第59章 漕幫暗潮
——南京·秦淮河畔——
夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，輕柔地覆蓋了整個南京城。秦淮河宛如一條鑲嵌著璀璨明珠的絲帶，在夜色中蜿蜒流淌，散發著如夢如幻的氣息。
畫舫如同一朵朵盛開在河面上的艷麗花朵，紗燈在夜風中輕輕搖曳，暈開了一片片曖昧的紅光，仿佛給這秦淮河畔蒙上了一層神秘而旖旎的面紗。
然而，就在這看似風花雪月的表象之下，卻隱藏著一場不為人知的密謀。畫舫的紗燈在夜色中暈開曖昧的紅光，絲竹聲掩蓋了密室內的低語。十餘名衣著華貴的男子圍坐，臉色在燈下陰晴不定。
「周大人就這麼倒了？」一個滿臉橫肉的胖子猛地拍案而起，他腰間的玉帶隨著這劇烈的動作嘩啦作響，聲音中充滿了憤怒與難以置信，「我們每年孝敬他多少銀子！那些銀子都餵了狗不成？」胖子的雙眼瞪得滾圓，眼中仿佛要噴出火來，肥厚的嘴唇因為激動而微微顫抖著。
「漕幫主稍安勿躁。」對面坐著的青衫文士不緊不慢地開口，手中的摺扇輕輕搖動，扇面上繪製的山水似乎也隨著這動作泛起微微的漣漪，「周延儒不過是個棋子罷了，真正的較量才剛剛開始。」文士語氣平靜，卻隱隱透著一股讓人捉摸不透的意味。
倘若此時有官員在此，定會大驚失色。因為這看似溫文爾雅的青衫文士，竟是戶部清吏司郎中劉文煥，平日裡在朝堂上也是有頭有臉的人物，此刻卻在這隱秘的畫舫密室中參與這般不可告人的密謀。而那滿臉橫肉的胖子，便是掌控長江漕運的漕幫幫主杜金山，其勢力龐大，在漕運界可謂是呼風喚雨。更讓人意想不到的是，在密室的角落裡，還坐著一個金髮碧眼的佛郎機商人，他身材高大，穿著一身與周圍人格格不入的西洋服飾，在這昏暗的燈光下，那金色的頭髮和碧綠的眼睛顯得格外醒目。
「皇帝要動漕運的根基，就是斷我們的活路！」杜金山咬牙切齒地說道，每一個字都仿佛是從牙縫中擠出來的，「三成漕糧改海運？下一步是不是要全改？那我們上千條船、幾萬弟兄喝西北風去？」杜金山一邊說著，一邊揮舞著粗壯的手臂，仿佛要將心中的憤怒都宣洩出來。他深知，漕運對於他和他背後的勢力意味著什麼，一旦漕運全改海運，他們苦心經營多年的利益鏈條將瞬間崩塌。
劉文煥冷笑：「所以不能讓艦隊順利南巡。只要出點'意外'，朝野震動，新政自然難以為繼。」
「什麼意外？」佛郎機商人突然用生硬的中文發問。
劉文煥與杜金山交換個眼神，壓低聲音：「'定遠號'啟程前，鍋爐房會有一批新到的燃煤……」
佛郎機商人瞳孔微縮：「你們要炸毀皇帝的座艦？瘋了嗎！」
「不是真炸。」劉文煥陰森一笑，「只要出點故障，延誤航期。南洋季風不等人，錯過這季，遠征就得拖到明年。到時候朝堂風向如何，還未可知呢。」
杜金山補充：「我們已買通工部一個司務，他會安排有問題的燃煤。爆膛不至於，但足以讓'定遠號'趴窩十天半月。」
「為何找我？」佛郎機商人警惕地問。
「因為閣下與澳門總督關係密切。」劉文煥意味深長，「若大夏海軍受挫，葡萄牙在遠東的壓力會小很多，不是嗎？」
密謀持續到三更。眾人散去時，誰也沒注意到畫舫頂棚上一道黑影悄然消失於夜色中。
——紫禁城·御書房——
「果然如此。」我將密報擲於燭火上，看著它化為灰燼，「劉文煥……倒是小瞧他了。」
唐若雪侍立一旁，秀眉緊蹙：「皇兄，要不要立即拿人？」
