第138章 星火
法蘭軍鎮，子爵城堡頂層臥室。
清晨五點，灰濛濛的天光勉強透過厚重的天鵝絨窗簾縫隙，在冰冷的大理石地板上投下一條慘澹的光帶。
空氣被一種冰冷的、壓抑的暴怒所取代。
弗雷德子爵背對著房門，站在巨大的落地窗前，僅穿著一件絲質睡袍。
他的背影緊繃，捏著高腳杯的手指因過度用力而骨節發白。
房間裡一片狼籍：
一個昂貴的鎏金墨水瓶在提花壁毯上砸開一片猙獰的污跡，文件散落一地，水晶菸灰缸歪倒在桌角。
他沒有咆哮，但那種山雨欲來的死寂，比任何怒吼都更令人窒息。
侍從米迪面無人色，端著銀質托盤的手抖得如同秋風中的落葉，杯碟發出細碎而令人心慌的碰撞聲。
他低垂著頭，恨不得將自己縮進地毯里。
唯有站在陰影中的屬臣，依舊保持著絕對的冷靜。
他身形筆挺，微微躬身，如同沉默的礁石，目光低垂，落在自己鋥亮的靴尖上，等待著風暴的降臨。
良久，子爵的聲音響起，冰冷、平滑，卻帶著一絲極力壓抑的、幾乎要割裂空氣的顫音：
「……死了？」
「是，大人。」
屬臣的聲音平穩無波，
「守備官巴爾多，昨夜於軍營帳內遇刺。梟首。」
「呵。」
子爵發出一聲短促而冰冷的笑，猛地轉過身。
他的臉上沒有暴怒，只有一種極致的、冰封的憤怒，眼瞳深處燃燒著陰冷的火焰。
「政務官考核在即，西征軍需轉運千頭萬緒…他倒是會挑時候。
是嫌我法蘭太清靜，非要給我惹出天大的麻煩嗎？！」
他的目光掃過地上的狼藉，最終落在抖成篩糠的米迪身上。
那目光讓米迪幾乎癱軟。
「教廷呢？」
子爵的聲音壓得更低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「聖西斯洞察萬物，教堂近在咫尺…我們的主教大人，莫非昨夜恰好耳聾目盲了？」
屬臣的頭垂得更低了些，語調依舊毫無起伏：
「屬下已連夜謁見主教。主教大人言：
神啟萬事，萬物皆有其時。生滅榮辱，皆為聖意。
我等凡人，靜觀其變即可。」
「靜觀其變？！」
子爵猛地將手中的酒杯摜在桌上。
殷紅的酒液如同鮮血般潑灑出來。
他胸口劇烈起伏，但臉上那冰封的怒容卻奇蹟般地沒有碎裂，反而扭曲成一個極其難看的、混合著譏諷與暴怒的笑容。
「好一個靜觀其變！好一個皆為聖意！
他們享受著法蘭的供養，坐在用金蜥幣堆砌的聖座上，如今出了事，就用一句狗屁神諭來搪塞我？！他們真以為……」
「大人！」
屬臣猛地踏前一步，聲音陡然拔高。
他銳利的目光如同冰錐般刺向地上的米迪，厲聲喝道：
「出去！立刻！沒有召喚，任何人不得近此門十步！違令者，斬！」
米迪連滾帶爬地逃離了房間，仿佛慢一秒就會被那無形的壓力碾碎。
房門重重關上。
屬臣迅速側耳確認門外無人，才轉回身，臉上第一次露出了近乎焦灼的凝重，聲音壓得極低：
「大人！慎言！隔牆有耳！此言若傳入審判庭耳中，頃刻便是潑天大禍！」
子爵的話戛然而止。
那股幾乎要衝破理智的怒火被硬生生壓回心底。
他深吸一口氣，閉上眼，再睜開時，眼底只剩下冰冷的算計和疲憊。
他背著手，開始在房間裡踱步，厚地毯吸去了腳步聲，只剩下他沉重而壓抑的呼吸。
