第692章 火線，原始，悲慟，攝法（8K）
艦橋第三側艙，愷撒·加圖索站在巨大的菱形觀察窗前，右眼抵著一架單筒望遠鏡，幾乎貼上能夠抵禦微隕石撞擊的複合晶膜。
窗外，是永恆旋轉的土星環帶，像天神遺落的唱片，在遙遠太陽蒼白光芒的映照下，泛著冰冷的、金屬質感的灰白。
一顆直徑約2km的牧羊犬衛星就在附近，核桃般的脊面已修築了製取液氫液氧的臨時外部工廠，小型工程單元無法搭載聚變堆和裂變引擎，仍然在使用原始的化學燃料。
更遠處，則可以看到土星的北半球是藍色的，南半球則是金黃色。
北半球的藍色跟地球藍天的成因是一樣的：藍色的光更容易發生散射，天氣「晴朗」時，空氣份子能更多的散射藍光，就使得大氣整體呈現藍色。
愷撒已經維持這個姿勢超過四十分鐘了。
他抿著唇，冰藍色的瞳孔在望遠鏡的目鏡後縮成一點，努力在土星那巨大、帶著優雅條紋的球體邊緣，在它光環的眩光背景里，尋找那顆理應存在的、黯淡的藍白色光點。
可他什麼也沒看見。只有更深的黑，散落著一些模糊的光斑——那是恆星，它們冷漠地釘在天幕上，千萬年來未曾改變過分毫。
愷撒扣緊了調焦環，極其緩慢地轉動旋鈕，從最低倍率轉到最高，再從最高轉回來。
視野里的星空模糊又清晰，清晰又模糊，孕育著愈發沉凝的憋悶、嘲弄與悲意。
它很鈍重，像有人用冰鑿子從他的胸腔里，一點一點，鑿出了一個形狀規整的窟窿。
風從那裡穿過去，沒有回聲。
「帕西。」
愷撒開口，聲音比自己預想的要啞。
「少爺。」陰影里傳來回應。
帕西·加圖索永遠在那裡，不遠不近，像他投在甲板上的第二道影子。這個年輕人金髮一絲不苟地梳向腦後，臉上帶著無害的表情。
「我看不見。」愷撒說。
「看不見什麼，少爺？」
「地球。」愷撒說。
他把望遠鏡從眼前移開，黃銅鏡筒在掌心留下了一圈冰涼的印子，「他們說的那個淡藍色圓點。它應該在那裡。在土星的天空里。可我看不見。」
帕西沉默了兩秒。這兩秒鐘里，愷撒聽見自己血液沖刷耳膜的聲音，轟隆轟隆，像隔著艙壁傳來的、遠處離子引擎的低頻震動。
「少爺，」帕西的聲音平穩得像在匯報今日菜單，「您使用的望遠鏡，物鏡口徑80毫米，在60倍最大放大率下，理論極限星等約為11.5等。地球在土星處的視星等大約在+8.5等左右，從理論上說，應該是可見的。」
「那為什麼我看不見？」愷撒問。
他感覺到心口的那種空洞在擴大，邊緣開始泛起細密的、針扎似的刺痛。
帕西向前走了半步，讓自己完全站在光里。
「因為視直徑，少爺。」他說，「地球在土星天空中的角直徑，大約只有2.2角秒。作為對比，從地球看月球，月球的角直徑大約是30角分，也就是1800角秒。地球在土星看來，比月球在地球看來，要小大約800倍。」
愷撒盯著他。
「您手中這台施華洛世奇，」帕西繼續，「在60倍下，理論分辨角約為2.3角秒。這剛好接近它的衍射極限。意味著即使對準，地球在視野中也幾乎是一個不可分辨的點，極易淹沒在背景光噪聲和光學系統的像差里。
「更重要的是……」
他又向前走了一步。
現在他們之間只剩下三米。
「……土星的自轉周期大約是10小時33分。這意味著如果您不持續調整望遠鏡的指向，大約每兩分鐘，地球就會移出您的視野。而您沒有安裝電動跟蹤赤道儀。」
愷撒聽見自己喉嚨里發出一聲很輕的、介於冷笑和哽咽之間的聲音。
「所以，」他說，「是我的望遠鏡不夠好。」
「設備有其物理極限，少爺。」帕西說，「這不是您的錯。實際上，對於海邊遊艇上舉辦的星空晚會而言，它已足夠優雅體面。」
「那是誰的錯？」愷撒問。他忽然笑了起來，把望遠鏡隨手往旁邊的儀器台上一扔。
金屬撞擊合成材料，發出沉悶的咚聲。「是把我塞進這艘破船、帶到這個連他媽地球都看不見的鬼地方的、我親愛的家族的錯嗎？」
帕西沒有回答。他只是站在那裡，用那種平靜的、專業的、令人瘋狂的眼神看著愷撒。
就是這種眼神。
這種永遠正確、永遠得體、永遠在提醒你「你的一切情緒都是不必要、不專業、不成熟」的眼神。
愷撒感覺到那股鈍痛突然炸開了，變成一團暴躁的、滾燙的、想要撕碎什麼的東西。
它從他胸腔那個窟窿里噴出來，化作了沸騰的龍血，湧向四肢，衝上頭頂。
下一秒，他已經撲了過去。
左手揮拳，猛砸！右手探向自己後腰，抽出了那柄偷偷帶進艦橋的狄克推多！
可帕西甚至沒有後退。他只是極輕微地側了側身，愷撒志在必得的招式便落了空。
少年收不住前沖的勢頭，帕西的手看似隨意地在他肘部一托一引，愷撒頓時感到一股完全無法抗拒的力量帶著他旋轉了小半圈，仿佛自己主動把後背送到了對方面前。
緊接著，一股無形的壓力從四面八方悄然合攏，溫柔而堅決地將他「固定」在了原地。
帕西適時伸指一敲，酸麻自愷撒的腕部炸開，瞬間竄到肩胛，雙臂隨之脫力。
獵刀被輕巧地奪過，又還歸入鞘中。
「您今天沒有進行抑制劑注射，少爺。」
帕西沉默片刻，解除「無塵之地」，忽然開口：「情緒波動會影響體內激素水平，進而干擾神經反應速度和肌肉控制精度。我不建議您在非標準生理狀態下進行高風險的肢體衝突。」
愷撒瞪著他，胸膛劇烈起伏。
臂膀的失控感正在消退，酥麻感順著經絡爬回來，帶來一陣陣針刺似的余痛。
他想罵人，想吼叫，想把這間冰冷的、布滿儀器的艦橋砸個稀巴爛。
但他只是喘著氣，死死盯著帕西。
「你看不起我。」
愷撒說，聲音低得幾乎聽不見。
帕西抬眼看他。「我從未看不起您，少爺。」他說，「我只是在履行職責。」
