第343章 帝國的選擇（上）
第343章 帝國的選擇（上）
瓦雷戈親自將杜隆坦送至側殿門口。
他看到那五名霜狼戰士與那頭白色座狼圍攏到獸人身邊。
「耐心等待，獸人們。最終決定很快就會出來。」瓦雷戈留下這句話，便轉身折返。
轉身那一刻，他臉上的肥肉重新耷拉下來。
走廊里光線昏暗。瓦雷戈沿著來時的路往回走，腳步比來時慢得多。他走過那條刻滿浮雕的長廊，穿過那扇由獨眼魔守衛的大門，踏上通往元首王座的石階。
爬到一半，他停下，喘了幾口氣，低頭看了眼自己顫動的肚子。
「早晚有一天，」他嘀咕道，「得減減。」
然後他繼續往上爬。
王座大廳的門敞開著。
瓦雷戈走進去時，裡面的聲音已經吵成了一鍋粥。
他掃了一眼，確認人都來齊了。
左邊站著之前出席會議的那些食人魔，法師貴族們已經和貴族們站到了一起。
他們穿著華麗的袍子，脖子上掛滿金鍊，這會兒正湊在一起交頭接耳。
看見瓦雷戈進來，幾個瞥了他一眼，眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
右邊是新來的百夫長們，他們是帝國軍隊的中層領導。
百夫長們身上的戰甲可以用破敗來形容，還留著刀斧砍過的痕跡，那是帝國衰落的又一明證。
十幾個人站得筆直，看見瓦雷戈，有人點了點頭。
大廳中央靠前的位置，站著四個有些獨特的身影。
倒不是他們的身材和其他食人魔有什麼區別，而是皮膚上被烙上了五顏六色的線條，站姿也透著某種說不出的味道。
他們是破法者，接受了鑄者（即食人魔理解中的泰坦）的禮物，獲得了對法術的抗性。
克拉戈站在最前面。那個年輕的破法者首領察覺到瓦雷戈的目光，微微偏了下頭，算是打過招呼。
王座上，馬爾高克坐在那裡，兩個腦袋都閉著眼，像在養神。
瓦雷戈走到自己的位置上，那是王座下方左側的第一個位子。他站定，清了清嗓子，然後抬頭看向馬爾高克。
左邊的腦袋睜開眼睛。
「開始吧。」馬爾高克的聲音不大，但足夠讓整個大廳瞬間安靜下來。
瓦雷戈轉過身，面向大廳里的所有人。
「高里亞議會的議事現在開始。」他頓了頓，「今天要議的事，大家都知道那個獸人提出的聯盟。」
他話音剛落，左邊就有人站了出來。
那是一個法師貴族，肚子大得能把袍子撐破，脖子上掛著五圈金鍊。
他往前邁了一步，盯著瓦雷戈，然後又轉向王座上的馬爾高克。
「聯盟？」他的聲音像悶雷，「和獸人聯盟？」
他抬起手，指向大廳門口的方向，雖然那裡什麼都沒有。
「獸人是什麼？是我們的奴隸！高里亞帝國統治這片土地的時候，他們還住在洞穴里，啃著生肉！」
他一拳砸在自己胸口。
「現在他們要和我們平起平坐？要和我們談聯盟？」
周圍的法師貴族開始跺腳，這是議會表達贊成的方式。咚咚的聲音在大廳里迴蕩，像敲鼓。
那貴族繼續說：「陛下，您親眼看見了，那個獸人確實能打。但那又怎樣？
能打的奴隸多了！我們能給他一個角鬥士冠軍的稱號，能給他一堆金幣，能給他一群女奴—」
他咧開嘴笑了。
「但結盟？絕對不。」
他收起笑容，盯著馬爾高克的兩個腦袋。
「高里亞帝國曾統治這個世界。我們為什麼要和奴隸分享力量？」
