第253章 艾格文的傳教

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  第253章 艾格文的傳教

  法蘭納爾廢墟內的空氣仿佛凝固了。

  夏多雷們面面相覷,卻無人接話。

  顯然,他們從未聽過這個名字。

  「龍神?」女性精靈皺起眉,「巨龍我們見過,翡翠夢境的那位我們也知道。但龍神————」

  「因為祂的信仰還沒有傳播到這裡。」艾格文收回手,「但距離不是問題。」

  「神祇的偉力甚至能夠跨越時空。」

  那個女性精靈搖頭。

  「空口無憑。你讓我們如何相信一個陌生的神祇能治癒我們?」

  其他精靈低聲附和。

  他們的警惕不僅沒有消除,反而因這個略顯虛無的話題愈發加深了。

  艾格文並不意外。

  她知道,僅僅展示一點神恩光輝遠遠不夠。

  這些夏多雷早已深陷絕望,因為恐懼希望破滅帶來的絕望感,索性不再相信任何事物。

  這是一種很自然的自我防禦心理。

  這時候只要花掉精力和時間,很容易就能把他們變成狂信徒。

  可惜艾格文沒有時間慢慢傳教,也沒有精力去說服每一個人。

  所以要用最快的辦法。

  「我給你們講一個故事。」艾格文說。

  她走到一塊半塌的石柱旁,靠坐著,目光掃過周圍的夏多雷。

  「在諾森德中部的林地里,曾經有一個卡多雷帝國滅亡後留存的城邦國家,名叫杉多拉。」

  幾個精靈抬起頭。

  上層精靈,這個詞觸動了一些古老的記憶。

  「他們和你們類似。」艾格文繼續說,「失去了永恆之井,流亡到一片貧瘠之地。」

  「為了生存,他們建造了新的魔力源,但那個源頭並不穩定。」

  她頓了頓。

  「隨著時間的推移,魔力源逐漸枯竭。」

  「杉多拉的居民開始承受魔癮的折磨一身體衰弱,精神崩潰,就像你們現在這樣。」

  「資源瀕臨耗盡,國家瀕臨崩潰。」

  一時之間,廢墟里很安靜。

  只有風吹過斷牆的嗚咽聲。

  「後來,他們接觸到了龍神的信仰。」艾格文的語氣平靜,沒有用刻意的飽滿情緒來影響他們,「他們中的一些人開始皈依,通過祈禱獲得神恩。」

  「那些神恩填補了他們體內魔力的空缺,也逐漸修復了被魔癮侵蝕的身體。」

  一個夏多雷站了出來,看裝扮,他之前似乎是一名法師。

  「你是說————他們用另一種能量替代了奧術依賴?」

  「不是替代。」艾格文糾正,「是治癒。」

  「神恩重塑了他們的身體結構,消除了對奧術能量的病態需求。」

  「他們不再需要外在的魔力源來維持生命。」

  她省略了杉多拉後續的內亂和起義。

  那些細節不重要,重點在於結果。

  「現在的杉多拉已經重建。」

  「那裡的精靈依然使用奧術,但那是出於學習和研究的需要,而非生存的必須。」

  「魔癮已經成為歷史。」

  艾格文說完,看向卡莉婭。

  「這就是我想提供的方法。」

  「阿坎多爾或許真的有可能拯救你們,但風險極高————我會向法羅丁發出警告的。」

  她最後還暗示了一下阿坎多爾存在的風險。

  人群中,有數個精靈的眼中燃起了希望的火花。

  但更多的依然懷疑。

  「故事誰都會講。」一個稍微年長的男性精靈低聲說,「我們怎麼知道這是真的?」

  艾格文站起身。

  「我不需要你們立刻相信。」她說,「但我可以給你們一個驗證的機會。」

  她指向廢墟中央的空地。

  「在那裡建造一座簡易的神龕,不需要多華麗,但必須由你們親手建造。」


  「材料可以就地取材。」

  「我會告知你們具體的建造要求,並指導你們進行祈禱。」

  那個為首的女精靈眉頭緊鎖。

  「就算建了神龕,又能怎樣?」

  艾格文回應道:「如果龍神真的關注此地,祂會在神龕完工後投下注視。」

  「屆時你們會感受到祂的存在—溫暖、威嚴、充滿生命力。」

  「那感受和汲取奧術能量完全不同,不會帶來片刻滿足後的空虛,而是真正的充盈。」

