第五十三章 我有一個想法（求追讀）
議事廳內，泉水流動的細微聲響清晰可聞，空氣中瀰漫著一種奇特的靜謐。
艾爾達瑞安金色的眼眸注視著瑪法里奧，這位來自遙遠西方的卡多雷領袖。
對方身上磅礴而純粹的自然氣息，以及那沉穩如山嶽的氣質，都讓他無法將其視為威脅。
瑪法里奧深吸一口氣，打破了沉默，他的「心聲」帶著一種探究的凝重：
「艾爾達瑞安領主，我們跨越無垠海洋，追尋那場撼動世界根基的災難餘波。您方才提及，那偉大存在的傾頹……可否告訴我們，究竟發生了什麼？那光明的隕落，其源頭何在？」
艾爾達瑞安微微頷首，金色的瞳孔深處掠過一絲沉痛的陰影，仿佛觸及了不願回想的記憶。
他的「心聲」在瑪法里奧的意識中響起，不再模仿卡多雷的韻律，而是回歸了諾多精靈特有的、帶著金石之音的莊重與簡潔：
「那是一切的轉折點，瑪法里奧·怒風。在我們的世界，維林諾，曾有兩株撐起天地光明的聖樹——勞瑞林的金輝與泰爾佩瑞安的銀露。它們是光明的源泉，秩序的象徵，蒙福之地的根基。」
他的聲音頓了頓，仿佛在壓抑某種翻騰的情緒：
「但黑暗的化身，米爾寇，我們稱其為魔苟斯，他背叛了創造者，渴求一切的光輝。」
「他與來自虛空的蜘蛛女神烏苟立安特勾結，以最卑劣的偷襲，摧毀了雙聖樹。聖樹的光輝被吸食殆盡，維林諾陷入永夜。魔苟斯竊取了精靈工匠費艾諾以聖樹最後光芒與自身心血鑄造的珍寶——精靈寶鑽。」
議事廳內的氣氛仿佛凝固了。
瑪法里奧和他身後的德魯伊們能清晰地感受到艾爾達瑞安話語中蘊含的巨大悲痛和憤怒。那是對世界本源被褻瀆的深切痛楚。
「為了復仇與奪回寶鑽，」艾爾達瑞安的聲音低沉而有力。
「我們諾多族選擇了流放，追隨費艾諾的誓言，穿越冰封的赫爾卡拉西冰峽，付出了巨大的犧牲，回到了中土大陸。我們集結力量，圍困魔苟斯的要塞——安格班。」
他抬起手，指向議事廳厚重的石壁，仿佛能穿透它們，直指東方：
「……此刻，就在這座黯影山脈的東側！那片被黑暗與火焰徹底吞噬、生機斷絕的荒蕪平原，便是他留下的瘡疤，是他邪惡力量仍在肆虐的證明！」
瑪法里奧和他的同伴們倒吸一口冷氣。
雖然艾爾達瑞安描述得簡潔，但那史詩般的畫卷——光明的隕落、流亡的悲壯、神魔的戰爭、黑暗堡壘的壓迫——足以在他們心中掀起驚濤駭浪。
他們跨越重洋追尋的答案，竟是如此沉重而恐怖！
那籠罩山脈的硫磺氣息，那荒蕪平原的死寂，瞬間有了清晰的源頭——一個仍在散發腐化氣息的黑暗之神！
就在這時，議事廳一側的小門無聲地滑開。
一道身影款款步入，她的到來仿佛讓略顯沉重的議事廳注入了一股柔和而高貴的星光。
是加拉德瑞爾。
她的長髮如同流淌的月光，身著一襲簡單的白色長裙，卻散發著令人屏息的威嚴與難以言喻的智慧光輝。
她的目光平靜地掃過在場的卡多雷，尤其在泰蘭德身上停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的審視和好奇。
彭格羅德微微躬身，低聲道：「加拉德瑞爾女士已至。」
顯然，這是他按照艾爾達瑞安的暗示或事先安排請來的。
加拉德瑞爾的目光最終落在艾爾達瑞安身上，兩人之間似乎有無形的默契流動。
她微微頷首，隨即轉向瑪法里奧等人，臉上浮現出溫和得體的微笑。
