第八百一十五章 篝火
當鄧肯驚醒的時候，那些四溢的星光開始迅速收攏起來，幾乎被星輝浸染的沙漠很快恢復了原狀，塔瑞金也跟著鬆了口氣。🍧💋 ➅➈ｓ卄Ⓤ𝔁.ᶜⓞＭ 🐠🐯
而後，這位「永燃薪火」轉頭看了不遠處的凡娜一眼。
當星輝瀰漫的時候，凡娜幾乎沒有受到影響一一事實上她甚至好像沒有注意到那些蔓延開的星光，她只是和鄧肯一樣在沉思著什麽，直到這時候才後知後覺地抬起頭環視著周圍。
些許淡紫色的星輝瀰漫在她銀白色的長髮邊緣，彷佛那些星輝在很久以前便已經存在，而直到此刻，才在某種「照射」下顯現出來。
「你已漸漸被篡火者的力量改變，開始成為他力量的延伸了，」塔瑞金打破沉默，對凡娜輕輕點了點頭，「這正印證了我的判斷一一篡火者的本質並非那些火焰，而是隱藏在火焰之下的東西。」
凡娜此刻也終於開始理解了船長和眼前這位「古神」之間討論的到底是什麽事情，她的表情變化了幾次，神色中帶著若有所思。
」所以嚴格來講，你還從未踏進過這個世界，篡火者，」塔瑞金則再次將目光落在了鄧肯身上，「你一直在隔著一層惟幕觀察無垠海中的萬物，只是偶爾的時候，才會用『自己的眼睛」察覺到它那一閃而過的『真實一面，而你所提到的那個『火焰的結局——
我能想到它是什麽一一便是因為這種局限性所產生的。
領航一號的『接管』，建立在你必須延續庇護所的基礎上，而延續庇護所，意味著你要維持對庇護所當前狀態的『認知」，而要維持對庇護所當前狀態的認知你就必須是『鄧肯」。「
塔瑞金說到這裡短暫停頓，似乎是在給鄧肯留下思考的時間，隨後才嗓音低沉地繼續說道：「因為篡火者的注視會毀滅這個世界一一它的模樣，取決於你的觀察結論。
「而這一點反過來也成立，當你要執行「第一步』的時候，你就必須是篡火者一一因為『鄧肯船長」的注視會導致庇護所在火焰中延續，從而迎來『火焰的結局，這與你的主觀意願無關，或許也是這個世界上唯一一件你無法控制的事情。」
篡火者的注視會毀滅這個世界
鄧肯沒有說話，他思索著塔瑞金所說的這些事情，思索著領航一號的方案與自己的計劃，思索著
在「鄧肯」與「周銘」眼中，這個世界所呈現出的不同的樣子。
我明白了，」過了許久，鄧肯一一他現在仍然需要是「鄧肯」
—
終於輕輕呼了口氣，他抬起頭，迎著塔瑞金的目光，「感謝你的提醒，這確實至關重要。
「那就好。」塔瑞金臉上浮現出微笑，隨後這蒼老而佝僂的巨人伸手撐住了自己的身體和旁邊的地面，漸漸發力，以一種艱難卻又堅定的姿態，慢慢從黃沙中站起身來。
沙子從他身上籟落下，如逝去的歲月隨風而去，他站在這片夜幕下的沙漠中，抬頭望向遠處。
過了一會，他才輕聲發出感嘆：「幾乎什麽都不剩了啊—
這裡原本是什麽樣的？」聽到對方的感嘆，凡娜忍不住問道「原本？原本也不是一個繁茂的地方，因為從一開始，庇護所中的『歷史』便只是建立在時光長河中的幻影罷了，是我的『雕刻』，還有傳火者們不斷進行儀式性的記錄傳承與修補，才讓外面的現實世界彷佛一直在『沿著時間進行正常的發展和延續」，但這裡這裡從未繁茂。
