第110章 西山疑雲
永昌八年正月廿五，大雪封城。
紫宸殿的暖爐燒得正旺，卻驅不散殿內凝滯的寒意。我坐在葉影榻邊，手中藥碗騰起苦澀的白霧。小丫頭昏迷兩日，原本紅潤的臉蛋瘦削下去，呼吸微弱得像風中殘燭。御醫署會診三次，結論皆是「奇毒入髓，藥石難愈」，只開了些吊命的參湯。
「父皇…」葉曦蜷在旁邊的軟椅上，眼睛紅腫，「影兒剛才…又喊冷了。」
我替葉影掖緊錦被，指尖觸到她冰涼的小手，心頭如被針扎。周昭儀那碗參湯，經影衛嚴查，碗底殘渣驗出產自南詔的「睡美人」。此毒無色無味，混於溫補藥材中極難察覺，初時不過體虛嗜睡，日久則沉疴難返，最是陰毒。
「冷…好冷…礦洞…」葉影在昏迷中發出囈語，細若蚊蚋。
「影兒說什麼？」葉曦湊近。
「礦洞？」我眉頭緊鎖。皇城附近礦洞眾多，西山、北山皆有廢棄礦道。她從未去過那些地方，何來此夢？
殿外傳來刻意壓低的爭執。王德全為難地稟報：「陛下，周老大人…又在宮門外長跪請罪了。」
周顯之父，前禮部尚書周文淵，三朝元老。其女賜死後，這老臣已跪了整整一日，白髮蒼顏覆滿積雪，言稱教子無方，孫女罪該萬死，只求陛下垂憐周家滿門忠烈，留周顯一命以繼香火。此舉引得不少清流舊臣側目，暗流涌動。
「告訴他，」我盯著藥碗中沉浮的藥渣，聲音冷硬，「周顯若真清白，待影兒醒來自有分曉。若影兒有不測…周家九族，一個不留。」帝王之怒，伏屍百萬。此刻我心中，只有榻上女兒孱弱的呼吸。
「遵旨。」王德全噤若寒蟬地退下。
唐若雪恰在此時踏入殿內，一身寒氣。她解下玄色大氅，露出內里素色宮裝，眉宇間帶著倦色，顯然剛處置完朝務。
「如何？」我問。
「周顯下獄後，其黨羽沉寂，但暗流未止。」她走到榻邊，機械左手輕輕搭在葉影腕脈上，藍光微閃，「脈象更弱了。毒已入心脈，尋常解毒方…難。」她看向我，眼中是罕見的凝重與一絲不易察覺的痛楚。
「西山礦洞。」我沉聲道，「影兒昏迷中多次提及。」
唐若雪眸光一閃：「西山…廢棄多年，前朝倒是開採過寒鐵礦。臣妾已命工部調取舊檔。」她頓了頓，「另有一事，周顯之弟周明，現任西山衛戍營校尉。」
巧合？我心頭警鈴大作。周家、毒藥、礦洞…線索隱隱串聯。
「報——！」一名渾身是雪的影衛闖入，呈上染血的密函：「雁門關急報！趙老將軍將計就計，假意中伏，引韃靼先鋒深入葫蘆谷，以『霜狼』火銃陣伏擊，殲敵八千！韃靼可汗已退兵三十里！」
緊繃的心弦稍松。趙破虜不愧是老成宿將，陳芝兒的「霜狼」也初露鋒芒。但密函末尾一句卻讓心又提了起來：「…俘獲敵將供稱，其軍中所用精鐵箭頭，疑為…大夏官制。」
官制兵器流落敵手！這比周顯通敵更駭人！唐若雪與我目光相觸，俱是寒意森然。大夏的軍工命脈，恐已被蛀蟲蝕空！
「啟稟陛下、娘娘，」厲欣怡清冷的聲音自殿門傳來。她今日未著官袍，一襲天水碧的常服，臂彎搭著件銀狐裘，像是來探病的。她目光掃過葉影，眼底掠過一絲複雜，隨即恢復平靜：「臣妾核查糧市時，發現西山幾家大炭商近月交易異常，購入遠超所需的石炭，且…多用前朝舊錢結算。」
炭商？礦洞？舊錢？幾處線索驟然碰撞！