屬臣如同最忠誠的影子，靜立一旁，等待指令。
良久，屬臣見弗雷德遲遲不能定奪，小聲的提醒道：
「…昨夜之事，太過巧合。約瑟·威廉·霍華德…他前腳剛走，後腳就出了這事。」
「而時間上…確實引人遐想。」
怕子爵不相信，屬臣又補充著。
「不！」
子爵右手猛地抬起，做了一個堅決的切斷手勢。
「誰都可以懷疑，唯獨不能是他！一，他的身份、家徽、文書，乃至在教堂經受的『神恩賜福』…
皆經我親自核驗，做不得假！二，以他的身份地位，有何動機親自動手刺殺一個邊軍守備官？
於霍華德家族有何益處？自貶身份，徒惹腥臊！即便…」
他聲音壓得極低，目光幽深。
「…即便真是他，那也絕不能是『他』！你明白嗎？」
屬臣心頭凜然，瞬間明白了其中的政治利害——
約瑟的身份是連接法蘭與霍華德家族、乃至與教廷高層的橋樑，絕不能因巴爾多的死而出現裂痕。
真相如何已不重要，重要的是如何「定義」這場刺殺。
「那…巴爾多…」
「等等！」
子爵眼中精光一閃，大步走到書桌前，在堆積如山的文件中精準地抽出一份用金線綑紮的羊皮紙——
正是那份關於法蘭教堂擴展城外所屬農用地的議案。
他毫不猶豫地提起筆，蘸飽墨水，在末尾空白處簽下自己的名字，隨即取出城主印章，重重蓋上。
「拿去。」
他將文件遞給屬臣，臉上露出一絲冰冷的、近乎殘酷的算計笑容。
「立刻去見主教。告訴他，弗雷德子爵已深刻領會聖西斯的意旨。
守備官巴爾多，貪婪殘暴，褻瀆神恩，惡貫滿盈，昨夜已被聖西斯降下的正義使者梟首示眾，以儆效尤！
此乃天意昭昭，彰顯我主榮光！
這份地契，便是法蘭對聖光事業的一點微末支持。」
他頓了頓，聲音變得更加低沉無情：
「另外…米迪那孩子，跟了我不少年頭，手腳還算勤快。可惜…」
他的目光掃過地上潑灑的酒液和碎片，語氣平淡得像在談論天氣。
「…他聽到了太多不該聽的話。換一個啞巴來伺候。要乾淨的。」
屬臣接過文件的手幾不可察地一顫，隨即穩如磐石。
他深深地看了子爵一眼，那眼神複雜難明，最終只是垂下眼帘：
「是，大人。屬下明白。」
他躬身退出房間。
在關上那扇沉重房門的瞬間，他挺拔的背影似乎僵硬了一瞬，眼神深處掠過一絲難以言喻的黯淡，隨即被徹底的冷漠取代。
房間裡，弗雷德子爵獨自走到窗邊，拉開窗簾望著甦醒的軍鎮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「巴爾多…你這蠢貨…死了也好…」
——
三個小時前，無名小鎮，廢棄晾曬場。
夜霧瀰漫，荒涼死寂。
篝火餘燼旁，漢克被捆得像粽子一樣在地上徒勞蠕動，嘴裡塞著破布，只能發出「嗚嗚」的悶哼，眼中充滿了極致的驚恐。
而造成這一切的元兇——凱勒博爾·星塵，正悠閒地靠坐在石墩上。
這位俊美得近乎妖異的暗夜精靈導師穿著一身吸收光線的黑色皮甲，罩著暗紫斗篷。
兜帽拉得很低，只露出線條冷硬的下巴。
他修長的手指正全神貫注地在一台巴掌大小、閃爍著幽藍光芒的掌上遊戲機上飛快操作，嘴裡哼著曲調古怪的精靈小曲，對腳下漢克的掙扎者說毫不在意。
