第393章 深入敵後
第393章 深入敵後
卡德加蹲在一棵歪脖子樹下，看著最後一輛滿載的推車從格蘭村東側的出口駛出去。
車輪碾過土路，揚起半人高的塵土。
「跟上去。」他打了個手勢。
羅寧和萊拉斯立刻起身。
三人在隱形法術的遮掩下，不遠不近地綴在那支運輸車隊後面，正式踏入了黑暗沼澤的地界。
剛進去不到兩百步，羅寧就罵出了聲。
「這幫綠皮雜種是不是有病？」
也不怪他罵。
沼澤里的低矮灌木、蘆葦叢、甚至是稍微高一點的野草，全被砍了個精光。
放眼望去，整片沼澤像是被剃了頭，光禿禿的只剩下黑褐色的泥地和大大小小的水坑0
別說藏三個人，連只兔子都藏不住。
「它們專門清過場。」萊拉斯眉頭緊皺，主動開口，「這麼大的工程量，至少動員了上千人。
，，「至於嗎？」羅寧抱怨道，「清得這麼幹淨，是不是專門為了防我們這種潛入的？
卡德加沒有接話。
他蹲下來，用手指戳了戳地面。
泥土是濕的，表面反射著油膩的光澤，踩上去絕對會留下腳印。
但這片空地的邊緣有大量被砍斷的灌木茬口，茬口很新，不超過三天。
砍下來的那些東西去哪了？
他的目光重新落在前方的運輸車上。
車上的貨物堆得冒尖屍體、木材、藤蔓，全都混在一起，被粗麻繩捆得結結實實。
一個念頭猛地閃過腦海。
「不，不對。」卡德加站起來，拍了拍手上的泥，「它們的目標不是清場。是搜刮。
「」
羅寧愣了一下，隨即反應過來：「你是說，那些灌木也和屍體一樣，被它們當成物資了？」
「不確定，但八成是。」卡德加望著遠處那條被車輪反覆碾壓出來的硬化土路，「木材、獵物、屍體、灌木，它們的共性是什麼————生命？」
可獸人們用這些生命幹什麼呢？
「先不管了，」卡德加搖了搖頭，「我們繼續前進，肯定就能找出答案。」
另外兩人沒有異議，一行人繼續潛入。
失去天然遮蔽之後，隱形術成了唯一的保護傘。
但維持隱形需要消耗魔力，三人輪流施法，同時儘可能加快行進速度。
沼澤的地形讓這段路程變得異常難熬。
腳下是軟爛的泥地，一踩下去能陷到腳踝；
水坑裡的水是鐵鏽色，泛著一層膩人的油光；
空氣又濕又悶，吸入肺中，像是隔著一條濕透的毛毯。
羅寧踩進第三個水坑之後終於爆發了：「該死！我們就該脫掉這身衣服。」
「我沒意見。」卡德加頭也不回，「但萊拉斯估計不太能接受我們裸奔。」
羅寧將希冀的目光投向隊伍中的精靈，而後者堅定地搖了搖頭。
「嘖。」他不滿地咂舌，「以後的行動，我一定要帶一身輕便的皮甲。
「我們快到了。」萊拉斯突然開口說道，眯起眼睛指向前方。
前方，一座石山從沼澤里拔地而起。
山勢陡峭，岩壁呈深灰色，表面覆蓋著暗綠色的苔蘚和大片大片的地衣。
山腳被削平了一大片，清出了一塊開闊地。
開闊地上，坐落著一座獸人聚落。比格蘭村大多了。
至少上百棟建築密密麻麻地擠在山腳下，全是那種原木加泥巴的粗獷風格。
聚落外圍挖了一圈壕溝，溝底插著削尖的木樁。
出入口設了拒馬，兩邊各立著兩座哨塔，哨塔上站著背弓的獸人哨兵。
炊煙從聚落各處升起來，每一道炊煙底下都是一口大鍋，鍋邊圍滿了正在進食的獸人。
卡德加粗略數了數，光是聚落外圍能看見的獸人，就不下三百個。
運輸車隊正從聚落的正門進去。
沒有過多檢查和盤問。
守門的獸人士兵只是瞥了一眼趕車的獸人，就揮手放行了。
車隊沿著聚落里唯一的主路繼續向前，一直開到山腳下，然後轉了個彎，躲入了建築的遮蔽之中。
