第10章 采桂花
范二把高林送到了三隊，心中腹誹。
『什麼采桂花，明顯就是來找小啞巴的！苦活都丟給自己做！』
隨後他又摸了摸那兩塊錢。
『算了，二爺付過錢了。』
范二獨自一人劃著名船前往供銷社，懷裡還揣著高林給他的十五塊錢和糧油票。
高林順著河邊小道，再次來到了那間破舊茅草屋前。
雞舍里的母雞們，哥哥~叫著。門口放著還沒熄火的碳爐子。
透過漏風的窗戶紙高林瞧見了小啞巴正在給李寡婦餵粥。
她用調羹舀起半勺薄粥，湊到唇邊輕輕吹了吹，才小心翼翼地餵給斜倚在床頭的李寡婦。
每餵完一口，小啞巴就會捏起手帕角，順著母親嘴角弧度，細細拭去溢出的粥汁。
高林並未打擾她們，在牆角蹲下靜靜地等待。
不一會的功夫，小啞巴端著空碗從屋子裡走出，她的餘光忽然看到了蹲坐在牆角的高林，驚呼一聲。
「啊！」
高林起身笑著同她打招呼：「吃過呢？」
小啞巴向後退了半步，面色以肉眼可見的速度開始漲紅，像一個熟透的水蜜桃。
她趕忙放下空碗，跑到雞舍之中掏出了三枚蛋遞給高林。
她還以為高林是來收雞蛋的呢。
高林笑著將雞蛋接過來塞進褲兜，隨後問道。
「你知道哪裡有桂花樹嗎？」
小啞巴指著南邊。
高林順著手指的方向望去，卻沒見到桂花樹的蹤影。
「你帶我去吧。」
小啞巴有些猶豫，她先跑到屋子裡。看到母親已經熟睡後，來到高林面前點點頭。
「走吧。」高林示意小啞巴走在前面。
他們踩著濕潤的田埂前行，兩人前後錯開半步。
四周的蟲鳴裹著水田裡未散的暑氣，將世間的喧囂濾得乾乾淨淨。只剩稻穗擦過布衫的沙沙聲，和遠處水鳥掠過蘆葦盪時驚起的一兩聲低鳴。
高林嗅到風裡浮動的清甜，成熟稻粒的谷香，混著少女發間若有似無的皂角味，融成一縷撓人心尖的軟香。
忽的，有桂花香撲面襲來。
小啞巴駐足，她微笑著指著前方幾株老桂樹。
高林這才發現，她右臉頰的酒窩比左邊淺些。
一陣清風拂過，掀起她額前的髮絲，風掠過枝頭時，星星點點的花瓣落進她的發間，遠處蘆葦盪發出細碎的輕響，湖面吹起陣陣漣漪。
這陣風也吹進了高林的心裡。
小啞巴感受到了高林那炙熱的目光，慌張的低頭，耳尖紅得像剛摘的柿子。
高林恍然回神，趕忙撇開目光，走向桂花樹。
樹幹上爬著些青苔，樹下橫七豎八躺著斷枝，枝椏間綴滿桂花，黃得耀眼。
他彎腰撿了根帶花的細枝，摘下朵花瓣，擱在舌尖輕輕一抿。甜味從味蕾漫開，還帶著股若有若無的清香。
他咂咂嘴，沖小啞巴招招手：「來。」
小啞巴歪著頭，像只聽話的小羊羔挪了過來。
高林蹲下身，用樹枝在泥地上劃了個圈：「把這些花攏到一起，再去河邊洗乾淨。」
小啞巴雖不懂高林要做什麼，但還是聽話地捏起地上的桂花，沒一會兒就攢了小半捧。
兩人又來到河邊，小啞巴蹲在淺灘邊，把桂花攏在手心輕輕浸入水中，洗乾淨的桂花堆在掌心，展示給高林瞧。
高林望著她認真的模樣，笑著點點頭，剛要伸手接，這才發現身上沒個盛東西的物件。
小啞巴瞧出他的難處，從衣襟里掏出塊藍底白花的手帕，先在河水裡搓洗了兩遍，擰乾後鋪在石頭上，把桂花妥妥帖帖包成個小包袱。
「拿著。」高林接過手帕包，順手從懷裡摸出三毛錢，塞進她掌心
「買雞蛋的錢，再算上你幫忙的工錢。往後每天下午你來這兒洗桂花，一毛錢一天。」
小啞巴本要拒絕，又想起家裡米缸見底。便低著頭，把錢緊緊攥進手心。
正說著，河面上忽然傳來「吱呀」一聲。
「喲！二爺，桂花採得這麼快？」范二歪坐在小木船上，手裡晃著玻璃瓶汽水，咕嘟灌下一口。
小啞巴見有人來了，騰地站起身，躲到高林背後。
船靠了岸，高林沒多搭話，抬腳跨上船板。他沖岸邊擺擺手與小啞巴告別。
小啞巴站在原地，看著木船漸漸縮成小點，嘴唇翕動，輕輕吐出兩個字。
「謝謝......」
風掠過水麵，卷著她的聲音，消散在飄著桂花香的空氣里。
......