令瑪法里奧再次感到驚異的是，加拉德瑞爾開口時，使用的同樣是那種直達心靈的「心聲」語言，其流暢與自然，甚至比艾爾達瑞安更勝一籌。
「遠道而來的客人，」加拉德瑞爾的「心聲」如同清泉滴落玉石，悅耳而帶著安撫的力量。
「旅途勞頓，想必需要稍作休憩。此地議事，多是一些無趣的話題。若不介意，可否讓我引領諸位女士，參觀一下巴拉德埃塞爾的泉畔花園與織錦工坊？那裡或許能讓緊繃的精神得到片刻舒緩。」
她的提議恰到好處，既給了泰蘭德等人一個離開嚴肅議事場合的台階，也避免了她們在此感到被忽視或尷尬。
泰蘭德看向瑪法里奧，後者給了她一個肯定的眼神。
泰蘭德本身也對這座堡壘充滿了好奇，尤其是這位氣質非凡、同樣掌握著神奇溝通能力的女性精靈，讓她產生了強烈的興趣。
「感謝您的邀請，女士。」泰蘭德的「心聲」回應道，帶著哨兵將軍的利落，「我們很樂意。」
加拉德瑞爾微笑著向艾爾達瑞安和瑪法里奧致意，隨後優雅地轉身，引領著泰蘭德以及幾位女性暗夜精靈和德魯伊，如同帶著一縷月光，離開了議事廳。
沉重的石門再次關閉，廳內只剩下男性成員，氣氛似乎也隨之一變。
瑪法里奧的目光重新回到艾爾達瑞安身上，充滿了複雜的情緒。
震撼於對方所描述的災難史詩，也驚嘆於對方族群展現出的力量與秩序。
他沉默片刻，似乎在消化著巨大的信息量。
艾爾達瑞安則率先打破了沉默，他的「心聲」帶著一種真誠的讚嘆：
「瑪法里奧·怒風，你們卡多雷對自然之力的理解與運用，令我深感欽佩。我能感受到，那不僅僅是力量的驅使，更是一種深沉的共鳴，一種與森林、大地、乃至夢境本身的和諧共生。這與我族對星光、火焰與技藝的探索，是截然不同卻又同樣璀璨的道路。」
瑪法里奧心中微動，艾爾達瑞安的讚譽並非客套，他能感受到對方話語中的真誠與洞察。
這位諾多領主不僅擁有強大的力量和威嚴，更有著敏銳的感知和廣闊的胸襟。
「您的讚譽過譽了，艾爾達瑞安領主。」瑪法里奧謙遜地回應，他的「心聲」如同古木低語。
「自然之道，是我們卡多雷的根基，是艾露恩的恩賜和塞納留斯的教導。我們只是傾聽者，是守護者。倒是您所展現的符文技藝、建築偉力，以及這種溝通萬物的智慧，才是令人嘆為觀止。」
兩人目光交匯，一種跨越文明鴻溝的、基於對各自力量深刻理解的惺惺相惜之感悄然滋生。
他們都站在各自領域的巔峰，此刻的交流，更像是在互相印證世界的廣袤與道路的多元。
艾爾達瑞安金色的眼眸閃爍了一下，一個想法在他腦海中成型。他身體微微前傾，聲音帶著一絲不易察覺的期許：
「瑪法里奧，你提到你們是自然的守護者，德魯伊們精通與生命的共鳴。那麼，我有一個問題，或者說，一個……請求。」
他再次指向東方，聲音低沉下去：
「你們已經知道，黯影山脈東側的那片平原，因魔苟斯的黑暗侵蝕與炎魔的熾熱吐息，早已生機斷絕，化為焦土。那裡是安格班爪牙活動的前沿，也是我們偵察隊的噩夢——缺乏掩護，暴露在敵人視野之下，每一次深入都伴隨著巨大的風險與犧牲。」
他直視著瑪法里奧深邃的眼眸：「如果……我是說如果，以你們卡多雷德魯伊的力量，能否讓那片被詛咒的焦土，重新煥發生機？哪怕只是讓頑強的野草破土，讓零星的灌木生長？為我們的戰士提供哪怕一絲遮蔽，為那片死地帶來一絲希望？」
這個問題如同一顆石子投入平靜的湖面。瑪法里奧身後的德魯伊們臉上露出了驚訝和思索的神情。
