第191章 聖光是光，龍神也是光
第191章 聖光是光，龍神也是光
一位身著黑金服飾的侍從推門而入，向著莉安德拉和凱爾躬身行禮：
「高階祭司閣下，凱爾顧問，聖光教會的米雷達爾小姐在外求見。」
莉安德拉和凱爾交換了一個異的眼神。
米雷達爾此時來訪，是為了什麼？
「請她進來。」莉安德拉沒有想太多，點頭同意。
侍從領命而去。
凱爾則在心底暗自好奇，這位正在組建「新聖光教會」的女士，究竟是遇到了什麼問題，才需要再次前來尋求他的幫助。
對於之前那次相當冷淡的分別，他至今仍有些難以釋懷。
片刻之後，米雷達爾在侍從的引導下走了進來。
她的形象與之前有所不同。
那身樸素的粗麻布長袍不見了，換上了一件剪裁得體的純白色長袍。
長袍下擺繡有聖光教會的十字架圖案，與之前狂熱聖光信徒打出的旗幟略有差異，這應該是「新聖光教會」的標誌。
她的神色看似平靜，步伐穩定，但眼底深處的疲憊難以完全掩飾。
米雷達爾的金色長髮也不再像往日那般富有光澤，只是簡單地束在腦後，幾縷髮絲垂落在額前。
儘管她努力挺直脊背，維持著一位教會領袖應有的儀態，但微微抿緊的的嘴唇還是暴露了她內心的煎熬。
凱爾與莉安德拉起身相迎。
「米雷達爾小姐。」凱爾率先開口，語氣誠摯，「請節哀。對於洛丹恩酋長的犧牲，我深感遺憾。他是一位真正的勇士。」
莉安德拉也微微頜首，禮節性地補充道：「他確實是一位勇敢的人，直面了自己的死亡。」
米雷達爾微微低下頭，雙手在身前交疊，簡單行了一禮。
她沒有哭泣，也沒有發出任何哀鳴，但臉上的悲傷是清晰可見的。
米雷達爾沉默了數秒鐘，才緩緩抬起眼，聲音還算平穩：「感謝二位。」
「洛丹恩—他是以自己的方式，守護了部族的大家，踐行了他所信奉的準則。
她的悲傷被強壓在心底，沒有過多表現。
短暫的沉默後，米雷達爾率先打破了這有些悲傷的氛圍，將談話引向正題。
她的目光變得專注，看向莉安德拉，又掃過凱爾，直接拋出了她此行的核心問題：
「冒味打擾，我此次前來，是想請教二位一一龍神教會，是如何界定並清理自身內部可能出現的腐敗、僵化，或者———信仰的極端化？」」
她稍微停頓，似乎在組織語言，也像是在坦誠自己的困境。
「想必二位也知曉，我正在嘗試—整合對聖光的信仰，希望能走出一條不同於卡瑞爾的道路。」
「在見證了他們的狂熱之後，我一直在思考，應該如何避免我的門徒們走上這條道路。」
「尤其是在那件事之後—.」米雷達爾看向凱爾，後者點點頭，表示自己明白她指的是漁村事件。
「我對聖光以及—·暗影有了更深刻的理解。」
「因此，一個辦法漸漸在我的腦海中成型，但還很模糊。」
「所以，我親自去實驗了一番，但結果嘛——.只能說非常糟糕。」
「沒辦法，」她苦笑了一下，「只能來找你們求教了。」
「龍神教會規模龐大，跨越種族與大陸，卻能取得如此大的成就。」
「我相信，這其中必然有值得借鑑的經驗。」
莉安德拉安靜地聽完米雷達爾的陳述，臉上沒有任何意外的表情。
她示意米雷達爾坐下，自己也重新落座，才緩緩開口：
「你的思考很有價值，米雷達爾小姐。」
「任何龐大的組織，都難以完全避免內部的腐敗。」
莉安德拉隨後解釋道：
「在龍神教會，我們確實設有專門的機構來負責此類事務。」
「審判庭，負責監督教義的執行，審判那些偏離正信、濫用神權的行為；」
「三大騎士團中的一支，更是專門負責執行審判庭的判決，成為清除內部腐化的利劍。」