「運輸車開進去的時候是滿的，出來的時候就空了。」卡德加說，「它們把收集到的東西送入這個聚落————」
羅寧的神色頓時嚴肅起來：「得摸進去看看。」
「先休整。」卡德加指了指山的側面，「那邊是哨塔的視線死角，我們去那裡恢復魔力。等狀態拉滿，再進。」
三人繞到山體側面，找了一處岩壁凹陷鑽進去。
這裡勉強算是個天然掩體，頭頂有岩石遮擋，左右兩側都被山體包住，只留一個狹窄的出口。
萊拉斯盤腿坐下，閉上眼睛開始冥想。羅寧從包里掏出肉乾和水囊，分給兩人。
卡德加沒吃，他靠在岩壁上，目光始終盯著洞口方向，在腦子裡畫地圖。
聚落的布局。哨塔的位置。獸人可能的巡邏路線。洞口衛兵的大致換崗頻率。
這些信息在腦子裡拼接、重組、計算。
十五分鐘後，萊拉斯睜開眼睛。
「好了。」
「那就出發。」
隱形法術重新展開。三人從岩壁凹陷里滑出來，貼著山體的陰影向聚落靠近。
壕溝不難越過。
隱形術遮掩了身形，緩落術消去了腳步聲。
三人從兩座哨塔之間的空隙穿過去，最近的時候，一個獸人哨兵就站在他們頭頂不到十步的位置，正用一塊磨刀石蹭他的斧刃。
聚落內部的氣味比外面濃烈十倍。
烤肉味、汗臭味、血腥味、還有一種說不清是香料還是腐肉的甜膩氣息，混在一起灌進鼻腔。
羅寧的臉色白了一瞬，隨即恢復正常。
主路兩側都是獸人，忙著自己的事務。
幾個獸人幼崽在泥地里互相摔跤，撞翻了路邊一口鍋，湯汁澆了一地。
旁邊一個成年獸人罵了句什麼，拎起幼崽的脖子扔出去老遠。
沒人注意到三個隱形的入侵者正從他們中間走過。
繞開那些獸人建築後，運輸車隊的目的地出現在潛入小隊面前。
山腳岩壁上，開著一個巨大的洞口。
洞口至少有五人高，邊緣被人工鑿得筆直，兩側立著粗大的原木支撐柱。
洞口前停著三輛空推車，幾個獸人正在往車上裝什麼東西。
剛到的運輸車把貨物卸在洞口，空車隨即調頭，沿著原路返回。
「那個洞。」卡德加盯著那裡，聲音壓得極低，「所有物資都進了那個洞。」
「所以洞口就是它們的老巢入口？」羅寧問。
「我不這麼認為。」卡德加搖頭，「你注意看運出來的東西。
他指著剛從洞裡出來的那批推車。
大部分車都是空的，只有極少部分車上裝了貨。
還都是那種綠色真菌，掰成了拳頭大小的碎塊，隨意地堆在一起。
「這是某種補給中心，還是————？」萊拉斯猜測道。
「不清楚。」卡德加沒有下定論，「瞎猜也沒用，進去看看就知道了。
於是，三人繼續前進。
隨著山腳下的洞口越來越近，兩側刻著的符號也漸漸清晰起來。
那些符號粗糲扭曲，內部塗了某種紅色顏料，在昏暗的天光下泛著不祥的暗色。
卡德加眯起眼睛仔細辨認，開口道：「有點像生命側的符文，但被扭曲得不成樣子。
「」
這證實了之前的猜測，獸人們的確在使用生命側的力量。
可洛薩爵士提供的情報，不是指向邪能嗎？
卡德加搖了搖頭，答案就在眼前，還是不要亂想了。
洞口站著八個衛兵。四個分列左右，四個站在洞內稍深的位置。
全是全副武裝的大塊頭，身穿統一制式的鎖子甲，手裡握著粗鐵打造的雙刃戰斧。
和聚落外圍那些雜牌軍完全不同，這批衛兵的裝備精良得不像話。
「繞側面。」卡德加壓低聲音。
洞口的正面防線太嚴密，但岩壁本身不是完全光滑的。
卡德加早就注意到了，洞口左側有一道天然形成的岩縫，寬度剛好夠一個人側身擠過去。