復活一片被黑暗徹底腐化、被烈火炙烤過的土地？
這絕非易事。
瑪法里奧沒有立刻回答。
他閉上眼睛，似乎在調動他那浩瀚的自然感知力，越過冰冷的石壁，去觸碰山脈另一側的氣息。
片刻後，他睜開眼，眉頭微蹙。
他能清晰地「看到」那片土地的絕望——土壤結構被破壞，生命脈絡被截斷，殘留著濃郁的黑暗與火焰的污穢氣息。這比卡利姆多任何一塊被惡魔短暫污染過的土地都要糟糕得多。
「艾爾達瑞安領主，」瑪法里奧的聲音帶著審慎。
「我感受到了那片土地的痛苦與死寂。它所受的創傷極為深重，是黑暗本源力量的直接污染，遠非尋常災禍可比。我們德魯伊的力量源於生命本身，喚醒生機是我們的職責，但……」
他停頓了一下，似乎在權衡措辭：
「這並非一件小事。我們從未嘗試過淨化如此規模、如此深度的本源腐化。我不能向您保證一定能成功，也不能確定需要付出多大的努力和時間。這需要更近距離、更深入地了解那片土地的具體狀況，感受殘留腐化的性質，才能做出初步的判斷。」
他沒有拒絕，但也絕無誇口。
這份實事求是的態度反而讓艾爾達瑞安有些欣賞。
「我理解。」艾爾達瑞安點了點頭，眼中並無失望，反而有一絲光亮，「任何嘗試都需要基於現實的評估。我只需要一個可能性，一個希望。」
他當即做出決定：「既然如此，我們便親眼去看一看。明日清晨，我會讓我的衛隊長，埃克塞理安——」
他示意了一下那位如同鐵塔般守在門邊的強大戰士：「——率領一隊最精銳的巴拉德埃塞爾守衛，護送幾位德魯伊同伴，一同出城，穿越隘口，前往黯影山脈的東側平原。你們可以近距離勘察那裡的狀況，評估你們力量介入的可能性與難度。」
埃克塞理安聽到自己的名字，向瑪法里奧的方向微微頷首，眼神依舊銳利如鷹，但那是一種對任務本身的專注，而非敵意。
「如此甚好。」瑪法里奧點頭同意，這正是他所希望的。
艾爾達瑞安抬手輕輕拍了兩下。議事廳側門再次打開，走進來兩位諾多族精靈。
他們同樣氣質沉穩，眼神明亮，身上帶著諾多族特有的那種堅韌與靈巧並存的氣息。
「這兩位是埃爾隆，丹達爾，」艾爾達瑞安介紹道，他走上前，同樣伸出食指，指尖凝聚起一點如露珠般的純淨光芒，分別在兩位年輕精靈的眉心輕輕一點。
同樣的符文一閃即逝，顯然是為他們也施加了「聆聽萬物」的法術，以便與卡多雷溝通。
「他們將負責你們在堡壘期間的嚮導和起居安排。有任何需要，都可以告訴他們。」
埃爾隆和丹達爾向瑪法里奧等人行了一個優雅的精靈禮節，他們的「心聲」同時響起，帶著友善：「尊貴的客人，請隨我們來。」
瑪法里奧向艾爾達瑞安鄭重地行了一禮：「感謝您的信任與安排，艾爾達瑞安領主。我們期待著明日的勘察。」
艾爾達瑞安回禮：「願星光指引你們的道路。埃爾隆，丹達爾，帶客人們去『翠語林苑』安頓。」
「遵命，大人。」
兩位年輕的精靈嚮導引領著瑪法里奧和他挑選的幾位德魯伊同伴，離開了議事廳。
沉重的石門第三次關閉，偌大的議事廳內，只剩下艾爾達瑞安、彭格羅德和如同雕塑般守衛在門口的埃克塞理安。
之前一直沉默旁觀的彭格羅德，此刻才緩緩向前走了兩步，來到艾爾達瑞安身側。
艾爾達瑞安在他進入議事廳時就已悄然為他施加了同樣的溝通法術，之前的對話他自然也聽得懂。