「職責。」愷撒重複這個詞，笑了出來，「你的職責就是跟著我，監視我，在我發瘋的時候輕輕鬆鬆把我按在地上，然後告訴我『少爺，這樣不對』？『解決不了任何問題』？」
帕西沉默了幾秒。
「我的職責，」他緩緩地說，「是確保您活著，直到您能夠自己決定要不要活著。」
愷撒愣住了。
「地球就在那裡，無論您看得到，還是看不到。」帕西他停頓了一下，觀察愷撒的表情，「如果您想親眼確認，有兩條途徑。」
「第一，我可以在三十分鐘內為您調撥一台Celestron C14施密特-卡塞格林式望遠鏡，口徑14英寸，搭配StarSense自動尋星系統和超精密電動赤道儀。在土星軌道，它的集光力和解析度足以讓您清晰看到地球的圓面，甚至可能分辨出大陸輪廓。」
愷撒臉上什麼表情都沒有。
「第二，」帕西繼續說，「家族在近地軌道仍保有部分信號中繼衛星，雖然大部分已在『告別期』的電磁風暴中損毀，但仍有少數幾顆，通過加密雷射鏈路與深空網絡保持間歇性連接。理論上，我們可以請求傳輸一些近期的光學或合成孔徑雷達圖像。」
他等了一會兒。愷撒只是低著頭，用拇指摩挲著刀柄上的防滑紋。
「少爺？」帕西輕聲問。
「帕西。」愷撒說，沒有抬頭。
「在。」
「如果我現在命令你打開氣閘，把我扔出去，你會照做嗎？」
這次帕西沉默的時間更長了。長到愷撒以為他不會回答。
「不會，少爺。」帕西說，「我的職責是確保您活著。即使違背您當下的意願。」
愷撒扯了扯嘴角。像笑，又不像。
「那就去拿吧。」他說，轉過身，重新面向觀測窗外那片吞噬一切的深黑，「望遠鏡。還有衛星照片。我都要看。」
「明白。」帕西微微躬身，退出艦橋。腳步聲被厚重的吸音甲板吞噬，消失得乾乾淨淨。
約半小時後，一台需要支架固定的黑色筒狀望遠鏡被運抵，在舷窗旁完成組裝校準。
幾乎同時，艦橋主屏幕一角亮起，經過複雜解碼和降噪處理的圖像開始載入。
圖像時間戳顯示，信號源來自一顆高軌道偵察衛星，拍攝時間大約在九十標準分鐘前，畫面中心是熟悉的蔚藍色星球，但云層分布異常，極地渦旋肉眼可見地狂暴。
愷撒沒有先去擺弄那台嶄新的C14。
他站在原地，凝視著屏幕。
圖像在自動播放一段短短數秒的動態剪輯。
起初是俯瞰的北大西洋，然後視角以不可思議的速度向北極圈拉近、旋轉。
就在畫面邊緣，一條赤紅醒目的「火線」，似乎從極地深處延伸出來，以一種詭異的、略帶螺旋紋理的態勢，正飛快地向南蜿蜒推進。
仿佛有看不見的巨筆，以大陸為卷，蘸取熔岩為墨，在空中肆意揮毫。
那不是火山噴發，不是森林大火。它的規模、形態、運動方式，都透著某種……意志。
某種恢宏、偉大、非人的意志。
逆氣乃彰，雲霓祲祥。
「這是什麼？」愷撒低聲問。
剛返回的帕西站在他側後方，同樣注視著那條火線。「資料庫無匹配模式。非已知自然或人類武器現象……信號在傳輸此段畫面後約七分鐘中斷。源衛星狀態：丟失。」
……
紅海，西奈半島東岸，某處臨時搭建的軍用碼頭。午後熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉，將一切都曝曬得發白，空氣在熱浪中扭曲。
咸腥的海風本應帶來涼爽，此刻卻混雜著另一種濃烈、揮之不去的氣味——鐵鏽、硝煙、以及宛若來自史前深淵的腥臊。
碼頭上，巨大的陰影投下。
那不是建築物的影子。
那是一具屍骸。龍類的屍骸。
它倒臥在臨時加固的碼頭上，像一座由青銅、黑鐵和腐敗血肉堆砌成的崎嶇山脈。
即使已經死去，那龐然的體型依舊散發著令人窒息的威壓，體表的鱗甲大部分已經崩碎、翻開，露出下面暗金色的、如同燒熔琉璃般的奇異骨骼。
有些骨骼上還纏繞著未曾熄滅的、蒼白如冷月的細小火焰。
三頭古龍。被美~歐軍方傾盡全力，動用了一切常規與非常規手段，甚至付出了難以想像代價，才最終獵殺的、神話般的生物。
唯一屍體相對完整的，便被拉到了就近的駐紮點，由多國專家進行緊張的採樣、分析和處理，試圖從中榨取出關於龍族、關於言靈、關於它們可怕力量本質的秘密。
碼頭探照燈的強光，打在粗糙的地面和那具龍骸上，切割出明暗銳利的界限。
兩個老人站在光與暗的交界處。
一個是穿著西裝、領口微微敞開的昂熱，或許是為了散去爆血時積蓄的體熱，手裡拿著一頂巴拿馬草帽，輕輕扇著風。
另一個則是身材更高大魁梧、穿著舊式軍官大衣、臉上疤痕縱橫的貝奧武夫，屠龍世家最頑固的代表，他拄著一柄幾乎和他一樣高的、刃口帶著新鮮缺口的巨劍。
昂熱伸手與他相握。
兩隻老人的手都穩健、乾燥、有力。
「閒話少說。」
「我只問你一句，」貝奧武夫向前微微傾身，「……做好出刀的準備了嗎，希爾伯特？」
「你，還有你手底下那些習慣了舞會和下午茶的『學院派』，真的……都做好再次出刀的準備了嗎？」他手背發力，浮現起細密的白色龍鱗。
一開一合，如同呼吸。
「像我們的祖輩那樣，對著真正能撕碎天空、焚毀大地的怪物，掏出心肝，攥緊刀柄，把命押上去，砍出那條可能根本看不到明天的血路——」貝奧武夫收斂了神情，重複問句：
「你，準備好了嗎？」
昂熱鬆開手，微微一笑：「刀？貝奧武夫，時代變了。」他指了指天空，又指向遠方海面上、正在轉向離去的鋼鐵艦影。
「別人已經用上了『槍』，用上了『炮』，用上了我們年輕時想都不敢想的力量。」他頓了頓，語氣平淡卻意味深長，「用刀，太原始了。」
極高的天穹之上，雲層稀薄之處，隱約能分辨出數道巨大的、半透明的、流轉著難以言喻瑰麗色澤的光帶，漂移、變幻。