只要越過那八個衛兵的視線範圍，就能從側面切入洞內。
三人貼著岩壁摸過去。
腳步落在岩石上，沒有泥地的軟爛感，反而更穩。
岩縫比預估的更窄，羅寧的肩膀卡了一下，硬生生蹭過去，掉了幾塊碎石。
石子落地的聲音在寂靜里格外清晰，卡德加瞬間繃緊了身體。
洞口的衛兵沒反應。
大概是因為車輪的聲音早就讓這些獸人習慣了這種微小的背景音，有些脫敏。
三人成功繞進了洞口。
洞穴內部比外面看上去大得多。
洞頂高度超過十米，兩側岩壁被開鑿得極為寬闊，足以容納三輛推車並行。
岩壁上鑿出了一排排凹槽，槽里插著火把，火光照得整條通道明暗交錯。
地面是向下的斜坡，坡度不陡，但很深。
空氣隨著深入變得越來越潮濕，一股腐爛的甜腥味從洞穴深處瀰漫上來。
「這個味道————」羅寧吸了吸鼻子，臉色變了，「是他們吃的那種綠色真菌。」
卡德加也聞出來了。在格蘭村看到獸人往鍋里扔的那些掰碎的菌塊，掰開的時候就是這個味道。
只是這裡的味道比格蘭村濃郁了十倍不止。
「所以，這裡只是他們種蘑菇的地方嗎？」卡德加低聲自語，「大費周章，搜刮那麼多物資，就為了送來這裡養蘑菇？」
他說這話，自己都不信。
斜坡在下一個拐角處驟然變陡。
三人轉過拐角的瞬間，同時停下了腳步。
洞穴到這裡豁然開闊。
一個龐大的地下空間毫無徵兆撞入眼帘，大到讓卡德加下意識估算了一番，至少能容下整座達拉然的傳送大廳。
但真正讓他愣住的，是洞穴底部的景象。
一整片培養場。
地面鋪著一層厚達數尺的有機物，腐肉、碎骨、植物殘骸、內臟，還有被攪碎的木屑和藤蔓纖維，全被打碎攪拌成一團灰褐色的糊狀物，均勻鋪滿了整個洞穴底部。
那層糊狀物還在微微蠕動，不仔細看還會以為裡面生滿了蟲子。
但卡德加看清了，那是墨綠色的菌絲。
無數菌絲在糊狀物里鑽進鑽出，密密麻麻交織成網狀，覆蓋了整個培養場的表面。
那些運輸車上卸下來的東西，就是這些菌絲的養料。
菌絲之上，長滿了那種綠色真菌。
有大有小，小的只有指甲蓋大，大的已經長到了人頭大小，表面布滿褶皺，在火把的光照下泛著油膩的暗綠色光澤。
那些大號的「果子」似乎正在緩慢地搏動著。
「這到底是什麼東西————」羅寧的聲音壓得很低，但藏不住尾音里的緊張。
卡德加抬起一隻手，打斷了羅寧未完的話，他的目光沒有停在那些培養場上，反倒敏銳地注意到了此地的特殊守衛。
幾個身穿皮甲的獸人軍官在苗床之間的通道上來回巡邏。
它們的體型比普通勞工更壯碩，腰帶上掛著短棍和獸骨串成的飾物，紅色眼睛警惕地掃視著。
這些獸人和在格蘭村看到的那個大個子是一類貨色，都是邪能施法者。
卡德加打了個手勢。
退。
不能再靠近了。洞穴里的施法者數量超過了預估，隱形術在它們面前撐不了多久。
三人悄無聲息地沿著來路往後挪。
一邊退，一邊收集信息。
這樣的苗床有十幾個，沒空數清具體的數量了。
每一個的面積都比好幾間教室合在一起還要大。
成熟程度也不一，近端的一半掛著大大小小的果子，遠端的另一半菌絲更厚，菌體更小，大概是剛剛鋪下去的新床。
培養場裡有數十個獸人勞工在忙碌。
他們把運輸車上的貨物卸下來，倒進石頭鑿成的粗大磨槽里，然後搶起大錘砸碎。
骨頭、木材、屍體，全部在磨槽里被搗成漿糊，再剷出來均勻地撒在苗床上。
整個過程高效、有序，甚至可以說一絲不苟。
就在這時，最近的那張苗床上，一顆最大的「果子」裂開了。