「不急。」我搖頭，「抓幾個小角色有什麼用？朕要的是整個漕運集團。讓錦衣衛繼續盯著，等他們動手時一網打盡。」
窗外雷聲隱隱，初夏的暴雨將至。我踱到牆邊懸掛的巨幅海圖前，手指從南京一路南移，划過泉州、滿剌加，最後停在印度洋。
「南巡計劃不變，但'定遠號'要提前檢修。至於那些'問題燃煤'……」我冷笑一聲，「正好給新研製的燃煤檢測儀試試效果。」
唐若雪會意：「臣妹這就去安排。對了……」她壓低聲音，「鄧玉函對'蓬萊圖'有新發現。」
——皇家格物院·密研室——
密室內，那張神秘地圖被平鋪在特製玉台上，四周擺滿各式儀器。鄧玉函正用一台精巧的顯微鏡觀察地圖邊緣，林阿水則在一旁記錄數據。
見我到來，二人急忙行禮。鄧玉函的水晶眼鏡後閃爍著興奮的光芒：「陛下！臣在地圖邊緣發現了微刻文字！」
顯微鏡下，羊皮邊緣確實有一行幾乎不可見的符號，像是某種古老文字。
「這……不是甲骨文。」我皺眉。這些符號更加抽象，像是某種數學公式。
「臣翻遍典籍，終於在《山海經》殘卷中找到相似符號。」鄧玉函取出一冊古舊竹簡，「據載，此為'三危之民'所用文字，乃夏禹治水時發現的異族。」
林阿水插話：「陛下，臣詢問過琉球老漁民，他們說黑水溝以東確有怪事。有人見過'鐵鳥'掠海而過，還有'無帆快船'出沒……」
「鐵鳥？無帆快船？」我心頭一震。難道這個時空存在其他穿越者？或者……更不可思議的可能？
「陛下，還有更奇的。」鄧玉函從櫃中取出一塊黑石，「這是按尚寧王描述仿製的'發光石'。臣發現它置於陽光下暴曬後，夜間會發出幽藍光芒，持續數日不滅。」
我接過石塊，觸感冰涼沉重。這不就是……鈾礦石嗎？雖然純度不高，但絕對具有放射性！那些"皮膚慘白"的船員，分明是受了輻射！
「立即封存此石！」我將石塊扔進鉛盒，「接觸者全部隔離觀察！」
二人被我突然的嚴厲嚇到，但還是迅速執行命令。待鉛盒密封，我才稍微安心。如果東海深處真有鈾礦，或是更可怕的什麼東西……
「此事列為絕密。」我沉聲道，「所有研究轉入地下，僅限你二人知曉。」
離開格物院時，暴雨已至。我站在廊下望著如注的雨幕，思緒萬千。蓬萊、三神山、發光石、鐵鳥……這些線索拼湊出一個荒誕卻又令人不得不信的猜想：東海深處，或許存在著一個掌握高等科技的文明。
而他們，很可能已經注意到了正在崛起的大夏。
——三日後·工部倉庫——
月黑風高，一個黑影鬼鬼祟祟摸入庫區。借著燈籠微光，可見此人穿著工部司務的官服，正指揮幾名苦力將一批燃煤運往特定區域。
「輕點！這些可是要給'定遠號'的'好貨'！」司務陰笑著拍了拍其中一個麻袋。
突然，四周火把大亮！數十名錦衣衛從四面八方湧出，將幾人團團圍住。
「王司務，深夜加班啊？」陳芝兒按劍而出，冷笑著踢開一個麻袋。裡面除了煤塊，還混著幾包可疑的黑色粉末。
「下官...下官只是...」王司務面如土色，雙腿一軟跪倒在地。
「只是什麼？」我從陰影中走出，「只是想謀害朕？」
「陛下饒命！」王司務磕頭如搗蒜，「是杜金山逼我的！他說...說只是讓鍋爐暫時故障...」
「帶下去。」我一揮手，「傳旨：漕幫杜金山、戶部劉文煥等十八人，以謀逆罪即刻收監！查封所有涉案商號、船隊！」
錦衣衛如狼似虎地將人拖走。陳芝兒檢查著那些黑色粉末：「陛下，是普通火藥，但混入燃煤確實可能引發爆膛。」
