第64章 以工代賑
「好小子！看招！」
木劍相撞的脆響驚飛了麥田邊的麻雀。
艾德溫的劍鋒擦著沈恩的耳尖掠過，帶起的風壓掀翻了他的短髮。
七歲的沈恩踉蹌後退，木劍「哐當」砸在青石板上，激起一片塵灰。
他再次拿起木劍，再次迎面而上。
剛才還能過個兩三招，可現在不論沈恩如何努力，父親始終是遊刃有餘，甚至是單手握劍。
又嘗試一番後，沈恩還是放棄了。
艾德溫大笑：「你小子！劍術和我比，還差了至少三百年！」
沈恩內心撇撇嘴，他還是不喜歡劍術啊。
艾德溫帶著厚繭的食指頂住他虎口，「連續揮劍時這兒左右發力，手腕轉半寸，一來一回才有氣力。」
「這樣？」
「沒錯，試試去。」
沈恩按照父親教的方法握了下，連續幾段斬擊，木刃割開空氣時竟隱約有嘯音。
艾德溫眼底閃過讚許，「比上個月多揮了三次。」
「是四次！」
「四次就四次。」
老艾看了下天空，說道：「那今天就到這兒吧，我也該去巡邏了，最近這段時間真是不太平，永夜之森的血鬣狗就不說了，魔女教似乎也有了些蹤跡。」
魔女教確實是懸在頭上的一把刀。
「父親害怕魔女教嗎？」
「怕？有什麼怕的！我主要還是擔心我手下的騎士死了，負責保衛領地的男人、年輕人死了。」
艾德溫又再次問到沈恩：「小恩你覺得，要是他們死了，他們家裡的人會怎麼想？」
「傷心。」
「對。父親現在每日加緊巡邏，甚至不惜讓那群危險的法師進入我的領地修建法師塔，就是為了提早防禦。到時候魔女教真的到來那一天，能少死一個人，就少死一個人。」
「那父親你呢？母親和我...難道不會傷心麼？」
艾德溫笑起來，拍了拍他的後背，「你能想到我，就說明你已經有心了！我會好好注意的。」
老艾是個好領主。
這是沈恩之前就確認了的事實。
帝國實行的土地政策是領主所有制，絕大部分土地歸領主或貴族所有，平民（包括自由民和農奴）僅有使用權，需繳納地租（實物或貨幣）並履行免費勞役。
少數平民才能通過軍功、贖買或開墾荒地獲得土地所有權。
但老爹這個領主不同，他收租不高，允許村民狩獵，農夫耕種還會給予薪酬...
如此不像是貴族的貴族，村民豈會不感恩戴德？
也因為如此，克萊斯特領在周邊的口碑相當不錯。
可是流民太多了，也不行啊。
不僅會拖垮村裡的財政，還會和本地村民鬧出許多矛盾來。
父親當騎士很厲害，處理政務其實就很一般了。
畢竟有相當大的時代局限性。
「父親。」
「說吧。」
「最近有不少來我們這裡的難民，我們鄰近不是還有很多未開發的土地嗎？」
艾德溫哈哈一笑，「這我當然知道！我已經給那些流民分發了土地，讓他們開墾新土地去了，就是效率不太高。不少村民都說他們就是一群懶人。」
「父親認為為什麼效率不太高？」
艾德溫陷入思索，「這我還沒認真想過，只聽說這群人很懶，明明免費租給了他們種子和農具，卻還是不積極。」
沈恩蹲下身，撿了根樹枝開始在泥地上畫圖像。
「亞依上個月想吃蜂蜜蛋糕，可她的零用錢都花給布娃娃買裙子了，媽媽便不答應，但是亞依又想吃得緊。」
艾德溫盯著兒子所畫，他知道自己這個兒子早慧，整天泡在書房，說事論據更頭頭是道。
「說正事。」
「父親覺得亞依要是吃不到蛋糕，會怎麼樣？」
艾德溫想了想自己女兒的性子，「會做什麼事都沒勁，飯不好好吃，你老媽給她念書，她也不願意聽。」
「對，媽媽也知道這一點。」
