第52章 我收留你們
李太公、趙四爺、孫老秀才等人聽聞村口喧譁，拄著拐杖、步履蹣跚地匆匆趕來。待看到村口那黑壓壓一片、衣衫襤褸、面黃肌瘦的兩百多號人時，幾位老人驚得差點背過氣去。
「這……這……」李太公指著人群，手指哆嗦著，聲音都變了調，「三狗！這……這是怎麼回事？！哪來的這許多人？天爺啊！」
楊三狗深吸一口氣，強壓下胸中翻湧的怒火和無力感，將懷裡沉甸甸的名冊和冰冷的令牌示意給老人們看，聲音帶著壓抑的疲憊和憤怒：「太公，四爺，孫先生……是縣衙的陳芳捕快剛送來的『大禮』！」
他將陳芳如何趾高氣揚地宣令，如何將河陽、平谷等遭了兵災的流民「就近安置」到溪水村，如何以「抗命」和「藐視官府」的罪名相威脅，最後丟下令牌名冊揚長而去的經過，快速而清晰地複述了一遍。
「……糧倉剛被豐祿村那伙人搶空，官差前腳才颳走十兩銀子，後腳就塞給我們兩百多張要吃飯的嘴！這哪是安置？這是把要命的火炭往我們懷裡扔！」楊三狗的聲音里充滿了苦澀和憤懣。
李太公聽完，氣得鬍子直抖，拐杖重重杵在地上：「豈有此理！豈有此理！官家這是要生生逼死我們溪水村啊！這世道……這世道還讓不讓人活了！」
他環視著眼前密密麻麻、眼神麻木絕望的流民，又看看自家村里聞訊趕來、同樣面帶驚恐和愁容的鄉親，只覺得一陣天旋地轉。
趙四爺臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響：「狗日的官府！只管甩包袱，哪管下面死活！我們自家都快揭不開鍋了，哪有餘糧養這麼多人？這不是要我們的命嗎！」
孫老秀才捻著稀疏的鬍子，眉頭擰成了一個疙瘩，憂心忡忡地低語：「禍事，大禍事啊……人多則亂，糧少則爭。這……這是取亂之道！」
「村長，那……那這些人咋辦？」李太公看著那群衣衫襤褸、眼神麻木的流民，眉頭擰成了疙瘩，此刻只有深深的憋悶。
他壓低聲音，帶著一絲狠厲，「要不……趁他們還沒力氣，轟走？咱們村小，實在……」
正當幾位村老心亂如麻，不知如何是好時，流民群中，一個看起來比其他人體面些、雖也滿面塵土卻依稀帶著點書卷氣的年輕人，掙扎著擠出人群，「噗通」一聲跪倒在楊三狗和幾位村老面前，聲音嘶啞卻帶著一股急切的懇求：
「各位……各位大人！村長老爺！」他砰砰磕了兩個頭，額頭沾滿塵土，「小的王硯，原是平谷縣衙的書吏……兵災來得急，僥倖逃得性命……求各位大人開恩！我們……我們不敢奢求別的，只求一口稀粥吊命！只求一碗！一碗就行！待我們緩過一口氣，有力氣走路了，立刻就走！絕不拖累貴村！求求你們，給條活路吧！」
他身後的人群也騷動起來，響起一片帶著哭腔的哀求：
「求老爺給口吃的……」
「娃快餓死了……」
「給口粥就行……」
「我們吃完就走……」
這些聲音匯聚在一起，微弱卻沉重，像無形的巨石壓在楊三狗和所有溪水村人心頭。
楊三狗看著跪在地上的王硯，又掃過那一張張因飢餓而扭曲、因絕望而麻木的臉孔。
憤怒依然在胸中燃燒——對官府的憤怒，對這操蛋世道的憤怒。他不能吃這個啞巴虧！
若是真讓這兩百多人活活餓死在溪水村地界上，或者四散逃亡被官差抓回來，那「抗命」、「治理不善」、「草菅人命」的罪名。
絕對會如同枷鎖般死死套在他和全村人的脖子上，到時候才真是滅頂之災。
他不能趕他們走，但也不能白白被壓垮。
