第243章 神國瑟拉肯
第243章 神國瑟拉肯
「所以，為什麼是我？」
凱爾問出這個問題，一點也不奇怪。
經歷過死亡之後，過往的種種經過不受控制地浮現在凱爾的腦海中。
他審視著自己走過的路，越看，心中的疑惑便越重。
凱爾自認為只是一個普通的紅龍裔，出身在龍裔帝國的一個小地方，天賦也很一般。
不，應該說他的天賦有點差勁。
凱爾甚至沒能完成神學院的學業，只獲得了見習牧師的稱號。
就是這樣一個起點平平的他，卻得到了龍神奧布西迪恩如此明顯，甚至可以說到了偏愛程度的眷顧。
從龍王港踏上那艘改變命運的船開始，神眷便如影隨形。
東部王國的傳教，奎爾薩拉斯的周旋，阿拉索王國的斡旋，東威爾德的建設凱爾從一個只能使用戲法的見習牧師，一路跌跌撞撞，竟也走到了能勉強施放九環神術的門檻，成為了龍神教會中的實權領導，艾格文與凱爾薩斯的導師。
這一切的起點，都源於那艘船上，來自黑龍帝皇「普瑞斯托」的禮物。
那枚黑曜石薄片信物。
他想知道，自己所做的一切，是否真的配得上這樣的厚愛？
是運氣，是必然，還是————某種連自己都不清楚的特殊性？
他不能直接質疑神明的恩寵，只好將問題包裹起來，化作一句看似探究緣由的「為什麼選擇我」。
真相，有時候可能簡單到有些殘酷。
聽到這個問題，奧布西迪恩微微愣了一瞬間。
就在這一瞬間，他想了很多事情：
當時的他，剛剛將目光投向東部王國，決心插手巨魔戰爭，傳播信仰。
所以他需要派出傳教士。
身為主神，奧布只是定下了一個方向，然後將篩選具體人選的瑣事，交給了當時仍在凡間的屬神，黑龍帝皇奈薩里奧。
一句「挑選幾個有進取心，值得投資的開拓者」，便是全部指示。
所以為什麼選凱爾？
奧布西迪恩這裡其實並沒有一個充滿宿命感的答案。
實際上，對他而言，這不是一個需要思考的問題。
奧布只關心結果：奈薩里奧選的人不錯，完成了傳播信仰的使命，這就足夠了。
然而，轉念一想：
奈薩里奧當年選中的，其實並非只有凱爾一人。
散發出去的信物遠不止一枚。
還有其他幾個被看好的凡人，同樣獲得了最初的機會。
但他們都沒有走到凱爾今天的位置。
有的半途隕落，有的迷失方向，有的滿足於既得利益，停滯不前。
這些想法在神只超然的思維中一閃而過，最終沒有說出實話。
「這個問題，」奧布西迪恩的聲音依舊平靜，將凱爾從紛亂的回憶拉回現實。
「答案或許就藏在你自己走過的路上，凱爾。」
凱爾專注地聆聽。
「一路行來，面對危機與抉擇，你始終貫徹了一個原則。」
龍神的聲音不疾不徐，「你從未將我的存在，當作可以肆意索取的保姆，或者是萬能的許願機。」
「你總是先盡己所能，謀劃、奮鬥、掙扎，直到用盡凡人的智慧與力量，仍看不到勝機時，才會選擇祈求我的幫助。」
「而在得到幫助後，你也從未停下腳步，而是以此為契機，繼續前行，開拓更大的可能。」
「所以，你能成就這一切，我的眷顧與幫助，是重要的外因。」
奧布西迪恩給出結論，「但你自己—一你的選擇，你的堅持，你做出的每一次選擇一才是真正的內因，真正的關鍵。」
「就像為種子提供了土壤、水分與陽光，」
他最後總結道，「但能否破土而出，能否向陽生長，能否在風雨中屹立，終究取決於種子自身。」
不是因為你特殊才被選中，而是因為在被給予機會的眾人中，你以自己的方式，走到了最後，並走出了獨特的道路。
這個答案，沒有宿命，沒有玄虛，甚至有些過於實在。