「愚蠢。」我冷笑，「他們根本不懂蒸汽機原理。這種摻法最多讓鍋爐效率下降，根本造不成大礙。」
「那現在……」
「按原計劃，把這些'問題燃煤'單獨存放。」我眼中閃過寒光，「南巡前，朕要請幾位大人'參觀'鍋爐房。」
——七日後·午門——
正午的烈日炙烤著刑場。杜金山、劉文煥等一干人犯被五花大綁跪在斷頭台前，周圍擠滿了圍觀百姓。
「陛下有旨！」刑部尚書高聲宣判，「漕幫杜金山勾結官員，意圖破壞軍艦，罪同謀逆，凌遲處死！戶部劉文煥等官員貪贓枉法，處斬立決！家產充公，族人流放瓊州！」
劉文煥聞言癱軟如泥，杜金山卻突然狂笑起來：「狗皇帝！斷我們活路，你也別想好過！漕幫十萬弟兄……」
「聒噪。」我一揮手，劊子手立即用麻核桃塞住他的嘴。
當鬼頭刀落下時，人群中幾個商賈打扮的人悄悄退去。錦衣衛暗中跟上——這些都是漕幫餘黨，正好順藤摸瓜一網打盡。
「陛下，是否過苛？」回宮路上，唐若雪輕聲問，「涉案者家屬不下千人……」
「亂世用重典。」我望著刑場方向升騰的血氣，「海權之爭關乎國運，容不得半點仁慈。今日不殺，明日就會有更多人鋌而走險。」
唐若雪默然。她知道我說的是事實——大夏正處在歷史轉折點，任何猶豫都可能葬送崛起的機會。
「準備南巡吧。」我轉移話題，「三日後啟程，朕要先去泉州檢閱艦隊。對了……」我壓低聲音，「把'蓬萊圖'和所有研究資料帶上，但不要告訴任何人。」
暴雨過後的南京城悶熱難當。我站在宮牆上眺望東方，那裡是浩瀚的太平洋，是傳說中的蓬萊所在，也是大夏未來必須征服的疆域。
而這一次遠征，或許將揭開一個連我都未曾預想的驚天秘密。
夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，輕柔地覆蓋了整個南京城。秦淮河宛如一條鑲嵌著璀璨明珠的絲帶，在夜色中蜿蜒流淌，散發著如夢如幻的氣息。
畫舫如同一朵朵盛開在河面上的艷麗花朵，紗燈在夜風中輕輕搖曳，暈開了一片片曖昧的紅光，仿佛給這秦淮河畔蒙上了一層神秘而旖旎的面紗。
然而，就在這看似風花雪月的表象之下，卻隱藏著一場不為人知的密謀。畫舫的紗燈在夜色中暈開曖昧的紅光，絲竹聲掩蓋了密室內的低語。十餘名衣著華貴的男子圍坐，臉色在燈下陰晴不定。
「周大人就這麼倒了？」一個滿臉橫肉的胖子猛地拍案而起，他腰間的玉帶隨著這劇烈的動作嘩啦作響，聲音中充滿了憤怒與難以置信，「我們每年孝敬他多少銀子！那些銀子都餵了狗不成？」胖子的雙眼瞪得滾圓，眼中仿佛要噴出火來，肥厚的嘴唇因為激動而微微顫抖著。
「漕幫主稍安勿躁。」對面坐著的青衫文士不緊不慢地開口，手中的摺扇輕輕搖動，扇面上繪製的山水似乎也隨著這動作泛起微微的漣漪，「周延儒不過是個棋子罷了，真正的較量才剛剛開始。」文士語氣平靜，卻隱隱透著一股讓人捉摸不透的意味。
倘若此時有官員在此，定會大驚失色。因為這看似溫文爾雅的青衫文士，竟是戶部清吏司郎中劉文煥，平日裡在朝堂上也是有頭有臉的人物，此刻卻在這隱秘的畫舫密室中參與這般不可告人的密謀。而那滿臉橫肉的胖子，便是掌控長江漕運的漕幫幫主杜金山，其勢力龐大，在漕運界可謂是呼風喚雨。更讓人意想不到的是，在密室的角落裡，還坐著一個金髮碧眼的佛郎機商人，他身材高大，穿著一身與周圍人格格不入的西洋服飾，在這昏暗的燈光下，那金色的頭髮和碧綠的眼睛顯得格外醒目。
