第216章 晚宴

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  第216章 晚宴

  古達克神學院,一間被臨時用作慶典會場的大型廳堂內,燈火通明。

  場地布置並沒有刻意追求金碧輝煌,卻處處透露出低調的奢華感。

  以暗色木料搭建起樑柱與牆板,其上雕刻著與龍神信仰相關的史詩場景。

  由一簇簇懸浮於半空的奧術光球提供照明。

  它們宛如星辰,悠悠飄動,流轉變幻著冷暖色調的光芒,將整個大廳映照得明亮而不失神秘感。

  空氣中瀰漫著淡雅的特殊薰香,氣息清冷,提神醒腦。

  除此以外,還混雜著烤肉油脂的焦香、美酒的醇香以及貴族們身上名貴香水的淡雅氣息。

  悠揚的弦樂與清脆的打擊樂聲交織,由一支上層精靈樂隊演奏,旋律舒緩而典雅。

  長條餐桌上鋪著潔白的布條,擺放著琳琅滿目的美食:

  烤得恰到好處的猛獁象肉排;

  冰河鮭魚刺身;

  漿果和塊莖製成的點心;

  以及來自諾森德各地乃至其他大陸的佳釀,從冰巨魔喜愛的塊莖烈酒到奎爾薩拉斯的高檔葡萄酒,一應俱全。

  來自諾森德各地的學者、法師、神殿高階人員、以及一些有頭有臉的貴族聚集一堂。

  他們三三兩兩聚在一起,低聲交談,舉杯致意,慶祝剛剛落幕的學徒實戰賽。

  作為主角之一的冠軍,艾格文置身於這個環境裡,卻顯得有些格格不入。

  她仍舊穿著那套簡潔的深藍色學徒袍,只是稍稍整理過。

  艾格文端著一杯幾乎未曾動過的果酒,獨自站在一個相對靜謐的角落。

  她的目光偶爾掠過談笑風生的人群,但更多時候落在虛無之處,或許在思索某個法術模型,又或許在回憶今日比賽中的某個細節。

  艾格文只覺得周遭的談笑如同隔著一層厚紗,每一個音節都清晰入耳,卻難以在心底激起半分漣漪。

  這些應酬和寒暄在她看來,遠不如回客房研究筆記來得有吸引力。

  艾格文本想找個藉口早早離開。

  然而,凱爾在入場前就明確告知她,最好留下來,並且至少待到晚宴中段,這是對主辦方以及所有參賽者的基本禮節。

  正當她百無聊賴,暗自估算著還需忍耐多長時間時,一個身影出現在了她的面前。

  那是一位年輕的半精靈。

  他留著一頭利落的藍色短髮,面容英俊,肌膚白皙,最令人矚目的當屬他那雙眼睛——一雙湛藍色的豎瞳。

  他身著一套剪裁精緻的深藍色禮服,舉手投足間盡顯溫文爾雅,魅力十足。

  禮服的材質在奧術光球下泛著微光,與他那雙非人的湛藍豎瞳相得益彰,平添了幾分神秘而高貴的氣質。

  來人正是卡雷苟斯。

  不久之前,他完成了巨龍幼兒園的工作交接,終於獲得了一段寶貴的休假時光。

  出於對凡人世界的好奇,他變幻成半精靈形態,混入其中。

  他穿行於人群,步履從容,所過之處,那獨特的豎瞳與非凡氣度,不自覺便吸引了不少目光的追隨。

  他走到艾格文面前,臉上掛著恰到好處的微笑,語氣輕快地說道:「祝賀你,年輕的冠軍。如此年紀,就展現出這般卓越的實力————」

  「真叫人忍不住懷疑,你是不是被奧術本身生下來的孩子。」

  卡雷苟斯眨了眨眼睛,在艾格文面前舉起他的酒杯。

  艾格文被卡雷苟斯的聲音從思緒中拽回了現實。

  她望向對方,出於禮貌,臉上也帶上了一個淡淡的微笑:「您過獎了。我只是————比較擅長應對比賽罷了。」

  她舉起酒杯,與卡雷苟斯輕輕一碰,淺抿了一口。

  「我叫卡雷,」卡雷苟斯自然地自我介紹,省略了他的真名全稱。

  他微微躬身,動作流暢而優雅,向艾格文伸出右手,掌心向上,發出邀請:「不知我是否有這個榮幸,邀請今晚最耀眼的星辰共舞一曲?」

  艾格文愣了一下。

  跳舞並非她所好,但在這種場合,拒絕一位彬彬有禮的邀請者似乎不太合適。


