第二十六章 夢與苔原
帳篷外傳來輕微的響聲，是守夜的托卡在走動。
年輕獵手的腳步很輕，但透著一絲不易察覺的緊繃。
不止是他，自從奧布的神火在遙遠的雲端點燃，一種無形的、熾熱的迴響就烙印在所有信徒的靈魂深處。
他們能感覺到「主」的存在感變得無比清晰、強大，仿佛一團永不熄滅的太陽懸在意識的天穹，帶來力量與方向的同時，也帶來一種沉甸甸的、被注視的責任感。
斯卡拉深吸一口氣，掀開帳篷的獸皮門帘。
刺骨的寒風立刻灌了進來，吹散了最後一點夢境的陰霾，也讓他徹底清醒。
營地里篝火已弱，但熹微的晨光已經出現在天邊。
漸漸地，營地里的巨魔們開始收拾行裝，無聲而高效。
隊伍壯大了，來自不同破碎部族的面孔都帶著相似的堅韌和一絲絲對新信仰的渴望。
「出發。」斯卡拉的聲音不算特別大，但足夠每位在場的巨魔聽清，「目標，伊塔爾克。」
他壓下心頭那點因夢境而起的、莫名的不安。
無論那裡有什麼「債」，無論父親當年留下了什麼謎團，現在，他帶著新的力量和信仰回來了。
托卡跟在斯卡拉身後，神情冷靜，他沒有說話，但眼神里有種不常見的戒備。
「昨晚沒睡？」斯卡拉問。
托卡微微搖頭，又點了點頭，像是不確定答案。
斯卡拉看著他，沒追問。
「夢到東西了？」戈爾隆走近，一邊檢查皮革護腕，一邊低聲道，「這很奇怪……自從改信之後，我就再也沒做過夢。」
他說這句話時，語氣不是隨口，而是真正的在意。
夢，在祖達克，不只是休息時的幻象。它與洛阿有關。
舊時代，信仰者在夢中能與神靈交談、接受引導，甚至獲得預兆。
而那些被洛阿拋棄的失信者，則會陷入反覆的噩夢，夢到過去的戰友、倒下的圖騰、凍死的祖母、失蹤的孩子。
那是一種「神明撤回注視」後留下的、難以癒合的傷痕。
而當他們皈依奧布之後，這些夢就消失了。
不管是否虔誠，是否領會神意，起碼睡得安穩。
「我也是。」西耶走近，一邊打理肩上的披風，一邊低聲說，「這些天，我的腦子就像一塊石頭，夜裡靜得嚇人。」
「但昨晚不一樣。」戈爾隆插嘴，「我不是說夢到了什麼……我是聽到了。」
三巨魔對視。
斯卡拉沉默幾息，終於開口：「我也是。」
這句話一出口，氣氛微妙地沉了一瞬。
托卡看向他，眼神沒有太多波動，但手下動作不自覺地緊了緊。
這時候，另一個聲音插進來：「你們也聽見了？」
是一名巫醫學徒，來自第三個到訪的部族，名叫阿澤克，年紀不大，背上背著一串粗製的骨器，此刻正蹲在營地邊緣打磨自己的神徽。
「我原以為是自己身體出了問題。」阿澤克站起身，神情有點不安，「後來聽你們說，我倒想起了一種可能。」
「有一種說法，在舊時代里，如果一個洛阿徹底離開，它會斷掉與信徒之間的夢境聯繫；但如果只是走了大半，還剩一點殘渣，信徒的夢就會變成回聲。」
「你是說，是那些洛阿導致的？」戈爾隆皺眉。
「感覺是獁托斯。」阿澤克神色古怪，「祂走了，又沒完全走。祂的一部分留在這裡，讓我們的夢境變得混亂。」
斯卡拉沉默，在心底衡量這種說法的可信度有多少。
阿澤克的語氣不是很確定，聽起來只是一種樸素直覺——把搞不懂的事，用聽過的術語去解釋。
「這些*巨魔粗口*洛阿，明明都放棄我們了，還留下這些東西折磨我們。」戈爾隆吐了一口吐沫在地上，用腳把它摸勻，「真是下賤。」
西耶站在一旁，沒插嘴，只是把披風拉緊了一些。
她能感覺到胸口的神徽在發熱，讓這趟旅途似乎都輕鬆不少。
就好像像他們的主，正在用這個行為證明祂並未遠離，只是站在一個他們看不到的地方，俯瞰著他們。