沒有多大的聲響，就看到外殼從頂端開始向外翻開，像花瓣一樣分成四瓣，露出裡面一團蜷縮著的東西。
它舒展開來。
卡德加的眼睛睜大了。
那是一個獸人模樣的東西。
完整的五官，齊全的四肢，綠色皮膚上覆蓋著黏稠的透明液體。
體型比成年獸人小一圈，肌肉也不那麼發達，但確實是獸人的形狀。
它睜開眼睛。
眼睛是渾濁的灰綠色，沒有瞳孔，沒有焦距，呆滯得像是沒有靈魂。
兩個勞工立刻上前，一人拽一條胳膊，把它從苗床上拖下來。
那個東西沒有掙扎，也沒有發出聲音，只是軟塌塌地被拖過菌絲覆蓋的地面，然後被丟到了旁邊一塊空地上。
空地上已經有十幾個同樣呆滯的獸人，橫七豎八地躺著或坐著，都不動，也不出聲。
新掉進去的那個在地面上滾了半圈，仰面朝天，嘴巴張了張，發出一聲極其微弱的呻吟。
然後它就不動了。
卡德加看著這一幕。
那些菌絲吃進去的是屍體、木材、穀物、菌類。
長出來的是菌體和果子，而果子裡面結出來的，是獸人。
他的大腦飛速運轉，把所有線索串聯成一個完整的邏輯鏈條。
那些搜刮來的物資不是為了補給。它們在用這些東西種獸人。
黑色沼澤里的東西不夠用了，所以發動了對暴風王國的戰爭。
入侵的目的，就是獲取製造獸人的原材料。這也解釋了它們的兵力為什麼那麼多。
卡德加拽住羅寧和萊拉斯，轉身就走。
腳步聲壓到最輕，呼吸也壓低，但心跳聲在耳膜里擂得像戰鼓。
「走。」
他的聲音平穩得可怕。
「現在就走。」
三人沿著斜坡通道快速上行，火把的光從身後追上來，把他們的影子拉得很長很扭曲，投在粗糙的岩壁上。
羅寧跑了十幾步才開口：「那些東西——」
「是獸人。」卡德加打斷他，「它們正在種獸人。」
卡德加蹲在一棵歪脖子樹下，看著最後一輛滿載的推車從格蘭村東側的出口駛出去。
車輪碾過土路，揚起半人高的塵土。
「跟上去。」他打了個手勢。
羅寧和萊拉斯立刻起身。
三人在隱形法術的遮掩下，不遠不近地綴在那支運輸車隊後面，正式踏入了黑暗沼澤的地界。
剛進去不到兩百步，羅寧就罵出了聲。
「這幫綠皮雜種是不是有病？」
也不怪他罵。
沼澤里的低矮灌木、蘆葦叢、甚至是稍微高一點的野草，全被砍了個精光。
放眼望去，整片沼澤像是被剃了頭，光禿禿的只剩下黑褐色的泥地和大大小小的水坑0
別說藏三個人，連只兔子都藏不住。
「它們專門清過場。」萊拉斯眉頭緊皺，主動開口，「這麼大的工程量，至少動員了上千人。
，，「至於嗎？」羅寧抱怨道，「清得這麼幹淨，是不是專門為了防我們這種潛入的？
卡德加沒有接話。
他蹲下來，用手指戳了戳地面。
泥土是濕的，表面反射著油膩的光澤，踩上去絕對會留下腳印。
但這片空地的邊緣有大量被砍斷的灌木茬口，茬口很新，不超過三天。
砍下來的那些東西去哪了？
他的目光重新落在前方的運輸車上。
車上的貨物堆得冒尖屍體、木材、藤蔓，全都混在一起，被粗麻繩捆得結結實實。
一個念頭猛地閃過腦海。
「不，不對。」卡德加站起來，拍了拍手上的泥，「它們的目標不是清場。是搜刮。
「」
羅寧愣了一下，隨即反應過來：「你是說，那些灌木也和屍體一樣，被它們當成物資了？」
「不確定，但八成是。」卡德加望著遠處那條被車輪反覆碾壓出來的硬化土路，「木材、獵物、屍體、灌木，它們的共性是什麼————生命？」
可獸人們用這些生命幹什麼呢？