用他的話說：
「幾百年了，那些暗殺、刺探任務，流程固定得令人髮指，成功率近乎百分百，無聊透頂。哪有這異界的小玩意兒有意思？」
當然，某些時候卡關導致血壓飆升不算在內。
據說曾有位不開眼的孤狼的便宜大師兄曾賤兮兮地問過他：
「大師，既然這麼無聊，您幹嘛不試試去刺殺西格瑪大人呢？那肯定刺激！」
結果換來了一場「記憶深刻」的特訓。
事後凱勒博爾一邊擦拭著匕首一邊冷笑：
「是你傻還是我傻？先不說能不能成…那可是最早把這種『遊戲機』帶來阿斯佩拉的先驅！那可是我的偶像！」
不過眼下，當傳送陣光芒閃過，孤狼的身影浮現。
他第一時間鎖定了凱勒博爾和漢克。
凱勒博爾似乎剛結束一局遊戲，意猶未盡地咂咂嘴，收起遊戲機，抬起頭。
兜帽下那雙非人的、如同星辰碎鑽般的銀灰色眼眸帶著一絲戲謔，落在孤狼身上。
「喲～來啦？」
他聲音清越，拍了拍身邊石塊，
「坐。奔波一夜，累了吧？」
孤狼面無表情地坐下，眼神示意漢克稍安勿躁。
凱勒博爾丟過幾串肉：
「我餓了，烤上。」
沉默片刻後，他再次開口，語氣中的戲謔收斂，帶上了一種精靈特有的、居高臨下的審視感：
「你的表現…很不錯。偵查、偽裝、策略、執行…近乎完美。我可以給你滿分。」
他話鋒一轉，用穿著鹿皮靴的腳尖不輕不重地踢了踢漢克，聲音裡帶上了一絲不容置疑的質詢。
「但是啊~好徒弟，我的任務簡報里，可從來沒有『招募隨從』這一項。這個…多餘的『東西』，你打算怎麼解釋？」
他臉上帶著一種精靈式的、儀式性的微笑。
但那笑意並未到達眼底，銀灰色的瞳孔冰冷地注視著孤狼，等待一個足以讓他放棄「清理門戶」的理由。
孤狼翻動著肉串，沉默片刻，沒有直接回答，而是反問道：
「導師，您知道…什麼是『星星之火』嗎？」
「哦？」
凱勒博爾的眉毛挑了一下，那非人的眼眸中閃過一絲真正的興趣。
「說說看。」
孤狼開始平靜地講述，講述一路所見：
被惡魔屠戮的村莊、路邊的餓殍、被鞭打的奴隸、難民營的慘狀、漢克的絕望、小鎮的死寂……
他的聲音低沉，卻像刻刀般將血淋淋的現實勾勒出來。
最後，他看向漢克：
「他，就是這黑暗世道下，無數掙扎求生的『星星之火』中的一個。
他弱小如塵埃，但想要活下去的渴望，就是火種。」
凱勒博爾臉上的笑容消失了。
他靜靜地聽著，屬於暗夜精靈的、漫長生命帶來的漠然神情漸漸被一種複雜的情緒取代。
當孤狼說完，他沉默了良久。
最終，他緩緩吐出一口氣，嘴角勾起一個與之前截然不同的、帶著些許新奇和…一絲極淡讚賞的弧度。
「有意思…」
他低聲道，站起身，走到漢克身邊。
在漢克驚恐的目光中，他指尖縈繞著一縷暗影能量，輕易地切斷了繩索。
重獲自由的漢克連滾帶爬地躲到孤狼身後。
而凱勒博爾則緩緩轉過頭，那雙非人的銀灰色眼眸再次落回剛剛掙脫束縛、驚魂未定地躲在孤狼身後的漢克身上。
他臉上那絲極淡的讚賞瞬間消失，取而代之的是一種平淡到令人心寒的審視。
他微微歪頭，聲音不高，卻帶著一種精靈特有的、仿佛來自遙遠星空的冰冷韻律：
「小傢伙。」