「但至少，那時候它還不是一片沙漠一一在那片一望無際的乾枯大地上，還點綴著極其稀少的河流與綠洲，因為即便是在幻覺般的時間流中，也倒映著真正發生過、真正值得記錄的事情。
那時候，這片大地上甚至還有城市，有知性的族群生活在綠洲旁，那些是現實世界的倒影映在這片由我雕刻出的夢境中，而在他們的記憶里世界曾經繁華，並且一直繁華著。「
蒼老的巨人彎下腰，從地上抓起了一把沙子，看著它們漸漸從指縫間落下，流逝在寒冷的夜風中。
「然後，我迎來了『腐爛」，
越來越多的東西消失在現實世界，庇護所的歷史也隨之干瘡百孔，每一次庇護所的『自我調整』都意味著有越來越多的『壞疽』出現在時間流中，乾枯的大地逐漸被黃沙覆蓋，過往的記憶和聲音迴蕩在廢墟中，最終變成了你們眼前的模樣。「
凡娜忍不住想到了那座城，想到了自己在這片無垠沙海中跋涉時聽到的那些聲音，看到的那些遺物。
而緊接著，她又猛然間想到了別的事情：她想到了還在普蘭德的時候自己在大教堂的檔案館中曾經看到過的、某些離經叛道的「理論」和「學術猜想」一一世界的一體兩面性。
有一部分學者認為整個世界是一體兩面的一一在某個維度中，存在著一個大海與陸地完全映象的「枯竭之地」，那裡是一望無際的乾枯大地，而極其稀少的河流與綠洲點綴在乾旱之中，那個枯竭之地甚至存在著智慧文明，他們與現實中的萬物互成倒影
凡娜睜大了眼睛，她不禁眺望著遠處，望著這片無邊無際的沙海，想像著那些點綴在沙海中的、大大小小的城邦廢墟
這裡就是那些學者猜想中的、與世界互成倒影的那個地方
原來它真的存在一一存在於世界盡頭，存在於一位正在逐漸腐爛的古神對世界那不斷風化瓦解的記憶中。
凡娜猛地抬起頭，似乎是想要對塔瑞金說些什麽，但就在她剛要開口的時候，一股狂風卻突然席捲黃沙。
風沙如從天地間升起的帷幕，在她與船長身旁合攏，又眨眼而逝一一風停了下來，那位僂著站在沙漠中的巨人已經消失在她眼中。
混沌天光透過雲層與濃霧，照耀著這座遍布灰燼的小島，微風從不知何處吹來，一層細膩而蒼白的灰隨風起舞，如輕紗般漂浮在四周。
凡娜從愣神中驚醒，舉目望向遠方，看到眼前只有一望無邊的灰燼，稀疏的煙柱從遠處升起歪歪斜斜地升向天空。
而在她旁邊不遠處，是一堆似乎就要熄滅的篝火。
塔瑞金就坐在那裡一一枯瘦，佝僂，甚至幾乎已經是一堆枯竭的骸骨，他就是篝火本身，他的血肉和骸骨就是那篝火的柴薪，細小而微弱的火苗從他焦黑的骨頭和殘存的血肉間燃起，在微風中輕輕抖動。
巨人便低垂著頭，一動不動地坐在那裡，他身旁似乎曾經堆積著一些東西，但現在那裡只有一些起伏的、不成型的灰燼，他手中則還緊握著一把像是鑿子的黑色石片一一似乎直到不能活動的時候，他還在認真雕刻著什麽東西。
凡娜慢慢來到這堆已經快要熄滅的火焰旁，抬起頭，長久而沉默地看著巨人的面孔。
恍惚中，她彷佛又聽到了那個熟悉的聲音叮叮叮
鄧肯從旁邊走了過來，將手輕輕按在凡娜的肩膀上。
「我們該走了，」他低聲說道，「趁著這裡的火還沒有完全熄滅。「
凡娜輕輕點了點頭。
鄧肯則又上前一步，向著塔瑞金身上殘存的一簇火苗伸出手指。
