第八十五章 兩位陰謀家合流
第85章 兩位陰謀家合流
冬天的揚州，就像池塘里荷花，露在水面上的荷葉蕭索敗殺，但是隱在水下，藏在淤泥下的根莖卻依然蓬勃生機。
街道上少了不少人，顯得有些蕭條，但是各深宅大院裡，隱約聽到絲弦聲聲。
諸多大鹽商紛紛落入法網，但日子還得過，揚州又不止他們這些有錢人。
曲照唱，舞照跳，商女不知滅門恨，隔岸猶唱後庭花！
吳家宅院裡，魏忠賢身穿一身棉袍，外罩狐皮夾襖，頭戴翻毛氈帽，頂著寒風站在前院側門後面。
身後站著李永貞等一干心腹內侍。
低頭垂手，時不時轉頭交換眼神。
督公這是怎麼了？
大冷天站在這裡，要迎接哪位？
就算是閣老尚書來揚州，督公也不會如此興師動眾。
司禮監曹公公？
要是這一位，督公應該會去揚州碼頭迎接，而不是站在府邸門口。
等了一刻鐘，側門開了一道縫，在門外的門子閃進來，遞上一封拜帖。
魏忠賢掃了一眼，揮揮手，「開側門，迎貴客。」
哎嘎一聲，側門全開，走進來一位男子，棉袍皮毛褚子，頭戴大帽，眉如劍目如星，昂首挺胸走進。
「督公！」
「劉先生！進！」
魏忠賢身子一側，右手一引。
「多謝！」
魏忠賢在前，男子在後，兩人不聲不語，穿堂走廳，很快來到書房裡。
「請坐。」
「謝督公！」
魏忠賢和男子兩人主客坐下，小內侍上茶後立即退出，書房裡只有他們兩人。
「天寒風急，劉先生一路辛苦。」
「大明一向寒風如刀，揚州更是浪尖風頭，督公更辛苦，我行旅趕路這點辛苦算不了什麼。」
魏忠賢嘎嘎地笑了起來，「好一個汪文言，果真是聞名不如見面。今日一見，果真是位人物。」
劉國華（汪文言）星目微微一眯，「督公以前沒見過在下？」
「只是聞名，未見其人。」
「沒見過面，督公此前卻一直牽掛在下。」
沒見過我，還那麼下毒手啊魏督公。
魏忠賢嘎嘎的笑聲更大，「楊漣、左光斗是東林黨的膽，你和黃尊素是東林黨的氣。除掉你四人，東林黨就喪了膽氣。
沒有膽氣的人，何足掛齒！」
「督公繆贊在下了。」
「不是繆贊，確實如此。楊漣、左光斗和你下獄，黃尊素機靈，遠遁避禍。
東林黨在本督眼裡，就如同拔了毛的雞，喪家的犬，不足掛齒。」
魏忠賢端起茶杯，喝了一口，繼續幽幽地說：「此前你我是各為其主，各顯本事。而今我們算是同殿為臣，也要各顯本事。」
劉國華沉默了半刻鐘，端起茶杯，也喝了一口，悠然道：「皇上聖明！」
魏忠賢仰首大笑，嘎嘎的笑聲中有四分暢快、三分肆意，還有三分蕭索，「沒錯，你我遇到了聖明天子啊！」
劉國華放下茶杯，看著魏忠賢說：「皇上秘密去了關寧。」
魏忠賢臉色未變，點點頭：「皇上神武英明，行事不同常人。」
「皇上臨去關寧前，對臣等說。錢是人的膽，御駕有膽氣去關寧，全靠魏督公在天津和揚州的差事辦得好。」
魏忠賢雙手高叉抱拳，對著東北方向遙拱，「天子聖明，臣下才能各盡其才。」
放下手後，他看著劉國華，「先生此來，如何助我？」
「房可壯不僅貪污受賄，贓銀大量流入到江南名宦縉紳之手。原本只是一件貪賄窩案，只是房可壯還私藏兵甲火器，與白蓮教逆首徐鴻儒餘黨有勾連，這案子就變了。」
「沒錯，變了，變成謀逆大案。」
「只是那些江南名宦縉紳，家產殷富，醉生夢死，逍遙快活，怎麼就會與逆黨勾結，放著好好的日子不過，意圖謀逆呢？」