漢克渾身一僵，琥珀色的眼睛裡充滿了恐懼，下意識地抓緊了孤狼的衣角。
「你，很幸運。」
凱勒博爾繼續淡淡地說道，語氣平鋪直敘，沒有一絲波瀾。
「你抓住了黑暗中遞過來的一根稻草，而抓住的，恰好是我這位…嗯…與眾不同的學生。」
他瞥了孤狼一眼。
「跟著他，或許能吃飽飯，或許能穿上沒有補丁的衣服，或許…能看到一點不一樣的活法。」
他頓了頓，銀灰色的瞳孔微微收縮，周遭的空氣仿佛瞬間降至冰點，
「但你要記住，這份『幸運』，是有代價的。」
他的聲音依舊平淡，卻像一把冰冷的刻刀，一字一句地鑿進漢克的靈魂深處：
「從此刻起，你的命，不屬於你自己，也不完全屬於他。它屬於『我們』所從事的、不容於陽光之下的事業。
你看到的，聽到的，感受到的一切，都將成為刻在你骨頭裡的秘密。如果有一天…」
凱勒博爾的指尖，不知何時多了一枚薄如柳葉、邊緣閃爍著幽藍毒芒的飛刀。
他漫不經心地把玩著，飛刀在他指間如同活物般翻轉、跳躍，劃出危險的弧光。
「…我發現這些秘密，從你嘴裡漏出去一點點，哪怕只有一個音節…」
他手腕微微一抖，飛刀「嗖」地一聲擦著漢克的耳廓飛過，無聲無息地沒入他身後不遠處的斷牆之中，只留下一個細不可見的小孔。
「那麼，無論你躲到天涯海角，是藏在難民的窩棚里，還是跪在教廷的神像下祈求庇護…」
凱勒博爾的聲音輕柔得如同情人低語，卻帶著令人靈魂凍結的寒意。
「我都會找到你。我保證，那過程…絕不會像這柄飛刀一樣，讓你毫無痛苦。」
空氣凝固了。
漢克的臉色慘白如紙，身體抖得幾乎站不穩，牙齒咯咯作響，連呼吸都忘記了。
那冰冷的殺意如同實質的枷鎖，勒得他幾乎窒息。
就在這令人絕望的寂靜和壓迫感達到頂點的剎那——
「好了。」
孤狼平靜的聲音響起。
他不知何時已經烤好了肉串，油脂滋滋作響，香氣四溢。
他神色如常地伸出手，將兩串烤得恰到好處、冒著熱氣的肉串，一左一右，分別遞到了凱勒博爾和漢克的面前。
這個簡單至極的動作，如同利刃般輕易地切斷了那令人窒息的冰冷氛圍。
凱勒博爾微微一怔，看了看遞到眼前的肉串，又看了看面色平靜的孤狼，臉上那冰冷的審視如同冰雪消融般褪去。
他嘴角勾起一個古怪的弧度，仿佛覺得眼前這一幕很有趣。
他隨手接過了肉串，仿佛剛才那番致命的威脅從未發生過。
漢克則如同溺水之人抓到浮木，顫抖著接過肉串，滾燙的溫度從掌心傳來，似乎驅散了一絲深入骨髓的寒意。
他低著頭，大口地、近乎貪婪地咬了一口，仿佛想用食物的實在感來對抗內心的恐懼。
孤狼自己也拿起一串，默默地吃了起來。
三人之間陷入了一種奇異的沉默，只有篝火燃燒的噼啪聲和咀嚼食物的細微聲響。
凱勒博爾咬了一口肉，目光卻再次落在孤狼身上。
這一次，他的目光帶著一種前所未有的、深沉的探究。
不再僅僅是因為西格瑪和夜摩兩位半神的命令或看好，也不僅僅是因為「渡鴉」組織需要新鮮血液。
凱勒博爾，這位活了數百年、見慣了生死、早已對大多數事物感到麻木的暗夜精靈刺客大師。
第一次真正意義上，對這個名叫「孤狼」的年輕人類，產生了名為「興趣」的情緒。(本章完)