他的聲音越來越高。
「如果你要與奴隸分享力量，讓他們鑄造大地」
他猛地抬起手臂，指向大廳里那些刻滿浮雕的石柱。
「那你就不是一個食人魔！」
法師貴族們跺腳的聲音更響了。有幾個甚至開始捶打自己的胸口，發出沉悶的砰砰聲。
瓦雷戈站在那裡，臉上沒什麼表情。
他等跺腳聲平息了一點，才開口：「說完了？」
那貴族盯著他看，表情猙獰。
瓦雷戈搖了搖頭，轉而看向右邊。
「百夫長們有什麼話說？」
右邊的人群里，一個頭髮已見斑白的年長食人魔緩緩站了出來。
他臉上刻著幾道深可見骨的疤痕，左眼只剩下了一條縫。身上的戰甲雖比其他百夫長的更顯陳舊，卻擦拭得鋥亮如新。
老百夫長走到大廳中央，先朝馬爾高克躬身行禮，而後轉向眾人。
「我不在乎傳統。」他的聲音沉悶粗啞，但每個音節都咬得很清晰，「我只在乎敵人。」
他的目光掃過那些法師貴族。
「你們剛才說獸人是奴隸。那我問你們，你們最後一次打仗，是什麼時候？」
幾個法師貴族的臉色瞬間變得難看。
不用多說，那當然是卡加斯·刃拳的起義。
更遠一點，還有霜火嶺的刀塔戰役。
「我們這些年就沒贏過和獸人的戰爭。」老百夫長繼續說道，「如果能贏一次，哪怕是與獸人結盟，那也是振奮軍心的好機會。」
就在這時，年輕的百夫長從人群里站了出來。
他比老百夫長年輕得多，臉上沒有疤，但眼神很沉。
「我就是從那邊逃回來的。」年輕的百夫長說道。
所有人都看向他。
「————為了獲得勝利，我自願加入了獸人的軍隊。」他略微遲疑了一下，「但當他們開始使用邪能之後，我就逃了回來。」
年輕的百夫長沒有多說他為什麼要逃回來，只是悻然補充了一句：「那些綠皮獸人已經不是獸人了。他們是一場天災。在吞噬完德拉諾的一切之前，他們絕不會停下來。」
他退後一步，抬起右腳，重重跺在地上。
咚。
老百夫長也抬起腳，跺了下去。
咚。
他們身後的百夫長們齊刷刷跺腳。十幾隻腳同時落地，震得大廳地面都在抖O
法師貴族們安靜了幾秒。
然後剛才那個戴五圈金鍊的貴族又站了出來。
「說完了？」那貴族挑眉反駁道：「你們說惡魔可怕，那我倒要問問，高里亞帝國什麼時候懼怕過任何敵人？」
他緩緩轉身，目光掃過那些刻滿古老浮雕的石柱。
「先祖高戈——那位偉大的戈隆追獵者，你們還記得他的偉大之處嗎？」
他根本不給眾人插話的機會，繼續高聲道：「高戈獵殺了一隻戈隆！當時被奉為神明的戈隆！」
「而他的成功，恰恰印證了我們來到這個世界的終極使命一—」
他猛地回過身，眼中進射出灼熱的光芒。
一征服世界，證明自身的偉大！」
他一拳砸在自己掌心。
「這才是食人魔！不是躲在城牆後面，和曾經的奴隸談什麼結盟！」
「而是走出去，把擋在面前的一切都碾碎！」
他抬起腳，狠狠跺在地上。
咚！
其他法師貴族跟著跺腳。咚咚咚咚，比剛才還響。
瓦雷戈站在那裡，看著這群跺腳的傢伙，臉上還是沒什麼表情。
他悄悄往王座那邊瞥了一眼。
馬爾高克抱著雙臂，左邊的腦袋眯著眼，右邊的腦袋眉頭緊皺，顯然陷入了思考。
議會的辯論仍在繼續。法師貴族和百夫長們互相瞪著對方，誰也沒有退讓的意思。