「他們擁有獨立的調查與執行權，直接向教皇和高階祭司議會負責。」
她描述著這套制度，語氣客觀，仿佛只在陳述一個與己無關的事務。
但緊接著，她的語氣發生了一些微妙的變化，帶上了一絲絲的感嘆：
「然而，我必須坦言，真正維繫龍神教會內部秩序，防止其從根本上腐化變質的，不是這些看似嚴密的機構，或者說制度。」
莉安德拉伸手指了指房間的上方，然後繼續說道：
「而是他一一龍神奧布西迪恩的意志本身。」
莉安德拉的聲音很輕，卻很沉重：「凡人的智慧是有限的，人性中天然存在著惰性，貪婪與對權力的渴望。」
「再完善、再嚴苛的制度，隨著時光流逝，形式變遷，也終會被人找到漏洞，或被扭曲，或變得僵化無用。」
「歷史早已無數次證明了這一點。」
她直視著米雷達爾的眼睛：「但神的意志不同。」
「他不是某個遙不可及的符號，他對我們的關注是真實的。
1
「對於教會高層而言，我們能夠清晰地感知到吾主的意志導向。」
「任何試圖系統性扭曲教義，或將教會引向歧途的行為，都會直接觸怒神明，招致神罰。」
「這種來自更高維度，無法欺瞞的監督，才是杜絕根本性腐敗的最強保障。」
她微微嘆息一聲，這在她身上是極少見的表情：「制度是必要的框架，但它不可能是什麼萬無一失的保障。」
「因為真正能對抗這一切的，唯有超越凡俗、超越時間的『正確』本身。」
「而吾主，即是這份『正確」的源頭。」
凱爾在一旁總結道：「這畢竟是在和人性的黑暗面作鬥爭。」
「再好的制度，也需要執行制度的人擁有相應的覺悟，或者有無法違背的準繩予以震鑷。」
米雷達爾陷入了沉默，眉頭微，顯然在努力消化莉安德拉這番話中的深意。
她的臉上逐漸顯露出羨慕之情，低聲感嘆道：
「真希望聖光也能有這樣一位能被我們感知到的神，能夠給予我們指引與監督。」
但米雷達爾臉上的羨慕很快褪去，變為落寞。
她搖了搖頭，眼神變得有些空洞，聲音也低沉下去：「只可惜聖光不是這樣的。」
「它既不是善，也不是惡，它只是一種力量。」
「它回應信念，卻不對信念本身的善惡負責。」
「它既能治癒創傷，也能在成為傷害他人的工具。」
「我們無法向它祈禱，尋求關於教義邊界的直接答案，也無法指望它降下神罰，清除內部的蛀蟲。」
米雷達爾的話語中充滿了迷茫。
莉安德拉看著她，眼中掠過一絲讚許。
她用慣常的平淡語氣說道：「既然無法找到一個現成的監督者，那麼，米雷達爾，你就應該把思路逆轉過來，主動成為那個『他」。」
「成為那個監督一切、制衡善惡的監督者。」
米雷達爾聞言，不禁露出一抹苦笑：「『成為他」？您這不是在開玩笑吧，莉安德拉閣下？」
「您口中的龍神能夠在神國中永恆地守護著他的教會，直至時間的盡頭。」
「而我——我只是一個凡人，百年之後，早已塵歸塵、土歸土。」
「我所創立的一切，在我離世之後，又有誰能夠守護？又有誰能夠確保它永遠純潔？」
眼見氣氛愈發低沉，凱爾適時地插話，試圖將話題引向更實際的層面。
「或許，在尋求終極答案之前，我們應該先著眼於當下。」
「米雷達爾小姐，關於你設想的制度，或許我們可以一起探討，幫你完善一下細節？」
「多一個思路，總不是壞事。」
米雷達爾深吸一口氣，強行振作精神，對凱爾投去一個感激的眼神。
「當然，」她重新集中精神，開始詳細闡述自己思考良久的構想，這構想大膽而奇特：
「我計劃，在教會的明面，依舊由主修聖光之道的牧師們主持日常事務，傳播教義，施行救助，展現聖光仁善的一面。」