沈恩在地上畫著圖，繼續說，「所以媽媽選擇給亞依賒帳，說等果園內的蘋果豐收，她必須要幫媽媽采蘋果還清這筆帳，於是亞依因為得到了娃娃每天都變得非常開心，書好好聽了，飯也好好吃了，媽媽未來也沒損失什麼，甚至還更加輕鬆了一些。」
艾德溫的瞳收縮，他立刻走出後院，站在圍欄邊緣，望向曬穀場邊蜷縮的流民。
不少人正用豁口陶罐煮著小麥湯。風裡飄來斷續的咳嗽聲，混著嬰兒細弱的啼哭。
「您給了種子和農具，」沈恩的樹枝把地上畫的蛋糕抹了去，「可沒給過冬的糧食。這些難民要天天打零工換吃的，每天都是幹完這些活，想著吃飽就行，能活一天是一天，反正在冬天都會被餓死。」
艾德溫皺了皺眉，眼神中閃過一絲思索。
他並非愚鈍之人，只是平日裡習慣了直來直去，做事總想著一步到位。
沈恩的話像是一把鑰匙，輕輕一轉，便打開了他心中的某個結。
他忽然意識到，自己之前的想法確實有些簡單了——種子和農具固然重要，這是希望沒錯，但若沒有當下更多的糧食給予甜頭、用於支撐過冬，流民們只會幹一天是一天，混吃等死，哪有更多的力氣去開荒？
「所以目前最好的方法，就是讓他們看到希望？覺得這裡就是他們的家？」
「沒錯。」
想到這裡，艾德溫的眉頭舒展開來，嘴角微微上揚。
「走，我們去糧倉！」拎小雞似的把沈恩甩上肩頭，「去告訴巴頓叔，我們按戶借糧！明年秋收後再按一還一！」
領主大人考慮得還是不夠周到啊。
「我建議父親多少收一些利息，這樣可以儲備到急用時拿出。」
「那，也行...便10%吧。」
唉，還是太心善。
借一年才收10%。
換猶太人給這些流民放貸，至少都得200%，骨頭都給你吃掉。
不過這樣也行。
父親畢竟是領主，和商人不同，利息歸利息，稅歸稅，父親又收利息又收稅，確實不宜太多。
「父親大人，可要是大家把東西吃光了，還不起呢？」沈恩又問。
「你還問起我來了？這個簡單，用勞役抵！年輕人就跟我來巡邏訓練！到時候他們就算還不上糧，也不是沒有為村內作出貢獻。嗯，如果有人要逃跑的話，那我親自帶人把他抓回來！」
看起來老艾特喜歡喝酒，但人不笨啊，只是太年輕沒什麼執政經驗。
讓他打鬥練兵還行。
「我覺得父親大人還可以更加大方一些，可以給這些新來的流民實行開墾荒地三年免稅，這樣大家肯定會更積極的！」
「三年？小崽子，吟遊詩人都沒你會編！你當我們家的糧食是石頭，能從土裡挖出來啊？」
不過艾德溫似乎沒有太過牴觸的意思，他以前也是平民。
「能說說為什麼要免三年麼？」
沈恩：「父親大人，我去荒地看過，地多雜草、石塊，清理需大量人力，且土壤貧瘠需翻新改良，前一年是沒什麼收成的。」
「不錯。」
「其次，平民若是投入勞力開荒，前幾年低產時仍需繳稅，可能血本無歸！所以農民寧可租種熟地，也不願冒險開荒。」
「很好！」艾德溫愈發高興，他以前當平民時就是這樣。
「如果父親擔心領地收入的話，村里不是有很多叔叔阿姨都會手工活嗎？這些流民搬家過來肯定需要新衣服、也肯定沒地方修補農具，還需要修新家，到時候這些他們都需要找到村里人幫忙，用錢或者糧食交換...父親大人您就提前多準備這些東西賣給他們。
「價格不需要太貴，合理就行，一來二去那些荒廢的村子有人開荒了，他們手裡的錢糧也流向了父親您的手裡！」
艾德溫突然大笑，「小恩你這小子，從哪裡學來的這些？」
沈恩知道說這些話對於現在的自己來說有些過早了。
不過自家兒子嘛。
沈恩平時看書又多，不是騙不過去。
「書上看來的，王國那邊流過來的書，說這叫『以工代賑』！」
「王國那邊有這麼厲害的人了？還是說我看書看得突然太少。」