高林內心很清楚，他對小啞巴是有好感的，這沒有什麼隱藏的必要。
至於原因嘛，因為小啞巴長得好看，見到的第一眼就喜歡上了。所謂的一見鍾情不就是見色起意嘛。
不過他心中也有一個疑惑，按道理說小啞巴長得這麼漂亮，早應該有人說親了。
哪怕是個啞巴，總會有人看上她的臉，可看她孤孤單單的模樣，似乎根本沒人和她接觸。
「二子，小啞巴家是不是發生了什麼事？」高林捏著船板上翹起的木屑，頭也不回地問。
范二正仰著脖子灌汽水：「李寡婦的事情你忘了？」
李寡婦？高林在腦海中檢索著相關記憶。
范二提醒道：「李寡婦家成分不好。」
這時高林才想起父母閒聊時講述的一些關於李寡婦的內容。
具體細節不便多講。
反正那些事情過後李寡婦家的門就沒開過幾回，村里人也不敢與她接觸。
近些年嘛，李寡婦又得了病，肚子大的跟懷孕一樣，村裡的風言風語又開始肆虐，說李寡婦亂搞男女關係。
亂搞男女關係？呵，又不知是從誰的嘴裡傳出來的謠言。
高林雖不是學醫的，但李寡婦的症狀他倒是見過，典型的長期營養不良引起的腹水腫大。
可村里人哪管這些？就像村東王老頭上茅缸，傳到村西就成了被親兒子推下去，再傳到隔壁村，倒成了兒子溺亡在茅缸里。
越離譜的話，越有人愛聽。
范二看著陷入沉思的高林開口問道。
「二爺，你喜歡小啞巴？」
「嗯。」高林直言不諱。
「我看懸，三爺爺三奶奶肯定不會同意的。啞巴不說，現在都傳小啞巴也帶髒病。」
高林擺了擺手，不打算繼續聽下去。
「行了，先收雞蛋。」
范二點點頭開始吆喝。
「收~雞蛋~嘍~」
......
下晚回到家中，高林和范二繼續忙碌著。
范二提著籃子蹲在河邊洗雞蛋，高林處理上午買回來的藕。
藕清理乾淨之後，提著籃子回到了廚屋。
菜刀在藕節處輕輕一轉，褐色的蒂頭便落在案板上。高林取來一截筷子，抵住藕孔下端，再把淘洗好的糯米灌進去。
這活急不得，灌太滿，蒸煮時糯米發脹，藕節就會裂成兩半。
灌完糯米，將藕蒂重新蓋回，用削好的木籤刺入藕中封口，重複以上操作直到全部的藕節處理完畢。
高林往鐵鍋里倒下午採購回來的紅糖，落進沸水裡，咕嘟咕嘟地化開，鍋中水逐漸變成琥珀色。
在糖水煮到冒小泡時，撒入下午洗淨的桂花。
攪拌了一會後，將剛剛塞好糯米的蓮藕放入鍋中，蓋上鍋蓋。
高林掐著時間掀開鍋蓋，白色的熱氣竄了起來。糯米的糯香、蓮藕的清甜，還有桂花醉人的馥郁，直往人鼻子裡鑽。
就連蹲在碼頭的范二都聞到了，他抽了抽鼻子，滿臉的陶醉。
「好甜啊！」
肯定是二爺的新菜品要出來了！
他不免加快了清洗雞蛋的速度。提著籃子迫不及待的朝著廚屋奔。
一靠近廚屋，范二瞧見高林從鍋中撈出一節藕，暗紅的糖汁順著藕身緩緩流淌，看上去美味至極！
范二本就愛吃甜，看到這藕簡直比看到婆娘還開心。
他饞得直搓手，伸手就要抓，卻被高林用筷子打了下手背。
「吃下去不把你燙死，涼一涼帶回去吃。」
「二爺，這一節都給我帶走嗎？」范二盯著盤子，喉結上下滾動。
「嗯呢，帶回去給你家裡人嘗一嘗。」高林知道這小子的性格，如果不提醒他怕是半道上就被吃光。
「肯定！肯定！」范二笑著接過盤子。
「今天辛苦了，回去早點休息。」高林繼續忙活。
「曉得了二爺。」說完范二奔向自己的小木船。
『什麼采桂花，明顯就是來找小啞巴的！苦活都丟給自己做！』