艾爾達瑞安的目光依舊停留在石門的方向，金色的眼眸深邃難測：「彭格羅德，你覺得如何？」
彭格羅德習慣性地推了推他鼻樑上並不存在的眼鏡位置（一個思考時的習慣動作），睿智的眼眸中閃爍著冷靜的光芒。
他回應得極其謹慎：「大人，接觸時間太短，信息太少。這些卡多雷……他們的力量體系確實獨特而強大，那份磅礴的自然生命力做不得假，與魔苟斯的腐化黑暗截然相反，甚至隱隱相剋。」
「他們的首領瑪法里奧，沉穩、智慧，對自然有著超乎尋常的洞察力，絕非奸邪之輩。那位泰蘭德·語風，戰士的銳利與領袖的果決也清晰可見。」
他話鋒一轉，帶著一絲憂慮：
「然而，正是這份強大和未知，才更需要警惕。我們對於他們的世界卡利姆多一無所知，對於他們信奉的『艾露恩』和『塞納留斯』也毫無了解。」
「他們追尋災難源頭的目的雖看似單純，但背後是否隱藏著更深層的意圖？魔苟斯狡詐無比，他麾下的索倫（Sauron）最擅偽裝與欺騙，我們不能排除這是否又是敵人的一場陰謀，派出看似光明的使者來麻痹我們。」
艾爾達瑞安靜靜地聽著，臉上沒有任何表情波動。
彭格羅德的擔憂也正是他所考慮的。
「你的顧慮很周全。」艾爾達瑞安說到。
「信任需要時間與行動的證明。明日他們去勘察平原，是觀察他們的絕佳機會。看看他們的力量是否真如他們所言，看看他們對那片腐化之地的態度。同時……」
他的眼神轉向大門的方向，仿佛穿透了石壁：
「通知洛格（Rog）。讓影獵者的眼睛，從此刻起，一刻也不要離開這些卡多雷的居所和他們的行動軌跡。我要知道他們私下裡說了什麼，做了什麼，與堡壘里的哪些人有過接觸。」
「尤其是那個叫瑪法里奧的德魯伊和泰蘭德。保持最高級別的隱秘監視，絕不能讓他們察覺。」
「是，大人。我立刻去安排。」彭格羅德躬身領命，轉身準備離開。
「等等。」艾爾達瑞安叫住了他。
政務總管停下腳步。
艾爾達瑞安走到主座旁的石桌前，那裡擺放著羽毛筆和一卷堅韌的精靈羊皮紙。
他提起筆，略微沉吟。金色的眼眸中光芒流轉，似乎在權衡著如何向那位至高王匯報這場突如其來的相遇。
「替我準備筆墨，我要給芬國昐陛下寫一封信。」
彭格羅德立刻上前，熟練地鋪好紙，磨好墨，將蘸飽墨汁的羽毛筆恭敬地遞給領主。
艾爾達瑞安執筆，筆尖懸停在羊皮紙上方片刻，隨即落下，字跡剛勁有力，帶著諾多族特有的優雅稜角。
寫完後，艾爾達瑞安放下筆，吹乾墨跡，將信紙仔細卷好，用秘銀細線繫緊，最後蓋上帶有巴拉德埃塞爾泉水紋章的火漆印。
他將信函遞給彭格羅德：「以最快的信鷹，面呈芬國昐陛下。」
「遵命，大人！」
彭格羅德雙手接過信函，將其小心地收入懷中，隨後躬身行禮，快步離開了議事廳，去安排送信事宜。
議事廳內，只剩下艾爾達瑞安和依舊如雕像般矗立的埃克塞理安。
泉水潺潺的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
艾爾達瑞安走到巨大的石窗前，眺望著窗外暮色漸沉的巴拉德埃塞爾堡壘。
點點燈火開始亮起，如同散落山間的星辰。
他的目光投向東方的黯影山脈，那巨大的陰影仿佛蟄伏的巨獸。
山脈的另一邊，是絕望的焦土和黑暗的堡壘。
而山脈的這一邊，堡壘之內，卻住進了一群來自遙遠西方的、充滿未知的自然之子。
信任？戒備？希望？威脅？各種思緒在他金色的眼眸中交織。