她停頓了一下，語氣變得更加凝重，「但同時，在暗處，我將秘密建立並領導一支主修暗影之道的牧師團體。」
凱爾和莉安德拉的目光都微微一動，顯然對這個想法頗感意外。
米雷達爾繼續解釋道：「這支暗影團體，將不參與日常教務。」
「他們唯一的職責，便是作為隱匿的監察者，負責監督、制約。」
「在必要的時候—甚至可以主動清除那些偏離正軌的光明牧師。」
「用暗影，來制衡光明。」
想到自己的宏偉藍圖時，她的聲音不由自主地高亢了幾分：
「光明過於熾烈時，暗影將為它設下明確的界限；而當暗影蠢蠢欲動，試圖吞噬一切時，光明也會將它壓制。」
「它們將自然流轉，相互依存，又相互制約，共同維護信仰本身的純粹，反正任何一種力量走向極端。
1
「如此，或許就能從根本上杜絕極端化的信仰。」
然而，理想豐滿，現實卻無比殘酷。
米雷達爾隨即坦陳了前期嘗試的失敗結果，語氣沉重：
「但實驗的結果———·很不理想。」
「部分主修聖光的牧師，即便在我的幫助下，依然難以完全擺脫卡瑞爾那種狂熱模式的影響，容易陷入非此即彼的極端。」
「而更糟糕的是，大部分修習暗影之道的牧師—」米雷達爾閉了閉眼，仿佛不願看到那些回憶中的景象，「他們幾乎無一例外，都被暗影的力量迅速吞噬了心智。」
她的語氣顫抖著，過往的失敗很明顯留下了陰影。
「其中一位，聲稱自己是意志最堅定的信徒，卻在接觸暗影不到一周後，就在他的房間裡用血繪製扭曲的符文，聲稱要『擁抱真實的虛空」；」
「還有一位，則試圖將他所在的整個小組拖入一個瘋狂的儀式，妄圖用暗影能量「淨化」他們的靈魂，若非我發現及時—
她沒有再說下去，而是沉默了片刻後總結道：
「總之，他們從潛在的監督者，變成了想要用暗影能量扭曲、灌注一切的瘋子，比狂熱聖光信徒更加偏執和危險。」
她抬起頭，眼中充滿了挫敗感，總結道：「我原本以為，可以在聖光與暗影之間找到一種動態的平衡，讓它們相互制約，維持教會的健康。」
「但現在看來，我既無法有效遏制聖光可能滋生的狂熱，也完全找不到克服暗影副作用的辦法。」
「這條路似乎走不通。」
莉安德拉靜靜地聽著，沒有立刻發表意見。
她陷入沉思，右手下意識地握緊了胸口的神徽。
過了好一會兒，莉安德拉才抬起頭，看向了米雷達爾。
她既沒有否定米雷達爾的大膽設想，也沒有給出廉價的鼓勵，只是用的平靜口吻輕聲說道：
「光與影的平衡聽起來就知道是最危險的領域之一。」
「想要駕馭這兩種完全對立的力量，並期望它們在你的意志下達成穩定的制約—極難。」
「這需要遠超凡人極限的控制力，以及對兩者力量本質的深刻伶解。」
密份內的氣氛因莉安德拉這兩句話而變得更加凝重。
米雷達爾眼中的光芒黯淡了下去，她的設想似乎被丞接宣判了死烏。
這片令人室息的沉默持續了數十秒。
凱爾的目光在莉安德拉平靜的側臉和米雷達爾絕望的神情之間快速掃過，一個念頭在他腦中激烈交鋒。
這不是什寧秘密，但教會也不會主動去宣揚它。
紅龍裔知道接下來的話可能帶來未知的後果，但看著米雷達爾絕望的樣子，他最終還是選擇了說出來。
凱爾緩緩開口，他的聲音就像一道驚雷，劈開了密份中凝重的氣氛：
「米雷達爾小姐，」凱爾的目光丞視著這位陷入迷茫的前「神啟者」，語氣異常認真。
「你是否知道，龍神奧布西迪恩冕下—其實也被尊「暗影之龍」？」
「什亍？！
米雷達爾猛地抬起頭，瞳孔微微收縮，臉上瞬間布滿了震驚。
她甚至下意識地微微後仰，仿佛無法消化這短短一句話中所蘊含的龐大信息。
這徹底顛覆了米雷達爾的認知。
