第72章 安撫
天光未亮，宮門已開。
金鑾殿上，燭火將人的影子拉得又細又長，像是隨時會斷掉的線。穿著朝服的官員們分列兩側，寂靜無聲，只有呼吸的熱氣在冰冷的空氣里凝成白霧。
皇帝坐在龍椅上，面色是一種長年不見日光的蒼白。
「北狄騎兵五千，已破黑石隘，前鋒距雁門關不足百里。」兵部尚書的聲音在殿上迴響，每個字都像一塊石頭砸在眾人心上。
殿內瞬間炸開。
「五千？區區五千人，也敢犯我天朝！」
「黑石隘守軍三千，怎會一日即破？必是守將無能！」
太傅劉承站了出來，他是太后最倚重的臣子。「陛下，稍安勿躁。據臣所知，拔都與其叔父內鬥正酣，此番南下，恐怕只是虛張聲勢，意在劫掠財物以充軍資。」
「虛張聲勢？」一個武將反駁，「虛張聲勢能連破我三座烽燧，屠戮我邊境村莊？」
劉承瞥了他一眼。「將軍稍待。國庫之虛，諸位有目共睹。為區區五千亂兵而動全國之兵，實非明智之舉。依老臣看，此事根源在於『四海通』，是他們私運鐵器，資助了北狄。我們只需嚴懲『四海通』，再派使者向拔都申斥，略施安撫，風波自平。」
「安撫？」恭親王往前站了一步，他的聲音不高，卻壓過了所有雜音，「太傅是想派人去告訴拔都，他的刀不夠快，還是我們的脖子不夠長？」
劉承的臉抽動了一下。「王爺言重了。此乃權宜之計，國事為重。」
「國事？」恭親王冷哼，「本王看是太后的面子為重吧。誰不曉得『四海通』的背後是誰？」
劉承臉色鐵青。「王爺！慎言！」
「夠了。」皇帝開口，帶著一絲疲憊，「張奇何在？」
張奇從隊列末尾走了出來。他只是個格物院的七品官，站在這裡，本就扎眼。
「臣在。」
「你的東西，拿上來。」皇帝說。
張奇捧著一捲圖紙，走到殿中。
劉承立刻發難：「陛下，陣前軍情，十萬火急。您讓一個工匠上殿，所為何事？難道要靠他這幾張廢紙，去擋住北狄的鐵蹄嗎？」
他話音一落，身後太后一黨的官員頓時發出幾聲壓抑的竊笑。
張奇沒有理會他，只是將圖紙在地上展開。那是一張巨大而繁複的機械結構圖。
「劉太傅，」張奇開口了，「你說國庫空虛，沒錯。所以，我們更不能打一場傾國之力的大戰。」
「哦？那依你之見，該當如何？跪地求饒嗎？」劉承譏諷道。
「不。」張奇的手指點在圖紙的中央，「我們要打一場他們看不懂的仗。」
他抬起頭，環視一周。「諸位大人都說，是『四海通』資敵。他們運去的是什麼？是鐵，是鋼。拔都用這些東西，打造了更好的彎刀和盔甲。所以他的五千人，能像熱刀切牛油一樣，切開我們的防線。」
「我們能賣給他們，為什麼不能給自己用？」張奇的聲音大了起來，「這，是格物院改良的『鎮國將軍』。射程，是舊式的三倍。威力，是舊式的五倍。它使用的開花彈，一枚下去，十丈之內，人馬俱碎。」
殿內一片死寂。
劉承第一個反應過來，大笑起來：「哈哈哈！黃口小兒，信口雌黃！紙上談兵！你這圖上畫得天花亂墜，東西呢？你拿得出來嗎？就算你造得出來，一門炮，要耗費多少錢糧？要多久才能送到邊關？等你的炮運到，雁門關的城頭草都三尺高了！」
「太傅問得好。」張奇不為所動，「東西，工坊里正在造，七日之內，可出三門。錢，不用國庫出一文。恭親王府和京中幾位義商，已經湊齊了首批軍資。」
恭親王適時點頭：「確有此事。」
劉承的笑僵在臉上。
張奇繼續說：「至於運輸，更不用擔心。『四海通』的路，就是我們的路。他們的船，正好可以為我們運送軍械。我想，『四海通』的東家，現在應該很樂意為國效力，將功贖罪。」
他每說一句，劉承的臉色就難看一分。這等於把他的路全都堵死了。
「荒唐！」劉承氣急敗壞，「軍國大事，豈能交予一群商賈和一個工匠之手！你這是在拿大夏的國運當兒戲！」