「西山衛戍營的炭敬，也是這幾家供的。」唐若雪冷冷補充。她口中的「炭敬」，實則是邊軍將領冬季慣收的灰色孝敬。
厲欣怡頷首：「更巧的是，這幾家炭行的東主，與周明妻族是姻親。」她將一份帳目抄本放在案上，「大量來路不明的舊錢湧入，衝擊了京畿銀錢比價，戶部已盯了些時日。本想放長線，如今看來…」
「線頭就在西山礦洞裡！」我豁然起身，牽動傷口一陣悶咳。葉影的囈語、官制箭頭、異常石炭交易、周家勢力…所有的疑雲都指向那廢棄的寒鐵礦洞！
「陛下不可！」唐若雪攔住我，「您傷勢未愈，礦洞深處未知兇險。臣妾已調遣影衛精銳…」
「朕親自去。」我斬釘截鐵。不僅為查案，更因葉影那聲「冷」和「礦洞」的囈語，像根刺扎在心裡。冥冥中有個聲音告訴我，那裡藏著女兒一線生機，也藏著動搖國本的毒瘤！
「臣妾隨行。」厲欣怡忽然道，「西山炭行帳目盤根錯節，非親至不能釐清。」她語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅持。
唐若雪深深看了她一眼，又看向我，最終道：「好。臣妾坐鎮宮中，一為彈壓朝局，二為…」她目光轉向昏迷的葉影，機械手指輕輕拂過孩子冰涼的臉頰，「守住影兒。陛下務必…珍重。」
**當夜，子時。西山廢礦。**
寒風卷著雪沫，抽打在裸露的岩壁上，發出嗚咽般的怪響。廢棄的礦洞口像一張擇人而噬的巨口，隱沒在漆黑的松林中。我裹緊玄色大氅，在數十名精銳影衛的簇擁下，與一身勁裝的厲欣怡策馬而至。陳芝兒已率一小隊「霜狼」提前清場，此刻正守在洞口，機甲的蒸汽在寒夜中凝成白霧。
「陛下，娘娘。」陳芝兒壓低聲音，指著洞口凌亂的新鮮車轍印和散落的煤渣，「半個時辰前還有車隊進出！裡面肯定有鬼！」
厲欣怡下馬，蹲身捻起一撮煤渣，又湊近聞了聞：「不是尋常石炭，摻了東西…有硫磺和硝石味。」她眼中寒光一閃，「私制火藥？」
「進去！」我當先踏入陰冷的礦洞。火把的光亮勉強驅散前方丈許的黑暗，洞壁滲著水，寒氣刺骨。越往裡走，人工開鑿的痕跡越明顯，岔路漸多，空氣中瀰漫著一股混合著霉味、煤灰和淡淡火藥味的詭異氣息。
行至一處較為開闊的天然洞窟，眼前景象令人倒吸冷氣：洞窟一角堆放著成捆的嶄新箭矢，箭簇寒光閃閃，尾部赫然烙著工部軍器監的火印！另一側則是堆積如山的劣質石炭，旁邊散落著簡易的碾磨工具和混合木桶，濃烈的硫磺味正是由此散發。
「果然在私改軍械！」陳芝兒怒道，「用劣炭混硫硝，仿製火箭藥包！難怪韃靼箭頭像官制！」
厲欣怡則快步走向角落一堆不起眼的麻袋，用匕首劃開，倒出的竟是黃澄澄的前朝「永通」銅錢！數量之多，令人咋舌。「用這些早已廢止的舊錢大宗交易石炭，既隱蔽，又能擾亂市價，一箭雙鵰。」她冷笑，「好個周明！好個西山衛！」
「周明人呢？」我問。
「報！」一名影衛從更深處的岔道返回，臉色難看，「發現一處隱秘工坊，有熔爐、鐵砧，但…空無一人！爐火尚溫，走得匆忙！地上…地上有打鬥痕跡和血跡！」
跑了？我心頭一沉。看來我們的人馬還是驚動了對方。
「追！所有岔道，仔細搜…」命令未落，異變陡生！
「轟隆——！！！」
一聲沉悶的巨響從礦洞深處傳來，整個洞窟劇烈搖晃！頭頂碎石簌簌落下，煙塵瀰漫！