龍神——.—也是暗影之龍？！
一位身著黑金服飾的侍從推門而入，向著莉安德拉和凱爾躬身行禮：
「高階祭司閣下，凱爾顧問，聖光教會的米雷達爾小姐在外求見。」
莉安德拉和凱爾交換了一個異的眼神。
米雷達爾此時來訪，是為了什麼？
「請她進來。」莉安德拉沒有想太多，點頭同意。
侍從領命而去。
凱爾則在心底暗自好奇，這位正在組建「新聖光教會」的女士，究竟是遇到了什麼問題，才需要再次前來尋求他的幫助。
對於之前那次相當冷淡的分別，他至今仍有些難以釋懷。
片刻之後，米雷達爾在侍從的引導下走了進來。
她的形象與之前有所不同。
那身樸素的粗麻布長袍不見了，換上了一件剪裁得體的純白色長袍。
長袍下擺繡有聖光教會的十字架圖案，與之前狂熱聖光信徒打出的旗幟略有差異，這應該是「新聖光教會」的標誌。
她的神色看似平靜，步伐穩定，但眼底深處的疲憊難以完全掩飾。
米雷達爾的金色長髮也不再像往日那般富有光澤，只是簡單地束在腦後，幾縷髮絲垂落在額前。
儘管她努力挺直脊背，維持著一位教會領袖應有的儀態，但微微抿緊的的嘴唇還是暴露了她內心的煎熬。
凱爾與莉安德拉起身相迎。
「米雷達爾小姐。」凱爾率先開口，語氣誠摯，「請節哀。對於洛丹恩酋長的犧牲，我深感遺憾。他是一位真正的勇士。」
莉安德拉也微微頜首，禮節性地補充道：「他確實是一位勇敢的人，直面了自己的死亡。」
米雷達爾微微低下頭，雙手在身前交疊，簡單行了一禮。
她沒有哭泣，也沒有發出任何哀鳴，但臉上的悲傷是清晰可見的。
米雷達爾沉默了數秒鐘，才緩緩抬起眼，聲音還算平穩：「感謝二位。」
「洛丹恩—他是以自己的方式，守護了部族的大家，踐行了他所信奉的準則。
她的悲傷被強壓在心底，沒有過多表現。
短暫的沉默後，米雷達爾率先打破了這有些悲傷的氛圍，將談話引向正題。
她的目光變得專注，看向莉安德拉，又掃過凱爾，直接拋出了她此行的核心問題：
「冒味打擾，我此次前來，是想請教二位一一龍神教會，是如何界定並清理自身內部可能出現的腐敗、僵化，或者———信仰的極端化？」」
她稍微停頓，似乎在組織語言，也像是在坦誠自己的困境。
「想必二位也知曉，我正在嘗試—整合對聖光的信仰，希望能走出一條不同於卡瑞爾的道路。」
「在見證了他們的狂熱之後，我一直在思考，應該如何避免我的門徒們走上這條道路。」
「尤其是在那件事之後—.」米雷達爾看向凱爾，後者點點頭，表示自己明白她指的是漁村事件。
「我對聖光以及—·暗影有了更深刻的理解。」
「因此，一個辦法漸漸在我的腦海中成型，但還很模糊。」
「所以，我親自去實驗了一番，但結果嘛——.只能說非常糟糕。」
「沒辦法，」她苦笑了一下，「只能來找你們求教了。」
「龍神教會規模龐大，跨越種族與大陸，卻能取得如此大的成就。」
「我相信，這其中必然有值得借鑑的經驗。」
莉安德拉安靜地聽完米雷達爾的陳述，臉上沒有任何意外的表情。
她示意米雷達爾坐下，自己也重新落座，才緩緩開口：
「你的思考很有價值，米雷達爾小姐。」
「任何龐大的組織，都難以完全避免內部的腐敗。」
莉安德拉隨後解釋道：
「在龍神教會，我們確實設有專門的機構來負責此類事務。」
「審判庭，負責監督教義的執行，審判那些偏離正信、濫用神權的行為；」
「三大騎士團中的一支，更是專門負責執行審判庭的判決，成為清除內部腐化的利劍。」
「他們擁有獨立的調查與執行權，直接向教皇和高階祭司議會負責。」
