第57章 初遇英夷
——對馬海峽·大夏巡邏艦隊——
凜冽的北風捲起千堆雪浪，拍打著「飛龍號」的船舷。這艘大夏二等巡洋艦正在執行例行巡邏任務，瞭望哨上的水兵突然瞪大眼睛——西南方向的海平線上，兩艘前所未見的陌生戰艦正破浪而來。
「艦長！發現不明船隻！」瞭望哨的聲音因緊張而尖銳，「懸掛……懸掛從未見過的旗幟！白底紅十字，中間還有奇怪圖案！」
艦長趙德昌一把抓過望遠鏡，鏡筒中那兩艘修長的戰艦線條流暢，三根桅杆上懸掛的旗幟在風中獵獵作響。更令人不安的是，它們的側舷炮窗全部打開，黑洞洞的炮口若隱若現。
「傳令全艦戒備！升起識別旗！」趙德昌額頭滲出冷汗。作為參加過琉球戰役的老兵，他本能地感受到這兩艘船的危險性。
信號旗升起後，對方不但沒有回應，反而調整航向，直衝「飛龍號」而來。距離拉近到兩里時，趙德昌終於看清對方旗艦艦艏的金色雕像——那是一頭張牙舞爪的雄獅。
「英……英吉利船！」趙德昌想起戰前簡報上的情報，「快發火箭示警！全炮就位！」
三支紅色火箭呼嘯升空，在對馬海峽陰沉的天空下炸開刺目的光芒。
——三日後·對馬島海軍基地——
我站在新建的蒸汽機維修車間內，看著工匠們檢修「神機二號」的傳動軸。琉球一戰，三艘蒸汽戰艦表現出色，但也暴露出明輪在複雜海況下易受損的缺陷。
「陛下，沈大人改良的設計圖到了。」工部侍郎呈上一捲圖紙，「新艦將採用螺旋槳推進，徹底捨棄明輪。」
圖紙上，一艘流線型鐵甲艦躍然紙上，船尾的螺旋槳設計明顯借鑑了後世理念。我正欲細看，陳芝兒匆匆闖入車間。
「陛下！巡邏艦隊急報！」她手中密信火漆完好，「英吉利兩艘戰艦闖入對馬海峽，與我軍對峙後占據巨文島，升起旗幟宣稱'發現權'！」
「好個賊喊捉賊！」我一把捏碎手中炭筆，「巨文島早在前朝就屬大夏藩屬，什麼時候輪到他們來'發現'？」
車間內瞬間寂靜。工匠們低著頭，大氣不敢出。英吉利這個名字，對大多數大夏臣民還十分陌生，但來自後世的我知道，這個島國將是未來三百年海上霸主。
「艦隊狀況如何？」我強壓怒火問道。
「'定遠'、'鎮遠'已完成補給，三艘'神機'艦除二號正在維修外，均可出戰。」陳芝兒語速飛快，「朝鮮水師李舜臣部也已抵達，隨時聽候調遣。」
我大步走向門外：「召集所有新科進士，即刻登艦！朕要讓他們親眼看看，什麼是真正的海權之爭！」
——半日後·「定遠號」作戰室——
巨幅海圖前，所有高級將領和新科進士齊聚一堂。我特意讓林阿水站在前排，這個漁家子對海域的直覺遠超常人。
「英吉利人選擇巨文島絕非偶然。」我指向海圖上那個不起眼的小島，「此島控扼對馬海峽咽喉，北通朝鮮，南連倭國。占據此處，等於在大夏家門口架了門炮！」
李舜臣眉頭緊鎖：「陛下，英夷戰艦形制古怪，船身狹長，航速極快。我觀察多時，其轉向靈活遠超我艦。」
「因為他們專為海戰設計。」我沉聲道，「西洋諸國百年海爭，戰艦疊代數十次。而我大夏水師，直到三年前還在用福船打倭寇！」
這話讓不少將領面露愧色。確實，若非我帶來的技術革新，大夏海軍至今還是支沿岸防禦力量。
「陛下，臣有一言。」鄧玉函突然開口，佛郎機口音的中文格外顯眼，「英吉利戰艦雖快，但火炮射程應不及我艦。其側舷炮窗設計明顯是為短管炮所設。」
