第30章 蛇影初現·血契定盟
夜色像團化不開的墨，鎮妖樓的木門被阿橘輕輕推開條縫時，穿堂風裹著鐵鏽味猛地灌進來。
蕭承煜站在門後，瞳孔在黑暗裡縮成細線——門外倚著牆的身影比他想像中更狼狽。
月白裙裾被血浸透，碎成條縷掛在腿上，露出半截青鱗覆蓋的蛇尾，尾尖還在地上拖著暗紅的血痕。
最觸目驚心的是她腰間纏著的黃符，每張符都泛著幽藍光紋，正滋滋灼燒著她的皮膚，焦糊味混著蛇類特有的腥氣，直往人鼻腔里鑽。
"我..."那女子抬起頭，額角碎發黏著血珠，一雙豎瞳里卻燃著極亮的光，"以真血為信，請救我。"
蕭承煜的手指在身側蜷了蜷。
他能感知到那些符咒里的靈力——是玄門最陰毒的"鎖魂釘"，專門針對妖修的本命魂元。
若再晚半個時辰，這蛇妖的魂魄怕是要被符咒啃得連渣都不剩。
"小橘，關門。"他突然出聲，阿橘剛要動，卻見他又補了句，"輕點。"轉身時，他沖白綾抬了抬下巴，"進來吧，別碰門檻。"
白綾的蛇尾在青石板上拖出濕痕。
阿橘攥著門閂的手直抖，等門閂落下時，才發現自己指甲都掐進了掌心。
她偷偷瞄向老闆——蕭承煜正半蹲著，借著燭火查看白綾腰間的符咒，眉峰皺成川字。
"天雷鎖魂針。"他突然開口，聲音像浸了冰，"玄門那些老東西，對付化形期妖修至於下死手？"
白綾垂在身側的手顫了顫："我...吞了他們要搶的千年寒玉髓。"
蕭承煜的指節抵在符咒邊緣，能感覺到那符在發燙。
他抬頭時，眼底銀光一閃——萬妖圖鑑自動展開了。
淡青色的光霧裹住白綾，半空中浮起密密麻麻的小字："百年蛇妖·白綾（化形中期），魂魄受七枚天雷鎖魂針反噬，需回元丹（主藥：百年人參、赤焰草、冰魄花）化解。"
"小橘，去藥櫃第三層拿百年人參。"他的聲音突然輕快起來，甚至勾了勾嘴角，"再把我藏在醃菜罈底下的赤焰草翻出來——上次蘇挽霜說那草味沖，我就知道能派上用場。"
阿橘愣了一瞬，突然蹦起來："老闆你上次說那是發霉的乾草！"話雖這麼說，她已經蹬著小短腿往內堂跑，尾巴尖因為著急翹成毛絨絨的球。
白綾看著蕭承煜從袖中摸出個巴掌大的丹爐，爐身刻著鎮妖樓的八卦紋。
他屈指一彈，爐底騰起幽藍火焰，百年人參剛被阿橘捧來，就被他拋進爐里，"滋啦"一聲化成金湯。
"玄門的鎖魂針專克妖修本命。"他一邊攪動丹勺，一邊瞥向白綾，"你要是信不過我，現在還能走。"
白綾沒說話，只是將垂落的蛇尾往回縮了縮。
她能感覺到，丹爐散出的靈氣正順著毛孔往身體裡鑽，那些啃噬魂魄的針芒竟弱了幾分。
"冰魄花。"蕭承煜伸出手，阿橘立刻遞上裹著紅布的小瓷瓶。
他拔開瓶塞，三朵半透明的花飄進丹爐，金湯瞬間變成靛青色，還騰起裊裊白霧，帶著清冽的寒意。
"合丹！"他低喝一聲，丹爐突然發出鐘鳴般的震顫。
阿橘趕緊捂住耳朵，卻見爐蓋"砰"地彈開，三顆流轉著金紋的丹藥"蹦"到了玉盤裡。
"趁熱。"蕭承煜捏起一顆丹藥，遞到白綾唇邊。
白綾張開嘴的瞬間，他瞥見她犬齒泛著淡青，像兩枚小蛇牙。
丹藥入口即化，她突然渾身劇震，七道黑影從她天靈蓋竄出——是七枚細如牛毛的銀針，釘在牆上滋滋冒黑煙。
阿橘躲在蕭承煜身後，探出半張臉："老闆，她...她的尾巴！"
白綾的蛇尾正在褪去鱗甲，露出雪白的小腿。
