第104章 他鄉再會
「前方到站——倫蒂姆德中央站。」
「本次列車已抵達終點，請各位旅客整理好隨身行李，照看好同行的孩童，有序下車。
「感謝您乘坐帝國鐵路，祝您在倫蒂姆德度過一段愉快的時光。」
播音聲伴著蒸汽列車的吐息，在站廳中迴蕩。
車門打開，大批旅客魚貫而出。擁擠的人流中，一名頭戴貝雷帽、身穿玫紅大衣的少女死死捂著嘴，低頭從人群里硬擠了出來，一進站廳便腳步飛快地衝進了盥洗室。
過了幾分鐘，克琳希德才扶著牆，臉色發青地走出來。
「嗚……我討厭這個。」
小西蒙提著兩人的行李箱等在外頭，聞言苦惱地撓了撓頭：
「在下也沒想到，您竟然這麼暈列車。」
是的，克琳希德和蒸汽列車大概是天生犯沖。
這兩天的旅程里，她基本全程都在噁心、嘔吐和強撐體面之間來回掙扎。
原本上車前，她還對這趟旅途頗有幾分期待，想著捧本《摩恩歷行》，聽著車輪轟鳴，看看窗外的田野風光，怎麼也該是件愜意的事。
結果發車不到半小時，她的胃裡就開始翻江倒海。
什麼田園風光，什麼車輪轟鳴，毛也沒有。只有滿眼的金星亂冒和反覆出入盥洗室。
「我自己也沒想到……」
克琳希德有氣無力地嘆了口氣，她這也是第一次坐列車。
這世上怕是沒有第二個人會像自己這樣，能讓交通工具折磨得死去活來吧……
不過感慨歸感慨，她還是很快強打起了精神。
這一趟來到帝國，兩人早已分好工。
小西蒙負責去接觸抗腐素的民間銷售渠道，也就是「牛馬不為奴」商會在倫蒂姆德的鋪面；而克琳希德則去一趟默瑟製藥總部碰碰運氣，試試看能否談下一筆面向摩恩的緊急供貨。
考慮到來回車程就需要四五天，留給他們的時間其實並不多。
兩人在預訂的酒店辦好入住，簡單摸清了帝都眼下的情況，次日一早便按計劃各自展開行動。
…………
…………
倫蒂姆德西區。
玻璃幕牆在陽光下折射出冷亮的光澤，一盞巨大的「M」形霓虹標識懸在摩天大樓頂部，泛著蔚藍色的冷光。
一輛明黃色的計程車自街口駛來，穩穩停在默瑟製藥大樓前。
車門打開，一名身穿紅衣的少女自后座走下。
計程車重新併入車流，尾燈一閃，消失在街道盡頭。
「哇……」
克琳希德站在原地，仰頭望著四周一座座高聳入雲的鋼鐵大廈，忍不住輕輕吸了口氣。
雖說她對帝國的情況並不陌生，在摩恩的羅蘭特、比蒙的烏爾巴蘭，也都多少見識過現代城市的模樣。
可真正來到這座有著「萬都之都」、「奇蘭第一城」、「輝煌帝都」等諸多美名的倫蒂姆德時，她還是難免生出一種近乎震撼的感受。
無論是沿著主幹道來回穿行的電車，還是路邊一招手便會停下、任你吩咐前往城市各處的計程車，亦或是眼前這些通體冷硬、直插雲端的摩登大樓，在摩恩的平民百姓眼裡，這都是完全無法想像的事物，可卻是奧菲斯人的日常。
——差距，實在太大了。
「哥哥他……一直都是在面對這樣的帝國嗎？」
克琳希德抿了抿唇，沉默了片刻，隨後輕輕吐出一口氣，走到路邊一輛黑色轎車旁，借著車窗的反光檢查起自己此刻的打扮。
一身玫紅色大衣，茶色假髮微捲地垂在肩頭，唇上塗著鮮艷口紅，腳下踩著一雙紅底高跟鞋。耳墜、手包、墨鏡一應俱全，整個人像是哪個暴發戶家族的千金小姐，珠光寶氣有餘，老練沉穩卻還差了點火候。
確認連自己看著都覺得陌生後，王女這才稍稍安心，扶了扶墨鏡，邁步朝默瑟製藥的大樓走去。