  她猶豫了片刻,最終還是出於禮節,將自己的右手輕輕放在了對方的掌心上。

  卡雷苟斯低下頭,以無可挑剔的姿態,在她手背上落下一個輕如羽毛的吻手禮。

  他的嘴唇冰涼,那觸感轉瞬即逝。

  隨後,他引領著還有些僵硬的艾格文,步入了大廳中央的舞池。

  凱爾正與幾位貴族交談著,不經意間目光掃過舞池,恰好目睹了這一幕。

  他立刻識破了卡雷的幻容,眉頭微微一挑。

  但他並未加以干涉,只是將目光移開,繼續投入眼前的交談,好似什麼都未曾看見。

  舞池中,艾格文一開始的腳步略顯生疏,全靠卡雷苟斯的指引才沒出問題。

  他的手掌沉穩且有力,帶著艾格文快速適應節奏。

  隨著音樂的韻律,她卓越的學習能力開始發揮作用,舞步漸漸變得順暢自然O

  卡雷苟斯的談吐風趣而博學。

  他巧妙地將話題從魔法的本質延展到諾森德各地的風土人情,最後提到了風暴峭壁上空那座傳說中的浮空城——「奧拉索恩」,那座屬於所有巨龍的城市。

  藍龍描述著那裡的供能核心、高空中的花園以及匯聚了艾澤拉斯無數知識的龍族圖書館,刻意勾起艾格文的好奇心。

  經過近距離的接觸,卡雷苟斯敏銳地察覺到,艾格文對他似乎興趣寥寥。

  她的回應多是出於禮貌,注意力還時不時地分散到別處,顯然心思根本不在這裡。

  這反而激起了他的好勝心。

  一條活了無數年的藍龍,總是對獨特而強大的靈魂抱有好奇心。

  一曲終了,卡雷苟斯並未鬆開手。

  他借著舞步停頓的時機,微微俯身,用低沉的聲音發出邀請:「聽起來你對奧拉索恩很感興趣?」

  「正好,我近期打算返回那裡。」

  「如果你願意,我可以作為嚮導,帶你參觀這座天空之城。」

  艾格文的心跳漏了一拍。

  奧拉索恩!那座傳說中的巨龍之城,她對那裡的描述早已耳熟能詳,充滿了嚮往。

  能有機會親眼目睹,這對她的吸引力遠超十場晚宴。

  幾乎沒有任何猶豫,她點了點頭:「我很榮幸,卡雷先生。非常感謝您的邀請。」

  卡雷苟斯臉上露出了滿意的微笑。

  對症下藥,總會成功的。

  ——分割線—

  晚宴進行至後半段,喧鬧的人聲和音樂都稍有緩和。

  凱爾正同幾位來自大神殿的執事交談著。

  古達克神學院的院長,一位鬚髮皆白,面容冷峻的老冰巨魔法師,看似漫不經心地踱步過來,加入了這場談話。

  幾句寒暄過後,院長的目光看似隨意地掠過不遠處的艾格文,語氣略顯生硬地對凱爾說道:「凱爾高階祭司,您的學生當真是一位不可多得的天才。」

  「她在決賽中的表現,著實令人印象深刻。」

  他略微停頓了一下,話鋒陡然一轉,好似只是不經意間提及一個細節:「只是————我留意到,她最後用以穩固勝局的那個神術—如果我沒看錯,那是奈薩里奧冕下獨創的神術。」

  「這個神術極為冷僻,僅能用於平息大地的動盪。幾乎沒有人會專門去學習它,更別說在實戰中如此嫻熟地運用了。」

  他的話語聽起來像是讚嘆,但其中隱含的意味,凱爾聽得明白。

  這是在暗示艾格文可能得到了針對性的指導,甚至是在比賽前臨時學習了特定神術。

  凱爾臉上的溫和神色褪去,變得平靜無波。

  他冷靜地回應道:「那是她憑藉自己的知識儲備,在間做出的判斷。」

  「與我無關。」凱爾直截了當地堵住了院長話里的潛台詞。

  院長臉上的皺紋擠出一絲微笑,那笑容卻沒什麼溫度,語氣依舊帶著那根若有似無的刺:「當然,當然,天賦異稟自然能無師自通。」

  「只是如此冷門的技巧運用得如此恰到好處,難免讓人感嘆————大祭司教導有方,準備得也真是————萬分周全。」


  他刻意加重了「準備」二字,幾乎是在明指凱爾為艾格文開了小灶,進行了針對性極強的賽前特訓。

  凱爾的臉色瞬間變得冰冷無比。

