第25章 忠心
翌日清晨，天光微熹。
門外就響起了小太監尖細的聲音，「太后娘娘召范尚覲見！」
范尚幾乎一夜未眠，腦子裡反覆預演著各種覲見太后時的說辭。
他深吸一口氣，立刻穿好衣服，走出房門，跟著小太監穿過熟悉的迴廊。
踏入太后寢殿暖閣，一股暖香撲面而來，呂娥已梳妝停當，端坐在紫檀木書案後。
陽光透過雕花窗欞灑在她身上，雍容華貴，不怒自威。
范尚的目光飛快地掃過殿內，心頭咯噔一下，怎麼沒見雪鳶？
以往雪鳶幾乎寸步不離，即便不在殿內，也會站在門口。
她……被太后殺了？
還是連夜潛逃了？
又或者……
范尚壓下疑惑，規規矩矩地行了大禮，「叩見太后娘娘，娘娘萬福金安！」
呂娥的聲音聽不出喜怒，目光落在他身上，「嗯，免禮。」
待范尚站直了身體，這才問道，「昨夜……哀家給你的賞賜，可還滿意？」
她開門見山，語氣平淡，似乎是真的在關心！
范尚心念電轉，昨晚睡前預演過無數遍的答案瞬間衝口而出，「回稟娘娘！小的……小的惶恐至極！娘娘厚恩，小的本應粉身碎骨以報！但……但那賞賜，小的實在……實在不敢領受！小的斗膽……斗膽拒絕了！」
呂娥那雙深邃的鳳眸緩緩抬起，聲音陡然拔高，「哦？你竟敢拒絕哀家的賞賜？范尚，你好大的膽子！」
她猛地一拍書案，發出「啪」的一聲脆響，震得桌上茶盞都跳了一下。
「哀家賞你，是抬舉你！你當哀家的懿旨是兒戲嗎？說！為何拒絕？」
范尚姿態放得極低，「娘娘息怒！小的絕非不識抬舉，更不敢違逆娘娘懿旨！小的拒絕，正是……正是為了娘娘您著想啊！」
呂娥眉頭微蹙，「為哀家著想？」
范尚立刻說道，「娘娘明鑑！小的……小的這身份，多一個人知道，便多一分泄露的危險！」
呂娥卻立刻說道，「這點在她去之前，哀家已經和她說明，並不存在外泄一說！」
范尚也早有應對之策，「娘娘說得沒錯！但小的知道自己是什麼人……根本配不上雪鳶這樣的女人，更不配得到娘娘的恩賞賜！小的只想為太后效力，別無他心！」
暖閣內，薰香裊裊，呂娥卻只是看著范尚，良久沒有說話。
范尚垂手侍立，心中七上八下。
沉默片刻，呂娥似笑非笑，目光在他腰腹之下短暫掃過，「范尚，你終究是個男兒身。這深宮禁苑，清冷孤寂……你……當真能忍受？就不覺得……寂寞難耐？」
范尚渾身一激靈，深吸一口氣，「娘娘體恤，小的銘感五內！但小的知道自己是什麼身份！娘娘不計前嫌收留，已是小的造化！娘娘越這般體恤，小的就越是惶恐！」
他聲音陡然拔高，「霍莽在長樂宮經營多年，暗地裡還不知有多少雙眼睛盯著！一旦小的真做了什麼，霍莽必然藉機大做文章！就算暫且壓下不提，也必會在關鍵時刻，拿出此事作為攻訐利器！」
他越說越懇切，「小的這點事，跟娘娘的清譽、陛下的江山比起來，算個什麼？小的赤誠之心，天地可鑑！只求能安安分分、清清白白地替娘娘辦事，絕不給霍莽留下任何可乘之機！」
呂娥端坐著，臉上看不出明顯喜怒，鳳眸深邃如古井。
范尚將自己盤算好的話說完，信不信就只能看呂娥的了。
呂娥盯著范尚看了許久後，這才把目光轉向暖閣內側那面巨大的紫檀木屏風，「出來吧。」
范尚心頭猛跳，猛地扭頭！
屏風後，雪鳶清冷孤絕的身影，悄無聲息地走出。
她走到呂娥身側垂首侍立，自始至終未看范尚一眼。