它剝去了凱爾心中那層自我懷疑與神秘主義的面紗，讓他重新腳踏實地。
凱爾沉默著，消化著這番話。
神國的寧靜似乎放大了思考的回聲。
他想起了初獲信物時的決心，想起了在銀月城面對高等精靈傲慢時的孤注一擲，想起了在安多哈爾建設神殿的日夜操勞————
每一次祈求神明，似乎確實都是在山窮水盡之後。
而每一次得到回應後，他也從未敢有絲毫懈怠。
有些沉悶的氣氛，隨著思考的深入，稍稍緩解。
凱爾似乎也察覺到了話題的沉重，便主動開了個玩笑：「所以，我這次也是把盡己所能做到了極限，連命都拼掉了。」
「但您最後還是沒有出手，是因為厭煩了不斷替我擦屁股，索性讓我真的死一下，清淨清淨？」
奧布西迪恩低沉的笑了起來，回答道：「當然，凱爾，當然。」
「或許————真有那麼一點點，對你總是把自己逼到絕境的無奈吧。」
笑聲漸息，神國恢復莊嚴，但之前那種因終極問題而產生的沉重感，已悄然消散了許多。
「但說真的，這次不救你，主要目的是為了完成黑暗泰坦的劇本。」
那之後，奧布西迪恩抓著凱爾的靈魂，在神國之中快速移動。
他們還交流了許多東西，關於信仰、關於艾澤拉斯、關於黑暗泰坦的計劃等等。
不知過去了多久，或許是一瞬，或許是永久。
在視線的盡頭，瑟拉肯那由無數浮台與鎖鏈構成的背景中，終於出現了變化。
那是一座塔。
一座通天徹地的巨塔。
塔身通體漆黑，筆直地向上延伸，高得離譜，如同一根黑色長矛，徑直插入了神國的光幕之中。
而在塔頂，燃燒著一團火焰。
白金色的火焰靜靜地燃燒著，仿佛亘古如此。
它散發出溫暖卻不灼熱，明亮卻不刺眼的光輝，似乎是一切光的源頭。
更為奇特的是，塔身周圍還流淌著宛如濃稠液體般的深邃暗影。
它們環繞塔身緩緩流蕩，沉浮，與塔頂的白金火焰形成了微妙的平衡。
光與影彼此依存，而非對立。
僅僅是注視著這座塔，凱爾的靈魂深處便感到一種難以言喻的寧靜。
這是面對終極真理時自然而然產生的敬畏。
奧布西迪恩開口說道：「我們到了。」
「這裡是我的居所，也是神國瑟拉肯的核心地帶。」
隨著他們逐漸逼近最中央的巨塔，神國核心的樣貌清晰起來。
首先，是最外圍的浮島群。
這些浮島相對較小，數量卻最為龐大。
浮島上活動著的身影，大多保留著他們離世時的模樣。
不同的種族、各異的裝束，甚至還帶著生前的傷痕或特徵。
他們便是祈並者，死後靈魂被接引至神國，但還沒有完全通過試煉，成為龍裔祈並者，完全融入神國。
凱爾看到這些祈並者們聚在一起，學習教義，磨練意志，為最終考驗做準備。
這裡的建築風格各異。
粗獷的石屋、精緻的木閣、甚至還有帳篷，顯然都是祈並者依照自身生前習慣建造的居所。
繼續向內，浮島變得更加規整寬，建築也明顯有了統一的規劃痕跡，風格雖仍多樣，卻和諧共存。
這裡是「祈並者雜住區」。
通過試煉與未通過試煉的祈並者在此混雜居住，彼此交流。
景象頓時生動了許多。
凱爾看到不同種族的祈並者聚集在廣場上，交換物資。
也有祈並者在進行切磋，增強彼此的能力，點到即止。
更多的則是三兩成群，坐在一起，討論教義。
再往內環，浮島更加巨大，表面上佇立著莊嚴的建築群，風格統一。
而且還是明顯的龍族審美一銳利的線條，厚重的石材，鑲嵌著發光的魔法水晶。
在這裡活動的祈並者，形態已然發生了根本性的變化。
他們通過了試煉，蛻變成龍裔祈並者。
洗去靈魂之中的雜質，轉化神國的原住民，是瑟拉肯最核心的保衛力量。
最內環的浮島數量稀少，卻個個龐大如小型陸地，那是真神神宮的所在地，尋常祈並者難以靠近。
