第六十三章 滴水不漏的老狐狸
房可壯確實是一隻老狐狸。
過了十幾日，淮安、泰州、通州三鹽課提舉司大小官吏，以及下屬的二十一家鹽場的監鹽副提舉、吏目、鹽倉大使、副使，合計二百九十七人，外加涉案的鹽卒打手、家僕家丁一千六百五十二人，悉數押解到揚州。
分開審理，不少人很快就受不了東廠和錦衣衛的刑訊方式，一一開口。
一人、十人、一百人，很快兩淮鹽政案就像幾百隻屎殼郎齊心協力推出的一大團屎，越滾越大，越滾越臭。
兩淮都轉運鹽使司大小官吏二十一人被悉數拘押，都轉運鹽使於慈林到案。
兩淮鹽法道御史衙門大小官吏七人被拘押，鹽法道御史苗真秀上疏自請其罪。
揚州知府戶房案首、書辦等胥吏，被全部抓光，其餘檢校、照磨、經歷、知事、推官、通判、同知十有七八都被拘押，其餘的都停職待勘！
揚州知府穆天貴到案。
其餘檢驗所、巡檢司、江都縣、泰州、通州、鹽城、高郵州，大小官吏被抓六十一人。淮安府自知府孫吾省以下一干官吏，五十九人待勘。
兩淮鹽政被橫掃一空，揚州府也幾乎被抓空了。
隨著越來越多的人招供，一向官聲清廉的房可壯逐漸顯露出來。
可他一點都不慌，面對魏忠賢當堂質問，他應答如流。
辦案經歷問：「淮安鹽課提舉司提舉湯遠鵬派經歷顧開林，於天啟三年冬十月，天啟四年臘月，分別押解紋銀六萬兩和七萬一千兩，送至高郵清水潭水驛，交予你府上的管事房九。」
房可壯不慌不忙地答：「魏公公，堂上，本府的管事有四位，但絕沒有叫房九的。倘若不信，魏公公直管派人去，里外仔細清查。」
魏忠賢瞥了辦案經歷一眼，經歷連忙稟告：「督公，湯遠鵬信誓旦旦說是他與房可壯溝通好的，顧開林也招供房九就是房可壯從原籍帶來的族人。
此前房可壯巡視淮安時，還聚在一起喝過好幾次酒，故而認得，所以才放心把幾萬兩銀子交付於房九。」
房可壯激動地爭辯，「誣衊！這是赤裸裸的誣衊！
我是與湯遠鵬、顧開林認識。
本官是兩淮巡鹽御史，時常要到兩淮三分司各鹽場巡視，自然認識他二人。
本官喝過兩人請的酒，也應兩人之邀，去過風月場合，但絕沒有收受兩人的賄賂！
不僅如此，本官在天啟三年還上疏彈劾過湯遠鵬和顧開林。沒錯，肯定是兩人記恨本官，故而誣陷本官，要拖本官下水！」
振振有詞。
苗可秀和真永曾對視一眼。
真是一隻老狐狸。
天啟三年，房可壯上疏彈劾湯遠鵬、顧開林等人的奏章，屬於罰酒三杯的範疇。現在看來，可能是房可壯未雨綢繆，為將來有事發生，便於推脫。
這個傢伙，居然想得這麼遠，安排得這麼周全。
魏忠賢不置可否，示意辦案經歷繼續。
「泰州鹽課提舉司提舉宋昇陽招供，天啟三年秋九月，天啟四年秋十月，他奉於慈林之命，派吏目王易泰分別押送紋銀四萬六千兩，五萬二千兩渡江送至江陰高家老店。
在那裡交付於你家管事房九...」
房可壯更加理直氣壯，「本官說過，我府上沒有房九此人，定是他人捏造的。至於江陰高家老店，本官更是前所未聞。
沒錯，本官在天啟四年也上疏彈劾過宋昇陽，是他懷恨在心，誣陷本官...」
又撇得乾乾淨淨。
辦案經歷捧著卷宗繼續說：「揚州通判陳惠利招供，他奉揚州知府穆天貴之命，從你手裡取得五百份鹽引。
為了能拿到現鹽，你還叫你家僕人張奇石陪著他，到泰州鹽課提舉司親自提鹽...」
房可壯臉色未變，正色答辯：「朝廷定製，只有都轉運鹽使司能依照鹽引批出鹽來，本官身為巡鹽御史，只有巡視鹽政職權，根本簽不了鹽引，也批不出鹽來。
到本官手裡拿鹽引，無稽之談！
本府確實有位家僕叫張奇石，不過他年初就回原籍。不過為了證實清白，本官可修書一封回原籍，把他即刻喚回來，當堂對質。」
...