呂娥目光掃過范尚煞白的臉，最終落在雪鳶身上，眼底漾開一絲笑意，「雪鳶，你說得沒錯，這小子雖然油滑，貪生怕死……毛病不少……」
她頓了頓，目光銳利地看向范尚，「但至少在關鍵時候，他分得清主次，拎得清輕重，知道什麼能動，什麼……碰不得，這份為哀家長遠計的赤誠……倒也難得。」
范尚頓時長舒了一口氣，看來這的確是呂娥對自己的考驗。
不過如果不是聽過趙玉峰說的那件事，自己昨晚未必把持得住啊。
娥看著他「驚魂未定」的樣子，嘴角笑意更深，帶著掌控一切的從容，「范尚。你的忠心，哀家看到了。」
范尚心頭巨石落地，連忙躬身，「娘娘聖明！」
呂娥唇角卻露出一抹笑意，話鋒卻是一轉，「不過哀家冷眼瞧著，你和雪鳶，一個心思剔透，一個沉穩內斂，倒真是天造地設的一對兒。待到來日大事得定，塵埃落定之時，哀家便將雪鳶賞賜於你……」
范尚猛地抬頭，愕然之色難以掩飾，「啊？」
他下意識地瞥向雪鳶，只見她依舊垂眸侍立，連眼睫都未曾顫動分毫。
就好像綠色方才說的，是一件與己毫不相干的事情一般。
他心思急轉，明白這要麼還是呂娥的試探，要麼就是想要靠這個收買自己。
但不管是哪個原因，自己絕對不能接受！
按著自己現代人的思維來看，真到了事情大定那天。
自己和雪鳶這兩個太后身邊最貼近的人，知道的秘密也最多，能有什麼好下場？
范尚立刻深深拜了下去，「娘娘厚恩！小的萬死難報其一！不過霍莽老賊盤踞朝堂，樹大根深，陛下與娘娘大業未成，正是需要我等肝腦塗地、枕戈待旦之時！小的滿心所想，唯有如何為娘娘分憂，為陛下效力，早日剷除奸佞，匡扶社稷！兒女情長……小的此刻，絕不敢想，也……不配去想！懇請娘娘收回成命！」
一番話說得情真意切，大義凜然。
呂娥靜靜地聽著，鳳眸在范尚和雪鳶之間緩緩掃過。
半晌，呂娥忽然輕笑出聲，「呵呵……好一個肝腦塗地、枕戈待旦！范尚啊范尚，你這份赤誠，哀家今日算是看得真真切切了。也罷……」
她微微抬手，姿態雍容，「既然你一心正事，哀家也不強人所難。此事，容後再議。你且先退下吧！」
范尚如蒙大赦，連忙行禮，「謝娘娘體恤！小的告退！」
他隨即躬著身子，一步步倒退著出了暖閣。
直到殿門在身後合攏，他才敢直起腰，長長地、無聲地吐出一口濁氣。
殿外的陽光有些刺眼，范尚看了一眼，心中暗罵，這無休無止的試探幾時休啊？
暖閣內。
呂娥端起手邊的青玉茶盞，目光落在靜立一旁的雪鳶身上，「雪鳶，方才哀家的話，你也聽見了。哀家是真心覺得，你與范尚，一靜一動，倒是相得益彰。待大事成了，把你賞給他，也算是個好歸宿。你……是何想法？」
雪鳶微微屈膝，聲音清冷如故，「回稟娘娘，奴婢……從未想過此事。奴婢的一切，皆是娘娘所賜。奴婢的歸宿，自然也全憑娘娘安排。娘娘若覺得范尚合適，奴婢……遵旨便是。」
這番話，滴水不漏，恭敬順從，仿佛談論的不是她的終身，而是一件差事。
呂娥鳳眸微眯，盯著雪鳶看了許久，「好一個全憑娘娘安排……」
說著只是揮了揮手，「哀家乏了，你也下去歇著吧。」
雪鳶再次屈膝行禮，「是，奴婢告退。」
說完這話，悄無聲息地退了出去。
暖閣內只剩下呂娥一人。
她靠在寬大的紫檀椅背上，指尖無意識地摩挲著溫潤的扶手。
眼睛意味深長地看向了門口，嘴上喃喃地道，「一個深藏不漏，一個奸險狡詐……」
