第315章 她們都喜歡我？
第315章 她們都喜歡我？
索拉里昂珍珠港，晨曦初現。
海浪輕拍著港口，捲起一堆堆破碎的船板與斷裂的桅杆，殘骸在水面上漂浮。
碼頭邊，海鷹衛隊的殘餘艦船歪斜地停靠，船身滿是裂痕。
港口工人與教廷的聖殿騎士們忙碌地清理戰場、搬運海上漂浮的屍體。
沈恩站在港口的高台上，俯瞰著這片狼藉。
下方，頭戴面紗的艾莉爾正與雷納德牧師交談，安排傷員的救治與俘虜的安置。
「沈恩。」
艾莉爾似有所覺，抬頭望向高台，恰好對上沈恩的目光。她隨即結束了與雷納德牧師的談話，邁步向高台走來。
她面色溫和，卻難掩一絲掩飾不住的疲憊：「戰場已經基本清理完畢了。海鷹衛隊留下的俘虜大約有兩千人，其中大多是普通士兵，經過安撫後，都願意配合我們的安排。」
「霍尼克也在這些俘虜裡面？」沈恩的目光從下方收回，落在艾莉爾臉上。
「對，這傢伙在靠岸的時候想逃跑，被我們提前安排的聖騎士捉住了。」
「那就行。」
「不過...」
她眉頭微蹙，目光沉了沉，聲音也壓低了幾分，「霍尼克好像很害怕他先祖的樣子，情緒很不穩定，暫時沒辦法從他口中問出什麼有用的信息。」
沈恩聞言，沒有立刻說話，只是緩緩轉過身，目光投向不遠處那艘破損最為嚴重的戰艦。
這艦體傾斜，船帆早已不見蹤影，只剩下光禿禿的桅杆在晨風中微微晃動。
「珀奧呢？」
片刻後，沈恩再次開口問道，「就是現在接管海鷹衛隊的那個副統領。」
「他帶著海鷹衛隊的大部分殘餘士兵，逃到了三百海里外的一座小島上，」
艾莉爾立刻回答，將已知的情報一一說明，「不過，他已經通過信使向我們表達了想要交涉的意......從他傳遞的信息來看，他似乎不太希望自己麾下的士兵再出現更多傷亡了。另外，瓦倫家族的勢力，也大多隨著這次戰敗，收縮退回了斧堡之中，暫時沒有其他動作。」
沈恩閉上雙眼，雙手負在身後，沉默地思索了片刻，「毫無疑問，這次事件的源頭就是卡米洛。那些幫忙抓捕亞人的貴族們，多半只是受利益驅使，並非真正知曉卡米洛的真實目的...
「我想也是。」
「艾莉爾，你希望看到這樣的死亡嗎？」
此刻，海面上還飄蕩著不少浮屍。
艾莉爾順著沈恩的目光望去，海面上還漂浮著不少尚未清理的浮屍，隨波起伏。
這些都是在昨夜戰鬥中犧牲的士兵。
他們中的大多數，都是索拉里昂本地出身的普通人。
港岸上，不少士兵的家屬正聚集在那裡，在一排排蓋著白布的屍體中緩慢穿行，小心翼翼地掀開白布的一角，急切地找尋著自己的親人。
有人在找到親人遺體後，當場崩潰痛哭，哭聲悽厲，與海浪聲交織在一起，瀰漫在整個港口的上空。
艾莉爾自然也看到了這一幕，臉上滿是不忍之色。
「自然是不願意的...對大部分士兵來說，這場戰爭，或許就只是上級下達的一道命令而已。我...甚至有點懷疑我是不是該主動挑起這場戰爭..
