第236章 弒神之吼

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  第236章 弒神之吼

  圖書館那次莫名其妙的搭讓之後,艾格文在城中的遊覽再未遇到其他波折。

  她逐一遊覽了城市的歷史遺蹟、始祖龍區,還有匯聚了整個諾森德各類物資的集市區。

  幾日過去,艾格文對這座聖城有了初步的印象。

  伊塔爾克不僅是信仰與政治的中心,更是一個商業樞紐。

  東西諾森德的物資均會在此地中轉,而後發往各地。

  這也解釋了為何此地的夜市文化如此發達。

  除此之外,艾格文還留意到,除了城內的景點,這座城市的訪客還會成群結隊地前往伊塔爾克北方的一處地方參觀。

  那裡甚至設有專門的魔法公共車輛進行往返接送,極為便利。

  出於好奇,艾格文向神殿的侍從打聽了一下。

  她這才了解到,在北方不遠處還有一個被教會正式認定的聖地,名為「弒神之喉」。

  這個名字立刻勾起了艾格文的興趣。

  她再度回到總圖書院,查閱了相關的歷史檔案。

  資料記載,數千年前,當伊塔爾克還只是一個掙扎求存的破敗城鎮時,此地曾爆發過一場決定命運的戰役。

  當時,面對信奉猛獁洛阿的強大敵對部族聯軍,初興的龍神信仰岌岌可危。

  關鍵時刻,龍神奧布西迪恩冕下回應了信徒的祈求。

  祂親自降下神威,助力伊塔爾克的先民們扭轉戰局,贏得了輝煌的勝利。

  而那位強大的猛獁洛阿,也在此役中隕落。

  對於這些冰巨魔的過往,艾格文心中沒有什麼特別的想法。

  然而,記載中提及這是龍神少有的親自現身干預凡間的神跡,這讓她的內心微微泛起波瀾。

  反正凱爾老師仍在參加閉門會議,於是,艾格文決定親自前往這處聖地一探究竟。

  乘坐那種四四方方,由底盤上的魔法符文平穩運行的公共車輛,艾格文很快便抵達了目的地——「弒神之喉」。

  時值正午,陽光灼熱。

  展現在她眼前的,是一道巨大的天然峽谷。

  峽谷南口較為開闊,越往北則逐漸收緊,仿佛某種巨獸張開的咽喉。

  兩側是陡峭的灰岩斷壁,飽經風霜。

  岩壁上布滿了大量風蝕形成的沉積物,呈現出鋒利無比的鋸齒狀。

  遠遠望去,就像無數根參差不齊的野獸獠牙。

  因此,這處峽谷也曾經被當地人稱之為,「灰齒谷」。

  數千年的歲月流轉,早已將當年那場神戰的具體痕跡沖刷得一乾二淨。

  腳下的土地堅硬,上面覆蓋著耐寒的苔蘚與低矮灌木,與諾森德其他區域的荒原別無二致。

  唯有後人修建的紀念設施,仍在無聲訴說著此地曾經發生過的驚天動地之事O

  峽谷中央最顯眼的位置,矗立著一座巨大的雕像群。

  主體是一頭威嚴展翼的巨龍雕像。

  它與艾格文於各處神殿所見到的神像別無二致。

  其線條流暢,充滿力量感。

  雕像全身覆蓋著隱約散發著金光的黑色鱗甲,姿態高傲,正昂首長嘯。

  巨龍的右後爪,踏在一頭側倒在地的猛獁巨獸雕像之上。

  那頭猛獁的獠牙已然斷裂,胸口處還有一塊明顯的凹陷,盡顯敗亡之態。

  雕像四周的空地上,遺留著信徒們前來祭拜時留下的痕跡:

  一些用於盛放貢品的石質器皿,角落裡堆積著早已冷卻的香灰;

