第三十八章 第一塊根據地
當他們改變方向，開始踏上返程的路途時，一個令人不寒而慄的真相開始慢慢顯現。
西耶展開皮革地圖，手指輕輕顫抖著指向一個位置：「按照計劃，我們這四天應該已經抵達這個位置了。「
然而，他們眼前依舊是伊塔爾克邊緣那片熟悉的苔原。
斯卡拉彎下腰，抓起一把雪揉搓起來。
雪中夾雜著黑色的灰燼，那是篝火的殘跡。
「這不是幻覺。「他聲音低沉，「我們確實在前進，但距離感似乎被扭曲了。「
「圖克不只是污染了夢。」戈爾隆冷哼一聲，「連現實感也被他抽離了。」
「不管怎麼說，這場夢醒了。」托卡低語道。
斯卡拉走過去，拍了拍年輕獵手的肩膀，「走吧，該回到我們自己的舞台了。」
中午，隊伍抵達伊塔爾克。
他們沒有立刻進入，而是在外面紮營，確認鎮中沒有新的夢魘跡象。
然後，斯卡拉帶著幾人走進了那座「曾經被污染」的小鎮。
令人驚訝的是，伊塔爾克並未陷入混亂。
一切看似和之前一樣——
商人仍在擺攤，老巫醫坐在火堆旁打磨巫器，兒童在半廢棄的圖騰屋附近玩雪球。
但斯卡拉看得出來：他們的節奏被打亂了。
他們不像以前那樣「同步」。
以前的伊塔爾克人像是共用一張無形劇本：說話有節奏，動作有流程，就連生火和禱告都是整齊劃一的。
現在，他們出現了「個性」。
有的巨魔禱告到一半，突然停下咳嗽幾聲才繼續。
有的孩子偷偷將雪塞進自己口中，又被老祭司低聲訓斥。
他們的生活不再機械般一遍又一遍地重複。
這個鎮子在「醒來」。
一種遲鈍的、漫長的、像冬雪解凍般的甦醒。
斯卡拉不明白他們為什麼沒有立刻醒來，只能推測是因為慣性。
他們已經將這齣戲演繹得太久了，久到不知除此之外，該如何生活。
到了晚上，炊煙在這「半夢半醒」的破城之上升起，為它添上了一份煙火氣。
斯卡拉站在殘破的城牆之上，打量這座夜幕下的城鎮。
他的主，輝燼之龍奧布西迪恩選擇了這裡，作為他信仰的第一個根據地。
伊塔爾克曾是南祖達克最繁榮的猛獁洛阿信仰中心，如今卻只剩斷壁殘垣。
斯卡拉踩過碎裂的岩石，黑曜石神徽在胸前微微發亮。
這座廢棄之城現在有三個關鍵價值：
第一，信仰真空。猛獁獁托斯雖未隕落，卻已撤走了所有賜福，正好讓新神入駐。
第二，無主之地。霜吼氏族明明打到了城下卻突然撤軍，抵抗聯盟的偵察兵也只在周邊徘徊。
兩大勢力都刻意避開這裡，其中必有蹊蹺。
斯卡拉沒有證據，但直覺告訴他很可能與「圖克「有關。
第三，地理位置。這裡是南祖達克數個支路的交匯點。控制了這裡，就等同於控制了那些微小部落。
儘管他們能實現基本的自給自足，但仍然需要通過交易才能獲得更好的生活條件。
想到這裡，斯卡拉蹲下身，拾起一塊雕刻著猛獁圖騰殘紋的石塊，感嘆道：
「你本應是豐足與堅韌的象徵，如今卻只剩下沉默。」
「而這，恰恰是吾主從這裡邁出下一步的契機。」
他邊說邊大步朝著營地的方向走去。
——分割線——
天剛亮，斯卡拉就帶人來到那座半塌的石製圖騰屋前。
幾天前的那場大火幾乎燒毀了整個建築，現在只剩幾根焦黑的石柱勉強支撐。
西耶踢開一塊碎裂的壁畫殘片，上面還殘留著焦黑的顏料，只是現在誰也說不清它當初畫的是什麼了。
「清理乾淨。」斯卡拉跨過門檻，「從地基開始重建。」
戈爾隆掄起戰斧劈倒一根殘柱，「這破地方居然沒全塌。」
其他獵手們開始清理焦黑的石塊。
托卡默默清理著角落，突然停下動作。
他腳下的石板刻著熟悉的螺旋紋路，於是他站起來對斯卡拉喊道，「隊長，有情況!」
斯卡拉先是點點頭，然後掃了一眼四周，下令道，「你們先清理著，能用的全留下。」