」
「你沒做錯，艾莉爾。」沈恩打斷了她的話，語氣堅定而誠懇。
「是麼...」
「如果你當時沒有選擇阻止他們，那麼此刻承受苦難、面臨死亡的，就會是人魚族，是生活在城市裡的那些亞人，」沈恩的目光落在艾莉爾身上，「同樣都是鮮活的生命，憑什麼她們就要平白遭受欺壓與屠戮？你所做的一切，不過是在貫徹自己心中的正義與信念，保護那些本應被保護的人，這從來都不是錯。」
「我...倒是清楚這一點。可信念這東西，有時候真的太沉了。」
她抬起頭，目光望向遠方灰濛濛的海平面，像是透過晨霧看到了許久之前的景象。
「你知道的，在來索拉里昂之前，我在北邊的晨曦教廷呆了好幾年。教廷在北方的勢力盤根錯節，不少樞機和地方主教勾結貴族，借著淨化異端」的名義掠奪平民的土地、財產，擄走他們的兒子、女兒，甚至當做商品買賣。」
沈恩靜靜地聽著，沒有打斷。
「我和伊蓮娜樞機暗中聯繫了一些同樣看不慣現狀的騎士和修士，搜集那些蛀蟲的罪證，把他們的醜事公之於眾。」
艾莉爾的聲音漸漸低沉，「可我們還是太天真了點，那些人早就織好了一張大網。我們的行動剛有起色，就被他們察覺了。他們提前就得到了消息，以勾結異端、背叛教廷」為名，派了重兵圍剿我們的修道院。
「不得已，我們集結了同樣看不慣現如今教廷內部腐敗的大家，舉起了反抗的旗幟。在這樣一場分裂戰爭中，很多人可以說為我，還有為伊蓮娜樞機而逝...
」
...她這算是在猶豫嗎？
沈恩在心中問自己。
他瞅了瞅艾莉爾的臉，又想起了晚上她下令安排聖騎士們突襲時的果決模樣。
這很矛盾。
一邊不忍手下的士兵去為自己的目標而戰。
另一邊又下令得如此果決...
心與體不一。
沈恩有些明白艾莉爾說這些的原因了。
她此生是帝國皇帝的女兒。
被選為教廷聖女乃是命運的安排。
可以說這非她所願，而她又需要接受這份命運。
在經歷過童年時期的逃難，以及修道院裡孤兒的生活後，跟隨命運化作「聖女」的她既有著堅定的立場，又需要作為教廷領袖的行動力。
沈恩知道，她個人對生命很是珍視。
前世就很愛護小動物。
自然，在「以戰止惡」的過程中懷有負罪感。
明知選擇正確，卻仍要承受選擇的代價..
這就是艾莉爾作為如今南教廷聖女，心中的難處。
艾莉爾注意到了沈恩的沉思，忽然笑起來：「看起來你是知道的。」
「嗯...」沈恩輕點頭，「那你...接下來怎麼辦？」
「還能怎麼辦，我必須繼續前行，為每一個支持我信念的人負責，不然...他們哪怕就是化作亡靈也不會放過我吧？」
前進、前進，直到死也要一直前進。
這也就是作為領導者需要背負的東西？
若沒有這份痛苦和煎熬，想必艾莉爾也不會有那麼多的追隨者。
這就是作為「聖女」的代價麼。
「...那，如果你難受的話，可以來找我說說話。我作為一個聽眾，聽你說些難受的心裡話，還是沒問題的。」
聽到這話，艾莉爾先是一愣，而後盯著他的臉，笑逐顏開。
沈恩不解：「這有什麼好笑的？」
艾莉爾漸漸收攏笑意，雙手收攏在聖潔的聖袍前方。
她上眼，嘴角微微的彎出一絲向上的弧度。
「至少，這世界上還有一個人知道我並非聖女」，不是嗎？」
說完，她便帶著笑意走下高台，和前來找她的修女交談，投身到了工作之中O
沈恩愣在原地。
她這話的意思...是全世界只有他一人了解真正的她？
這話雖然從某種意義上來說，確實是這樣沒錯。
可直接對自己說出來。
是不是意義又不同了呢？
又或者說含有其他含義了呢？
沈恩趕緊甩頭，丟掉自己的妄想。
他還是那句話，頂多頂多也就是知根知底的知心好友的類型。
死灰復燃是不可能的。
絕無可能。
沈恩轉身走下高台，不遠處的海面忽然泛起一絲細微的漣漪。
這漣漪起初並不顯眼，卻迅速擴大，形成一個直徑約三米的漩渦。水面之下，隱約可見一道修長的身影緩緩浮起，伴隨著陣陣螢光。
不少忙碌的工人都注意到了這一幕，放下了手中的工作。
很快，一位人魚使者從漩渦中躍出。
她擁有銀藍色的魚尾，鱗片在晨光下閃爍著珠光般的色澤。上身披著由海藻與珍珠編織的輕紗，手中握著一柄裝飾精緻的珊瑚權杖。
她的長髮如海草般柔順，淡紫色的瞳孔中透露出平靜與尊貴。
人魚使者被水流優雅地托舉到港口邊緣，在上岸之時，魚尾便化作雙腿，踏上碼頭。