辦案經歷問了六件案子，房可壯答得滴水不漏。
可以說他有失察之責，但是要說與於慈林、穆天貴等人，勾結鹽商，侵吞產鹽，貪墨鹽稅，那真沒有確鑿的證據。
魏忠賢眼睛眨了眨，突然問：「房御史，聽說你在揚州城所居的府邸，是江都數一數二的園林大宅啊！
莫非是房御史你掏錢置辦的？」
面對魏忠賢的突襲，房可壯心裡無比鄙視。
黔驢技窮！
抓不到本官的把柄，想在府邸宅院上打本官的主意。呵呵，可惜本官是算無遺策，諒你明槍暗箭，總歸被本官防得天衣無縫！
房可壯嘴角露出細微難以察覺的譏諷，臉上卻風高雲淡，「魏督公，巡鹽御史衙門始建於成化年間，至今已有百年之久，早就年久失修，窮閻漏屋，上雨旁風，岌岌可危。
天啟二年，本官上任之初，衙門公堂上居然掉落幾塊瓦片，砸傷了書吏。
本官也上疏，請朝廷調撥錢糧，修葺衙門。可惜遲遲沒有下文。
無奈之下，鹽商程氏，願意將私宅借於本官居住...
本官向魏督公請罪，借居私宅，不宿公院，有失體統...」
借居私宅，但辦公還在巡鹽御史衙門辦公啊。這個罪名追究起來，還真只能說一句，有失體統！
連罰酒三杯都算不上。
魏忠賢呵呵一笑，「清者自清。今日請房御史前來，當面對質，果真驗證了房御史清正廉明的官名！
好事！
兩淮鹽政，包括揚州府，大小官吏幾乎全軍覆滅，結果房御史高風亮節，水火無交！
好，好啊！
這還真是臭水坑裡蹦出一粒樟腦丸，叫人刮目相看。」
魏忠賢起身離座，走到房可壯跟前，拱手道：「今日叨擾了房御史。
現在房御史可以回府休息，等本案結清，本督自會向皇上上疏，闡述房御史之風範！」
房可壯端坐不動，隨意拱了拱手，皮笑肉不笑地應道：「那就要辛苦魏督公捉筆了。
本官先行告辭！」
房可壯走到花廳門口，突然停住，轉身坐在對面一直沒有出聲的苗可秀說道：「苗御史，你可真是柳葉隨風擺，擺得可真水靈啊。」
苗可秀也不客氣地回復道：「房御史，智者千慮必有一失。」
房可壯仰首哈哈大笑，帶著勝利者的姿態，闊步離開。
苗可秀有些著急地對魏忠賢說：「督公，現在大家都撕破臉皮，他回去後定會勾連江南東林黨人，煽風點火，鼓惑民意，反咬督公一口。」
魏忠賢不在意地擺了擺手，「反咬本督什麼？
這些貪官污吏、奸商蠹役，所犯勾當，證據確鑿。本督會公布於世，他們咬我什麼？」
「督公，那些人最擅顛倒黑白。督公公布的罪證，他們定會說是嚴刑拷打，強迫而得。」
「罪證嚴刑拷打？這幾百萬兩銀子，不會是他們含辛茹苦，一點一點地積攢出來的吧？他們都是鹽官鹽商，這麼多銀子，他們積攢幾十輩子也攢不出來。
本督就問，這銀子哪裡來的？
總不會是天上掉下來，地里挖出來的吧？
難不成是本督從腰包里掏幾百萬兩銀子出來，誣陷這些人，然後再把這些銀子沒入內庫，無私奉獻？」
苗可秀訕訕地答：「督公，那些人還真會這樣胡攪蠻纏。」
魏忠賢呵呵一笑：「以前他們人多勢眾，會寫又會說，還把自己捯飭的光鮮亮麗。所以他們說是什麼就是什麼。
現在不行了，有人比他們更會說，更會寫，還會做！
知行合一，有時候，說的再多，寫的再多，還是沒有實實在在的好處能打動人啊！
苗御史，天津鹽業、淮東鹽業，就是一個開始。」
苗可秀聽出些意思來，但他還是不放心，「督公，那我們就這樣任由房可壯逍遙法外？」
「不急，如此清厘，總會抓到他的罪證的。」
苗可秀還要問，真永曾在後面輕輕拉了拉衣角，馬上把話咽下。
出了吳家宅院，苗可秀迫不及待地問：「子冉，你這是何意？」
