第41章 不速之客
楊三狗背靠牆壁，身下只墊了兩個薄薄的蒲。
張鐵柱蜷縮在斜對面，頭歪著，喉嚨里發出粗重而斷續的鼾聲。
李文杰離他們稍遠些，把自己縮成一團。
「吱呀——」
一聲輕微卻異常清晰的摩擦聲。
聲音來自祠堂大門。
不是門栓被拉動，而是門軸在緩慢地、試探性地轉動。
天亮了？一絲極其微弱、灰濛濛的光線，從祠堂高窗的縫隙里進來。
外面傳來輕微的腳步聲，帶著老年人特有的拖沓，接著是幾聲壓抑的、蒼老的咳嗽。
是李太公！村里輩分最高、掌管祠堂鑰匙和祭祖事宜的老人。
每天清晨雷打不動，他都會來祠堂上第一炷香，擦拭牌位，這是他數十年的習慣。
腳步聲停在了大門外。
鑰匙插入鎖孔的細微金屬碰撞聲響起。隨即，是門閂被緩慢抽動的摩擦聲。
楊三狗猛地從蒲團上彈了起來，動作快得帶起一陣風。
張鐵柱也反應過來了，低吼一聲「糟了！」，也撲到門邊，用寬闊的肩膀死死頂住門。
「太公！別進來！」楊三狗的聲音透過門板，嘶急促，帶著一種不容置疑的驚惶，「別開門！千萬別進來！」
門外，鑰匙轉動的聲音驟然停住。
短暫的沉默後，李太公那蒼老而困惑的聲音貼著門縫傳來：「三狗？是……是你？還有鐵柱？你們……你們怎麼在祠堂裡頭？出啥事了？快開門！」
「不能開！」楊三狗斬釘截鐵，聲音因用力而微微發顫，「太公，聽我說！現在，立刻，離這門遠點！退後！」
「啥？」李太公的聲音拔高了，滿是驚疑和不解，「三狗，你瘋了？大清早的，說啥胡話！祠堂重地，你們……」
「太公！」楊三狗厲聲打斷他，那聲音里的急迫和威嚴不容置疑，「我沒瘋！事關全村老小的性命！按我說的做！退後！現在！」
門外又是一陣沉默。
顯然，老人被這從未有過的強硬態度驚住了。
片刻後，傳來窸窸窣窣的腳步聲，向後退了幾步。
「好……好，我退後了。」李太公的聲音帶著困惑，「三狗，到底咋了？你們仨咋鑽祠堂里了？還……」
楊三狗深吸一口氣，努力讓聲音平穩下來，卻無法完全掩飾其中的沉重：「太公，您聽著，從現在起，村子封了！不准)進，不准出！任何人，沒有我的准許，誰也不許離開溪水村一步！聽到沒？任何人！」
「封村？」李太公的聲音陡然變調，充滿了難以置信的驚恐，「……這……這是為啥啊？外面……外面出啥事了？」
「別問為什麼！」楊三狗的聲音再次強硬起來「照做！這是保命的法子！還有，祠堂，您最近也別來了！每天清晨燒香祭祖的規矩，暫時停了！停了！」
「停了祭祖？」李太公的聲音像是被掐住了脖子，充滿了震驚和一種近乎褻瀆的惶恐，「三狗！這……這可使不得！祖宗規矩……」
「規矩也得讓路！活人要緊！」楊三狗不容分說，語氣斬釘截鐵，「祠堂，現在是禁地！除了我們仨，誰也不能靠近！包括您！太公，您德高望重，村里人都聽您的，您得幫我把話傳下去！穩住大家！告訴他們，沒大事，但必須聽安排！誰敢亂跑，就是害死全村！」
門外是長久的沉默。
「那……那你們仨……」李太公的聲音終於再次響起，帶著濃濃的擔憂和不解，「總得吃飯吧？還有，你們……你們到底咋了？」
「飯食……」楊三狗的聲音低沉下去，帶著一絲疲憊，「每天正午，找靠得住的人，把吃食送到祠堂門口的石階上。放下就走，不准停留，不准靠近大門！更不准往裡看！「至於我們……太公，您信我。我們仨現在不能接觸任何人。過了這幾天……過了這幾天就沒事了。」
「唉……這……這叫什麼事啊……」李太公重重地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無奈、憂慮和一種對未知的恐懼，「行……行吧，三狗，你是村長，你……你心裡有數就好。我……我這就去跟大夥說。飯食，我讓四爺親自送，他嘴嚴。」
腳步聲再次響起，帶著老人特有的沉重和遲疑，漸漸遠去，消失在祠堂外的寂靜里。