周圍不少市民都看呆了。
特別是男性，他們還沒見過如此漂亮的女人。
這就是人魚嗎？
果然和傳說中的一樣，各個都十分美麗。
而在沈恩看來，夏莉還要比這位使者漂亮一些。
她更年輕，少點那種成熟的氣息。
人魚使者款步走來，目光最終落在高台上的沈恩身上。
「尊貴的沈恩閣下，」她以柔和卻清晰的聲音開口，語氣中帶著一絲古老的韻律，「我是人魚族女王的使者，奉女王陛下之命，前來傳達她的問候與邀請。」
下方忙碌的工人與騎士們注意到這一幕，紛紛停下動作，好奇地望過來，但無人上前打擾。
「女王陛下安好？」
沈恩禮貌地詢問道，同時仔細觀察使者的神情，以確認其來意。
使者微微頷首，嘴角浮現一絲微笑：「女王陛下一切安好。她對昨夜的戰局深表感激一若非閣下與晨曦教廷的及時援手，人魚族恐將遭受滅頂之災。陛下特別提及，您在關鍵時刻的智慧與力量，化解了瓦倫家族的陰謀，保全了珍珠海的安寧。」
沈恩沒有過多謙虛，直入主題：「使者前來，想必是女王陛下有話要傳達？」
「是的，」使者從腰間的貝殼囊中取出一枚晶瑩的藍色水晶，遞給沈恩，「女王陛下遵守與您的諾言。她邀請您和您的老師前往人魚族聚居地一敘。
陛下將親自為您展示珍珠海的秘境，並兌現珍珠海古老之族的約定。」
沈恩接過水晶，感受到其中蘊含的純淨魔力。這水晶似是通行信物，表面刻著複雜的海洋符文，隱隱散發著召喚海流的能量。
「何時出發？」沈恩問道，目光中閃過一絲期待。
老師的枯竭症有救了。
使者回答道：「隨時可行。女王陛下已在聚居地等候。若您準備妥當，我可即刻引導您通過海底通道前往。聚居地設有防護結界，確保安全無虞。」
沈恩思索片刻，點頭同意：「好，我稍作安排。請使者在港口稍候。」
使者優雅地退後一步，魚尾重新顯現，隨著帶有魔力的水流，潛入海中等待。
沈恩轉身，快步走向臨時醫療營。
營地內，雪汐正忙碌地搗弄草藥，素白的法袍袖口微微捲起，纖白的手腕小手忙個不停。她身上沾染了些許藥草的清香，額角滲出細密的汗珠，剛好映著晨光，顯得格外柔和。
「老師！」
沈恩的聲音帶著幾分急切，「人魚女王派使者來了，邀請我們前往聚居地一敘！」
雪汐一愣，手中的搗藥杵停在半空。
她抬眼看向沈恩，小臂隨意地擦了擦額頭，毛茸茸的狐耳跟著輕輕一彈。
她嘟囔道：「啥？人魚女王要咱去海里一趟？」
「對，都派使者過來了。」
雪汐放下搗藥杵嘟囔道：「你這麼興奮做什麼？好像比我這個病人還急。」
「當然急！因為老師您的病可以得到救治了啊！這還不高興？」
「話是這麼說啦...」
「好啦好啦！老師先停下手裡的事，您治療病情要緊！您看您不能使用魔力，都只能用手搗藥了！」
「欸欸！等我搗完再說嘛！人急著用呢！」
「沒事，回頭讓艾莉爾安排點小修女過來。」
沈恩不由分說，拉住雪汐的手腕。
這裡還有不少修女在幫忙，被眾人發現被拽住手腕的雪汐臉還有些紅。
像是害羞。
「真的是啦...」
雪汐被沈恩一路牽著就走，很快就來到碼頭邊。
又有人魚可以看的消息傳開，港口的工人和騎士們早已被吸引，紛紛聚在岸邊，伸長脖子張望，竊竊私語中滿是好奇。
沈恩見狀取出法杖，施展輕身魔法，帶著雪汐老師飛過人群，穩穩落在靠近海面的木棧橋上。
海面泛起一圈漩渦般的波瀾，伴隨著淡淡的螢光，人魚使者自水中緩緩浮現。
沈恩低頭看向身邊的雪汐。
發現她作為大法師居然有點緊張、不自在。
臉還有些紅。
沈恩疑惑問：「老師您怕水？」
「咱就是水元素法師！咱怕什麼水！」
雪汐老師的聲音起調很高，但隨後越來越低。
沈恩這才注意到是自己牽著雪汐老師的手。
且還是那麼多人圍觀的情況下。
沈恩這才反應過來，然後鬆開。
「抱歉，老師。」
「嗯咳咳！都是小事，咱...咱可不在意。」雪汐握拳抵嘴，輕咳嗽兩聲，以掩飾尷尬。
「二位準備好了嗎？我這就為二位引路。」
沈恩低頭看向身邊的雪汐，見她還有點臉紅，便轉頭對莉婭說道：「麻煩使者了。」
人魚隨即轉身，魚尾擺動間，珊瑚權杖一揮，一圈透明的水泡籠罩兩人。
隨後，便隨著人魚使者進入海底漩渦。
此刻正深海深處前行，眼前的景象漸漸變得奇幻一五彩斑斕的珊瑚叢、成群結隊的發光魚群、懸浮在水中的水晶般的建築...