「皇帝要動漕運的根基，就是斷我們的活路！」杜金山咬牙切齒地說道，每一個字都仿佛是從牙縫中擠出來的，「三成漕糧改海運？下一步是不是要全改？那我們上千條船、幾萬弟兄喝西北風去？」杜金山一邊說著，一邊揮舞著粗壯的手臂，仿佛要將心中的憤怒都宣洩出來。他深知，漕運對於他和他背後的勢力意味著什麼，一旦漕運全改海運，他們苦心經營多年的利益鏈條將瞬間崩塌。
劉文煥冷笑：「所以不能讓艦隊順利南巡。只要出點'意外'，朝野震動，新政自然難以為繼。」
「什麼意外？」佛郎機商人突然用生硬的中文發問。
劉文煥與杜金山交換個眼神，壓低聲音：「'定遠號'啟程前，鍋爐房會有一批新到的燃煤……」
佛郎機商人瞳孔微縮：「你們要炸毀皇帝的座艦？瘋了嗎！」
「不是真炸。」劉文煥陰森一笑，「只要出點故障，延誤航期。南洋季風不等人，錯過這季，遠征就得拖到明年。到時候朝堂風向如何，還未可知呢。」
杜金山補充：「我們已買通工部一個司務，他會安排有問題的燃煤。爆膛不至於，但足以讓'定遠號'趴窩十天半月。」
「為何找我？」佛郎機商人警惕地問。
「因為閣下與澳門總督關係密切。」劉文煥意味深長，「若大夏海軍受挫，葡萄牙在遠東的壓力會小很多，不是嗎？」
密謀持續到三更。眾人散去時，誰也沒注意到畫舫頂棚上一道黑影悄然消失於夜色中。
——紫禁城·御書房——
「果然如此。」我將密報擲於燭火上，看著它化為灰燼，「劉文煥……倒是小瞧他了。」
唐若雪侍立一旁，秀眉緊蹙：「皇兄，要不要立即拿人？」
「不急。」我搖頭，「抓幾個小角色有什麼用？朕要的是整個漕運集團。讓錦衣衛繼續盯著，等他們動手時一網打盡。」
窗外雷聲隱隱，初夏的暴雨將至。我踱到牆邊懸掛的巨幅海圖前，手指從南京一路南移，划過泉州、滿剌加，最後停在印度洋。
「南巡計劃不變，但'定遠號'要提前檢修。至於那些'問題燃煤'……」我冷笑一聲，「正好給新研製的燃煤檢測儀試試效果。」
唐若雪會意：「臣妹這就去安排。對了……」她壓低聲音，「鄧玉函對'蓬萊圖'有新發現。」
——皇家格物院·密研室——
密室內，那張神秘地圖被平鋪在特製玉台上，四周擺滿各式儀器。鄧玉函正用一台精巧的顯微鏡觀察地圖邊緣，林阿水則在一旁記錄數據。
見我到來，二人急忙行禮。鄧玉函的水晶眼鏡後閃爍著興奮的光芒：「陛下！臣在地圖邊緣發現了微刻文字！」
顯微鏡下，羊皮邊緣確實有一行幾乎不可見的符號，像是某種古老文字。
「這……不是甲骨文。」我皺眉。這些符號更加抽象，像是某種數學公式。
「臣翻遍典籍，終於在《山海經》殘卷中找到相似符號。」鄧玉函取出一冊古舊竹簡，「據載，此為'三危之民'所用文字，乃夏禹治水時發現的異族。」
林阿水插話：「陛下，臣詢問過琉球老漁民，他們說黑水溝以東確有怪事。有人見過'鐵鳥'掠海而過，還有'無帆快船'出沒……」
「鐵鳥？無帆快船？」我心頭一震。難道這個時空存在其他穿越者？或者……更不可思議的可能？
「陛下，還有更奇的。」鄧玉函從櫃中取出一塊黑石，「這是按尚寧王描述仿製的'發光石'。臣發現它置於陽光下暴曬後，夜間會發出幽藍光芒，持續數日不滅。」
