第七十九章 會面
馬寶將陳石等人的反應盡收眼底，心裡只覺得有些莫名的悲哀，朝廷的官兵居然淪落到這般地步，連飯都吃不起了。
他沒有將心中所想流於表面，而是開口道：
「總兵大人身負守土安民之責，聽聞流寇禍亂英霍，劫掠商旅，襲擾百姓，民怨沸騰，總鎮豈能坐視？剿匪安境，正是此行首要之務，然官軍對英霍山中形勢不明，欲蕩平匪患，需倚重熟悉本鄉本土、且深明大義之官兵協力。」
「陳都司乃朝廷命官，雖一時困守，忠義之心未泯，更兼坐擁天堂寨要衝，扼群山之喉舌，實為協助剿匪之不二人選！」
馬寶說完，頓了頓，看見陳石眼中閃爍的光芒，似是有所意動，便接著說道：
「總兵大人知你部扼守要衝，屢抗匪患，勞苦功高，然孤軍深入，供給維艱，特命本官押運糧秣布匹先行送達，以解你部燃眉之急，此乃朝廷恩澤，亦是總鎮體恤袍澤之心！」
馬寶說著，手掌微微向後一揮：「這些，皆是我軍誠意，總鎮更有親筆書信交給陳都司過目，商議你部重歸朝廷調遣、協力剿匪、共享軍資，共保鄉梓之策。」
陳石聽完，呼吸都變得急促了幾分，寨中缺糧少械，日子過得緊緊巴巴，眼前這實打實的糧食布匹，比任何天花亂墜的許諾都更有說服力。
他強壓下心頭的激動，但仍忍不住再次望向那些馬車，對馬寶說道：「馬將軍所言……當真？」
「軍中無戲言。」馬寶正色道，「陳都司乃明事理，懂進退之人，當知我軍已在光州整飭兵馬，剿匪勢在必行，還不速速帶路，引我等前往天堂寨，糧草之事事小，剿匪安民之大局為重，此地也非久談之地。」
一番對話下來，陳石也知道這件事事關重大，已經不是他能夠做主的了，他只猶豫片刻，便做出了決定。
「將軍高義，總兵大人之恩德，我天堂寨上下銘記於心！」陳石語氣頓時恭敬了許多，「此地草深林密，多有賊寇耳目窺伺，的確非久留之地，請將軍領兵隨我來，這就為將軍前驅，前往天堂寨。」
說罷，他立刻轉身對身後的探子叮囑了幾句，命其先行返回山寨匯報，自己便領著這支車隊隨後出發。
一個時辰後，車隊終於抵達天堂寨外，這天堂寨依山勢而建，用粗木巨石構築起一道簡陋寨牆，大門兩側分別矗立著兩座箭塔，上面部署數名手持弓弩、鳥銃的兵卒。
此時寨門大開，提前得到消息的陳九皋領著麾下頭目和兵卒們在門外列陣迎接，他們雖然努力想要展露出最佳狀態，但許多人臉上都肉眼可見的菜色，面黃肌瘦，身上的甲冑號衣多有縫縫補補的破洞。
馬寶看了看對方，再看看自己身後的五百精兵，突然有些懷疑自己此行的必要性了，就這些人的狀態，恐怕都用不到五百人，他帶著一百多人就能強行殺穿了。
如此孱弱，除了對本地地形了解這一個優點，也沒有什麼別的可爭取的地方了。
馬寶心裡想著，明面上還是客客氣氣地策馬上前，翻身下馬，對著迎上來的陳九皋抱拳道：
「想必你便是此地的首領，陳九皋陳都司了？久仰！」
陳九皋雖名義上還是官兵，但在這山溝里困守經年，糧餉不繼，麾下兵卒面有菜色、衣衫襤褸的景象被來人盡收眼底，臉上便有些掛不住，更覺窘迫。
他強打起精神，也上前一步，抱拳回禮：「不敢，正是末將陳九皋，失迎將軍虎駕，萬望恕罪！將軍和弟兄們一路辛苦了。」
而後，他便請馬寶等人進入山寨，表示自己已經備下了一頓酒宴，為馬寶等人接風洗塵。
馬寶自然沒有推脫，點頭應下，帶隊穿過寨門，大大咧咧地進入山寨。
他與陳九皋一同走在最前面，後者一邊給馬寶介紹這寨中的情況，以及周邊賊匪的勢力分布情況，為了能夠爭取來自那位河南總兵的更多糧餉支援，他還刻意將本部的處境講得非常悽慘。
