第60章 龍旗南指
——泉州港——
初升的朝陽為「定遠號」的鋼鐵身軀鍍上一層金邊。
我站在艦橋上，望著港口內整齊列隊的二十艘戰艦。這支遠征艦隊集結了大夏海軍的全部精華——五艘蒸汽動力艦，十艘新式風帆戰列艦，五艘補給運輸船。桅杆如林，龍旗獵獵，氣勢恢宏。
「陛下，各艦準備完畢，隨時可以啟航。」陳芝兒一身戎裝，英姿颯爽地敬禮報告。
我微微頷首，目光掃過碼頭送行的文武百官。自漕幫案後，朝中反對聲音幾乎絕跡，但暗流依然涌動。特別是那些江南士族，表面恭順，心裡恐怕恨不得艦隊半路沉沒。
「厲尚書到了嗎？」我低聲問道。
「剛到。」唐若雪指向碼頭一角。厲欣怡正指揮東印度公司的職員將最後一批貨物裝船。這位商業奇才把遠征也變成商機，艦隊攜帶了大量絲綢、瓷器和茶葉，準備沿途開拓市場。
「陛下！」鄧玉函匆匆登艦，水晶眼鏡後的雙眼布滿血絲，「臣連夜檢測了所有燃煤，確認無虞。但……」
他壓低聲音，「那批'問題燃煤'的摻雜物，經分析是佛郎機軍火庫特有的配方。」
果然有葡萄牙人插手。我冷笑一聲：「無妨，朕已命錦衣衛加強澳門監視。若佛郎機人輕舉妄動，正好給朕收回澳門的藉口。」
汽笛長鳴，艦隊緩緩駛離港口。岸上百姓歡呼震天，無數彩帶拋向空中。這是大夏歷史上第一支遠航南洋的官方艦隊，承載著整個民族的海洋夢想。
我特意讓林阿水站在身旁，這個漁家子出身的航海士如今已是海軍重點培養對象。「看出什麼了？」我指著逐漸遠去的海岸線問道。
「回陛下，今日潮汐與風向完美配合，是啟航的黃道吉日。」林阿水認真回答，「但七日後過黑水溝時恐遇風暴，需提前準備。」
「你怎知七日後有風暴？」
「臣自幼跟阿爸出海，認得'馬尾雲'。」他指向天際幾縷細長的雲絲，「這種雲出現，七日內必有大風浪。」
我讚許地拍拍他肩膀。這種經驗之談，是多少書本都學不來的。「去跟航海官商量調整航線，儘量避開風頭。」
——七日後·黑水溝海域——
林阿水的預言應驗了。艦隊剛駛入深海，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風捲起巨浪，將數千噸的戰艦如玩具般拋擲。暴雨傾盆而下，能見度不足百步。
「降半帆！蒸汽艦靠前，拖帶帆艦！」我在顛簸的艦橋上大聲下令。旗語已無法使用，只能靠傳令兵奔走呼喊。
「陛下，請回艙室！」陳芝兒死死抓住扶手，臉色煞白。這個陸戰高手顯然不適應如此劇烈的顛簸。
「慌什麼？」我穩如磐石地站在舷窗前，「比這更大的風浪朕都見過。」
這倒不是吹噓。前世曾有過一段特種兵訓練的經歷，曾在颱風中心體驗過更可怕的海況。相比之下，這場風暴還算溫和。
突然，一道閃電劈下，照亮了右舷遠處的海面。那一瞬間，我似乎看到個模糊的黑影——不是島嶼，也不是船隻，而是一個……梭形的巨大物體？
「右舷三十度！那是什麼？」我指向黑影方向。
眾人望去，卻只見滔天巨浪。「陛下，許是浪影……」大副話音未落，一道詭異的藍光突然從海底閃過，照亮了方圓數里的海域！
「海……海龍王顯靈了！」幾個水兵嚇得跪地磕頭。
我死死盯著藍光消失的地方。那絕不是自然現象，更像是……某種能量釋放？聯想到蓬萊圖的傳說和發光石的輻射性，一個驚人的猜想浮上心頭。
「記錄坐標！」我對航海官喝道，「等天氣好轉，派'神機三號'前往查探！」
風暴持續了整整一天才逐漸平息。受損最嚴重的兩艘帆艦需要緊急維修，艦隊不得不停靠在一處無名小島暫歇。
「陛下，您看這個。」鄧玉函帶著採集的樣本匆匆趕來。顯微鏡下，幾粒沙礫中嵌著微小的藍色晶體，與琉球發現的「發光石」極為相似，但純度更高。
「島上還有嗎？」我心頭一緊。
「不多，但往東三十里的海底應有礦脈。」鄧玉函推了推眼鏡，「臣用磁針測試，越往東磁性越異常。」
