第22章 臣子斗膽，有一事相求！
「落魄尚書。」
朝堂之上，景武帝聲音不高，卻帶著無形的威壓。
目光落在下方面容枯槁、腰背佝僂的朱達常身上，平靜的語氣里聽不出喜怒，卻字字如錘敲在朱達常心頭。
「禁足思過，本該是修身養性，朕觀卿之身形倒是愈發清減了。」
「怎麼？連那偌大的尚書府邸也『思』得無處容身了？」
幾句調侃過後，景武帝猛拍龍案，怒斥道：「朱達常，你可知罪！」
「堂堂一國尚書，被市井潑皮逼迫到陋巷之間，朝廷體統何在？」
「你將朕的顏面置於何地！」
這話像一擊重拳，不僅砸在朱達常頭上，也讓滿殿文武心頭一緊。
朱達常渾身劇顫，撲通跪倒，額頭死死抵住地磚，冷汗瞬間浸透朝服。
坊間流傳「落魄尚書」的綽號，早已是插在他心頭的一根毒刺，如今被天子親口提及，更是羞憤欲絕，恨不得當場找個地縫。
他不敢辯駁，更無顏辯駁。
「臣…臣有罪……」
下了早朝，景武帝帶著大太監連英，一身素色常服，悄無聲息地來到了沈府演武場。
沈峰剛結束一輪極限障礙衝刺，汗水如溪流般從身上滾落，身旁小翠幫著擦汗。
「少…少爺！陛…陛下來了！」李福幾乎是連滾帶爬地衝進來。
話未落地，景武帝已負手步入場中。
他目光掃過那些沾滿汗漬的沉重器械，最終落在沈峰遍布青紫淤痕卻已初具稜角的身體上。
「隨朕走走。」
「是，陛下！」
景武帝開口，聲音里聽不出太多波瀾，沈峰只能身後側跟隨。
兩人在各個形狀古怪的鍛體器材中遊走，景武帝心不在焉，說話也很是隨意，「米券一事，以商道平抑糧價，安定民心，你……做得不錯。」
話鋒一轉，帝王威儀不容置疑：「朱家父子已傾家蕩產，莫要再與朱家為難了，堂堂戶部尚書弄得如此狼狽，朕的面子上也不好看。」
沈峰身體向後微微一怔。
這算什麼？
皇帝親自下場調停嗎？
好像在說：「打也打夠了，氣也出了，別鬧出人命，朕也是要面子的。」
沈峰心領神會。
立刻躬身，姿態恭敬卻脊背挺直：「陛下明鑑！」
「沈峰所為，實屬迫不得已。朱家若從此不再構陷與我為難，從前種種可一筆勾銷！」
景武帝微微頷首，目光長久地落在沈峰滿是汗水與堅毅的臉上，「朕聞你為了京衛大考日夜苦練？」
「是！臣子不敢懈怠！」
景武帝聽到沈峰那近乎賭上性命的「不敢懈怠」，深邃的眼眸深處似乎極快地掠過一絲極淡的無奈，仿佛看到了沈定遠當年那股不要命的倔強。
他嘴唇幾不可察地動了動，喉結微滾，最終只化作一聲極輕、帶著一絲長輩看到晚輩拼命時又氣又心疼的嘆息。
那嘆息聲幾乎低不可聞，卻被演武場瞬間的寂靜放大成了三個字。
「臭小子…」
話剛出口，武帝意識到不對，迅速恢復淡漠，仿佛剛才那幾個字只是別人的錯覺。
沈峰何等精明，立刻抓住時機，單膝猛然跪下：「陛下，臣子斗膽，有一事相求！」
「講。」
「臣子懇請陛下，將朱通離京赴北境之期延後！」沈峰聲音斬釘截鐵，「待京衛大考結果塵埃落定後，再令其出發！」
景武帝眼中精光一閃：「緣由。」
沈峰一字一句，清晰如金鐵交鳴：「只因靈堂之上，臣子曾與其立下血誓賭約！」
「若臣子京衛大考奪魁，他朱通和眾紈絝需在父親墳前跪足三天三夜！此約未踐，他豈能走？！」
演武場瞬間寂靜。
景武帝看著眼前這個渾身燃燒著復仇烈焰的少年，他眼底深處掠過一絲激賞，但立刻被更深沉的考量取代。
「靈前賭約…跪足三日…」
景武帝低聲重複，指尖在袖中玉扳指上緩緩摩挲，仿佛在掂量這賭約的分量，更在權衡這枚鋒利「棋子」可能帶來的變數與價值。