「塌方！保護陛下！」陳芝兒厲喝，「霜狼」機甲立刻展開護盾頂在上方。影衛們迅速結陣。
震動持續了數息才停止。煙塵稍散，只見通往更深處的幾條主要通道，竟被坍塌的巨石堵得嚴嚴實實！
「是人為爆破！」陳芝兒檢查著塌方處焦黑的痕跡，「他們想封死裡面！」
裡面有什麼？值得如此滅跡？
厲欣怡捂著口鼻，在煙塵中細細搜尋，忽而蹲下身，從碎石縫中撿起一物，臉色驟變。
「陛下…請看此物。」
她掌心托著的，是一枚小巧的、沾著泥污的赤金鑲玉長命鎖。鎖身鏨刻著精巧的百子圖，背面卻有一行微不可察的小字：
「永昌元年賀皇長子滿月」
我如遭雷擊！這枚長命鎖…是當年葉影葉曦百日時，我親手為她們打制的！影兒的那枚，數月前就說丟了，怎會出現在這陰森礦洞的深處？！
「影兒…」我攥緊那冰涼的金鎖，望向那被巨石封死的黑暗深處，女兒昏迷中「冷…礦洞…」的囈語在耳邊轟鳴。一個可怕的猜想，伴隨著刺骨的寒意，瞬間攫住了心臟。
這西山礦洞深處，恐怕不僅藏著軍械黑市和前朝餘孽…更可能埋藏著一段被刻意抹去、足以顛覆宮廷的血色秘辛！
「給朕…挖開它！」聲音嘶啞，帶著帝王不容置疑的殺意，「活要見人，死…要見屍！」
陳芝兒得令，立刻指揮「霜狼」機甲，巨大的機械臂開始轟擊那些堵塞通道的巨石，沉悶的撞擊聲在礦洞中迴蕩，如同敲響了通往地獄的門扉。
厲欣怡默默退至我身側，望著那煙塵瀰漫的塌方處，低聲道：「陛下…恐已打草驚蛇。幕後之人，怕是已至圖窮匕見之時。」
我摩挲著金鎖上冰涼的紋路，目光穿透黑暗。
「那就讓這匕，見見血吧。」
紫宸殿的暖爐燒得正旺，卻驅不散殿內凝滯的寒意。我坐在葉影榻邊，手中藥碗騰起苦澀的白霧。小丫頭昏迷兩日，原本紅潤的臉蛋瘦削下去，呼吸微弱得像風中殘燭。御醫署會診三次，結論皆是「奇毒入髓，藥石難愈」，只開了些吊命的參湯。
「父皇…」葉曦蜷在旁邊的軟椅上，眼睛紅腫，「影兒剛才…又喊冷了。」
我替葉影掖緊錦被，指尖觸到她冰涼的小手，心頭如被針扎。周昭儀那碗參湯，經影衛嚴查，碗底殘渣驗出產自南詔的「睡美人」。此毒無色無味，混於溫補藥材中極難察覺，初時不過體虛嗜睡，日久則沉疴難返，最是陰毒。
「冷…好冷…礦洞…」葉影在昏迷中發出囈語，細若蚊蚋。
「影兒說什麼？」葉曦湊近。
「礦洞？」我眉頭緊鎖。皇城附近礦洞眾多，西山、北山皆有廢棄礦道。她從未去過那些地方，何來此夢？
殿外傳來刻意壓低的爭執。王德全為難地稟報：「陛下，周老大人…又在宮門外長跪請罪了。」
周顯之父，前禮部尚書周文淵，三朝元老。其女賜死後，這老臣已跪了整整一日，白髮蒼顏覆滿積雪，言稱教子無方，孫女罪該萬死，只求陛下垂憐周家滿門忠烈，留周顯一命以繼香火。此舉引得不少清流舊臣側目，暗流涌動。
「告訴他，」我盯著藥碗中沉浮的藥渣，聲音冷硬，「周顯若真清白，待影兒醒來自有分曉。若影兒有不測…周家九族，一個不留。」帝王之怒，伏屍百萬。此刻我心中，只有榻上女兒孱弱的呼吸。
「遵旨。」王德全噤若寒蟬地退下。
唐若雪恰在此時踏入殿內，一身寒氣。她解下玄色大氅，露出內里素色宮裝，眉宇間帶著倦色，顯然剛處置完朝務。