奧布西迪恩沒有帶凱爾前往那些核心神宮，而是在一處規模中等的雜住區浮島邊緣停了下來。
當龍神降臨這片浮島時，所有正在活動的祈並者瞬間停下了動作。
他們齊刷刷地轉向奧布西迪恩所在的方向，虔誠地跪伏下去。
奧布西迪恩微微頷首，算是回應。
隨即，他叫來了這裡的負責人。
一個熊貓人快步來到近前，再次深深行禮。
「吾主。」他抬起頭，恭謹地說道。
「玉言·霧爪，」奧布西迪恩向凱爾介紹了這位熊貓人，「這位是凱爾，他將暫時客居於此。為他安排一處居所。」
玉言·霧爪轉過頭，好奇地看了凱爾一眼。
顯然很疑惑這個靈魂是如何獲得如此殊榮的。
但他沒有多問，只是利落地應道：「遵命，吾主。必當妥善安排。」
奧布西迪恩再度看向凱爾：「在此安心住下。」
「有任何需求，皆可通過玉言解決。如果他解決不了，還可以聯繫我的學徒，奈法利安。」
奈法利安？
凱爾想起了之前見過的那位黑龍的守護巨龍。
「那麼，就這樣，凱爾。」
話音落下，奧布西迪恩便展翅高飛，迅速遠離，飛向遠方的那座高塔。
威壓也隨之消散。
跪伏的祈並者們這才陸續起身，各自繼續之前的事情，但不少自光仍好奇地投向凱爾。
「凱爾先生，請隨我來。」玉言·霧爪做了個請的手勢。
凱爾的靈魂跟隨著這位熊貓人，行走在浮島整潔的石板路上。
路旁是各種風格的建築。
精靈的雅致，人類的實用，巨魔的粗獷，甚至還有地精風格的古怪機械裝飾。
它們和諧地拼湊在一起，形成奇特的景觀。
祈並者們各自忙碌，對凱爾這個生面孔投來善意的目光或簡單的問候。
「玉言先生在此負責多久了？」凱爾主動開啟話題，試圖了解更多。
「哦，按照神國不太嚴格的時間感，大概相當於凡間的————幾百年？」
玉言·霧爪撓了撓頭，憨厚的臉上露出回憶的神色，「我生前是影蹤派的一員，駐守昆萊山長城。」
「最後一場大戰，為了擋住螳螂妖的狂潮，力竭戰死在了城牆垛口。再醒來，就來到了這裡。」
他的語氣平淡，仿佛在說別人的故事。
凱爾肅然起敬。
昆萊山長城，螳螂妖————這些名詞對他而言相當陌生，但故事中蘊含的犧牲精神，是共通的。
他們穿過一片由發光藤蔓形成的拱廊，來到浮島較為邊緣的一處區域。
這裡相對安靜，視野開闊，可以望見遠處其他浮島和緩緩擺動的巨大鎖鏈。
玉言·霧爪在一片平整的空地上停了下來，轉身對凱爾說：「我們到了，凱爾先生。這就是分配給你的居所。」
凱爾看著眼前這片空空如也平地，臉上露出錯愕的表情。
「這裡————？」他有些不確定地問。
沒有房屋，沒有建築，甚至沒有任何建築材料。
玉言·霧爪圓圓的臉上露出一個笑容：「在瑟拉肯，住所不是建造出來的。」
「它是神國賜予我們的權力，只要我們提出要求，它就會回應。」
他伸出毛茸茸的爪子，指向空地，說道：「集中你的意念，想像你所需要的居所模樣。」
「神國便會將你的要求轉化為現實。」
「當然，起初可能會比較簡易，但隨著你逐漸適應，甚至能夠增添更多細節，拓展更多功能。」
「這也是進入神國後的第一課——學習如何在神國生活。」
原來如此。凱爾明白了。
他站在這片屬於自己的空地上，開始嘗試凝聚意識。
腦海中，安多哈爾大神殿裡的那間書房，銀月城中的風行者莊園，甚至兒時諾森德大陸上的那座溫暖的小木屋————各種印象紛至沓來。
空地之上，空氣開始微微扭曲，柔和的光芒從地面滲出，緩慢地勾勒，凝聚屬於凱爾在神國瑟拉肯的生活，即將以一種全新的形式開始。