我讚許地點頭。這個外籍學者一眼看出了關鍵——此時英國海軍尚未發展出後來稱霸四方的長程炮戰術。
「傳令全軍。」我拍板決策，「明日拂曉出擊，以'定遠'、'鎮遠'為核心，呈縱列接敵。保持距離，用遠程炮火壓制！」
「那三艘'神機'艦呢？」陳芝兒問道。
「作為奇兵。」我嘴角微揚，「待主力交火後，繞至敵艦後方切斷退路。這次，一艘英艦都別想逃！」
——次日黎明·巨文島海域——
晨霧如紗，籠罩著平靜的海面。「定遠號」率領的大夏主力艦隊呈一字縱列，緩緩逼近巨文島。通過望遠鏡，我已能看到島上新立的木製十字架和那面刺眼的英國國旗。
「陛下，發現敵艦！」瞭望哨高聲預警，「西北方向，正向我艦駛來！」
果然，兩艘修長的英國戰艦破霧而出，正是情報描述的「雄獅號」與「皇家商人號」。它們顯然早有準備，一左一右呈夾擊之勢撲來。
「升旗！鳴炮示警！」我厲聲下令。
震天的號炮聲中，明黃龍旗在「定遠號」主桅冉冉升起。按照歐洲海戰慣例，這相當於正式宣戰。
然而英國人的反應出人意料——兩艦突然轉向，看似要逃！
「想引我們追擊？」我冷笑，「傳令，保持陣型，不得冒進！」
果然，當大夏艦隊不為所動時，英艦又調轉船頭，這次是從側翼高速切入，明顯要搶占T字橫頭優勢位置。
「全艦右轉兩舵！」我親自指揮，「目標'雄獅號'，齊射準備！」
「定遠號」龐大的身軀在海面劃出優雅弧線，三層炮甲板共計四十八門重炮緩緩轉向敵艦。這個時代最強大的風帆戰艦與未來霸主的第一場較量，即將見分曉。
「開火！」
隨著令旗揮下，「定遠號」側舷噴吐出長達數十米的火舌。改良後的開花彈呼嘯著飛向「雄獅號」，在海面上炸起無數沖天水柱。其中一發正中敵艦前甲板，瞬間將兩門火炮掀入海中。
「打得好！」將士們歡呼雀躍。
然而我眉頭緊鎖。這輪齊射命中率不足一成，遠低於訓練水平。英國戰艦的機動性遠超預期，在炮彈飛行的十幾秒內竟能做出有效規避。
「雄獅號」迅速還擊，其側舷十五門火炮同時怒吼。雖然射程較短，但精度驚人，三發炮彈接連命中「定遠號」上層建築，木屑飛濺，數名水兵當場陣亡。
「保持距離！」我喝令道，「瞄準水線打！」
第二輪齊射更為精準，一發炮彈直接命中「雄獅號」船艉，將其舵輪炸得粉碎。英國戰艦頓時如醉漢般在海面打轉，但很快又用船首三角帆勉強控制航向。
就在此時，一陣奇異的轟鳴從東南方傳來——三艘「神機」艦噴吐著滾滾黑煙，以驚人的八節航速切入戰場！沒有風帆的阻礙，它們可以任意調整航向，完全不受風向限制。
「這……這是什麼怪物？」通過望遠鏡，我清晰看到「雄獅號」艦橋上那個金髮艦長驚恐的表情。
「神機一號」率先開火，六門後裝線膛炮發出尖嘯，炮彈精準地落在「皇家商人號」周圍，形成完美的跨射。
「投降吧，約翰·史密斯船長！」我讓旗手用英語發出信號，「你們已經無路可逃！」
英國人的反應令人意外——兩艦突然降下國旗，但同時又升起了一面陌生的旗幟：紅白藍三色旗，上面繡著「東印度公司」字樣。
「陛下，他們聲稱是商船，剛才是'自衛還擊'！」通譯急忙解釋。
