第七章 趙奎的密謀
聽到楊厲這自作主張的安排，裴昭只覺得太陽穴突突直跳，一陣頭疼。
婉娘被直接送到自己住處？
那陳伯是妖，那這婉娘萬一也是呢？
但他一時也沒有想到其他辦法，只能強行壓下心頭的煩躁和不安，先把眼前的事處理了再說。
裴昭臉上維持著慣有的冷硬，甚至對楊厲那邀功似的諂笑微微點了點頭，算是默認。
「知道了。」
裴昭的聲音依舊平淡無波，聽不出喜怒。
「此事……容後再說，先處理好眼前。」
楊厲眼中飛快地閃過一絲得逞的光芒，隨即更加恭敬地低下頭：「是，大人！屬下明白！」
片刻後，混亂的抄家現場終於被草草清理乾淨。
張府如同被蝗蟲啃噬過的莊稼地，一片狼藉，只剩下空蕩蕩的屋舍和未散的血腥味。
財物箱籠被貼上封條，連同幾具裹著草蓆的同袍屍體，一併被抬上板車。
陳伯那被劈成兩半的殘軀，也被胡亂塞進一個裹屍袋，和其他屍體堆在一起，等待後續處理。
夜已深沉，殘月被厚重的雲層遮擋，只透下慘澹的微光。
裴昭拒絕了楊厲安排的馬車，選擇步行。
他需要這冰冷夜風的吹拂，更需要一點獨處的時間，理清這紛亂如麻的頭緒。
楊厲則識趣地帶著押運財物的隊伍先行一步，消失在通往鎮撫司衙門的街道盡頭。
裴昭獨自一人，拖著疲憊的身體，行走在空曠寂寥的街道上。
冰冷的石板路在腳下延伸，兩旁是高聳的坊牆和緊閉的門戶。
偶爾有更夫梆子的敲擊聲和巡夜兵丁沉重的腳步聲從遠處傳來，更添幾分壓抑。
他抬起頭，望向夜幕下這座如同巨獸般匍匐的城池——大明京師。
一股難以言喻的沉重感再次壓住了他。
眼前這座城，與他記憶中那個歷史上的北京城，相去何止萬里？
記憶中的明京師，雖也是天下雄城，但規模尚在理解範疇之內。
而眼前這座……
裴昭停下腳步，站在一個相對空曠的街口，極目遠眺。
視野所及，是高聳入雲、連綿不絕的城牆輪廓，在黑暗中勾勒出無比龐大而猙獰的剪影。
僅僅是這外城的範圍，就比他認知中的整個北京城大了數倍不止！
坊市林立，巷道縱橫交錯如同迷宮，人口稠密得令人窒息。
而他，一個錦衣衛小旗官，在普通人眼中已是手握生殺大權的「大人物」。
但在這座龐然巨物般的城池裡，卻渺小得如同一粒塵埃。
他的活動範圍，他的權勢，僅僅局限於這外城的一隅。
在鎮撫司衙門那森嚴的等級鏈中，更是處於最底層之一。
內城，那是真正的權力核心、勛貴世家、以及傳說中那些神秘莫測力量盤踞的地方，對他而言，是遙不可及的禁區。
「這他媽的……到底是什麼鬼地方？」
原本還以為能夠靠著記憶中為數不多的大明朝歷史，抱一抱名人的大腿。
現在看來，多半沒指望了。
裴昭低聲咒罵了一句，聲音在空曠的街道上顯得格外清晰。
穿越者的靈魂在這扭曲的現實中，感到了強烈的疏離和不安。
更讓他困惑不解的，是朝廷，或者說整個統治階層，對「妖邪」的態度。
陳伯化妖是實打實發生在他眼前的事！
那恐怖的力量、污穢的氣息、非人的形態，絕非幻覺！
亂葬崗的經歷也絕非偶然！
這說明妖邪在這世間是真實存在的，而且很可能並不罕見！
趙奎看到陳伯屍體時那一閃而過的驚懼，顯然也是認出了什麼。
但他選擇的不是上報、不是追查，而是立刻順著「瘋老頭行刺」的幌子掩蓋過去。
為什麼？
一個如此龐大、結構嚴密、擁有強大暴力機器的王朝，不可能對眼皮底下存在的非人威脅毫無察覺！
錦衣衛的上層、或者東西廠這些特務機構難道是吃乾飯的？
那些高高在上的大人物們，真的毫不知情？
裴昭絕不相信。
唯一的解釋就是：他們知道！不僅知道，而且選擇了掩蓋！
選擇了視而不見！
是怕引起恐慌？動搖統治？還是說……這背後牽扯著更深、更黑暗的秘密？
甚至，這掩蓋本身，就是這巨大王朝得以維持運轉的一部分規則？
「或許……是因為我的位置太低，接觸不到真相的核心。」
裴昭眉頭緊鎖，神情有些無奈。