「刀夠快，」貝奧武夫順著他的目光看去，臉上的疤痕抽搐了一下，接著搖了搖頭，聲音帶著斬鐵斷金的重量，「就永遠不原始。」
「而且，有些東西，只有用刀才砍得斷。有些路，只有握緊了刀柄，才敢往前走。」
昂熱沒有反駁。
「也許吧。」
他說，聲音很輕，繼續仰頭，望向天空。
那些光帶緩慢地旋轉、延伸，像有生命般舒展，將天穹切割成怪異而壯麗的碎片。
陽光穿過它們，被折射、散射，灑下斑駁陸離、不斷變幻的光影，落在碼頭上，落在龍骸上，落在兩個老人布滿歲月溝壑的臉上。
那不是極光。
極光不會在赤道附近、在下午1點出現。
那是規模前所未有的、以電磁流體主動支持技術為基礎、布展開的「張拉整體環」。
它的長度超過二十萬千米、處於80千米的高空，本身僅是無數微小的冰晶集聚，卻提供了難以想像的近地軌道運力，和元素虹吸效應。
在這條逐漸掃過整個北半球、周而復始運作的擬造「天脈」引導下，北極圈內的大氣密度以驚人的速度下降、元素越發稀薄，紫外光和宇宙射線長驅直入，侵蝕出巨大的空洞。
它就是趙青規劃中的「焚風」之策。
目標：基於對特定元素鍵能的破壞性激發，極度削弱北極地區大氣中的風元素活性，並淨化可能被黑王意志污染的水元素氣溶膠。
超高強度的紫外洗鍊，將足以打斷風元素固有的能量傳遞鏈條，使其變得「遲鈍」且難以聚合，相當於進行一次徹底的「消毒」、「削弱」，剝奪黑王操控極地風暴和水汽的能力。
昂熱看著那光，看了很久。
然後，他慢慢地、真心實意地，笑了起來。
那笑容里沒有落寞，沒有對時代拋棄的憤懣，只有一種目睹後來者以他未曾想像的方式、朝著他曾奮鬥的目標狂奔而去的、由衷的喜悅，以及深藏於喜悅之下的、鋼鐵般的瞭然。
這讓他靈魂戰慄，熱血沸騰。
「是啊，」昂熱輕聲說，像在自言自語，又像在回答貝奧武夫，回答這片海，回答這正在劇變的天空，「刀夠快，就永遠不原始。」
「所以，我的答案是……」
他轉回頭，看著貝奧武夫，赤金的瞳孔在詭異的天光下，亮得灼人。
「我，還有我的刀，都準備好了。」
「一直，都準備著。」
「從未歸鞘。」
刀鋒或許終將老去，但握刀的人，從未懼怕過時代的洪流。
他們只是調整姿態，準備迎接新的戰場。
……
同一時刻，法屬蓋亞那，庫魯航天中心。
早已被最高級別清場、無關人員悉數撤離的火箭發射坪邊緣，阿麗亞娜火箭安靜地矗立在發射架上，如同沉默的巨人，指向灰濛濛的天空。
但它並非今日的主角。
在距離主發射塔約一公里的一處加固掩體觀察室內，伊莉莎白·洛朗放下了手中剛談完的簡報：「……『幽靈化』方案的最終倫理評估報告，依然沒有通過泛歐委員會的投票。」
「阻力比預想的大。不僅僅是技術風險或資源問題。」卡德摩斯冷冷地補充。
「從上到下都在反對，沒有人會信賴這顯著超越當前技術水平、看起來就是場騙局的計劃。」
范德比爾特先生轉動著古銀戒指：「每一次隨機調研，認同該理念的民眾都百中無一，並且懷疑它其實是權貴的陷阱、變種的謀殺。」
「將意識上傳，拋棄肉體，成為一種……能量態的信息生命？」另一位穿著考究的秘黨元老開口，他是齊格魯德家族的代表：
「看看外面，多少人還在為麵包、為工作、為明天會不會被徵兵而發愁。你跟他們談靈魂的永恆？談數字伊甸園？他們會用唾沫和石頭回應你。這比宣布末日更令人難以接受。」
「信任一旦瓦解，任何計劃都無法執行。」
「但實話實說，變成鬼魂就不用吃穿住行了，日均消費低至半鎊，又有什麼愁可言呢？」
圖靈先生在邊上發表意見，他自己是已經轉化了形態，成了半透明的一團，飄在全息屏前：「最大的自由，莫過於無拘無束。」
「你們恐懼未知，而我體驗過，這並非終結，而是……升維，連言靈都得到了強化。」
「你的『體驗』樣本只有一，且自願。」
卡德摩斯毫不客氣，「強迫數十億人進行不可逆的形態轉換，與屠殺何異？何況，我們如何確保上傳後的意識，還是原來那個人？而不是一個擁有你記憶的、高級的幻影？」
「邏輯悖論，卡德摩斯。你如何證明昨日的你與今日的你是同一人？記憶連續體罷了。」
圖靈平靜回應。
「夠了。」
伊莉莎白打斷可能無休止的哲學辯論，切換了簡報頁面，關鍵數據被高亮顯示：
「倫理爭吵解決不了迫在眉睫的滅絕。但技術可以部分繞過它——『全球基因與體細胞採樣庫』項目，當前完成率已達76.2%。」
「它覆蓋了絕大部分非嚴重落後區域，正分批次運載至月球封存。錄入庫中後，每一個被採樣者的完整遺傳信息都將被保存。理論上，即便完成『幽靈化』，未來技術成熟時，意識亦可下載至依據該信息培育的克隆體中。」
室內一陣低沉的騷動。
這個信息顯然並未完全公開。
「克隆體？」卡德摩斯仍然眉頭緊鎖，「那需要時間成長，而且沒有記憶和經驗的空白軀殼，還是『你』嗎？這更像是製造了一個遺傳學上的兄弟，然後把你的『幽靈』塞進去。倫理上比單純的『數字飛升』更混亂。」
「這是技術細節，可以後續解決。」
圖靈的光影波動了一下，「關鍵在於，採樣完成了，備份就有了。文明遺傳信息的『形』得以保存。而『幽靈化』保存的是『神』——至少是神最主要的一部分。形神兼備，才有未來。缺了『神』，那只是基因庫里的標本。」
「為什麼不早說？」齊格魯德問。
「因為『意識下載』技術目前只存在於趙青提供的理論模型，我們毫無基礎。說出來，更像一個無法兌現的許諾，或另一個騙局。」
伊莉莎白坦承，「但現在，在最終窗口期到來前，我需要你們理解全局圖景。」
「所以，投票實際上……」
范德比爾特若有所思。