一個念頭在楊三狗心中迅速成型。他眼神銳利起來，環視了一圈流民，聲音不高，卻清晰地蓋過了哀求聲：
「都聽著！」他舉起手中那塊刻著「令」字的冰冷木牌，「你們被官府分到我們溪水村，按令，就是溪水村的一份子！」
此言一出，流民們眼中驟然燃起一絲微弱的希望之火，連王硯都猛地抬起了頭。
「但是！」楊三狗話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的強硬，「溪水村不是金山銀山！官府的糧一粒沒給！我們自己也是勒緊了褲腰帶！剛交完稅，糧倉剛遭了劫！實話告訴你們，村里餘糧，見底了！」
希望之火瞬間黯淡下去，絕望重新籠罩。
「所以！」楊三狗的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的氣勢，「眼下，沒有白吃的飯！想活命，就得按我的規矩來！」
他指向村子中心祠堂的方向：
「祠堂，地方大，能遮風避雨。你們這兩百多口，暫時安置在祠堂大院！各家各戶擠一擠，自己想法子鋪點乾草對付！」
「每日，村里會支一口大鍋，熬一鍋能照見人影的稀粥！按人頭，每人一碗！管餓不管飽，只為吊命！」
「願意留下的，守我的規矩，安分守己，不偷不搶，不惹是生非！有力氣的，等著分派活計——開荒、修渠、伐木、建房！幹活，才有飯吃！幹得好，興許能多分半碗！」
他目光如電，掃視著人群，尤其是在王硯臉上停留了一瞬：
「不願意的，現在就可以走！我楊三狗絕不阻攔！但走了，就別再回來！也別指望再領溪水村一粒米！是留下喝碗稀粥熬著，還是出去自尋生路，你們自己選！」
死一般的寂靜籠罩了村口。流民們面面相覷，眼中充滿了掙扎。
留下，是渺茫的希望和嚴苛的條件；離開，是九死一生。
最終，求生的本能壓過了一切。沒有人動，沒有人離開。
所有目光都緊緊盯著楊三狗，那是溺水者抓住最後一根浮木的眼神。
王硯再次重重磕頭，聲音帶著哽咽和一絲決絕：「謝村長收留！我等願意留下！守規矩！幹活！只求……只求一碗稀粥！」
「謝村長收留！」「我們願意留下！」「守規矩！」零星的回應漸漸匯聚成一片。
流民們面面相覷，王硯第一個反應過來，再次深深作揖：「謝村長活命之恩！我等……我等願意！」他身後的流民也紛紛反應過來，如同抓住了最後的稻草，嘈雜地應和著：「願意！我們願意！」「謝村長！」「聽村長的！」
楊三狗不再多言，對李太公等人使了個眼色，示意他們維持秩序，然後轉身，大步流星地朝著祠堂方向走去。
他身後，那黑壓壓的二百多流民，如同一條疲憊而沉默的灰色河流，在溪水村村民複雜目光的注視下，緩慢而堅定地涌動著，跟隨著那個年輕村長的背影，朝著那唯一的、能提供些許庇護和一碗稀粥的希望之地——祠堂，艱難地移動
楊三狗心中沒有絲毫輕鬆，反而更加沉重。
這只是第一步，一個巨大的爛攤子才剛剛開始。
他將名冊塞給旁邊的趙四爺：「四爺，待會麻煩您老帶些人，按名冊點數，領他們去祠堂大院安頓。李太公，煩請您老組織人手，立刻支鍋熬粥！就用村里最後的陳糧，多加些水！孫先生，勞煩您去各家各戶再敲打敲打，穩住人心，就說……就說我楊三狗，這就去縣城，找縣太爺討個說法！討糧！」
「村長！你要去縣城？！」三位老人同時驚呼。
「對！」楊三狗斬釘截鐵，眼神銳利如刀，「這啞巴虧，溪水村不能白吃！官家甩過來的包袱，總得給個說法！我倒要去問問縣太爺，這安置流民的糧餉，到底撥沒撥！撥了，又去了哪裡！」