大廳內冷氣十足，地面光潔得能映出人影。來往職員步履匆匆，前台後方的金屬字標泛著冷淡的光。
克琳希德徑直走到接待前台，將預約信息與身份證件一併遞了過去。
她現在的身份，是來自格林伍德的某藥材公司的年輕經理人，專程來與默瑟製藥洽談一筆抗腐素的緊急採購。
「您好，請稍等。」
前台工作人員接過證件與預約函，低頭核對起來。
那嚴謹的目光在證件與她臉上來回掃過，看得克琳希德心裡一陣陣發緊，掌心都不自覺滲出了汗。
她現在用的這套奧菲斯身份，是羅德里克很早以前就替她準備好的。據說還走了某位奧菲斯皇室之女的關係，照理說不會有什麼問題……
絕對不能有問題！
否則自己就要以間諜罪被警察狠狠逮捕了！
片刻後，前台終於抬起頭來，露出職業性的微笑：
「您好，來自格林伍德的希德女士，是嗎？」
聽到這句話，克琳希德懸著的心總算落下一半。
「不錯，就是我。」
她不動聲色地挺了挺胸口，微微抬起下巴，擺出一副見慣大場面的倨傲姿態：
「本小姐今天是來談大生意的。我要採購一批抗腐素，數量很大。去通知你們的市場總監吧，我只和夠分量的人談。」
「當然可以。不過在此之前，還請允許我先做幾個簡單確認。」
前台小姐依舊保持著得體的微笑：
「請問您採購的這批藥物，目的地是比蒙嗎？」
「比蒙？」
克琳希德像是聽到了什麼荒唐笑話，掩著嘴嗤笑一聲。
「親愛的，你是在跟我開玩笑嗎？那群獸人連像樣的桌布都未必用得起，哪裡像是買得起抗腐素的樣子。」
她微微俯身，墨鏡下露出一雙故作輕慢的眼睛，狠狠拿捏了老奧菲斯人的腔調：
「當然是賣去摩恩。」
「那幫鄉下土猴子別的沒有，只有金子攢了不少。只要能活命，他們會很樂意把口袋翻出來的。」
嗚……
哥哥，兄長，原諒我……
前台小姐聽完，臉上的笑意反倒淡了幾分。
她將證件放回桌面，語氣也正式起來：
「很抱歉，希德女士。若是運往摩恩，這筆業務默瑟製藥無法承接。」
克琳希德眉梢輕輕一跳，臉上沒露出太多意外。
只是往前湊近了些許，壓低聲音：
「我出三倍市場價。先付全款，採購一萬支。怎麼樣，現在可以把你們的總監請出來了嗎？」
前台小姐卻向後退了半步，神情愈發鄭重：
「這不是價格的問題，女士。」
「有錢都不賺？」
克琳希德慢悠悠摸了摸下巴，五根纖細手指上戴滿了亮閃閃的寶石戒指，活像只從珠寶匣子裡飛出來的名貴金絲雀。
「怎麼，難道你覺得本小姐付不起帳？」
「並非如此。」
前台小姐平靜答道：
「這不是針對您個人。自摩恩花腐病爆發以來，本公司已經回絕了二十四家試圖轉運抗腐素的外貿公司。您並不是第一個。」
聽到這裡，克琳希德那塗著鮮紅口脂的嘴唇輕輕抿了一下。
「為什麼？」
「因為摩恩是奧菲斯的非友好國。」
前台小姐毫不避諱：
「根據《帝國外貿管理條例》，一切具備戰略性質的藥品、器械與物資，均不得以任何形式流向非友好國。」
克琳希德沉默了片刻，聲音低了些：
「……可這些藥，是拿去救平民的。」
「即便是平民，那也是摩恩的平民。誰又能保證他們未來不會變成士兵，踏上帝國的土地呢？」
王女拎著手包的手，一點一點攥得發白。
即便來之前就已有預料，即便她本就沒抱太大希望，可當這番冰冷的話真的從一個前台接待嘴裡說出來時，克琳希德胸口那股火還是忍不住竄了上來。
「你們這不是——」
「你們這不是草菅人命嗎！！！」
一聲暴怒的咆哮陡然炸響在空曠的大廳中。
