第135章 黑門前2800年與凱爾
第135章 黑門前2800年與凱爾
光明化身與之前一樣，在守護德科芙希爾和金輝之夢。
只是隨著它們的成長，奧布之前所作的一切偽裝和隱蔽都逐漸失去了意義。
如果他願意，當然可以一直把它們藏到世界末日，但沒有必要。
除了最核心區域的「巨龍幼兒園」之外，金輝之夢的其他部分已逐步對外開放。
允許艾澤拉斯本土的德魯伊或其他能進入翡翠夢境的存在進入參觀和學習。
他們可以從金輝之夢中汲取力量，但需以信仰之力作為交換。
這對奧布來說，何樂而不為呢？
就是有一點他沒有預料到，那就是綠龍軍團。
更準確地說，是他們的守護巨龍，伊瑟拉，
她似乎對金輝之夢表現出濃厚的興趣，一直在其外圍徘徊，試圖探究其本質。
光明化身對此選擇了無視，只要她不展現出敵意，便任由她去。
另外幾個化身則離開了艾澤拉斯，因為三個化身駐留在一個物質位面已經綽綽有餘。
他們前往瑪諾洛斯大禮包中提供的其他世界，收集戰爭、知識等神力。
確認完神國、屬神和化身後，奧布西迪恩將視線轉向了艾澤拉斯。
細算下來，自從他離開那個洞穴，時間已悄然流逝了約4200年。
他一手扶持的達卡萊王國，如今已然發展成了一個龐然大物，占據了半個諾森德一一包括祖達克、灰熊丘陵、豪風峽灣，以及一小部分龍骨荒野。
占據諾森德另一半的國家，同樣沐浴在他的光輝之下，那便是龍裔帝國。
龍裔帝國的領土雖稍遜一籌，但也覆蓋了北風苔原、部分龍骨荒野及部分索拉查盆地，
再加上偏安於月歌森林的杉達拉，以及風暴峭壁上懸浮的「奧拉索恩」浮空城，整個諾森德幾乎徹底成為了奧布西迪恩的勢力範圍。
僅剩泰坦的牢籠「奧杜爾」，以及目前仍是一片冰川和海洋、完全不適宜居住的冰冠冰川，尚未在其掌控之中。
四千多年的時光，才發展到如今這個地步，確實算得上緩慢。
自祖達克統一之後，奧布便鮮少親自介入推動進程，基本上都是由凡人自行發展。
硬要說得話，還要加上奈薩里奧的奮鬥。
主要是努力了這麼久，終於能休息一下，所以奧布就給自己放了長假」
他也是第一次當龍神，所以時間觀念有些模糊，這個長假休到了現在，成為了中等神力。
「嗯——現在大約是黑門前2800年，也就是索拉丁統一人類的前夕——」奧布思索著，「巨魔戰爭嗎？這應該是向人類傳教的最佳時機。」
「再往後，應該只能等到獸人入侵或者亡靈瘟疫了」奧布西迪恩看向冰冠冰川，「可現在巫妖王的老家都被我占了，真的還會有亡靈瘟疫嗎？」
他搖搖頭，將這些選項都否決掉，「如今我已經是中等神力，小心一點就不用擔心泰坦的後門，完全可以向人類傳教了。」
「不過，這種小事，應該不用我親自出馬。」奧布西迪恩抬起一根爪子，上面發出點點微光。
他隨意地一揮，那點光芒就從神國墜落，穿過回憶之海，落入艾澤拉斯—
一一分割線—
諾森德，北方苔原，龍王港，碼頭。
這裡正是《魔獸世界》遊戲地圖上所標註的「無畏要塞」所在地。
當奈薩里奧卸下皇位，出海四處遊歷之際，便是從這片碼頭揚帆起航。
為了紀念這位國父，龍裔們將這座城市更名為「龍王港」。
凜冽的海風裹挾著咸腥的氣息，輕拂過石砌的碼頭。
凱爾·余之聲緊了緊身上裹著的斗篷，只露出一個覆蓋著紅色鱗片的腦袋。
他站在碼頭邊緣，紅寶石般的豎瞳望著港灣中停泊的船隻，隨後低頭看了看自己手中著的幾枚磨損的銅幣。