他心中想到，陳芳那副急著甩脫干係的嘴臉，縣城府庫空虛的傳言，都指向一個可能——糧餉，恐怕早被層層盤剝乾淨了！但他必須去！必須鬧出動靜！哪怕空手而歸。
「這……這……」李太公指著人群，手指哆嗦著，聲音都變了調，「三狗！這……這是怎麼回事？！哪來的這許多人？天爺啊！」
楊三狗深吸一口氣，強壓下胸中翻湧的怒火和無力感，將懷裡沉甸甸的名冊和冰冷的令牌示意給老人們看，聲音帶著壓抑的疲憊和憤怒：「太公，四爺，孫先生……是縣衙的陳芳捕快剛送來的『大禮』！」
他將陳芳如何趾高氣揚地宣令，如何將河陽、平谷等遭了兵災的流民「就近安置」到溪水村，如何以「抗命」和「藐視官府」的罪名相威脅，最後丟下令牌名冊揚長而去的經過，快速而清晰地複述了一遍。
「……糧倉剛被豐祿村那伙人搶空，官差前腳才颳走十兩銀子，後腳就塞給我們兩百多張要吃飯的嘴！這哪是安置？這是把要命的火炭往我們懷裡扔！」楊三狗的聲音里充滿了苦澀和憤懣。
李太公聽完，氣得鬍子直抖，拐杖重重杵在地上：「豈有此理！豈有此理！官家這是要生生逼死我們溪水村啊！這世道……這世道還讓不讓人活了！」
他環視著眼前密密麻麻、眼神麻木絕望的流民，又看看自家村里聞訊趕來、同樣面帶驚恐和愁容的鄉親，只覺得一陣天旋地轉。
趙四爺臉色鐵青，拳頭捏得咯咯響：「狗日的官府！只管甩包袱，哪管下面死活！我們自家都快揭不開鍋了，哪有餘糧養這麼多人？這不是要我們的命嗎！」
孫老秀才捻著稀疏的鬍子，眉頭擰成了一個疙瘩，憂心忡忡地低語：「禍事，大禍事啊……人多則亂，糧少則爭。這……這是取亂之道！」
「村長，那……那這些人咋辦？」李太公看著那群衣衫襤褸、眼神麻木的流民，眉頭擰成了疙瘩，此刻只有深深的憋悶。
他壓低聲音，帶著一絲狠厲，「要不……趁他們還沒力氣，轟走？咱們村小，實在……」
正當幾位村老心亂如麻，不知如何是好時，流民群中，一個看起來比其他人體面些、雖也滿面塵土卻依稀帶著點書卷氣的年輕人，掙扎著擠出人群，「噗通」一聲跪倒在楊三狗和幾位村老面前，聲音嘶啞卻帶著一股急切的懇求：
「各位……各位大人！村長老爺！」他砰砰磕了兩個頭，額頭沾滿塵土，「小的王硯，原是平谷縣衙的書吏……兵災來得急，僥倖逃得性命……求各位大人開恩！我們……我們不敢奢求別的，只求一口稀粥吊命！只求一碗！一碗就行！待我們緩過一口氣，有力氣走路了，立刻就走！絕不拖累貴村！求求你們，給條活路吧！」
他身後的人群也騷動起來，響起一片帶著哭腔的哀求：
「求老爺給口吃的……」
「娃快餓死了……」
「給口粥就行……」
「我們吃完就走……」
這些聲音匯聚在一起，微弱卻沉重，像無形的巨石壓在楊三狗和所有溪水村人心頭。
楊三狗看著跪在地上的王硯，又掃過那一張張因飢餓而扭曲、因絕望而麻木的臉孔。
憤怒依然在胸中燃燒——對官府的憤怒，對這操蛋世道的憤怒。他不能吃這個啞巴虧！
若是真讓這兩百多人活活餓死在溪水村地界上，或者四散逃亡被官差抓回來，那「抗命」、「治理不善」、「草菅人命」的罪名。
絕對會如同枷鎖般死死套在他和全村人的脖子上，到時候才真是滅頂之災。
他不能趕他們走，但也不能白白被壓垮。
一個念頭在楊三狗心中迅速成型。他眼神銳利起來，環視了一圈流民，聲音不高，卻清晰地蓋過了哀求聲：