四周一時間鴉雀無聲，來往職員與訪客齊齊循聲望去。
唯獨克琳希德是如遭雷擊般猛地一顫！
這……這個聲音是……
她動作僵硬地一點點轉過頭去。
「巴魯姆克先生，請您冷靜一點。」
不遠處另一座業務櫃檯前，一名男性前台正滿臉為難地望著面前的訪客，語氣幾乎哀求：
「我們真的只是按規章辦事。這不是公司決定的，而是帝國現行法律……」
「法個屁！」
那訪客想也不想便啐了一口，嗓門大得整個大廳都聽得清楚：
「我告訴你，皇帝陛下我親眼見過！老人家根本不是草菅人命的人！分明就是你們這幫臭蟲在下面陽奉陰違！」
那名前台聽得眼角直抽，甚至都不知道該從哪裡開始吐槽，只得繼續硬著頭皮解釋：
「《帝國外貿管理條例》是由內閣擬定，經議會表決後正式通過……」
「我去你媽逼的議會，那玩意兒不是都被燒了嗎？」
訪客直接打斷，指著他的鼻子就破口大罵：
「老子聽不懂這些！你趕緊把銷售許可給我們批了！難不成還想再吃一輪『浪潮』？！」
「先生，您再這樣，我要叫安保了。」
「你叫啊！搞得好像誰不是個保鏢一樣？」
那是個身穿黑色風衣的半龍人，褐發金瞳，身形高大，秀氣的眉眼間卻帶著雷霆般的凌厲與張揚。
此刻他正站在櫃檯前，和默瑟製藥的員工吵得不可開交，
「哎，這人又來了啊。」
「他怎麼天天都來鬧啊？」
「真是服了，他到底圖什麼啊？」
「聽說是想給摩恩那邊買藥，也不知道那幫摩恩土猴子和他有什麼關係，這麼上心。」
「該不會親人就在那邊吧？」
耳畔邊，傳來前台職員們的竊竊私語。
即便做了變裝，即便已經一年多未見。
可當那個聲音響起，當那張面孔闖入視野的瞬間，她還是一眼就認出來了。
克琳希德紅唇發抖，墨鏡後的眼眸也跟著顫動起來。
她喉頭滾了滾，半晌才從唇齒間艱難地吐出一句只有自己能聽見的呢喃：
「齊格飛……先生。」
…………
…………
河畔區，「牛馬不為奴」商鋪。
叮鈴~
店門上的鈴鐺晃動，發出清脆的聲響。
「歡迎光臨，隨便看隨便挑啊！新到的『齊格魯德奶酪棒』，今天買十送一哞~」
閒來無事的格爾巴爾，正親自踩著梯子給貨架補貨，頭也不回地揚聲招呼。
「您都這身家了，還親自幹這種雜活呢？」
一道頗為熟悉的聲音卻在身後響起。
牛老闆動作一頓，扭頭看去。
門口，一名身穿正裝的紅髮青年正筆挺地站在那裡，臉上帶著淡淡笑意。
「欸？您是……」
格爾巴爾先是眨了眨牛眼，下一刻，整頭牛都像被踩了尾巴似的猛地一震：
「西蒙市長！？」
小西蒙輕笑著點了點頭：
「格爾巴爾會長，別來無恙。」
…………
會客室內。
格爾巴爾端上兩杯熱騰騰的紅茶，隨即一屁股坐到小西蒙對面，滿臉熱切地搓了搓手：
「什麼風把您給吹來了？我之前聽說，您和芬里爾王在烏爾巴蘭讓『浪潮』給圍了，後來怎麼樣了？陛下還好嗎？」
「……這事說來話長。」
小西蒙嘆了口氣，將那位年輕狼王的遭遇，以及自己後來跟隨他衝出烏爾巴蘭的經過，簡略說了一遍。
聽得牛老闆眉頭越擰越緊，最後也只是一聲嘆息：
「可惜了這樣一位獸王陛下。」
狼族這一走，比蒙算是徹底塌了。
恐怕未來百年都再無翻身的可能了。
「不說這些了。」
小西蒙這時切入正題：
「我這次來，還是想採購一批抗腐素。您這裡還有餘貨嗎？」
「有啊！」
牛老闆想也不想便一拍大腿。
「抗腐素嘛，那可太有了！」
「是這樣，這次的瘟疫是在一座人口密集的城市裡爆發的。」