一股寒意貫穿全身。
如果真是這樣，那他這個意外撞破「禁忌」的小小旗官，處境就更加危險了。
知道了不該知道的，看到了不該看到的，本身就是取死之道！
趙奎最後那陰冷的眼神和讓他回衙門等待的命令，絕非好事。
他必須儘快提升實力，必須弄清楚這潭渾水到底有多深！
還有那個被送到家裡的婉娘……
她身上，是否也隱藏著什麼秘密？
帶著滿腹的疑慮，裴昭終於走到了他所屬的南城千戶所下轄的一處百戶所衙門口。
這是一座不算太大的院落，黑漆大門緊閉，門口掛著兩盞氣死風燈，在夜風中搖曳。
他深吸一口氣，推開了沉重的院門……
……
與此同時，在內城一處隱秘的、連月光似乎都刻意避開的深宅大院裡。
一間門窗緊閉、只點著一盞幽暗油燈的書房內。
總旗官趙奎正襟危坐，不，應該說是如坐針氈。
他肥胖的身體微微前傾，額頭上布滿了細密的汗珠，在昏暗的燈光下泛著油光。
平日裡在外城作威作福的跋扈氣焰消失得無影無蹤。
只剩下卑微和難以掩飾的惶恐。
在他對面的陰影里，坐著一個全身籠罩在寬大黑色兜袍中的人影。
他的兜帽壓得很低，完全遮住了面容，只能看到一片深不見底的黑暗。
那人影隨意地靠在椅背上，姿態看似放鬆，卻散發著一種令人窒息的壓迫感。
「趙總旗……」一個低沉、沙啞，仿佛砂紙摩擦般的聲音從兜帽的陰影下傳來，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷。
「你手底下的人……很不錯啊？」
趙奎的身體猛地一顫，汗珠順著鬢角滾落。
他當然知道對方指的是誰——裴昭！
裴昭斬殺了陳伯化成的怪物！雖然所有人都統一了口徑說是「瘋老頭」，但眼前這位……顯然知道真相！
「尊……尊使息怒！」
趙奎的聲音帶著明顯的顫抖，連忙辯解，「卑職……卑職也沒想到那裴昭竟有如此身手！更沒想到那個老廢物會突然失控！」
「他……他本不該在那種場合、那種狀態下……」
「哦？」黑袍人發出一聲意義不明的輕哼，打斷了趙奎的解釋。
那沙啞的聲音陡然轉冷，如同毒蛇吐信，「你的意思是……是我安排不當了？」
一股陰冷的氣息瞬間瀰漫整個房間，油燈的火焰猛地跳動了一下，幾乎熄滅！
趙奎感覺周圍的空氣仿佛凝固了，巨大的恐懼扼住了他的喉嚨，讓他幾乎無法呼吸！
「不不不！在下絕無此意！絕無此意！」
趙奎嚇得魂飛魄散，連忙從椅子上滑跪下來，肥胖的身軀匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的地板，聲音帶著哭腔。
「是小人失察！是小人無能！沒能及時察覺裴昭那小子的異常，也沒能阻止那老狗發瘋！驚擾了尊使的計劃，卑職罪該萬死！罪該萬死！」
他咚咚地磕著頭，哪裡還有半點總旗官的威風。
書房內陷入一片死寂，只有趙奎粗重恐懼的喘息聲和額頭撞擊地板的悶響。
過了許久，那令人窒息的冰冷氣息才稍稍收斂。
黑袍人似乎對趙奎的卑躬屈膝還算滿意。
「哼。」又是一聲冷哼，但其中的殺意似乎淡了些許。
「一個不知死活的小蟲子罷了，既然他看到了不該看的……」
黑袍人的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「那就讓他消失，做得乾淨點，我不想再聽到任何關於今晚那晚的風聲。」
趙奎如蒙大赦，猛地抬起頭，臉上滿是劫後餘生的慶幸和狠厲：「是！尊使放心！卑職明白！卑職一定讓那裴昭『意外』消失得無影無蹤！保證乾乾淨淨，絕無後患！」
他眼中閃爍著凶光，已經在盤算著如何炮製裴昭了。
是製造個意外失火？還是找個由頭安個罪名直接處決？
或者……讓他「畏罪潛逃」，然後死在追捕的路上？
「嗯。」
黑袍人淡淡地應了一聲，似乎對趙奎的保證並不太在意，仿佛捏死一隻螞蟻般微不足道。