「先生不明其中原委？」
「不明！」
「其實對於本督來說，很好理解。」
劉國華微笑地問道：「在下向督公請教，該如何個很好理解呢？」
魏忠賢眼晴里透著精光，「朝堂上有本督這麼一位禍國殃民的閹貨，多少正義之士欲除之而後快。
偏偏皇上又如此寵信咱家，放縱跋扈，殘害忠良。
正義得不到聲張，公理得不到弘揚，那些自翊正道的名宦縉紳無不心急如焚。廟堂解決不了，
就另闢蹊徑。
清君側，剷除奸邪，匡扶正道，眾奉公義！
劉先生，這個理由你說如何？」
清君側！
魏公公，你可真敢說啊！
劉國華笑著問：「勾連徐鴻儒餘黨清君側？這個說法，恐怕讓天下人貽笑大方吧。」
魏忠賢雙手一攤，「劉先生高才，咱家卻是潑皮出身，不學無術，絞盡腦汁，也只能想出這麼個蠢辦法。」
「督公言重，這個辦法不蠢，只是過於明顯了。」
「明顯？」
「明顯？」魏忠賢一愣，明顯還不好嗎？
「朝爭在於不動聲色。」
魏忠賢若有所思，沉默半刻鐘後，拱手道：「魏某誠心向先生請教，還請先生不計前嫌，折節賜教。」
「督公折煞在下了。」劉國華拱了拱手，淡淡地答。
「此前廟堂之爭，有大禮議之爭，有國本之爭。在下斗膽問一句，那些文官縉紳真的在乎世宗皇帝的皇考是睿宗獻皇帝，又或是孝宗敬皇帝？
在乎太子是光宗貞皇帝，還是福王嗎？」
魏忠賢搖了搖頭：「不在乎。不管上面是誰，他們該怎麼還怎麼，榮華富貴少不了。」
「督公英明。他們在乎的是話語權，又或者說朝堂上誰說了算？」
魏忠賢默然了十幾息，點頭贊同：「沒錯，他們黨同伐異，就是想要在朝堂上他們說了算！」
「那現在朝堂上誰說了算？」
魏忠賢毫不遲疑地答：「皇上說了算！」
他此時聽明白一些玄機，但是還沒有悟透，謙遜地說：「魏某明白了一些，可又不是很明白，
還請先生繼續賜教。」
「督公，兵法有雲，『故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。』
所以越是想要的，越不能攀扯上關係，要另闢蹊徑！」
魏忠賢終於全明白了。
當年嘉靖初年，世宗皇帝和楊廷和一黨爭奪的是朝堂話語權，但是大家都不說，圍繞大禮議，
扛著繼嗣還是繼統的大旗，斗得你死我活。
萬曆中年，東林黨要搶奪廟堂話語權，抓住立太子這件大義之事，強行拉朝臣站隊，斗得不亦樂乎。
魏忠賢心悅誠服地說：「魏某明白了。這些讀書人心眼真是多，明明就是為了爭權，偏偏扛著一面光鮮亮麗的大旗，言辭間都是為了大明，為了江山社稷，任誰也不好說出個不是來。
難怪皇上罵奴婢是豬腦子。
確實是豬腦子，只會玩上不得台面的小使倆，連個栽贓都搞得不倫不類，落了下乘。
對，如此一想，田爾耕、許顯純這些王八蛋確實該殺！」
把陷害劉國華的田爾耕、許顯純等人大罵一通後，魏忠賢虛心地拱手問劉國華。
『劉先生，那房可壯頭上的那口黑鍋，該怎麼扣？」
劉國華好氣又好笑，你剛剛說連個栽贓都搞得不倫不類，現在又向我請教如何栽贓房可壯，這樣合適嗎？
不過劉國華江湖人士出身，對這些陰謀詭計不抗拒，吸了口氣繼續說。
