第38章 神臂連弩
破曉營的軍士在號令下迅速集結，鐵甲摩擦，隊列整肅，卻壓不住那股瀰漫在空氣中的死寂。每個人都聽到了楊燕和張奇的對話，那道「送死的命令」像無形的枷鎖，套在了每個人的脖頸上。
楊燕站在隊列前，一言不發。她不需要動員，也不需要解釋。這些跟著她出生入死的袍澤，只需要一個眼神，一個手勢。但此刻，她卻不知該如何下達這第一道走向死亡的指令。
就在這時，張奇走了過來。他身後跟著林爽，還有一隊親兵，推著十幾輛蓋著厚重油布的板車。車輪壓過石板路，發出沉悶的咕嚕聲，每一下都像是砸在眾人的心口。
「楊將軍，你要的東西，我給你帶來了。」張奇停在楊燕面前，他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個校場。
他沒有去看楊燕，而是直接面向破曉營全軍。
「你們一定在想，這是一條死路。」張奇開口，沒有安撫，沒有鼓動，只有陳述。「你們想得沒錯。但你們不好奇，我是如何得知北狄分兵的嗎？」
無人應答。只有粗重的呼吸聲。
「我們截獲了他們的鷹訊。」張奇拋出一個驚人的消息，「還抓了一個活口。他們的目標不是沿途的村鎮，而是三百里外的雲州倉。那裡，囤積著整個北境前線未來三個月的糧草。」
這個消息比「繞後襲擾」更具衝擊力。雲州倉一旦被燒，燕回關不攻自破。所有人都會在這裡活活餓死。
「所以，你們的任務不是去送死。」張-奇的語調沒有絲毫起伏，「你們是去行刑的。」
他猛地一揮手，親兵們掀開了板車上的油布。
油布下，不是楊燕要的火油，而是一具具嶄新的，閃爍著金屬冷光的強弩。弩身比尋常的軍弩要長，結構更為複雜，上面纏繞著緊實的獸筋和鋼弦。
「神臂連弩。」張奇吐出四個字，「一百五十步內，可洞穿北狄人的皮甲。有效射程，超過他們騎弓一倍有餘。」
軍士中響起一陣壓抑的騷動。一百五十步！這意味著他們可以在北狄騎兵的箭雨夠到自己之前，就對敵人進行毀滅性的打擊。
「你們的任務，是利用機動力和射程優勢，不斷襲擾、獵殺他們的斥候、傳令兵、以及掉隊的小股部隊。把他們變成聾子，變成瞎子。」張奇走到一架神臂連弩前，用手指敲了敲堅實的弩臂。「你們不是去和他們決戰，是去放他們的血。用最少的代價，換取最大的戰果。」
這番話，讓破曉營的軍士們眼中重新燃起了一絲光亮。這不是蠻幹，這是一場有計劃的獵殺。求死的悲壯，被求生的技巧所取代。
楊燕的心也落回了原處。她看著張奇，這個男人，總是在你最絕望的時候，給你一把淬了毒的刀。能殺人，也能割傷自己。
「除了獵殺，你們還有第二個任務。」張奇話鋒一轉，剛剛升起的希望瞬間被澆上了一盆冰水。「堅壁清野。」
這兩個字一出，連空氣都冷了幾分。
「你們必須趕在北狄偏師的前面。」張奇的聲音變得冷酷，「清空沿途所有村莊的百姓，帶不走的糧食、草料、房舍，一律燒毀。我需要你們所過之處，寸草不生。讓北狄人的戰馬啃不到一根草，讓他們的大軍找不到一粒米。」
「你放屁！」
一個粗獷的聲音炸響。一名滿臉虬髯的老兵排眾而出，他肩上的甲片因為激動而顫抖。他是破曉營的都伯，名叫王老刀，是跟著楊燕父親打過仗的老卒。
「張將軍！我們是邊軍！是守著大好河山的兵！不是去燒自己人房子的賊！」王老刀雙目赤紅，指著張奇，「讓我去砍北狄雜碎的腦袋，我王老刀眉頭不皺一下！但你讓我去逼著鄉親們背井離鄉，再放一把火燒了他們的家？我做不到！」
「做不到也得做！」張奇的回答斬釘截鐵。
「那跟北狄人有什麼區別！」王老刀怒吼，「他們的家園被我們自己人燒了，他們要恨，是恨北狄人，還是恨我們這些舉著火把的兵？」
這句質問，像一記重錘，砸在了每個軍士的心上。他們中的許多人，就來自南方的村莊。讓他們親手將那裡化為焦土，比殺了他們還難受。
「區別在於，房子燒了可以再建，地燒了可以再種。」張奇迎著王老刀的怒火，一字一頓，「人要是死了，就什麼都沒了。是被我們趕走活命，還是被北狄人屠戮一空，掠為奴隸。你選一個。」
「我……」王老刀被噎住了，滿腔的怒火堵在胸口，卻一個字也反駁不出來。
「這是一道焦土令。」張奇從懷中取出一面玄鐵令牌，上面用硃砂刻著一個「焦」字。「我沒有用鳳鳴令，是因為這道命令，不屬於守土之責。它違背軍人的榮譽，也踐踏為人的底線。」