她描述著這套制度，語氣客觀，仿佛只在陳述一個與己無關的事務。
但緊接著，她的語氣發生了一些微妙的變化，帶上了一絲絲的感嘆：
「然而，我必須坦言，真正維繫龍神教會內部秩序，防止其從根本上腐化變質的，不是這些看似嚴密的機構，或者說制度。」
莉安德拉伸手指了指房間的上方，然後繼續說道：
「而是他一一龍神奧布西迪恩的意志本身。」
莉安德拉的聲音很輕，卻很沉重：「凡人的智慧是有限的，人性中天然存在著惰性，貪婪與對權力的渴望。」
「再完善、再嚴苛的制度，隨著時光流逝，形式變遷，也終會被人找到漏洞，或被扭曲，或變得僵化無用。」
「歷史早已無數次證明了這一點。」
她直視著米雷達爾的眼睛：「但神的意志不同。」
「他不是某個遙不可及的符號，他對我們的關注是真實的。
1
「對於教會高層而言，我們能夠清晰地感知到吾主的意志導向。」
「任何試圖系統性扭曲教義，或將教會引向歧途的行為，都會直接觸怒神明，招致神罰。」
「這種來自更高維度，無法欺瞞的監督，才是杜絕根本性腐敗的最強保障。」
她微微嘆息一聲，這在她身上是極少見的表情：「制度是必要的框架，但它不可能是什麼萬無一失的保障。」
「因為真正能對抗這一切的，唯有超越凡俗、超越時間的『正確』本身。」
「而吾主，即是這份『正確」的源頭。」
凱爾在一旁總結道：「這畢竟是在和人性的黑暗面作鬥爭。」
「再好的制度，也需要執行制度的人擁有相應的覺悟，或者有無法違背的準繩予以震鑷。」
米雷達爾陷入了沉默，眉頭微，顯然在努力消化莉安德拉這番話中的深意。
她的臉上逐漸顯露出羨慕之情，低聲感嘆道：
「真希望聖光也能有這樣一位能被我們感知到的神，能夠給予我們指引與監督。」
但米雷達爾臉上的羨慕很快褪去，變為落寞。
她搖了搖頭，眼神變得有些空洞，聲音也低沉下去：「只可惜聖光不是這樣的。」
「它既不是善，也不是惡，它只是一種力量。」
「它回應信念，卻不對信念本身的善惡負責。」
「它既能治癒創傷，也能在成為傷害他人的工具。」
「我們無法向它祈禱，尋求關於教義邊界的直接答案，也無法指望它降下神罰，清除內部的蛀蟲。」
米雷達爾的話語中充滿了迷茫。
莉安德拉看著她，眼中掠過一絲讚許。
她用慣常的平淡語氣說道：「既然無法找到一個現成的監督者，那麼，米雷達爾，你就應該把思路逆轉過來，主動成為那個『他」。」
「成為那個監督一切、制衡善惡的監督者。」
米雷達爾聞言，不禁露出一抹苦笑：「『成為他」？您這不是在開玩笑吧，莉安德拉閣下？」
「您口中的龍神能夠在神國中永恆地守護著他的教會，直至時間的盡頭。」
「而我——我只是一個凡人，百年之後，早已塵歸塵、土歸土。」
「我所創立的一切，在我離世之後，又有誰能夠守護？又有誰能夠確保它永遠純潔？」
眼見氣氛愈發低沉，凱爾適時地插話，試圖將話題引向更實際的層面。
「或許，在尋求終極答案之前，我們應該先著眼於當下。」
「米雷達爾小姐，關於你設想的制度，或許我們可以一起探討，幫你完善一下細節？」
「多一個思路，總不是壞事。」
米雷達爾深吸一口氣，強行振作精神，對凱爾投去一個感激的眼神。
「當然，」她重新集中精神，開始詳細闡述自己思考良久的構想，這構想大膽而奇特：
「我計劃，在教會的明面，依舊由主修聖光之道的牧師們主持日常事務，傳播教義，施行救助，展現聖光仁善的一面。」
她停頓了一下，語氣變得更加凝重，「但同時，在暗處，我將秘密建立並領導一支主修暗影之道的牧師團體。」