「我們倉庫里還壓著兩萬支呢。」
「若數量太少，恐怕——兩、兩萬支？？」
小西蒙後知後覺地反應過來，眼珠都瞪圓了：
「居然有這麼多？！」
這牛馬商會什麼來頭啊？這麼野嗎？
這麼多抗腐素都能供給一支軍隊了！格爾巴爾在奧菲斯的後台有這硬嗎？？
「害！這事也是說來話長。結果那邊一夜翻了天，貨沒送出去，全壓在咱們手裡了。現在也算是物歸原主了……」
牛老闆說到這裡微微一頓，看向對方：
「是運去比蒙嗎？」
小西蒙默然片刻，如實搖頭：
「不，是去摩恩。」
格爾巴爾那張牛臉頓時苦了下來。
「不方便嗎？」小西蒙立刻會意。
「是啊。」
牛老闆嘆了口氣：
「上頭最近下了禁售令，禁止任何經銷商向摩恩出貨。商貿廳和稅務署隔三差五就來盤庫存，查得特別嚴。否則他也不用……算了。」
他說到這裡頓了頓，誠懇地看向小西蒙：
「西蒙市長，不是兄弟不願幫忙。這批藥爛在我們手裡也沒用，我白送您都行。可問題不在這兒。」
「抗腐素一旦離了冷鏈，撐不過一周就得報廢。咱們總不能開著冷鏈貨車，大搖大擺穿過摩奧邊境吧？」
小西蒙認真聽完，點了點頭，這才平靜開口：
「關於保存，我們其實有更好的辦法。」
格爾巴爾一愣：「哦？」
就小西蒙所知，有一樣東西能夠將大批貨物裝入其中，且長久保存，永不腐壞變質。
黑鐵十字軍賴以成名的「閃電戰」，其根基便是此物。
其名——史頁。
而好巧不巧，無論抗腐素還是史頁，此刻都能在這家商會裡找到！
小西蒙深吸了一口氣，身子不自覺坐直了些，看著格爾巴爾的眼睛，說出了自己此行真正的目的：
「格爾巴爾會長，您還記得我們初次見面時，我曾委託您打聽過勇者大人的下落嗎？」
「本次列車已抵達終點，請各位旅客整理好隨身行李，照看好同行的孩童，有序下車。
「感謝您乘坐帝國鐵路，祝您在倫蒂姆德度過一段愉快的時光。」
播音聲伴著蒸汽列車的吐息，在站廳中迴蕩。
車門打開，大批旅客魚貫而出。擁擠的人流中，一名頭戴貝雷帽、身穿玫紅大衣的少女死死捂著嘴，低頭從人群里硬擠了出來，一進站廳便腳步飛快地衝進了盥洗室。
過了幾分鐘，克琳希德才扶著牆，臉色發青地走出來。
「嗚……我討厭這個。」
小西蒙提著兩人的行李箱等在外頭，聞言苦惱地撓了撓頭：
「在下也沒想到，您竟然這麼暈列車。」
是的，克琳希德和蒸汽列車大概是天生犯沖。
這兩天的旅程里，她基本全程都在噁心、嘔吐和強撐體面之間來回掙扎。
原本上車前，她還對這趟旅途頗有幾分期待，想著捧本《摩恩歷行》，聽著車輪轟鳴，看看窗外的田野風光，怎麼也該是件愜意的事。
結果發車不到半小時，她的胃裡就開始翻江倒海。
什麼田園風光，什麼車輪轟鳴，毛也沒有。只有滿眼的金星亂冒和反覆出入盥洗室。
「我自己也沒想到……」
克琳希德有氣無力地嘆了口氣，她這也是第一次坐列車。
這世上怕是沒有第二個人會像自己這樣，能讓交通工具折磨得死去活來吧……
不過感慨歸感慨，她還是很快強打起了精神。
這一趟來到帝國，兩人早已分好工。
小西蒙負責去接觸抗腐素的民間銷售渠道，也就是「牛馬不為奴」商會在倫蒂姆德的鋪面；而克琳希德則去一趟默瑟製藥總部碰碰運氣，試試看能否談下一筆面向摩恩的緊急供貨。
考慮到來回車程就需要四五天，留給他們的時間其實並不多。