一個從未見過的海底世界，正緩緩在雪汐眼前展開。
她是大陸人，從未見過海洋。
一時間，海底的景色讓她覺得漂亮無比。
兩個人一起在一個水泡里，旁邊就是美景，前面還有人魚引路。
如此畫面...
還意外的...有些浪漫。
好奇怪...她三百多歲了，還從沒有體驗過這種感覺！
就感覺跟個幼稚的小孩一樣..
雪汐自認為不是小孩，絕對不是。
雪汐偷偷瞧了一眼身旁的沈恩，發現他也在看海中的景色。
然後...她忽然就注意到他一旁剛才牽住自己的手。
不知為何，雪汐老臉一紅。
「老師？」沈恩剛好注意到了身旁的異常，「您不舒服？」
雪汐又偽裝出了她平時那副驕傲蘿莉法師的模樣，雙手抱胸，「哼！只是剛才搗藥搗得有些熱而已！」
「那老師您身體是不是太弱了點，平時什麼都用魔法代勞吧？」
「你不是？」
「我怎麼會，我偶爾也是會鍛鍊的。然後之前亞依還會找我對練劍術，雖然在劍術上我現在完全打不過她。」
擔心自己失態被發現，紅著臉的雪汐趕緊轉移話題：「亞依怎麼樣了？」
「...不太清楚，她這一個月沒和我寫信了。之前還會每半個月過來和我說說她的狀況。」
「那肯定很辛苦！獵魔騎士不是那麼好當的！」
沈恩剛要點頭，卻忽然眯起眼睛，露出一抹促狹的笑意：「老師，您剛才忽然害羞什麼？」
「什什什什麼！」
雪汐的聲音陡然拔高，狐耳猛地豎起，像是被踩了尾巴的狐狸，「咱哪裡害羞了！你這小子別胡說八道！」
「就您剛才臉紅那一下啊。」沈恩指了指自己的臉頰，「紅得跟熟透的蘋果似的，瞞都瞞不住。」
「咚！」一聲脆響，雪汐不知從何處掏出她那根冰藍色的法杖，杖端使勁抵住沈恩的臉，氣勢洶洶卻又帶著幾分掩飾不住的慌亂：「你、你再胡說，信不信咱把你凍成冰塊扔海里餵魚！」
沈恩絲毫不懼，笑眯眯地側頭，「老師，您這反應也太大了吧？該不會...真被我說中了？您其實是那種特別容易不好意思的人。」
「胡、胡說！」
雪汐的臉更紅了，狐尾在水泡中甩得呼呼作響。
人魚使者在前面聽到了二人的動靜，還以為出了什麼問題，回頭過來。
雪汐聞言，尷尬地輕咳一聲，連忙收起法杖，挺直小小的身板，試圖挽回幾分威嚴：「沒、沒事，剛才咱再教育學生呢！結果他太笨了！」
「了解。」人魚使者又回到前方，帶著水泡繼續前進。
沈恩憋著笑，湊近她低聲道：「老師，您這教育」的表情，可一點都不像正事的樣子。」
「你還說！」雪汐氣急，抬手作勢要敲他的頭，卻被沈恩靈巧地躲開。
她氣鼓鼓地瞪了他一眼，法杖立在身旁，狐耳豎直起來，嘀咕道：「臭小子...越來越沒大沒小了。」
當然。
她在說這話的時候，嘴角不經意間，以她都沒感知到的角度，微微上揚著。
索拉里昂珍珠港，晨曦初現。