凱爾和莉安德拉的目光都微微一動，顯然對這個想法頗感意外。
米雷達爾繼續解釋道：「這支暗影團體，將不參與日常教務。」
「他們唯一的職責，便是作為隱匿的監察者，負責監督、制約。」
「在必要的時候—甚至可以主動清除那些偏離正軌的光明牧師。」
「用暗影，來制衡光明。」
想到自己的宏偉藍圖時，她的聲音不由自主地高亢了幾分：
「光明過於熾烈時，暗影將為它設下明確的界限；而當暗影蠢蠢欲動，試圖吞噬一切時，光明也會將它壓制。」
「它們將自然流轉，相互依存，又相互制約，共同維護信仰本身的純粹，反正任何一種力量走向極端。
1
「如此，或許就能從根本上杜絕極端化的信仰。」
然而，理想豐滿，現實卻無比殘酷。
米雷達爾隨即坦陳了前期嘗試的失敗結果，語氣沉重：
「但實驗的結果———·很不理想。」
「部分主修聖光的牧師，即便在我的幫助下，依然難以完全擺脫卡瑞爾那種狂熱模式的影響，容易陷入非此即彼的極端。」
「而更糟糕的是，大部分修習暗影之道的牧師—」米雷達爾閉了閉眼，仿佛不願看到那些回憶中的景象，「他們幾乎無一例外，都被暗影的力量迅速吞噬了心智。」
她的語氣顫抖著，過往的失敗很明顯留下了陰影。
「其中一位，聲稱自己是意志最堅定的信徒，卻在接觸暗影不到一周後，就在他的房間裡用血繪製扭曲的符文，聲稱要『擁抱真實的虛空」；」
「還有一位，則試圖將他所在的整個小組拖入一個瘋狂的儀式，妄圖用暗影能量「淨化」他們的靈魂，若非我發現及時—
她沒有再說下去，而是沉默了片刻後總結道：
「總之，他們從潛在的監督者，變成了想要用暗影能量扭曲、灌注一切的瘋子，比狂熱聖光信徒更加偏執和危險。」
她抬起頭，眼中充滿了挫敗感，總結道：「我原本以為，可以在聖光與暗影之間找到一種動態的平衡，讓它們相互制約，維持教會的健康。」
「但現在看來，我既無法有效遏制聖光可能滋生的狂熱，也完全找不到克服暗影副作用的辦法。」
「這條路似乎走不通。」
莉安德拉靜靜地聽著，沒有立刻發表意見。
她陷入沉思，右手下意識地握緊了胸口的神徽。
過了好一會兒，莉安德拉才抬起頭，看向了米雷達爾。
她既沒有否定米雷達爾的大膽設想，也沒有給出廉價的鼓勵，只是用的平靜口吻輕聲說道：
「光與影的平衡聽起來就知道是最危險的領域之一。」
「想要駕馭這兩種完全對立的力量，並期望它們在你的意志下達成穩定的制約—極難。」
「這需要遠超凡人極限的控制力，以及對兩者力量本質的深刻伶解。」
密份內的氣氛因莉安德拉這兩句話而變得更加凝重。
米雷達爾眼中的光芒黯淡了下去，她的設想似乎被丞接宣判了死烏。
這片令人室息的沉默持續了數十秒。
凱爾的目光在莉安德拉平靜的側臉和米雷達爾絕望的神情之間快速掃過，一個念頭在他腦中激烈交鋒。
這不是什寧秘密，但教會也不會主動去宣揚它。
紅龍裔知道接下來的話可能帶來未知的後果，但看著米雷達爾絕望的樣子，他最終還是選擇了說出來。
凱爾緩緩開口，他的聲音就像一道驚雷，劈開了密份中凝重的氣氛：
「米雷達爾小姐，」凱爾的目光丞視著這位陷入迷茫的前「神啟者」，語氣異常認真。
「你是否知道，龍神奧布西迪恩冕下—其實也被尊「暗影之龍」？」
「什亍？！
米雷達爾猛地抬起頭，瞳孔微微收縮，臉上瞬間布滿了震驚。
她甚至下意識地微微後仰，仿佛無法消化這短短一句話中所蘊含的龐大信息。
這徹底顛覆了米雷達爾的認知。
龍神——.—也是暗影之龍？！