第43章 要改朝換代了
五日後。
祠堂沉重的大門終於被推開一道縫隙，清晨微冷新鮮的空氣迫不及待地湧入。
楊三狗、張鐵柱、李文杰三人依次走出，臉色都有些蒼白，眼底帶著濃重的黑色，但身體卻無任何異樣。
祠堂外遠遠站著李太公、趙四爺、孫老秀才以及一些聞訊趕來的村民。他們臉上交織著關切、好奇。
當看到三人步履穩健地走出來，人群中發出一陣低低的議論和明顯的呼氣聲。
「出來了！出來了！」
「看著沒事！」
李太公拄著拐杖，顫巍巍上前幾步：「村長，鐵柱，文杰……你們……你們可算出來了！沒事就好，沒事就好啊！」
楊三狗對著李太公和眾人深深一揖，聲音沉穩有力：「勞太公和各位鄉親掛心了。我們仨，沒事。讓大家擔心了。」
楊三狗活動著筋骨，瓮聲瓮氣地道：「憋死俺了！太公，村里……沒出啥事吧？」
「沒，沒大事。」李太公連連搖頭，「就是人心慌慌的，都你按說的，沒亂跑。就是……糧倉空了，這日子……」
老人臉上又浮起愁雲。
「糧的事，我心中有數。」楊三狗打斷他，目光掃過眾人，「大家先散了，該忙什麼忙什麼。封村令暫時解除，但都警醒點，別往北邊山里去。鐵柱哥，文杰，你們也先回家報個平安。」
眾人見他神色鎮定，懸著的心稍稍放下，依言散去。
楊三狗告別李太公等人，大步流星地朝自家那破敗的茅草屋走去。
離家幾日，心中那份牽掛愈發沉重。推開吱呀作響的院門，就看到王艷正佝僂著身子在院子裡晾曬幾件破舊的衣物，楊盼娣在灶房門口劈柴，楊招娣則帶著新來的武敏風和王花花在角落的菜畦里小心翼翼地拔著雜草。
聽見開門聲，幾人同時抬頭。
「三狗！」王艷驚呼一聲，手裡的濕衣服掉在地上也顧不得撿，踉蹌著撲過來，一把抓住兒子的胳膊，上下打量，眼淚瞬間涌了出來，「我的兒啊！你可回來了！擔心死娘了！沒事吧？啊？真沒事吧？」
「娘，我沒事，好好的。」楊三狗反手扶住母親，感受著她手臂的顫抖，心頭一酸。他看向同樣激動圍上來的楊盼娣和楊招娣，「大姐，二姐，我回來了。」
「回來就好，回來就好！」楊盼娣抹著眼淚。
楊招娣則紅著眼眶用力點頭。
武敏風和王花花站在稍遠處，怯生生地看著楊三狗，眼神里充滿了感激和敬畏。
這幾日，她們在楊家雖擔驚受怕，卻也得到了從未有過的溫飽和照顧，對楊三狗這位「恩人」更是充滿了感激。
「三狗哥……」武敏風小聲喚了一句。
楊三狗對她們點點頭，露出一個安撫的笑容：「嗯，這幾天辛苦你們幫襯家裡了。」
「不辛苦，不辛苦！」兩人連忙擺手。
一家人正要進屋說話，院門外突然傳來一陣粗魯的吆喝和馬蹄踏地的聲音：
「楊三狗！楊三狗在家嗎？出來！」
這聲音如同冷水澆頭，瞬間打破了院中劫後餘生的溫情。楊三狗心頭一凜，是官差！是上次那兩個
王艷和幾個女孩的臉色「唰」地白了，身體下意識地繃緊，恐懼再次攫住了她們。
官差上門，絕無好事！
楊三狗眼神一凝，迅速拍了拍母親的手背，低聲道：「娘，別慌，帶大姐二姐她們進屋去。」他語氣不容置疑。
「三狗……」王艷擔憂地看著兒子。