「先不管了，」卡德加搖了搖頭，「我們繼續前進，肯定就能找出答案。」
另外兩人沒有異議，一行人繼續潛入。
失去天然遮蔽之後，隱形術成了唯一的保護傘。
但維持隱形需要消耗魔力，三人輪流施法，同時儘可能加快行進速度。
沼澤的地形讓這段路程變得異常難熬。
腳下是軟爛的泥地，一踩下去能陷到腳踝；
水坑裡的水是鐵鏽色，泛著一層膩人的油光；
空氣又濕又悶，吸入肺中，像是隔著一條濕透的毛毯。
羅寧踩進第三個水坑之後終於爆發了：「該死！我們就該脫掉這身衣服。」
「我沒意見。」卡德加頭也不回，「但萊拉斯估計不太能接受我們裸奔。」
羅寧將希冀的目光投向隊伍中的精靈，而後者堅定地搖了搖頭。
「嘖。」他不滿地咂舌，「以後的行動，我一定要帶一身輕便的皮甲。
「我們快到了。」萊拉斯突然開口說道，眯起眼睛指向前方。
前方，一座石山從沼澤里拔地而起。
山勢陡峭，岩壁呈深灰色，表面覆蓋著暗綠色的苔蘚和大片大片的地衣。
山腳被削平了一大片，清出了一塊開闊地。
開闊地上，坐落著一座獸人聚落。比格蘭村大多了。
至少上百棟建築密密麻麻地擠在山腳下，全是那種原木加泥巴的粗獷風格。
聚落外圍挖了一圈壕溝，溝底插著削尖的木樁。
出入口設了拒馬，兩邊各立著兩座哨塔，哨塔上站著背弓的獸人哨兵。
炊煙從聚落各處升起來，每一道炊煙底下都是一口大鍋，鍋邊圍滿了正在進食的獸人。
卡德加粗略數了數，光是聚落外圍能看見的獸人，就不下三百個。
運輸車隊正從聚落的正門進去。
沒有過多檢查和盤問。
守門的獸人士兵只是瞥了一眼趕車的獸人，就揮手放行了。
車隊沿著聚落里唯一的主路繼續向前，一直開到山腳下，然後轉了個彎，躲入了建築的遮蔽之中。
「運輸車開進去的時候是滿的，出來的時候就空了。」卡德加說，「它們把收集到的東西送入這個聚落————」
羅寧的神色頓時嚴肅起來：「得摸進去看看。」
「先休整。」卡德加指了指山的側面，「那邊是哨塔的視線死角，我們去那裡恢復魔力。等狀態拉滿，再進。」
三人繞到山體側面，找了一處岩壁凹陷鑽進去。
這裡勉強算是個天然掩體，頭頂有岩石遮擋，左右兩側都被山體包住，只留一個狹窄的出口。
萊拉斯盤腿坐下，閉上眼睛開始冥想。羅寧從包里掏出肉乾和水囊，分給兩人。
卡德加沒吃，他靠在岩壁上，目光始終盯著洞口方向，在腦子裡畫地圖。
聚落的布局。哨塔的位置。獸人可能的巡邏路線。洞口衛兵的大致換崗頻率。
這些信息在腦子裡拼接、重組、計算。
十五分鐘後，萊拉斯睜開眼睛。
「好了。」
「那就出發。」
隱形法術重新展開。三人從岩壁凹陷里滑出來，貼著山體的陰影向聚落靠近。
壕溝不難越過。
隱形術遮掩了身形，緩落術消去了腳步聲。
三人從兩座哨塔之間的空隙穿過去，最近的時候，一個獸人哨兵就站在他們頭頂不到十步的位置，正用一塊磨刀石蹭他的斧刃。
聚落內部的氣味比外面濃烈十倍。
烤肉味、汗臭味、血腥味、還有一種說不清是香料還是腐肉的甜膩氣息，混在一起灌進鼻腔。
羅寧的臉色白了一瞬，隨即恢復正常。
主路兩側都是獸人，忙著自己的事務。
幾個獸人幼崽在泥地里互相摔跤，撞翻了路邊一口鍋，湯汁澆了一地。
旁邊一個成年獸人罵了句什麼，拎起幼崽的脖子扔出去老遠。
沒人注意到三個隱形的入侵者正從他們中間走過。
繞開那些獸人建築後，運輸車隊的目的地出現在潛入小隊面前。
山腳岩壁上，開著一個巨大的洞口。