她扶著桌沿站起身，原本灰敗的皮膚泛起血色，連額角的傷口都以肉眼可見的速度癒合。
"謝。"她剛開口，蕭承煜就擺了擺手："系統說治你這傷能換五百年靈氣，我不虧。"他說得隨意，目光卻落在白綾腰間——那裡還留著符咒灼燒的紅痕，像朵開敗的花。
白綾突然咬破指尖。
鮮血滴在玉盤裡，竟凝成顆紅寶石般的珠子。
她將血珠推到蕭承煜面前："此血通我本源。
日後你若遇生死之危，捏碎它，我必來。"
阿橘湊過來，小爪子輕輕碰了碰血珠："姐姐...真的願意信我們？"
白綾低頭看向這個耳朵還露著絨毛的小貓妖，突然笑了："當年我被獵人圍在山洞裡，是個小娃娃給我扔了塊烤紅薯。"她的豎瞳微微發暖，"這世道，願意信妖的人...比符咒金貴。"
蕭承煜將血珠收進袖中，剛要說話，窗外突然傳來貓叫。
阿橘耳朵一動，蹦到窗邊掀起窗紙——巷口的梧桐樹後，有個穿灰布衫的老頭正低頭看表，手電筒的光掃過牆面時，照出他腰間掛著的玄門羅盤。
"老闆..."阿橘的聲音突然發緊。
蕭承煜走到窗邊，目光掠過那老頭時，恰好與對方抬起的眼對上。
老頭愣了一瞬，轉身就往巷外走，腳步快得像是被鬼追。
"老陳？"蕭承煜眯起眼。
這老頭在他攤前買了三個月的酸梅湯，每次都要挑最酸的，說是給臥床的老伴兒開胃。
他轉身時，白綾已經整理好裙裾："我該走了。"她指腹蹭過腰間的紅痕，"玄門的人...可能追來了。"
"慢著。"蕭承煜突然從櫃檯下摸出個布包，"這是我新制的避靈符，用黑貓須子和槐樹皮做的。"他眨眨眼，"蘇挽霜說這符能讓玄門的羅盤轉成陀螺，我還沒試過。"
白綾接過布包時，指尖輕輕顫了顫。
她對著蕭承煜福了福身，蛇尾在地面掃出一道淺痕，轉眼就消失在夜色里。
阿橘趴在窗台上看了會兒，縮回身子時，發現蕭承煜正盯著桌上的血珠發愣。
"老闆在想什麼呀？"她歪著腦袋。
"在想老陳的老伴兒。"蕭承煜突然笑了，"他說她愛喝酸梅湯，可我上個月換了更酸的梅子，他反而買得少了。"
他指尖敲了敲櫃檯，鎮妖樓的八卦鏡突然發出輕響。
鏡面上，"萬妖圖鑑"的進度條跳到了6/100，最下方多了行小字："玄門·天機閣·陳守正（鍛體後期），近期頻繁出現在江城市西南片區。"
阿橘沒看見鏡面上的字。
她只看見老闆的眼神突然冷下來，像冬夜的江水。
老陳攥著羅盤的手在發抖。
他躲進巷口那間鏽跡斑斑的電話亭，玻璃上結著灰，映出他青白的臉。
剛才與蕭承煜對視的瞬間，那年輕人眼底的冷意像淬了冰的刀，竟比玄門祖師堂的鎮派碑還要滲人。
他摸出懷裡的黃符，符紙邊緣畫著金線雲紋——這是天機閣專用的傳訊符，只能傳給天一道長老青陽子。
"啪。"符紙在掌心燃起幽綠火焰，青煙騰起的剎那，虛空中浮現出個鶴髮老者的虛影。
老者眉心有道硃砂印，正垂眸撥弄手中的青銅算盤，算盤珠上流轉著暗紅血光。
"今夜有異動。"老陳喉結滾動，"鎮妖樓里...疑似有大妖出入。
月白裙，蛇尾帶鱗，被鎖魂針傷得重。"
青銅算盤突然"咔"地停住。
青陽子抬眼時，硃砂印泛起妖異紅光："蛇妖？"他冷笑一聲，算盤珠"嘩啦啦"撥動，"看來那條吞了千年寒玉髓的小蛇還沒死。
陳守正，你記著——寒玉髓是我天一道要獻給上頭的賀禮，若再讓它跑了..."