「聽我的，快進去！」楊三狗語氣加重。
王艷不敢再猶豫，連忙拉著楊盼娣、楊招娣，又招呼武敏風和王花花，匆匆躲進了屋內，緊緊關上了房門。
楊三狗深吸一口氣，臉上瞬間堆起了恭敬的笑容，快步迎向院門，一邊走一邊高聲應道：「哎喲！差爺！是您二位大駕光臨！小的在家，在家呢！」
他拉開院門，只見橫肉官差和精瘦官差正勒馬停在門外。
橫肉官差依舊一臉不耐煩的橫肉，精瘦官差則眯著眼睛，冷冷地掃視著院內。
「楊三狗！你小子躲哪兒去了？叫半天才應！」橫肉官差翻身下馬，馬鞭在手裡掂量著，語氣不善。
「回差爺的話，小的……小的前幾日去後山深處尋摸點山貨，想換點錢糧，走得遠了些，剛剛才回來，累得在屋裡打了個盹，沒聽見您二位的尊駕，該死，該死！」楊三狗點頭哈腰。
「哼！少給老子扯這些沒用的！」精瘦官差也下了馬，聲音陰冷，「上次就說過，過幾日來收稅！日子到了，你的稅呢還有我的好處呢？」
「你有多少銀子全掏出來吧？」精瘦官差狐疑地盯著楊三狗。
「就……就十兩了！」楊三狗肉痛地說道，「這可是小的全部家當了！差爺，您看……抵我們家的稅糧和那倆流民的人頭稅，夠不夠？若是不夠，小的……小的再去借……」
「十兩？」橫肉官差眼睛一亮，粗聲粗氣道：「哼！算你小子識相！趕緊拿來！至於夠不夠……哼，看在你小子還算懂事的份上，這次就便宜你了！下次再敢拖延，加倍罰！」
「是是是！多謝差爺開恩！多謝差爺開恩！」楊三狗「感恩戴德」，連忙道：「銀子在牛棚里藏著呢，小的這就去取！您二位稍等，稍等片刻！」
他躬著身，小跑著朝院角的牛棚走去。
牛棚里堆著些乾草雜物，氣味混雜。他背對著院門，蹲下身，假意在草堆深處摸索。
就在這時，院門口傳來了兩個官差刻意壓低、卻依舊能被他清晰捕捉到的交談聲。
橫肉官差的聲音帶著濃重的怨氣和不耐煩：「他娘的，這趟差跑得真晦氣！一個村比一個村窮！連耗子都餓得打晃！收這點銀子，還不夠塞牙縫的！」
精瘦官差的聲音更低沉，帶著一種近乎麻木的絕望：「知足吧老哥，能收到點就不錯了。你當這差事還能幹多久？你沒聽說嗎？北邊……全完了！」
楊三狗摸銀子的手猛地一頓，耳朵瞬間豎了起來。
橫肉官差似乎灌了口酒，聲音含糊了些：「咋沒聽說？雲玉朝那幫殺才……跟蝗蟲過境似的！定遠城破了，守軍全被屠了！河西連三天都沒頂住！聽說……居庸關那邊也快撐不住了！朝廷派去的援兵，不到半天就被打散了！這他娘的……跟紙糊的一樣！」
精瘦官差發出一聲短促而冰冷的嗤笑：「援兵？哼！咱們那位萬歲爺，這時候還在京城西苑的豹房裡摟著新進獻的美人兒聽曲兒呢！聽說光是給新寵打造的首飾，就夠咱們永江縣一年的稅賦！前方將士缺糧缺餉，餓著肚子打仗，後方……呵！」
橫肉官差的聲音充滿了憤懣和一種兔死狐悲的悲涼：「這他娘的叫什麼事兒！老子當差十幾年，就沒見過這麼荒唐的下面的府庫早就空了！連咱們衙門的俸祿都欠了三個月！還收個屁的稅！收上來也是填那些狗官和……的窟窿！我看啊……這大景的天，是真要塌了！改朝換代……怕是就在眼前了！」