斯卡拉同樣沒有接話，他握緊仍在溫暖他的神徽，轉身下令：
「全隊整備，出發。」
他在雪風中輕聲補了一句：
「但願別再做夢了。」
——分割線——
丘陵地帶終於在午後結束。
從最後一塊高坡翻過去之後，地勢緩緩壓低，積雪下的岩層開始變得濕軟。
白色不再覆蓋起伏的丘陵，而是一望無際的苔原，深黃的顏色比周邊任何地方都要深幾度，像是舊傷結痂的地方。
風也變了。
不是更冷，而是更「黏」——像貼著皮膚哈氣一樣的黏。
「到了。」斯卡拉站在一塊立起的巨石前，輕聲說。
遠處，幾根塌折的石柱從雪地中露出半個身子，頂端仍可依稀看出伊塔爾克的舊圖騰雕刻——一對並列的猛獁牙，在歲月和風雪中早已失去了原本的光澤。
他記得這裡。
那時候伊塔爾克還熱鬧，市集擁擠，戰士披著獸皮啃著烤肉，圖騰下則總有人祈禱或磨製巫器。
而現在，這裡沒有腳印，也沒有營火的痕跡。
沒有被燒掉的旗幟，沒有明顯的戰痕。
不是被攻破，也不像是被放棄。
就像整座城……自己關上了門。
托卡和戈爾隆開始在兩側偵查，西耶帶人繞向主路，去查看道路的通行狀況。
半個小時後，三方匯合，結果只有一句話：
「沒人看守。」
這不合理。
伊塔爾克雖然不是軍事要塞，卻是南祖達克數個支路的交匯點，理論上無論是北方的霜吼大軍，還是西南的抵抗聯盟，都應該派人控制這裡。
但實際情況是——沒有霜吼，也沒有抵抗聯盟的旗幟，更沒有僱傭兵、山賊、游勇、哨探，哪怕一個靠近的腳印都沒有。
就像整個祖達克的政治實體，在這塊雪原丘陵和苔原的交界處，達成了一種無聲的共識：
不靠近。
斯卡拉蹲下身，撥開黃色的積雪。
泥土發黑，苔蘚間有結塊的冰屑，看起來像是凍裂的血。
他伸出手指摸了一下，然後迅速收回。
「這裡出了事。」他說。
「而且沒人願意查。」
年輕獵手的腳步很輕，但透著一絲不易察覺的緊繃。
不止是他，自從奧布的神火在遙遠的雲端點燃，一種無形的、熾熱的迴響就烙印在所有信徒的靈魂深處。
他們能感覺到「主」的存在感變得無比清晰、強大，仿佛一團永不熄滅的太陽懸在意識的天穹，帶來力量與方向的同時，也帶來一種沉甸甸的、被注視的責任感。
斯卡拉深吸一口氣，掀開帳篷的獸皮門帘。
刺骨的寒風立刻灌了進來，吹散了最後一點夢境的陰霾，也讓他徹底清醒。
營地里篝火已弱，但熹微的晨光已經出現在天邊。
漸漸地，營地里的巨魔們開始收拾行裝，無聲而高效。
隊伍壯大了，來自不同破碎部族的面孔都帶著相似的堅韌和一絲絲對新信仰的渴望。
「出發。」斯卡拉的聲音不算特別大，但足夠每位在場的巨魔聽清，「目標，伊塔爾克。」
他壓下心頭那點因夢境而起的、莫名的不安。
無論那裡有什麼「債」，無論父親當年留下了什麼謎團，現在，他帶著新的力量和信仰回來了。
托卡跟在斯卡拉身後，神情冷靜，他沒有說話，但眼神里有種不常見的戒備。
「昨晚沒睡？」斯卡拉問。
托卡微微搖頭，又點了點頭，像是不確定答案。
斯卡拉看著他，沒追問。
「夢到東西了？」戈爾隆走近，一邊檢查皮革護腕，一邊低聲道，「這很奇怪……自從改信之後，我就再也沒做過夢。」
他說這句話時，語氣不是隨口，而是真正的在意。
夢，在祖達克，不只是休息時的幻象。它與洛阿有關。
舊時代，信仰者在夢中能與神靈交談、接受引導，甚至獲得預兆。
而那些被洛阿拋棄的失信者，則會陷入反覆的噩夢，夢到過去的戰友、倒下的圖騰、凍死的祖母、失蹤的孩子。
那是一種「神明撤回注視」後留下的、難以癒合的傷痕。
而當他們皈依奧布之後，這些夢就消失了。