他不僅想看看沈峰是否真能在大考上奪魁，更想藉此，進一步敲打已失勢的朱家。
同時觀察各方勢力，在這盤棋局中會如何落子。
「准了！」
翌日，聖旨下。
明黃絹帛，鮮紅璽印，如同懸在京都上空的裁決之劍。
沈府前院，大太監連英親自宣旨，聲若洪鐘：
「奉天承運，皇帝詔曰：查戶部尚書朱達常之子朱通，赴北境軍前效力之期已到，准延至京衛大考放榜之後。
另，沈峰與朱通等諸人於定遠將軍靈前所立賭約，事關信諾，亦涉英烈榮辱。
著令：待大考放榜之日，勝者有權依約而行，敗者需踐諾履責，不得推諉！欽此——！」
聖旨念罷，滿院死寂後是壓抑的狂喜！
李福、王大力等人激動得渾身發抖，老淚縱橫！
官契！
皇帝金口玉言，這賭約已不再是兒戲，而是刻在皇家鐵卷上的生死狀！
沈家上下，仿佛被注入了一劑強心針，連空氣都帶著一股揚眉吐氣的灼熱。
聖旨內容，如同長了翅膀，由快馬傳令兵飛馳送往各處衙門，連同賭約的完整內容迅速張榜於京都各處顯眼之地！
消息如同瘟疫般擴散，瞬間點燃了整個京都！
眾紈絝府邸。
鬼哭狼嚎之聲此起彼伏。
有人捶胸頓足，嚎啕大哭；有人呆若木雞，喃喃自語；更有人發了瘋似的撕扯自己的頭髮衣衫，狀若癲狂。
絕望如同實質的寒冰，瞬間凍結了這些往日裡不可一世的公子哥。
皇權背書，意味著他們連一絲逃避或反悔的可能都沒有！
想到要在眾目睽睽之下跪在沈定遠墳前三天三夜，巨大的羞恥和恐懼幾乎將他們逼瘋。
朱家的破敗小院。
宣旨內侍冰冷的聲音如同喪鐘：「…敗者需踐諾履責，不得推諉！欽此——！」
「不——！」
朱通聽完最後一個字，發出野獸瀕死的慘嚎。
身體如爛泥般癱軟在地，一股惡臭瞬間瀰漫開來！
朱達常呆跪原地，嘴唇哆嗦，眼睜睜看著兒子如死狗般被家丁抬走。
他眼中最後一點光徹底熄滅，只剩一片灰敗的死寂。
聖旨如鍘刀，不僅懸在朱通頭頂，更將他朱家最後一絲體面碾入泥塵！
京都街頭巷尾，議論如沸水般炸開！
「聽說了嗎？陛下親下聖旨，把沈家和朱通他們的賭約定成官契了！」
「可不是嘛～告示都貼出來了，朱通那幫人，這回是真栽到陰溝里了！」
「靈前賭約，跪足三天…這比殺了他們還難受啊！」
「我看未必，沈峰那小子佝僂鬼一個，想要大考奪魁，做夢——！」
「管他呢！反正大考放榜那天，老子一定要去看看熱鬧！」
朱家。
朱通幽幽轉醒。
眼前是小屋破敗的屋頂，鼻端還殘留著失禁的惡臭和廉價草藥的苦澀。
聖旨的內容如同跗骨之蛆，一遍遍在腦中迴響。
「聖旨…賭約…跪三日……」
巨大的恐懼和羞恥感再次將他淹沒！
他猛地坐起，喉頭腥甜，眼前金星亂冒，又重重栽回硬板床上，眼神渙散，只剩下無邊的黑暗和冰冷刺骨的恐懼。
逃不掉了！
皇帝金口玉言，京都城所有人都知道了，這下真的完了！
然而，在這無邊的絕望中，一股怨毒的火焰卻猛地躥起！
不能跪！
絕不能跪在沈峰那賤種面前，在沈定遠墳前跪三天，那比殺了他還難受！
他爹朱達常被皇帝敲打後如同驚弓之鳥，短期內絕不敢再動沈峰分毫，但他朱通不同！
他要自救！
他必須瞞著父親，私下串聯眾紈絝，做最後的掙扎！
朱通掙扎著，聲音嘶啞如同破風箱，「去找宋仁投、李茂才……告訴他們，不想跪死被全天下恥笑，就給我想辦法！」
「絕不能讓沈峰奪魁！」
他眼中布滿血絲，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刻骨的恨意和瘋狂。