明日，當太陽再次升起，安將帶著瑪法里奧穿越隘口。
那片死亡平原，將成為檢驗這些卡多雷德魯伊力量與意圖的第一塊試金石。
艾爾達瑞安金色的眼眸注視著瑪法里奧，這位來自遙遠西方的卡多雷領袖。
對方身上磅礴而純粹的自然氣息，以及那沉穩如山嶽的氣質，都讓他無法將其視為威脅。
瑪法里奧深吸一口氣，打破了沉默，他的「心聲」帶著一種探究的凝重：
「艾爾達瑞安領主，我們跨越無垠海洋，追尋那場撼動世界根基的災難餘波。您方才提及，那偉大存在的傾頹……可否告訴我們，究竟發生了什麼？那光明的隕落，其源頭何在？」
艾爾達瑞安微微頷首，金色的瞳孔深處掠過一絲沉痛的陰影，仿佛觸及了不願回想的記憶。
他的「心聲」在瑪法里奧的意識中響起，不再模仿卡多雷的韻律，而是回歸了諾多精靈特有的、帶著金石之音的莊重與簡潔：
「那是一切的轉折點，瑪法里奧·怒風。在我們的世界，維林諾，曾有兩株撐起天地光明的聖樹——勞瑞林的金輝與泰爾佩瑞安的銀露。它們是光明的源泉，秩序的象徵，蒙福之地的根基。」
他的聲音頓了頓，仿佛在壓抑某種翻騰的情緒：
「但黑暗的化身，米爾寇，我們稱其為魔苟斯，他背叛了創造者，渴求一切的光輝。」
「他與來自虛空的蜘蛛女神烏苟立安特勾結，以最卑劣的偷襲，摧毀了雙聖樹。聖樹的光輝被吸食殆盡，維林諾陷入永夜。魔苟斯竊取了精靈工匠費艾諾以聖樹最後光芒與自身心血鑄造的珍寶——精靈寶鑽。」
議事廳內的氣氛仿佛凝固了。
瑪法里奧和他身後的德魯伊們能清晰地感受到艾爾達瑞安話語中蘊含的巨大悲痛和憤怒。那是對世界本源被褻瀆的深切痛楚。
「為了復仇與奪回寶鑽，」艾爾達瑞安的聲音低沉而有力。
「我們諾多族選擇了流放，追隨費艾諾的誓言，穿越冰封的赫爾卡拉西冰峽，付出了巨大的犧牲，回到了中土大陸。我們集結力量，圍困魔苟斯的要塞——安格班。」
他抬起手，指向議事廳厚重的石壁，仿佛能穿透它們，直指東方：
「……此刻，就在這座黯影山脈的東側！那片被黑暗與火焰徹底吞噬、生機斷絕的荒蕪平原，便是他留下的瘡疤，是他邪惡力量仍在肆虐的證明！」
瑪法里奧和他的同伴們倒吸一口冷氣。
雖然艾爾達瑞安描述得簡潔，但那史詩般的畫卷——光明的隕落、流亡的悲壯、神魔的戰爭、黑暗堡壘的壓迫——足以在他們心中掀起驚濤駭浪。
他們跨越重洋追尋的答案，竟是如此沉重而恐怖！
那籠罩山脈的硫磺氣息，那荒蕪平原的死寂，瞬間有了清晰的源頭——一個仍在散發腐化氣息的黑暗之神！
就在這時，議事廳一側的小門無聲地滑開。
一道身影款款步入，她的到來仿佛讓略顯沉重的議事廳注入了一股柔和而高貴的星光。
是加拉德瑞爾。
她的長髮如同流淌的月光，身著一襲簡單的白色長裙，卻散發著令人屏息的威嚴與難以言喻的智慧光輝。
她的目光平靜地掃過在場的卡多雷，尤其在泰蘭德身上停留了一瞬，帶著一絲不易察覺的審視和好奇。
彭格羅德微微躬身，低聲道：「加拉德瑞爾女士已至。」
顯然，這是他按照艾爾達瑞安的暗示或事先安排請來的。
加拉德瑞爾的目光最終落在艾爾達瑞安身上，兩人之間似乎有無形的默契流動。
她微微頷首，隨即轉向瑪法里奧等人，臉上浮現出溫和得體的微笑。
令瑪法里奧再次感到驚異的是，加拉德瑞爾開口時，使用的同樣是那種直達心靈的「心聲」語言，其流暢與自然，甚至比艾爾達瑞安更勝一籌。