不管是否虔誠，是否領會神意，起碼睡得安穩。
「我也是。」西耶走近，一邊打理肩上的披風，一邊低聲說，「這些天，我的腦子就像一塊石頭，夜裡靜得嚇人。」
「但昨晚不一樣。」戈爾隆插嘴，「我不是說夢到了什麼……我是聽到了。」
三巨魔對視。
斯卡拉沉默幾息，終於開口：「我也是。」
這句話一出口，氣氛微妙地沉了一瞬。
托卡看向他，眼神沒有太多波動，但手下動作不自覺地緊了緊。
這時候，另一個聲音插進來：「你們也聽見了？」
是一名巫醫學徒，來自第三個到訪的部族，名叫阿澤克，年紀不大，背上背著一串粗製的骨器，此刻正蹲在營地邊緣打磨自己的神徽。
「我原以為是自己身體出了問題。」阿澤克站起身，神情有點不安，「後來聽你們說，我倒想起了一種可能。」
「有一種說法，在舊時代里，如果一個洛阿徹底離開，它會斷掉與信徒之間的夢境聯繫；但如果只是走了大半，還剩一點殘渣，信徒的夢就會變成回聲。」
「你是說，是那些洛阿導致的？」戈爾隆皺眉。
「感覺是獁托斯。」阿澤克神色古怪，「祂走了，又沒完全走。祂的一部分留在這裡，讓我們的夢境變得混亂。」
斯卡拉沉默，在心底衡量這種說法的可信度有多少。
阿澤克的語氣不是很確定，聽起來只是一種樸素直覺——把搞不懂的事，用聽過的術語去解釋。
「這些*巨魔粗口*洛阿，明明都放棄我們了，還留下這些東西折磨我們。」戈爾隆吐了一口吐沫在地上，用腳把它摸勻，「真是下賤。」
西耶站在一旁，沒插嘴，只是把披風拉緊了一些。
她能感覺到胸口的神徽在發熱，讓這趟旅途似乎都輕鬆不少。
就好像像他們的主，正在用這個行為證明祂並未遠離，只是站在一個他們看不到的地方，俯瞰著他們。
斯卡拉同樣沒有接話，他握緊仍在溫暖他的神徽，轉身下令：
「全隊整備，出發。」
他在雪風中輕聲補了一句：
「但願別再做夢了。」
——分割線——
丘陵地帶終於在午後結束。
從最後一塊高坡翻過去之後，地勢緩緩壓低，積雪下的岩層開始變得濕軟。
白色不再覆蓋起伏的丘陵，而是一望無際的苔原，深黃的顏色比周邊任何地方都要深幾度，像是舊傷結痂的地方。
風也變了。
不是更冷，而是更「黏」——像貼著皮膚哈氣一樣的黏。
「到了。」斯卡拉站在一塊立起的巨石前，輕聲說。
遠處，幾根塌折的石柱從雪地中露出半個身子，頂端仍可依稀看出伊塔爾克的舊圖騰雕刻——一對並列的猛獁牙，在歲月和風雪中早已失去了原本的光澤。
他記得這裡。
那時候伊塔爾克還熱鬧，市集擁擠，戰士披著獸皮啃著烤肉，圖騰下則總有人祈禱或磨製巫器。
而現在，這裡沒有腳印，也沒有營火的痕跡。
沒有被燒掉的旗幟，沒有明顯的戰痕。
不是被攻破，也不像是被放棄。
就像整座城……自己關上了門。
托卡和戈爾隆開始在兩側偵查，西耶帶人繞向主路，去查看道路的通行狀況。
半個小時後，三方匯合，結果只有一句話：
「沒人看守。」
這不合理。
伊塔爾克雖然不是軍事要塞，卻是南祖達克數個支路的交匯點，理論上無論是北方的霜吼大軍，還是西南的抵抗聯盟，都應該派人控制這裡。
但實際情況是——沒有霜吼，也沒有抵抗聯盟的旗幟，更沒有僱傭兵、山賊、游勇、哨探，哪怕一個靠近的腳印都沒有。
就像整個祖達克的政治實體，在這塊雪原丘陵和苔原的交界處，達成了一種無聲的共識：
不靠近。
斯卡拉蹲下身，撥開黃色的積雪。
泥土發黑，苔蘚間有結塊的冰屑，看起來像是凍裂的血。
他伸出手指摸了一下，然後迅速收回。
「這裡出了事。」他說。
「而且沒人願意查。」