著。她翻開，裡面是魏都尉貪贓枉法的詳細記錄，每一筆都清晰無比。
這能威脅魏都尉，但如何能成為她們姐妹的護身符？
她一頁頁地翻著，直到最後一頁。
最後一頁，並非帳目。
上面只有一行字，是張奇的筆跡，剛勁有力，仿佛要刺穿紙背。
「憑此信，可去關外尋龍雨凰。她欠我一命，會保你們周全。」