「投票只是程序。真正的準備從未停止。」
伊莉莎白指了指窗外：「『元素束環』呈波浪形在高空低空起伏，每4小時就能掃過中低緯一圈，在4.4億平方千米的面積內播撒『真氣-神魂容器』，且全部繫著牽引的繩線。」
雖然擁有遠超傳統航天百萬倍的恐怖運力，但它的乘客只能是可承受上千G加速度的「超人」，基本上僅「鬼仙」滿足該條件。
「每個人都被掛上了魚鉤？隨時可以起竿，釣入太空？」圖靈的比喻總是那麼形象。
會議室陷入了沉寂，元老們不禁想像出了這樣驚悚的圖景：數十億人，在某個無法預知的時刻，同時「離線」，意識如溪流歸海般被抽離，只剩下成批倒下的軀殼。
「不是魚鉤，是救生索。」伊莉莎白糾正道：「在『元素束環』瀕臨損毀前，只有生命體徵消失的人才會觸發自動上傳。」
「它無需徵求你的同意，正如海嘯來臨時，救生艇不會先詢問乘客是否信仰船長的神。」
「可我們真的……要把整個文明的未來，賭在一條我們自己都一知半解的路徑上嗎？」
齊格魯德喃喃。
「賭？」伊莉莎白站起身，「我們還有不賭的資格嗎？從沒有完美的方案，」她的目光掃過每一位元老，「只有不那麼壞的選項。」
「這樣吧，你和卡德摩斯放棄，」她盯著方才異議最激烈的兩人，「現在，簽署退出協議，帶著你們的家族，離開這間屋子，離開『方舟計劃』的所有權限節點。去堅守你們的倫理，你們的血肉，你們作為『人』的尊嚴。」
「但代價是，」伊莉莎白的聲音冰寒，「你和你的家族，將不會出現在任何一份『採樣庫』的名錄上，也不會獲得升格『鬼仙』的許可密匙。當最終的潮水淹沒一切時，你們將和你們珍視的『人性』一起，徹底沉沒，不留痕跡。」
「這是最後的選擇。現在，做決定。」
卡德摩斯和齊格魯德倏然起立，黃金瞳熾亮，臉色瞬間變得極其難看。他們看向彼此，又看向伊莉莎白毫無表情的臉，最後，目光落在圖靈那非人的、平靜的光影上。
漫長的十幾秒後，卡德摩斯深吸一口氣，緩緩坐回椅子，移開了目光。
齊格魯德沒有動，但也沒有再說話。
當決死的衝鋒，變得像沖向太陽的飛蛾。
權衡，避讓，保存……這些在過去被視為懦弱甚至背叛的念頭，也成了應當釋放的本性。
他們坐在這裡，討論著「幽靈化」這種終極的逃生避災手段，本身就說明了很多問題。
理智的盡頭，往往是頹廢，是虛無。
不過，勇氣也並未消失，只是被過於龐大的陰影，稀釋成了淡淡的、苦澀的茫然。
「很好。」伊莉莎白重新坐下，拍了拍手。
……
而在同一片天空下，在那些決定著世界命運的人們或仰望星空、或謀劃方略、或陷入哲學困境之時，人世間最基礎、最原始的悲怮，依舊在每一個角落，按照它自身的慣性，無聲地流淌、蔓溢：
依然有流浪漢聚在橋洞下、廢樓里，分享著骯髒的針管或錫紙，在化學藥品帶來的極樂中顫抖，將街邊散落的碎玻璃、菸蒂幻視成七彩的糖果，匍匐著抓起，塞進嘴裡吮吸；
有面色蠟黃、衣不蔽體的男人或女人，如過去千百個日子一樣，沉默地繞過裝扮鮮亮的聖誕樹，走進私營診所，出售血液，來換取過節的余錢，從而給家中飢餓的孩子們一頓飽飯的許諾，帶來微不足道的幸福；
有因股市崩盤爆倉的西裝中年，無聲無息間墜下摩天大廈，圓睜的雙眼倒映著飛速掠過的藍天和樓宇；也有人在沿途收集巷陌角落無名的死屍，於廂車裡熟練地肢解、處理，將遺骨轉化為醫療素材和製藥原料；
被私刑虐殺的偷渡客頭顱被砍下，皮肉為鐵鏈貫穿，掛置於車輛川行的大橋桁架高處，風乾的血跡變成了深褐色，吸引著蠅蟲；
賭場的打手押送著剛被輸給老闆的他人妻女、甚至年邁的父母，送入脫衣舞俱樂部的後門；攬客晚歸的流鶯，滿身病瘡，邊吞咽止痛藥，邊學著用晾衣架給自己做流產勾。
繁華都市的下水道中，「鼴鼠」人爭搶著更接近上百年前蒸汽供暖管路老化泄露的鋪位，試圖憑藉井蓋那微小的孔洞，感受一絲絲外界的亮光，麻木地看著清淤公司用混有噴砂和酸液的高壓水槍沖洗而下，受侵蝕而亡。
坐在輪椅上乞討的老頭用凍紅的雙手舉著乞討的紙牌，面前是熙熙攘攘的人群。
遊艇停泊的岸邊，海底鋪滿了人的屍體，有些已經是骷髏，有些剛開始腐爛，被魚群啃食，上面爬滿了蠕動的海星海參螃蟹海螺。
陽光平等地照耀著輝煌的宮殿和腐臭的溝渠，危機均勻地滲透進精密的指揮中心和骯髒的貧民窟。人類的悲歡，在宇宙的尺度下或許渺小如一粒塵埃的震顫，但在每一個承受者的世界裡，那就是全部的山崩海嘯。
……
12月25日，0：01，隔壁的劍王朝世界。
趙青的本體在長久地閉關修煉中「醒」來，從不老泉底輕盈地浮起，半虛半實的天地胎膜於千丈外閃耀不息，奏響了彌綸道音。
「天開於子」這個內宇宙演化階段，至此，僅剩最後的幾個時辰，便可功行圓滿。
「差了那麼點工夫，無法統攝乾坤，實力卻足有過半的制約，這或許就是命運的勾連吧。」
她淡然地笑了笑，表示一切皆在預料之中，不曾快也不曾慢，「不能多使自力，那借力就是了，周天星辰、眾生意念，皆為我用！」
霎時間，趙青飄至半空，隨口一吸，令泉水盡數化作了凝聚的白練，吞入腹內。
沒能打破子會一個月的最短時限，這是她追求穩當，可其他的慣例，諸如采煉地之陰陽六氣的要求，卻是未能難住她的手段，不過兩旬，就把這口「不老泉」提純本質，萃取出了充足的太陽寒水之氣與太陰濕土之氣。
可演陰陽之變，合而為之斡旋六氣之基。
兩者逐步融入了趙青早已映照日月的雙眼，凝成了她所鑄法體道身的第一階段，自然散發出將至未至的洪荒大勢，輪轉、攀升。
而後，她並指作劍，點向虛空。
……