這結合寨中的所見所聞，馬寶倒是不動聲色，與他一同入內的五百精兵們臉上不免有些動容，也為自己能夠跟隨許言感到慶幸。
聽陳九皋訴完苦，馬寶便開口道：「總兵大人已得知陳都司和弟兄們的苦，抵達光州後，便命我押解部分糧秣布匹，先行前來犒軍，緩解你部之困，以彰總鎮恩澤。」
說著，他從懷中摸出一封書信，對陳九皋道：「此乃總鎮親筆信函，陳都司不妨過目一番。」
陳九皋趕忙伸手接過信函，遲疑地看了馬寶一眼，後者立即笑道：「拆開吧。」
他便不再遲疑，拆開信函，取出書信查閱起來，這信中的字跡雖然有些潦草醜陋，但文字中的曉之以情動之以理，還是躍然紙上。
陳九皋最關注的還是許言在書信中許諾的補充糧餉、提供軍械，允許保持建制等條件。
他在看完信函後，回頭看了一眼寨中的弟兄們，卻見弟兄們的目光幾乎無法離開那些滿載糧食的馬車，飢餓的腸胃和對溫飽的渴望，讓他們的呼吸都粗重了幾分。
「總兵大人體恤，末將……末將與麾下弟兄感激涕零！」陳九皋的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，他迅速調整情緒，對馬寶說道：「得蒙總兵大人看中，末將身為本地都司，自然有義務協同剿匪，還請馬將軍轉告，末將願為總兵大人效死而戰！」
說完，他深深向馬寶拱手作揖。
「好！有陳都司這一番話，馬某就放心了。」馬寶微微頷首，而後伸手將陳九皋攙扶起來，道：「陳都司速速命人將馬車上的糧食都卸下，烹煮分發給寨中的弟兄們吧，從此以後，你我便是一家人，總鎮素來厚待手下，不會再讓寨中弟兄們餓著肚子作戰。」
「好，好……」
陳九皋應著，命人去準備柴薪，接收糧草進行烹煮，讓寨中部下能夠先填飽肚子。
他沒有將心中所想流於表面，而是開口道：
「總兵大人身負守土安民之責，聽聞流寇禍亂英霍，劫掠商旅，襲擾百姓，民怨沸騰，總鎮豈能坐視？剿匪安境，正是此行首要之務，然官軍對英霍山中形勢不明，欲蕩平匪患，需倚重熟悉本鄉本土、且深明大義之官兵協力。」
「陳都司乃朝廷命官，雖一時困守，忠義之心未泯，更兼坐擁天堂寨要衝，扼群山之喉舌，實為協助剿匪之不二人選！」
馬寶說完，頓了頓，看見陳石眼中閃爍的光芒，似是有所意動，便接著說道：
「總兵大人知你部扼守要衝，屢抗匪患，勞苦功高，然孤軍深入，供給維艱，特命本官押運糧秣布匹先行送達，以解你部燃眉之急，此乃朝廷恩澤，亦是總鎮體恤袍澤之心！」
馬寶說著，手掌微微向後一揮：「這些，皆是我軍誠意，總鎮更有親筆書信交給陳都司過目，商議你部重歸朝廷調遣、協力剿匪、共享軍資，共保鄉梓之策。」
陳石聽完，呼吸都變得急促了幾分，寨中缺糧少械，日子過得緊緊巴巴，眼前這實打實的糧食布匹，比任何天花亂墜的許諾都更有說服力。
他強壓下心頭的激動，但仍忍不住再次望向那些馬車，對馬寶說道：「馬將軍所言……當真？」
「軍中無戲言。」馬寶正色道，「陳都司乃明事理，懂進退之人，當知我軍已在光州整飭兵馬，剿匪勢在必行，還不速速帶路，引我等前往天堂寨，糧草之事事小，剿匪安民之大局為重，此地也非久談之地。」
一番對話下來，陳石也知道這件事事關重大，已經不是他能夠做主的了，他只猶豫片刻，便做出了決定。
「將軍高義，總兵大人之恩德，我天堂寨上下銘記於心！」陳石語氣頓時恭敬了許多，「此地草深林密，多有賊寇耳目窺伺，的確非久留之地，請將軍領兵隨我來，這就為將軍前驅，前往天堂寨。」