門後，楊三狗緩緩滑坐在地上，背靠著門板，吐出一口氣。
「三狗……」張鐵柱的聲音沙啞低沉，「這……這能行嗎？封村……停祭祖……太公怕是……」
楊三狗睜開眼，望向祠堂深處那片被長明燈勉強照亮的牌位陰影：「祠堂……祖宗會諒解的。活人，總得先顧著活人。」
……
正午時分，祠堂外果然響起了腳步聲。
很輕，很謹慎，停在門口石階上。
接著是碗碟輕輕放在石階上的磕碰聲。沒有呼喚，沒有詢問，放下東西的腳步聲便迅速遠去。
張鐵柱像被上了發條，猛地彈起，魁梧的身軀貼著門縫，警惕地向外窺視。確認送飯的人確實走遠了，他才小心翼翼地拉開一條窄縫，迅速將放在石階上的兩個粗陶碗和一瓦罐拿了進來。
碗裡是幾個窩頭，瓦罐里的是粥。
三人沉默地分食著飯食。
下午，李太公的聲音再次隔著大門傳來，帶著疲憊和一絲不易察覺的恐慌：「三狗，話都傳下去了。四爺……四爺也把飯送到了吧？村里……村里還好，就是……就是人心惶惶，都在猜……」
「知道了，太公。」楊三狗的聲音透過門板，儘量顯得沉穩，「穩住他們。就說……就說北邊山裡有流寇作亂，官府讓各村暫時閉戶自守。別的，一個字也別多說。」
「流寇……唉，行吧。」李太公嘆了口氣，腳步聲再次遠去。
夜晚楊三狗眼皮沉重。
就在這時——
「咚！」
一聲突兀的響聲，如同重物狠狠砸在夯實的地上。
楊三狗的心臟猛地一縮，瞬間沒了所有睡意！
目光看向聲音來源祠堂正殿那片被幽暗籠罩的空地。
「鐵柱哥！文杰！醒醒！」楊三狗的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的緊迫和一絲不易察覺的顫抖，他迅速踢了踢身邊的兩人。
張鐵柱一個激靈，龐大的身軀瞬間繃緊，眼睛在昏暗中瞪圓：「咋了？！」
李文杰則嚇得幾乎跳起來，聲音帶著哭腔：「鬼……鬼來了嗎？！」他手腳並用地爬起來。
三人屏住呼吸，六道目光死死鎖定那片發出聲響的黑暗角落，神經繃緊到了極限。
祠堂里只剩下他們粗重的心跳聲和燈芯燃燒的輕微噼啪聲。
一個身影如同從黑暗中析出，緩緩地、無聲無息地踏入了長明燈光暈的邊緣。
破舊襤褸的粗布衣，精壯卻透著死氣的輪廓，一張年輕的臉——正是白起！
「你！」楊三狗瞳孔驟縮。
白起的聲音乾澀：
「楊三狗……」他死死盯著楊三狗的眼睛，仿佛那是他唯一的救命稻草，「你有錢嗎！」
白起向前逼近一步，「你……你手裡有錢嗎！」
楊三狗心中一凜，對方果然調查過溪水村！他強迫自己冷靜，聲音低沉：「白起，你想幹什麼？這裡不是你該來的地方！」
「錢！」白起猛地低吼出聲，聲音在空曠的祠堂里激起微弱的迴響，他枯瘦的手指神經質地攥緊又鬆開，「給我錢！借給我！有多少借多少！」
「借錢？」張鐵柱忍不住嗤笑出聲，帶著濃濃的嘲諷和憤怒，「你他娘搶了我們的糧還不夠？還想來訛錢？做夢！滾出去！不然老子……」他作勢就要撲上去。
「鐵柱哥！」楊三狗厲聲喝止，「白起，你要錢做什麼？豐祿村現在就是一口棺材，錢能救得了誰？」
「道士！」他布滿血絲的眼睛裡閃爍著一種病態的光芒，仿佛抓住了最後一根虛幻的稻草，「城裡有法力高深的道長！能驅邪禳災！能祛除瘟疫！只要……只要錢夠！一定能請動他！一定能救我的村子！救那些還沒染病的人！」
他喘著粗氣，聲音因急切而變形：「我知道！就在縣城西門外的青雲觀！那位老道長……仙風道骨！他……他一定能行！求你了，楊三狗！借我錢！下輩子做牛做馬還你！只要……只要能請來道長！」
道士？驅邪禳災？楊三狗的心沉到了谷底。
在親眼目睹了豐祿村的景象後，他比任何人都清楚，那是傳染病！在這個時代，幾乎是絕症！請道士？