但他們的元首已經沒在聽了。
他左邊的腦袋看著大廳里的眾人，右邊的腦袋卻在想別的事。
那就是，他的統治從來就不穩固。
這話說出去可能沒人信。他是懸槌堡的元首，高里亞帝國的皇帝，食人魔之主。但只有坐在這個位置上的人才知道，那張石椅有多燙。
帝國的歷史上，議會的辯論變成改朝換代的叛亂，這種事數都數不過來。
上一個皇帝是怎麼死的？
馬爾高克右邊的腦袋記得一清二楚。
那場辯論同樣圍繞戰爭展開一—是否要為卡加斯·刃拳之事發動戰爭。
當時也是吵得不可開交。最後皇帝強行壓下了反對派，決意發起全面戰爭。
然而第二天，他的腦袋就被掛在了城門上。
馬爾高克不想重蹈覆轍。
左邊的腦袋繼續眯著眼，保持著那副沉思的模樣。右邊的腦袋卻微微轉動，視線掃過人群，視線最後落在瓦雷戈身上。
瓦雷戈站在王座下方左側第一個位置，肥碩的身軀像一座敦實的小山。
馬爾高克右側的頭顱盯著他看了幾秒。
瓦雷戈敏銳地捕捉到那道目光，他沒有轉頭，只是右手手指在袍子邊緣輕輕敲了兩下。
這是他們約定的暗號，意思是：有話要說？
馬爾高克的右手隨即在石椅扶手上敲了三下。
瓦雷戈清晰地聽見了。
他繼續注視著大廳里的辯論，臉上毫無波瀾，左手卻垂在身側，比出一個手勢。
這個手勢只有馬爾高克能看懂。
五指先張開，隨即握緊成拳，意思是金子。
馬爾高克右側的眼睛微微眯起。
瓦雷戈這傢伙，在跟他討價還價。
這一次，馬爾高克點了一下扶手，意思是：可以。
瓦雷戈的左手又動了起來。
這次他五指張開又握拳，反覆三次，接著手指還捻了捻。
三次？馬爾高克的眉頭又皺了起來。
他一時沒弄明白瓦雷戈這是啥意思。
緊接著，馬爾高克就見瓦雷戈指了指自己，左手還對著自己的背影畫了個圈O
這下，馬爾高克才算明白他的意思。
瓦雷戈那傢伙，是在說他自己的體重。
三次，也就是他體重三倍重量的黃金。
他現在的體重是多少？上次稱的時候是八百斤，現在恐怕又長了不少。
馬爾高克右邊的腦袋開始盤算。
瓦雷戈值不值這個價？
他右邊的腦袋看著那個肥碩的背影，突然冒出個念頭：
這傢伙該不會是故意吃這麼胖的吧？就等著今天這一刻。
馬爾高克哭笑不得，但忍住了。
他抬手，最後在扶手上點了一下。
瓦雷戈的左手比了個手勢：成交。
然後他放下手，繼續看著大廳里的辯論，仿佛什麼都沒發生過。
馬爾高克也收起自己的微表情和動作，重新變成一尊雕像。
交易談妥了。接下來就看瓦雷戈怎麼做了。
大廳中央，佩戴著五圈金鍊的法師貴族仍在慷慨陳詞。
他指著那些百夫長，音量陡然拔高：「你們這些當兵的，就知道打打殺殺！你們究竟想過沒有，和獸人結盟意味著什麼？」
「意味著什麼？」老百夫長反問。
「意味著承認他們與我們平等！」那貴族厲聲吼道，「意味著向整個德拉諾宣告，高里亞帝國不行了，要靠和奴隸結盟來苟延殘喘！」
年輕的百夫長站了出來：「那也比被惡魔滅了強！」
「被惡魔滅了？」那貴族嗤笑一聲，「你見過真正的惡魔嗎？你見過的不過是些綠皮獸人！那些綠皮獸人打過來，我們打回去就是！懸槌堡的城牆有多厚，你難道不清楚？」