海浪輕拍著港口，捲起一堆堆破碎的船板與斷裂的桅杆，殘骸在水面上漂浮。
碼頭邊，海鷹衛隊的殘餘艦船歪斜地停靠，船身滿是裂痕。
港口工人與教廷的聖殿騎士們忙碌地清理戰場、搬運海上漂浮的屍體。
沈恩站在港口的高台上，俯瞰著這片狼藉。
下方，頭戴面紗的艾莉爾正與雷納德牧師交談，安排傷員的救治與俘虜的安置。
「沈恩。」
艾莉爾似有所覺，抬頭望向高台，恰好對上沈恩的目光。她隨即結束了與雷納德牧師的談話，邁步向高台走來。
她面色溫和，卻難掩一絲掩飾不住的疲憊：「戰場已經基本清理完畢了。海鷹衛隊留下的俘虜大約有兩千人，其中大多是普通士兵，經過安撫後，都願意配合我們的安排。」
「霍尼克也在這些俘虜裡面？」沈恩的目光從下方收回，落在艾莉爾臉上。
「對，這傢伙在靠岸的時候想逃跑，被我們提前安排的聖騎士捉住了。」
「那就行。」
「不過...」
她眉頭微蹙，目光沉了沉，聲音也壓低了幾分，「霍尼克好像很害怕他先祖的樣子，情緒很不穩定，暫時沒辦法從他口中問出什麼有用的信息。」
沈恩聞言，沒有立刻說話，只是緩緩轉過身，目光投向不遠處那艘破損最為嚴重的戰艦。
這艦體傾斜，船帆早已不見蹤影，只剩下光禿禿的桅杆在晨風中微微晃動。
「珀奧呢？」
片刻後，沈恩再次開口問道，「就是現在接管海鷹衛隊的那個副統領。」
「他帶著海鷹衛隊的大部分殘餘士兵，逃到了三百海里外的一座小島上，」
艾莉爾立刻回答，將已知的情報一一說明，「不過，他已經通過信使向我們表達了想要交涉的意......從他傳遞的信息來看，他似乎不太希望自己麾下的士兵再出現更多傷亡了。另外，瓦倫家族的勢力，也大多隨著這次戰敗，收縮退回了斧堡之中，暫時沒有其他動作。」
沈恩閉上雙眼，雙手負在身後，沉默地思索了片刻，「毫無疑問，這次事件的源頭就是卡米洛。那些幫忙抓捕亞人的貴族們，多半只是受利益驅使，並非真正知曉卡米洛的真實目的...
「我想也是。」
「艾莉爾，你希望看到這樣的死亡嗎？」
此刻，海面上還飄蕩著不少浮屍。
艾莉爾順著沈恩的目光望去，海面上還漂浮著不少尚未清理的浮屍，隨波起伏。
這些都是在昨夜戰鬥中犧牲的士兵。
他們中的大多數，都是索拉里昂本地出身的普通人。
港岸上，不少士兵的家屬正聚集在那裡，在一排排蓋著白布的屍體中緩慢穿行，小心翼翼地掀開白布的一角，急切地找尋著自己的親人。
有人在找到親人遺體後，當場崩潰痛哭，哭聲悽厲，與海浪聲交織在一起，瀰漫在整個港口的上空。
艾莉爾自然也看到了這一幕，臉上滿是不忍之色。
「自然是不願意的...對大部分士兵來說，這場戰爭，或許就只是上級下達的一道命令而已。我...甚至有點懷疑我是不是該主動挑起這場戰爭..