「拿國運當兒戲的，是太傅你。」張奇寸步不讓，「被動挨打，只會讓敵人覺得我們軟弱可欺。今日他要五千人的糧草，明日他就要我們割讓一州一府。用金錢換來的和平，不過是飲鴆止渴。敵人想要的，不是我們的錢，是我們的命！」
「你……」劉承指著他，手指發抖。
「陛下！」張奇猛地轉向龍椅，跪了下去，「臣請命！不需朝廷一兵一卒，只需給臣一道旨意。臣願立下軍令狀，以格物院新式裝備，武裝一支三千人的精銳。協同李將軍，於雁門關外，正面迎敵。若不勝，臣提頭來見！」
整個大殿，落針可聞。
所有人都看著龍椅上的那個人。
皇帝沉默了很久。他低頭看著張奇，又看看臉色發白的劉承，和那些噤若寒蟬的太后黨羽。
「你們，」他慢慢開口，「總說國庫空虛，國力不濟。年年納貢，歲歲求和。換來了什麼？換來的是國門洞開，是邊民被屠。換來的是拔都的五千騎兵，就能讓我們整個朝堂亂成一鍋粥。」
他的聲音里，透著一股壓抑到極點的怒火。
「朕的江山，不是靠求來的。」
他站起身，走到張奇面前，親自扶起了他。
「張奇。」
「臣在。」
「朕封你為督辦北境防務使，總領北境一切軍務，格物院、兵部、戶部，皆要聽你調遣。朕不要你的軍令狀。」皇帝一字一頓地說，「朕要拔都的人頭。」
劉承的身體晃了一下，幾乎站立不穩。
「陛下，不可啊！此舉無異於向北狄宣戰，會陷國家於萬劫不復之地！」
皇帝沒有理他，只是對張奇說：「去做吧。讓他們看看，我大夏的雷霆手段。」
「臣，遵旨。」
朝會散了。
官員們像潮水一樣退去，每個人都刻意避開張奇。
張奇拿著那捲象徵著生殺大權的聖旨，獨自一人走出金鑾殿。陽光刺眼，他抬手擋了一下，手臂上重新包紮的傷口傳來一陣鈍痛。
劉承從他身邊走過，停下腳步。
「年輕人，不要以為爬得快，就能站得穩。」他的聲音像毒蛇吐信，「這盤棋，你下不了。」
「能不能下，下了才知道。」張奇回答。
劉承沒再說話，帶著一群人，陰沉著臉走了。
張奇站在原地，看著他們遠去的背影。他知道，真正的戰爭，現在才剛剛開始。
金鑾殿上，燭火將人的影子拉得又細又長，像是隨時會斷掉的線。穿著朝服的官員們分列兩側，寂靜無聲，只有呼吸的熱氣在冰冷的空氣里凝成白霧。
皇帝坐在龍椅上，面色是一種長年不見日光的蒼白。
「北狄騎兵五千，已破黑石隘，前鋒距雁門關不足百里。」兵部尚書的聲音在殿上迴響，每個字都像一塊石頭砸在眾人心上。
殿內瞬間炸開。
「五千？區區五千人，也敢犯我天朝！」
「黑石隘守軍三千，怎會一日即破？必是守將無能！」
太傅劉承站了出來，他是太后最倚重的臣子。「陛下，稍安勿躁。據臣所知，拔都與其叔父內鬥正酣，此番南下，恐怕只是虛張聲勢，意在劫掠財物以充軍資。」
「虛張聲勢？」一個武將反駁，「虛張聲勢能連破我三座烽燧，屠戮我邊境村莊？」
劉承瞥了他一眼。「將軍稍待。國庫之虛，諸位有目共睹。為區區五千亂兵而動全國之兵，實非明智之舉。依老臣看，此事根源在於『四海通』，是他們私運鐵器，資助了北狄。我們只需嚴懲『四海通』，再派使者向拔都申斥，略施安撫，風波自平。」
「安撫？」恭親王往前站了一步，他的聲音不高，卻壓過了所有雜音，「太傅是想派人去告訴拔都，他的刀不夠快，還是我們的脖子不夠長？」
劉承的臉抽動了一下。「王爺言重了。此乃權宜之計，國事為重。」
「國事？」恭親王冷哼，「本王看是太后的面子為重吧。誰不曉得『四海通』的背後是誰？」
劉承臉色鐵青。「王爺！慎言！」
「夠了。」皇帝開口，帶著一絲疲憊，「張奇何在？」
張奇從隊列末尾走了出來。他只是個格物院的七品官，站在這裡，本就扎眼。
「臣在。」
「你的東西，拿上來。」皇帝說。
張奇捧著一捲圖紙，走到殿中。
劉承立刻發難：「陛下，陣前軍情，十萬火急。您讓一個工匠上殿，所為何事？難道要靠他這幾張廢紙，去擋住北狄的鐵蹄嗎？」
他話音一落，身後太后一黨的官員頓時發出幾聲壓抑的竊笑。