艾德溫疑惑片刻，笑容更加燦爛，他放下沈恩，拍了拍他的肩膀，說道：
「好小子！學問讀得不錯！比那些學者厲害多了！一兩句就有這麼好的辦法。以工代賑是吧？既能讓他們有活干，又能解決他們的生計問題，還能為村子帶來好處。你才這麼點小，這腦袋，可比你父親厲害多了！」
沈恩撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑：「父親大人過獎了，我只是在書上偶然看到過類似的情況。」
「很好，很好，很好。」
艾德溫連說三次很好，目光再次投向遠處的流民，神情變得堅定起來：
「就這麼辦！我馬上去通知你巴頓叔，讓他準備一下，我們馬上開會商量細節。另外，我也去告訴那些流民，讓他們安心，領主大人不會讓他們餓著肚子過冬。小恩，這可是大功一件啊！等商量完之後，我一定會和大家夸一夸咱家兒子有多聰明！」
「這個就不用了，我只想要一個獎勵！」
「你長這麼大，除了書，我還沒見你問我要過什麼，說吧，你需要什麼東西？」
「荒地。」
艾德溫一愣，「荒地，你要荒地做什麼？」
沈恩把橘子的事情說了出去。
「你想在這裡地里種那種特產水果？」
「嗯。」
艾德溫笑道：「那我可要給你澆一波冷水了，大概率是不行的。不過我們現在荒地有不少，我挑一塊直接劃給你吧，你看著弄著玩。」
「謝謝父親！」
......
木劍相撞的脆響驚飛了麥田邊的麻雀。
艾德溫的劍鋒擦著沈恩的耳尖掠過，帶起的風壓掀翻了他的短髮。
七歲的沈恩踉蹌後退，木劍「哐當」砸在青石板上，激起一片塵灰。
他再次拿起木劍，再次迎面而上。
剛才還能過個兩三招，可現在不論沈恩如何努力，父親始終是遊刃有餘，甚至是單手握劍。
又嘗試一番後，沈恩還是放棄了。
艾德溫大笑：「你小子！劍術和我比，還差了至少三百年！」
沈恩內心撇撇嘴，他還是不喜歡劍術啊。
艾德溫帶著厚繭的食指頂住他虎口，「連續揮劍時這兒左右發力，手腕轉半寸，一來一回才有氣力。」
「這樣？」
「沒錯，試試去。」
沈恩按照父親教的方法握了下，連續幾段斬擊，木刃割開空氣時竟隱約有嘯音。
艾德溫眼底閃過讚許，「比上個月多揮了三次。」
「是四次！」
「四次就四次。」
老艾看了下天空，說道：「那今天就到這兒吧，我也該去巡邏了，最近這段時間真是不太平，永夜之森的血鬣狗就不說了，魔女教似乎也有了些蹤跡。」
魔女教確實是懸在頭上的一把刀。
「父親害怕魔女教嗎？」
「怕？有什麼怕的！我主要還是擔心我手下的騎士死了，負責保衛領地的男人、年輕人死了。」
艾德溫又再次問到沈恩：「小恩你覺得，要是他們死了，他們家裡的人會怎麼想？」
「傷心。」
「對。父親現在每日加緊巡邏，甚至不惜讓那群危險的法師進入我的領地修建法師塔，就是為了提早防禦。到時候魔女教真的到來那一天，能少死一個人，就少死一個人。」
「那父親你呢？母親和我...難道不會傷心麼？」
艾德溫笑起來，拍了拍他的後背，「你能想到我，就說明你已經有心了！我會好好注意的。」
老艾是個好領主。
這是沈恩之前就確認了的事實。
帝國實行的土地政策是領主所有制，絕大部分土地歸領主或貴族所有，平民（包括自由民和農奴）僅有使用權，需繳納地租（實物或貨幣）並履行免費勞役。
少數平民才能通過軍功、贖買或開墾荒地獲得土地所有權。
但老爹這個領主不同，他收租不高，允許村民狩獵，農夫耕種還會給予薪酬...