」
「你沒做錯，艾莉爾。」沈恩打斷了她的話，語氣堅定而誠懇。
「是麼...」
「如果你當時沒有選擇阻止他們，那麼此刻承受苦難、面臨死亡的，就會是人魚族，是生活在城市裡的那些亞人，」沈恩的目光落在艾莉爾身上，「同樣都是鮮活的生命，憑什麼她們就要平白遭受欺壓與屠戮？你所做的一切，不過是在貫徹自己心中的正義與信念，保護那些本應被保護的人，這從來都不是錯。」
「我...倒是清楚這一點。可信念這東西，有時候真的太沉了。」
她抬起頭，目光望向遠方灰濛濛的海平面，像是透過晨霧看到了許久之前的景象。
「你知道的，在來索拉里昂之前，我在北邊的晨曦教廷呆了好幾年。教廷在北方的勢力盤根錯節，不少樞機和地方主教勾結貴族，借著淨化異端」的名義掠奪平民的土地、財產，擄走他們的兒子、女兒，甚至當做商品買賣。」
沈恩靜靜地聽著，沒有打斷。
「我和伊蓮娜樞機暗中聯繫了一些同樣看不慣現狀的騎士和修士，搜集那些蛀蟲的罪證，把他們的醜事公之於眾。」
艾莉爾的聲音漸漸低沉，「可我們還是太天真了點，那些人早就織好了一張大網。我們的行動剛有起色，就被他們察覺了。他們提前就得到了消息，以勾結異端、背叛教廷」為名，派了重兵圍剿我們的修道院。
「不得已，我們集結了同樣看不慣現如今教廷內部腐敗的大家，舉起了反抗的旗幟。在這樣一場分裂戰爭中，很多人可以說為我，還有為伊蓮娜樞機而逝...
」
...她這算是在猶豫嗎？
沈恩在心中問自己。
他瞅了瞅艾莉爾的臉，又想起了晚上她下令安排聖騎士們突襲時的果決模樣。
這很矛盾。
一邊不忍手下的士兵去為自己的目標而戰。
另一邊又下令得如此果決...
心與體不一。
沈恩有些明白艾莉爾說這些的原因了。
她此生是帝國皇帝的女兒。
被選為教廷聖女乃是命運的安排。
可以說這非她所願，而她又需要接受這份命運。
在經歷過童年時期的逃難，以及修道院裡孤兒的生活後，跟隨命運化作「聖女」的她既有著堅定的立場，又需要作為教廷領袖的行動力。
沈恩知道，她個人對生命很是珍視。
前世就很愛護小動物。
自然，在「以戰止惡」的過程中懷有負罪感。
明知選擇正確，卻仍要承受選擇的代價..
這就是艾莉爾作為如今南教廷聖女，心中的難處。
艾莉爾注意到了沈恩的沉思，忽然笑起來：「看起來你是知道的。」
「嗯...」沈恩輕點頭，「那你...接下來怎麼辦？」
「還能怎麼辦，我必須繼續前行，為每一個支持我信念的人負責，不然...他們哪怕就是化作亡靈也不會放過我吧？」
前進、前進，直到死也要一直前進。
這也就是作為領導者需要背負的東西？
若沒有這份痛苦和煎熬，想必艾莉爾也不會有那麼多的追隨者。
這就是作為「聖女」的代價麼。
「...那，如果你難受的話，可以來找我說說話。我作為一個聽眾，聽你說些難受的心裡話，還是沒問題的。」
聽到這話，艾莉爾先是一愣，而後盯著他的臉，笑逐顏開。
沈恩不解：「這有什麼好笑的？」
艾莉爾漸漸收攏笑意，雙手收攏在聖潔的聖袍前方。
她上眼，嘴角微微的彎出一絲向上的弧度。
「至少，這世界上還有一個人知道我並非聖女」，不是嗎？」
說完，她便帶著笑意走下高台，和前來找她的修女交談，投身到了工作之中O
沈恩愣在原地。
她這話的意思...是全世界只有他一人了解真正的她？
這話雖然從某種意義上來說，確實是這樣沒錯。
可直接對自己說出來。
是不是意義又不同了呢？
又或者說含有其他含義了呢？
沈恩趕緊甩頭，丟掉自己的妄想。
他還是那句話，頂多頂多也就是知根知底的知心好友的類型。
死灰復燃是不可能的。
絕無可能。
沈恩轉身走下高台，不遠處的海面忽然泛起一絲細微的漣漪。
這漣漪起初並不顯眼，卻迅速擴大，形成一個直徑約三米的漩渦。水面之下，隱約可見一道修長的身影緩緩浮起，伴隨著陣陣螢光。
不少忙碌的工人都注意到了這一幕，放下了手中的工作。
很快，一位人魚使者從漩渦中躍出。
她擁有銀藍色的魚尾，鱗片在晨光下閃爍著珠光般的色澤。上身披著由海藻與珍珠編織的輕紗，手中握著一柄裝飾精緻的珊瑚權杖。
她的長髮如海草般柔順，淡紫色的瞳孔中透露出平靜與尊貴。
人魚使者被水流優雅地托舉到港口邊緣，在上岸之時，魚尾便化作雙腿，踏上碼頭。