「無恥！」陳芝兒怒斥，「哪家商船會強占他國島嶼？」
我冷笑不語。這套把戲在後世見多了——東印度公司作為殖民急先鋒，總是以「商業行為」為藉口實施侵略，一旦失敗就推給「私人行為」。
「傳令'神機'艦靠幫接舷！」我拔出佩劍，「朕要親自問問這位'商人'，誰給他的膽子染指大夏海域！」
——一個時辰後·「雄獅號」甲板——
英艦甲板上血跡斑斑，十幾具屍體蓋著白布排列在側。大夏水兵持槍警戒，將倖存船員集中看管。我站在艦橋上，俯視著被押來的金髮艦長。
「約翰·史密斯？」我冷冷問道。
「是的，尊貴的陛下。」這個三十出頭的英國人中文出奇地流利，雖然滿臉血污，卻依然保持著令人不快的傲慢，「我以東印度公司遠東艦隊司令的身份，抗議貴方無端攻擊商船隊的行為。」
「商船隊？」我一腳踢開腳邊的木箱，裡面滑出幾把嶄新的燧發槍，「這就是你們的商品？」
史密斯面不改色：「自衛武器而已。遠東海域海盜猖獗……」
「那這個呢？」唐若雪從艙內搜出一卷海圖，上面詳細標註了大夏沿海各港口防禦情況。
史密斯終於變色：「這……這是商業航行需要的……」
「夠了！」我一劍劈斷身旁的木柱，「強占大夏屬島，測繪軍事要地，武裝挑釁巡邏艦隊——哪一條都夠把你們全員吊死在桅杆上！」
英國船員們聞言騷動起來，不少人開始發抖。這個時代，海盜被當場處決是海上慣例。
「陛下息怒。」史密斯終於低下高傲的頭顱，「我們……我們願意賠償損失。」
「賠償？」我冷笑一聲，「可以。三個條件：第一，東印度公司立即撤出巨文島；第二，賠償白銀十萬兩；第三，交出你們在滿剌加以東的所有海圖副本！」
「這不可能！」史密斯失聲叫道，「海圖是公司最高機密！」
「那就準備餵鯊魚吧。」我轉身作勢欲走。
「等等！」史密斯額頭滲出冷汗，「我...我需要請示加爾各答總部...」
「你有一個月時間。」我豎起一根手指，「一個月後若無答覆，大夏艦隊將親赴滿剌加，找你們總督'面談'！」
離開「雄獅號」時，陳芝兒低聲道：「陛下，真要放他們走？」
「當然不。」我冷笑，「派兩艘'神機'艦暗中尾隨，看看他們到底在遠東有多少據點。」
回到「定遠號」，我發現新科進士們正圍著鄧玉函激烈討論。原來他正在分析從英艦繳獲的一台六分儀，這種航海儀器比大夏現有的更為精密。
「陛下，英夷航海技術確有獨到之處。」鄧玉函興奮地報告，「這六分儀採用新式黃銅刻度，精度提高至少三成！」
我點點頭，看向若有所思的林阿水：「你呢？看出什麼了？」
「回陛下，英夷戰艦雖然火炮不多，但操作極為熟練。」年輕的漁家子撓撓頭，「他們從裝填到發射，比我們快將近三分之一時辰。」
「觀察得很準。」我讚許道，「這就是實戰經驗的價值。傳令全軍，即日起加強裝填訓練。下次遭遇，朕要英夷嘗嘗什麼叫真正的火力壓制！」
夕陽西下，兩艘英國戰艦灰溜溜地駛離巨文島。島上那面可笑的「發現權」旗幟已被大夏龍旗取代。但我知道，這僅僅是開始。東印度公司背後站著的是正在崛起的英國海軍，而大夏要真正主宰東方海域，還有很長的路要走。
「陛下，接下來去哪？」陳芝兒問道。
我望向西南方：「回琉球。尚寧王送來的密信中提到，那張被倭寇覬覦的航海圖，似乎與傳說中的'蓬萊航線'有關……」