洞口至少有五人高，邊緣被人工鑿得筆直，兩側立著粗大的原木支撐柱。
洞口前停著三輛空推車，幾個獸人正在往車上裝什麼東西。
剛到的運輸車把貨物卸在洞口，空車隨即調頭，沿著原路返回。
「那個洞。」卡德加盯著那裡，聲音壓得極低，「所有物資都進了那個洞。」
「所以洞口就是它們的老巢入口？」羅寧問。
「我不這麼認為。」卡德加搖頭，「你注意看運出來的東西。
他指著剛從洞裡出來的那批推車。
大部分車都是空的，只有極少部分車上裝了貨。
還都是那種綠色真菌，掰成了拳頭大小的碎塊，隨意地堆在一起。
「這是某種補給中心，還是————？」萊拉斯猜測道。
「不清楚。」卡德加沒有下定論，「瞎猜也沒用，進去看看就知道了。
於是，三人繼續前進。
隨著山腳下的洞口越來越近，兩側刻著的符號也漸漸清晰起來。
那些符號粗糲扭曲，內部塗了某種紅色顏料，在昏暗的天光下泛著不祥的暗色。
卡德加眯起眼睛仔細辨認，開口道：「有點像生命側的符文，但被扭曲得不成樣子。
「」
這證實了之前的猜測，獸人們的確在使用生命側的力量。
可洛薩爵士提供的情報，不是指向邪能嗎？
卡德加搖了搖頭，答案就在眼前，還是不要亂想了。
洞口站著八個衛兵。四個分列左右，四個站在洞內稍深的位置。
全是全副武裝的大塊頭，身穿統一制式的鎖子甲，手裡握著粗鐵打造的雙刃戰斧。
和聚落外圍那些雜牌軍完全不同，這批衛兵的裝備精良得不像話。
「繞側面。」卡德加壓低聲音。
洞口的正面防線太嚴密，但岩壁本身不是完全光滑的。
卡德加早就注意到了，洞口左側有一道天然形成的岩縫，寬度剛好夠一個人側身擠過去。
只要越過那八個衛兵的視線範圍，就能從側面切入洞內。
三人貼著岩壁摸過去。
腳步落在岩石上，沒有泥地的軟爛感，反而更穩。
岩縫比預估的更窄，羅寧的肩膀卡了一下，硬生生蹭過去，掉了幾塊碎石。
石子落地的聲音在寂靜里格外清晰，卡德加瞬間繃緊了身體。
洞口的衛兵沒反應。
大概是因為車輪的聲音早就讓這些獸人習慣了這種微小的背景音，有些脫敏。
三人成功繞進了洞口。
洞穴內部比外面看上去大得多。
洞頂高度超過十米，兩側岩壁被開鑿得極為寬闊，足以容納三輛推車並行。
岩壁上鑿出了一排排凹槽，槽里插著火把，火光照得整條通道明暗交錯。
地面是向下的斜坡，坡度不陡，但很深。
空氣隨著深入變得越來越潮濕，一股腐爛的甜腥味從洞穴深處瀰漫上來。
「這個味道————」羅寧吸了吸鼻子，臉色變了，「是他們吃的那種綠色真菌。」
卡德加也聞出來了。在格蘭村看到獸人往鍋里扔的那些掰碎的菌塊，掰開的時候就是這個味道。
只是這裡的味道比格蘭村濃郁了十倍不止。
「所以，這裡只是他們種蘑菇的地方嗎？」卡德加低聲自語，「大費周章，搜刮那麼多物資，就為了送來這裡養蘑菇？」
他說這話，自己都不信。
斜坡在下一個拐角處驟然變陡。
三人轉過拐角的瞬間，同時停下了腳步。
洞穴到這裡豁然開闊。
一個龐大的地下空間毫無徵兆撞入眼帘，大到讓卡德加下意識估算了一番，至少能容下整座達拉然的傳送大廳。
但真正讓他愣住的，是洞穴底部的景象。
一整片培養場。
地面鋪著一層厚達數尺的有機物，腐肉、碎骨、植物殘骸、內臟，還有被攪碎的木屑和藤蔓纖維，全被打碎攪拌成一團灰褐色的糊狀物，均勻鋪滿了整個洞穴底部。
那層糊狀物還在微微蠕動，不仔細看還會以為裡面生滿了蟲子。