龍族世界的北極點，億萬微如塵埃的晶霾在千丈高空匯聚，組合成了不住延伸的劍形。(本章完)
窗外，是永恆旋轉的土星環帶，像天神遺落的唱片，在遙遠太陽蒼白光芒的映照下，泛著冰冷的、金屬質感的灰白。
一顆直徑約2km的牧羊犬衛星就在附近，核桃般的脊面已修築了製取液氫液氧的臨時外部工廠，小型工程單元無法搭載聚變堆和裂變引擎，仍然在使用原始的化學燃料。
更遠處，則可以看到土星的北半球是藍色的，南半球則是金黃色。
北半球的藍色跟地球藍天的成因是一樣的：藍色的光更容易發生散射，天氣「晴朗」時，空氣份子能更多的散射藍光，就使得大氣整體呈現藍色。
愷撒已經維持這個姿勢超過四十分鐘了。
他抿著唇，冰藍色的瞳孔在望遠鏡的目鏡後縮成一點，努力在土星那巨大、帶著優雅條紋的球體邊緣，在它光環的眩光背景里，尋找那顆理應存在的、黯淡的藍白色光點。
可他什麼也沒看見。只有更深的黑，散落著一些模糊的光斑——那是恆星，它們冷漠地釘在天幕上，千萬年來未曾改變過分毫。
愷撒扣緊了調焦環，極其緩慢地轉動旋鈕，從最低倍率轉到最高，再從最高轉回來。
視野里的星空模糊又清晰，清晰又模糊，孕育著愈發沉凝的憋悶、嘲弄與悲意。
它很鈍重，像有人用冰鑿子從他的胸腔里，一點一點，鑿出了一個形狀規整的窟窿。
風從那裡穿過去，沒有回聲。
「帕西。」
愷撒開口，聲音比自己預想的要啞。
「少爺。」陰影里傳來回應。
帕西·加圖索永遠在那裡，不遠不近，像他投在甲板上的第二道影子。這個年輕人金髮一絲不苟地梳向腦後，臉上帶著無害的表情。
「我看不見。」愷撒說。
「看不見什麼，少爺？」
「地球。」愷撒說。
他把望遠鏡從眼前移開，黃銅鏡筒在掌心留下了一圈冰涼的印子，「他們說的那個淡藍色圓點。它應該在那裡。在土星的天空里。可我看不見。」
帕西沉默了兩秒。這兩秒鐘里，愷撒聽見自己血液沖刷耳膜的聲音，轟隆轟隆，像隔著艙壁傳來的、遠處離子引擎的低頻震動。
「少爺，」帕西的聲音平穩得像在匯報今日菜單，「您使用的望遠鏡，物鏡口徑80毫米，在60倍最大放大率下，理論極限星等約為11.5等。地球在土星處的視星等大約在+8.5等左右，從理論上說，應該是可見的。」
「那為什麼我看不見？」愷撒問。
他感覺到心口的那種空洞在擴大，邊緣開始泛起細密的、針扎似的刺痛。
帕西向前走了半步，讓自己完全站在光里。
「因為視直徑，少爺。」他說，「地球在土星天空中的角直徑，大約只有2.2角秒。作為對比，從地球看月球，月球的角直徑大約是30角分，也就是1800角秒。地球在土星看來，比月球在地球看來，要小大約800倍。」
愷撒盯著他。
「您手中這台施華洛世奇，」帕西繼續，「在60倍下，理論分辨角約為2.3角秒。這剛好接近它的衍射極限。意味著即使對準，地球在視野中也幾乎是一個不可分辨的點，極易淹沒在背景光噪聲和光學系統的像差里。
「更重要的是……」
他又向前走了一步。
現在他們之間只剩下三米。
「……土星的自轉周期大約是10小時33分。這意味著如果您不持續調整望遠鏡的指向，大約每兩分鐘，地球就會移出您的視野。而您沒有安裝電動跟蹤赤道儀。」
愷撒聽見自己喉嚨里發出一聲很輕的、介於冷笑和哽咽之間的聲音。
「所以，」他說，「是我的望遠鏡不夠好。」
「設備有其物理極限，少爺。」帕西說，「這不是您的錯。實際上，對於海邊遊艇上舉辦的星空晚會而言，它已足夠優雅體面。」
「那是誰的錯？」愷撒問。他忽然笑了起來，把望遠鏡隨手往旁邊的儀器台上一扔。
金屬撞擊合成材料，發出沉悶的咚聲。「是把我塞進這艘破船、帶到這個連他媽地球都看不見的鬼地方的、我親愛的家族的錯嗎？」
帕西沒有回答。他只是站在那裡，用那種平靜的、專業的、令人瘋狂的眼神看著愷撒。
就是這種眼神。
這種永遠正確、永遠得體、永遠在提醒你「你的一切情緒都是不必要、不專業、不成熟」的眼神。
愷撒感覺到那股鈍痛突然炸開了，變成一團暴躁的、滾燙的、想要撕碎什麼的東西。
它從他胸腔那個窟窿里噴出來，化作了沸騰的龍血，湧向四肢，衝上頭頂。
下一秒，他已經撲了過去。
左手揮拳，猛砸！右手探向自己後腰，抽出了那柄偷偷帶進艦橋的狄克推多！
可帕西甚至沒有後退。他只是極輕微地側了側身，愷撒志在必得的招式便落了空。
少年收不住前沖的勢頭，帕西的手看似隨意地在他肘部一托一引，愷撒頓時感到一股完全無法抗拒的力量帶著他旋轉了小半圈，仿佛自己主動把後背送到了對方面前。
緊接著，一股無形的壓力從四面八方悄然合攏，溫柔而堅決地將他「固定」在了原地。
帕西適時伸指一敲，酸麻自愷撒的腕部炸開，瞬間竄到肩胛，雙臂隨之脫力。
獵刀被輕巧地奪過，又還歸入鞘中。
「您今天沒有進行抑制劑注射，少爺。」
帕西沉默片刻，解除「無塵之地」，忽然開口：「情緒波動會影響體內激素水平，進而干擾神經反應速度和肌肉控制精度。我不建議您在非標準生理狀態下進行高風險的肢體衝突。」
愷撒瞪著他，胸膛劇烈起伏。
臂膀的失控感正在消退，酥麻感順著經絡爬回來，帶來一陣陣針刺似的余痛。
他想罵人，想吼叫，想把這間冰冷的、布滿儀器的艦橋砸個稀巴爛。
但他只是喘著氣，死死盯著帕西。
「你看不起我。」
愷撒說，聲音低得幾乎聽不見。
帕西抬眼看他。「我從未看不起您，少爺。」他說，「我只是在履行職責。」
「職責。」愷撒重複這個詞，笑了出來，「你的職責就是跟著我，監視我，在我發瘋的時候輕輕鬆鬆把我按在地上，然後告訴我『少爺，這樣不對』？『解決不了任何問題』？」