凜冽的北風捲起千堆雪浪，拍打著「飛龍號」的船舷。這艘大夏二等巡洋艦正在執行例行巡邏任務，瞭望哨上的水兵突然瞪大眼睛——西南方向的海平線上，兩艘前所未見的陌生戰艦正破浪而來。
「艦長！發現不明船隻！」瞭望哨的聲音因緊張而尖銳，「懸掛……懸掛從未見過的旗幟！白底紅十字，中間還有奇怪圖案！」
艦長趙德昌一把抓過望遠鏡，鏡筒中那兩艘修長的戰艦線條流暢，三根桅杆上懸掛的旗幟在風中獵獵作響。更令人不安的是，它們的側舷炮窗全部打開，黑洞洞的炮口若隱若現。
「傳令全艦戒備！升起識別旗！」趙德昌額頭滲出冷汗。作為參加過琉球戰役的老兵，他本能地感受到這兩艘船的危險性。
信號旗升起後，對方不但沒有回應，反而調整航向，直衝「飛龍號」而來。距離拉近到兩里時，趙德昌終於看清對方旗艦艦艏的金色雕像——那是一頭張牙舞爪的雄獅。
「英……英吉利船！」趙德昌想起戰前簡報上的情報，「快發火箭示警！全炮就位！」
三支紅色火箭呼嘯升空，在對馬海峽陰沉的天空下炸開刺目的光芒。
——三日後·對馬島海軍基地——
我站在新建的蒸汽機維修車間內，看著工匠們檢修「神機二號」的傳動軸。琉球一戰，三艘蒸汽戰艦表現出色，但也暴露出明輪在複雜海況下易受損的缺陷。
「陛下，沈大人改良的設計圖到了。」工部侍郎呈上一捲圖紙，「新艦將採用螺旋槳推進，徹底捨棄明輪。」
圖紙上，一艘流線型鐵甲艦躍然紙上，船尾的螺旋槳設計明顯借鑑了後世理念。我正欲細看，陳芝兒匆匆闖入車間。
「陛下！巡邏艦隊急報！」她手中密信火漆完好，「英吉利兩艘戰艦闖入對馬海峽，與我軍對峙後占據巨文島，升起旗幟宣稱'發現權'！」
「好個賊喊捉賊！」我一把捏碎手中炭筆，「巨文島早在前朝就屬大夏藩屬，什麼時候輪到他們來'發現'？」
車間內瞬間寂靜。工匠們低著頭，大氣不敢出。英吉利這個名字，對大多數大夏臣民還十分陌生，但來自後世的我知道，這個島國將是未來三百年海上霸主。
「艦隊狀況如何？」我強壓怒火問道。
「'定遠'、'鎮遠'已完成補給，三艘'神機'艦除二號正在維修外，均可出戰。」陳芝兒語速飛快，「朝鮮水師李舜臣部也已抵達，隨時聽候調遣。」
我大步走向門外：「召集所有新科進士，即刻登艦！朕要讓他們親眼看看，什麼是真正的海權之爭！」
——半日後·「定遠號」作戰室——
巨幅海圖前，所有高級將領和新科進士齊聚一堂。我特意讓林阿水站在前排，這個漁家子對海域的直覺遠超常人。
「英吉利人選擇巨文島絕非偶然。」我指向海圖上那個不起眼的小島，「此島控扼對馬海峽咽喉，北通朝鮮，南連倭國。占據此處，等於在大夏家門口架了門炮！」
李舜臣眉頭緊鎖：「陛下，英夷戰艦形制古怪，船身狹長，航速極快。我觀察多時，其轉向靈活遠超我艦。」
「因為他們專為海戰設計。」我沉聲道，「西洋諸國百年海爭，戰艦疊代數十次。而我大夏水師，直到三年前還在用福船打倭寇！」
這話讓不少將領面露愧色。確實，若非我帶來的技術革新，大夏海軍至今還是支沿岸防禦力量。
「陛下，臣有一言。」鄧玉函突然開口，佛郎機口音的中文格外顯眼，「英吉利戰艦雖快，但火炮射程應不及我艦。其側舷炮窗設計明顯是為短管炮所設。」