清晨五點，灰濛濛的天光勉強透過厚重的天鵝絨窗簾縫隙，在冰冷的大理石地板上投下一條慘澹的光帶。
空氣被一種冰冷的、壓抑的暴怒所取代。
弗雷德子爵背對著房門，站在巨大的落地窗前，僅穿著一件絲質睡袍。
他的背影緊繃，捏著高腳杯的手指因過度用力而骨節發白。
房間裡一片狼籍：
一個昂貴的鎏金墨水瓶在提花壁毯上砸開一片猙獰的污跡，文件散落一地，水晶菸灰缸歪倒在桌角。
他沒有咆哮，但那種山雨欲來的死寂，比任何怒吼都更令人窒息。
侍從米迪面無人色，端著銀質托盤的手抖得如同秋風中的落葉，杯碟發出細碎而令人心慌的碰撞聲。
他低垂著頭，恨不得將自己縮進地毯里。
唯有站在陰影中的屬臣，依舊保持著絕對的冷靜。
他身形筆挺，微微躬身，如同沉默的礁石，目光低垂，落在自己鋥亮的靴尖上，等待著風暴的降臨。
良久，子爵的聲音響起，冰冷、平滑，卻帶著一絲極力壓抑的、幾乎要割裂空氣的顫音：
「……死了？」
「是，大人。」
屬臣的聲音平穩無波，
「守備官巴爾多，昨夜於軍營帳內遇刺。梟首。」
「呵。」
子爵發出一聲短促而冰冷的笑，猛地轉過身。
他的臉上沒有暴怒，只有一種極致的、冰封的憤怒，眼瞳深處燃燒著陰冷的火焰。
「政務官考核在即，西征軍需轉運千頭萬緒…他倒是會挑時候。
是嫌我法蘭太清靜，非要給我惹出天大的麻煩嗎？！」
他的目光掃過地上的狼藉，最終落在抖成篩糠的米迪身上。
那目光讓米迪幾乎癱軟。
「教廷呢？」
子爵的聲音壓得更低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「聖西斯洞察萬物，教堂近在咫尺…我們的主教大人，莫非昨夜恰好耳聾目盲了？」
屬臣的頭垂得更低了些，語調依舊毫無起伏：
「屬下已連夜謁見主教。主教大人言：
神啟萬事，萬物皆有其時。生滅榮辱，皆為聖意。
我等凡人，靜觀其變即可。」
「靜觀其變？！」
子爵猛地將手中的酒杯摜在桌上。
殷紅的酒液如同鮮血般潑灑出來。
他胸口劇烈起伏，但臉上那冰封的怒容卻奇蹟般地沒有碎裂，反而扭曲成一個極其難看的、混合著譏諷與暴怒的笑容。
「好一個靜觀其變！好一個皆為聖意！
他們享受著法蘭的供養，坐在用金蜥幣堆砌的聖座上，如今出了事，就用一句狗屁神諭來搪塞我？！他們真以為……」
「大人！」
屬臣猛地踏前一步，聲音陡然拔高。
他銳利的目光如同冰錐般刺向地上的米迪，厲聲喝道：
「出去！立刻！沒有召喚，任何人不得近此門十步！違令者，斬！」
米迪連滾帶爬地逃離了房間，仿佛慢一秒就會被那無形的壓力碾碎。
房門重重關上。
屬臣迅速側耳確認門外無人，才轉回身，臉上第一次露出了近乎焦灼的凝重，聲音壓得極低：
「大人！慎言！隔牆有耳！此言若傳入審判庭耳中，頃刻便是潑天大禍！」
子爵的話戛然而止。
那股幾乎要衝破理智的怒火被硬生生壓回心底。
他深吸一口氣，閉上眼，再睜開時，眼底只剩下冰冷的算計和疲憊。
他背著手，開始在房間裡踱步，厚地毯吸去了腳步聲，只剩下他沉重而壓抑的呼吸。