「我清楚。」年輕的百夫長沉聲道，「它早已年久失修，根本擋不住擁有惡魔之力的獸人！」
兩個食人魔對峙而立，誰也不肯退讓半步。
周圍的法師貴族又開始跺腳，咚咚咚咚。
百夫長們也跺腳回應，咚咚咚咚。
整個大廳被跺腳聲震得嗡嗡響。
瓦雷戈站在那裡，看著這一幕。
他知道時候差不多了。
高級顧問抬起手，示意眾人安靜。
跺腳聲漸漸平息。
在場的所有人都齊刷刷地將目光投向了他。
瓦雷戈清了清嗓子，沉聲道：「我聽夠了。」
他的目光掃過那些法師貴族。
「你們說的都沒錯—一傳統至關重要，榮耀不可輕棄。高里亞帝國曾統治這片廣袤土地，我們的祖先更是征服過無數強敵。」
瓦雷戈稍作停頓。
「但我想問問諸位」
大廳里安靜下來。
瓦雷戈繼續道：「倘若懸槌堡中再也無人能繼承我們的傳統」
他再次停頓，目光銳利地掃過在場的每一個人。
；
——這樣的傳統還有何意義？」
沒人能夠回答這個問題。
瓦雷戈繼續說：「你們看看周圍。這座城，還有這座大廳。」
「懸槌堡的城牆上有多少缺口？那些缺口多久沒修了？城外原本屬於我們的獵場，現在被誰占了？」
他的聲音開始變沉。
「我們的人口越來越少。能打的戰士越來越少。以前一個百夫長手下管著一百個兵，現在呢？能湊滿五十個就算不錯了。
他看向那些法師貴族。
「你們穿的袍子還是那麼華麗，戴的金鍊子還是那麼多。但你們捫心自問，你們上一次離開懸槌堡是什麼時候？上一次和敵人打仗是什麼時候？」
幾個法師貴族臉色變了。
瓦雷戈沒給他們反駁的機會。
「帝國在衰落。這不是什麼秘密，大家都知道。只是平時沒人願意說。
，」
瓦雷戈親自將杜隆坦送至側殿門口。
他看到那五名霜狼戰士與那頭白色座狼圍攏到獸人身邊。
「耐心等待，獸人們。最終決定很快就會出來。」瓦雷戈留下這句話，便轉身折返。
轉身那一刻，他臉上的肥肉重新耷拉下來。
走廊里光線昏暗。瓦雷戈沿著來時的路往回走，腳步比來時慢得多。他走過那條刻滿浮雕的長廊，穿過那扇由獨眼魔守衛的大門，踏上通往元首王座的石階。
爬到一半，他停下，喘了幾口氣，低頭看了眼自己顫動的肚子。
「早晚有一天，」他嘀咕道，「得減減。」
然後他繼續往上爬。
王座大廳的門敞開著。
瓦雷戈走進去時，裡面的聲音已經吵成了一鍋粥。
他掃了一眼，確認人都來齊了。
左邊站著之前出席會議的那些食人魔，法師貴族們已經和貴族們站到了一起。
他們穿著華麗的袍子，脖子上掛滿金鍊，這會兒正湊在一起交頭接耳。
看見瓦雷戈進來，幾個瞥了他一眼，眼神裡帶著毫不掩飾的輕蔑。
右邊是新來的百夫長們，他們是帝國軍隊的中層領導。
百夫長們身上的戰甲可以用破敗來形容，還留著刀斧砍過的痕跡，那是帝國衰落的又一明證。
十幾個人站得筆直，看見瓦雷戈，有人點了點頭。
大廳中央靠前的位置，站著四個有些獨特的身影。
倒不是他們的身材和其他食人魔有什麼區別，而是皮膚上被烙上了五顏六色的線條，站姿也透著某種說不出的味道。
他們是破法者，接受了鑄者（即食人魔理解中的泰坦）的禮物，獲得了對法術的抗性。
克拉戈站在最前面。那個年輕的破法者首領察覺到瓦雷戈的目光，微微偏了下頭，算是打過招呼。