帕西沉默了幾秒。
「我的職責，」他緩緩地說，「是確保您活著，直到您能夠自己決定要不要活著。」
愷撒愣住了。
「地球就在那裡，無論您看得到，還是看不到。」帕西他停頓了一下，觀察愷撒的表情，「如果您想親眼確認，有兩條途徑。」
「第一，我可以在三十分鐘內為您調撥一台Celestron C14施密特-卡塞格林式望遠鏡，口徑14英寸，搭配StarSense自動尋星系統和超精密電動赤道儀。在土星軌道，它的集光力和解析度足以讓您清晰看到地球的圓面，甚至可能分辨出大陸輪廓。」
愷撒臉上什麼表情都沒有。
「第二，」帕西繼續說，「家族在近地軌道仍保有部分信號中繼衛星，雖然大部分已在『告別期』的電磁風暴中損毀，但仍有少數幾顆，通過加密雷射鏈路與深空網絡保持間歇性連接。理論上，我們可以請求傳輸一些近期的光學或合成孔徑雷達圖像。」
他等了一會兒。愷撒只是低著頭，用拇指摩挲著刀柄上的防滑紋。
「少爺？」帕西輕聲問。
「帕西。」愷撒說，沒有抬頭。
「在。」
「如果我現在命令你打開氣閘，把我扔出去，你會照做嗎？」
這次帕西沉默的時間更長了。長到愷撒以為他不會回答。
「不會，少爺。」帕西說，「我的職責是確保您活著。即使違背您當下的意願。」
愷撒扯了扯嘴角。像笑，又不像。
「那就去拿吧。」他說，轉過身，重新面向觀測窗外那片吞噬一切的深黑，「望遠鏡。還有衛星照片。我都要看。」
「明白。」帕西微微躬身，退出艦橋。腳步聲被厚重的吸音甲板吞噬，消失得乾乾淨淨。
約半小時後，一台需要支架固定的黑色筒狀望遠鏡被運抵，在舷窗旁完成組裝校準。
幾乎同時，艦橋主屏幕一角亮起，經過複雜解碼和降噪處理的圖像開始載入。
圖像時間戳顯示，信號源來自一顆高軌道偵察衛星，拍攝時間大約在九十標準分鐘前，畫面中心是熟悉的蔚藍色星球，但云層分布異常，極地渦旋肉眼可見地狂暴。
愷撒沒有先去擺弄那台嶄新的C14。
他站在原地，凝視著屏幕。
圖像在自動播放一段短短數秒的動態剪輯。
起初是俯瞰的北大西洋，然後視角以不可思議的速度向北極圈拉近、旋轉。
就在畫面邊緣，一條赤紅醒目的「火線」，似乎從極地深處延伸出來，以一種詭異的、略帶螺旋紋理的態勢，正飛快地向南蜿蜒推進。
仿佛有看不見的巨筆，以大陸為卷，蘸取熔岩為墨，在空中肆意揮毫。
那不是火山噴發，不是森林大火。它的規模、形態、運動方式，都透著某種……意志。
某種恢宏、偉大、非人的意志。
逆氣乃彰，雲霓祲祥。
「這是什麼？」愷撒低聲問。
剛返回的帕西站在他側後方，同樣注視著那條火線。「資料庫無匹配模式。非已知自然或人類武器現象……信號在傳輸此段畫面後約七分鐘中斷。源衛星狀態：丟失。」
……
紅海，西奈半島東岸，某處臨時搭建的軍用碼頭。午後熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉，將一切都曝曬得發白，空氣在熱浪中扭曲。
咸腥的海風本應帶來涼爽，此刻卻混雜著另一種濃烈、揮之不去的氣味——鐵鏽、硝煙、以及宛若來自史前深淵的腥臊。
碼頭上，巨大的陰影投下。
那不是建築物的影子。
那是一具屍骸。龍類的屍骸。
它倒臥在臨時加固的碼頭上，像一座由青銅、黑鐵和腐敗血肉堆砌成的崎嶇山脈。
即使已經死去，那龐然的體型依舊散發著令人窒息的威壓，體表的鱗甲大部分已經崩碎、翻開，露出下面暗金色的、如同燒熔琉璃般的奇異骨骼。
有些骨骼上還纏繞著未曾熄滅的、蒼白如冷月的細小火焰。
三頭古龍。被美~歐軍方傾盡全力，動用了一切常規與非常規手段，甚至付出了難以想像代價，才最終獵殺的、神話般的生物。
唯一屍體相對完整的，便被拉到了就近的駐紮點，由多國專家進行緊張的採樣、分析和處理，試圖從中榨取出關於龍族、關於言靈、關於它們可怕力量本質的秘密。
碼頭探照燈的強光，打在粗糙的地面和那具龍骸上，切割出明暗銳利的界限。
兩個老人站在光與暗的交界處。
一個是穿著西裝、領口微微敞開的昂熱，或許是為了散去爆血時積蓄的體熱，手裡拿著一頂巴拿馬草帽，輕輕扇著風。
另一個則是身材更高大魁梧、穿著舊式軍官大衣、臉上疤痕縱橫的貝奧武夫，屠龍世家最頑固的代表，他拄著一柄幾乎和他一樣高的、刃口帶著新鮮缺口的巨劍。
昂熱伸手與他相握。
兩隻老人的手都穩健、乾燥、有力。
「閒話少說。」
「我只問你一句，」貝奧武夫向前微微傾身，「……做好出刀的準備了嗎，希爾伯特？」
「你，還有你手底下那些習慣了舞會和下午茶的『學院派』，真的……都做好再次出刀的準備了嗎？」他手背發力，浮現起細密的白色龍鱗。
一開一合，如同呼吸。
「像我們的祖輩那樣，對著真正能撕碎天空、焚毀大地的怪物，掏出心肝，攥緊刀柄，把命押上去，砍出那條可能根本看不到明天的血路——」貝奧武夫收斂了神情，重複問句：
「你，準備好了嗎？」
昂熱鬆開手，微微一笑：「刀？貝奧武夫，時代變了。」他指了指天空，又指向遠方海面上、正在轉向離去的鋼鐵艦影。
「別人已經用上了『槍』，用上了『炮』，用上了我們年輕時想都不敢想的力量。」他頓了頓，語氣平淡卻意味深長，「用刀，太原始了。」
極高的天穹之上，雲層稀薄之處，隱約能分辨出數道巨大的、半透明的、流轉著難以言喻瑰麗色澤的光帶，漂移、變幻。
「刀夠快，」貝奧武夫順著他的目光看去，臉上的疤痕抽搐了一下，接著搖了搖頭，聲音帶著斬鐵斷金的重量，「就永遠不原始。」