屬臣如同最忠誠的影子，靜立一旁，等待指令。
良久，屬臣見弗雷德遲遲不能定奪，小聲的提醒道：
「…昨夜之事，太過巧合。約瑟·威廉·霍華德…他前腳剛走，後腳就出了這事。」
「而時間上…確實引人遐想。」
怕子爵不相信，屬臣又補充著。
「不！」
子爵右手猛地抬起，做了一個堅決的切斷手勢。
「誰都可以懷疑，唯獨不能是他！一，他的身份、家徽、文書，乃至在教堂經受的『神恩賜福』…
皆經我親自核驗，做不得假！二，以他的身份地位，有何動機親自動手刺殺一個邊軍守備官？
於霍華德家族有何益處？自貶身份，徒惹腥臊！即便…」
他聲音壓得極低，目光幽深。
「…即便真是他，那也絕不能是『他』！你明白嗎？」
屬臣心頭凜然，瞬間明白了其中的政治利害——
約瑟的身份是連接法蘭與霍華德家族、乃至與教廷高層的橋樑，絕不能因巴爾多的死而出現裂痕。
真相如何已不重要，重要的是如何「定義」這場刺殺。
「那…巴爾多…」
「等等！」
子爵眼中精光一閃，大步走到書桌前，在堆積如山的文件中精準地抽出一份用金線綑紮的羊皮紙——
正是那份關於法蘭教堂擴展城外所屬農用地的議案。
他毫不猶豫地提起筆，蘸飽墨水，在末尾空白處簽下自己的名字，隨即取出城主印章，重重蓋上。
「拿去。」
他將文件遞給屬臣，臉上露出一絲冰冷的、近乎殘酷的算計笑容。
「立刻去見主教。告訴他，弗雷德子爵已深刻領會聖西斯的意旨。
守備官巴爾多，貪婪殘暴，褻瀆神恩，惡貫滿盈，昨夜已被聖西斯降下的正義使者梟首示眾，以儆效尤！
此乃天意昭昭，彰顯我主榮光！
這份地契，便是法蘭對聖光事業的一點微末支持。」
他頓了頓，聲音變得更加低沉無情：
「另外…米迪那孩子，跟了我不少年頭，手腳還算勤快。可惜…」
他的目光掃過地上潑灑的酒液和碎片，語氣平淡得像在談論天氣。
「…他聽到了太多不該聽的話。換一個啞巴來伺候。要乾淨的。」
屬臣接過文件的手幾不可察地一顫，隨即穩如磐石。
他深深地看了子爵一眼，那眼神複雜難明，最終只是垂下眼帘：
「是，大人。屬下明白。」
他躬身退出房間。
在關上那扇沉重房門的瞬間，他挺拔的背影似乎僵硬了一瞬，眼神深處掠過一絲難以言喻的黯淡，隨即被徹底的冷漠取代。
房間裡，弗雷德子爵獨自走到窗邊，拉開窗簾望著甦醒的軍鎮，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
「巴爾多…你這蠢貨…死了也好…」
——
三個小時前，無名小鎮，廢棄晾曬場。
夜霧瀰漫，荒涼死寂。
篝火餘燼旁，漢克被捆得像粽子一樣在地上徒勞蠕動，嘴裡塞著破布，只能發出「嗚嗚」的悶哼，眼中充滿了極致的驚恐。
而造成這一切的元兇——凱勒博爾·星塵，正悠閒地靠坐在石墩上。
這位俊美得近乎妖異的暗夜精靈導師穿著一身吸收光線的黑色皮甲，罩著暗紫斗篷。
兜帽拉得很低，只露出線條冷硬的下巴。
他修長的手指正全神貫注地在一台巴掌大小、閃爍著幽藍光芒的掌上遊戲機上飛快操作，嘴裡哼著曲調古怪的精靈小曲，對腳下漢克的掙扎者說毫不在意。