虛影驟然消散，符紙燒盡的灰燼落進老陳領口，燙得他打了個激靈。
他縮著脖子退出電話亭，卻沒注意到轉角處，只穿了件碎花布裙的阿橘正踮著腳，粉粉的貓耳豎得筆直。
阿橘的竹籃里裝著新采的野菊，原本要給蕭承煜泡祛火茶的。
可從菜市場出來時，她就覺得後頸的毛在炸——那是貓妖對危險最原始的直覺。
她故意繞去糖畫攤，蹲在地上看老師傅捏糖蝴蝶，餘光瞥見穿灰布衫的老陳正假裝看糖葫蘆，羅盤在袖中若隱若現。
"喵嗚——"阿橘突然鬆開竹籃，野菊撒了一地。
她蹲下身撿花，尾巴尖悄悄勾住塊碎磚，"啪"地拋向巷口的廢紙箱。
老陳的腳步頓了頓，果然往紙箱方向挪了兩步。
阿橘抿著嘴笑。
她抄起竹籃就跑，故意踩得青石板"噠噠"響，把老陳引到了城南廢棄的紡織廠。
鏽跡斑斑的鐵門"吱呀"一聲被她撞開，霉味混著潮土味撲面而來。
她剛跨進去，身後就傳來老陳的喘息："小丫頭片子，跑什麼——"
"跑？"
陰惻惻的聲音從頭頂傳來。
趙青崖踩著生鏽的通風管道躍下，玄色外袍翻卷如鴉翅。
他手腕上還纏著那日被魂釘灼傷的繃帶，此刻卻笑得像淬了毒的刀："陳爺這是多久沒跟蹤人了？
連貓妖的引君入瓮都瞧不出來？"
老陳的羅盤"噹啷"掉在地上。
他後退兩步撞在斷工具機上，喉嚨發緊："你...你是玄門哪個脈的？"
"玄門？"趙青崖彎腰撿起羅盤，指腹碾過盤底的天機閣標記，"我倒是在玄門待過些日子——被你們用魂釘當狗鏈子拴著的日子。"他突然掐住老陳後頸，力道大得像是要捏碎骨頭，"說，天一道派你來盯鎮妖樓，是為了那條蛇妖？"
老陳疼得眼淚都出來了："是...是青陽長老說，蛇妖吞了寒玉髓，若她投靠鎮妖樓..."
"夠了。"阿橘走過來，小爪子按在趙青崖手腕上。
她仰著頭，耳朵卻耷拉下來："放了他吧。
老闆說過，嚇唬嚇唬就行。"
趙青崖鬆開手，老陳像灘泥似的滑坐在地。
他撿起羅盤時，發現盤底多了道焦黑的指痕——那是趙青崖用靈力烙下的印記，足夠讓天機閣三個月內定位不到他。
"滾。"趙青崖踢了踢老陳的鞋尖，"回去告訴你們主子，鎮妖樓的門，不是誰都能踹的。"
老陳連滾帶爬地跑了。
阿橘蹲下身撿野菊，發現花瓣上沾了塊血漬——是老陳剛才掙扎時蹭的。
她皺了皺鼻子，突然聽見紡織廠外傳來麻雀的驚叫。
抬頭望去，三隻灰毛麻雀正撲棱著翅膀往東南方飛，嘴裡嘰嘰喳喳："鎮妖樓救了白綾！
鎮妖樓能擋玄門的鎖魂針！"
這夜的江城市妖修圈，比夏夜的蟬鳴還熱鬧。
巷角的老槐樹下，樹妖盤著枝幹啃黃瓜："聽說那樓里的小老闆會煉丹？
白綾被鎖魂針啃了半條命，他三粒丹就給治好了。"
牆根的流浪貓妖舔著爪子："我表姐是化形失敗的狐妖，上個月被玄門追得斷了尾，早知道該去鎮妖樓——"
"噓！"忽然有穿青衫的狐狸妖掠過屋頂，帶起一陣腥甜的風，"小點聲！
沒見玄門的人最近在全城撒尋妖幡？
不過..."他停在鎮妖樓對面的屋檐上，盯著窗內晃動的燭火，"那樓的避靈符倒是真管用，我剛才站在門口，羅盤轉得跟抽風似的。"
蕭承煜坐在櫃檯後，指尖敲著萬妖圖鑑。
鏡面上的妖修信息正不斷刷新，從"三尾狐妖（凝氣初期）"到"百年龜妖（化罡巔峰）"，進度條"唰"地跳到了23/100。