他將令牌舉起，環視眾人。「但這是我們唯一的生機。用千里焦土，換北境安寧。用一時罵名，換萬世基業。」
「楊將軍！」王老刀猛地轉向楊燕，這個鐵塔般的漢子，聲音裡帶上了懇求，「您不能接這個令！我們破曉營，不做這種斷子絕孫的髒活兒！」
所有人的視線，再次聚焦在楊燕身上。
一邊是上司冷酷卻唯一可行的軍令，一邊是親如手足的袍澤們最後的道德堅守。她感覺自己被架在火上炙烤。
她沉默了片刻，走上前，從王老刀身邊走過，一直走到那面焦土令前。
她沒有去接那面令牌。
「王叔。」楊燕開口，聲音不大，卻很穩，「你家在南邊三十里外的王家村，對嗎？」
王老刀一愣，點點頭。
「村里一共三十七戶，一百二十口人。你還有個侄子，去年剛娶了媳婦。」楊燕平靜地敘述，「北狄人如果過去，他們會先殺了村裡的青壯，搶走所有的糧食和女人。你的侄子會死，你的侄媳婦，會成為他們的玩物。最後，他們會一把火燒了村子，一個活口不留。」
她轉過身，看著王老刀，也看著所有的軍士。
「現在，我命令你。帶一隊人，快馬趕去王家村，告訴他們，北狄人要來了。讓他們立刻收拾東西，往縣城跑。跑不動的老人，用馬馱著。誰要是不肯走，就給我綁走。」
「告訴他們，房子沒了，我們將來奪回來。地荒了，我們將來再開墾。只要人還在，王家村就還在。」
「然後，」楊燕的聲音頓了頓，每一個字都無比艱難，「你親手，點了王家村的第一把火。」
王老刀的身軀劇烈地顫抖起來，虎目之中，淚水決堤而出。他想說什麼，喉嚨里卻只能發出嗬嗬的聲響。
楊燕沒有再看他，她從板車上拿起一具神臂連弩。那沉重的分量，讓她手臂一沉。
「我不是在逼你們。」她環視自己的部下，「我只是在告訴你們，握著刀，是為了殺人。但有時候，放下刀，是為了救更多的人。今天，我們拿起火把，也是一樣。」
她將神臂連弩背在身後，動作利落。
「願意跟我去燒自家房子的，出列。」
死一樣的寂靜。
片刻後，王老刀用手背狠狠抹了一把臉，第一個走出了隊列。
接著，是第二個，第三個。
不到一炷香的功夫，破曉營全體軍士，無一人退後。
楊燕最後看了張奇一眼，那眼神複雜難明。
「取弩，備馬。」
楊燕站在隊列前，一言不發。她不需要動員，也不需要解釋。這些跟著她出生入死的袍澤，只需要一個眼神，一個手勢。但此刻，她卻不知該如何下達這第一道走向死亡的指令。
就在這時，張奇走了過來。他身後跟著林爽，還有一隊親兵，推著十幾輛蓋著厚重油布的板車。車輪壓過石板路，發出沉悶的咕嚕聲，每一下都像是砸在眾人的心口。
「楊將軍，你要的東西，我給你帶來了。」張奇停在楊燕面前，他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個校場。
他沒有去看楊燕，而是直接面向破曉營全軍。
「你們一定在想，這是一條死路。」張奇開口，沒有安撫，沒有鼓動，只有陳述。「你們想得沒錯。但你們不好奇，我是如何得知北狄分兵的嗎？」
無人應答。只有粗重的呼吸聲。
「我們截獲了他們的鷹訊。」張奇拋出一個驚人的消息，「還抓了一個活口。他們的目標不是沿途的村鎮，而是三百里外的雲州倉。那裡，囤積著整個北境前線未來三個月的糧草。」
這個消息比「繞後襲擾」更具衝擊力。雲州倉一旦被燒，燕回關不攻自破。所有人都會在這裡活活餓死。
「所以，你們的任務不是去送死。」張-奇的語調沒有絲毫起伏，「你們是去行刑的。」
他猛地一揮手，親兵們掀開了板車上的油布。
油布下，不是楊燕要的火油，而是一具具嶄新的，閃爍著金屬冷光的強弩。弩身比尋常的軍弩要長，結構更為複雜，上面纏繞著緊實的獸筋和鋼弦。
「神臂連弩。」張奇吐出四個字，「一百五十步內，可洞穿北狄人的皮甲。有效射程，超過他們騎弓一倍有餘。」
軍士中響起一陣壓抑的騷動。一百五十步！這意味著他們可以在北狄騎兵的箭雨夠到自己之前，就對敵人進行毀滅性的打擊。
「你們的任務，是利用機動力和射程優勢，不斷襲擾、獵殺他們的斥候、傳令兵、以及掉隊的小股部隊。把他們變成聾子，變成瞎子。」張奇走到一架神臂連弩前，用手指敲了敲堅實的弩臂。「你們不是去和他們決戰，是去放他們的血。用最少的代價，換取最大的戰果。」