我讚許地點頭。這個外籍學者一眼看出了關鍵——此時英國海軍尚未發展出後來稱霸四方的長程炮戰術。
「傳令全軍。」我拍板決策，「明日拂曉出擊，以'定遠'、'鎮遠'為核心，呈縱列接敵。保持距離，用遠程炮火壓制！」
「那三艘'神機'艦呢？」陳芝兒問道。
「作為奇兵。」我嘴角微揚，「待主力交火後，繞至敵艦後方切斷退路。這次，一艘英艦都別想逃！」
——次日黎明·巨文島海域——
晨霧如紗，籠罩著平靜的海面。「定遠號」率領的大夏主力艦隊呈一字縱列，緩緩逼近巨文島。通過望遠鏡，我已能看到島上新立的木製十字架和那面刺眼的英國國旗。
「陛下，發現敵艦！」瞭望哨高聲預警，「西北方向，正向我艦駛來！」
果然，兩艘修長的英國戰艦破霧而出，正是情報描述的「雄獅號」與「皇家商人號」。它們顯然早有準備，一左一右呈夾擊之勢撲來。
「升旗！鳴炮示警！」我厲聲下令。
震天的號炮聲中，明黃龍旗在「定遠號」主桅冉冉升起。按照歐洲海戰慣例，這相當於正式宣戰。
然而英國人的反應出人意料——兩艦突然轉向，看似要逃！
「想引我們追擊？」我冷笑，「傳令，保持陣型，不得冒進！」
果然，當大夏艦隊不為所動時，英艦又調轉船頭，這次是從側翼高速切入，明顯要搶占T字橫頭優勢位置。
「全艦右轉兩舵！」我親自指揮，「目標'雄獅號'，齊射準備！」
「定遠號」龐大的身軀在海面劃出優雅弧線，三層炮甲板共計四十八門重炮緩緩轉向敵艦。這個時代最強大的風帆戰艦與未來霸主的第一場較量，即將見分曉。
「開火！」
隨著令旗揮下，「定遠號」側舷噴吐出長達數十米的火舌。改良後的開花彈呼嘯著飛向「雄獅號」，在海面上炸起無數沖天水柱。其中一發正中敵艦前甲板，瞬間將兩門火炮掀入海中。
「打得好！」將士們歡呼雀躍。
然而我眉頭緊鎖。這輪齊射命中率不足一成，遠低於訓練水平。英國戰艦的機動性遠超預期，在炮彈飛行的十幾秒內竟能做出有效規避。
「雄獅號」迅速還擊，其側舷十五門火炮同時怒吼。雖然射程較短，但精度驚人，三發炮彈接連命中「定遠號」上層建築，木屑飛濺，數名水兵當場陣亡。
「保持距離！」我喝令道，「瞄準水線打！」
第二輪齊射更為精準，一發炮彈直接命中「雄獅號」船艉，將其舵輪炸得粉碎。英國戰艦頓時如醉漢般在海面打轉，但很快又用船首三角帆勉強控制航向。
就在此時，一陣奇異的轟鳴從東南方傳來——三艘「神機」艦噴吐著滾滾黑煙，以驚人的八節航速切入戰場！沒有風帆的阻礙，它們可以任意調整航向，完全不受風向限制。
「這……這是什麼怪物？」通過望遠鏡，我清晰看到「雄獅號」艦橋上那個金髮艦長驚恐的表情。
「神機一號」率先開火，六門後裝線膛炮發出尖嘯，炮彈精準地落在「皇家商人號」周圍，形成完美的跨射。
「投降吧，約翰·史密斯船長！」我讓旗手用英語發出信號，「你們已經無路可逃！」
英國人的反應令人意外——兩艦突然降下國旗，但同時又升起了一面陌生的旗幟：紅白藍三色旗，上面繡著「東印度公司」字樣。
「陛下，他們聲稱是商船，剛才是'自衛還擊'！」通譯急忙解釋。
「無恥！」陳芝兒怒斥，「哪家商船會強占他國島嶼？」