他摸著下巴笑，卻又很快皺起眉——這些妖修里，有一半帶著深淺不一的傷，還有幾個的魂魄氣息發虛，像是被玄門的術法磋磨過。
"老闆？"阿橘抱著野菊推門進來，發梢還沾著紡織廠的蛛網，"我把老陳趕走了，趙大哥說他三個月內不敢再來。"
"辛苦小橘了。"蕭承煜伸手揉了揉她的耳朵，目光卻落在窗外——不知何時，巷口的梧桐樹上多了只花斑雀，正歪著腦袋往店裡張望。
他眯起眼，突然聽見遠處傳來清越的法鈴聲，"叮——叮——"，像是有人正搖著銅鈴，一步步往這邊逼近。
阿橘的耳朵突然豎得筆直："老闆，那鈴聲...好冷。"
蕭承煜沒說話。
他摸出袖中白綾給的血珠，紅寶石般的珠子在掌心發燙。
血珠深處，隱約能看見青色的蛇影遊動。
他想起白綾說"當年小娃娃扔烤紅薯"的眼神，又想起青陽子傳訊時算盤上的血光。
法鈴聲更近了。
櫃檯下的鎮妖樓系統突然震動，新的任務提示浮現在空中："檢測到玄門高階修士接近，是否開啟'妖魂契約'功能？"
蕭承煜指尖抵著下巴，忽然笑了。
他把血珠收進錦囊，又摸出阿橘新曬的野菊塞進茶罐。
窗外的法鈴"叮"地一聲，像是停在了鎮妖樓門口。
"小橘，"他轉身看向正擦櫃檯的貓妖，"把我那壇埋在桂花樹下的女兒紅挖出來。"他歪頭想了想，補充道，"再把蘇挽霜送的玄鐵匕首磨亮些——客人要來了。"
而在江城市外三十里的玄門別苑，青陽子捏碎了手中的算盤。
算珠崩裂的碎屑里，映出鎮妖樓的飛檐。
他抬手召來弟子："備車。"白髮在風裡亂舞，"去會會那位能治鎖魂針的蕭老闆——"他扯出個陰惻惻的笑，"就說，天一道要討個...'庇護妖邪'的說法。"
蕭承煜站在門後，瞳孔在黑暗裡縮成細線——門外倚著牆的身影比他想像中更狼狽。
月白裙裾被血浸透，碎成條縷掛在腿上，露出半截青鱗覆蓋的蛇尾，尾尖還在地上拖著暗紅的血痕。
最觸目驚心的是她腰間纏著的黃符，每張符都泛著幽藍光紋，正滋滋灼燒著她的皮膚，焦糊味混著蛇類特有的腥氣，直往人鼻腔里鑽。
"我..."那女子抬起頭，額角碎發黏著血珠，一雙豎瞳里卻燃著極亮的光，"以真血為信，請救我。"
蕭承煜的手指在身側蜷了蜷。
他能感知到那些符咒里的靈力——是玄門最陰毒的"鎖魂釘"，專門針對妖修的本命魂元。
若再晚半個時辰，這蛇妖的魂魄怕是要被符咒啃得連渣都不剩。
"小橘，關門。"他突然出聲，阿橘剛要動，卻見他又補了句，"輕點。"轉身時，他沖白綾抬了抬下巴，"進來吧，別碰門檻。"
白綾的蛇尾在青石板上拖出濕痕。
阿橘攥著門閂的手直抖，等門閂落下時，才發現自己指甲都掐進了掌心。
她偷偷瞄向老闆——蕭承煜正半蹲著，借著燭火查看白綾腰間的符咒，眉峰皺成川字。
"天雷鎖魂針。"他突然開口，聲音像浸了冰，"玄門那些老東西，對付化形期妖修至於下死手？"
白綾垂在身側的手顫了顫："我...吞了他們要搶的千年寒玉髓。"
蕭承煜的指節抵在符咒邊緣，能感覺到那符在發燙。
他抬頭時，眼底銀光一閃——萬妖圖鑑自動展開了。
淡青色的光霧裹住白綾，半空中浮起密密麻麻的小字："百年蛇妖·白綾（化形中期），魂魄受七枚天雷鎖魂針反噬，需回元丹（主藥：百年人參、赤焰草、冰魄花）化解。"