「噤聲！」精瘦官差警惕地低喝一聲，「這話也是能亂說的？不要命了！小心隔牆有耳！」
「怕個鳥！」橫肉官差似乎借著酒勁發泄，「這窮鄉僻壤的，鳥不拉屎！再說，老子說的是實話！你看著吧，等雲玉朝的兵鋒一到，永江縣……哼，能頂個屁用！到時候，還不知道咱們的腦袋掛在哪個城門樓子上呢！」
兩人的對話，如同驚雷，一道接一道地在楊三狗耳邊炸響！
定遠城破！河西鎮陷落！居庸關告急！援兵潰散！皇帝奢靡無度！府庫空虛！官俸拖欠！改朝換代……就在眼前！
他強壓下心中的驚濤駭浪，終於從空間裡「摸」出了一錠沉甸甸、白花花的十兩銀子。
他迅速調整好表情，轉過身，臉上依舊是那副恭敬討好的笑容，小跑著回到院門口。
「差爺！差爺！銀子取來了！您二位過目！」楊三狗雙手捧著銀子，遞到橫肉官差面前。
橫肉官差一把抓過銀子，掂了掂分量，又用牙咬了一下，確認是真貨，臉上的橫肉才稍稍舒展，隨手將銀子揣進懷裡：「嗯，算你小子識相！這次就饒了你！下次再敢拖延，仔細你的皮！」
精瘦官差也翻身上馬，冷冷地瞥了楊三狗一眼：「管好你的嘴，也管好你們村的人！最近不太平，少出門！滾回去吧！」
「是是是！多謝差爺！差爺慢走！」楊三狗點頭哈腰，目送著兩個官差罵罵咧咧地策馬離去，直到他們的身影消失在村口拐角。
院門關上，隔絕了外界。
王艷和楊盼娣她們小心翼翼地打開屋門探出頭，臉上還帶著未散的恐懼：「三狗……差爺走了？沒為難你吧？」
祠堂沉重的大門終於被推開一道縫隙，清晨微冷新鮮的空氣迫不及待地湧入。
楊三狗、張鐵柱、李文杰三人依次走出，臉色都有些蒼白，眼底帶著濃重的黑色，但身體卻無任何異樣。
祠堂外遠遠站著李太公、趙四爺、孫老秀才以及一些聞訊趕來的村民。他們臉上交織著關切、好奇。
當看到三人步履穩健地走出來，人群中發出一陣低低的議論和明顯的呼氣聲。
「出來了！出來了！」
「看著沒事！」
李太公拄著拐杖，顫巍巍上前幾步：「村長，鐵柱，文杰……你們……你們可算出來了！沒事就好，沒事就好啊！」
楊三狗對著李太公和眾人深深一揖，聲音沉穩有力：「勞太公和各位鄉親掛心了。我們仨，沒事。讓大家擔心了。」
楊三狗活動著筋骨，瓮聲瓮氣地道：「憋死俺了！太公，村里……沒出啥事吧？」
「沒，沒大事。」李太公連連搖頭，「就是人心慌慌的，都你按說的，沒亂跑。就是……糧倉空了，這日子……」
老人臉上又浮起愁雲。
「糧的事，我心中有數。」楊三狗打斷他，目光掃過眾人，「大家先散了，該忙什麼忙什麼。封村令暫時解除，但都警醒點，別往北邊山里去。鐵柱哥，文杰，你們也先回家報個平安。」
眾人見他神色鎮定，懸著的心稍稍放下，依言散去。
楊三狗告別李太公等人，大步流星地朝自家那破敗的茅草屋走去。
離家幾日，心中那份牽掛愈發沉重。推開吱呀作響的院門，就看到王艷正佝僂著身子在院子裡晾曬幾件破舊的衣物，楊盼娣在灶房門口劈柴，楊招娣則帶著新來的武敏風和王花花在角落的菜畦里小心翼翼地拔著雜草。