兩人在預訂的酒店辦好入住，簡單摸清了帝都眼下的情況，次日一早便按計劃各自展開行動。
…………
…………
倫蒂姆德西區。
玻璃幕牆在陽光下折射出冷亮的光澤，一盞巨大的「M」形霓虹標識懸在摩天大樓頂部，泛著蔚藍色的冷光。
一輛明黃色的計程車自街口駛來，穩穩停在默瑟製藥大樓前。
車門打開，一名身穿紅衣的少女自后座走下。
計程車重新併入車流，尾燈一閃，消失在街道盡頭。
「哇……」
克琳希德站在原地，仰頭望著四周一座座高聳入雲的鋼鐵大廈，忍不住輕輕吸了口氣。
雖說她對帝國的情況並不陌生，在摩恩的羅蘭特、比蒙的烏爾巴蘭，也都多少見識過現代城市的模樣。
可真正來到這座有著「萬都之都」、「奇蘭第一城」、「輝煌帝都」等諸多美名的倫蒂姆德時，她還是難免生出一種近乎震撼的感受。
無論是沿著主幹道來回穿行的電車，還是路邊一招手便會停下、任你吩咐前往城市各處的計程車，亦或是眼前這些通體冷硬、直插雲端的摩登大樓，在摩恩的平民百姓眼裡，這都是完全無法想像的事物，可卻是奧菲斯人的日常。
——差距，實在太大了。
「哥哥他……一直都是在面對這樣的帝國嗎？」
克琳希德抿了抿唇，沉默了片刻，隨後輕輕吐出一口氣，走到路邊一輛黑色轎車旁，借著車窗的反光檢查起自己此刻的打扮。
一身玫紅色大衣，茶色假髮微捲地垂在肩頭，唇上塗著鮮艷口紅，腳下踩著一雙紅底高跟鞋。耳墜、手包、墨鏡一應俱全，整個人像是哪個暴發戶家族的千金小姐，珠光寶氣有餘，老練沉穩卻還差了點火候。
確認連自己看著都覺得陌生後，王女這才稍稍安心，扶了扶墨鏡，邁步朝默瑟製藥的大樓走去。
大廳內冷氣十足，地面光潔得能映出人影。來往職員步履匆匆，前台後方的金屬字標泛著冷淡的光。
克琳希德徑直走到接待前台，將預約信息與身份證件一併遞了過去。
她現在的身份，是來自格林伍德的某藥材公司的年輕經理人，專程來與默瑟製藥洽談一筆抗腐素的緊急採購。
「您好，請稍等。」
前台工作人員接過證件與預約函，低頭核對起來。
那嚴謹的目光在證件與她臉上來回掃過，看得克琳希德心裡一陣陣發緊，掌心都不自覺滲出了汗。
她現在用的這套奧菲斯身份，是羅德里克很早以前就替她準備好的。據說還走了某位奧菲斯皇室之女的關係，照理說不會有什麼問題……
絕對不能有問題！
否則自己就要以間諜罪被警察狠狠逮捕了！
片刻後，前台終於抬起頭來，露出職業性的微笑：
「您好，來自格林伍德的希德女士，是嗎？」
聽到這句話，克琳希德懸著的心總算落下一半。
「不錯，就是我。」
她不動聲色地挺了挺胸口，微微抬起下巴，擺出一副見慣大場面的倨傲姿態：
「本小姐今天是來談大生意的。我要採購一批抗腐素，數量很大。去通知你們的市場總監吧，我只和夠分量的人談。」
「當然可以。不過在此之前，還請允許我先做幾個簡單確認。」
前台小姐依舊保持著得體的微笑：
「請問您採購的這批藥物，目的地是比蒙嗎？」
「比蒙？」
克琳希德像是聽到了什麼荒唐笑話，掩著嘴嗤笑一聲。
「親愛的，你是在跟我開玩笑嗎？那群獸人連像樣的桌布都未必用得起，哪裡像是買得起抗腐素的樣子。」
她微微俯身，墨鏡下露出一雙故作輕慢的眼睛，狠狠拿捏了老奧菲斯人的腔調：
「當然是賣去摩恩。」
「那幫鄉下土猴子別的沒有，只有金子攢了不少。只要能活命，他們會很樂意把口袋翻出來的。」
嗚……
哥哥，兄長，原諒我……