「所以，為什麼是我？」
凱爾問出這個問題，一點也不奇怪。
經歷過死亡之後，過往的種種經過不受控制地浮現在凱爾的腦海中。
他審視著自己走過的路，越看，心中的疑惑便越重。
凱爾自認為只是一個普通的紅龍裔，出身在龍裔帝國的一個小地方，天賦也很一般。
不，應該說他的天賦有點差勁。
凱爾甚至沒能完成神學院的學業，只獲得了見習牧師的稱號。
就是這樣一個起點平平的他，卻得到了龍神奧布西迪恩如此明顯，甚至可以說到了偏愛程度的眷顧。
從龍王港踏上那艘改變命運的船開始，神眷便如影隨形。
東部王國的傳教，奎爾薩拉斯的周旋，阿拉索王國的斡旋，東威爾德的建設凱爾從一個只能使用戲法的見習牧師，一路跌跌撞撞，竟也走到了能勉強施放九環神術的門檻，成為了龍神教會中的實權領導，艾格文與凱爾薩斯的導師。
這一切的起點，都源於那艘船上，來自黑龍帝皇「普瑞斯托」的禮物。
那枚黑曜石薄片信物。
他想知道，自己所做的一切，是否真的配得上這樣的厚愛？
是運氣，是必然，還是————某種連自己都不清楚的特殊性？
他不能直接質疑神明的恩寵，只好將問題包裹起來，化作一句看似探究緣由的「為什麼選擇我」。
真相，有時候可能簡單到有些殘酷。
聽到這個問題，奧布西迪恩微微愣了一瞬間。
就在這一瞬間，他想了很多事情：
當時的他，剛剛將目光投向東部王國，決心插手巨魔戰爭，傳播信仰。
所以他需要派出傳教士。
身為主神，奧布只是定下了一個方向，然後將篩選具體人選的瑣事，交給了當時仍在凡間的屬神，黑龍帝皇奈薩里奧。
一句「挑選幾個有進取心，值得投資的開拓者」，便是全部指示。
所以為什麼選凱爾？
奧布西迪恩這裡其實並沒有一個充滿宿命感的答案。
實際上，對他而言，這不是一個需要思考的問題。
奧布只關心結果：奈薩里奧選的人不錯，完成了傳播信仰的使命，這就足夠了。
然而，轉念一想：
奈薩里奧當年選中的，其實並非只有凱爾一人。
散發出去的信物遠不止一枚。
還有其他幾個被看好的凡人，同樣獲得了最初的機會。
但他們都沒有走到凱爾今天的位置。
有的半途隕落，有的迷失方向，有的滿足於既得利益，停滯不前。
這些想法在神只超然的思維中一閃而過，最終沒有說出實話。
「這個問題，」奧布西迪恩的聲音依舊平靜，將凱爾從紛亂的回憶拉回現實。
「答案或許就藏在你自己走過的路上，凱爾。」
凱爾專注地聆聽。
「一路行來，面對危機與抉擇，你始終貫徹了一個原則。」
龍神的聲音不疾不徐，「你從未將我的存在，當作可以肆意索取的保姆，或者是萬能的許願機。」
「你總是先盡己所能，謀劃、奮鬥、掙扎，直到用盡凡人的智慧與力量，仍看不到勝機時，才會選擇祈求我的幫助。」
「而在得到幫助後，你也從未停下腳步，而是以此為契機，繼續前行，開拓更大的可能。」
「所以，你能成就這一切，我的眷顧與幫助，是重要的外因。」
奧布西迪恩給出結論，「但你自己—一你的選擇，你的堅持，你做出的每一次選擇一才是真正的內因，真正的關鍵。」
「就像為種子提供了土壤、水分與陽光，」
他最後總結道，「但能否破土而出，能否向陽生長，能否在風雨中屹立，終究取決於種子自身。」
不是因為你特殊才被選中，而是因為在被給予機會的眾人中，你以自己的方式，走到了最後，並走出了獨特的道路。
這個答案，沒有宿命，沒有玄虛，甚至有些過於實在。
它剝去了凱爾心中那層自我懷疑與神秘主義的面紗，讓他重新腳踏實地。