他緩緩站起身，寬大的黑袍無聲地垂落。
接著踱步到匍匐在地的趙奎面前。
他的手，搭在了趙奎顫抖的肩上。
那隻手上。
布滿了與陳伯「發狂」時，幾乎一模一樣的妖異鱗片。
婉娘被直接送到自己住處？
那陳伯是妖，那這婉娘萬一也是呢？
但他一時也沒有想到其他辦法，只能強行壓下心頭的煩躁和不安，先把眼前的事處理了再說。
裴昭臉上維持著慣有的冷硬，甚至對楊厲那邀功似的諂笑微微點了點頭，算是默認。
「知道了。」
裴昭的聲音依舊平淡無波，聽不出喜怒。
「此事……容後再說，先處理好眼前。」
楊厲眼中飛快地閃過一絲得逞的光芒，隨即更加恭敬地低下頭：「是，大人！屬下明白！」
片刻後，混亂的抄家現場終於被草草清理乾淨。
張府如同被蝗蟲啃噬過的莊稼地，一片狼藉，只剩下空蕩蕩的屋舍和未散的血腥味。
財物箱籠被貼上封條，連同幾具裹著草蓆的同袍屍體，一併被抬上板車。
陳伯那被劈成兩半的殘軀，也被胡亂塞進一個裹屍袋，和其他屍體堆在一起，等待後續處理。
夜已深沉，殘月被厚重的雲層遮擋，只透下慘澹的微光。
裴昭拒絕了楊厲安排的馬車，選擇步行。
他需要這冰冷夜風的吹拂，更需要一點獨處的時間，理清這紛亂如麻的頭緒。
楊厲則識趣地帶著押運財物的隊伍先行一步，消失在通往鎮撫司衙門的街道盡頭。
裴昭獨自一人，拖著疲憊的身體，行走在空曠寂寥的街道上。
冰冷的石板路在腳下延伸，兩旁是高聳的坊牆和緊閉的門戶。
偶爾有更夫梆子的敲擊聲和巡夜兵丁沉重的腳步聲從遠處傳來，更添幾分壓抑。
他抬起頭，望向夜幕下這座如同巨獸般匍匐的城池——大明京師。
一股難以言喻的沉重感再次壓住了他。
眼前這座城，與他記憶中那個歷史上的北京城，相去何止萬里？
記憶中的明京師，雖也是天下雄城，但規模尚在理解範疇之內。
而眼前這座……
裴昭停下腳步，站在一個相對空曠的街口，極目遠眺。
視野所及，是高聳入雲、連綿不絕的城牆輪廓，在黑暗中勾勒出無比龐大而猙獰的剪影。
僅僅是這外城的範圍，就比他認知中的整個北京城大了數倍不止！
坊市林立，巷道縱橫交錯如同迷宮，人口稠密得令人窒息。
而他，一個錦衣衛小旗官，在普通人眼中已是手握生殺大權的「大人物」。
但在這座龐然巨物般的城池裡，卻渺小得如同一粒塵埃。
他的活動範圍，他的權勢，僅僅局限於這外城的一隅。
在鎮撫司衙門那森嚴的等級鏈中，更是處於最底層之一。
內城，那是真正的權力核心、勛貴世家、以及傳說中那些神秘莫測力量盤踞的地方，對他而言，是遙不可及的禁區。
「這他媽的……到底是什麼鬼地方？」
原本還以為能夠靠著記憶中為數不多的大明朝歷史，抱一抱名人的大腿。
現在看來，多半沒指望了。
裴昭低聲咒罵了一句，聲音在空曠的街道上顯得格外清晰。
穿越者的靈魂在這扭曲的現實中，感到了強烈的疏離和不安。
更讓他困惑不解的，是朝廷，或者說整個統治階層，對「妖邪」的態度。
陳伯化妖是實打實發生在他眼前的事！
那恐怖的力量、污穢的氣息、非人的形態，絕非幻覺！
亂葬崗的經歷也絕非偶然！
這說明妖邪在這世間是真實存在的，而且很可能並不罕見！
趙奎看到陳伯屍體時那一閃而過的驚懼，顯然也是認出了什麼。
但他選擇的不是上報、不是追查，而是立刻順著「瘋老頭行刺」的幌子掩蓋過去。
為什麼？
一個如此龐大、結構嚴密、擁有強大暴力機器的王朝，不可能對眼皮底下存在的非人威脅毫無察覺！
錦衣衛的上層、或者東西廠這些特務機構難道是吃乾飯的？
那些高高在上的大人物們，真的毫不知情？
裴昭絕不相信。
唯一的解釋就是：他們知道！不僅知道，而且選擇了掩蓋！
選擇了視而不見！
是怕引起恐慌？動搖統治？還是說……這背後牽扯著更深、更黑暗的秘密？
甚至，這掩蓋本身，就是這巨大王朝得以維持運轉的一部分規則？