前台小姐聽完，臉上的笑意反倒淡了幾分。
她將證件放回桌面，語氣也正式起來：
「很抱歉，希德女士。若是運往摩恩，這筆業務默瑟製藥無法承接。」
克琳希德眉梢輕輕一跳，臉上沒露出太多意外。
只是往前湊近了些許，壓低聲音：
「我出三倍市場價。先付全款，採購一萬支。怎麼樣，現在可以把你們的總監請出來了嗎？」
前台小姐卻向後退了半步，神情愈發鄭重：
「這不是價格的問題，女士。」
「有錢都不賺？」
克琳希德慢悠悠摸了摸下巴，五根纖細手指上戴滿了亮閃閃的寶石戒指，活像只從珠寶匣子裡飛出來的名貴金絲雀。
「怎麼，難道你覺得本小姐付不起帳？」
「並非如此。」
前台小姐平靜答道：
「這不是針對您個人。自摩恩花腐病爆發以來，本公司已經回絕了二十四家試圖轉運抗腐素的外貿公司。您並不是第一個。」
聽到這裡，克琳希德那塗著鮮紅口脂的嘴唇輕輕抿了一下。
「為什麼？」
「因為摩恩是奧菲斯的非友好國。」
前台小姐毫不避諱：
「根據《帝國外貿管理條例》，一切具備戰略性質的藥品、器械與物資，均不得以任何形式流向非友好國。」
克琳希德沉默了片刻，聲音低了些：
「……可這些藥，是拿去救平民的。」
「即便是平民，那也是摩恩的平民。誰又能保證他們未來不會變成士兵，踏上帝國的土地呢？」
王女拎著手包的手，一點一點攥得發白。
即便來之前就已有預料，即便她本就沒抱太大希望，可當這番冰冷的話真的從一個前台接待嘴裡說出來時，克琳希德胸口那股火還是忍不住竄了上來。
「你們這不是——」
「你們這不是草菅人命嗎！！！」
一聲暴怒的咆哮陡然炸響在空曠的大廳中。
四周一時間鴉雀無聲，來往職員與訪客齊齊循聲望去。
唯獨克琳希德是如遭雷擊般猛地一顫！
這……這個聲音是……
她動作僵硬地一點點轉過頭去。
「巴魯姆克先生，請您冷靜一點。」
不遠處另一座業務櫃檯前，一名男性前台正滿臉為難地望著面前的訪客，語氣幾乎哀求：
「我們真的只是按規章辦事。這不是公司決定的，而是帝國現行法律……」
「法個屁！」
那訪客想也不想便啐了一口，嗓門大得整個大廳都聽得清楚：
「我告訴你，皇帝陛下我親眼見過！老人家根本不是草菅人命的人！分明就是你們這幫臭蟲在下面陽奉陰違！」
那名前台聽得眼角直抽，甚至都不知道該從哪裡開始吐槽，只得繼續硬著頭皮解釋：
「《帝國外貿管理條例》是由內閣擬定，經議會表決後正式通過……」
「我去你媽逼的議會，那玩意兒不是都被燒了嗎？」
訪客直接打斷，指著他的鼻子就破口大罵：
「老子聽不懂這些！你趕緊把銷售許可給我們批了！難不成還想再吃一輪『浪潮』？！」
「先生，您再這樣，我要叫安保了。」
「你叫啊！搞得好像誰不是個保鏢一樣？」
那是個身穿黑色風衣的半龍人，褐發金瞳，身形高大，秀氣的眉眼間卻帶著雷霆般的凌厲與張揚。
此刻他正站在櫃檯前，和默瑟製藥的員工吵得不可開交，
「哎，這人又來了啊。」
「他怎麼天天都來鬧啊？」
「真是服了，他到底圖什麼啊？」
「聽說是想給摩恩那邊買藥，也不知道那幫摩恩土猴子和他有什麼關係，這麼上心。」
「該不會親人就在那邊吧？」
耳畔邊，傳來前台職員們的竊竊私語。
即便做了變裝，即便已經一年多未見。
可當那個聲音響起，當那張面孔闖入視野的瞬間，她還是一眼就認出來了。
克琳希德紅唇發抖，墨鏡後的眼眸也跟著顫動起來。