「而且，有些東西，只有用刀才砍得斷。有些路，只有握緊了刀柄，才敢往前走。」
昂熱沒有反駁。
「也許吧。」
他說，聲音很輕，繼續仰頭，望向天空。
那些光帶緩慢地旋轉、延伸，像有生命般舒展，將天穹切割成怪異而壯麗的碎片。
陽光穿過它們，被折射、散射，灑下斑駁陸離、不斷變幻的光影，落在碼頭上，落在龍骸上，落在兩個老人布滿歲月溝壑的臉上。
那不是極光。
極光不會在赤道附近、在下午1點出現。
那是規模前所未有的、以電磁流體主動支持技術為基礎、布展開的「張拉整體環」。
它的長度超過二十萬千米、處於80千米的高空，本身僅是無數微小的冰晶集聚，卻提供了難以想像的近地軌道運力，和元素虹吸效應。
在這條逐漸掃過整個北半球、周而復始運作的擬造「天脈」引導下，北極圈內的大氣密度以驚人的速度下降、元素越發稀薄，紫外光和宇宙射線長驅直入，侵蝕出巨大的空洞。
它就是趙青規劃中的「焚風」之策。
目標：基於對特定元素鍵能的破壞性激發，極度削弱北極地區大氣中的風元素活性，並淨化可能被黑王意志污染的水元素氣溶膠。
超高強度的紫外洗鍊，將足以打斷風元素固有的能量傳遞鏈條，使其變得「遲鈍」且難以聚合，相當於進行一次徹底的「消毒」、「削弱」，剝奪黑王操控極地風暴和水汽的能力。
昂熱看著那光，看了很久。
然後，他慢慢地、真心實意地，笑了起來。
那笑容里沒有落寞，沒有對時代拋棄的憤懣，只有一種目睹後來者以他未曾想像的方式、朝著他曾奮鬥的目標狂奔而去的、由衷的喜悅，以及深藏於喜悅之下的、鋼鐵般的瞭然。
這讓他靈魂戰慄，熱血沸騰。
「是啊，」昂熱輕聲說，像在自言自語，又像在回答貝奧武夫，回答這片海，回答這正在劇變的天空，「刀夠快，就永遠不原始。」
「所以，我的答案是……」
他轉回頭，看著貝奧武夫，赤金的瞳孔在詭異的天光下，亮得灼人。
「我，還有我的刀，都準備好了。」
「一直，都準備著。」
「從未歸鞘。」
刀鋒或許終將老去，但握刀的人，從未懼怕過時代的洪流。
他們只是調整姿態，準備迎接新的戰場。
……
同一時刻，法屬蓋亞那，庫魯航天中心。
早已被最高級別清場、無關人員悉數撤離的火箭發射坪邊緣，阿麗亞娜火箭安靜地矗立在發射架上，如同沉默的巨人，指向灰濛濛的天空。
但它並非今日的主角。
在距離主發射塔約一公里的一處加固掩體觀察室內，伊莉莎白·洛朗放下了手中剛談完的簡報：「……『幽靈化』方案的最終倫理評估報告，依然沒有通過泛歐委員會的投票。」
「阻力比預想的大。不僅僅是技術風險或資源問題。」卡德摩斯冷冷地補充。
「從上到下都在反對，沒有人會信賴這顯著超越當前技術水平、看起來就是場騙局的計劃。」
范德比爾特先生轉動著古銀戒指：「每一次隨機調研，認同該理念的民眾都百中無一，並且懷疑它其實是權貴的陷阱、變種的謀殺。」
「將意識上傳，拋棄肉體，成為一種……能量態的信息生命？」另一位穿著考究的秘黨元老開口，他是齊格魯德家族的代表：
「看看外面，多少人還在為麵包、為工作、為明天會不會被徵兵而發愁。你跟他們談靈魂的永恆？談數字伊甸園？他們會用唾沫和石頭回應你。這比宣布末日更令人難以接受。」
「信任一旦瓦解，任何計劃都無法執行。」
「但實話實說，變成鬼魂就不用吃穿住行了，日均消費低至半鎊，又有什麼愁可言呢？」
圖靈先生在邊上發表意見，他自己是已經轉化了形態，成了半透明的一團，飄在全息屏前：「最大的自由，莫過於無拘無束。」
「你們恐懼未知，而我體驗過，這並非終結，而是……升維，連言靈都得到了強化。」
「你的『體驗』樣本只有一，且自願。」
卡德摩斯毫不客氣，「強迫數十億人進行不可逆的形態轉換，與屠殺何異？何況，我們如何確保上傳後的意識，還是原來那個人？而不是一個擁有你記憶的、高級的幻影？」
「邏輯悖論，卡德摩斯。你如何證明昨日的你與今日的你是同一人？記憶連續體罷了。」
圖靈平靜回應。
「夠了。」
伊莉莎白打斷可能無休止的哲學辯論，切換了簡報頁面，關鍵數據被高亮顯示：
「倫理爭吵解決不了迫在眉睫的滅絕。但技術可以部分繞過它——『全球基因與體細胞採樣庫』項目，當前完成率已達76.2%。」
「它覆蓋了絕大部分非嚴重落後區域，正分批次運載至月球封存。錄入庫中後，每一個被採樣者的完整遺傳信息都將被保存。理論上，即便完成『幽靈化』，未來技術成熟時，意識亦可下載至依據該信息培育的克隆體中。」
室內一陣低沉的騷動。
這個信息顯然並未完全公開。
「克隆體？」卡德摩斯仍然眉頭緊鎖，「那需要時間成長，而且沒有記憶和經驗的空白軀殼，還是『你』嗎？這更像是製造了一個遺傳學上的兄弟，然後把你的『幽靈』塞進去。倫理上比單純的『數字飛升』更混亂。」
「這是技術細節，可以後續解決。」
圖靈的光影波動了一下，「關鍵在於，採樣完成了，備份就有了。文明遺傳信息的『形』得以保存。而『幽靈化』保存的是『神』——至少是神最主要的一部分。形神兼備，才有未來。缺了『神』，那只是基因庫里的標本。」
「為什麼不早說？」齊格魯德問。
「因為『意識下載』技術目前只存在於趙青提供的理論模型，我們毫無基礎。說出來，更像一個無法兌現的許諾，或另一個騙局。」
伊莉莎白坦承，「但現在，在最終窗口期到來前，我需要你們理解全局圖景。」
「所以，投票實際上……」
范德比爾特若有所思。
「投票只是程序。真正的準備從未停止。」
