第11章 初夜與窺探的目光
霍華終於將滿地狼藉清掃乾淨，雖然房間依舊簡陋陳舊，但至少空氣清新了許多，塵埃落定。
他直起有些發酸的腰背，看著坐在床邊、似乎已經完成換藥、正對著窗外出神的明昭，心裡那股笨拙的挫敗感還沒完全散去。
他轉身去了小廚房。
廚房裡只有一個簡單的土灶，一口鐵鍋，一個暖水瓶是嶄新的。他拿起暖水瓶晃了晃，裡面還有大半瓶熱水。
他找出一個搪瓷臉盆，是新的，印著鮮紅的「獎」字，是他之前參加比賽的獎品。
他倒了半盆溫水，又從自己帶來的行李里翻出一條嶄新的白毛巾。
端著溫水和毛巾回到屋裡，霍華有些不自然地清了清嗓子：「咳，那個……明昭同志，你先洗漱一下吧。」
他將臉盆放在那張剛被他擦得鋥亮的書桌上，毛巾搭在盆沿。
「熱水不多，你先用。」
明昭聞聲轉過頭，目光落在冒著熱氣的臉盆和嶄新的毛巾上。
洗漱？在聯盟，個人清潔有高效的無水清潔艙，這種原始的「水洗」方式……
想起之前宮珠給她擦洗的過程，她很快接受了這裡的情況，站起身走了過去。
霍華立刻退開幾步，給她讓出位置，眼神有些飄忽，不敢直視她。
他指了指那張鋪著嶄新軍綠色床單的木板床：「你……你今晚睡床。床我……剛剛加固過了，應該不響了。」
說到「加固」時，他語氣有點虛。
明昭沒在意他的語氣，她拿起毛巾，浸入溫水中，擰乾，開始擦拭臉頰和雙手。
溫熱的濕意驅散了灰塵帶來的不適感，動作簡單而有效。她洗得很仔細，額角的紗布邊緣也小心避開。
霍華就站在一旁，看著她安靜的側影。
讓他想起初見時那個脆弱又機智將圖紙塞他口袋的模樣，後來舉起檯燈砸黃衛國時面無表情的模樣也讓他記憶猶新。
水汽氤氳中，她蒼白的臉頰似乎有了點血色，長長的睫毛低垂著，專注的神情讓她看起來比實際年齡更稚嫩，也更……惹人心疼。
他趕緊移開目光，心裡默念：權宜之計，保護，責任……
等明昭洗漱完畢，霍華立刻上前端起臉盆：「水我端出去倒。」
動作快得像在躲避什麼。
不一會，院子裡傳來倒水的聲音。
霍華再進來時，手裡多了一條薄薄的軍綠色毛毯。
他走到書桌旁那把唯一的舊椅子前，將毛毯鋪在上面，又把自己的軍裝外套疊好放在椅背上當枕頭。
「我今晚就睡這兒。」他指了指椅子，語氣儘量顯得自然。
「你安心睡床。明天我去團里宿舍把行李搬過來，再想想辦法看能不能弄張行軍床。」
那張舊椅子又硬又窄，對他這身高體魄來說，蜷在上面睡一晚絕對是個折磨。
明昭的目光從椅子移到霍華臉上。她看到了他眼中的堅持，也看到了那椅子與他的身材比例是多麼不協調。
她張了張嘴，想說點什麼，比如「你睡床，我可以坐椅子」或者「地上也能睡」，但喉嚨里只發出一點微弱的氣音，最終只是輕輕點了點頭。
契約關係下，她接受他的安排，就像接受一個任務指令。
她走到床邊，掀開被子躺了進去。新被褥帶著陽光曬過後的蓬鬆味道和淡淡的樟腦丸氣息，很舒服。
她側過身，面朝牆壁，將自己蜷縮起來，像一隻找到安全洞穴的小動物。
霍華看著她躺下，小小的身影陷在寬大的軍綠色被子裡，只露出一點烏黑的發頂。
他走到桌邊，吹熄了煤油燈，老院子還沒通電，他想著明天得讓人牽個電線過來。
黑暗瞬間籠罩了小屋，只有窗外清冷的月光透過蒙塵的玻璃，在地面投下模糊的光斑。
霍華摸索著在椅子上坐下，小心翼翼地調整姿勢，儘量不發出聲音。
硬木椅子硌得他後背生疼，腿也無處安放，只能蜷著。
他聽著房間內傳來的、幾乎微不可聞的、均勻的呼吸聲，緊繃了一天的神經才慢慢鬆懈下來，隨之而來的是身體各處傳來的疲憊感。
寂靜中，感官被放大。
他能清晰地聽到院外草叢裡不知名小蟲的鳴叫，遠處偶爾傳來的狗吠，還有……床上那微弱卻存在的呼吸聲。
這聲音奇異地讓他感到一絲安寧，直到此刻他才感受到什麼是歲月靜好。