出發時的滿腔熱情，在被這海風持續吹刮數月後，早已冷卻了大半。
凱爾是一位紅龍裔，剛邁入成年期不久，大約兩百歲。
這個年齡在龍裔悠長的壽命中，正值精力充沛的青壯年。
他有著龍裔典型的強健體魄，紅色鱗片即便是在陰暗的天氣下依然呈現出溫暖的光澤。
此刻，儘管凱爾的眼神中流露出明顯的疲憊，但深處仍跳躍著未被完全磨滅的火苗。
他的行囊簡單：
一個舊皮袋，裡面裝著幾件替換衣物和少量表演道具；
而最重要的，則是斜挎在肩上的琴盒，裡面安放著凱爾最忠實的夥伴一一一把保養良好的魯特琴。
與絕大多數龍裔一樣，他的脖子上還掛著輝之龍的神徽，這畢竟是龍裔帝國的國教。
過去的幾個月，凱爾就滯留在龍王港。
囊中羞澀的他，只能靠在碼頭廣場、酒館門口賣藝來勉強餬口。
他確實憑藉技藝吸引了一些目光，並賺取了零星的幾個銀幣，但離他的夢想還很遙遠。
從小就崇拜國父「普瑞斯托」的凱爾，也希望追隨他的腳步，走遍整個艾澤拉斯。
但他實在付不起船票。
那些跨越大洋的商船，最低等的統艙鋪位也要幾十個金幣。
於是，他每天都在重複著同樣的流程：
打聽新靠港的船隻，擠在喧鬧的船員和碼頭工人中間，努力向大副或管事推銷自己-
一個願意在漫長航程中用表演娛樂船員和乘客，以此換取免費船票的吟遊詩人。
但他們的回應不是搖頭、揮手，要麼是粗魯的拒絕。
這天，一艘中等大小的三桅帆船緩緩駛入龍王港，船身赫然漆著「海鷗號」三個大字。
船錨沉重地落下，水手們齊聲吆喝著放下跳板。
船員們忙碌地卸下部分貨物，隨即又裝載上諾森德的特產，主要是毛皮和礦石。
凱爾的目光立刻鎖定了它。
吸引他的並非那些水手，而是船上出來透氣的乘客們了，其中竟出現了諾森德極為罕見的暗夜精靈。
凱爾深吸一口氣，再次鼓起勇氣，走向忙碌的舷梯。
他熟練地避開搬運貨物的水手，向一個看起來像是管事的龍裔說明了來意。
出乎意料，管事這次沒有直接拒絕，而是上下打量了他一番，特別是他背著的琴盒和龍裔的樣貌，然後點點頭：「等著，我去問問船長。」
等待的時間並不長，但對凱爾來說卻有些煎熬。
終於，管事回來了，示意他跟上。
船長室的門被推開。
坐在寬大橡木桌後的身影，讓凱爾微微一愣。
那是一位老冰巨魔。
皮膚依舊是淡淡的灰藍色，但相較於書上的圖片，要細膩光滑得多。
船長的白髮梳理得一絲不苟，最引人注目的是他嘴裡那對獠牙短了好大一截。
他身上穿著剪裁合身的船長服，腳上踏著厚實的皮靴。
這是一位已經被時間和德科芙希爾「精靈化」了的冰巨魔。
船長抬起眼皮，深陷的眼窩裡是一雙銳利的眼睛，審視般地盯著凱爾。
「吟遊詩人？」船長的聲音迴蕩在狹小的房間裡，「想跟我們去豪風峽灣？德科諾爾？」
「不僅如此，船長先生。」凱爾微微躬身，保持著禮貌，「你可以叫我凱爾。」
「如果可能的話，我還希望能跟隨你們離開諾森德，去往別的地方。」
「我可以用我的表演，為您的船員和乘客提供娛樂，緩解旅途的枯燥。」
船長沒有立即回答，手指在桌面上有節奏地敲擊著，發出沉悶的篤篤聲響。
氣氛有些沉悶。
凱爾能感覺到對方的目光在自己樸素的衣著和琴盒上停留。
「表演——」船長慢悠悠地開口，「聽起來不錯。漫長的航行確實需要點調劑。」