周圍不少市民都看呆了。
特別是男性，他們還沒見過如此漂亮的女人。
這就是人魚嗎？
果然和傳說中的一樣，各個都十分美麗。
而在沈恩看來，夏莉還要比這位使者漂亮一些。
她更年輕，少點那種成熟的氣息。
人魚使者款步走來，目光最終落在高台上的沈恩身上。
「尊貴的沈恩閣下，」她以柔和卻清晰的聲音開口，語氣中帶著一絲古老的韻律，「我是人魚族女王的使者，奉女王陛下之命，前來傳達她的問候與邀請。」
下方忙碌的工人與騎士們注意到這一幕，紛紛停下動作，好奇地望過來，但無人上前打擾。
「女王陛下安好？」
沈恩禮貌地詢問道，同時仔細觀察使者的神情，以確認其來意。
使者微微頷首，嘴角浮現一絲微笑：「女王陛下一切安好。她對昨夜的戰局深表感激一若非閣下與晨曦教廷的及時援手，人魚族恐將遭受滅頂之災。陛下特別提及，您在關鍵時刻的智慧與力量，化解了瓦倫家族的陰謀，保全了珍珠海的安寧。」
沈恩沒有過多謙虛，直入主題：「使者前來，想必是女王陛下有話要傳達？」
「是的，」使者從腰間的貝殼囊中取出一枚晶瑩的藍色水晶，遞給沈恩，「女王陛下遵守與您的諾言。她邀請您和您的老師前往人魚族聚居地一敘。
陛下將親自為您展示珍珠海的秘境，並兌現珍珠海古老之族的約定。」
沈恩接過水晶，感受到其中蘊含的純淨魔力。這水晶似是通行信物，表面刻著複雜的海洋符文，隱隱散發著召喚海流的能量。
「何時出發？」沈恩問道，目光中閃過一絲期待。
老師的枯竭症有救了。
使者回答道：「隨時可行。女王陛下已在聚居地等候。若您準備妥當，我可即刻引導您通過海底通道前往。聚居地設有防護結界，確保安全無虞。」
沈恩思索片刻，點頭同意：「好，我稍作安排。請使者在港口稍候。」
使者優雅地退後一步，魚尾重新顯現，隨著帶有魔力的水流，潛入海中等待。
沈恩轉身，快步走向臨時醫療營。
營地內，雪汐正忙碌地搗弄草藥，素白的法袍袖口微微捲起，纖白的手腕小手忙個不停。她身上沾染了些許藥草的清香，額角滲出細密的汗珠，剛好映著晨光，顯得格外柔和。
「老師！」
沈恩的聲音帶著幾分急切，「人魚女王派使者來了，邀請我們前往聚居地一敘！」
雪汐一愣，手中的搗藥杵停在半空。
她抬眼看向沈恩，小臂隨意地擦了擦額頭，毛茸茸的狐耳跟著輕輕一彈。
她嘟囔道：「啥？人魚女王要咱去海里一趟？」
「對，都派使者過來了。」
雪汐放下搗藥杵嘟囔道：「你這麼興奮做什麼？好像比我這個病人還急。」
「當然急！因為老師您的病可以得到救治了啊！這還不高興？」
「話是這麼說啦...」
「好啦好啦！老師先停下手裡的事，您治療病情要緊！您看您不能使用魔力，都只能用手搗藥了！」
「欸欸！等我搗完再說嘛！人急著用呢！」
「沒事，回頭讓艾莉爾安排點小修女過來。」
沈恩不由分說，拉住雪汐的手腕。
這裡還有不少修女在幫忙，被眾人發現被拽住手腕的雪汐臉還有些紅。
像是害羞。
「真的是啦...」
雪汐被沈恩一路牽著就走，很快就來到碼頭邊。
又有人魚可以看的消息傳開，港口的工人和騎士們早已被吸引，紛紛聚在岸邊，伸長脖子張望，竊竊私語中滿是好奇。
沈恩見狀取出法杖，施展輕身魔法，帶著雪汐老師飛過人群，穩穩落在靠近海面的木棧橋上。
海面泛起一圈漩渦般的波瀾，伴隨著淡淡的螢光，人魚使者自水中緩緩浮現。
沈恩低頭看向身邊的雪汐。
發現她作為大法師居然有點緊張、不自在。
臉還有些紅。
沈恩疑惑問：「老師您怕水？」
「咱就是水元素法師！咱怕什麼水！」
雪汐老師的聲音起調很高，但隨後越來越低。
沈恩這才注意到是自己牽著雪汐老師的手。
且還是那麼多人圍觀的情況下。
沈恩這才反應過來，然後鬆開。
「抱歉，老師。」
「嗯咳咳！都是小事，咱...咱可不在意。」雪汐握拳抵嘴，輕咳嗽兩聲，以掩飾尷尬。
「二位準備好了嗎？我這就為二位引路。」
沈恩低頭看向身邊的雪汐，見她還有點臉紅，便轉頭對莉婭說道：「麻煩使者了。」
人魚隨即轉身，魚尾擺動間，珊瑚權杖一揮，一圈透明的水泡籠罩兩人。
隨後，便隨著人魚使者進入海底漩渦。
此刻正深海深處前行，眼前的景象漸漸變得奇幻一五彩斑斕的珊瑚叢、成群結隊的發光魚群、懸浮在水中的水晶般的建築...