如此不像是貴族的貴族，村民豈會不感恩戴德？
也因為如此，克萊斯特領在周邊的口碑相當不錯。
可是流民太多了，也不行啊。
不僅會拖垮村裡的財政，還會和本地村民鬧出許多矛盾來。
父親當騎士很厲害，處理政務其實就很一般了。
畢竟有相當大的時代局限性。
「父親。」
「說吧。」
「最近有不少來我們這裡的難民，我們鄰近不是還有很多未開發的土地嗎？」
艾德溫哈哈一笑，「這我當然知道！我已經給那些流民分發了土地，讓他們開墾新土地去了，就是效率不太高。不少村民都說他們就是一群懶人。」
「父親認為為什麼效率不太高？」
艾德溫陷入思索，「這我還沒認真想過，只聽說這群人很懶，明明免費租給了他們種子和農具，卻還是不積極。」
沈恩蹲下身，撿了根樹枝開始在泥地上畫圖像。
「亞依上個月想吃蜂蜜蛋糕，可她的零用錢都花給布娃娃買裙子了，媽媽便不答應，但是亞依又想吃得緊。」
艾德溫盯著兒子所畫，他知道自己這個兒子早慧，整天泡在書房，說事論據更頭頭是道。
「說正事。」
「父親覺得亞依要是吃不到蛋糕，會怎麼樣？」
艾德溫想了想自己女兒的性子，「會做什麼事都沒勁，飯不好好吃，你老媽給她念書，她也不願意聽。」
「對，媽媽也知道這一點。」
沈恩在地上畫著圖，繼續說，「所以媽媽選擇給亞依賒帳，說等果園內的蘋果豐收，她必須要幫媽媽采蘋果還清這筆帳，於是亞依因為得到了娃娃每天都變得非常開心，書好好聽了，飯也好好吃了，媽媽未來也沒損失什麼，甚至還更加輕鬆了一些。」
艾德溫的瞳收縮，他立刻走出後院，站在圍欄邊緣，望向曬穀場邊蜷縮的流民。
不少人正用豁口陶罐煮著小麥湯。風裡飄來斷續的咳嗽聲，混著嬰兒細弱的啼哭。
「您給了種子和農具，」沈恩的樹枝把地上畫的蛋糕抹了去，「可沒給過冬的糧食。這些難民要天天打零工換吃的，每天都是幹完這些活，想著吃飽就行，能活一天是一天，反正在冬天都會被餓死。」
艾德溫皺了皺眉，眼神中閃過一絲思索。
他並非愚鈍之人，只是平日裡習慣了直來直去，做事總想著一步到位。
沈恩的話像是一把鑰匙，輕輕一轉，便打開了他心中的某個結。
他忽然意識到，自己之前的想法確實有些簡單了——種子和農具固然重要，這是希望沒錯，但若沒有當下更多的糧食給予甜頭、用於支撐過冬，流民們只會幹一天是一天，混吃等死，哪有更多的力氣去開荒？
「所以目前最好的方法，就是讓他們看到希望？覺得這裡就是他們的家？」
「沒錯。」
想到這裡，艾德溫的眉頭舒展開來，嘴角微微上揚。
「走，我們去糧倉！」拎小雞似的把沈恩甩上肩頭，「去告訴巴頓叔，我們按戶借糧！明年秋收後再按一還一！」
領主大人考慮得還是不夠周到啊。
「我建議父親多少收一些利息，這樣可以儲備到急用時拿出。」
「那，也行...便10%吧。」
唉，還是太心善。
借一年才收10%。
換猶太人給這些流民放貸，至少都得200%，骨頭都給你吃掉。
不過這樣也行。
父親畢竟是領主，和商人不同，利息歸利息，稅歸稅，父親又收利息又收稅，確實不宜太多。
「父親大人，可要是大家把東西吃光了，還不起呢？」沈恩又問。