門外就響起了小太監尖細的聲音，「太后娘娘召范尚覲見！」
范尚幾乎一夜未眠，腦子裡反覆預演著各種覲見太后時的說辭。
他深吸一口氣，立刻穿好衣服，走出房門，跟著小太監穿過熟悉的迴廊。
踏入太后寢殿暖閣，一股暖香撲面而來，呂娥已梳妝停當，端坐在紫檀木書案後。
陽光透過雕花窗欞灑在她身上，雍容華貴，不怒自威。
范尚的目光飛快地掃過殿內，心頭咯噔一下，怎麼沒見雪鳶？
以往雪鳶幾乎寸步不離，即便不在殿內，也會站在門口。
她……被太后殺了？
還是連夜潛逃了？
又或者……
范尚壓下疑惑，規規矩矩地行了大禮，「叩見太后娘娘，娘娘萬福金安！」
呂娥的聲音聽不出喜怒，目光落在他身上，「嗯，免禮。」
待范尚站直了身體，這才問道，「昨夜……哀家給你的賞賜，可還滿意？」
她開門見山，語氣平淡，似乎是真的在關心！
范尚心念電轉，昨晚睡前預演過無數遍的答案瞬間衝口而出，「回稟娘娘！小的……小的惶恐至極！娘娘厚恩，小的本應粉身碎骨以報！但……但那賞賜，小的實在……實在不敢領受！小的斗膽……斗膽拒絕了！」
呂娥那雙深邃的鳳眸緩緩抬起，聲音陡然拔高，「哦？你竟敢拒絕哀家的賞賜？范尚，你好大的膽子！」
她猛地一拍書案，發出「啪」的一聲脆響，震得桌上茶盞都跳了一下。
「哀家賞你，是抬舉你！你當哀家的懿旨是兒戲嗎？說！為何拒絕？」
范尚姿態放得極低，「娘娘息怒！小的絕非不識抬舉，更不敢違逆娘娘懿旨！小的拒絕，正是……正是為了娘娘您著想啊！」
呂娥眉頭微蹙，「為哀家著想？」
范尚立刻說道，「娘娘明鑑！小的……小的這身份，多一個人知道，便多一分泄露的危險！」
呂娥卻立刻說道，「這點在她去之前，哀家已經和她說明，並不存在外泄一說！」
范尚也早有應對之策，「娘娘說得沒錯！但小的知道自己是什麼人……根本配不上雪鳶這樣的女人，更不配得到娘娘的恩賞賜！小的只想為太后效力，別無他心！」
暖閣內，薰香裊裊，呂娥卻只是看著范尚，良久沒有說話。
范尚垂手侍立，心中七上八下。
沉默片刻，呂娥似笑非笑，目光在他腰腹之下短暫掃過，「范尚，你終究是個男兒身。這深宮禁苑，清冷孤寂……你……當真能忍受？就不覺得……寂寞難耐？」
范尚渾身一激靈，深吸一口氣，「娘娘體恤，小的銘感五內！但小的知道自己是什麼身份！娘娘不計前嫌收留，已是小的造化！娘娘越這般體恤，小的就越是惶恐！」
他聲音陡然拔高，「霍莽在長樂宮經營多年，暗地裡還不知有多少雙眼睛盯著！一旦小的真做了什麼，霍莽必然藉機大做文章！就算暫且壓下不提，也必會在關鍵時刻，拿出此事作為攻訐利器！」
他越說越懇切，「小的這點事，跟娘娘的清譽、陛下的江山比起來，算個什麼？小的赤誠之心，天地可鑑！只求能安安分分、清清白白地替娘娘辦事，絕不給霍莽留下任何可乘之機！」
呂娥端坐著，臉上看不出明顯喜怒，鳳眸深邃如古井。
范尚將自己盤算好的話說完，信不信就只能看呂娥的了。
呂娥盯著范尚看了許久後，這才把目光轉向暖閣內側那面巨大的紫檀木屏風，「出來吧。」
范尚心頭猛跳，猛地扭頭！
屏風後，雪鳶清冷孤絕的身影，悄無聲息地走出。
她走到呂娥身側垂首侍立，自始至終未看范尚一眼。