「都聽著！」他舉起手中那塊刻著「令」字的冰冷木牌，「你們被官府分到我們溪水村，按令，就是溪水村的一份子！」
此言一出，流民們眼中驟然燃起一絲微弱的希望之火，連王硯都猛地抬起了頭。
「但是！」楊三狗話鋒一轉，語氣帶著不容置疑的強硬，「溪水村不是金山銀山！官府的糧一粒沒給！我們自己也是勒緊了褲腰帶！剛交完稅，糧倉剛遭了劫！實話告訴你們，村里餘糧，見底了！」
希望之火瞬間黯淡下去，絕望重新籠罩。
「所以！」楊三狗的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的氣勢，「眼下，沒有白吃的飯！想活命，就得按我的規矩來！」
他指向村子中心祠堂的方向：
「祠堂，地方大，能遮風避雨。你們這兩百多口，暫時安置在祠堂大院！各家各戶擠一擠，自己想法子鋪點乾草對付！」
「每日，村里會支一口大鍋，熬一鍋能照見人影的稀粥！按人頭，每人一碗！管餓不管飽，只為吊命！」
「願意留下的，守我的規矩，安分守己，不偷不搶，不惹是生非！有力氣的，等著分派活計——開荒、修渠、伐木、建房！幹活，才有飯吃！幹得好，興許能多分半碗！」
他目光如電，掃視著人群，尤其是在王硯臉上停留了一瞬：
「不願意的，現在就可以走！我楊三狗絕不阻攔！但走了，就別再回來！也別指望再領溪水村一粒米！是留下喝碗稀粥熬著，還是出去自尋生路，你們自己選！」
死一般的寂靜籠罩了村口。流民們面面相覷，眼中充滿了掙扎。
留下，是渺茫的希望和嚴苛的條件；離開，是九死一生。
最終，求生的本能壓過了一切。沒有人動，沒有人離開。
所有目光都緊緊盯著楊三狗，那是溺水者抓住最後一根浮木的眼神。
王硯再次重重磕頭，聲音帶著哽咽和一絲決絕：「謝村長收留！我等願意留下！守規矩！幹活！只求……只求一碗稀粥！」
「謝村長收留！」「我們願意留下！」「守規矩！」零星的回應漸漸匯聚成一片。
流民們面面相覷，王硯第一個反應過來，再次深深作揖：「謝村長活命之恩！我等……我等願意！」他身後的流民也紛紛反應過來，如同抓住了最後的稻草，嘈雜地應和著：「願意！我們願意！」「謝村長！」「聽村長的！」
楊三狗不再多言，對李太公等人使了個眼色，示意他們維持秩序，然後轉身，大步流星地朝著祠堂方向走去。
他身後，那黑壓壓的二百多流民，如同一條疲憊而沉默的灰色河流，在溪水村村民複雜目光的注視下，緩慢而堅定地涌動著，跟隨著那個年輕村長的背影，朝著那唯一的、能提供些許庇護和一碗稀粥的希望之地——祠堂，艱難地移動
楊三狗心中沒有絲毫輕鬆，反而更加沉重。
這只是第一步，一個巨大的爛攤子才剛剛開始。
他將名冊塞給旁邊的趙四爺：「四爺，待會麻煩您老帶些人，按名冊點數，領他們去祠堂大院安頓。李太公，煩請您老組織人手，立刻支鍋熬粥！就用村里最後的陳糧，多加些水！孫先生，勞煩您去各家各戶再敲打敲打，穩住人心，就說……就說我楊三狗，這就去縣城，找縣太爺討個說法！討糧！」
「村長！你要去縣城？！」三位老人同時驚呼。
「對！」楊三狗斬釘截鐵，眼神銳利如刀，「這啞巴虧，溪水村不能白吃！官家甩過來的包袱，總得給個說法！我倒要去問問縣太爺，這安置流民的糧餉，到底撥沒撥！撥了，又去了哪裡！」
他心中想到，陳芳那副急著甩脫干係的嘴臉，縣城府庫空虛的傳言，都指向一個可能——糧餉，恐怕早被層層盤剝乾淨了！但他必須去！必須鬧出動靜！哪怕空手而歸。