張奇沒有理會他，只是將圖紙在地上展開。那是一張巨大而繁複的機械結構圖。
「劉太傅，」張奇開口了，「你說國庫空虛，沒錯。所以，我們更不能打一場傾國之力的大戰。」
「哦？那依你之見，該當如何？跪地求饒嗎？」劉承譏諷道。
「不。」張奇的手指點在圖紙的中央，「我們要打一場他們看不懂的仗。」
他抬起頭，環視一周。「諸位大人都說，是『四海通』資敵。他們運去的是什麼？是鐵，是鋼。拔都用這些東西，打造了更好的彎刀和盔甲。所以他的五千人，能像熱刀切牛油一樣，切開我們的防線。」
「我們能賣給他們，為什麼不能給自己用？」張奇的聲音大了起來，「這，是格物院改良的『鎮國將軍』。射程，是舊式的三倍。威力，是舊式的五倍。它使用的開花彈，一枚下去，十丈之內，人馬俱碎。」
殿內一片死寂。
劉承第一個反應過來，大笑起來：「哈哈哈！黃口小兒，信口雌黃！紙上談兵！你這圖上畫得天花亂墜，東西呢？你拿得出來嗎？就算你造得出來，一門炮，要耗費多少錢糧？要多久才能送到邊關？等你的炮運到，雁門關的城頭草都三尺高了！」
「太傅問得好。」張奇不為所動，「東西，工坊里正在造，七日之內，可出三門。錢，不用國庫出一文。恭親王府和京中幾位義商，已經湊齊了首批軍資。」
恭親王適時點頭：「確有此事。」
劉承的笑僵在臉上。
張奇繼續說：「至於運輸，更不用擔心。『四海通』的路，就是我們的路。他們的船，正好可以為我們運送軍械。我想，『四海通』的東家，現在應該很樂意為國效力，將功贖罪。」
他每說一句，劉承的臉色就難看一分。這等於把他的路全都堵死了。
「荒唐！」劉承氣急敗壞，「軍國大事，豈能交予一群商賈和一個工匠之手！你這是在拿大夏的國運當兒戲！」
「拿國運當兒戲的，是太傅你。」張奇寸步不讓，「被動挨打，只會讓敵人覺得我們軟弱可欺。今日他要五千人的糧草，明日他就要我們割讓一州一府。用金錢換來的和平，不過是飲鴆止渴。敵人想要的，不是我們的錢，是我們的命！」
「你……」劉承指著他，手指發抖。
「陛下！」張奇猛地轉向龍椅，跪了下去，「臣請命！不需朝廷一兵一卒，只需給臣一道旨意。臣願立下軍令狀，以格物院新式裝備，武裝一支三千人的精銳。協同李將軍，於雁門關外，正面迎敵。若不勝，臣提頭來見！」
整個大殿，落針可聞。
所有人都看著龍椅上的那個人。
皇帝沉默了很久。他低頭看著張奇，又看看臉色發白的劉承，和那些噤若寒蟬的太后黨羽。
「你們，」他慢慢開口，「總說國庫空虛，國力不濟。年年納貢，歲歲求和。換來了什麼？換來的是國門洞開，是邊民被屠。換來的是拔都的五千騎兵，就能讓我們整個朝堂亂成一鍋粥。」
他的聲音里，透著一股壓抑到極點的怒火。
「朕的江山，不是靠求來的。」
他站起身，走到張奇面前，親自扶起了他。
「張奇。」
「臣在。」
「朕封你為督辦北境防務使，總領北境一切軍務，格物院、兵部、戶部，皆要聽你調遣。朕不要你的軍令狀。」皇帝一字一頓地說，「朕要拔都的人頭。」
劉承的身體晃了一下，幾乎站立不穩。
「陛下，不可啊！此舉無異於向北狄宣戰，會陷國家於萬劫不復之地！」
皇帝沒有理他，只是對張奇說：「去做吧。讓他們看看，我大夏的雷霆手段。」
「臣，遵旨。」
朝會散了。
官員們像潮水一樣退去，每個人都刻意避開張奇。
張奇拿著那捲象徵著生殺大權的聖旨，獨自一人走出金鑾殿。陽光刺眼，他抬手擋了一下，手臂上重新包紮的傷口傳來一陣鈍痛。
劉承從他身邊走過，停下腳步。
「年輕人，不要以為爬得快，就能站得穩。」他的聲音像毒蛇吐信，「這盤棋，你下不了。」
「能不能下，下了才知道。」張奇回答。
劉承沒再說話，帶著一群人，陰沉著臉走了。
張奇站在原地，看著他們遠去的背影。他知道，真正的戰爭，現在才剛剛開始。