伊莉莎白指了指窗外：「『元素束環』呈波浪形在高空低空起伏，每4小時就能掃過中低緯一圈，在4.4億平方千米的面積內播撒『真氣-神魂容器』，且全部繫著牽引的繩線。」
雖然擁有遠超傳統航天百萬倍的恐怖運力，但它的乘客只能是可承受上千G加速度的「超人」，基本上僅「鬼仙」滿足該條件。
「每個人都被掛上了魚鉤？隨時可以起竿，釣入太空？」圖靈的比喻總是那麼形象。
會議室陷入了沉寂，元老們不禁想像出了這樣驚悚的圖景：數十億人，在某個無法預知的時刻，同時「離線」，意識如溪流歸海般被抽離，只剩下成批倒下的軀殼。
「不是魚鉤，是救生索。」伊莉莎白糾正道：「在『元素束環』瀕臨損毀前，只有生命體徵消失的人才會觸發自動上傳。」
「它無需徵求你的同意，正如海嘯來臨時，救生艇不會先詢問乘客是否信仰船長的神。」
「可我們真的……要把整個文明的未來，賭在一條我們自己都一知半解的路徑上嗎？」
齊格魯德喃喃。
「賭？」伊莉莎白站起身，「我們還有不賭的資格嗎？從沒有完美的方案，」她的目光掃過每一位元老，「只有不那麼壞的選項。」
「這樣吧，你和卡德摩斯放棄，」她盯著方才異議最激烈的兩人，「現在，簽署退出協議，帶著你們的家族，離開這間屋子，離開『方舟計劃』的所有權限節點。去堅守你們的倫理，你們的血肉，你們作為『人』的尊嚴。」
「但代價是，」伊莉莎白的聲音冰寒，「你和你的家族，將不會出現在任何一份『採樣庫』的名錄上，也不會獲得升格『鬼仙』的許可密匙。當最終的潮水淹沒一切時，你們將和你們珍視的『人性』一起，徹底沉沒，不留痕跡。」
「這是最後的選擇。現在，做決定。」
卡德摩斯和齊格魯德倏然起立，黃金瞳熾亮，臉色瞬間變得極其難看。他們看向彼此，又看向伊莉莎白毫無表情的臉，最後，目光落在圖靈那非人的、平靜的光影上。
漫長的十幾秒後，卡德摩斯深吸一口氣，緩緩坐回椅子，移開了目光。
齊格魯德沒有動，但也沒有再說話。
當決死的衝鋒，變得像沖向太陽的飛蛾。
權衡，避讓，保存……這些在過去被視為懦弱甚至背叛的念頭，也成了應當釋放的本性。
他們坐在這裡，討論著「幽靈化」這種終極的逃生避災手段，本身就說明了很多問題。
理智的盡頭，往往是頹廢，是虛無。
不過，勇氣也並未消失，只是被過於龐大的陰影，稀釋成了淡淡的、苦澀的茫然。
「很好。」伊莉莎白重新坐下，拍了拍手。
……
而在同一片天空下，在那些決定著世界命運的人們或仰望星空、或謀劃方略、或陷入哲學困境之時，人世間最基礎、最原始的悲怮，依舊在每一個角落，按照它自身的慣性，無聲地流淌、蔓溢：
依然有流浪漢聚在橋洞下、廢樓里，分享著骯髒的針管或錫紙，在化學藥品帶來的極樂中顫抖，將街邊散落的碎玻璃、菸蒂幻視成七彩的糖果，匍匐著抓起，塞進嘴裡吮吸；
有面色蠟黃、衣不蔽體的男人或女人，如過去千百個日子一樣，沉默地繞過裝扮鮮亮的聖誕樹，走進私營診所，出售血液，來換取過節的余錢，從而給家中飢餓的孩子們一頓飽飯的許諾，帶來微不足道的幸福；
有因股市崩盤爆倉的西裝中年，無聲無息間墜下摩天大廈，圓睜的雙眼倒映著飛速掠過的藍天和樓宇；也有人在沿途收集巷陌角落無名的死屍，於廂車裡熟練地肢解、處理，將遺骨轉化為醫療素材和製藥原料；
被私刑虐殺的偷渡客頭顱被砍下，皮肉為鐵鏈貫穿，掛置於車輛川行的大橋桁架高處，風乾的血跡變成了深褐色，吸引著蠅蟲；
賭場的打手押送著剛被輸給老闆的他人妻女、甚至年邁的父母，送入脫衣舞俱樂部的後門；攬客晚歸的流鶯，滿身病瘡，邊吞咽止痛藥，邊學著用晾衣架給自己做流產勾。
繁華都市的下水道中，「鼴鼠」人爭搶著更接近上百年前蒸汽供暖管路老化泄露的鋪位，試圖憑藉井蓋那微小的孔洞，感受一絲絲外界的亮光，麻木地看著清淤公司用混有噴砂和酸液的高壓水槍沖洗而下，受侵蝕而亡。
坐在輪椅上乞討的老頭用凍紅的雙手舉著乞討的紙牌，面前是熙熙攘攘的人群。
遊艇停泊的岸邊，海底鋪滿了人的屍體，有些已經是骷髏，有些剛開始腐爛，被魚群啃食，上面爬滿了蠕動的海星海參螃蟹海螺。
陽光平等地照耀著輝煌的宮殿和腐臭的溝渠，危機均勻地滲透進精密的指揮中心和骯髒的貧民窟。人類的悲歡，在宇宙的尺度下或許渺小如一粒塵埃的震顫，但在每一個承受者的世界裡，那就是全部的山崩海嘯。
……
12月25日，0：01，隔壁的劍王朝世界。
趙青的本體在長久地閉關修煉中「醒」來，從不老泉底輕盈地浮起，半虛半實的天地胎膜於千丈外閃耀不息，奏響了彌綸道音。
「天開於子」這個內宇宙演化階段，至此，僅剩最後的幾個時辰，便可功行圓滿。
「差了那麼點工夫，無法統攝乾坤，實力卻足有過半的制約，這或許就是命運的勾連吧。」
她淡然地笑了笑，表示一切皆在預料之中，不曾快也不曾慢，「不能多使自力，那借力就是了，周天星辰、眾生意念，皆為我用！」
霎時間，趙青飄至半空，隨口一吸，令泉水盡數化作了凝聚的白練，吞入腹內。
沒能打破子會一個月的最短時限，這是她追求穩當，可其他的慣例，諸如采煉地之陰陽六氣的要求，卻是未能難住她的手段，不過兩旬，就把這口「不老泉」提純本質，萃取出了充足的太陽寒水之氣與太陰濕土之氣。
可演陰陽之變，合而為之斡旋六氣之基。
兩者逐步融入了趙青早已映照日月的雙眼，凝成了她所鑄法體道身的第一階段，自然散發出將至未至的洪荒大勢，輪轉、攀升。
而後，她並指作劍，點向虛空。
……
龍族世界的北極點，億萬微如塵埃的晶霾在千丈高空匯聚，組合成了不住延伸的劍形。(本章完)