「如何？」我問。
「周顯下獄後，其黨羽沉寂，但暗流未止。」她走到榻邊，機械左手輕輕搭在葉影腕脈上，藍光微閃，「脈象更弱了。毒已入心脈，尋常解毒方…難。」她看向我，眼中是罕見的凝重與一絲不易察覺的痛楚。
「西山礦洞。」我沉聲道，「影兒昏迷中多次提及。」
唐若雪眸光一閃：「西山…廢棄多年，前朝倒是開採過寒鐵礦。臣妾已命工部調取舊檔。」她頓了頓，「另有一事，周顯之弟周明，現任西山衛戍營校尉。」
巧合？我心頭警鈴大作。周家、毒藥、礦洞…線索隱隱串聯。
「報——！」一名渾身是雪的影衛闖入，呈上染血的密函：「雁門關急報！趙老將軍將計就計，假意中伏，引韃靼先鋒深入葫蘆谷，以『霜狼』火銃陣伏擊，殲敵八千！韃靼可汗已退兵三十里！」
緊繃的心弦稍松。趙破虜不愧是老成宿將，陳芝兒的「霜狼」也初露鋒芒。但密函末尾一句卻讓心又提了起來：「…俘獲敵將供稱，其軍中所用精鐵箭頭，疑為…大夏官制。」
官制兵器流落敵手！這比周顯通敵更駭人！唐若雪與我目光相觸，俱是寒意森然。大夏的軍工命脈，恐已被蛀蟲蝕空！
「啟稟陛下、娘娘，」厲欣怡清冷的聲音自殿門傳來。她今日未著官袍，一襲天水碧的常服，臂彎搭著件銀狐裘，像是來探病的。她目光掃過葉影，眼底掠過一絲複雜，隨即恢復平靜：「臣妾核查糧市時，發現西山幾家大炭商近月交易異常，購入遠超所需的石炭，且…多用前朝舊錢結算。」
炭商？礦洞？舊錢？幾處線索驟然碰撞！
「西山衛戍營的炭敬，也是這幾家供的。」唐若雪冷冷補充。她口中的「炭敬」，實則是邊軍將領冬季慣收的灰色孝敬。
厲欣怡頷首：「更巧的是，這幾家炭行的東主，與周明妻族是姻親。」她將一份帳目抄本放在案上，「大量來路不明的舊錢湧入，衝擊了京畿銀錢比價，戶部已盯了些時日。本想放長線，如今看來…」
「線頭就在西山礦洞裡！」我豁然起身，牽動傷口一陣悶咳。葉影的囈語、官制箭頭、異常石炭交易、周家勢力…所有的疑雲都指向那廢棄的寒鐵礦洞！
「陛下不可！」唐若雪攔住我，「您傷勢未愈，礦洞深處未知兇險。臣妾已調遣影衛精銳…」
「朕親自去。」我斬釘截鐵。不僅為查案，更因葉影那聲「冷」和「礦洞」的囈語，像根刺扎在心裡。冥冥中有個聲音告訴我，那裡藏著女兒一線生機，也藏著動搖國本的毒瘤！
「臣妾隨行。」厲欣怡忽然道，「西山炭行帳目盤根錯節，非親至不能釐清。」她語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅持。
唐若雪深深看了她一眼，又看向我，最終道：「好。臣妾坐鎮宮中，一為彈壓朝局，二為…」她目光轉向昏迷的葉影，機械手指輕輕拂過孩子冰涼的臉頰，「守住影兒。陛下務必…珍重。」
**當夜，子時。西山廢礦。**
寒風卷著雪沫，抽打在裸露的岩壁上，發出嗚咽般的怪響。廢棄的礦洞口像一張擇人而噬的巨口，隱沒在漆黑的松林中。我裹緊玄色大氅，在數十名精銳影衛的簇擁下，與一身勁裝的厲欣怡策馬而至。陳芝兒已率一小隊「霜狼」提前清場，此刻正守在洞口，機甲的蒸汽在寒夜中凝成白霧。