用他的話說：
「幾百年了，那些暗殺、刺探任務，流程固定得令人髮指，成功率近乎百分百，無聊透頂。哪有這異界的小玩意兒有意思？」
當然，某些時候卡關導致血壓飆升不算在內。
據說曾有位不開眼的孤狼的便宜大師兄曾賤兮兮地問過他：
「大師，既然這麼無聊，您幹嘛不試試去刺殺西格瑪大人呢？那肯定刺激！」
結果換來了一場「記憶深刻」的特訓。
事後凱勒博爾一邊擦拭著匕首一邊冷笑：
「是你傻還是我傻？先不說能不能成…那可是最早把這種『遊戲機』帶來阿斯佩拉的先驅！那可是我的偶像！」
不過眼下，當傳送陣光芒閃過，孤狼的身影浮現。
他第一時間鎖定了凱勒博爾和漢克。
凱勒博爾似乎剛結束一局遊戲，意猶未盡地咂咂嘴，收起遊戲機，抬起頭。
兜帽下那雙非人的、如同星辰碎鑽般的銀灰色眼眸帶著一絲戲謔，落在孤狼身上。
「喲～來啦？」
他聲音清越，拍了拍身邊石塊，
「坐。奔波一夜，累了吧？」
孤狼面無表情地坐下，眼神示意漢克稍安勿躁。
凱勒博爾丟過幾串肉：
「我餓了，烤上。」
沉默片刻後，他再次開口，語氣中的戲謔收斂，帶上了一種精靈特有的、居高臨下的審視感：
「你的表現…很不錯。偵查、偽裝、策略、執行…近乎完美。我可以給你滿分。」
他話鋒一轉，用穿著鹿皮靴的腳尖不輕不重地踢了踢漢克，聲音裡帶上了一絲不容置疑的質詢。
「但是啊~好徒弟，我的任務簡報里，可從來沒有『招募隨從』這一項。這個…多餘的『東西』，你打算怎麼解釋？」
他臉上帶著一種精靈式的、儀式性的微笑。
但那笑意並未到達眼底，銀灰色的瞳孔冰冷地注視著孤狼，等待一個足以讓他放棄「清理門戶」的理由。
孤狼翻動著肉串，沉默片刻，沒有直接回答，而是反問道：
「導師，您知道…什麼是『星星之火』嗎？」
「哦？」
凱勒博爾的眉毛挑了一下，那非人的眼眸中閃過一絲真正的興趣。
「說說看。」
孤狼開始平靜地講述，講述一路所見：
被惡魔屠戮的村莊、路邊的餓殍、被鞭打的奴隸、難民營的慘狀、漢克的絕望、小鎮的死寂……
他的聲音低沉，卻像刻刀般將血淋淋的現實勾勒出來。
最後，他看向漢克：
「他，就是這黑暗世道下，無數掙扎求生的『星星之火』中的一個。
他弱小如塵埃，但想要活下去的渴望，就是火種。」
凱勒博爾臉上的笑容消失了。
他靜靜地聽著，屬於暗夜精靈的、漫長生命帶來的漠然神情漸漸被一種複雜的情緒取代。
當孤狼說完，他沉默了良久。
最終，他緩緩吐出一口氣，嘴角勾起一個與之前截然不同的、帶著些許新奇和…一絲極淡讚賞的弧度。
「有意思…」
他低聲道，站起身，走到漢克身邊。
在漢克驚恐的目光中，他指尖縈繞著一縷暗影能量，輕易地切斷了繩索。
重獲自由的漢克連滾帶爬地躲到孤狼身後。
而凱勒博爾則緩緩轉過頭，那雙非人的銀灰色眼眸再次落回剛剛掙脫束縛、驚魂未定地躲在孤狼身後的漢克身上。
他臉上那絲極淡的讚賞瞬間消失，取而代之的是一種平淡到令人心寒的審視。
他微微歪頭，聲音不高，卻帶著一種精靈特有的、仿佛來自遙遠星空的冰冷韻律：
「小傢伙。」