但卡德加看清了，那是墨綠色的菌絲。
無數菌絲在糊狀物里鑽進鑽出，密密麻麻交織成網狀，覆蓋了整個培養場的表面。
那些運輸車上卸下來的東西，就是這些菌絲的養料。
菌絲之上，長滿了那種綠色真菌。
有大有小，小的只有指甲蓋大，大的已經長到了人頭大小，表面布滿褶皺，在火把的光照下泛著油膩的暗綠色光澤。
那些大號的「果子」似乎正在緩慢地搏動著。
「這到底是什麼東西————」羅寧的聲音壓得很低，但藏不住尾音里的緊張。
卡德加抬起一隻手，打斷了羅寧未完的話，他的目光沒有停在那些培養場上，反倒敏銳地注意到了此地的特殊守衛。
幾個身穿皮甲的獸人軍官在苗床之間的通道上來回巡邏。
它們的體型比普通勞工更壯碩，腰帶上掛著短棍和獸骨串成的飾物，紅色眼睛警惕地掃視著。
這些獸人和在格蘭村看到的那個大個子是一類貨色，都是邪能施法者。
卡德加打了個手勢。
退。
不能再靠近了。洞穴里的施法者數量超過了預估，隱形術在它們面前撐不了多久。
三人悄無聲息地沿著來路往後挪。
一邊退，一邊收集信息。
這樣的苗床有十幾個，沒空數清具體的數量了。
每一個的面積都比好幾間教室合在一起還要大。
成熟程度也不一，近端的一半掛著大大小小的果子，遠端的另一半菌絲更厚，菌體更小，大概是剛剛鋪下去的新床。
培養場裡有數十個獸人勞工在忙碌。
他們把運輸車上的貨物卸下來，倒進石頭鑿成的粗大磨槽里，然後搶起大錘砸碎。
骨頭、木材、屍體，全部在磨槽里被搗成漿糊，再剷出來均勻地撒在苗床上。
整個過程高效、有序，甚至可以說一絲不苟。
就在這時，最近的那張苗床上，一顆最大的「果子」裂開了。
沒有多大的聲響，就看到外殼從頂端開始向外翻開，像花瓣一樣分成四瓣，露出裡面一團蜷縮著的東西。
它舒展開來。
卡德加的眼睛睜大了。
那是一個獸人模樣的東西。
完整的五官，齊全的四肢，綠色皮膚上覆蓋著黏稠的透明液體。
體型比成年獸人小一圈，肌肉也不那麼發達，但確實是獸人的形狀。
它睜開眼睛。
眼睛是渾濁的灰綠色，沒有瞳孔，沒有焦距，呆滯得像是沒有靈魂。
兩個勞工立刻上前，一人拽一條胳膊，把它從苗床上拖下來。
那個東西沒有掙扎，也沒有發出聲音，只是軟塌塌地被拖過菌絲覆蓋的地面，然後被丟到了旁邊一塊空地上。
空地上已經有十幾個同樣呆滯的獸人，橫七豎八地躺著或坐著，都不動，也不出聲。
新掉進去的那個在地面上滾了半圈，仰面朝天，嘴巴張了張，發出一聲極其微弱的呻吟。
然後它就不動了。
卡德加看著這一幕。
那些菌絲吃進去的是屍體、木材、穀物、菌類。
長出來的是菌體和果子，而果子裡面結出來的，是獸人。
他的大腦飛速運轉，把所有線索串聯成一個完整的邏輯鏈條。
那些搜刮來的物資不是為了補給。它們在用這些東西種獸人。
黑色沼澤里的東西不夠用了，所以發動了對暴風王國的戰爭。
入侵的目的，就是獲取製造獸人的原材料。這也解釋了它們的兵力為什麼那麼多。
卡德加拽住羅寧和萊拉斯，轉身就走。
腳步聲壓到最輕，呼吸也壓低，但心跳聲在耳膜里擂得像戰鼓。
「走。」
他的聲音平穩得可怕。
「現在就走。」
三人沿著斜坡通道快速上行，火把的光從身後追上來，把他們的影子拉得很長很扭曲，投在粗糙的岩壁上。
羅寧跑了十幾步才開口：「那些東西——」
「是獸人。」卡德加打斷他，「它們正在種獸人。」