"小橘，去藥櫃第三層拿百年人參。"他的聲音突然輕快起來，甚至勾了勾嘴角，"再把我藏在醃菜罈底下的赤焰草翻出來——上次蘇挽霜說那草味沖，我就知道能派上用場。"
阿橘愣了一瞬，突然蹦起來："老闆你上次說那是發霉的乾草！"話雖這麼說，她已經蹬著小短腿往內堂跑，尾巴尖因為著急翹成毛絨絨的球。
白綾看著蕭承煜從袖中摸出個巴掌大的丹爐，爐身刻著鎮妖樓的八卦紋。
他屈指一彈，爐底騰起幽藍火焰，百年人參剛被阿橘捧來，就被他拋進爐里，"滋啦"一聲化成金湯。
"玄門的鎖魂針專克妖修本命。"他一邊攪動丹勺，一邊瞥向白綾，"你要是信不過我，現在還能走。"
白綾沒說話，只是將垂落的蛇尾往回縮了縮。
她能感覺到，丹爐散出的靈氣正順著毛孔往身體裡鑽，那些啃噬魂魄的針芒竟弱了幾分。
"冰魄花。"蕭承煜伸出手，阿橘立刻遞上裹著紅布的小瓷瓶。
他拔開瓶塞，三朵半透明的花飄進丹爐，金湯瞬間變成靛青色，還騰起裊裊白霧，帶著清冽的寒意。
"合丹！"他低喝一聲，丹爐突然發出鐘鳴般的震顫。
阿橘趕緊捂住耳朵，卻見爐蓋"砰"地彈開，三顆流轉著金紋的丹藥"蹦"到了玉盤裡。
"趁熱。"蕭承煜捏起一顆丹藥，遞到白綾唇邊。
白綾張開嘴的瞬間，他瞥見她犬齒泛著淡青，像兩枚小蛇牙。
丹藥入口即化，她突然渾身劇震，七道黑影從她天靈蓋竄出——是七枚細如牛毛的銀針，釘在牆上滋滋冒黑煙。
阿橘躲在蕭承煜身後，探出半張臉："老闆，她...她的尾巴！"
白綾的蛇尾正在褪去鱗甲，露出雪白的小腿。
她扶著桌沿站起身，原本灰敗的皮膚泛起血色，連額角的傷口都以肉眼可見的速度癒合。
"謝。"她剛開口，蕭承煜就擺了擺手："系統說治你這傷能換五百年靈氣，我不虧。"他說得隨意，目光卻落在白綾腰間——那裡還留著符咒灼燒的紅痕，像朵開敗的花。
白綾突然咬破指尖。
鮮血滴在玉盤裡，竟凝成顆紅寶石般的珠子。
她將血珠推到蕭承煜面前："此血通我本源。
日後你若遇生死之危，捏碎它，我必來。"
阿橘湊過來，小爪子輕輕碰了碰血珠："姐姐...真的願意信我們？"
白綾低頭看向這個耳朵還露著絨毛的小貓妖，突然笑了："當年我被獵人圍在山洞裡，是個小娃娃給我扔了塊烤紅薯。"她的豎瞳微微發暖，"這世道，願意信妖的人...比符咒金貴。"
蕭承煜將血珠收進袖中，剛要說話，窗外突然傳來貓叫。
阿橘耳朵一動，蹦到窗邊掀起窗紙——巷口的梧桐樹後，有個穿灰布衫的老頭正低頭看表，手電筒的光掃過牆面時，照出他腰間掛著的玄門羅盤。
"老闆..."阿橘的聲音突然發緊。
蕭承煜走到窗邊，目光掠過那老頭時，恰好與對方抬起的眼對上。
老頭愣了一瞬，轉身就往巷外走，腳步快得像是被鬼追。
"老陳？"蕭承煜眯起眼。
這老頭在他攤前買了三個月的酸梅湯，每次都要挑最酸的，說是給臥床的老伴兒開胃。
他轉身時，白綾已經整理好裙裾："我該走了。"她指腹蹭過腰間的紅痕，"玄門的人...可能追來了。"
"慢著。"蕭承煜突然從櫃檯下摸出個布包，"這是我新制的避靈符，用黑貓須子和槐樹皮做的。"他眨眨眼，"蘇挽霜說這符能讓玄門的羅盤轉成陀螺，我還沒試過。"
白綾接過布包時，指尖輕輕顫了顫。
她對著蕭承煜福了福身，蛇尾在地面掃出一道淺痕，轉眼就消失在夜色里。