我冷笑不語。這套把戲在後世見多了——東印度公司作為殖民急先鋒，總是以「商業行為」為藉口實施侵略，一旦失敗就推給「私人行為」。
「傳令'神機'艦靠幫接舷！」我拔出佩劍，「朕要親自問問這位'商人'，誰給他的膽子染指大夏海域！」
——一個時辰後·「雄獅號」甲板——
英艦甲板上血跡斑斑，十幾具屍體蓋著白布排列在側。大夏水兵持槍警戒，將倖存船員集中看管。我站在艦橋上，俯視著被押來的金髮艦長。
「約翰·史密斯？」我冷冷問道。
「是的，尊貴的陛下。」這個三十出頭的英國人中文出奇地流利，雖然滿臉血污，卻依然保持著令人不快的傲慢，「我以東印度公司遠東艦隊司令的身份，抗議貴方無端攻擊商船隊的行為。」
「商船隊？」我一腳踢開腳邊的木箱，裡面滑出幾把嶄新的燧發槍，「這就是你們的商品？」
史密斯面不改色：「自衛武器而已。遠東海域海盜猖獗……」
「那這個呢？」唐若雪從艙內搜出一卷海圖，上面詳細標註了大夏沿海各港口防禦情況。
史密斯終於變色：「這……這是商業航行需要的……」
「夠了！」我一劍劈斷身旁的木柱，「強占大夏屬島，測繪軍事要地，武裝挑釁巡邏艦隊——哪一條都夠把你們全員吊死在桅杆上！」
英國船員們聞言騷動起來，不少人開始發抖。這個時代，海盜被當場處決是海上慣例。
「陛下息怒。」史密斯終於低下高傲的頭顱，「我們……我們願意賠償損失。」
「賠償？」我冷笑一聲，「可以。三個條件：第一，東印度公司立即撤出巨文島；第二，賠償白銀十萬兩；第三，交出你們在滿剌加以東的所有海圖副本！」
「這不可能！」史密斯失聲叫道，「海圖是公司最高機密！」
「那就準備餵鯊魚吧。」我轉身作勢欲走。
「等等！」史密斯額頭滲出冷汗，「我...我需要請示加爾各答總部...」
「你有一個月時間。」我豎起一根手指，「一個月後若無答覆，大夏艦隊將親赴滿剌加，找你們總督'面談'！」
離開「雄獅號」時，陳芝兒低聲道：「陛下，真要放他們走？」
「當然不。」我冷笑，「派兩艘'神機'艦暗中尾隨，看看他們到底在遠東有多少據點。」
回到「定遠號」，我發現新科進士們正圍著鄧玉函激烈討論。原來他正在分析從英艦繳獲的一台六分儀，這種航海儀器比大夏現有的更為精密。
「陛下，英夷航海技術確有獨到之處。」鄧玉函興奮地報告，「這六分儀採用新式黃銅刻度，精度提高至少三成！」
我點點頭，看向若有所思的林阿水：「你呢？看出什麼了？」
「回陛下，英夷戰艦雖然火炮不多，但操作極為熟練。」年輕的漁家子撓撓頭，「他們從裝填到發射，比我們快將近三分之一時辰。」
「觀察得很準。」我讚許道，「這就是實戰經驗的價值。傳令全軍，即日起加強裝填訓練。下次遭遇，朕要英夷嘗嘗什麼叫真正的火力壓制！」
夕陽西下，兩艘英國戰艦灰溜溜地駛離巨文島。島上那面可笑的「發現權」旗幟已被大夏龍旗取代。但我知道，這僅僅是開始。東印度公司背後站著的是正在崛起的英國海軍，而大夏要真正主宰東方海域，還有很長的路要走。
「陛下，接下來去哪？」陳芝兒問道。
我望向西南方：「回琉球。尚寧王送來的密信中提到，那張被倭寇覬覦的航海圖，似乎與傳說中的'蓬萊航線'有關……」