他閉上眼，強迫自己入睡，腦海里卻反覆閃過少女蒼白的臉、額角的紗布、那雙清澈卻總是平靜無波的眼睛，以及那聲石破天驚的「謝謝」……
這一夜，對霍華而言，格外漫長。
……
天光微熹，透過蒙塵的窗戶，在室內投下朦朧的灰白。
明昭的生物鐘極其精準，在設定的「休息時間」結束後便自動醒來。
身上的傷痛似乎緩解了一些，胃裡雖然依舊有些空，但不再有灼燒般的絞痛感。
她掀開被子坐起身，動作輕緩。床板發出了一聲輕微的「嘎吱」，但比起昨天，確實穩定了許多。
她轉頭看向書桌旁的椅子。
椅子上空無一人，那條薄毛毯被仔細地疊成了一個方正的「豆腐塊」，放在椅面上，軍裝外套也疊得整整齊齊放在旁邊。
霍華已經起來了。
明昭沒有驚訝。她動作利落地將被子也疊成了一個標準的方塊，稜角分明，仿佛用尺子量過。
疊好被子，她下床，穿上那雙不太合腳的舊布鞋，走到門口，輕輕拉開了門。
初夏清晨的空氣帶著涼意和草木的清香，湧入肺腑。
！小院裡靜悄悄的，昨晚霍華清掃過的地面還算乾淨。院角的雜草上掛著晶瑩的露珠。
她走到院子裡，微微活動了一下有些僵硬的身體。
動作幅度不大，但每一個拉伸都精準到位，像是某種精密的儀器在自檢。
她的目光掃過矮矮的院牆，打量著這個被灰磚和泥土包圍的小小世界。
這時，隔壁16號院的門「吱呀」一聲開了。
一個穿著藍布工裝、梳著兩條粗辮子的年輕婦女端著個搪瓷痰盂走出來，看樣子是去倒夜壺。她一眼就看到了站在17號院裡的明昭，愣了一下。
明昭也看到了她，目光平靜地回望過去。
年輕婦女臉上立刻堆起一個略顯侷促的笑容，試探著開口：「哎，你……你就是霍團長家的……新媳婦吧？起得真早啊！」
她的口音帶著濃重的本地腔調。
明昭看著她，沒有說話，只是幅度很小地點了點頭，算是回應。
然後，她的目光便移開了，繼續落在牆角那幾棵掛著露珠的雜草上，仿佛在研究什麼珍稀植物。
年輕婦女臉上的笑容僵了僵。這新媳婦……果然不愛說話？
她端著痰盂，站在原地有點尷尬，走也不是，留也不是。
他直起有些發酸的腰背，看著坐在床邊、似乎已經完成換藥、正對著窗外出神的明昭，心裡那股笨拙的挫敗感還沒完全散去。
他轉身去了小廚房。
廚房裡只有一個簡單的土灶，一口鐵鍋，一個暖水瓶是嶄新的。他拿起暖水瓶晃了晃，裡面還有大半瓶熱水。
他找出一個搪瓷臉盆，是新的，印著鮮紅的「獎」字，是他之前參加比賽的獎品。
他倒了半盆溫水，又從自己帶來的行李里翻出一條嶄新的白毛巾。
端著溫水和毛巾回到屋裡，霍華有些不自然地清了清嗓子：「咳，那個……明昭同志，你先洗漱一下吧。」
他將臉盆放在那張剛被他擦得鋥亮的書桌上，毛巾搭在盆沿。
「熱水不多，你先用。」
明昭聞聲轉過頭，目光落在冒著熱氣的臉盆和嶄新的毛巾上。
洗漱？在聯盟，個人清潔有高效的無水清潔艙，這種原始的「水洗」方式……
想起之前宮珠給她擦洗的過程，她很快接受了這裡的情況，站起身走了過去。
霍華立刻退開幾步，給她讓出位置，眼神有些飄忽，不敢直視她。
他指了指那張鋪著嶄新軍綠色床單的木板床：「你……你今晚睡床。床我……剛剛加固過了，應該不響了。」
說到「加固」時，他語氣有點虛。
明昭沒在意他的語氣，她拿起毛巾，浸入溫水中，擰乾，開始擦拭臉頰和雙手。
溫熱的濕意驅散了灰塵帶來的不適感，動作簡單而有效。她洗得很仔細，額角的紗布邊緣也小心避開。
霍華就站在一旁，看著她安靜的側影。
讓他想起初見時那個脆弱又機智將圖紙塞他口袋的模樣，後來舉起檯燈砸黃衛國時面無表情的模樣也讓他記憶猶新。
水汽氤氳中，她蒼白的臉頰似乎有了點血色，長長的睫毛低垂著，專注的神情讓她看起來比實際年齡更稚嫩，也更……惹人心疼。
他趕緊移開目光，心裡默念：權宜之計，保護，責任……
等明昭洗漱完畢，霍華立刻上前端起臉盆：「水我端出去倒。」
動作快得像在躲避什麼。