「白起，」楊三狗的聲音帶著一種平靜，試圖戳破對方虛幻的希望，「你冷靜點！那不是邪祟！是瘟疫！是病！道士……道士他治不了病！」
張鐵柱蜷縮在斜對面，頭歪著，喉嚨里發出粗重而斷續的鼾聲。
李文杰離他們稍遠些，把自己縮成一團。
「吱呀——」
一聲輕微卻異常清晰的摩擦聲。
聲音來自祠堂大門。
不是門栓被拉動，而是門軸在緩慢地、試探性地轉動。
天亮了？一絲極其微弱、灰濛濛的光線，從祠堂高窗的縫隙里進來。
外面傳來輕微的腳步聲，帶著老年人特有的拖沓，接著是幾聲壓抑的、蒼老的咳嗽。
是李太公！村里輩分最高、掌管祠堂鑰匙和祭祖事宜的老人。
每天清晨雷打不動，他都會來祠堂上第一炷香，擦拭牌位，這是他數十年的習慣。
腳步聲停在了大門外。
鑰匙插入鎖孔的細微金屬碰撞聲響起。隨即，是門閂被緩慢抽動的摩擦聲。
楊三狗猛地從蒲團上彈了起來，動作快得帶起一陣風。
張鐵柱也反應過來了，低吼一聲「糟了！」，也撲到門邊，用寬闊的肩膀死死頂住門。
「太公！別進來！」楊三狗的聲音透過門板，嘶急促，帶著一種不容置疑的驚惶，「別開門！千萬別進來！」
門外，鑰匙轉動的聲音驟然停住。
短暫的沉默後，李太公那蒼老而困惑的聲音貼著門縫傳來：「三狗？是……是你？還有鐵柱？你們……你們怎麼在祠堂裡頭？出啥事了？快開門！」
「不能開！」楊三狗斬釘截鐵，聲音因用力而微微發顫，「太公，聽我說！現在，立刻，離這門遠點！退後！」
「啥？」李太公的聲音拔高了，滿是驚疑和不解，「三狗，你瘋了？大清早的，說啥胡話！祠堂重地，你們……」
「太公！」楊三狗厲聲打斷他，那聲音里的急迫和威嚴不容置疑，「我沒瘋！事關全村老小的性命！按我說的做！退後！現在！」
門外又是一陣沉默。
顯然，老人被這從未有過的強硬態度驚住了。
片刻後，傳來窸窸窣窣的腳步聲，向後退了幾步。
「好……好，我退後了。」李太公的聲音帶著困惑，「三狗，到底咋了？你們仨咋鑽祠堂里了？還……」
楊三狗深吸一口氣，努力讓聲音平穩下來，卻無法完全掩飾其中的沉重：「太公，您聽著，從現在起，村子封了！不准)進，不准出！任何人，沒有我的准許，誰也不許離開溪水村一步！聽到沒？任何人！」
「封村？」李太公的聲音陡然變調，充滿了難以置信的驚恐，「……這……這是為啥啊？外面……外面出啥事了？」
「別問為什麼！」楊三狗的聲音再次強硬起來「照做！這是保命的法子！還有，祠堂，您最近也別來了！每天清晨燒香祭祖的規矩，暫時停了！停了！」
「停了祭祖？」李太公的聲音像是被掐住了脖子，充滿了震驚和一種近乎褻瀆的惶恐，「三狗！這……這可使不得！祖宗規矩……」
「規矩也得讓路！活人要緊！」楊三狗不容分說，語氣斬釘截鐵，「祠堂，現在是禁地！除了我們仨，誰也不能靠近！包括您！太公，您德高望重，村里人都聽您的，您得幫我把話傳下去！穩住大家！告訴他們，沒大事，但必須聽安排！誰敢亂跑，就是害死全村！」
門外是長久的沉默。
「那……那你們仨……」李太公的聲音終於再次響起，帶著濃濃的擔憂和不解，「總得吃飯吧？還有，你們……你們到底咋了？」
「飯食……」楊三狗的聲音低沉下去，帶著一絲疲憊，「每天正午，找靠得住的人，把吃食送到祠堂門口的石階上。放下就走，不准停留，不准靠近大門！更不准往裡看！「至於我們……太公，您信我。我們仨現在不能接觸任何人。過了這幾天……過了這幾天就沒事了。」
「唉……這……這叫什麼事啊……」李太公重重地嘆了口氣，那嘆息里充滿了無奈、憂慮和一種對未知的恐懼，「行……行吧，三狗，你是村長，你……你心裡有數就好。我……我這就去跟大夥說。飯食，我讓四爺親自送，他嘴嚴。」
腳步聲再次響起，帶著老人特有的沉重和遲疑，漸漸遠去，消失在祠堂外的寂靜里。
門後，楊三狗緩緩滑坐在地上，背靠著門板，吐出一口氣。