他走到托卡身邊，發現年輕的獵手已經掀開了那塊石板，露出了通向地下密室的入口。
斯卡拉舉著火把走下去，托卡緊隨其後。
密室不大，四壁布滿了螺旋狀的詭異符文，在火光映照下像無數張扭曲的嘴。
中央石台上還留著那火焰灼燒後的痕跡。
「這味道……好香。」托卡突然吸了吸鼻子，一臉困惑。
斯卡拉蹲下身，手指擦過石台表面的焦痕。
一股奇特的焦香味鑽入鼻腔，讓他瞬間僵住——這味道太熟悉了。
二十年前，父親從北方帶回的那種曬乾的深海生物，在火上烤過後就是這種味道。
那時候整個部落的孩子都圍在火堆旁，爭搶著分到一小塊……
「隊長？「托卡的聲音把他拉回現實，「在想什麼呢？「
斯卡拉站起身，不動聲色地抹掉手指上的焦痕：「沒什麼。把這裡清理乾淨，特別是這些符文。這裡以後可以改成更加私人的祈禱室或者懺悔室。」
回到地面時，戈爾隆正站在入口處等待著他們，「奇怪，怎麼有一股既陌生又帶點熟悉的香味？」
當年分享那種食物時，戈爾隆已經是青年，因此並未分得絲毫。
西耶瞥了眼從密室出來的兩人，「應該是之前那次大火燒掉了什麼。」
「跟圖克有關的話，要不要去調查一番？」
斯卡拉搖頭，手不自覺地按在胸前的神徽上。
他隱隱約約覺到神徽在發熱，不過不確定是不是心理作用。
剛剛下去時，斯卡拉便意識到那裡正是他所感應到的神力源頭。
顯然，龍神在這裡做過什麼，但他明智的選擇不深究。
總不能是在這裡搞過燒烤吧……？
「繼續幹活。「他簡短地說，「天黑前要把神龕的框架搭好。「
托卡欲言又止地看了他一眼，最終還是轉身去搬石料。
中午，第一塊新柱被立了起來。
柱基用石頭墊穩，柱身仍然是伊塔爾克舊圖騰的殘材，只是外表被剝乾淨，重新刻上奧布的神徽。
不算華麗，也沒有金銀包飾，但是足夠大氣。
斯卡拉盯著它看了好一會，才繼續說道：「今天再立兩根。」
西耶展開皮革地圖，手指輕輕顫抖著指向一個位置：「按照計劃，我們這四天應該已經抵達這個位置了。「
然而，他們眼前依舊是伊塔爾克邊緣那片熟悉的苔原。
斯卡拉彎下腰，抓起一把雪揉搓起來。
雪中夾雜著黑色的灰燼，那是篝火的殘跡。
「這不是幻覺。「他聲音低沉，「我們確實在前進，但距離感似乎被扭曲了。「
「圖克不只是污染了夢。」戈爾隆冷哼一聲，「連現實感也被他抽離了。」
「不管怎麼說，這場夢醒了。」托卡低語道。
斯卡拉走過去，拍了拍年輕獵手的肩膀，「走吧，該回到我們自己的舞台了。」
中午，隊伍抵達伊塔爾克。
他們沒有立刻進入，而是在外面紮營，確認鎮中沒有新的夢魘跡象。
然後，斯卡拉帶著幾人走進了那座「曾經被污染」的小鎮。
令人驚訝的是，伊塔爾克並未陷入混亂。
一切看似和之前一樣——
商人仍在擺攤，老巫醫坐在火堆旁打磨巫器，兒童在半廢棄的圖騰屋附近玩雪球。
但斯卡拉看得出來：他們的節奏被打亂了。
他們不像以前那樣「同步」。
以前的伊塔爾克人像是共用一張無形劇本：說話有節奏，動作有流程，就連生火和禱告都是整齊劃一的。
現在，他們出現了「個性」。
有的巨魔禱告到一半，突然停下咳嗽幾聲才繼續。
有的孩子偷偷將雪塞進自己口中，又被老祭司低聲訓斥。
他們的生活不再機械般一遍又一遍地重複。
這個鎮子在「醒來」。
一種遲鈍的、漫長的、像冬雪解凍般的甦醒。
斯卡拉不明白他們為什麼沒有立刻醒來，只能推測是因為慣性。
他們已經將這齣戲演繹得太久了，久到不知除此之外，該如何生活。
到了晚上，炊煙在這「半夢半醒」的破城之上升起，為它添上了一份煙火氣。
斯卡拉站在殘破的城牆之上，打量這座夜幕下的城鎮。