「不擇手段！」
朝堂之上，景武帝聲音不高，卻帶著無形的威壓。
目光落在下方面容枯槁、腰背佝僂的朱達常身上，平靜的語氣里聽不出喜怒，卻字字如錘敲在朱達常心頭。
「禁足思過，本該是修身養性，朕觀卿之身形倒是愈發清減了。」
「怎麼？連那偌大的尚書府邸也『思』得無處容身了？」
幾句調侃過後，景武帝猛拍龍案，怒斥道：「朱達常，你可知罪！」
「堂堂一國尚書，被市井潑皮逼迫到陋巷之間，朝廷體統何在？」
「你將朕的顏面置於何地！」
這話像一擊重拳，不僅砸在朱達常頭上，也讓滿殿文武心頭一緊。
朱達常渾身劇顫，撲通跪倒，額頭死死抵住地磚，冷汗瞬間浸透朝服。
坊間流傳「落魄尚書」的綽號，早已是插在他心頭的一根毒刺，如今被天子親口提及，更是羞憤欲絕，恨不得當場找個地縫。
他不敢辯駁，更無顏辯駁。
「臣…臣有罪……」
下了早朝，景武帝帶著大太監連英，一身素色常服，悄無聲息地來到了沈府演武場。
沈峰剛結束一輪極限障礙衝刺，汗水如溪流般從身上滾落，身旁小翠幫著擦汗。
「少…少爺！陛…陛下來了！」李福幾乎是連滾帶爬地衝進來。
話未落地，景武帝已負手步入場中。
他目光掃過那些沾滿汗漬的沉重器械，最終落在沈峰遍布青紫淤痕卻已初具稜角的身體上。
「隨朕走走。」
「是，陛下！」
景武帝開口，聲音里聽不出太多波瀾，沈峰只能身後側跟隨。
兩人在各個形狀古怪的鍛體器材中遊走，景武帝心不在焉，說話也很是隨意，「米券一事，以商道平抑糧價，安定民心，你……做得不錯。」
話鋒一轉，帝王威儀不容置疑：「朱家父子已傾家蕩產，莫要再與朱家為難了，堂堂戶部尚書弄得如此狼狽，朕的面子上也不好看。」
沈峰身體向後微微一怔。
這算什麼？
皇帝親自下場調停嗎？
好像在說：「打也打夠了，氣也出了，別鬧出人命，朕也是要面子的。」
沈峰心領神會。
立刻躬身，姿態恭敬卻脊背挺直：「陛下明鑑！」
「沈峰所為，實屬迫不得已。朱家若從此不再構陷與我為難，從前種種可一筆勾銷！」
景武帝微微頷首，目光長久地落在沈峰滿是汗水與堅毅的臉上，「朕聞你為了京衛大考日夜苦練？」
「是！臣子不敢懈怠！」
景武帝聽到沈峰那近乎賭上性命的「不敢懈怠」，深邃的眼眸深處似乎極快地掠過一絲極淡的無奈，仿佛看到了沈定遠當年那股不要命的倔強。
他嘴唇幾不可察地動了動，喉結微滾，最終只化作一聲極輕、帶著一絲長輩看到晚輩拼命時又氣又心疼的嘆息。
那嘆息聲幾乎低不可聞，卻被演武場瞬間的寂靜放大成了三個字。
「臭小子…」
話剛出口，武帝意識到不對，迅速恢復淡漠，仿佛剛才那幾個字只是別人的錯覺。
沈峰何等精明，立刻抓住時機，單膝猛然跪下：「陛下，臣子斗膽，有一事相求！」
「講。」
「臣子懇請陛下，將朱通離京赴北境之期延後！」沈峰聲音斬釘截鐵，「待京衛大考結果塵埃落定後，再令其出發！」
景武帝眼中精光一閃：「緣由。」
沈峰一字一句，清晰如金鐵交鳴：「只因靈堂之上，臣子曾與其立下血誓賭約！」
「若臣子京衛大考奪魁，他朱通和眾紈絝需在父親墳前跪足三天三夜！此約未踐，他豈能走？！」
演武場瞬間寂靜。
景武帝看著眼前這個渾身燃燒著復仇烈焰的少年，他眼底深處掠過一絲激賞，但立刻被更深沉的考量取代。
「靈前賭約…跪足三日…」
景武帝低聲重複，指尖在袖中玉扳指上緩緩摩挲，仿佛在掂量這賭約的分量，更在權衡這枚鋒利「棋子」可能帶來的變數與價值。