  還有許多寫滿祈禱文的彩色布帶,系在周圍的矮樁或灌木上,有些經風吹日曬已變得乾枯發白。

  由此可見,至今仍有絡繹不絕的信徒前來瞻仰並祈福。

  艾格文從隨身的行囊中取出一本她在圖書館借閱的書籍——《西耶回憶錄》

  。

  這是導師凱爾推薦給她的。

  據說作者是一位親身經歷了伊塔爾克早期諸多重大事件的女祭司,以記錄真實細節著稱。


  她翻到描述「灰齒谷」戰役的章節,對照著眼前的雕像,仔細閱讀。

  看著看著,艾格文的眉頭微微蹙起。

  她發現,眼前這座莊嚴標準的龍神雕像,與西耶在回憶錄中的描述,不能說是一模一樣吧,只能說是————和書中記載的內容完全不相干。

  西耶沒有詳細描繪龍神降世時的模樣,而是用「長條狀」「優雅」「懸浮於空中」等詞彙來形容龍神。

  她坦誠表示,這是因為當時的場面太過震撼,許多細節都已模糊不清。

  西耶只能憑藉一些碎片化的記憶,儘可能地將其記錄下來。

  回憶錄中明確提及,她是通過信仰連接,才確認了那是龍神的本尊降臨。

  除此以外,西耶還記載道,龍神與猛獁洛阿之間沒有肢體上的接觸,祂似乎僅僅伸出爪子,便輕鬆擊敗了猛獁洛阿。

  這也和這尊雕像描繪的狀況有所出入。

  艾格文完全無法將西耶的描述與現在這尊標準化的巨龍雕像聯繫起來。

  西耶在這章的最後提出了一種解釋,這可能是龍神的另一種形態。

  但艾格文從來沒有在官方的文書中見到過龍神的另一種形態。

  「或者出於某種原因,官方選擇了更易於理解和傳播的形象來紀念?」她暗自思忖。

  艾格文輕輕搖了搖頭,沒有深入探究此事。

  這是教會高層才能決定的事,他們肯定有必須這麼做的原因。

  此事與她無關,至少目前是這樣。

  就在艾格文合上書本,準備再四處走走時,一股異樣的感覺忽然襲來。

  她敏銳地察覺到,有一道目光,似乎一直在不遠處注視著她。

  艾格文迅速轉過頭,順著感覺的方向望去。

  在稀稀落落的參觀人群邊緣,一個身影急忙別過臉去。

  那個身形——————酷似之前在圖書館碰到的那個神秘冰霜巨魔!

  他同樣身著灰色斗篷,兜帽壓得極低。

  儘管無法完全確定,但那種熟悉的感覺讓艾格文立馬警覺起來。

  對方似乎察覺到自己已被發現,當機立斷地轉身離去。

  他腳步匆匆,沒幾步便融入了另一群正朝著紀念碑前行的遊客隊伍中。

  身形晃動了幾下,便從艾格文的視線里消失了。

  艾格文立刻快步走了過去,來到那個身影剛才站立的位置。

  人已不見蹤影。

  但在旁邊的矮樁上,她發現了一條嶄新的祈禱布帶,顏色還很鮮艷,應該是剛剛被繫上去的。

  艾格文解下布帶,展開。

  上面用巨魔語寫著一小段文字,似乎是龍神信徒最熟悉的祈禱詞:「守焰者,輝燼之龍啊,如焰不熄,如影隨形。」

  然而,艾格文的眉頭卻微微皺起。

  這段祈禱詞她早已爛熟於心,然而這條布帶上所書寫的文字,其中有好幾處關鍵的詞彙以及語法結構,都存在極為明顯的錯漏!

  甚至有些詞的拼寫都不太對勁,語句讀起來也有些不通順。

  這絕不可能是任何一個接受過正規龍神信仰教育的人所寫出來的內容。

  更像是————一個對祈禱詞僅略知一二的人,憑藉著模糊的記憶勉強默寫而成的。

  那個神秘的冰霜巨魔,他留下這條滿是錯誤的祈禱帶,究竟想做什麼呢?