他停頓了一下，話鋒一轉，「但我的船艙不是慈善所。年輕人，免費載你可不行。」
凱爾的心沉了一下，但還是努力維持著鎮定：「船長先生，我的表演值得—」
船長擺擺手打斷他：「這樣吧。我允許你登船，給你一個表演的機會。」
「但你在船上掙到的每一個銅板，我都要拿走一半。」他伸出兩根手指。
「另外，無論你掙沒掙到，或者掙了多少，在結帳時，你最低都得付給我十枚金幣。」
「同意，就上船。不同意，門在那邊。」
條件很苛刻。
一半的收入被抽走，還有十金幣的「底金」。
也就是說，在凱爾掙到十金幣之前，都是在給船長打白工。
答應這個條件就意味著凱爾在船上必須非常賣力地表演，並且祈禱有慷慨的聽眾，否則到達德科諾爾時，他可能不僅身無分文，還要欠下債務。
凱爾下意識地摸了摸背後的琴盒，冰冷的觸感讓他稍微冷靜。
德科諾爾——那是諾森德最繁華的城市，也是龍裔誕生的聖地，匯聚了多種族文化的中心。
他仿佛看到了那座宏偉城市的輪廓，聽到了那裡鼎沸的人聲和可能的機遇。
為了踏上那片土地，效仿那位傳奇帝皇的足跡，見識更廣闊的世界他深吸一口氣，豎瞳中閃過一絲決然，抬起頭，迎向船長的目光：
「我同意，船長先生。感謝您給我這個機會。」
船長咧開嘴，露出發黃的利齒，那笑容讓凱爾有些毛骨悚然。
「很好。歡迎登船，凱爾先生。」
「去找帶你來的那位，他是我們的大副。」
「他會安排你的鋪位。位置不好，希望你不介意。」
「記住，開船前一個小時，甲板上見，讓我們看看你的本事值不值這個價。」
他揮了揮手，示意凱爾可以離開了。
凱爾再次躬身，退出了船長室。
一分割線—
第二天，船長對凱爾在甲板上的「面試」表現評價不高，但勉強及格。
那幾首描繪龍裔先祖在北風苔原披荊斬棘、創立國度的史詩歌謠，確實令船上的幾位龍裔水手聽得頻頻點頭，伴隨著凱爾的節奏輕打節拍。
他們的共鳴是真實的，那是對遙遠過去和共同血脈的追憶。
但對於冰巨魔、暗夜精靈等其他種族而言，這些旋律顯得有些長和陌生，遠不如一首歡快的小調或情歌來得吸引人。
最終，船長從鼻孔里哼了一聲，算是默許了凱爾登船賣藝的請求。
凱爾被大副巴克安排在了貨艙深處一個逼仄的角落。
這裡堆滿了來自卡利姆多的貨物，勉強能鋪開大副給他的毯子。
空氣沉悶，只有頭頂甲板縫隙透下微弱的光和腳步聲。
凱爾並不介意，能踏上旅途已是萬幸。
他一遍遍擦拭著心愛的魯特琴，默記著曲譜，為即將到來的正式演出做準備。
幾天後，「海鷗號」駛入了相對平靜的海域。
夜色籠罩甲板，船上的小酒吧便成了唯一的社交中心。
這裡空間狹小，煙霧繚繞，混合著劣質麥酒、汗水和菸草的味道。
幾張粗糙的木桌被拼在一起，權當舞台。
燈光搖曳著，映照出水手們疲憊的面孔。
在喝了幾輪酒後，終於輪到凱爾登場了。
他深吸一口氣，努力平復內心的緊張情緒，懷抱魯特琴，站到了「舞台」中央。
原本的喧鬧聲低了下去，幾十雙眼晴聚焦在他身上。
凱爾能感覺到自己的心臟在不爭氣地加速跳動，握著琴頸的手指有些發涼。
他選擇的開場曲，是一首節奏明快，講述龍裔工匠在北風苔原建造第一座高塔的敘事歌謠。
這是他練習過無數次的曲子，本應信手拈來。
第一個音符撥出，聲音還算清亮。
但緊接著，意外接而至。