「三狗……」張鐵柱的聲音沙啞低沉，「這……這能行嗎？封村……停祭祖……太公怕是……」
楊三狗睜開眼，望向祠堂深處那片被長明燈勉強照亮的牌位陰影：「祠堂……祖宗會諒解的。活人，總得先顧著活人。」
……
正午時分，祠堂外果然響起了腳步聲。
很輕，很謹慎，停在門口石階上。
接著是碗碟輕輕放在石階上的磕碰聲。沒有呼喚，沒有詢問，放下東西的腳步聲便迅速遠去。
張鐵柱像被上了發條，猛地彈起，魁梧的身軀貼著門縫，警惕地向外窺視。確認送飯的人確實走遠了，他才小心翼翼地拉開一條窄縫，迅速將放在石階上的兩個粗陶碗和一瓦罐拿了進來。
碗裡是幾個窩頭，瓦罐里的是粥。
三人沉默地分食著飯食。
下午，李太公的聲音再次隔著大門傳來，帶著疲憊和一絲不易察覺的恐慌：「三狗，話都傳下去了。四爺……四爺也把飯送到了吧？村里……村里還好，就是……就是人心惶惶，都在猜……」
「知道了，太公。」楊三狗的聲音透過門板，儘量顯得沉穩，「穩住他們。就說……就說北邊山裡有流寇作亂，官府讓各村暫時閉戶自守。別的，一個字也別多說。」
「流寇……唉，行吧。」李太公嘆了口氣，腳步聲再次遠去。
夜晚楊三狗眼皮沉重。
就在這時——
「咚！」
一聲突兀的響聲，如同重物狠狠砸在夯實的地上。
楊三狗的心臟猛地一縮，瞬間沒了所有睡意！
目光看向聲音來源祠堂正殿那片被幽暗籠罩的空地。
「鐵柱哥！文杰！醒醒！」楊三狗的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的緊迫和一絲不易察覺的顫抖，他迅速踢了踢身邊的兩人。
張鐵柱一個激靈，龐大的身軀瞬間繃緊，眼睛在昏暗中瞪圓：「咋了？！」
李文杰則嚇得幾乎跳起來，聲音帶著哭腔：「鬼……鬼來了嗎？！」他手腳並用地爬起來。
三人屏住呼吸，六道目光死死鎖定那片發出聲響的黑暗角落，神經繃緊到了極限。
祠堂里只剩下他們粗重的心跳聲和燈芯燃燒的輕微噼啪聲。
一個身影如同從黑暗中析出，緩緩地、無聲無息地踏入了長明燈光暈的邊緣。
破舊襤褸的粗布衣，精壯卻透著死氣的輪廓，一張年輕的臉——正是白起！
「你！」楊三狗瞳孔驟縮。
白起的聲音乾澀：
「楊三狗……」他死死盯著楊三狗的眼睛，仿佛那是他唯一的救命稻草，「你有錢嗎！」
白起向前逼近一步，「你……你手裡有錢嗎！」
楊三狗心中一凜，對方果然調查過溪水村！他強迫自己冷靜，聲音低沉：「白起，你想幹什麼？這裡不是你該來的地方！」
「錢！」白起猛地低吼出聲，聲音在空曠的祠堂里激起微弱的迴響，他枯瘦的手指神經質地攥緊又鬆開，「給我錢！借給我！有多少借多少！」
「借錢？」張鐵柱忍不住嗤笑出聲，帶著濃濃的嘲諷和憤怒，「你他娘搶了我們的糧還不夠？還想來訛錢？做夢！滾出去！不然老子……」他作勢就要撲上去。
「鐵柱哥！」楊三狗厲聲喝止，「白起，你要錢做什麼？豐祿村現在就是一口棺材，錢能救得了誰？」
「道士！」他布滿血絲的眼睛裡閃爍著一種病態的光芒，仿佛抓住了最後一根虛幻的稻草，「城裡有法力高深的道長！能驅邪禳災！能祛除瘟疫！只要……只要錢夠！一定能請動他！一定能救我的村子！救那些還沒染病的人！」
他喘著粗氣，聲音因急切而變形：「我知道！就在縣城西門外的青雲觀！那位老道長……仙風道骨！他……他一定能行！求你了，楊三狗！借我錢！下輩子做牛做馬還你！只要……只要能請來道長！」
道士？驅邪禳災？楊三狗的心沉到了谷底。
在親眼目睹了豐祿村的景象後，他比任何人都清楚，那是傳染病！在這個時代，幾乎是絕症！請道士？
「白起，」楊三狗的聲音帶著一種平靜，試圖戳破對方虛幻的希望，「你冷靜點！那不是邪祟！是瘟疫！是病！道士……道士他治不了病！」