凱爾沉默著，消化著這番話。
神國的寧靜似乎放大了思考的回聲。
他想起了初獲信物時的決心，想起了在銀月城面對高等精靈傲慢時的孤注一擲，想起了在安多哈爾建設神殿的日夜操勞————
每一次祈求神明，似乎確實都是在山窮水盡之後。
而每一次得到回應後，他也從未敢有絲毫懈怠。
有些沉悶的氣氛，隨著思考的深入，稍稍緩解。
凱爾似乎也察覺到了話題的沉重，便主動開了個玩笑：「所以，我這次也是把盡己所能做到了極限，連命都拼掉了。」
「但您最後還是沒有出手，是因為厭煩了不斷替我擦屁股，索性讓我真的死一下，清淨清淨？」
奧布西迪恩低沉的笑了起來，回答道：「當然，凱爾，當然。」
「或許————真有那麼一點點，對你總是把自己逼到絕境的無奈吧。」
笑聲漸息，神國恢復莊嚴，但之前那種因終極問題而產生的沉重感，已悄然消散了許多。
「但說真的，這次不救你，主要目的是為了完成黑暗泰坦的劇本。」
那之後，奧布西迪恩抓著凱爾的靈魂，在神國之中快速移動。
他們還交流了許多東西，關於信仰、關於艾澤拉斯、關於黑暗泰坦的計劃等等。
不知過去了多久，或許是一瞬，或許是永久。
在視線的盡頭，瑟拉肯那由無數浮台與鎖鏈構成的背景中，終於出現了變化。
那是一座塔。
一座通天徹地的巨塔。
塔身通體漆黑，筆直地向上延伸，高得離譜，如同一根黑色長矛，徑直插入了神國的光幕之中。
而在塔頂，燃燒著一團火焰。
白金色的火焰靜靜地燃燒著，仿佛亘古如此。
它散發出溫暖卻不灼熱，明亮卻不刺眼的光輝，似乎是一切光的源頭。
更為奇特的是，塔身周圍還流淌著宛如濃稠液體般的深邃暗影。
它們環繞塔身緩緩流蕩，沉浮，與塔頂的白金火焰形成了微妙的平衡。
光與影彼此依存，而非對立。
僅僅是注視著這座塔，凱爾的靈魂深處便感到一種難以言喻的寧靜。
這是面對終極真理時自然而然產生的敬畏。
奧布西迪恩開口說道：「我們到了。」
「這裡是我的居所，也是神國瑟拉肯的核心地帶。」
隨著他們逐漸逼近最中央的巨塔，神國核心的樣貌清晰起來。
首先，是最外圍的浮島群。
這些浮島相對較小，數量卻最為龐大。
浮島上活動著的身影，大多保留著他們離世時的模樣。
不同的種族、各異的裝束，甚至還帶著生前的傷痕或特徵。
他們便是祈並者，死後靈魂被接引至神國，但還沒有完全通過試煉，成為龍裔祈並者，完全融入神國。
凱爾看到這些祈並者們聚在一起，學習教義，磨練意志，為最終考驗做準備。
這裡的建築風格各異。
粗獷的石屋、精緻的木閣、甚至還有帳篷，顯然都是祈並者依照自身生前習慣建造的居所。
繼續向內，浮島變得更加規整寬，建築也明顯有了統一的規劃痕跡，風格雖仍多樣，卻和諧共存。
這裡是「祈並者雜住區」。
通過試煉與未通過試煉的祈並者在此混雜居住，彼此交流。
景象頓時生動了許多。
凱爾看到不同種族的祈並者聚集在廣場上，交換物資。
也有祈並者在進行切磋，增強彼此的能力，點到即止。
更多的則是三兩成群，坐在一起，討論教義。
再往內環，浮島更加巨大，表面上佇立著莊嚴的建築群，風格統一。
而且還是明顯的龍族審美一銳利的線條，厚重的石材，鑲嵌著發光的魔法水晶。
在這裡活動的祈並者，形態已然發生了根本性的變化。
他們通過了試煉，蛻變成龍裔祈並者。
洗去靈魂之中的雜質，轉化神國的原住民，是瑟拉肯最核心的保衛力量。
最內環的浮島數量稀少，卻個個龐大如小型陸地，那是真神神宮的所在地，尋常祈並者難以靠近。