也許是船艙內渾濁的空氣讓他嗓子發緊，也許是船身的晃動擾亂了他的平衡，又或者是台下那些的目光給了他過大的壓力
他的起調就高了半度。
當他試圖唱出第一句歌詞時，聲音竟不受控制地顫抖著。
「當———當錘聲敲響在.——」
歌曲的韻律感瞬間被打破。
台下傳來幾聲毫不掩飾的笑，
凱爾的臉頰鱗片下湧起一陣燥熱。
他強迫自己集中精神，手指用力按向琴弦，試著用更響亮的旋律掩蓋失誤。
然而，禍不單行。
就在他全神貫注於指法時，一段記憶深刻的副歌旋律，竟從他的腦海中徹底消失了！
手指懸在琴弦上，大腦一片空白。
他只能憑藉模糊的感覺胡亂撥弄著，試圖矇混過關。
不成調的噪音取代了原本激昂的旋律，連他自己都聽得刺耳。
「搞什麼鬼？」一個粗壯的龍裔水手不滿地道，把木杯重重頓在桌上。
「下去吧，小子！別浪費老子的酒錢！」
「還不如聽老巴克講他那吹破天的海怪故事！」
噓聲、起鬨聲和抱怨四起，讓凱爾本就混亂的節奏徹底失控。
他感到後背的汗水直冒，浸透了禮服，
凱爾徒勞地試圖找回節奏，但越急越亂，歌聲變得嘶啞走調，琴聲更是錯漏百出，完全失去了吟遊詩人應有的掌控力。
精心準備的表演，徹底淪為一場刺耳的災難。
混亂與尷尬的噪音中，凱爾的目光四處亂飄，不敢和任何人對視。
一張張不耐煩或嘲弄的臉孔模糊閃過。
然後，他的視線猛地定格。
在酒吧最陰暗的角落，遠離搖曳的燈光，一個身影安靜地坐著。
那是一個黑龍裔。
他全身籠罩在深色的斗篷里，幾乎與陰影融為一體。
然而，凱爾清晰地捕捉到了他的目光一一那是一對猶如熔金般閃耀的豎瞳。
那雙眼睛既沒有起鬨，也沒有嘲笑，甚至沒有流露出任何明顯的情緒波動。
它們只是平靜地穿越了喧囂混亂的酒館，洞悉了凱爾的全部。
光明化身與之前一樣，在守護德科芙希爾和金輝之夢。
只是隨著它們的成長，奧布之前所作的一切偽裝和隱蔽都逐漸失去了意義。
如果他願意，當然可以一直把它們藏到世界末日，但沒有必要。
除了最核心區域的「巨龍幼兒園」之外，金輝之夢的其他部分已逐步對外開放。
允許艾澤拉斯本土的德魯伊或其他能進入翡翠夢境的存在進入參觀和學習。
他們可以從金輝之夢中汲取力量，但需以信仰之力作為交換。
這對奧布來說，何樂而不為呢？
就是有一點他沒有預料到，那就是綠龍軍團。
更準確地說，是他們的守護巨龍，伊瑟拉，
她似乎對金輝之夢表現出濃厚的興趣，一直在其外圍徘徊，試圖探究其本質。
光明化身對此選擇了無視，只要她不展現出敵意，便任由她去。
另外幾個化身則離開了艾澤拉斯，因為三個化身駐留在一個物質位面已經綽綽有餘。
他們前往瑪諾洛斯大禮包中提供的其他世界，收集戰爭、知識等神力。
確認完神國、屬神和化身後，奧布西迪恩將視線轉向了艾澤拉斯。
細算下來，自從他離開那個洞穴，時間已悄然流逝了約4200年。
他一手扶持的達卡萊王國，如今已然發展成了一個龐然大物，占據了半個諾森德一一包括祖達克、灰熊丘陵、豪風峽灣，以及一小部分龍骨荒野。
占據諾森德另一半的國家，同樣沐浴在他的光輝之下，那便是龍裔帝國。
龍裔帝國的領土雖稍遜一籌，但也覆蓋了北風苔原、部分龍骨荒野及部分索拉查盆地，
再加上偏安於月歌森林的杉達拉，以及風暴峭壁上懸浮的「奧拉索恩」浮空城，整個諾森德幾乎徹底成為了奧布西迪恩的勢力範圍。