一個從未見過的海底世界，正緩緩在雪汐眼前展開。
她是大陸人，從未見過海洋。
一時間，海底的景色讓她覺得漂亮無比。
兩個人一起在一個水泡里，旁邊就是美景，前面還有人魚引路。
如此畫面...
還意外的...有些浪漫。
好奇怪...她三百多歲了，還從沒有體驗過這種感覺！
就感覺跟個幼稚的小孩一樣..
雪汐自認為不是小孩，絕對不是。
雪汐偷偷瞧了一眼身旁的沈恩，發現他也在看海中的景色。
然後...她忽然就注意到他一旁剛才牽住自己的手。
不知為何，雪汐老臉一紅。
「老師？」沈恩剛好注意到了身旁的異常，「您不舒服？」
雪汐又偽裝出了她平時那副驕傲蘿莉法師的模樣，雙手抱胸，「哼！只是剛才搗藥搗得有些熱而已！」
「那老師您身體是不是太弱了點，平時什麼都用魔法代勞吧？」
「你不是？」
「我怎麼會，我偶爾也是會鍛鍊的。然後之前亞依還會找我對練劍術，雖然在劍術上我現在完全打不過她。」
擔心自己失態被發現，紅著臉的雪汐趕緊轉移話題：「亞依怎麼樣了？」
「...不太清楚，她這一個月沒和我寫信了。之前還會每半個月過來和我說說她的狀況。」
「那肯定很辛苦！獵魔騎士不是那麼好當的！」
沈恩剛要點頭，卻忽然眯起眼睛，露出一抹促狹的笑意：「老師，您剛才忽然害羞什麼？」
「什什什什麼！」
雪汐的聲音陡然拔高，狐耳猛地豎起，像是被踩了尾巴的狐狸，「咱哪裡害羞了！你這小子別胡說八道！」
「就您剛才臉紅那一下啊。」沈恩指了指自己的臉頰，「紅得跟熟透的蘋果似的，瞞都瞞不住。」
「咚！」一聲脆響，雪汐不知從何處掏出她那根冰藍色的法杖，杖端使勁抵住沈恩的臉，氣勢洶洶卻又帶著幾分掩飾不住的慌亂：「你、你再胡說，信不信咱把你凍成冰塊扔海里餵魚！」
沈恩絲毫不懼，笑眯眯地側頭，「老師，您這反應也太大了吧？該不會...真被我說中了？您其實是那種特別容易不好意思的人。」
「胡、胡說！」
雪汐的臉更紅了，狐尾在水泡中甩得呼呼作響。
人魚使者在前面聽到了二人的動靜，還以為出了什麼問題，回頭過來。
雪汐聞言，尷尬地輕咳一聲，連忙收起法杖，挺直小小的身板，試圖挽回幾分威嚴：「沒、沒事，剛才咱再教育學生呢！結果他太笨了！」
「了解。」人魚使者又回到前方，帶著水泡繼續前進。
沈恩憋著笑，湊近她低聲道：「老師，您這教育」的表情，可一點都不像正事的樣子。」
「你還說！」雪汐氣急，抬手作勢要敲他的頭，卻被沈恩靈巧地躲開。
她氣鼓鼓地瞪了他一眼，法杖立在身旁，狐耳豎直起來，嘀咕道：「臭小子...越來越沒大沒小了。」
當然。
她在說這話的時候，嘴角不經意間，以她都沒感知到的角度，微微上揚著。