  她停頓片刻,強調道:「但前提是,神龕必須由你們親手完成。」

  「每一步—搬運石塊、壘砌基座、雕刻符文—都必須出自你們真實的意願。」

  「這不是儀式的要求,而是信仰的試煉。」

  「如果連為自己爭取未來的力氣都不願付出,又如何獲得神只的回應?」

  夏多雷們面面相覷。

  這個要求聽起來合理,卻也不簡單。

  他們身體虛弱,體力勞動對很多人來說是沉重的負擔。

  但也正因為如此,才顯得真實。

  太容易得到的承諾,往往都是謊言。

  女精靈轉身,和其他幾個看起來較有威望的精靈低聲交談。

  聲音很輕,艾格文聽不清內容,但從肢體語言能看出分歧。

  有人搖頭,有人猶豫,也有幾個在點頭。

  討論持續了大約十分鐘。

  最終,女精靈走回艾格文面前。

  「我們需要更多時間商議。」她說,「這不是小事。」

  「改變信仰並非難事,但對有些人來說,重燃希望,非同小可。」

  艾格文點頭。

  「可以。我在那邊的石屋等你們。」

  她沒有催促,也沒有試圖進一步說服。

  轉身走回法羅丁帶她去的那間廢棄石頭小屋。

  庭柱已經塌了一半,但屋頂還算完整。

  艾格文在牆角坐下,從行囊里取出一袋法力礦泉水,利用附近的魔網節點恢復法力。

  疲憊感緩慢消退,精神逐漸恢復清明。

  在恢復得差不多後,她分出一部分注意力,感知著廢墟中央的動靜。

  夏多雷們仍然聚在一起,爭論聲時而大時而小。

  顯然,他們的分歧仍然很大。

  艾格文並不著急。

  她知道,這些精靈最終會做出選擇。

  不是因為她的說服力有多強,而是因為現實已經容不下太多猶豫。

  阿坎多爾內部的能量平衡正在崩壞。

  三個月,這是她計算出的最長期限。

  實際上,如果期間有精靈過度汲取能量,或者外部魔網發生波動,這個時間可能更短。

  到那時候,他們要麼接受新的可能,要麼跟著這顆救命種子一起炸成碎片。

  艾格文繼續冥想。

  時間一分一秒流逝。

  廢墟里的爭論聲漸漸平息。

  又過了半小時,腳步聲傳來。

  艾格文睜開雙眼。

  女精靈站在門外,身後跟著另外三名精靈。

  他們的神情比剛才更為疲憊,眼神里的死氣卻已消散了不少。

  女精靈的頭微微抬起,只是艾格文第一次在她的眼中看到光芒。

  「我們願意嘗試。」她一詞一頓地說,每個詞都像是有千鈞之重,「但有個條件。」

  艾格文等待下文。

  「如果神龕建成後,我們沒有感受到你所說的神祇注視————」

  女精靈的聲音很沉,「你就必須立刻離開。我們不會再聽你說任何話。」

  「可以。」艾格文站起身。

  「還有。」卡莉婭補充,「建造期間,你不能觸碰阿坎多爾,也不能干涉我們的任何決定。」

  艾格文點頭。

  「很公平。」

  卡莉婭深吸一口氣,轉身對身後的精靈們說:「去告訴其他人。我們————開始吧。」

  艾格文走出石屋,看向廢墟中央。

  夏多雷們已經開始行動。

  幾個相對強壯的男性精靈在清理空地上的碎石,女性精靈則去收集可用的材料。

  剩下的老人坐在一旁,用簡陋的工具打磨石塊。

  動作很慢,也很吃力。

  但沒有人抱怨。

  艾格文走到空地邊緣,找了塊平整的石頭坐下。

  她沒有插手,只是安靜地看著。

  神龕的圖紙已經交給這些夏多雷,剩下的只能靠他們自己。

  建造開始了。

  —分割線—

  日暮西斜時,法羅丁回到了法蘭納爾廢墟。

  他肩上扛著一捆剛采來的草藥,腳步輕快地穿過廢墟邊緣,隨即停了下來。

  目光投向中央的空地,只見夏多雷們正忙著修建什麼。

  每個人都全神貫注,卻也難掩疲憊。

  汗水從夏多雷灰紫色的皮膚上滑落,呼吸粗重,卻沒有一個人停下手中的活計。

  法羅丁的臉色沉了下來,肩上的草藥捆無聲滑落,揚起一小片塵埃。

  但他沒有理會,反而大步走向空地。

  途中經過艾格文坐著的石塊,腳步不停,只投來一道銳利的目光。