  他作為龍神教會的高階祭司,地位極為尊崇,僅在教皇之下,豈容他人如此旁敲側擊地質疑他及其學生的品行。

  凱爾語調加重,厲聲斥責道:「院長閣下,請留意你的言辭!」

  「艾格文既不需要,也從未進行過任何形式的「作弊」。」

  「她所掌握的一切,皆源自她自身的天賦以及相當程度的努力。」

  「而我所做的,僅僅是引導她前行得更快、更遠。」

  「毫無憑據地懷疑她的實力,無法掩蓋你的失敗。」

  他目光如炬,直視著院長:「我理解神學院希望本土學徒奪冠的心情。」

  「但將失利歸咎於對手過於優秀乃至無端懷疑,不是一所頂尖學府應有的氣度。」

  凱爾的斥責,讓院長臉上的假笑瞬間僵住,周圍的空氣仿佛都凝固了幾分。

  他意識到自己有些過了,面前這位紅龍裔不僅是艾格文的導師,更是龍神教會核心層的大人物。

  他深吸一口氣,強行壓下心中的不快,微微低頭:「高級祭司言重了,是我失言了。」

  但他眼中一閃而逝的不服,並未逃過凱爾的眼睛。

  凱爾在心中暗嘆。

  艾格文的光芒太過耀眼,毫無懸念地碾壓了諾森德本土的精英學徒,自然會引來嫉妒與非議。

  這讓他又想起了自己那徹底泡湯的「挫折教育」計劃。

  眼前的局面,或許————能成為一個新的契機?

  一個念頭在凱爾心中迅速成型。

  他望著表面強撐著平靜的院長,主動開口,打破了僵局:「既然院長閣下對艾格文的實力這般關切」,而我也期望她能得到更多————有價值的歷練。」

  凱爾有意停頓了片刻,「不如,我們安排一場不對外公開的加賽怎樣?」

  院長聞言,眼中瞬間閃過一絲精光,但很快掩飾下去。

  凱爾不等他回答,繼續補充,提出了他的條件:「比賽就在神學院的訓練場進行,不對外公開,僅限於少數相關人員觀戰。」

  「對手由神學院方面選定,可以是往屆的優秀畢業生,也可以是其他符合條件的資深學徒,人數可以不止一名,具體人選由你們來確定。」

  「我會在比賽當天進行資格審查。」

  「如此一來,能確保我不會對艾格文進行任何額外指導,也不會透露對手信息。」

  「比賽的勝負結果,僅讓在場人員知曉,不會影響官方賽果。」

  他提出這些條件,既是堵住對方的嘴,表明自己無意偏袒,也是真心想給艾格文創造一個真正有壓力的環境。

  凱爾希望神學院能拿出點真本事,而不是只會背後非議。

  院長心中竊喜,這正中他下懷。

  他即刻開始盤算,打算挑選往年的冠軍,甚至是幾位能力能夠克制艾格文的學徒,一定要讓這位來自東部王國的天才領教一下諾森德真正的底蘊。

  「高階祭司的提議非常好。」

  「我這就去安排,一定會挑選出合適的對手,讓艾格文小姐能夠盡興。

  凱爾不再多言,微微頷首,便轉身離開了這個談話圈。

  他穿過喧鬧的人群,走向宴會廳出口的方向。

  經過舞池附近時,他的目光再次落向艾格文。

  她似乎正專注地聽著那位藍發的「半精靈」講述著什麼,臉上洋溢著對未知知識的好奇,全然沒有察覺到一場新的挑戰正悄然逼近。

  凱爾看著她那雙在魔法燈光下顯得格外明亮的綠色眼眸,心中泛起一抹複雜的情緒,暗自感慨道:「艾格文,若連諾森德精英盡出,都無法讓你感受到壓力,見識到自身的局限————那我又該去何處,為你尋找能真正壓你一頭的挫折」呢?」

  他步出宴會廳,將身後那流光溢彩的景象與悠揚悅耳的樂聲關在了門內。

  古達克夜晚的寒氣瞬間將他包裹,與廳內的溫暖截然不同,恍若兩個世界。

  凱爾抬起頭,望向城市上空靜謐滑行的浮空舟,舟上閃爍著規律的航標燈光門他搖了搖頭,身影徹底融入古達克清冷的夜色之中。

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