過了十幾日，淮安、泰州、通州三鹽課提舉司大小官吏，以及下屬的二十一家鹽場的監鹽副提舉、吏目、鹽倉大使、副使，合計二百九十七人，外加涉案的鹽卒打手、家僕家丁一千六百五十二人，悉數押解到揚州。
分開審理，不少人很快就受不了東廠和錦衣衛的刑訊方式，一一開口。
一人、十人、一百人，很快兩淮鹽政案就像幾百隻屎殼郎齊心協力推出的一大團屎，越滾越大，越滾越臭。
兩淮都轉運鹽使司大小官吏二十一人被悉數拘押，都轉運鹽使於慈林到案。
兩淮鹽法道御史衙門大小官吏七人被拘押，鹽法道御史苗真秀上疏自請其罪。
揚州知府戶房案首、書辦等胥吏，被全部抓光，其餘檢校、照磨、經歷、知事、推官、通判、同知十有七八都被拘押，其餘的都停職待勘！
揚州知府穆天貴到案。
其餘檢驗所、巡檢司、江都縣、泰州、通州、鹽城、高郵州，大小官吏被抓六十一人。淮安府自知府孫吾省以下一干官吏，五十九人待勘。
兩淮鹽政被橫掃一空，揚州府也幾乎被抓空了。
隨著越來越多的人招供，一向官聲清廉的房可壯逐漸顯露出來。
可他一點都不慌，面對魏忠賢當堂質問，他應答如流。
辦案經歷問：「淮安鹽課提舉司提舉湯遠鵬派經歷顧開林，於天啟三年冬十月，天啟四年臘月，分別押解紋銀六萬兩和七萬一千兩，送至高郵清水潭水驛，交予你府上的管事房九。」
房可壯不慌不忙地答：「魏公公，堂上，本府的管事有四位，但絕沒有叫房九的。倘若不信，魏公公直管派人去，里外仔細清查。」
魏忠賢瞥了辦案經歷一眼，經歷連忙稟告：「督公，湯遠鵬信誓旦旦說是他與房可壯溝通好的，顧開林也招供房九就是房可壯從原籍帶來的族人。
此前房可壯巡視淮安時，還聚在一起喝過好幾次酒，故而認得，所以才放心把幾萬兩銀子交付於房九。」
房可壯激動地爭辯，「誣衊！這是赤裸裸的誣衊！
我是與湯遠鵬、顧開林認識。
本官是兩淮巡鹽御史，時常要到兩淮三分司各鹽場巡視，自然認識他二人。
本官喝過兩人請的酒，也應兩人之邀，去過風月場合，但絕沒有收受兩人的賄賂！
不僅如此，本官在天啟三年還上疏彈劾過湯遠鵬和顧開林。沒錯，肯定是兩人記恨本官，故而誣陷本官，要拖本官下水！」
振振有詞。
苗可秀和真永曾對視一眼。
真是一隻老狐狸。
天啟三年，房可壯上疏彈劾湯遠鵬、顧開林等人的奏章，屬於罰酒三杯的範疇。現在看來，可能是房可壯未雨綢繆，為將來有事發生，便於推脫。
這個傢伙，居然想得這麼遠，安排得這麼周全。
魏忠賢不置可否，示意辦案經歷繼續。
「泰州鹽課提舉司提舉宋昇陽招供，天啟三年秋九月，天啟四年秋十月，他奉於慈林之命，派吏目王易泰分別押送紋銀四萬六千兩，五萬二千兩渡江送至江陰高家老店。
在那裡交付於你家管事房九...」
房可壯更加理直氣壯，「本官說過，我府上沒有房九此人，定是他人捏造的。至於江陰高家老店，本官更是前所未聞。
沒錯，本官在天啟四年也上疏彈劾過宋昇陽，是他懷恨在心，誣陷本官...」
又撇得乾乾淨淨。
辦案經歷捧著卷宗繼續說：「揚州通判陳惠利招供，他奉揚州知府穆天貴之命，從你手裡取得五百份鹽引。
為了能拿到現鹽，你還叫你家僕人張奇石陪著他，到泰州鹽課提舉司親自提鹽...」
房可壯臉色未變，正色答辯：「朝廷定製，只有都轉運鹽使司能依照鹽引批出鹽來，本官身為巡鹽御史，只有巡視鹽政職權，根本簽不了鹽引，也批不出鹽來。
到本官手裡拿鹽引，無稽之談！
本府確實有位家僕叫張奇石，不過他年初就回原籍。不過為了證實清白，本官可修書一封回原籍，把他即刻喚回來，當堂對質。」
...