阿橘趴在窗台上看了會兒，縮回身子時，發現蕭承煜正盯著桌上的血珠發愣。
"老闆在想什麼呀？"她歪著腦袋。
"在想老陳的老伴兒。"蕭承煜突然笑了，"他說她愛喝酸梅湯，可我上個月換了更酸的梅子，他反而買得少了。"
他指尖敲了敲櫃檯，鎮妖樓的八卦鏡突然發出輕響。
鏡面上，"萬妖圖鑑"的進度條跳到了6/100，最下方多了行小字："玄門·天機閣·陳守正（鍛體後期），近期頻繁出現在江城市西南片區。"
阿橘沒看見鏡面上的字。
她只看見老闆的眼神突然冷下來，像冬夜的江水。
老陳攥著羅盤的手在發抖。
他躲進巷口那間鏽跡斑斑的電話亭，玻璃上結著灰，映出他青白的臉。
剛才與蕭承煜對視的瞬間，那年輕人眼底的冷意像淬了冰的刀，竟比玄門祖師堂的鎮派碑還要滲人。
他摸出懷裡的黃符，符紙邊緣畫著金線雲紋——這是天機閣專用的傳訊符，只能傳給天一道長老青陽子。
"啪。"符紙在掌心燃起幽綠火焰，青煙騰起的剎那，虛空中浮現出個鶴髮老者的虛影。
老者眉心有道硃砂印，正垂眸撥弄手中的青銅算盤，算盤珠上流轉著暗紅血光。
"今夜有異動。"老陳喉結滾動，"鎮妖樓里...疑似有大妖出入。
月白裙，蛇尾帶鱗，被鎖魂針傷得重。"
青銅算盤突然"咔"地停住。
青陽子抬眼時，硃砂印泛起妖異紅光："蛇妖？"他冷笑一聲，算盤珠"嘩啦啦"撥動，"看來那條吞了千年寒玉髓的小蛇還沒死。
陳守正，你記著——寒玉髓是我天一道要獻給上頭的賀禮，若再讓它跑了..."
虛影驟然消散，符紙燒盡的灰燼落進老陳領口，燙得他打了個激靈。
他縮著脖子退出電話亭，卻沒注意到轉角處，只穿了件碎花布裙的阿橘正踮著腳，粉粉的貓耳豎得筆直。
阿橘的竹籃里裝著新采的野菊，原本要給蕭承煜泡祛火茶的。
可從菜市場出來時，她就覺得後頸的毛在炸——那是貓妖對危險最原始的直覺。
她故意繞去糖畫攤，蹲在地上看老師傅捏糖蝴蝶，餘光瞥見穿灰布衫的老陳正假裝看糖葫蘆，羅盤在袖中若隱若現。
"喵嗚——"阿橘突然鬆開竹籃，野菊撒了一地。
她蹲下身撿花，尾巴尖悄悄勾住塊碎磚，"啪"地拋向巷口的廢紙箱。
老陳的腳步頓了頓，果然往紙箱方向挪了兩步。
阿橘抿著嘴笑。
她抄起竹籃就跑，故意踩得青石板"噠噠"響，把老陳引到了城南廢棄的紡織廠。
鏽跡斑斑的鐵門"吱呀"一聲被她撞開，霉味混著潮土味撲面而來。
她剛跨進去，身後就傳來老陳的喘息："小丫頭片子，跑什麼——"
"跑？"
陰惻惻的聲音從頭頂傳來。
趙青崖踩著生鏽的通風管道躍下，玄色外袍翻卷如鴉翅。
他手腕上還纏著那日被魂釘灼傷的繃帶，此刻卻笑得像淬了毒的刀："陳爺這是多久沒跟蹤人了？
連貓妖的引君入瓮都瞧不出來？"
老陳的羅盤"噹啷"掉在地上。
他後退兩步撞在斷工具機上，喉嚨發緊："你...你是玄門哪個脈的？"
"玄門？"趙青崖彎腰撿起羅盤，指腹碾過盤底的天機閣標記，"我倒是在玄門待過些日子——被你們用魂釘當狗鏈子拴著的日子。"他突然掐住老陳後頸，力道大得像是要捏碎骨頭，"說，天一道派你來盯鎮妖樓，是為了那條蛇妖？"
老陳疼得眼淚都出來了："是...是青陽長老說，蛇妖吞了寒玉髓，若她投靠鎮妖樓..."