這證實了我的猜測——東海深處確實存在放射性物質，而且很可能與那個神秘文明有關。
「暫時保密。」我收起樣本，「等從滿剌加返航時再詳細探查。」
——十日後·滿剌加海峽——
「發現葡萄牙艦隊！」
瞭望哨的呼喊打破了清晨的寧靜。我抓起望遠鏡，只見海峽入口處，五艘懸掛葡萄牙國旗的戰艦正嚴陣以待。更遠處，滿剌加城堡上的炮口在陽光下閃著寒光。
「果然不歡迎我們。」陳芝兒冷笑，「要強攻嗎？」
「不急。」我轉向傳令兵，「升旗，發信號：大夏皇帝御駕親臨，要求葡方總督出迎！」
龍旗升起的剎那，葡艦明顯騷動起來。他們顯然沒料到大夏皇帝會親自率隊。半小時後，一艘小艇從葡艦放下，朝「定遠號」劃來。
登艦的是個滿臉絡腮鬍的葡萄牙軍官，自稱迭戈上校。「尊貴的陛下，」他生硬地行禮，「總督閣下身體抱恙，無法親迎。但歡迎大夏艦隊訪問滿剌加……以商船身份。」
「商船？」我冷笑一聲，「朕帶的是大夏皇家海軍，不是商隊。回去告訴你們總督，兩個選擇：要麼按國禮相迎，要麼朕用炮彈敲門！」
迭戈臉色大變，匆匆告退。一小時後，滿剌加城門大開，一隊衣著華麗的葡萄牙官員步行至碼頭，為首的白髮老者正是總督阿爾布克爾克。
「恭迎大夏皇帝陛下！」老總督深深鞠躬，姿態謙卑得近乎諂媚，「不知陛下親臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
我居高臨下俯視著這個老狐狸。三年前他還在暗中支持倭寇，如今卻裝得如此恭順，可見大夏海軍已今非昔比。
「總督閣下不必多禮。」我故意用葡萄牙語回應，驚得老總督瞪大眼睛，「朕此行一為宣示大夏海權，二為設立商站。閣下可有異議？」
「這...這...」阿爾布克爾克額頭冒汗，「滿剌加乃葡萄牙王國……」
「三百年前是滿者伯夷帝國的。」我冷冷打斷，「再往前，是三佛齊。什麼時候成葡萄牙的了？」
老總督啞口無言。我繼續施壓：「放心，朕只要一塊租界，用於商站和補給。作為回報，大夏將保護滿剌加免受荷蘭人侵擾。」
這是赤裸裸的威脅與利誘。葡萄牙與荷蘭是死敵，而大夏剛剛展示了足以碾壓滿剌加守軍的艦隊實力。
「容……容臣與議會商議……」老總督結結巴巴地說。
「可以。」我大方地揮手，「朕給你們三天。現在，安排朕的人上岸休整。」
葡萄牙人灰溜溜地退下後，厲欣怡立即帶人上岸考察選址。而我則秘密召集心腹，部署更重要的任務。
「唐若雪，你帶錦衣衛暗中調查葡人與倭寇的往來證據；陳芝兒，測繪滿剌加防禦工事；鄧玉函，去圖書館查找所有關於東海異象的記載；林阿水，聯絡當地漁民，打聽'無帆船'的傳聞。」
眾人領命而去。我獨自站在艦橋，望著這座戰略要衝。滿剌加只是起點，大夏的龍旗終將插遍南洋每一個角落。
但在此之前，我必須弄清東海那個神秘文明的真面目——它可能是比西方列強更大的威脅，也可能是……改變歷史進程的契機。
——當夜·滿剌加總督府——
阿爾布克爾克總督在密室內焦躁地踱步，對面陰影中坐著個戴兜帽的神秘人。
「他帶了多少戰艦？」神秘人聲音嘶啞。
「二十艘，其中五艘是那種不用帆的怪物！」老總督擦了擦汗，「更可怕的是，他居然會說葡萄牙語！我們的情報完全沒提到這點！」
「冷靜。」神秘人遞上一杯酒，「按計劃行事。明天會有一艘'商船'靠港，船上有些'特殊貨物'……」
「你瘋了？在皇帝眼皮底下動手？」
「正是要在眾目睽睽之下。」神秘人冷笑，「想想吧，大夏皇帝在滿剌加暴斃，會引發什麼後果？他的艦隊群龍無首，朝中改革派失去靠山……」
老總督眼睛一亮：「然後我們就能……」
「就能以'調查兇手'為名，接管整個艦隊。」神秘人掀開兜帽，露出一張東方面孔——赫然是漕幫案的漏網之魚，杜金山的軍師錢鶴年！