王座上，馬爾高克坐在那裡，兩個腦袋都閉著眼，像在養神。
瓦雷戈走到自己的位置上，那是王座下方左側的第一個位子。他站定，清了清嗓子，然後抬頭看向馬爾高克。
左邊的腦袋睜開眼睛。
「開始吧。」馬爾高克的聲音不大，但足夠讓整個大廳瞬間安靜下來。
瓦雷戈轉過身，面向大廳里的所有人。
「高里亞議會的議事現在開始。」他頓了頓，「今天要議的事，大家都知道那個獸人提出的聯盟。」
他話音剛落，左邊就有人站了出來。
那是一個法師貴族，肚子大得能把袍子撐破，脖子上掛著五圈金鍊。
他往前邁了一步，盯著瓦雷戈，然後又轉向王座上的馬爾高克。
「聯盟？」他的聲音像悶雷，「和獸人聯盟？」
他抬起手，指向大廳門口的方向，雖然那裡什麼都沒有。
「獸人是什麼？是我們的奴隸！高里亞帝國統治這片土地的時候，他們還住在洞穴里，啃著生肉！」
他一拳砸在自己胸口。
「現在他們要和我們平起平坐？要和我們談聯盟？」
周圍的法師貴族開始跺腳，這是議會表達贊成的方式。咚咚的聲音在大廳里迴蕩，像敲鼓。
那貴族繼續說：「陛下，您親眼看見了，那個獸人確實能打。但那又怎樣？
能打的奴隸多了！我們能給他一個角鬥士冠軍的稱號，能給他一堆金幣，能給他一群女奴—」
他咧開嘴笑了。
「但結盟？絕對不。」
他收起笑容，盯著馬爾高克的兩個腦袋。
「高里亞帝國曾統治這個世界。我們為什麼要和奴隸分享力量？」
他的聲音越來越高。
「如果你要與奴隸分享力量，讓他們鑄造大地」
他猛地抬起手臂，指向大廳里那些刻滿浮雕的石柱。
「那你就不是一個食人魔！」
法師貴族們跺腳的聲音更響了。有幾個甚至開始捶打自己的胸口，發出沉悶的砰砰聲。
瓦雷戈站在那裡，臉上沒什麼表情。
他等跺腳聲平息了一點，才開口：「說完了？」
那貴族盯著他看，表情猙獰。
瓦雷戈搖了搖頭，轉而看向右邊。
「百夫長們有什麼話說？」
右邊的人群里，一個頭髮已見斑白的年長食人魔緩緩站了出來。
他臉上刻著幾道深可見骨的疤痕，左眼只剩下了一條縫。身上的戰甲雖比其他百夫長的更顯陳舊，卻擦拭得鋥亮如新。
老百夫長走到大廳中央，先朝馬爾高克躬身行禮，而後轉向眾人。
「我不在乎傳統。」他的聲音沉悶粗啞，但每個音節都咬得很清晰，「我只在乎敵人。」
他的目光掃過那些法師貴族。
「你們剛才說獸人是奴隸。那我問你們，你們最後一次打仗，是什麼時候？」
幾個法師貴族的臉色瞬間變得難看。
不用多說，那當然是卡加斯·刃拳的起義。
更遠一點，還有霜火嶺的刀塔戰役。
「我們這些年就沒贏過和獸人的戰爭。」老百夫長繼續說道，「如果能贏一次，哪怕是與獸人結盟，那也是振奮軍心的好機會。」
就在這時，年輕的百夫長從人群里站了出來。
他比老百夫長年輕得多，臉上沒有疤，但眼神很沉。
「我就是從那邊逃回來的。」年輕的百夫長說道。
所有人都看向他。
「————為了獲得勝利，我自願加入了獸人的軍隊。」他略微遲疑了一下，「但當他們開始使用邪能之後，我就逃了回來。」
年輕的百夫長沒有多說他為什麼要逃回來，只是悻然補充了一句：「那些綠皮獸人已經不是獸人了。他們是一場天災。在吞噬完德拉諾的一切之前，他們絕不會停下來。」