這番話，讓破曉營的軍士們眼中重新燃起了一絲光亮。這不是蠻幹，這是一場有計劃的獵殺。求死的悲壯，被求生的技巧所取代。
楊燕的心也落回了原處。她看著張奇，這個男人，總是在你最絕望的時候，給你一把淬了毒的刀。能殺人，也能割傷自己。
「除了獵殺，你們還有第二個任務。」張奇話鋒一轉，剛剛升起的希望瞬間被澆上了一盆冰水。「堅壁清野。」
這兩個字一出，連空氣都冷了幾分。
「你們必須趕在北狄偏師的前面。」張奇的聲音變得冷酷，「清空沿途所有村莊的百姓，帶不走的糧食、草料、房舍，一律燒毀。我需要你們所過之處，寸草不生。讓北狄人的戰馬啃不到一根草，讓他們的大軍找不到一粒米。」
「你放屁！」
一個粗獷的聲音炸響。一名滿臉虬髯的老兵排眾而出，他肩上的甲片因為激動而顫抖。他是破曉營的都伯，名叫王老刀，是跟著楊燕父親打過仗的老卒。
「張將軍！我們是邊軍！是守著大好河山的兵！不是去燒自己人房子的賊！」王老刀雙目赤紅，指著張奇，「讓我去砍北狄雜碎的腦袋，我王老刀眉頭不皺一下！但你讓我去逼著鄉親們背井離鄉，再放一把火燒了他們的家？我做不到！」
「做不到也得做！」張奇的回答斬釘截鐵。
「那跟北狄人有什麼區別！」王老刀怒吼，「他們的家園被我們自己人燒了，他們要恨，是恨北狄人，還是恨我們這些舉著火把的兵？」
這句質問，像一記重錘，砸在了每個軍士的心上。他們中的許多人，就來自南方的村莊。讓他們親手將那裡化為焦土，比殺了他們還難受。
「區別在於，房子燒了可以再建，地燒了可以再種。」張奇迎著王老刀的怒火，一字一頓，「人要是死了，就什麼都沒了。是被我們趕走活命，還是被北狄人屠戮一空，掠為奴隸。你選一個。」
「我……」王老刀被噎住了，滿腔的怒火堵在胸口，卻一個字也反駁不出來。
「這是一道焦土令。」張奇從懷中取出一面玄鐵令牌，上面用硃砂刻著一個「焦」字。「我沒有用鳳鳴令，是因為這道命令，不屬於守土之責。它違背軍人的榮譽，也踐踏為人的底線。」
他將令牌舉起，環視眾人。「但這是我們唯一的生機。用千里焦土，換北境安寧。用一時罵名，換萬世基業。」
「楊將軍！」王老刀猛地轉向楊燕，這個鐵塔般的漢子，聲音裡帶上了懇求，「您不能接這個令！我們破曉營，不做這種斷子絕孫的髒活兒！」
所有人的視線，再次聚焦在楊燕身上。
一邊是上司冷酷卻唯一可行的軍令，一邊是親如手足的袍澤們最後的道德堅守。她感覺自己被架在火上炙烤。
她沉默了片刻，走上前，從王老刀身邊走過，一直走到那面焦土令前。
她沒有去接那面令牌。
「王叔。」楊燕開口，聲音不大，卻很穩，「你家在南邊三十里外的王家村，對嗎？」
王老刀一愣，點點頭。
「村里一共三十七戶，一百二十口人。你還有個侄子，去年剛娶了媳婦。」楊燕平靜地敘述，「北狄人如果過去，他們會先殺了村裡的青壯，搶走所有的糧食和女人。你的侄子會死，你的侄媳婦，會成為他們的玩物。最後，他們會一把火燒了村子，一個活口不留。」
她轉過身，看著王老刀，也看著所有的軍士。
「現在，我命令你。帶一隊人，快馬趕去王家村，告訴他們，北狄人要來了。讓他們立刻收拾東西，往縣城跑。跑不動的老人，用馬馱著。誰要是不肯走，就給我綁走。」
「告訴他們，房子沒了，我們將來奪回來。地荒了，我們將來再開墾。只要人還在，王家村就還在。」
「然後，」楊燕的聲音頓了頓，每一個字都無比艱難，「你親手，點了王家村的第一把火。」
王老刀的身軀劇烈地顫抖起來，虎目之中，淚水決堤而出。他想說什麼，喉嚨里卻只能發出嗬嗬的聲響。
楊燕沒有再看他，她從板車上拿起一具神臂連弩。那沉重的分量，讓她手臂一沉。
「我不是在逼你們。」她環視自己的部下，「我只是在告訴你們，握著刀，是為了殺人。但有時候，放下刀，是為了救更多的人。今天，我們拿起火把，也是一樣。」
她將神臂連弩背在身後，動作利落。
「願意跟我去燒自家房子的，出列。」
死一樣的寂靜。
片刻後，王老刀用手背狠狠抹了一把臉，第一個走出了隊列。
接著，是第二個，第三個。
不到一炷香的功夫，破曉營全體軍士，無一人退後。
楊燕最後看了張奇一眼，那眼神複雜難明。
「取弩，備馬。」