「遠道而來的客人，」加拉德瑞爾的「心聲」如同清泉滴落玉石，悅耳而帶著安撫的力量。
「旅途勞頓，想必需要稍作休憩。此地議事，多是一些無趣的話題。若不介意，可否讓我引領諸位女士，參觀一下巴拉德埃塞爾的泉畔花園與織錦工坊？那裡或許能讓緊繃的精神得到片刻舒緩。」
她的提議恰到好處，既給了泰蘭德等人一個離開嚴肅議事場合的台階，也避免了她們在此感到被忽視或尷尬。
泰蘭德看向瑪法里奧，後者給了她一個肯定的眼神。
泰蘭德本身也對這座堡壘充滿了好奇，尤其是這位氣質非凡、同樣掌握著神奇溝通能力的女性精靈，讓她產生了強烈的興趣。
「感謝您的邀請，女士。」泰蘭德的「心聲」回應道，帶著哨兵將軍的利落，「我們很樂意。」
加拉德瑞爾微笑著向艾爾達瑞安和瑪法里奧致意，隨後優雅地轉身，引領著泰蘭德以及幾位女性暗夜精靈和德魯伊，如同帶著一縷月光，離開了議事廳。
沉重的石門再次關閉，廳內只剩下男性成員，氣氛似乎也隨之一變。
瑪法里奧的目光重新回到艾爾達瑞安身上，充滿了複雜的情緒。
震撼於對方所描述的災難史詩，也驚嘆於對方族群展現出的力量與秩序。
他沉默片刻，似乎在消化著巨大的信息量。
艾爾達瑞安則率先打破了沉默，他的「心聲」帶著一種真誠的讚嘆：
「瑪法里奧·怒風，你們卡多雷對自然之力的理解與運用，令我深感欽佩。我能感受到，那不僅僅是力量的驅使，更是一種深沉的共鳴，一種與森林、大地、乃至夢境本身的和諧共生。這與我族對星光、火焰與技藝的探索，是截然不同卻又同樣璀璨的道路。」
瑪法里奧心中微動，艾爾達瑞安的讚譽並非客套，他能感受到對方話語中的真誠與洞察。
這位諾多領主不僅擁有強大的力量和威嚴，更有著敏銳的感知和廣闊的胸襟。
「您的讚譽過譽了，艾爾達瑞安領主。」瑪法里奧謙遜地回應，他的「心聲」如同古木低語。
「自然之道，是我們卡多雷的根基，是艾露恩的恩賜和塞納留斯的教導。我們只是傾聽者，是守護者。倒是您所展現的符文技藝、建築偉力，以及這種溝通萬物的智慧，才是令人嘆為觀止。」
兩人目光交匯，一種跨越文明鴻溝的、基於對各自力量深刻理解的惺惺相惜之感悄然滋生。
他們都站在各自領域的巔峰，此刻的交流，更像是在互相印證世界的廣袤與道路的多元。
艾爾達瑞安金色的眼眸閃爍了一下，一個想法在他腦海中成型。他身體微微前傾，聲音帶著一絲不易察覺的期許：
「瑪法里奧，你提到你們是自然的守護者，德魯伊們精通與生命的共鳴。那麼，我有一個問題，或者說，一個……請求。」
他再次指向東方，聲音低沉下去：
「你們已經知道，黯影山脈東側的那片平原，因魔苟斯的黑暗侵蝕與炎魔的熾熱吐息，早已生機斷絕，化為焦土。那裡是安格班爪牙活動的前沿，也是我們偵察隊的噩夢——缺乏掩護，暴露在敵人視野之下，每一次深入都伴隨著巨大的風險與犧牲。」
他直視著瑪法里奧深邃的眼眸：「如果……我是說如果，以你們卡多雷德魯伊的力量，能否讓那片被詛咒的焦土，重新煥發生機？哪怕只是讓頑強的野草破土，讓零星的灌木生長？為我們的戰士提供哪怕一絲遮蔽，為那片死地帶來一絲希望？」
這個問題如同一顆石子投入平靜的湖面。瑪法里奧身後的德魯伊們臉上露出了驚訝和思索的神情。