「或許……是因為我的位置太低，接觸不到真相的核心。」
裴昭眉頭緊鎖，神情有些無奈。
一股寒意貫穿全身。
如果真是這樣，那他這個意外撞破「禁忌」的小小旗官，處境就更加危險了。
知道了不該知道的，看到了不該看到的，本身就是取死之道！
趙奎最後那陰冷的眼神和讓他回衙門等待的命令，絕非好事。
他必須儘快提升實力，必須弄清楚這潭渾水到底有多深！
還有那個被送到家裡的婉娘……
她身上，是否也隱藏著什麼秘密？
帶著滿腹的疑慮，裴昭終於走到了他所屬的南城千戶所下轄的一處百戶所衙門口。
這是一座不算太大的院落，黑漆大門緊閉，門口掛著兩盞氣死風燈，在夜風中搖曳。
他深吸一口氣，推開了沉重的院門……
……
與此同時，在內城一處隱秘的、連月光似乎都刻意避開的深宅大院裡。
一間門窗緊閉、只點著一盞幽暗油燈的書房內。
總旗官趙奎正襟危坐，不，應該說是如坐針氈。
他肥胖的身體微微前傾，額頭上布滿了細密的汗珠，在昏暗的燈光下泛著油光。
平日裡在外城作威作福的跋扈氣焰消失得無影無蹤。
只剩下卑微和難以掩飾的惶恐。
在他對面的陰影里，坐著一個全身籠罩在寬大黑色兜袍中的人影。
他的兜帽壓得很低，完全遮住了面容，只能看到一片深不見底的黑暗。
那人影隨意地靠在椅背上，姿態看似放鬆，卻散發著一種令人窒息的壓迫感。
「趙總旗……」一個低沉、沙啞，仿佛砂紙摩擦般的聲音從兜帽的陰影下傳來，帶著一絲毫不掩飾的嘲諷。
「你手底下的人……很不錯啊？」
趙奎的身體猛地一顫，汗珠順著鬢角滾落。
他當然知道對方指的是誰——裴昭！
裴昭斬殺了陳伯化成的怪物！雖然所有人都統一了口徑說是「瘋老頭」，但眼前這位……顯然知道真相！
「尊……尊使息怒！」
趙奎的聲音帶著明顯的顫抖，連忙辯解，「卑職……卑職也沒想到那裴昭竟有如此身手！更沒想到那個老廢物會突然失控！」
「他……他本不該在那種場合、那種狀態下……」
「哦？」黑袍人發出一聲意義不明的輕哼，打斷了趙奎的解釋。
那沙啞的聲音陡然轉冷，如同毒蛇吐信，「你的意思是……是我安排不當了？」
一股陰冷的氣息瞬間瀰漫整個房間，油燈的火焰猛地跳動了一下，幾乎熄滅！
趙奎感覺周圍的空氣仿佛凝固了，巨大的恐懼扼住了他的喉嚨，讓他幾乎無法呼吸！
「不不不！在下絕無此意！絕無此意！」
趙奎嚇得魂飛魄散，連忙從椅子上滑跪下來，肥胖的身軀匍匐在地，額頭緊緊貼著冰冷的地板，聲音帶著哭腔。
「是小人失察！是小人無能！沒能及時察覺裴昭那小子的異常，也沒能阻止那老狗發瘋！驚擾了尊使的計劃，卑職罪該萬死！罪該萬死！」
他咚咚地磕著頭，哪裡還有半點總旗官的威風。
書房內陷入一片死寂，只有趙奎粗重恐懼的喘息聲和額頭撞擊地板的悶響。
過了許久，那令人窒息的冰冷氣息才稍稍收斂。
黑袍人似乎對趙奎的卑躬屈膝還算滿意。
「哼。」又是一聲冷哼，但其中的殺意似乎淡了些許。
「一個不知死活的小蟲子罷了，既然他看到了不該看的……」
黑袍人的聲音頓了頓，似乎在斟酌詞句。
「那就讓他消失，做得乾淨點，我不想再聽到任何關於今晚那晚的風聲。」
趙奎如蒙大赦，猛地抬起頭，臉上滿是劫後餘生的慶幸和狠厲：「是！尊使放心！卑職明白！卑職一定讓那裴昭『意外』消失得無影無蹤！保證乾乾淨淨，絕無後患！」
他眼中閃爍著凶光，已經在盤算著如何炮製裴昭了。
是製造個意外失火？還是找個由頭安個罪名直接處決？
或者……讓他「畏罪潛逃」，然後死在追捕的路上？
「嗯。」
黑袍人淡淡地應了一聲，似乎對趙奎的保證並不太在意，仿佛捏死一隻螞蟻般微不足道。
他緩緩站起身，寬大的黑袍無聲地垂落。
接著踱步到匍匐在地的趙奎面前。
他的手，搭在了趙奎顫抖的肩上。
那隻手上。
布滿了與陳伯「發狂」時，幾乎一模一樣的妖異鱗片。