他不僅想看看沈峰是否真能在大考上奪魁，更想藉此，進一步敲打已失勢的朱家。
同時觀察各方勢力，在這盤棋局中會如何落子。
「准了！」
翌日，聖旨下。
明黃絹帛，鮮紅璽印，如同懸在京都上空的裁決之劍。
沈府前院，大太監連英親自宣旨，聲若洪鐘：
「奉天承運，皇帝詔曰：查戶部尚書朱達常之子朱通，赴北境軍前效力之期已到，准延至京衛大考放榜之後。
另，沈峰與朱通等諸人於定遠將軍靈前所立賭約，事關信諾，亦涉英烈榮辱。
著令：待大考放榜之日，勝者有權依約而行，敗者需踐諾履責，不得推諉！欽此——！」
聖旨念罷，滿院死寂後是壓抑的狂喜！
李福、王大力等人激動得渾身發抖，老淚縱橫！
官契！
皇帝金口玉言，這賭約已不再是兒戲，而是刻在皇家鐵卷上的生死狀！
沈家上下，仿佛被注入了一劑強心針，連空氣都帶著一股揚眉吐氣的灼熱。
聖旨內容，如同長了翅膀，由快馬傳令兵飛馳送往各處衙門，連同賭約的完整內容迅速張榜於京都各處顯眼之地！
消息如同瘟疫般擴散，瞬間點燃了整個京都！
眾紈絝府邸。
鬼哭狼嚎之聲此起彼伏。
有人捶胸頓足，嚎啕大哭；有人呆若木雞，喃喃自語；更有人發了瘋似的撕扯自己的頭髮衣衫，狀若癲狂。
絕望如同實質的寒冰，瞬間凍結了這些往日裡不可一世的公子哥。
皇權背書，意味著他們連一絲逃避或反悔的可能都沒有！
想到要在眾目睽睽之下跪在沈定遠墳前三天三夜，巨大的羞恥和恐懼幾乎將他們逼瘋。
朱家的破敗小院。
宣旨內侍冰冷的聲音如同喪鐘：「…敗者需踐諾履責，不得推諉！欽此——！」
「不——！」
朱通聽完最後一個字，發出野獸瀕死的慘嚎。
身體如爛泥般癱軟在地，一股惡臭瞬間瀰漫開來！
朱達常呆跪原地，嘴唇哆嗦，眼睜睜看著兒子如死狗般被家丁抬走。
他眼中最後一點光徹底熄滅，只剩一片灰敗的死寂。
聖旨如鍘刀，不僅懸在朱通頭頂，更將他朱家最後一絲體面碾入泥塵！
京都街頭巷尾，議論如沸水般炸開！
「聽說了嗎？陛下親下聖旨，把沈家和朱通他們的賭約定成官契了！」
「可不是嘛～告示都貼出來了，朱通那幫人，這回是真栽到陰溝里了！」
「靈前賭約，跪足三天…這比殺了他們還難受啊！」
「我看未必，沈峰那小子佝僂鬼一個，想要大考奪魁，做夢——！」
「管他呢！反正大考放榜那天，老子一定要去看看熱鬧！」
朱家。
朱通幽幽轉醒。
眼前是小屋破敗的屋頂，鼻端還殘留著失禁的惡臭和廉價草藥的苦澀。
聖旨的內容如同跗骨之蛆，一遍遍在腦中迴響。
「聖旨…賭約…跪三日……」
巨大的恐懼和羞恥感再次將他淹沒！
他猛地坐起，喉頭腥甜，眼前金星亂冒，又重重栽回硬板床上，眼神渙散，只剩下無邊的黑暗和冰冷刺骨的恐懼。
逃不掉了！
皇帝金口玉言，京都城所有人都知道了，這下真的完了！
然而，在這無邊的絕望中，一股怨毒的火焰卻猛地躥起！
不能跪！
絕不能跪在沈峰那賤種面前，在沈定遠墳前跪三天，那比殺了他還難受！
他爹朱達常被皇帝敲打後如同驚弓之鳥，短期內絕不敢再動沈峰分毫，但他朱通不同！
他要自救！
他必須瞞著父親，私下串聯眾紈絝，做最後的掙扎！
朱通掙扎著，聲音嘶啞如同破風箱，「去找宋仁投、李茂才……告訴他們，不想跪死被全天下恥笑，就給我想辦法！」
「絕不能讓沈峰奪魁！」
他眼中布滿血絲，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刻骨的恨意和瘋狂。
「不擇手段！」