復活一片被黑暗徹底腐化、被烈火炙烤過的土地？
這絕非易事。
瑪法里奧沒有立刻回答。
他閉上眼睛，似乎在調動他那浩瀚的自然感知力，越過冰冷的石壁，去觸碰山脈另一側的氣息。
片刻後，他睜開眼，眉頭微蹙。
他能清晰地「看到」那片土地的絕望——土壤結構被破壞，生命脈絡被截斷，殘留著濃郁的黑暗與火焰的污穢氣息。這比卡利姆多任何一塊被惡魔短暫污染過的土地都要糟糕得多。
「艾爾達瑞安領主，」瑪法里奧的聲音帶著審慎。
「我感受到了那片土地的痛苦與死寂。它所受的創傷極為深重，是黑暗本源力量的直接污染，遠非尋常災禍可比。我們德魯伊的力量源於生命本身，喚醒生機是我們的職責，但……」
他停頓了一下，似乎在權衡措辭：
「這並非一件小事。我們從未嘗試過淨化如此規模、如此深度的本源腐化。我不能向您保證一定能成功，也不能確定需要付出多大的努力和時間。這需要更近距離、更深入地了解那片土地的具體狀況，感受殘留腐化的性質，才能做出初步的判斷。」
他沒有拒絕，但也絕無誇口。
這份實事求是的態度反而讓艾爾達瑞安有些欣賞。
「我理解。」艾爾達瑞安點了點頭，眼中並無失望，反而有一絲光亮，「任何嘗試都需要基於現實的評估。我只需要一個可能性，一個希望。」
他當即做出決定：「既然如此，我們便親眼去看一看。明日清晨，我會讓我的衛隊長，埃克塞理安——」
他示意了一下那位如同鐵塔般守在門邊的強大戰士：「——率領一隊最精銳的巴拉德埃塞爾守衛，護送幾位德魯伊同伴，一同出城，穿越隘口，前往黯影山脈的東側平原。你們可以近距離勘察那裡的狀況，評估你們力量介入的可能性與難度。」
埃克塞理安聽到自己的名字，向瑪法里奧的方向微微頷首，眼神依舊銳利如鷹，但那是一種對任務本身的專注，而非敵意。
「如此甚好。」瑪法里奧點頭同意，這正是他所希望的。
艾爾達瑞安抬手輕輕拍了兩下。議事廳側門再次打開，走進來兩位諾多族精靈。
他們同樣氣質沉穩，眼神明亮，身上帶著諾多族特有的那種堅韌與靈巧並存的氣息。
「這兩位是埃爾隆，丹達爾，」艾爾達瑞安介紹道，他走上前，同樣伸出食指，指尖凝聚起一點如露珠般的純淨光芒，分別在兩位年輕精靈的眉心輕輕一點。
同樣的符文一閃即逝，顯然是為他們也施加了「聆聽萬物」的法術，以便與卡多雷溝通。
「他們將負責你們在堡壘期間的嚮導和起居安排。有任何需要，都可以告訴他們。」
埃爾隆和丹達爾向瑪法里奧等人行了一個優雅的精靈禮節，他們的「心聲」同時響起，帶著友善：「尊貴的客人，請隨我們來。」
瑪法里奧向艾爾達瑞安鄭重地行了一禮：「感謝您的信任與安排，艾爾達瑞安領主。我們期待著明日的勘察。」
艾爾達瑞安回禮：「願星光指引你們的道路。埃爾隆，丹達爾，帶客人們去『翠語林苑』安頓。」
「遵命，大人。」
兩位年輕的精靈嚮導引領著瑪法里奧和他挑選的幾位德魯伊同伴，離開了議事廳。
沉重的石門第三次關閉，偌大的議事廳內，只剩下艾爾達瑞安、彭格羅德和如同雕塑般守衛在門口的埃克塞理安。
之前一直沉默旁觀的彭格羅德，此刻才緩緩向前走了兩步，來到艾爾達瑞安身側。
艾爾達瑞安在他進入議事廳時就已悄然為他施加了同樣的溝通法術，之前的對話他自然也聽得懂。
艾爾達瑞安的目光依舊停留在石門的方向，金色的眼眸深邃難測：「彭格羅德，你覺得如何？」