聽見開門聲，幾人同時抬頭。
「三狗！」王艷驚呼一聲，手裡的濕衣服掉在地上也顧不得撿，踉蹌著撲過來，一把抓住兒子的胳膊，上下打量，眼淚瞬間涌了出來，「我的兒啊！你可回來了！擔心死娘了！沒事吧？啊？真沒事吧？」
「娘，我沒事，好好的。」楊三狗反手扶住母親，感受著她手臂的顫抖，心頭一酸。他看向同樣激動圍上來的楊盼娣和楊招娣，「大姐，二姐，我回來了。」
「回來就好，回來就好！」楊盼娣抹著眼淚。
楊招娣則紅著眼眶用力點頭。
武敏風和王花花站在稍遠處，怯生生地看著楊三狗，眼神里充滿了感激和敬畏。
這幾日，她們在楊家雖擔驚受怕，卻也得到了從未有過的溫飽和照顧，對楊三狗這位「恩人」更是充滿了感激。
「三狗哥……」武敏風小聲喚了一句。
楊三狗對她們點點頭，露出一個安撫的笑容：「嗯，這幾天辛苦你們幫襯家裡了。」
「不辛苦，不辛苦！」兩人連忙擺手。
一家人正要進屋說話，院門外突然傳來一陣粗魯的吆喝和馬蹄踏地的聲音：
「楊三狗！楊三狗在家嗎？出來！」
這聲音如同冷水澆頭，瞬間打破了院中劫後餘生的溫情。楊三狗心頭一凜，是官差！是上次那兩個
王艷和幾個女孩的臉色「唰」地白了，身體下意識地繃緊，恐懼再次攫住了她們。
官差上門，絕無好事！
楊三狗眼神一凝，迅速拍了拍母親的手背，低聲道：「娘，別慌，帶大姐二姐她們進屋去。」他語氣不容置疑。
「三狗……」王艷擔憂地看著兒子。
「聽我的，快進去！」楊三狗語氣加重。
王艷不敢再猶豫，連忙拉著楊盼娣、楊招娣，又招呼武敏風和王花花，匆匆躲進了屋內，緊緊關上了房門。
楊三狗深吸一口氣，臉上瞬間堆起了恭敬的笑容，快步迎向院門，一邊走一邊高聲應道：「哎喲！差爺！是您二位大駕光臨！小的在家，在家呢！」
他拉開院門，只見橫肉官差和精瘦官差正勒馬停在門外。
橫肉官差依舊一臉不耐煩的橫肉，精瘦官差則眯著眼睛，冷冷地掃視著院內。
「楊三狗！你小子躲哪兒去了？叫半天才應！」橫肉官差翻身下馬，馬鞭在手裡掂量著，語氣不善。
「回差爺的話，小的……小的前幾日去後山深處尋摸點山貨，想換點錢糧，走得遠了些，剛剛才回來，累得在屋裡打了個盹，沒聽見您二位的尊駕，該死，該死！」楊三狗點頭哈腰。
「哼！少給老子扯這些沒用的！」精瘦官差也下了馬，聲音陰冷，「上次就說過，過幾日來收稅！日子到了，你的稅呢還有我的好處呢？」
「你有多少銀子全掏出來吧？」精瘦官差狐疑地盯著楊三狗。
「就……就十兩了！」楊三狗肉痛地說道，「這可是小的全部家當了！差爺，您看……抵我們家的稅糧和那倆流民的人頭稅，夠不夠？若是不夠，小的……小的再去借……」
「十兩？」橫肉官差眼睛一亮，粗聲粗氣道：「哼！算你小子識相！趕緊拿來！至於夠不夠……哼，看在你小子還算懂事的份上，這次就便宜你了！下次再敢拖延，加倍罰！」
「是是是！多謝差爺開恩！多謝差爺開恩！」楊三狗「感恩戴德」，連忙道：「銀子在牛棚里藏著呢，小的這就去取！您二位稍等，稍等片刻！」