「你還問起我來了？這個簡單，用勞役抵！年輕人就跟我來巡邏訓練！到時候他們就算還不上糧，也不是沒有為村內作出貢獻。嗯，如果有人要逃跑的話，那我親自帶人把他抓回來！」
看起來老艾特喜歡喝酒，但人不笨啊，只是太年輕沒什麼執政經驗。
讓他打鬥練兵還行。
「我覺得父親大人還可以更加大方一些，可以給這些新來的流民實行開墾荒地三年免稅，這樣大家肯定會更積極的！」
「三年？小崽子，吟遊詩人都沒你會編！你當我們家的糧食是石頭，能從土裡挖出來啊？」
不過艾德溫似乎沒有太過牴觸的意思，他以前也是平民。
「能說說為什麼要免三年麼？」
沈恩：「父親大人，我去荒地看過，地多雜草、石塊，清理需大量人力，且土壤貧瘠需翻新改良，前一年是沒什麼收成的。」
「不錯。」
「其次，平民若是投入勞力開荒，前幾年低產時仍需繳稅，可能血本無歸！所以農民寧可租種熟地，也不願冒險開荒。」
「很好！」艾德溫愈發高興，他以前當平民時就是這樣。
「如果父親擔心領地收入的話，村里不是有很多叔叔阿姨都會手工活嗎？這些流民搬家過來肯定需要新衣服、也肯定沒地方修補農具，還需要修新家，到時候這些他們都需要找到村里人幫忙，用錢或者糧食交換...父親大人您就提前多準備這些東西賣給他們。
「價格不需要太貴，合理就行，一來二去那些荒廢的村子有人開荒了，他們手裡的錢糧也流向了父親您的手裡！」
艾德溫突然大笑，「小恩你這小子，從哪裡學來的這些？」
沈恩知道說這些話對於現在的自己來說有些過早了。
不過自家兒子嘛。
沈恩平時看書又多，不是騙不過去。
「書上看來的，王國那邊流過來的書，說這叫『以工代賑』！」
「王國那邊有這麼厲害的人了？還是說我看書看得突然太少。」
艾德溫疑惑片刻，笑容更加燦爛，他放下沈恩，拍了拍他的肩膀，說道：
「好小子！學問讀得不錯！比那些學者厲害多了！一兩句就有這麼好的辦法。以工代賑是吧？既能讓他們有活干，又能解決他們的生計問題，還能為村子帶來好處。你才這麼點小，這腦袋，可比你父親厲害多了！」
沈恩撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑：「父親大人過獎了，我只是在書上偶然看到過類似的情況。」
「很好，很好，很好。」
艾德溫連說三次很好，目光再次投向遠處的流民，神情變得堅定起來：
「就這麼辦！我馬上去通知你巴頓叔，讓他準備一下，我們馬上開會商量細節。另外，我也去告訴那些流民，讓他們安心，領主大人不會讓他們餓著肚子過冬。小恩，這可是大功一件啊！等商量完之後，我一定會和大家夸一夸咱家兒子有多聰明！」
「這個就不用了，我只想要一個獎勵！」
「你長這麼大，除了書，我還沒見你問我要過什麼，說吧，你需要什麼東西？」
「荒地。」
艾德溫一愣，「荒地，你要荒地做什麼？」
沈恩把橘子的事情說了出去。
「你想在這裡地里種那種特產水果？」
「嗯。」
艾德溫笑道：「那我可要給你澆一波冷水了，大概率是不行的。不過我們現在荒地有不少，我挑一塊直接劃給你吧，你看著弄著玩。」
「謝謝父親！」
......