彭格羅德習慣性地推了推他鼻樑上並不存在的眼鏡位置（一個思考時的習慣動作），睿智的眼眸中閃爍著冷靜的光芒。
他回應得極其謹慎：「大人，接觸時間太短，信息太少。這些卡多雷……他們的力量體系確實獨特而強大，那份磅礴的自然生命力做不得假，與魔苟斯的腐化黑暗截然相反，甚至隱隱相剋。」
「他們的首領瑪法里奧，沉穩、智慧，對自然有著超乎尋常的洞察力，絕非奸邪之輩。那位泰蘭德·語風，戰士的銳利與領袖的果決也清晰可見。」
他話鋒一轉，帶著一絲憂慮：
「然而，正是這份強大和未知，才更需要警惕。我們對於他們的世界卡利姆多一無所知，對於他們信奉的『艾露恩』和『塞納留斯』也毫無了解。」
「他們追尋災難源頭的目的雖看似單純，但背後是否隱藏著更深層的意圖？魔苟斯狡詐無比，他麾下的索倫（Sauron）最擅偽裝與欺騙，我們不能排除這是否又是敵人的一場陰謀，派出看似光明的使者來麻痹我們。」
艾爾達瑞安靜靜地聽著，臉上沒有任何表情波動。
彭格羅德的擔憂也正是他所考慮的。
「你的顧慮很周全。」艾爾達瑞安說到。
「信任需要時間與行動的證明。明日他們去勘察平原，是觀察他們的絕佳機會。看看他們的力量是否真如他們所言，看看他們對那片腐化之地的態度。同時……」
他的眼神轉向大門的方向，仿佛穿透了石壁：
「通知洛格（Rog）。讓影獵者的眼睛，從此刻起，一刻也不要離開這些卡多雷的居所和他們的行動軌跡。我要知道他們私下裡說了什麼，做了什麼，與堡壘里的哪些人有過接觸。」
「尤其是那個叫瑪法里奧的德魯伊和泰蘭德。保持最高級別的隱秘監視，絕不能讓他們察覺。」
「是，大人。我立刻去安排。」彭格羅德躬身領命，轉身準備離開。
「等等。」艾爾達瑞安叫住了他。
政務總管停下腳步。
艾爾達瑞安走到主座旁的石桌前，那裡擺放著羽毛筆和一卷堅韌的精靈羊皮紙。
他提起筆，略微沉吟。金色的眼眸中光芒流轉，似乎在權衡著如何向那位至高王匯報這場突如其來的相遇。
「替我準備筆墨，我要給芬國昐陛下寫一封信。」
彭格羅德立刻上前，熟練地鋪好紙，磨好墨，將蘸飽墨汁的羽毛筆恭敬地遞給領主。
艾爾達瑞安執筆，筆尖懸停在羊皮紙上方片刻，隨即落下，字跡剛勁有力，帶著諾多族特有的優雅稜角。
寫完後，艾爾達瑞安放下筆，吹乾墨跡，將信紙仔細卷好，用秘銀細線繫緊，最後蓋上帶有巴拉德埃塞爾泉水紋章的火漆印。
他將信函遞給彭格羅德：「以最快的信鷹，面呈芬國昐陛下。」
「遵命，大人！」
彭格羅德雙手接過信函，將其小心地收入懷中，隨後躬身行禮，快步離開了議事廳，去安排送信事宜。
議事廳內，只剩下艾爾達瑞安和依舊如雕像般矗立的埃克塞理安。
泉水潺潺的聲音在寂靜中顯得格外清晰。
艾爾達瑞安走到巨大的石窗前，眺望著窗外暮色漸沉的巴拉德埃塞爾堡壘。
點點燈火開始亮起，如同散落山間的星辰。
他的目光投向東方的黯影山脈，那巨大的陰影仿佛蟄伏的巨獸。
山脈的另一邊，是絕望的焦土和黑暗的堡壘。
而山脈的這一邊，堡壘之內，卻住進了一群來自遙遠西方的、充滿未知的自然之子。
信任？戒備？希望？威脅？各種思緒在他金色的眼眸中交織。
明日，當太陽再次升起，安將帶著瑪法里奧穿越隘口。
那片死亡平原，將成為檢驗這些卡多雷德魯伊力量與意圖的第一塊試金石。