「那些蒸汽戰艦，可比十艘'定遠號'都有價值。」錢鶴年陰森森地笑了，「至於蓬萊的秘密，就讓它永遠沉在東海吧……」
初升的朝陽為「定遠號」的鋼鐵身軀鍍上一層金邊。
我站在艦橋上，望著港口內整齊列隊的二十艘戰艦。這支遠征艦隊集結了大夏海軍的全部精華——五艘蒸汽動力艦，十艘新式風帆戰列艦，五艘補給運輸船。桅杆如林，龍旗獵獵，氣勢恢宏。
「陛下，各艦準備完畢，隨時可以啟航。」陳芝兒一身戎裝，英姿颯爽地敬禮報告。
我微微頷首，目光掃過碼頭送行的文武百官。自漕幫案後，朝中反對聲音幾乎絕跡，但暗流依然涌動。特別是那些江南士族，表面恭順，心裡恐怕恨不得艦隊半路沉沒。
「厲尚書到了嗎？」我低聲問道。
「剛到。」唐若雪指向碼頭一角。厲欣怡正指揮東印度公司的職員將最後一批貨物裝船。這位商業奇才把遠征也變成商機，艦隊攜帶了大量絲綢、瓷器和茶葉，準備沿途開拓市場。
「陛下！」鄧玉函匆匆登艦，水晶眼鏡後的雙眼布滿血絲，「臣連夜檢測了所有燃煤，確認無虞。但……」
他壓低聲音，「那批'問題燃煤'的摻雜物，經分析是佛郎機軍火庫特有的配方。」
果然有葡萄牙人插手。我冷笑一聲：「無妨，朕已命錦衣衛加強澳門監視。若佛郎機人輕舉妄動，正好給朕收回澳門的藉口。」
汽笛長鳴，艦隊緩緩駛離港口。岸上百姓歡呼震天，無數彩帶拋向空中。這是大夏歷史上第一支遠航南洋的官方艦隊，承載著整個民族的海洋夢想。
我特意讓林阿水站在身旁，這個漁家子出身的航海士如今已是海軍重點培養對象。「看出什麼了？」我指著逐漸遠去的海岸線問道。
「回陛下，今日潮汐與風向完美配合，是啟航的黃道吉日。」林阿水認真回答，「但七日後過黑水溝時恐遇風暴，需提前準備。」
「你怎知七日後有風暴？」
「臣自幼跟阿爸出海，認得'馬尾雲'。」他指向天際幾縷細長的雲絲，「這種雲出現，七日內必有大風浪。」
我讚許地拍拍他肩膀。這種經驗之談，是多少書本都學不來的。「去跟航海官商量調整航線，儘量避開風頭。」
——七日後·黑水溝海域——
林阿水的預言應驗了。艦隊剛駛入深海，原本晴朗的天空驟然陰沉，狂風捲起巨浪，將數千噸的戰艦如玩具般拋擲。暴雨傾盆而下，能見度不足百步。
「降半帆！蒸汽艦靠前，拖帶帆艦！」我在顛簸的艦橋上大聲下令。旗語已無法使用，只能靠傳令兵奔走呼喊。
「陛下，請回艙室！」陳芝兒死死抓住扶手，臉色煞白。這個陸戰高手顯然不適應如此劇烈的顛簸。
「慌什麼？」我穩如磐石地站在舷窗前，「比這更大的風浪朕都見過。」
這倒不是吹噓。前世曾有過一段特種兵訓練的經歷，曾在颱風中心體驗過更可怕的海況。相比之下，這場風暴還算溫和。
突然，一道閃電劈下，照亮了右舷遠處的海面。那一瞬間，我似乎看到個模糊的黑影——不是島嶼，也不是船隻，而是一個……梭形的巨大物體？
「右舷三十度！那是什麼？」我指向黑影方向。
眾人望去，卻只見滔天巨浪。「陛下，許是浪影……」大副話音未落，一道詭異的藍光突然從海底閃過，照亮了方圓數里的海域！
「海……海龍王顯靈了！」幾個水兵嚇得跪地磕頭。
我死死盯著藍光消失的地方。那絕不是自然現象，更像是……某種能量釋放？聯想到蓬萊圖的傳說和發光石的輻射性，一個驚人的猜想浮上心頭。
「記錄坐標！」我對航海官喝道，「等天氣好轉，派'神機三號'前往查探！」
風暴持續了整整一天才逐漸平息。受損最嚴重的兩艘帆艦需要緊急維修，艦隊不得不停靠在一處無名小島暫歇。
「陛下，您看這個。」鄧玉函帶著採集的樣本匆匆趕來。顯微鏡下，幾粒沙礫中嵌著微小的藍色晶體，與琉球發現的「發光石」極為相似，但純度更高。
「島上還有嗎？」我心頭一緊。
「不多，但往東三十里的海底應有礦脈。」鄧玉函推了推眼鏡，「臣用磁針測試，越往東磁性越異常。」