他躬著身，小跑著朝院角的牛棚走去。
牛棚里堆著些乾草雜物，氣味混雜。他背對著院門，蹲下身，假意在草堆深處摸索。
就在這時，院門口傳來了兩個官差刻意壓低、卻依舊能被他清晰捕捉到的交談聲。
橫肉官差的聲音帶著濃重的怨氣和不耐煩：「他娘的，這趟差跑得真晦氣！一個村比一個村窮！連耗子都餓得打晃！收這點銀子，還不夠塞牙縫的！」
精瘦官差的聲音更低沉，帶著一種近乎麻木的絕望：「知足吧老哥，能收到點就不錯了。你當這差事還能幹多久？你沒聽說嗎？北邊……全完了！」
楊三狗摸銀子的手猛地一頓，耳朵瞬間豎了起來。
橫肉官差似乎灌了口酒，聲音含糊了些：「咋沒聽說？雲玉朝那幫殺才……跟蝗蟲過境似的！定遠城破了，守軍全被屠了！河西連三天都沒頂住！聽說……居庸關那邊也快撐不住了！朝廷派去的援兵，不到半天就被打散了！這他娘的……跟紙糊的一樣！」
精瘦官差發出一聲短促而冰冷的嗤笑：「援兵？哼！咱們那位萬歲爺，這時候還在京城西苑的豹房裡摟著新進獻的美人兒聽曲兒呢！聽說光是給新寵打造的首飾，就夠咱們永江縣一年的稅賦！前方將士缺糧缺餉，餓著肚子打仗，後方……呵！」
橫肉官差的聲音充滿了憤懣和一種兔死狐悲的悲涼：「這他娘的叫什麼事兒！老子當差十幾年，就沒見過這麼荒唐的下面的府庫早就空了！連咱們衙門的俸祿都欠了三個月！還收個屁的稅！收上來也是填那些狗官和……的窟窿！我看啊……這大景的天，是真要塌了！改朝換代……怕是就在眼前了！」
「噤聲！」精瘦官差警惕地低喝一聲，「這話也是能亂說的？不要命了！小心隔牆有耳！」
「怕個鳥！」橫肉官差似乎借著酒勁發泄，「這窮鄉僻壤的，鳥不拉屎！再說，老子說的是實話！你看著吧，等雲玉朝的兵鋒一到，永江縣……哼，能頂個屁用！到時候，還不知道咱們的腦袋掛在哪個城門樓子上呢！」
兩人的對話，如同驚雷，一道接一道地在楊三狗耳邊炸響！
定遠城破！河西鎮陷落！居庸關告急！援兵潰散！皇帝奢靡無度！府庫空虛！官俸拖欠！改朝換代……就在眼前！
他強壓下心中的驚濤駭浪，終於從空間裡「摸」出了一錠沉甸甸、白花花的十兩銀子。
他迅速調整好表情，轉過身，臉上依舊是那副恭敬討好的笑容，小跑著回到院門口。
「差爺！差爺！銀子取來了！您二位過目！」楊三狗雙手捧著銀子，遞到橫肉官差面前。
橫肉官差一把抓過銀子，掂了掂分量，又用牙咬了一下，確認是真貨，臉上的橫肉才稍稍舒展，隨手將銀子揣進懷裡：「嗯，算你小子識相！這次就饒了你！下次再敢拖延，仔細你的皮！」
精瘦官差也翻身上馬，冷冷地瞥了楊三狗一眼：「管好你的嘴，也管好你們村的人！最近不太平，少出門！滾回去吧！」
「是是是！多謝差爺！差爺慢走！」楊三狗點頭哈腰，目送著兩個官差罵罵咧咧地策馬離去，直到他們的身影消失在村口拐角。
院門關上，隔絕了外界。
王艷和楊盼娣她們小心翼翼地打開屋門探出頭，臉上還帶著未散的恐懼：「三狗……差爺走了？沒為難你吧？」