「陛下，娘娘。」陳芝兒壓低聲音，指著洞口凌亂的新鮮車轍印和散落的煤渣，「半個時辰前還有車隊進出！裡面肯定有鬼！」
厲欣怡下馬，蹲身捻起一撮煤渣，又湊近聞了聞：「不是尋常石炭，摻了東西…有硫磺和硝石味。」她眼中寒光一閃，「私制火藥？」
「進去！」我當先踏入陰冷的礦洞。火把的光亮勉強驅散前方丈許的黑暗，洞壁滲著水，寒氣刺骨。越往裡走，人工開鑿的痕跡越明顯，岔路漸多，空氣中瀰漫著一股混合著霉味、煤灰和淡淡火藥味的詭異氣息。
行至一處較為開闊的天然洞窟，眼前景象令人倒吸冷氣：洞窟一角堆放著成捆的嶄新箭矢，箭簇寒光閃閃，尾部赫然烙著工部軍器監的火印！另一側則是堆積如山的劣質石炭，旁邊散落著簡易的碾磨工具和混合木桶，濃烈的硫磺味正是由此散發。
「果然在私改軍械！」陳芝兒怒道，「用劣炭混硫硝，仿製火箭藥包！難怪韃靼箭頭像官制！」
厲欣怡則快步走向角落一堆不起眼的麻袋，用匕首劃開，倒出的竟是黃澄澄的前朝「永通」銅錢！數量之多，令人咋舌。「用這些早已廢止的舊錢大宗交易石炭，既隱蔽，又能擾亂市價，一箭雙鵰。」她冷笑，「好個周明！好個西山衛！」
「周明人呢？」我問。
「報！」一名影衛從更深處的岔道返回，臉色難看，「發現一處隱秘工坊，有熔爐、鐵砧，但…空無一人！爐火尚溫，走得匆忙！地上…地上有打鬥痕跡和血跡！」
跑了？我心頭一沉。看來我們的人馬還是驚動了對方。
「追！所有岔道，仔細搜…」命令未落，異變陡生！
「轟隆——！！！」
一聲沉悶的巨響從礦洞深處傳來，整個洞窟劇烈搖晃！頭頂碎石簌簌落下，煙塵瀰漫！
「塌方！保護陛下！」陳芝兒厲喝，「霜狼」機甲立刻展開護盾頂在上方。影衛們迅速結陣。
震動持續了數息才停止。煙塵稍散，只見通往更深處的幾條主要通道，竟被坍塌的巨石堵得嚴嚴實實！
「是人為爆破！」陳芝兒檢查著塌方處焦黑的痕跡，「他們想封死裡面！」
裡面有什麼？值得如此滅跡？
厲欣怡捂著口鼻，在煙塵中細細搜尋，忽而蹲下身，從碎石縫中撿起一物，臉色驟變。
「陛下…請看此物。」
她掌心托著的，是一枚小巧的、沾著泥污的赤金鑲玉長命鎖。鎖身鏨刻著精巧的百子圖，背面卻有一行微不可察的小字：
「永昌元年賀皇長子滿月」
我如遭雷擊！這枚長命鎖…是當年葉影葉曦百日時，我親手為她們打制的！影兒的那枚，數月前就說丟了，怎會出現在這陰森礦洞的深處？！
「影兒…」我攥緊那冰涼的金鎖，望向那被巨石封死的黑暗深處，女兒昏迷中「冷…礦洞…」的囈語在耳邊轟鳴。一個可怕的猜想，伴隨著刺骨的寒意，瞬間攫住了心臟。
這西山礦洞深處，恐怕不僅藏著軍械黑市和前朝餘孽…更可能埋藏著一段被刻意抹去、足以顛覆宮廷的血色秘辛！
「給朕…挖開它！」聲音嘶啞，帶著帝王不容置疑的殺意，「活要見人，死…要見屍！」
陳芝兒得令，立刻指揮「霜狼」機甲，巨大的機械臂開始轟擊那些堵塞通道的巨石，沉悶的撞擊聲在礦洞中迴蕩，如同敲響了通往地獄的門扉。
厲欣怡默默退至我身側，望著那煙塵瀰漫的塌方處，低聲道：「陛下…恐已打草驚蛇。幕後之人，怕是已至圖窮匕見之時。」
我摩挲著金鎖上冰涼的紋路，目光穿透黑暗。
「那就讓這匕，見見血吧。」