僅剩泰坦的牢籠「奧杜爾」，以及目前仍是一片冰川和海洋、完全不適宜居住的冰冠冰川，尚未在其掌控之中。
四千多年的時光，才發展到如今這個地步，確實算得上緩慢。
自祖達克統一之後，奧布便鮮少親自介入推動進程，基本上都是由凡人自行發展。
硬要說得話，還要加上奈薩里奧的奮鬥。
主要是努力了這麼久，終於能休息一下，所以奧布就給自己放了長假」
他也是第一次當龍神，所以時間觀念有些模糊，這個長假休到了現在，成為了中等神力。
「嗯——現在大約是黑門前2800年，也就是索拉丁統一人類的前夕——」奧布思索著，「巨魔戰爭嗎？這應該是向人類傳教的最佳時機。」
「再往後，應該只能等到獸人入侵或者亡靈瘟疫了」奧布西迪恩看向冰冠冰川，「可現在巫妖王的老家都被我占了，真的還會有亡靈瘟疫嗎？」
他搖搖頭，將這些選項都否決掉，「如今我已經是中等神力，小心一點就不用擔心泰坦的後門，完全可以向人類傳教了。」
「不過，這種小事，應該不用我親自出馬。」奧布西迪恩抬起一根爪子，上面發出點點微光。
他隨意地一揮，那點光芒就從神國墜落，穿過回憶之海，落入艾澤拉斯—
一一分割線—
諾森德，北方苔原，龍王港，碼頭。
這裡正是《魔獸世界》遊戲地圖上所標註的「無畏要塞」所在地。
當奈薩里奧卸下皇位，出海四處遊歷之際，便是從這片碼頭揚帆起航。
為了紀念這位國父，龍裔們將這座城市更名為「龍王港」。
凜冽的海風裹挾著咸腥的氣息，輕拂過石砌的碼頭。
凱爾·余之聲緊了緊身上裹著的斗篷，只露出一個覆蓋著紅色鱗片的腦袋。
他站在碼頭邊緣，紅寶石般的豎瞳望著港灣中停泊的船隻，隨後低頭看了看自己手中著的幾枚磨損的銅幣。
出發時的滿腔熱情，在被這海風持續吹刮數月後，早已冷卻了大半。
凱爾是一位紅龍裔，剛邁入成年期不久，大約兩百歲。
這個年齡在龍裔悠長的壽命中，正值精力充沛的青壯年。
他有著龍裔典型的強健體魄，紅色鱗片即便是在陰暗的天氣下依然呈現出溫暖的光澤。
此刻，儘管凱爾的眼神中流露出明顯的疲憊，但深處仍跳躍著未被完全磨滅的火苗。
他的行囊簡單：
一個舊皮袋，裡面裝著幾件替換衣物和少量表演道具；
而最重要的，則是斜挎在肩上的琴盒，裡面安放著凱爾最忠實的夥伴一一一把保養良好的魯特琴。
與絕大多數龍裔一樣，他的脖子上還掛著輝之龍的神徽，這畢竟是龍裔帝國的國教。
過去的幾個月，凱爾就滯留在龍王港。
囊中羞澀的他，只能靠在碼頭廣場、酒館門口賣藝來勉強餬口。
他確實憑藉技藝吸引了一些目光，並賺取了零星的幾個銀幣，但離他的夢想還很遙遠。
從小就崇拜國父「普瑞斯托」的凱爾，也希望追隨他的腳步，走遍整個艾澤拉斯。
但他實在付不起船票。
那些跨越大洋的商船，最低等的統艙鋪位也要幾十個金幣。
於是，他每天都在重複著同樣的流程：
打聽新靠港的船隻，擠在喧鬧的船員和碼頭工人中間，努力向大副或管事推銷自己-
一個願意在漫長航程中用表演娛樂船員和乘客，以此換取免費船票的吟遊詩人。
但他們的回應不是搖頭、揮手，要麼是粗魯的拒絕。
這天，一艘中等大小的三桅帆船緩緩駛入龍王港，船身赫然漆著「海鷗號」三個大字。
船錨沉重地落下，水手們齊聲吆喝著放下跳板。
船員們忙碌地卸下部分貨物，隨即又裝載上諾森德的特產，主要是毛皮和礦石。
凱爾的目光立刻鎖定了它。