奧布西迪恩沒有帶凱爾前往那些核心神宮，而是在一處規模中等的雜住區浮島邊緣停了下來。
當龍神降臨這片浮島時，所有正在活動的祈並者瞬間停下了動作。
他們齊刷刷地轉向奧布西迪恩所在的方向，虔誠地跪伏下去。
奧布西迪恩微微頷首，算是回應。
隨即，他叫來了這裡的負責人。
一個熊貓人快步來到近前，再次深深行禮。
「吾主。」他抬起頭，恭謹地說道。
「玉言·霧爪，」奧布西迪恩向凱爾介紹了這位熊貓人，「這位是凱爾，他將暫時客居於此。為他安排一處居所。」
玉言·霧爪轉過頭，好奇地看了凱爾一眼。
顯然很疑惑這個靈魂是如何獲得如此殊榮的。
但他沒有多問，只是利落地應道：「遵命，吾主。必當妥善安排。」
奧布西迪恩再度看向凱爾：「在此安心住下。」
「有任何需求，皆可通過玉言解決。如果他解決不了，還可以聯繫我的學徒，奈法利安。」
奈法利安？
凱爾想起了之前見過的那位黑龍的守護巨龍。
「那麼，就這樣，凱爾。」
話音落下，奧布西迪恩便展翅高飛，迅速遠離，飛向遠方的那座高塔。
威壓也隨之消散。
跪伏的祈並者們這才陸續起身，各自繼續之前的事情，但不少自光仍好奇地投向凱爾。
「凱爾先生，請隨我來。」玉言·霧爪做了個請的手勢。
凱爾的靈魂跟隨著這位熊貓人，行走在浮島整潔的石板路上。
路旁是各種風格的建築。
精靈的雅致，人類的實用，巨魔的粗獷，甚至還有地精風格的古怪機械裝飾。
它們和諧地拼湊在一起，形成奇特的景觀。
祈並者們各自忙碌，對凱爾這個生面孔投來善意的目光或簡單的問候。
「玉言先生在此負責多久了？」凱爾主動開啟話題，試圖了解更多。
「哦，按照神國不太嚴格的時間感，大概相當於凡間的————幾百年？」
玉言·霧爪撓了撓頭，憨厚的臉上露出回憶的神色，「我生前是影蹤派的一員，駐守昆萊山長城。」
「最後一場大戰，為了擋住螳螂妖的狂潮，力竭戰死在了城牆垛口。再醒來，就來到了這裡。」
他的語氣平淡，仿佛在說別人的故事。
凱爾肅然起敬。
昆萊山長城，螳螂妖————這些名詞對他而言相當陌生，但故事中蘊含的犧牲精神，是共通的。
他們穿過一片由發光藤蔓形成的拱廊，來到浮島較為邊緣的一處區域。
這裡相對安靜，視野開闊，可以望見遠處其他浮島和緩緩擺動的巨大鎖鏈。
玉言·霧爪在一片平整的空地上停了下來，轉身對凱爾說：「我們到了，凱爾先生。這就是分配給你的居所。」
凱爾看著眼前這片空空如也平地，臉上露出錯愕的表情。
「這裡————？」他有些不確定地問。
沒有房屋，沒有建築，甚至沒有任何建築材料。
玉言·霧爪圓圓的臉上露出一個笑容：「在瑟拉肯，住所不是建造出來的。」
「它是神國賜予我們的權力，只要我們提出要求，它就會回應。」
他伸出毛茸茸的爪子，指向空地，說道：「集中你的意念，想像你所需要的居所模樣。」
「神國便會將你的要求轉化為現實。」
「當然，起初可能會比較簡易，但隨著你逐漸適應，甚至能夠增添更多細節，拓展更多功能。」
「這也是進入神國後的第一課——學習如何在神國生活。」
原來如此。凱爾明白了。
他站在這片屬於自己的空地上，開始嘗試凝聚意識。
腦海中，安多哈爾大神殿裡的那間書房，銀月城中的風行者莊園，甚至兒時諾森德大陸上的那座溫暖的小木屋————各種印象紛至沓來。
空地之上，空氣開始微微扭曲，柔和的光芒從地面滲出，緩慢地勾勒，凝聚屬於凱爾在神國瑟拉肯的生活，即將以一種全新的形式開始。