這證實了我的猜測——東海深處確實存在放射性物質，而且很可能與那個神秘文明有關。
「暫時保密。」我收起樣本，「等從滿剌加返航時再詳細探查。」
——十日後·滿剌加海峽——
「發現葡萄牙艦隊！」
瞭望哨的呼喊打破了清晨的寧靜。我抓起望遠鏡，只見海峽入口處，五艘懸掛葡萄牙國旗的戰艦正嚴陣以待。更遠處，滿剌加城堡上的炮口在陽光下閃著寒光。
「果然不歡迎我們。」陳芝兒冷笑，「要強攻嗎？」
「不急。」我轉向傳令兵，「升旗，發信號：大夏皇帝御駕親臨，要求葡方總督出迎！」
龍旗升起的剎那，葡艦明顯騷動起來。他們顯然沒料到大夏皇帝會親自率隊。半小時後，一艘小艇從葡艦放下，朝「定遠號」劃來。
登艦的是個滿臉絡腮鬍的葡萄牙軍官，自稱迭戈上校。「尊貴的陛下，」他生硬地行禮，「總督閣下身體抱恙，無法親迎。但歡迎大夏艦隊訪問滿剌加……以商船身份。」
「商船？」我冷笑一聲，「朕帶的是大夏皇家海軍，不是商隊。回去告訴你們總督，兩個選擇：要麼按國禮相迎，要麼朕用炮彈敲門！」
迭戈臉色大變，匆匆告退。一小時後，滿剌加城門大開，一隊衣著華麗的葡萄牙官員步行至碼頭，為首的白髮老者正是總督阿爾布克爾克。
「恭迎大夏皇帝陛下！」老總督深深鞠躬，姿態謙卑得近乎諂媚，「不知陛下親臨，有失遠迎，萬望恕罪！」
我居高臨下俯視著這個老狐狸。三年前他還在暗中支持倭寇，如今卻裝得如此恭順，可見大夏海軍已今非昔比。
「總督閣下不必多禮。」我故意用葡萄牙語回應，驚得老總督瞪大眼睛，「朕此行一為宣示大夏海權，二為設立商站。閣下可有異議？」
「這...這...」阿爾布克爾克額頭冒汗，「滿剌加乃葡萄牙王國……」
「三百年前是滿者伯夷帝國的。」我冷冷打斷，「再往前，是三佛齊。什麼時候成葡萄牙的了？」
老總督啞口無言。我繼續施壓：「放心，朕只要一塊租界，用於商站和補給。作為回報，大夏將保護滿剌加免受荷蘭人侵擾。」
這是赤裸裸的威脅與利誘。葡萄牙與荷蘭是死敵，而大夏剛剛展示了足以碾壓滿剌加守軍的艦隊實力。
「容……容臣與議會商議……」老總督結結巴巴地說。
「可以。」我大方地揮手，「朕給你們三天。現在，安排朕的人上岸休整。」
葡萄牙人灰溜溜地退下後，厲欣怡立即帶人上岸考察選址。而我則秘密召集心腹，部署更重要的任務。
「唐若雪，你帶錦衣衛暗中調查葡人與倭寇的往來證據；陳芝兒，測繪滿剌加防禦工事；鄧玉函，去圖書館查找所有關於東海異象的記載；林阿水，聯絡當地漁民，打聽'無帆船'的傳聞。」
眾人領命而去。我獨自站在艦橋，望著這座戰略要衝。滿剌加只是起點，大夏的龍旗終將插遍南洋每一個角落。
但在此之前，我必須弄清東海那個神秘文明的真面目——它可能是比西方列強更大的威脅，也可能是……改變歷史進程的契機。
——當夜·滿剌加總督府——
阿爾布克爾克總督在密室內焦躁地踱步，對面陰影中坐著個戴兜帽的神秘人。
「他帶了多少戰艦？」神秘人聲音嘶啞。
「二十艘，其中五艘是那種不用帆的怪物！」老總督擦了擦汗，「更可怕的是，他居然會說葡萄牙語！我們的情報完全沒提到這點！」
「冷靜。」神秘人遞上一杯酒，「按計劃行事。明天會有一艘'商船'靠港，船上有些'特殊貨物'……」
「你瘋了？在皇帝眼皮底下動手？」
「正是要在眾目睽睽之下。」神秘人冷笑，「想想吧，大夏皇帝在滿剌加暴斃，會引發什麼後果？他的艦隊群龍無首，朝中改革派失去靠山……」
老總督眼睛一亮：「然後我們就能……」
「就能以'調查兇手'為名，接管整個艦隊。」神秘人掀開兜帽，露出一張東方面孔——赫然是漕幫案的漏網之魚，杜金山的軍師錢鶴年！
「那些蒸汽戰艦，可比十艘'定遠號'都有價值。」錢鶴年陰森森地笑了，「至於蓬萊的秘密，就讓它永遠沉在東海吧……」