說罷，他立刻轉身對身後的探子叮囑了幾句，命其先行返回山寨匯報，自己便領著這支車隊隨後出發。
一個時辰後，車隊終於抵達天堂寨外，這天堂寨依山勢而建，用粗木巨石構築起一道簡陋寨牆，大門兩側分別矗立著兩座箭塔，上面部署數名手持弓弩、鳥銃的兵卒。
此時寨門大開，提前得到消息的陳九皋領著麾下頭目和兵卒們在門外列陣迎接，他們雖然努力想要展露出最佳狀態，但許多人臉上都肉眼可見的菜色，面黃肌瘦，身上的甲冑號衣多有縫縫補補的破洞。
馬寶看了看對方，再看看自己身後的五百精兵，突然有些懷疑自己此行的必要性了，就這些人的狀態，恐怕都用不到五百人，他帶著一百多人就能強行殺穿了。
如此孱弱，除了對本地地形了解這一個優點，也沒有什麼別的可爭取的地方了。
馬寶心裡想著，明面上還是客客氣氣地策馬上前，翻身下馬，對著迎上來的陳九皋抱拳道：
「想必你便是此地的首領，陳九皋陳都司了？久仰！」
陳九皋雖名義上還是官兵，但在這山溝里困守經年，糧餉不繼，麾下兵卒面有菜色、衣衫襤褸的景象被來人盡收眼底，臉上便有些掛不住，更覺窘迫。
他強打起精神，也上前一步，抱拳回禮：「不敢，正是末將陳九皋，失迎將軍虎駕，萬望恕罪！將軍和弟兄們一路辛苦了。」
而後，他便請馬寶等人進入山寨，表示自己已經備下了一頓酒宴，為馬寶等人接風洗塵。
馬寶自然沒有推脫，點頭應下，帶隊穿過寨門，大大咧咧地進入山寨。
他與陳九皋一同走在最前面，後者一邊給馬寶介紹這寨中的情況，以及周邊賊匪的勢力分布情況，為了能夠爭取來自那位河南總兵的更多糧餉支援，他還刻意將本部的處境講得非常悽慘。
這結合寨中的所見所聞，馬寶倒是不動聲色，與他一同入內的五百精兵們臉上不免有些動容，也為自己能夠跟隨許言感到慶幸。
聽陳九皋訴完苦，馬寶便開口道：「總兵大人已得知陳都司和弟兄們的苦，抵達光州後，便命我押解部分糧秣布匹，先行前來犒軍，緩解你部之困，以彰總鎮恩澤。」
說著，他從懷中摸出一封書信，對陳九皋道：「此乃總鎮親筆信函，陳都司不妨過目一番。」
陳九皋趕忙伸手接過信函，遲疑地看了馬寶一眼，後者立即笑道：「拆開吧。」
他便不再遲疑，拆開信函，取出書信查閱起來，這信中的字跡雖然有些潦草醜陋，但文字中的曉之以情動之以理，還是躍然紙上。
陳九皋最關注的還是許言在書信中許諾的補充糧餉、提供軍械，允許保持建制等條件。
他在看完信函後，回頭看了一眼寨中的弟兄們，卻見弟兄們的目光幾乎無法離開那些滿載糧食的馬車，飢餓的腸胃和對溫飽的渴望，讓他們的呼吸都粗重了幾分。
「總兵大人體恤，末將……末將與麾下弟兄感激涕零！」陳九皋的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，他迅速調整情緒，對馬寶說道：「得蒙總兵大人看中，末將身為本地都司，自然有義務協同剿匪，還請馬將軍轉告，末將願為總兵大人效死而戰！」
說完，他深深向馬寶拱手作揖。
「好！有陳都司這一番話，馬某就放心了。」馬寶微微頷首，而後伸手將陳九皋攙扶起來，道：「陳都司速速命人將馬車上的糧食都卸下，烹煮分發給寨中的弟兄們吧，從此以後，你我便是一家人，總鎮素來厚待手下，不會再讓寨中弟兄們餓著肚子作戰。」
「好，好……」
陳九皋應著，命人去準備柴薪，接收糧草進行烹煮，讓寨中部下能夠先填飽肚子。