她喉頭滾了滾，半晌才從唇齒間艱難地吐出一句只有自己能聽見的呢喃：
「齊格飛……先生。」
…………
…………
河畔區，「牛馬不為奴」商鋪。
叮鈴~
店門上的鈴鐺晃動，發出清脆的聲響。
「歡迎光臨，隨便看隨便挑啊！新到的『齊格魯德奶酪棒』，今天買十送一哞~」
閒來無事的格爾巴爾，正親自踩著梯子給貨架補貨，頭也不回地揚聲招呼。
「您都這身家了，還親自幹這種雜活呢？」
一道頗為熟悉的聲音卻在身後響起。
牛老闆動作一頓，扭頭看去。
門口，一名身穿正裝的紅髮青年正筆挺地站在那裡，臉上帶著淡淡笑意。
「欸？您是……」
格爾巴爾先是眨了眨牛眼，下一刻，整頭牛都像被踩了尾巴似的猛地一震：
「西蒙市長！？」
小西蒙輕笑著點了點頭：
「格爾巴爾會長，別來無恙。」
…………
會客室內。
格爾巴爾端上兩杯熱騰騰的紅茶，隨即一屁股坐到小西蒙對面，滿臉熱切地搓了搓手：
「什麼風把您給吹來了？我之前聽說，您和芬里爾王在烏爾巴蘭讓『浪潮』給圍了，後來怎麼樣了？陛下還好嗎？」
「……這事說來話長。」
小西蒙嘆了口氣，將那位年輕狼王的遭遇，以及自己後來跟隨他衝出烏爾巴蘭的經過，簡略說了一遍。
聽得牛老闆眉頭越擰越緊，最後也只是一聲嘆息：
「可惜了這樣一位獸王陛下。」
狼族這一走，比蒙算是徹底塌了。
恐怕未來百年都再無翻身的可能了。
「不說這些了。」
小西蒙這時切入正題：
「我這次來，還是想採購一批抗腐素。您這裡還有餘貨嗎？」
「有啊！」
牛老闆想也不想便一拍大腿。
「抗腐素嘛，那可太有了！」
「是這樣，這次的瘟疫是在一座人口密集的城市裡爆發的。」
「我們倉庫里還壓著兩萬支呢。」
「若數量太少，恐怕——兩、兩萬支？？」
小西蒙後知後覺地反應過來，眼珠都瞪圓了：
「居然有這麼多？！」
這牛馬商會什麼來頭啊？這麼野嗎？
這麼多抗腐素都能供給一支軍隊了！格爾巴爾在奧菲斯的後台有這硬嗎？？
「害！這事也是說來話長。結果那邊一夜翻了天，貨沒送出去，全壓在咱們手裡了。現在也算是物歸原主了……」
牛老闆說到這裡微微一頓，看向對方：
「是運去比蒙嗎？」
小西蒙默然片刻，如實搖頭：
「不，是去摩恩。」
格爾巴爾那張牛臉頓時苦了下來。
「不方便嗎？」小西蒙立刻會意。
「是啊。」
牛老闆嘆了口氣：
「上頭最近下了禁售令，禁止任何經銷商向摩恩出貨。商貿廳和稅務署隔三差五就來盤庫存，查得特別嚴。否則他也不用……算了。」
他說到這裡頓了頓，誠懇地看向小西蒙：
「西蒙市長，不是兄弟不願幫忙。這批藥爛在我們手裡也沒用，我白送您都行。可問題不在這兒。」
「抗腐素一旦離了冷鏈，撐不過一周就得報廢。咱們總不能開著冷鏈貨車，大搖大擺穿過摩奧邊境吧？」
小西蒙認真聽完，點了點頭，這才平靜開口：
「關於保存，我們其實有更好的辦法。」
格爾巴爾一愣：「哦？」
就小西蒙所知，有一樣東西能夠將大批貨物裝入其中，且長久保存，永不腐壞變質。
黑鐵十字軍賴以成名的「閃電戰」，其根基便是此物。
其名——史頁。
而好巧不巧，無論抗腐素還是史頁，此刻都能在這家商會裡找到！
小西蒙深吸了一口氣，身子不自覺坐直了些，看著格爾巴爾的眼睛，說出了自己此行真正的目的：
「格爾巴爾會長，您還記得我們初次見面時，我曾委託您打聽過勇者大人的下落嗎？」