他的主，輝燼之龍奧布西迪恩選擇了這裡，作為他信仰的第一個根據地。
伊塔爾克曾是南祖達克最繁榮的猛獁洛阿信仰中心，如今卻只剩斷壁殘垣。
斯卡拉踩過碎裂的岩石，黑曜石神徽在胸前微微發亮。
這座廢棄之城現在有三個關鍵價值：
第一，信仰真空。猛獁獁托斯雖未隕落，卻已撤走了所有賜福，正好讓新神入駐。
第二，無主之地。霜吼氏族明明打到了城下卻突然撤軍，抵抗聯盟的偵察兵也只在周邊徘徊。
兩大勢力都刻意避開這裡，其中必有蹊蹺。
斯卡拉沒有證據，但直覺告訴他很可能與「圖克「有關。
第三，地理位置。這裡是南祖達克數個支路的交匯點。控制了這裡，就等同於控制了那些微小部落。
儘管他們能實現基本的自給自足，但仍然需要通過交易才能獲得更好的生活條件。
想到這裡，斯卡拉蹲下身，拾起一塊雕刻著猛獁圖騰殘紋的石塊，感嘆道：
「你本應是豐足與堅韌的象徵，如今卻只剩下沉默。」
「而這，恰恰是吾主從這裡邁出下一步的契機。」
他邊說邊大步朝著營地的方向走去。
——分割線——
天剛亮，斯卡拉就帶人來到那座半塌的石製圖騰屋前。
幾天前的那場大火幾乎燒毀了整個建築，現在只剩幾根焦黑的石柱勉強支撐。
西耶踢開一塊碎裂的壁畫殘片，上面還殘留著焦黑的顏料，只是現在誰也說不清它當初畫的是什麼了。
「清理乾淨。」斯卡拉跨過門檻，「從地基開始重建。」
戈爾隆掄起戰斧劈倒一根殘柱，「這破地方居然沒全塌。」
其他獵手們開始清理焦黑的石塊。
托卡默默清理著角落，突然停下動作。
他腳下的石板刻著熟悉的螺旋紋路，於是他站起來對斯卡拉喊道，「隊長，有情況!」
斯卡拉先是點點頭，然後掃了一眼四周，下令道，「你們先清理著，能用的全留下。」
他走到托卡身邊，發現年輕的獵手已經掀開了那塊石板，露出了通向地下密室的入口。
斯卡拉舉著火把走下去，托卡緊隨其後。
密室不大，四壁布滿了螺旋狀的詭異符文，在火光映照下像無數張扭曲的嘴。
中央石台上還留著那火焰灼燒後的痕跡。
「這味道……好香。」托卡突然吸了吸鼻子，一臉困惑。
斯卡拉蹲下身，手指擦過石台表面的焦痕。
一股奇特的焦香味鑽入鼻腔，讓他瞬間僵住——這味道太熟悉了。
二十年前，父親從北方帶回的那種曬乾的深海生物，在火上烤過後就是這種味道。
那時候整個部落的孩子都圍在火堆旁，爭搶著分到一小塊……
「隊長？「托卡的聲音把他拉回現實，「在想什麼呢？「
斯卡拉站起身，不動聲色地抹掉手指上的焦痕：「沒什麼。把這裡清理乾淨，特別是這些符文。這裡以後可以改成更加私人的祈禱室或者懺悔室。」
回到地面時，戈爾隆正站在入口處等待著他們，「奇怪，怎麼有一股既陌生又帶點熟悉的香味？」
當年分享那種食物時，戈爾隆已經是青年，因此並未分得絲毫。
西耶瞥了眼從密室出來的兩人，「應該是之前那次大火燒掉了什麼。」
「跟圖克有關的話，要不要去調查一番？」
斯卡拉搖頭，手不自覺地按在胸前的神徽上。
他隱隱約約覺到神徽在發熱，不過不確定是不是心理作用。
剛剛下去時，斯卡拉便意識到那裡正是他所感應到的神力源頭。
顯然，龍神在這裡做過什麼，但他明智的選擇不深究。
總不能是在這裡搞過燒烤吧……？
「繼續幹活。「他簡短地說，「天黑前要把神龕的框架搭好。「
托卡欲言又止地看了他一眼，最終還是轉身去搬石料。
中午，第一塊新柱被立了起來。
柱基用石頭墊穩，柱身仍然是伊塔爾克舊圖騰的殘材，只是外表被剝乾淨，重新刻上奧布的神徽。
不算華麗，也沒有金銀包飾，但是足夠大氣。
斯卡拉盯著它看了好一會，才繼續說道：「今天再立兩根。」