辦案經歷問了六件案子，房可壯答得滴水不漏。
可以說他有失察之責，但是要說與於慈林、穆天貴等人，勾結鹽商，侵吞產鹽，貪墨鹽稅，那真沒有確鑿的證據。
魏忠賢眼睛眨了眨，突然問：「房御史，聽說你在揚州城所居的府邸，是江都數一數二的園林大宅啊！
莫非是房御史你掏錢置辦的？」
面對魏忠賢的突襲，房可壯心裡無比鄙視。
黔驢技窮！
抓不到本官的把柄，想在府邸宅院上打本官的主意。呵呵，可惜本官是算無遺策，諒你明槍暗箭，總歸被本官防得天衣無縫！
房可壯嘴角露出細微難以察覺的譏諷，臉上卻風高雲淡，「魏督公，巡鹽御史衙門始建於成化年間，至今已有百年之久，早就年久失修，窮閻漏屋，上雨旁風，岌岌可危。
天啟二年，本官上任之初，衙門公堂上居然掉落幾塊瓦片，砸傷了書吏。
本官也上疏，請朝廷調撥錢糧，修葺衙門。可惜遲遲沒有下文。
無奈之下，鹽商程氏，願意將私宅借於本官居住...
本官向魏督公請罪，借居私宅，不宿公院，有失體統...」
借居私宅，但辦公還在巡鹽御史衙門辦公啊。這個罪名追究起來，還真只能說一句，有失體統！
連罰酒三杯都算不上。
魏忠賢呵呵一笑，「清者自清。今日請房御史前來，當面對質，果真驗證了房御史清正廉明的官名！
好事！
兩淮鹽政，包括揚州府，大小官吏幾乎全軍覆滅，結果房御史高風亮節，水火無交！
好，好啊！
這還真是臭水坑裡蹦出一粒樟腦丸，叫人刮目相看。」
魏忠賢起身離座，走到房可壯跟前，拱手道：「今日叨擾了房御史。
現在房御史可以回府休息，等本案結清，本督自會向皇上上疏，闡述房御史之風範！」
房可壯端坐不動，隨意拱了拱手，皮笑肉不笑地應道：「那就要辛苦魏督公捉筆了。
本官先行告辭！」
房可壯走到花廳門口，突然停住，轉身坐在對面一直沒有出聲的苗可秀說道：「苗御史，你可真是柳葉隨風擺，擺得可真水靈啊。」
苗可秀也不客氣地回復道：「房御史，智者千慮必有一失。」
房可壯仰首哈哈大笑，帶著勝利者的姿態，闊步離開。
苗可秀有些著急地對魏忠賢說：「督公，現在大家都撕破臉皮，他回去後定會勾連江南東林黨人，煽風點火，鼓惑民意，反咬督公一口。」
魏忠賢不在意地擺了擺手，「反咬本督什麼？
這些貪官污吏、奸商蠹役，所犯勾當，證據確鑿。本督會公布於世，他們咬我什麼？」
「督公，那些人最擅顛倒黑白。督公公布的罪證，他們定會說是嚴刑拷打，強迫而得。」
「罪證嚴刑拷打？這幾百萬兩銀子，不會是他們含辛茹苦，一點一點地積攢出來的吧？他們都是鹽官鹽商，這麼多銀子，他們積攢幾十輩子也攢不出來。
本督就問，這銀子哪裡來的？
總不會是天上掉下來，地里挖出來的吧？
難不成是本督從腰包里掏幾百萬兩銀子出來，誣陷這些人，然後再把這些銀子沒入內庫，無私奉獻？」
苗可秀訕訕地答：「督公，那些人還真會這樣胡攪蠻纏。」
魏忠賢呵呵一笑：「以前他們人多勢眾，會寫又會說，還把自己捯飭的光鮮亮麗。所以他們說是什麼就是什麼。
現在不行了，有人比他們更會說，更會寫，還會做！
知行合一，有時候，說的再多，寫的再多，還是沒有實實在在的好處能打動人啊！
苗御史，天津鹽業、淮東鹽業，就是一個開始。」
苗可秀聽出些意思來，但他還是不放心，「督公，那我們就這樣任由房可壯逍遙法外？」
「不急，如此清厘，總會抓到他的罪證的。」
苗可秀還要問，真永曾在後面輕輕拉了拉衣角，馬上把話咽下。
出了吳家宅院，苗可秀迫不及待地問：「子冉，你這是何意？」