漢克渾身一僵，琥珀色的眼睛裡充滿了恐懼，下意識地抓緊了孤狼的衣角。
「你，很幸運。」
凱勒博爾繼續淡淡地說道，語氣平鋪直敘，沒有一絲波瀾。
「你抓住了黑暗中遞過來的一根稻草，而抓住的，恰好是我這位…嗯…與眾不同的學生。」
他瞥了孤狼一眼。
「跟著他，或許能吃飽飯，或許能穿上沒有補丁的衣服，或許…能看到一點不一樣的活法。」
他頓了頓，銀灰色的瞳孔微微收縮，周遭的空氣仿佛瞬間降至冰點，
「但你要記住，這份『幸運』，是有代價的。」
他的聲音依舊平淡，卻像一把冰冷的刻刀，一字一句地鑿進漢克的靈魂深處：
「從此刻起，你的命，不屬於你自己，也不完全屬於他。它屬於『我們』所從事的、不容於陽光之下的事業。
你看到的，聽到的，感受到的一切，都將成為刻在你骨頭裡的秘密。如果有一天…」
凱勒博爾的指尖，不知何時多了一枚薄如柳葉、邊緣閃爍著幽藍毒芒的飛刀。
他漫不經心地把玩著，飛刀在他指間如同活物般翻轉、跳躍，劃出危險的弧光。
「…我發現這些秘密，從你嘴裡漏出去一點點，哪怕只有一個音節…」
他手腕微微一抖，飛刀「嗖」地一聲擦著漢克的耳廓飛過，無聲無息地沒入他身後不遠處的斷牆之中，只留下一個細不可見的小孔。
「那麼，無論你躲到天涯海角，是藏在難民的窩棚里，還是跪在教廷的神像下祈求庇護…」
凱勒博爾的聲音輕柔得如同情人低語，卻帶著令人靈魂凍結的寒意。
「我都會找到你。我保證，那過程…絕不會像這柄飛刀一樣，讓你毫無痛苦。」
空氣凝固了。
漢克的臉色慘白如紙，身體抖得幾乎站不穩，牙齒咯咯作響，連呼吸都忘記了。
那冰冷的殺意如同實質的枷鎖，勒得他幾乎窒息。
就在這令人絕望的寂靜和壓迫感達到頂點的剎那——
「好了。」
孤狼平靜的聲音響起。
他不知何時已經烤好了肉串，油脂滋滋作響，香氣四溢。
他神色如常地伸出手，將兩串烤得恰到好處、冒著熱氣的肉串，一左一右，分別遞到了凱勒博爾和漢克的面前。
這個簡單至極的動作，如同利刃般輕易地切斷了那令人窒息的冰冷氛圍。
凱勒博爾微微一怔，看了看遞到眼前的肉串，又看了看面色平靜的孤狼，臉上那冰冷的審視如同冰雪消融般褪去。
他嘴角勾起一個古怪的弧度，仿佛覺得眼前這一幕很有趣。
他隨手接過了肉串，仿佛剛才那番致命的威脅從未發生過。
漢克則如同溺水之人抓到浮木，顫抖著接過肉串，滾燙的溫度從掌心傳來，似乎驅散了一絲深入骨髓的寒意。
他低著頭，大口地、近乎貪婪地咬了一口，仿佛想用食物的實在感來對抗內心的恐懼。
孤狼自己也拿起一串，默默地吃了起來。
三人之間陷入了一種奇異的沉默，只有篝火燃燒的噼啪聲和咀嚼食物的細微聲響。
凱勒博爾咬了一口肉，目光卻再次落在孤狼身上。
這一次，他的目光帶著一種前所未有的、深沉的探究。
不再僅僅是因為西格瑪和夜摩兩位半神的命令或看好，也不僅僅是因為「渡鴉」組織需要新鮮血液。
凱勒博爾，這位活了數百年、見慣了生死、早已對大多數事物感到麻木的暗夜精靈刺客大師。
第一次真正意義上，對這個名叫「孤狼」的年輕人類，產生了名為「興趣」的情緒。(本章完)