  艾格文攥著這條輕盈的布帶。

  一縷寒意,悄然爬上她的脊背。

  艾格文向來雷厲風行。

  圖書館裡那次莫名其妙的搭訕,她可以當作插曲。

  但這次不同。

  那條祈禱布帶—錯漏百出,連最基本的禱文都能寫錯。

  這絕不是粗心,更像是某種生疏的模仿。

  有問題。

  她判斷對方沒走遠,很可能還在暗處窺視。

  艾格文不再猶豫,轉身朝那人消失的方向快步追去。

  同時,她指尖微動,低聲念誦,一道神術隨之盪開一【偵測善惡】。


  感知中並沒有出現明顯異樣,那個人極有可能真的走遠了。

  然而,就在神術感知的邊緣,峽谷北方極遠之處,一股極其微弱的氣息隱隱傳來。

  那是艾格文非常熟悉的氣息,混亂而且腥臊。

  「————惡魔?」

  艾格文瞳孔微微收縮。

  諾森德從未有過惡魔活動的正式報告。

  教會勢力根深蒂固的聖城附近,更不該出現這種東西。

  可這氣息雖淡,卻絕不會錯。

  她立刻放棄追蹤那個神秘巨魔,轉而面向北方,再次凝神感知。

  那股若有若無的惡魔臭味,正順著峽谷深處的風斷續飄來。

  事出反常。

  艾格文不再遲疑,循著那惡魔的氣息,向北追蹤而去。

  地勢逐漸抬升,兩側岩壁愈發陡峭,如同合攏的巨口。

  她沿著主谷道在林地間穿行,動作迅捷。

  數小時後,她停在了一道極其狹窄的谷道前。

  地圖上標註,這裡是「東支路」,連接祖達克第二與第三階梯的通道。

  但數千年前的山體滑坡已將其徹底封死。

  此刻,那惡魔的臭味正從這狹窄的縫隙里隱隱滲出。

  谷道僅容數人並行,上方岩壁幾乎貼合,光線晦暗。

  周圍一切如常,一副幾千年無人造訪的樣子。

  但這反而更加可疑。

  艾格文放輕呼吸,躡手躡腳地潛入。

  谷道盡頭,本該被滑坡山石堵死的岩壁,赫然被挖開了一個不規則的大洞。

  冷風從中倒灌而出,帶著更濃的惡臭。

  洞內昏暗,但借著她魔杖頂端的微光,能看到更多凡人活動的痕跡:

  熄滅未久的篝火灰燼、岩壁上用顏料劃出的指向標記、被利器切割過的石面。

  她貼近內側岩壁,屏息凝神。

  深處,傳來壓得極低的交談聲,斷斷續續得。

  「————你確定嗎?主人的命令————不容有失————」一個沙啞的聲音說。

  「————目標————不好對付————必須————按計劃繼續————」另一個更尖銳的聲音回應。

  聲音戛然而止。

  艾格文心臟微沉。

  他們察覺了?

  艾格文瞬間熄滅了魔杖上的微弱光芒,竭盡全力收斂自身的氣息。

  她緊緊握住魔杖,將身體重心下沉,做好戰鬥準備。

  在那之後的寂靜里,傳來了腳步聲。

  那聲音由遠及近,待靠近之後,還能聽見火把燃燒時發出的噼啪聲。

  一個舉著火把的身影投在轉角岩壁上,拉得很長。

  必須在對方發現她之前行動。

  埋伏,還是隱身?

  電光火石之間,艾格文眼神一凜。

  一先發制人!

  就在那兜帽身影邁出轉角的剎那,數枚熾亮的奧術飛彈已從艾格文魔杖前端激射而出,撕裂黑暗,帶著刺耳的尖嘯直撲目標!

  「嘭!嘭!嘭!」

  飛彈結結實實地命中,爆開一團團耀眼的藍紫色光暈。

  藉助這瞬間的強光,艾格文看得分明——正是那個身著灰色斗篷的冰霜巨魔I

  然而,結果出乎意料。

  這傢伙————太弱了。

  奧術飛彈的力量便能將他摜飛,像個斷線風箏一樣倒飛出去,後背重重砸在洞穴岩壁之上,發出一聲悶響。

  他手中的火把脫手飛出,在地上滾了幾圈,火苗搖曳欲熄。

  「呃啊——!」

  兜帽之下,傳出一聲痛苦的慘叫,這完全是普通人遭受重創後的反應。

  這與艾格文預想中的神秘組織成員的表現截然不同。

  他蜷縮著身體,滑倒在地,斗篷凌亂不堪,似乎連站起來的力氣都已喪失。


  如此不堪一擊?

  艾格文心中剛泛起疑慮,一股比之前濃郁十倍的惡魔氣息,從洞穴深處洶湧而出!

  「蠢貨————」

  一個低沉而富有磁性的聲音自深處傳來,在洞穴中悠悠迴蕩。

  從陰影中,一隻燃燒著綠火的蹄子緩緩踏出。

  接著,兩點幽綠色的邪能火焰驟然亮起,那是他的眼睛。

  最後,一個極為高大的身影邁步行出,走入火把照亮的區域之中。

  他身高超過三米,皮膚是深紅色的,肌肉虬結,充滿了爆炸性的力量。

  額頭生長著向後彎曲的惡魔之角,面容冷酷。

  他身披造型猙獰的墨綠色鎧甲,周身縈繞著邪能波動。

  僅僅只是站在那裡,就讓周圍的空氣變得粘稠而污濁。

  艾瑞達人!

  艾格文呼吸一室。

  這種等級的惡魔,絕不是尋常的雜兵。

  她曾在提瑞斯法議會的卷宗中見過關於這個種族的描述。

  他們是燃燒軍團的基石,是強大的施法者和指揮官。

  「連這點小事都辦不好,還被人追蹤到了這裡。」

  那個艾瑞達人看都沒看地上呻吟的巨魔僕從,燃燒著邪火的雙眼直接鎖定了艾格文。

  「真有意思。我沒想到————」

  毫無預兆的,他突然停住了話語。

  然後,那個艾瑞達抬起一隻手,綠色的邪能火球於他掌心凝聚。

  「不過,就到此為止了。」

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