無聲無息中，那簇火苗悄然染上了一層幽綠，而後火光躍動，又有瑰麗的星輝浮現在火光中彷佛呼吸般緩慢明滅著。
在火焰建立起來的、模模糊糊的感知中，他在心底輕聲開口：「我們新世界再見。「
在永恆的夜幕中，一支龐大的艦隊正在向著北方航行。
夜風吹過平靜的大海，帶來北方冷冽海所特有的、彷佛能讓人心肺都逐漸凍結的寒冷，世界之創蒼白清冷的光輝照耀著整個世界，那些漂浮在漆黑如鏡的海面上的、大大小小的浮冰反射著世界之創的光輝，在夜幕下就如一道道掙寧而蒼白的鬼影，在船舷外似慢實快地移動著。
即便是巨大而神聖的篝火也無法驅散這種籠罩整個海域的冷意一一弗雷姆站在教堂方舟中央的大火堆旁，有那麽一瞬間，他甚至感覺眼前這熊熊燃燒的火焰彷佛突然失去了溫度，撲面而來的不再是火的熱量，而是一種無盡空虛、尖銳刺骨的寒冷。
腳步聲從旁邊傳來，將正在閉目冥思的傳火者教皇驚醒，弗雷姆看向聲音傳來的方向，看到一位穿著黑底火紋長裙、戴著面紗的女祭司正走向自己，並在大火堆旁向自己低頭致敬。
教皇冕下，我們已越過寒霜周邊海域，剛剛收到了深海教會船隻發來的訊號，他們會在半小時後與我們匯合併交付『貨物」。「
」嗯，」弗雷姆回應了一聲，「檔案館那邊準備好了嗎？「
」已經做好入庫準備，」身材高大的森金人女祭司回答道，「各儲存區已重新調整，留出了給新入庫文獻的位置。」
弗雷姆默默點了點頭。
「另外，寒霜城邦剛才發來訊息，＂女祭司又說道，「提瑞安執政官向我們問候，原文如下」盡世間一切美好祝福，向記錄與傳承者致意，致敬，請安心前行，一切存續行為皆有意義另：『他們』已越過火的節點，將前往最後一站。」
而後，這位「永燃薪火」轉頭看了不遠處的凡娜一眼。
當星輝瀰漫的時候，凡娜幾乎沒有受到影響一一事實上她甚至好像沒有注意到那些蔓延開的星光，她只是和鄧肯一樣在沉思著什麽，直到這時候才後知後覺地抬起頭環視著周圍。
些許淡紫色的星輝瀰漫在她銀白色的長髮邊緣，彷佛那些星輝在很久以前便已經存在，而直到此刻，才在某種「照射」下顯現出來。
「你已漸漸被篡火者的力量改變，開始成為他力量的延伸了，」塔瑞金打破沉默，對凡娜輕輕點了點頭，「這正印證了我的判斷一一篡火者的本質並非那些火焰，而是隱藏在火焰之下的東西。」
凡娜此刻也終於開始理解了船長和眼前這位「古神」之間討論的到底是什麽事情，她的表情變化了幾次，神色中帶著若有所思。
」所以嚴格來講，你還從未踏進過這個世界，篡火者，」塔瑞金則再次將目光落在了鄧肯身上，「你一直在隔著一層惟幕觀察無垠海中的萬物，只是偶爾的時候，才會用『自己的眼睛」察覺到它那一閃而過的『真實一面，而你所提到的那個『火焰的結局——
我能想到它是什麽一一便是因為這種局限性所產生的。
領航一號的『接管』，建立在你必須延續庇護所的基礎上，而延續庇護所，意味著你要維持對庇護所當前狀態的『認知」，而要維持對庇護所當前狀態的認知你就必須是『鄧肯」。「
塔瑞金說到這裡短暫停頓，似乎是在給鄧肯留下思考的時間，隨後才嗓音低沉地繼續說道：「因為篡火者的注視會毀滅這個世界一一它的模樣，取決於你的觀察結論。