他退後一步，抬起右腳，重重跺在地上。
咚。
老百夫長也抬起腳，跺了下去。
咚。
他們身後的百夫長們齊刷刷跺腳。十幾隻腳同時落地，震得大廳地面都在抖O
法師貴族們安靜了幾秒。
然後剛才那個戴五圈金鍊的貴族又站了出來。
「說完了？」那貴族挑眉反駁道：「你們說惡魔可怕，那我倒要問問，高里亞帝國什麼時候懼怕過任何敵人？」
他緩緩轉身，目光掃過那些刻滿古老浮雕的石柱。
「先祖高戈——那位偉大的戈隆追獵者，你們還記得他的偉大之處嗎？」
他根本不給眾人插話的機會，繼續高聲道：「高戈獵殺了一隻戈隆！當時被奉為神明的戈隆！」
「而他的成功，恰恰印證了我們來到這個世界的終極使命一—」
他猛地回過身，眼中進射出灼熱的光芒。
一征服世界，證明自身的偉大！」
他一拳砸在自己掌心。
「這才是食人魔！不是躲在城牆後面，和曾經的奴隸談什麼結盟！」
「而是走出去，把擋在面前的一切都碾碎！」
他抬起腳，狠狠跺在地上。
咚！
其他法師貴族跟著跺腳。咚咚咚咚，比剛才還響。
瓦雷戈站在那裡，看著這群跺腳的傢伙，臉上還是沒什麼表情。
他悄悄往王座那邊瞥了一眼。
馬爾高克抱著雙臂，左邊的腦袋眯著眼，右邊的腦袋眉頭緊皺，顯然陷入了思考。
議會的辯論仍在繼續。法師貴族和百夫長們互相瞪著對方，誰也沒有退讓的意思。
但他們的元首已經沒在聽了。
他左邊的腦袋看著大廳里的眾人，右邊的腦袋卻在想別的事。
那就是，他的統治從來就不穩固。
這話說出去可能沒人信。他是懸槌堡的元首，高里亞帝國的皇帝，食人魔之主。但只有坐在這個位置上的人才知道，那張石椅有多燙。
帝國的歷史上，議會的辯論變成改朝換代的叛亂，這種事數都數不過來。
上一個皇帝是怎麼死的？
馬爾高克右邊的腦袋記得一清二楚。
那場辯論同樣圍繞戰爭展開一—是否要為卡加斯·刃拳之事發動戰爭。
當時也是吵得不可開交。最後皇帝強行壓下了反對派，決意發起全面戰爭。
然而第二天，他的腦袋就被掛在了城門上。
馬爾高克不想重蹈覆轍。
左邊的腦袋繼續眯著眼，保持著那副沉思的模樣。右邊的腦袋卻微微轉動，視線掃過人群，視線最後落在瓦雷戈身上。
瓦雷戈站在王座下方左側第一個位置，肥碩的身軀像一座敦實的小山。
馬爾高克右側的頭顱盯著他看了幾秒。
瓦雷戈敏銳地捕捉到那道目光，他沒有轉頭，只是右手手指在袍子邊緣輕輕敲了兩下。
這是他們約定的暗號，意思是：有話要說？
馬爾高克的右手隨即在石椅扶手上敲了三下。
瓦雷戈清晰地聽見了。
他繼續注視著大廳里的辯論，臉上毫無波瀾，左手卻垂在身側，比出一個手勢。
這個手勢只有馬爾高克能看懂。
五指先張開，隨即握緊成拳，意思是金子。
馬爾高克右側的眼睛微微眯起。
瓦雷戈這傢伙，在跟他討價還價。
這一次，馬爾高克點了一下扶手，意思是：可以。
瓦雷戈的左手又動了起來。
這次他五指張開又握拳，反覆三次，接著手指還捻了捻。
三次？馬爾高克的眉頭又皺了起來。
他一時沒弄明白瓦雷戈這是啥意思。
緊接著，馬爾高克就見瓦雷戈指了指自己，左手還對著自己的背影畫了個圈O