吸引他的並非那些水手，而是船上出來透氣的乘客們了，其中竟出現了諾森德極為罕見的暗夜精靈。
凱爾深吸一口氣，再次鼓起勇氣，走向忙碌的舷梯。
他熟練地避開搬運貨物的水手，向一個看起來像是管事的龍裔說明了來意。
出乎意料，管事這次沒有直接拒絕，而是上下打量了他一番，特別是他背著的琴盒和龍裔的樣貌，然後點點頭：「等著，我去問問船長。」
等待的時間並不長，但對凱爾來說卻有些煎熬。
終於，管事回來了，示意他跟上。
船長室的門被推開。
坐在寬大橡木桌後的身影，讓凱爾微微一愣。
那是一位老冰巨魔。
皮膚依舊是淡淡的灰藍色，但相較於書上的圖片，要細膩光滑得多。
船長的白髮梳理得一絲不苟，最引人注目的是他嘴裡那對獠牙短了好大一截。
他身上穿著剪裁合身的船長服，腳上踏著厚實的皮靴。
這是一位已經被時間和德科芙希爾「精靈化」了的冰巨魔。
船長抬起眼皮，深陷的眼窩裡是一雙銳利的眼睛，審視般地盯著凱爾。
「吟遊詩人？」船長的聲音迴蕩在狹小的房間裡，「想跟我們去豪風峽灣？德科諾爾？」
「不僅如此，船長先生。」凱爾微微躬身，保持著禮貌，「你可以叫我凱爾。」
「如果可能的話，我還希望能跟隨你們離開諾森德，去往別的地方。」
「我可以用我的表演，為您的船員和乘客提供娛樂，緩解旅途的枯燥。」
船長沒有立即回答，手指在桌面上有節奏地敲擊著，發出沉悶的篤篤聲響。
氣氛有些沉悶。
凱爾能感覺到對方的目光在自己樸素的衣著和琴盒上停留。
「表演——」船長慢悠悠地開口，「聽起來不錯。漫長的航行確實需要點調劑。」
他停頓了一下，話鋒一轉，「但我的船艙不是慈善所。年輕人，免費載你可不行。」
凱爾的心沉了一下，但還是努力維持著鎮定：「船長先生，我的表演值得—」
船長擺擺手打斷他：「這樣吧。我允許你登船，給你一個表演的機會。」
「但你在船上掙到的每一個銅板，我都要拿走一半。」他伸出兩根手指。
「另外，無論你掙沒掙到，或者掙了多少，在結帳時，你最低都得付給我十枚金幣。」
「同意，就上船。不同意，門在那邊。」
條件很苛刻。
一半的收入被抽走，還有十金幣的「底金」。
也就是說，在凱爾掙到十金幣之前，都是在給船長打白工。
答應這個條件就意味著凱爾在船上必須非常賣力地表演，並且祈禱有慷慨的聽眾，否則到達德科諾爾時，他可能不僅身無分文，還要欠下債務。
凱爾下意識地摸了摸背後的琴盒，冰冷的觸感讓他稍微冷靜。
德科諾爾——那是諾森德最繁華的城市，也是龍裔誕生的聖地，匯聚了多種族文化的中心。
他仿佛看到了那座宏偉城市的輪廓，聽到了那裡鼎沸的人聲和可能的機遇。
為了踏上那片土地，效仿那位傳奇帝皇的足跡，見識更廣闊的世界他深吸一口氣，豎瞳中閃過一絲決然，抬起頭，迎向船長的目光：
「我同意，船長先生。感謝您給我這個機會。」
船長咧開嘴，露出發黃的利齒，那笑容讓凱爾有些毛骨悚然。
「很好。歡迎登船，凱爾先生。」
「去找帶你來的那位，他是我們的大副。」
「他會安排你的鋪位。位置不好，希望你不介意。」
「記住，開船前一個小時，甲板上見，讓我們看看你的本事值不值這個價。」
他揮了揮手，示意凱爾可以離開了。
凱爾再次躬身，退出了船長室。
一分割線—
第二天，船長對凱爾在甲板上的「面試」表現評價不高，但勉強及格。