「而這一點反過來也成立，當你要執行「第一步』的時候，你就必須是篡火者一一因為『鄧肯船長」的注視會導致庇護所在火焰中延續，從而迎來『火焰的結局，這與你的主觀意願無關，或許也是這個世界上唯一一件你無法控制的事情。」
篡火者的注視會毀滅這個世界
鄧肯沒有說話，他思索著塔瑞金所說的這些事情，思索著領航一號的方案與自己的計劃，思索著
在「鄧肯」與「周銘」眼中，這個世界所呈現出的不同的樣子。
我明白了，」過了許久，鄧肯一一他現在仍然需要是「鄧肯」
—
終於輕輕呼了口氣，他抬起頭，迎著塔瑞金的目光，「感謝你的提醒，這確實至關重要。
「那就好。」塔瑞金臉上浮現出微笑，隨後這蒼老而佝僂的巨人伸手撐住了自己的身體和旁邊的地面，漸漸發力，以一種艱難卻又堅定的姿態，慢慢從黃沙中站起身來。
沙子從他身上籟落下，如逝去的歲月隨風而去，他站在這片夜幕下的沙漠中，抬頭望向遠處。
過了一會，他才輕聲發出感嘆：「幾乎什麽都不剩了啊—
這裡原本是什麽樣的？」聽到對方的感嘆，凡娜忍不住問道「原本？原本也不是一個繁茂的地方，因為從一開始，庇護所中的『歷史』便只是建立在時光長河中的幻影罷了，是我的『雕刻』，還有傳火者們不斷進行儀式性的記錄傳承與修補，才讓外面的現實世界彷佛一直在『沿著時間進行正常的發展和延續」，但這裡這裡從未繁茂。
「但至少，那時候它還不是一片沙漠一一在那片一望無際的乾枯大地上，還點綴著極其稀少的河流與綠洲，因為即便是在幻覺般的時間流中，也倒映著真正發生過、真正值得記錄的事情。
那時候，這片大地上甚至還有城市，有知性的族群生活在綠洲旁，那些是現實世界的倒影映在這片由我雕刻出的夢境中，而在他們的記憶里世界曾經繁華，並且一直繁華著。「
蒼老的巨人彎下腰，從地上抓起了一把沙子，看著它們漸漸從指縫間落下，流逝在寒冷的夜風中。
「然後，我迎來了『腐爛」，
越來越多的東西消失在現實世界，庇護所的歷史也隨之干瘡百孔，每一次庇護所的『自我調整』都意味著有越來越多的『壞疽』出現在時間流中，乾枯的大地逐漸被黃沙覆蓋，過往的記憶和聲音迴蕩在廢墟中，最終變成了你們眼前的模樣。「
凡娜忍不住想到了那座城，想到了自己在這片無垠沙海中跋涉時聽到的那些聲音，看到的那些遺物。
而緊接著，她又猛然間想到了別的事情：她想到了還在普蘭德的時候自己在大教堂的檔案館中曾經看到過的、某些離經叛道的「理論」和「學術猜想」一一世界的一體兩面性。
有一部分學者認為整個世界是一體兩面的一一在某個維度中，存在著一個大海與陸地完全映象的「枯竭之地」，那裡是一望無際的乾枯大地，而極其稀少的河流與綠洲點綴在乾旱之中，那個枯竭之地甚至存在著智慧文明，他們與現實中的萬物互成倒影
凡娜睜大了眼睛，她不禁眺望著遠處，望著這片無邊無際的沙海，想像著那些點綴在沙海中的、大大小小的城邦廢墟
這裡就是那些學者猜想中的、與世界互成倒影的那個地方
原來它真的存在一一存在於世界盡頭，存在於一位正在逐漸腐爛的古神對世界那不斷風化瓦解的記憶中。