「在下了解過，房可壯對青州樂安高家港一帶的數千畝良田垂涎許久。那裡背靠清水泊，又有清水河、女水和北陽水穿過，是北方少有不缺水的良田。
幾次要買，可是田地的主人不肯答應。」
「那些田地的主人是誰？」
「有舉人，有鄉紳，也有沒落的官宦人家。」
魏忠賢眯著眼睛說，「都是有頭有臉的人家，多少也算是士林縉紳一脈。房可壯強行買賣，恐怕會引起非議。
軟的不行就來硬的。嗯，魏某懂了！」
魏忠賢一拍大腿，「房可壯與徐鴻儒餘黨聯絡，供給兵甲和火器，慫魚他們造反，就在樂安一帶造反！
然後亂軍把那些田地的主人都殺了，房可壯再出面勾結地方官府，把那些無主的田地笑納！」
劉國華心裡一驚。
這個魏忠賢反應也不慢啊，難怪皇上會留著他，
「劉先生，房可壯的黑鍋扣實了，可是只能滅他一門，頂多再牽連出幾家關係密切的江南縉紳世家。
皇上派咱家到揚州辦差，籌集了銀子後，接下來就是替代曹化淳出鎮南京。
劍指何處，劉先生應該知道。
魏某請教一下，咱家的劍該如何揮下去？」
「魏公公，不著急。除草要除根，急不來，而且驟然把他們全裝到一個鍋里來，意圖過於明顯，會促使他們抱團，那就不好了。」
魏忠賢眼睛更亮了，「妙！
多找幾口鍋，我們慢慢來，把他們一一地放進不同的鍋，小火慢燉，很快就到火候了。
劉先生大才啊！」
聊了半個時辰後，劉國華告辭，魏忠賢親自送到門口。
臨上馬車，劉國華拱手道：「今日劉某帶著誠意來，收穫滿滿。魏公，此後我們同心協力，一起給皇上辦好差事。」
「先生的誠意，魏某心領了。
先生的大才，魏某更是五體投地，以後還請多多賜教！」
看著遠去的馬車，魏忠賢若有所思，喃喃地說道：「皇上馭人之術，神鬼難測啊！」
冬天的揚州，就像池塘里荷花，露在水面上的荷葉蕭索敗殺，但是隱在水下，藏在淤泥下的根莖卻依然蓬勃生機。
街道上少了不少人，顯得有些蕭條，但是各深宅大院裡，隱約聽到絲弦聲聲。
諸多大鹽商紛紛落入法網，但日子還得過，揚州又不止他們這些有錢人。
曲照唱，舞照跳，商女不知滅門恨，隔岸猶唱後庭花！
吳家宅院裡，魏忠賢身穿一身棉袍，外罩狐皮夾襖，頭戴翻毛氈帽，頂著寒風站在前院側門後面。
身後站著李永貞等一干心腹內侍。
低頭垂手，時不時轉頭交換眼神。
督公這是怎麼了？
大冷天站在這裡，要迎接哪位？
就算是閣老尚書來揚州，督公也不會如此興師動眾。
司禮監曹公公？
要是這一位，督公應該會去揚州碼頭迎接，而不是站在府邸門口。
等了一刻鐘，側門開了一道縫，在門外的門子閃進來，遞上一封拜帖。
魏忠賢掃了一眼，揮揮手，「開側門，迎貴客。」
哎嘎一聲，側門全開，走進來一位男子，棉袍皮毛褚子，頭戴大帽，眉如劍目如星，昂首挺胸走進。
「督公！」
「劉先生！進！」
魏忠賢身子一側，右手一引。
「多謝！」
魏忠賢在前，男子在後，兩人不聲不語，穿堂走廳，很快來到書房裡。
「請坐。」
「謝督公！」
魏忠賢和男子兩人主客坐下，小內侍上茶後立即退出，書房裡只有他們兩人。
「天寒風急，劉先生一路辛苦。」
「大明一向寒風如刀，揚州更是浪尖風頭，督公更辛苦，我行旅趕路這點辛苦算不了什麼。」
魏忠賢嘎嘎地笑了起來，「好一個汪文言，果真是聞名不如見面。今日一見，果真是位人物。」