這下，馬爾高克才算明白他的意思。
瓦雷戈那傢伙，是在說他自己的體重。
三次，也就是他體重三倍重量的黃金。
他現在的體重是多少？上次稱的時候是八百斤，現在恐怕又長了不少。
馬爾高克右邊的腦袋開始盤算。
瓦雷戈值不值這個價？
他右邊的腦袋看著那個肥碩的背影，突然冒出個念頭：
這傢伙該不會是故意吃這麼胖的吧？就等著今天這一刻。
馬爾高克哭笑不得，但忍住了。
他抬手，最後在扶手上點了一下。
瓦雷戈的左手比了個手勢：成交。
然後他放下手，繼續看著大廳里的辯論，仿佛什麼都沒發生過。
馬爾高克也收起自己的微表情和動作，重新變成一尊雕像。
交易談妥了。接下來就看瓦雷戈怎麼做了。
大廳中央，佩戴著五圈金鍊的法師貴族仍在慷慨陳詞。
他指著那些百夫長，音量陡然拔高：「你們這些當兵的，就知道打打殺殺！你們究竟想過沒有，和獸人結盟意味著什麼？」
「意味著什麼？」老百夫長反問。
「意味著承認他們與我們平等！」那貴族厲聲吼道，「意味著向整個德拉諾宣告，高里亞帝國不行了，要靠和奴隸結盟來苟延殘喘！」
年輕的百夫長站了出來：「那也比被惡魔滅了強！」
「被惡魔滅了？」那貴族嗤笑一聲，「你見過真正的惡魔嗎？你見過的不過是些綠皮獸人！那些綠皮獸人打過來，我們打回去就是！懸槌堡的城牆有多厚，你難道不清楚？」
「我清楚。」年輕的百夫長沉聲道，「它早已年久失修，根本擋不住擁有惡魔之力的獸人！」
兩個食人魔對峙而立，誰也不肯退讓半步。
周圍的法師貴族又開始跺腳，咚咚咚咚。
百夫長們也跺腳回應，咚咚咚咚。
整個大廳被跺腳聲震得嗡嗡響。
瓦雷戈站在那裡，看著這一幕。
他知道時候差不多了。
高級顧問抬起手，示意眾人安靜。
跺腳聲漸漸平息。
在場的所有人都齊刷刷地將目光投向了他。
瓦雷戈清了清嗓子，沉聲道：「我聽夠了。」
他的目光掃過那些法師貴族。
「你們說的都沒錯—一傳統至關重要，榮耀不可輕棄。高里亞帝國曾統治這片廣袤土地，我們的祖先更是征服過無數強敵。」
瓦雷戈稍作停頓。
「但我想問問諸位」
大廳里安靜下來。
瓦雷戈繼續道：「倘若懸槌堡中再也無人能繼承我們的傳統」
他再次停頓，目光銳利地掃過在場的每一個人。
；
——這樣的傳統還有何意義？」
沒人能夠回答這個問題。
瓦雷戈繼續說：「你們看看周圍。這座城，還有這座大廳。」
「懸槌堡的城牆上有多少缺口？那些缺口多久沒修了？城外原本屬於我們的獵場，現在被誰占了？」
他的聲音開始變沉。
「我們的人口越來越少。能打的戰士越來越少。以前一個百夫長手下管著一百個兵，現在呢？能湊滿五十個就算不錯了。
他看向那些法師貴族。
「你們穿的袍子還是那麼華麗，戴的金鍊子還是那麼多。但你們捫心自問，你們上一次離開懸槌堡是什麼時候？上一次和敵人打仗是什麼時候？」
幾個法師貴族臉色變了。
瓦雷戈沒給他們反駁的機會。
「帝國在衰落。這不是什麼秘密，大家都知道。只是平時沒人願意說。
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