我接過石塊，觸感冰涼沉重。這不就是……鈾礦石嗎？雖然純度不高，但絕對具有放射性！那些"皮膚慘白"的船員，分明是受了輻射！
「立即封存此石！」我將石塊扔進鉛盒，「接觸者全部隔離觀察！」
二人被我突然的嚴厲嚇到，但還是迅速執行命令。待鉛盒密封，我才稍微安心。如果東海深處真有鈾礦，或是更可怕的什麼東西……
「此事列為絕密。」我沉聲道，「所有研究轉入地下，僅限你二人知曉。」
離開格物院時，暴雨已至。我站在廊下望著如注的雨幕，思緒萬千。蓬萊、三神山、發光石、鐵鳥……這些線索拼湊出一個荒誕卻又令人不得不信的猜想：東海深處，或許存在著一個掌握高等科技的文明。
而他們，很可能已經注意到了正在崛起的大夏。
——三日後·工部倉庫——
月黑風高，一個黑影鬼鬼祟祟摸入庫區。借著燈籠微光，可見此人穿著工部司務的官服，正指揮幾名苦力將一批燃煤運往特定區域。
「輕點！這些可是要給'定遠號'的'好貨'！」司務陰笑著拍了拍其中一個麻袋。
突然，四周火把大亮！數十名錦衣衛從四面八方湧出，將幾人團團圍住。
「王司務，深夜加班啊？」陳芝兒按劍而出，冷笑著踢開一個麻袋。裡面除了煤塊，還混著幾包可疑的黑色粉末。
「下官...下官只是...」王司務面如土色，雙腿一軟跪倒在地。
「只是什麼？」我從陰影中走出，「只是想謀害朕？」
「陛下饒命！」王司務磕頭如搗蒜，「是杜金山逼我的！他說...說只是讓鍋爐暫時故障...」
「帶下去。」我一揮手，「傳旨：漕幫杜金山、戶部劉文煥等十八人，以謀逆罪即刻收監！查封所有涉案商號、船隊！」
錦衣衛如狼似虎地將人拖走。陳芝兒檢查著那些黑色粉末：「陛下，是普通火藥，但混入燃煤確實可能引發爆膛。」
「愚蠢。」我冷笑，「他們根本不懂蒸汽機原理。這種摻法最多讓鍋爐效率下降，根本造不成大礙。」
「那現在……」
「按原計劃，把這些'問題燃煤'單獨存放。」我眼中閃過寒光，「南巡前，朕要請幾位大人'參觀'鍋爐房。」
——七日後·午門——
正午的烈日炙烤著刑場。杜金山、劉文煥等一干人犯被五花大綁跪在斷頭台前，周圍擠滿了圍觀百姓。
「陛下有旨！」刑部尚書高聲宣判，「漕幫杜金山勾結官員，意圖破壞軍艦，罪同謀逆，凌遲處死！戶部劉文煥等官員貪贓枉法，處斬立決！家產充公，族人流放瓊州！」
劉文煥聞言癱軟如泥，杜金山卻突然狂笑起來：「狗皇帝！斷我們活路，你也別想好過！漕幫十萬弟兄……」
「聒噪。」我一揮手，劊子手立即用麻核桃塞住他的嘴。
當鬼頭刀落下時，人群中幾個商賈打扮的人悄悄退去。錦衣衛暗中跟上——這些都是漕幫餘黨，正好順藤摸瓜一網打盡。
「陛下，是否過苛？」回宮路上，唐若雪輕聲問，「涉案者家屬不下千人……」
「亂世用重典。」我望著刑場方向升騰的血氣，「海權之爭關乎國運，容不得半點仁慈。今日不殺，明日就會有更多人鋌而走險。」
唐若雪默然。她知道我說的是事實——大夏正處在歷史轉折點，任何猶豫都可能葬送崛起的機會。
「準備南巡吧。」我轉移話題，「三日後啟程，朕要先去泉州檢閱艦隊。對了……」我壓低聲音，「把'蓬萊圖'和所有研究資料帶上，但不要告訴任何人。」
暴雨過後的南京城悶熱難當。我站在宮牆上眺望東方，那裡是浩瀚的太平洋，是傳說中的蓬萊所在，也是大夏未來必須征服的疆域。
而這一次遠征，或許將揭開一個連我都未曾預想的驚天秘密。