不一會，院子裡傳來倒水的聲音。
霍華再進來時，手裡多了一條薄薄的軍綠色毛毯。
他走到書桌旁那把唯一的舊椅子前，將毛毯鋪在上面，又把自己的軍裝外套疊好放在椅背上當枕頭。
「我今晚就睡這兒。」他指了指椅子，語氣儘量顯得自然。
「你安心睡床。明天我去團里宿舍把行李搬過來，再想想辦法看能不能弄張行軍床。」
那張舊椅子又硬又窄，對他這身高體魄來說，蜷在上面睡一晚絕對是個折磨。
明昭的目光從椅子移到霍華臉上。她看到了他眼中的堅持，也看到了那椅子與他的身材比例是多麼不協調。
她張了張嘴，想說點什麼，比如「你睡床，我可以坐椅子」或者「地上也能睡」，但喉嚨里只發出一點微弱的氣音，最終只是輕輕點了點頭。
契約關係下，她接受他的安排，就像接受一個任務指令。
她走到床邊，掀開被子躺了進去。新被褥帶著陽光曬過後的蓬鬆味道和淡淡的樟腦丸氣息，很舒服。
她側過身，面朝牆壁，將自己蜷縮起來，像一隻找到安全洞穴的小動物。
霍華看著她躺下，小小的身影陷在寬大的軍綠色被子裡，只露出一點烏黑的發頂。
他走到桌邊，吹熄了煤油燈，老院子還沒通電，他想著明天得讓人牽個電線過來。
黑暗瞬間籠罩了小屋，只有窗外清冷的月光透過蒙塵的玻璃，在地面投下模糊的光斑。
霍華摸索著在椅子上坐下，小心翼翼地調整姿勢，儘量不發出聲音。
硬木椅子硌得他後背生疼，腿也無處安放，只能蜷著。
他聽著房間內傳來的、幾乎微不可聞的、均勻的呼吸聲，緊繃了一天的神經才慢慢鬆懈下來，隨之而來的是身體各處傳來的疲憊感。
寂靜中，感官被放大。
他能清晰地聽到院外草叢裡不知名小蟲的鳴叫，遠處偶爾傳來的狗吠，還有……床上那微弱卻存在的呼吸聲。
這聲音奇異地讓他感到一絲安寧，直到此刻他才感受到什麼是歲月靜好。
他閉上眼，強迫自己入睡，腦海里卻反覆閃過少女蒼白的臉、額角的紗布、那雙清澈卻總是平靜無波的眼睛，以及那聲石破天驚的「謝謝」……
這一夜，對霍華而言，格外漫長。
……
天光微熹，透過蒙塵的窗戶，在室內投下朦朧的灰白。
明昭的生物鐘極其精準，在設定的「休息時間」結束後便自動醒來。
身上的傷痛似乎緩解了一些，胃裡雖然依舊有些空，但不再有灼燒般的絞痛感。
她掀開被子坐起身，動作輕緩。床板發出了一聲輕微的「嘎吱」，但比起昨天，確實穩定了許多。
她轉頭看向書桌旁的椅子。
椅子上空無一人，那條薄毛毯被仔細地疊成了一個方正的「豆腐塊」，放在椅面上，軍裝外套也疊得整整齊齊放在旁邊。
霍華已經起來了。
明昭沒有驚訝。她動作利落地將被子也疊成了一個標準的方塊，稜角分明，仿佛用尺子量過。
疊好被子，她下床，穿上那雙不太合腳的舊布鞋，走到門口，輕輕拉開了門。
初夏清晨的空氣帶著涼意和草木的清香，湧入肺腑。
！小院裡靜悄悄的，昨晚霍華清掃過的地面還算乾淨。院角的雜草上掛著晶瑩的露珠。
她走到院子裡，微微活動了一下有些僵硬的身體。
動作幅度不大，但每一個拉伸都精準到位，像是某種精密的儀器在自檢。
她的目光掃過矮矮的院牆，打量著這個被灰磚和泥土包圍的小小世界。
這時，隔壁16號院的門「吱呀」一聲開了。
一個穿著藍布工裝、梳著兩條粗辮子的年輕婦女端著個搪瓷痰盂走出來，看樣子是去倒夜壺。她一眼就看到了站在17號院裡的明昭，愣了一下。
明昭也看到了她，目光平靜地回望過去。
年輕婦女臉上立刻堆起一個略顯侷促的笑容，試探著開口：「哎，你……你就是霍團長家的……新媳婦吧？起得真早啊！」
她的口音帶著濃重的本地腔調。
明昭看著她，沒有說話，只是幅度很小地點了點頭，算是回應。
然後，她的目光便移開了，繼續落在牆角那幾棵掛著露珠的雜草上，仿佛在研究什麼珍稀植物。
年輕婦女臉上的笑容僵了僵。這新媳婦……果然不愛說話？
她端著痰盂，站在原地有點尷尬，走也不是，留也不是。