  艾格文平靜地回視。

  法羅丁走到那個女性精靈面前。

  她正蹲在地上,用一塊碎石打磨石板邊緣,手上沾滿石粉。

  「卡莉婭。」法羅丁的聲音壓得很低,但壓抑著明顯的怒氣,「你們在做什麼?」

  卡莉婭抬起頭,抹了把額頭的汗。

  「建造神龕。」她說,「為了新的希望。」

  「新希望?」法羅丁轉頭看向艾格文,眼神變得冰冷,「是你提議的?」

  艾格文站起身,走過去。

  「是我提供了選擇。」她說,「但決定是他們自己做的。」

  法羅丁盯著她,幾秒後轉向卡莉婭:「你們知道自己在做什麼嗎?」

  「你們現在的身體狀態,根本不適合這種強度的勞動!」

  「我們知道。」卡莉婭的聲音很穩,「但這是必要的。」

  「必要?」法羅丁的聲音提高了些,「你們現在最需要的是休息,是保存體力,而不是——」

  「法羅丁。」艾格文打斷他,「你給他們的阿坎多爾,還能支撐多久?」

  法羅丁愣了一下。

  「什麼?」

  「阿坎多爾。」艾格文重複,「那顆種子。」

  「你觀察過它目前的狀況嗎?」

  「自然與奧術的平衡,還能維持多長時間?」

  法羅丁的表情凝固了。

  他沉默了幾秒,然後說:「你怎麼知道阿坎多爾的內部結構?」

  「我看出來的。」艾格文說,「所以,你知道它現在的情況嗎?」

  法羅丁沒有立刻回答。

  他轉身走向阿坎多爾。

  精靈們看到他過來,下意識讓開一條路。

  法羅丁在種子前蹲下,雙手懸在種子表面,閉眼感知。

  時間在寂靜中悄然流逝。

  他的臉色漸漸失去血色,變得蒼白。

  幾十秒後,法羅丁緩緩睜開眼睛,站起身來,轉向艾格文。

  此刻,他眼中的怒氣已經消散,取而代之的是難以掩飾的震驚,還有一絲深藏的恐懼。

  「你都知道了?」暗夜精靈的聲音是從喉嚨里擠出來的,乾澀而沙啞,「真該死,我怎麼就沒有注意————」

  周圍的夏多雷們再度面面相覷,完全摸不著頭腦。

  卡莉婭本想繼續追問,艾格文卻朝她擺了擺手,示意精靈們繼續修建神龕。


  「我們當初設計時————」法羅丁還在喃喃自語,「我們明明————現在應該,對!」

  他猛地抬頭看向艾格文。

  「我們必須去瓦爾莎拉。現在就去。」

  「月神殿的德魯伊們可能有辦法穩定阿坎多爾,或者至少能找到替代方案一」

  「等他們把神龕建起來也不遲。」艾格文說。

  法羅丁愣住了。

  「你說什麼?」

  「神龕的建造已經開始了。」艾格文望向那些重新投入工作,卻仍不時朝這邊張望的夏多雷,「現在離開他們,就等於告訴他們,連最後一點希望也要被奪走。

  「你確定他們能承受得住這樣的打擊嗎?」

  法羅丁張了張嘴,沒說出話。

  艾格文繼續說:「從這裡到瓦爾莎拉需要多久?往返需要多久?就算月神殿有辦法,實施又需要多久?三個月時間,真的夠嗎?」

  一連串的問題讓法羅丁陷入了沉默。

  他看向卡莉婭,又看向其他夏多雷。

  他們之間的爭吵,使得原本團結一心,共同謀求活路的夏多雷們陷入了混亂。

  「可是————」法羅丁的聲音低了下去,「如果龍神的信仰幫不了他們————」

  「那就到時候再說。」艾格文說,「至少眼下,我為他們點燃了希望。」

  「這總比在那裡苟延殘喘地活著要好。」

  廢墟里一片寂靜。

  夕陽將影子拉得很長,金色的餘暉灑在未完成的神龕基座上,給粗糙的石板鍍上一層暖色。

  法羅丁最終嘆了口氣。

  「明天一早,我去瓦爾莎拉。」他說,「不管你們這邊結果如何,我都需要尋求月神殿的幫助。」

  「阿坎多爾的問題必須解決。」

  他看向艾格文。

  「希望你真的有把握。」

  艾格文沒有回答,她甚至有點想笑,但忍住了。

  她憋著笑轉身走回那塊石頭,重新坐下,繼續冥想。

  夜幕緩緩降臨。

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