呂娥目光掃過范尚煞白的臉，最終落在雪鳶身上，眼底漾開一絲笑意，「雪鳶，你說得沒錯，這小子雖然油滑，貪生怕死……毛病不少……」
她頓了頓，目光銳利地看向范尚，「但至少在關鍵時候，他分得清主次，拎得清輕重，知道什麼能動，什麼……碰不得，這份為哀家長遠計的赤誠……倒也難得。」
范尚頓時長舒了一口氣，看來這的確是呂娥對自己的考驗。
不過如果不是聽過趙玉峰說的那件事，自己昨晚未必把持得住啊。
娥看著他「驚魂未定」的樣子，嘴角笑意更深，帶著掌控一切的從容，「范尚。你的忠心，哀家看到了。」
范尚心頭巨石落地，連忙躬身，「娘娘聖明！」
呂娥唇角卻露出一抹笑意，話鋒卻是一轉，「不過哀家冷眼瞧著，你和雪鳶，一個心思剔透，一個沉穩內斂，倒真是天造地設的一對兒。待到來日大事得定，塵埃落定之時，哀家便將雪鳶賞賜於你……」
范尚猛地抬頭，愕然之色難以掩飾，「啊？」
他下意識地瞥向雪鳶，只見她依舊垂眸侍立，連眼睫都未曾顫動分毫。
就好像綠色方才說的，是一件與己毫不相干的事情一般。
他心思急轉，明白這要麼還是呂娥的試探，要麼就是想要靠這個收買自己。
但不管是哪個原因，自己絕對不能接受！
按著自己現代人的思維來看，真到了事情大定那天。
自己和雪鳶這兩個太后身邊最貼近的人，知道的秘密也最多，能有什麼好下場？
范尚立刻深深拜了下去，「娘娘厚恩！小的萬死難報其一！不過霍莽老賊盤踞朝堂，樹大根深，陛下與娘娘大業未成，正是需要我等肝腦塗地、枕戈待旦之時！小的滿心所想，唯有如何為娘娘分憂，為陛下效力，早日剷除奸佞，匡扶社稷！兒女情長……小的此刻，絕不敢想，也……不配去想！懇請娘娘收回成命！」
一番話說得情真意切，大義凜然。
呂娥靜靜地聽著，鳳眸在范尚和雪鳶之間緩緩掃過。
半晌，呂娥忽然輕笑出聲，「呵呵……好一個肝腦塗地、枕戈待旦！范尚啊范尚，你這份赤誠，哀家今日算是看得真真切切了。也罷……」
她微微抬手，姿態雍容，「既然你一心正事，哀家也不強人所難。此事，容後再議。你且先退下吧！」
范尚如蒙大赦，連忙行禮，「謝娘娘體恤！小的告退！」
他隨即躬著身子，一步步倒退著出了暖閣。
直到殿門在身後合攏，他才敢直起腰，長長地、無聲地吐出一口濁氣。
殿外的陽光有些刺眼，范尚看了一眼，心中暗罵，這無休無止的試探幾時休啊？
暖閣內。
呂娥端起手邊的青玉茶盞，目光落在靜立一旁的雪鳶身上，「雪鳶，方才哀家的話，你也聽見了。哀家是真心覺得，你與范尚，一靜一動，倒是相得益彰。待大事成了，把你賞給他，也算是個好歸宿。你……是何想法？」
雪鳶微微屈膝，聲音清冷如故，「回稟娘娘，奴婢……從未想過此事。奴婢的一切，皆是娘娘所賜。奴婢的歸宿，自然也全憑娘娘安排。娘娘若覺得范尚合適，奴婢……遵旨便是。」
這番話，滴水不漏，恭敬順從，仿佛談論的不是她的終身，而是一件差事。
呂娥鳳眸微眯，盯著雪鳶看了許久，「好一個全憑娘娘安排……」
說著只是揮了揮手，「哀家乏了，你也下去歇著吧。」
雪鳶再次屈膝行禮，「是，奴婢告退。」
說完這話，悄無聲息地退了出去。
暖閣內只剩下呂娥一人。
她靠在寬大的紫檀椅背上，指尖無意識地摩挲著溫潤的扶手。
眼睛意味深長地看向了門口，嘴上喃喃地道，「一個深藏不漏，一個奸險狡詐……」