劉國華（汪文言）星目微微一眯，「督公以前沒見過在下？」
「只是聞名，未見其人。」
「沒見過面，督公此前卻一直牽掛在下。」
沒見過我，還那麼下毒手啊魏督公。
魏忠賢嘎嘎的笑聲更大，「楊漣、左光斗是東林黨的膽，你和黃尊素是東林黨的氣。除掉你四人，東林黨就喪了膽氣。
沒有膽氣的人，何足掛齒！」
「督公繆贊在下了。」
「不是繆贊，確實如此。楊漣、左光斗和你下獄，黃尊素機靈，遠遁避禍。
東林黨在本督眼裡，就如同拔了毛的雞，喪家的犬，不足掛齒。」
魏忠賢端起茶杯，喝了一口，繼續幽幽地說：「此前你我是各為其主，各顯本事。而今我們算是同殿為臣，也要各顯本事。」
劉國華沉默了半刻鐘，端起茶杯，也喝了一口，悠然道：「皇上聖明！」
魏忠賢仰首大笑，嘎嘎的笑聲中有四分暢快、三分肆意，還有三分蕭索，「沒錯，你我遇到了聖明天子啊！」
劉國華放下茶杯，看著魏忠賢說：「皇上秘密去了關寧。」
魏忠賢臉色未變，點點頭：「皇上神武英明，行事不同常人。」
「皇上臨去關寧前，對臣等說。錢是人的膽，御駕有膽氣去關寧，全靠魏督公在天津和揚州的差事辦得好。」
魏忠賢雙手高叉抱拳，對著東北方向遙拱，「天子聖明，臣下才能各盡其才。」
放下手後，他看著劉國華，「先生此來，如何助我？」
「房可壯不僅貪污受賄，贓銀大量流入到江南名宦縉紳之手。原本只是一件貪賄窩案，只是房可壯還私藏兵甲火器，與白蓮教逆首徐鴻儒餘黨有勾連，這案子就變了。」
「沒錯，變了，變成謀逆大案。」
「只是那些江南名宦縉紳，家產殷富，醉生夢死，逍遙快活，怎麼就會與逆黨勾結，放著好好的日子不過，意圖謀逆呢？」
「先生不明其中原委？」
「不明！」
「其實對於本督來說，很好理解。」
劉國華微笑地問道：「在下向督公請教，該如何個很好理解呢？」
魏忠賢眼晴里透著精光，「朝堂上有本督這麼一位禍國殃民的閹貨，多少正義之士欲除之而後快。
偏偏皇上又如此寵信咱家，放縱跋扈，殘害忠良。
正義得不到聲張，公理得不到弘揚，那些自翊正道的名宦縉紳無不心急如焚。廟堂解決不了，
就另闢蹊徑。
清君側，剷除奸邪，匡扶正道，眾奉公義！
劉先生，這個理由你說如何？」
清君側！
魏公公，你可真敢說啊！
劉國華笑著問：「勾連徐鴻儒餘黨清君側？這個說法，恐怕讓天下人貽笑大方吧。」
魏忠賢雙手一攤，「劉先生高才，咱家卻是潑皮出身，不學無術，絞盡腦汁，也只能想出這麼個蠢辦法。」
「督公言重，這個辦法不蠢，只是過於明顯了。」
「明顯？」
「明顯？」魏忠賢一愣，明顯還不好嗎？
「朝爭在於不動聲色。」
魏忠賢若有所思，沉默半刻鐘後，拱手道：「魏某誠心向先生請教，還請先生不計前嫌，折節賜教。」
「督公折煞在下了。」劉國華拱了拱手，淡淡地答。
「此前廟堂之爭，有大禮議之爭，有國本之爭。在下斗膽問一句，那些文官縉紳真的在乎世宗皇帝的皇考是睿宗獻皇帝，又或是孝宗敬皇帝？
在乎太子是光宗貞皇帝，還是福王嗎？」
魏忠賢搖了搖頭：「不在乎。不管上面是誰，他們該怎麼還怎麼，榮華富貴少不了。」
「督公英明。他們在乎的是話語權，又或者說朝堂上誰說了算？」
魏忠賢默然了十幾息，點頭贊同：「沒錯，他們黨同伐異，就是想要在朝堂上他們說了算！」