那幾首描繪龍裔先祖在北風苔原披荊斬棘、創立國度的史詩歌謠，確實令船上的幾位龍裔水手聽得頻頻點頭，伴隨著凱爾的節奏輕打節拍。
他們的共鳴是真實的，那是對遙遠過去和共同血脈的追憶。
但對於冰巨魔、暗夜精靈等其他種族而言，這些旋律顯得有些長和陌生，遠不如一首歡快的小調或情歌來得吸引人。
最終，船長從鼻孔里哼了一聲，算是默許了凱爾登船賣藝的請求。
凱爾被大副巴克安排在了貨艙深處一個逼仄的角落。
這裡堆滿了來自卡利姆多的貨物，勉強能鋪開大副給他的毯子。
空氣沉悶，只有頭頂甲板縫隙透下微弱的光和腳步聲。
凱爾並不介意，能踏上旅途已是萬幸。
他一遍遍擦拭著心愛的魯特琴，默記著曲譜，為即將到來的正式演出做準備。
幾天後，「海鷗號」駛入了相對平靜的海域。
夜色籠罩甲板，船上的小酒吧便成了唯一的社交中心。
這裡空間狹小，煙霧繚繞，混合著劣質麥酒、汗水和菸草的味道。
幾張粗糙的木桌被拼在一起，權當舞台。
燈光搖曳著，映照出水手們疲憊的面孔。
在喝了幾輪酒後，終於輪到凱爾登場了。
他深吸一口氣，努力平復內心的緊張情緒，懷抱魯特琴，站到了「舞台」中央。
原本的喧鬧聲低了下去，幾十雙眼晴聚焦在他身上。
凱爾能感覺到自己的心臟在不爭氣地加速跳動，握著琴頸的手指有些發涼。
他選擇的開場曲，是一首節奏明快，講述龍裔工匠在北風苔原建造第一座高塔的敘事歌謠。
這是他練習過無數次的曲子，本應信手拈來。
第一個音符撥出，聲音還算清亮。
但緊接著，意外接而至。
也許是船艙內渾濁的空氣讓他嗓子發緊，也許是船身的晃動擾亂了他的平衡，又或者是台下那些的目光給了他過大的壓力
他的起調就高了半度。
當他試圖唱出第一句歌詞時，聲音竟不受控制地顫抖著。
「當———當錘聲敲響在.——」
歌曲的韻律感瞬間被打破。
台下傳來幾聲毫不掩飾的笑，
凱爾的臉頰鱗片下湧起一陣燥熱。
他強迫自己集中精神，手指用力按向琴弦，試著用更響亮的旋律掩蓋失誤。
然而，禍不單行。
就在他全神貫注於指法時，一段記憶深刻的副歌旋律，竟從他的腦海中徹底消失了！
手指懸在琴弦上，大腦一片空白。
他只能憑藉模糊的感覺胡亂撥弄著，試圖矇混過關。
不成調的噪音取代了原本激昂的旋律，連他自己都聽得刺耳。
「搞什麼鬼？」一個粗壯的龍裔水手不滿地道，把木杯重重頓在桌上。
「下去吧，小子！別浪費老子的酒錢！」
「還不如聽老巴克講他那吹破天的海怪故事！」
噓聲、起鬨聲和抱怨四起，讓凱爾本就混亂的節奏徹底失控。
他感到後背的汗水直冒，浸透了禮服，
凱爾徒勞地試圖找回節奏，但越急越亂，歌聲變得嘶啞走調，琴聲更是錯漏百出，完全失去了吟遊詩人應有的掌控力。
精心準備的表演，徹底淪為一場刺耳的災難。
混亂與尷尬的噪音中，凱爾的目光四處亂飄，不敢和任何人對視。
一張張不耐煩或嘲弄的臉孔模糊閃過。
然後，他的視線猛地定格。
在酒吧最陰暗的角落，遠離搖曳的燈光，一個身影安靜地坐著。
那是一個黑龍裔。
他全身籠罩在深色的斗篷里，幾乎與陰影融為一體。
然而，凱爾清晰地捕捉到了他的目光一一那是一對猶如熔金般閃耀的豎瞳。
那雙眼睛既沒有起鬨，也沒有嘲笑，甚至沒有流露出任何明顯的情緒波動。
它們只是平靜地穿越了喧囂混亂的酒館，洞悉了凱爾的全部。