"夠了。"阿橘走過來，小爪子按在趙青崖手腕上。
她仰著頭，耳朵卻耷拉下來："放了他吧。
老闆說過，嚇唬嚇唬就行。"
趙青崖鬆開手，老陳像灘泥似的滑坐在地。
他撿起羅盤時，發現盤底多了道焦黑的指痕——那是趙青崖用靈力烙下的印記，足夠讓天機閣三個月內定位不到他。
"滾。"趙青崖踢了踢老陳的鞋尖，"回去告訴你們主子，鎮妖樓的門，不是誰都能踹的。"
老陳連滾帶爬地跑了。
阿橘蹲下身撿野菊，發現花瓣上沾了塊血漬——是老陳剛才掙扎時蹭的。
她皺了皺鼻子，突然聽見紡織廠外傳來麻雀的驚叫。
抬頭望去，三隻灰毛麻雀正撲棱著翅膀往東南方飛，嘴裡嘰嘰喳喳："鎮妖樓救了白綾！
鎮妖樓能擋玄門的鎖魂針！"
這夜的江城市妖修圈，比夏夜的蟬鳴還熱鬧。
巷角的老槐樹下，樹妖盤著枝幹啃黃瓜："聽說那樓里的小老闆會煉丹？
白綾被鎖魂針啃了半條命，他三粒丹就給治好了。"
牆根的流浪貓妖舔著爪子："我表姐是化形失敗的狐妖，上個月被玄門追得斷了尾，早知道該去鎮妖樓——"
"噓！"忽然有穿青衫的狐狸妖掠過屋頂，帶起一陣腥甜的風，"小點聲！
沒見玄門的人最近在全城撒尋妖幡？
不過..."他停在鎮妖樓對面的屋檐上，盯著窗內晃動的燭火，"那樓的避靈符倒是真管用，我剛才站在門口，羅盤轉得跟抽風似的。"
蕭承煜坐在櫃檯後，指尖敲著萬妖圖鑑。
鏡面上的妖修信息正不斷刷新，從"三尾狐妖（凝氣初期）"到"百年龜妖（化罡巔峰）"，進度條"唰"地跳到了23/100。
他摸著下巴笑，卻又很快皺起眉——這些妖修里，有一半帶著深淺不一的傷，還有幾個的魂魄氣息發虛，像是被玄門的術法磋磨過。
"老闆？"阿橘抱著野菊推門進來，發梢還沾著紡織廠的蛛網，"我把老陳趕走了，趙大哥說他三個月內不敢再來。"
"辛苦小橘了。"蕭承煜伸手揉了揉她的耳朵，目光卻落在窗外——不知何時，巷口的梧桐樹上多了只花斑雀，正歪著腦袋往店裡張望。
他眯起眼，突然聽見遠處傳來清越的法鈴聲，"叮——叮——"，像是有人正搖著銅鈴，一步步往這邊逼近。
阿橘的耳朵突然豎得筆直："老闆，那鈴聲...好冷。"
蕭承煜沒說話。
他摸出袖中白綾給的血珠，紅寶石般的珠子在掌心發燙。
血珠深處，隱約能看見青色的蛇影遊動。
他想起白綾說"當年小娃娃扔烤紅薯"的眼神，又想起青陽子傳訊時算盤上的血光。
法鈴聲更近了。
櫃檯下的鎮妖樓系統突然震動，新的任務提示浮現在空中："檢測到玄門高階修士接近，是否開啟'妖魂契約'功能？"
蕭承煜指尖抵著下巴，忽然笑了。
他把血珠收進錦囊，又摸出阿橘新曬的野菊塞進茶罐。
窗外的法鈴"叮"地一聲，像是停在了鎮妖樓門口。
"小橘，"他轉身看向正擦櫃檯的貓妖，"把我那壇埋在桂花樹下的女兒紅挖出來。"他歪頭想了想，補充道，"再把蘇挽霜送的玄鐵匕首磨亮些——客人要來了。"
而在江城市外三十里的玄門別苑，青陽子捏碎了手中的算盤。
算珠崩裂的碎屑里，映出鎮妖樓的飛檐。
他抬手召來弟子："備車。"白髮在風裡亂舞，"去會會那位能治鎖魂針的蕭老闆——"他扯出個陰惻惻的笑，"就說，天一道要討個...'庇護妖邪'的說法。"