凡娜猛地抬起頭，似乎是想要對塔瑞金說些什麽，但就在她剛要開口的時候，一股狂風卻突然席捲黃沙。
風沙如從天地間升起的帷幕，在她與船長身旁合攏，又眨眼而逝一一風停了下來，那位僂著站在沙漠中的巨人已經消失在她眼中。
混沌天光透過雲層與濃霧，照耀著這座遍布灰燼的小島，微風從不知何處吹來，一層細膩而蒼白的灰隨風起舞，如輕紗般漂浮在四周。
凡娜從愣神中驚醒，舉目望向遠方，看到眼前只有一望無邊的灰燼，稀疏的煙柱從遠處升起歪歪斜斜地升向天空。
而在她旁邊不遠處，是一堆似乎就要熄滅的篝火。
塔瑞金就坐在那裡一一枯瘦，佝僂，甚至幾乎已經是一堆枯竭的骸骨，他就是篝火本身，他的血肉和骸骨就是那篝火的柴薪，細小而微弱的火苗從他焦黑的骨頭和殘存的血肉間燃起，在微風中輕輕抖動。
巨人便低垂著頭，一動不動地坐在那裡，他身旁似乎曾經堆積著一些東西，但現在那裡只有一些起伏的、不成型的灰燼，他手中則還緊握著一把像是鑿子的黑色石片一一似乎直到不能活動的時候，他還在認真雕刻著什麽東西。
凡娜慢慢來到這堆已經快要熄滅的火焰旁，抬起頭，長久而沉默地看著巨人的面孔。
恍惚中，她彷佛又聽到了那個熟悉的聲音叮叮叮
鄧肯從旁邊走了過來，將手輕輕按在凡娜的肩膀上。
「我們該走了，」他低聲說道，「趁著這裡的火還沒有完全熄滅。「
凡娜輕輕點了點頭。
鄧肯則又上前一步，向著塔瑞金身上殘存的一簇火苗伸出手指。
無聲無息中，那簇火苗悄然染上了一層幽綠，而後火光躍動，又有瑰麗的星輝浮現在火光中彷佛呼吸般緩慢明滅著。
在火焰建立起來的、模模糊糊的感知中，他在心底輕聲開口：「我們新世界再見。「
在永恆的夜幕中，一支龐大的艦隊正在向著北方航行。
夜風吹過平靜的大海，帶來北方冷冽海所特有的、彷佛能讓人心肺都逐漸凍結的寒冷，世界之創蒼白清冷的光輝照耀著整個世界，那些漂浮在漆黑如鏡的海面上的、大大小小的浮冰反射著世界之創的光輝，在夜幕下就如一道道掙寧而蒼白的鬼影，在船舷外似慢實快地移動著。
即便是巨大而神聖的篝火也無法驅散這種籠罩整個海域的冷意一一弗雷姆站在教堂方舟中央的大火堆旁，有那麽一瞬間，他甚至感覺眼前這熊熊燃燒的火焰彷佛突然失去了溫度，撲面而來的不再是火的熱量，而是一種無盡空虛、尖銳刺骨的寒冷。
腳步聲從旁邊傳來，將正在閉目冥思的傳火者教皇驚醒，弗雷姆看向聲音傳來的方向，看到一位穿著黑底火紋長裙、戴著面紗的女祭司正走向自己，並在大火堆旁向自己低頭致敬。
教皇冕下，我們已越過寒霜周邊海域，剛剛收到了深海教會船隻發來的訊號，他們會在半小時後與我們匯合併交付『貨物」。「
」嗯，」弗雷姆回應了一聲，「檔案館那邊準備好了嗎？「
」已經做好入庫準備，」身材高大的森金人女祭司回答道，「各儲存區已重新調整，留出了給新入庫文獻的位置。」
弗雷姆默默點了點頭。
「另外，寒霜城邦剛才發來訊息，＂女祭司又說道，「提瑞安執政官向我們問候，原文如下」盡世間一切美好祝福，向記錄與傳承者致意，致敬，請安心前行，一切存續行為皆有意義另：『他們』已越過火的節點，將前往最後一站。」