「那現在朝堂上誰說了算？」
魏忠賢毫不遲疑地答：「皇上說了算！」
他此時聽明白一些玄機，但是還沒有悟透，謙遜地說：「魏某明白了一些，可又不是很明白，
還請先生繼續賜教。」
「督公，兵法有雲，『故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。』
所以越是想要的，越不能攀扯上關係，要另闢蹊徑！」
魏忠賢終於全明白了。
當年嘉靖初年，世宗皇帝和楊廷和一黨爭奪的是朝堂話語權，但是大家都不說，圍繞大禮議，
扛著繼嗣還是繼統的大旗，斗得你死我活。
萬曆中年，東林黨要搶奪廟堂話語權，抓住立太子這件大義之事，強行拉朝臣站隊，斗得不亦樂乎。
魏忠賢心悅誠服地說：「魏某明白了。這些讀書人心眼真是多，明明就是為了爭權，偏偏扛著一面光鮮亮麗的大旗，言辭間都是為了大明，為了江山社稷，任誰也不好說出個不是來。
難怪皇上罵奴婢是豬腦子。
確實是豬腦子，只會玩上不得台面的小使倆，連個栽贓都搞得不倫不類，落了下乘。
對，如此一想，田爾耕、許顯純這些王八蛋確實該殺！」
把陷害劉國華的田爾耕、許顯純等人大罵一通後，魏忠賢虛心地拱手問劉國華。
『劉先生，那房可壯頭上的那口黑鍋，該怎麼扣？」
劉國華好氣又好笑，你剛剛說連個栽贓都搞得不倫不類，現在又向我請教如何栽贓房可壯，這樣合適嗎？
不過劉國華江湖人士出身，對這些陰謀詭計不抗拒，吸了口氣繼續說。
「在下了解過，房可壯對青州樂安高家港一帶的數千畝良田垂涎許久。那裡背靠清水泊，又有清水河、女水和北陽水穿過，是北方少有不缺水的良田。
幾次要買，可是田地的主人不肯答應。」
「那些田地的主人是誰？」
「有舉人，有鄉紳，也有沒落的官宦人家。」
魏忠賢眯著眼睛說，「都是有頭有臉的人家，多少也算是士林縉紳一脈。房可壯強行買賣，恐怕會引起非議。
軟的不行就來硬的。嗯，魏某懂了！」
魏忠賢一拍大腿，「房可壯與徐鴻儒餘黨聯絡，供給兵甲和火器，慫魚他們造反，就在樂安一帶造反！
然後亂軍把那些田地的主人都殺了，房可壯再出面勾結地方官府，把那些無主的田地笑納！」
劉國華心裡一驚。
這個魏忠賢反應也不慢啊，難怪皇上會留著他，
「劉先生，房可壯的黑鍋扣實了，可是只能滅他一門，頂多再牽連出幾家關係密切的江南縉紳世家。
皇上派咱家到揚州辦差，籌集了銀子後，接下來就是替代曹化淳出鎮南京。
劍指何處，劉先生應該知道。
魏某請教一下，咱家的劍該如何揮下去？」
「魏公公，不著急。除草要除根，急不來，而且驟然把他們全裝到一個鍋里來，意圖過於明顯，會促使他們抱團，那就不好了。」
魏忠賢眼睛更亮了，「妙！
多找幾口鍋，我們慢慢來，把他們一一地放進不同的鍋，小火慢燉，很快就到火候了。
劉先生大才啊！」
聊了半個時辰後，劉國華告辭，魏忠賢親自送到門口。
臨上馬車，劉國華拱手道：「今日劉某帶著誠意來，收穫滿滿。魏公，此後我們同心協力，一起給皇上辦好差事。」
「先生的誠意，魏某心領了。
先生的大才，魏某更是五體投地，以後還請多多賜教！」
看著遠去的馬車，魏忠賢若有所思，喃喃地說道：「皇上馭人之術，神鬼難測啊！」