隨後他又摸了摸那兩塊錢。
『算了，二爺付過錢了。』
范二獨自一人劃著名船前往供銷社，懷裡還揣著高林給他的十五塊錢和糧油票。
高林順著河邊小道，再次來到了那間破舊茅草屋前。
雞舍里的母雞們，哥哥~叫著。門口放著還沒熄火的碳爐子。
透過漏風的窗戶紙高林瞧見了小啞巴正在給李寡婦餵粥。
她用調羹舀起半勺薄粥，湊到唇邊輕輕吹了吹，才小心翼翼地餵給斜倚在床頭的李寡婦。
每餵完一口，小啞巴就會捏起手帕角，順著母親嘴角弧度，細細拭去溢出的粥汁。
高林並未打擾她們，在牆角蹲下靜靜地等待。
不一會的功夫，小啞巴端著空碗從屋子裡走出，她的餘光忽然看到了蹲坐在牆角的高林，驚呼一聲。
「啊！」
高林起身笑著同她打招呼：「吃過呢？」
小啞巴向後退了半步，面色以肉眼可見的速度開始漲紅，像一個熟透的水蜜桃。
她趕忙放下空碗，跑到雞舍之中掏出了三枚蛋遞給高林。
她還以為高林是來收雞蛋的呢。
高林笑著將雞蛋接過來塞進褲兜，隨後問道。
「你知道哪裡有桂花樹嗎？」
小啞巴指著南邊。
高林順著手指的方向望去，卻沒見到桂花樹的蹤影。
「你帶我去吧。」
小啞巴有些猶豫，她先跑到屋子裡。看到母親已經熟睡後，來到高林面前點點頭。
「走吧。」高林示意小啞巴走在前面。
他們踩著濕潤的田埂前行，兩人前後錯開半步。
四周的蟲鳴裹著水田裡未散的暑氣，將世間的喧囂濾得乾乾淨淨。只剩稻穗擦過布衫的沙沙聲，和遠處水鳥掠過蘆葦盪時驚起的一兩聲低鳴。
高林嗅到風裡浮動的清甜，成熟稻粒的谷香，混著少女發間若有似無的皂角味，融成一縷撓人心尖的軟香。
忽的，有桂花香撲面襲來。
小啞巴駐足，她微笑著指著前方幾株老桂樹。
高林這才發現，她右臉頰的酒窩比左邊淺些。
一陣清風拂過，掀起她額前的髮絲，風掠過枝頭時，星星點點的花瓣落進她的發間，遠處蘆葦盪發出細碎的輕響，湖面吹起陣陣漣漪。
這陣風也吹進了高林的心裡。
小啞巴感受到了高林那炙熱的目光，慌張的低頭，耳尖紅得像剛摘的柿子。
高林恍然回神，趕忙撇開目光，走向桂花樹。
樹幹上爬著些青苔，樹下橫七豎八躺著斷枝，枝椏間綴滿桂花，黃得耀眼。
他彎腰撿了根帶花的細枝，摘下朵花瓣，擱在舌尖輕輕一抿。甜味從味蕾漫開，還帶著股若有若無的清香。
他咂咂嘴，沖小啞巴招招手：「來。」
小啞巴歪著頭，像只聽話的小羊羔挪了過來。
高林蹲下身，用樹枝在泥地上劃了個圈：「把這些花攏到一起，再去河邊洗乾淨。」
小啞巴雖不懂高林要做什麼，但還是聽話地捏起地上的桂花，沒一會兒就攢了小半捧。
兩人又來到河邊，小啞巴蹲在淺灘邊，把桂花攏在手心輕輕浸入水中，洗乾淨的桂花堆在掌心，展示給高林瞧。
高林望著她認真的模樣，笑著點點頭，剛要伸手接，這才發現身上沒個盛東西的物件。
小啞巴瞧出他的難處，從衣襟里掏出塊藍底白花的手帕，先在河水裡搓洗了兩遍，擰乾後鋪在石頭上，把桂花妥妥帖帖包成個小包袱。
「拿著。」高林接過手帕包，順手從懷裡摸出三毛錢，塞進她掌心
「買雞蛋的錢，再算上你幫忙的工錢。往後每天下午你來這兒洗桂花，一毛錢一天。」
小啞巴本要拒絕，又想起家裡米缸見底。便低著頭，把錢緊緊攥進手心。
正說著，河面上忽然傳來「吱呀」一聲。
「喲！二爺，桂花採得這麼快？」范二歪坐在小木船上，手裡晃著玻璃瓶汽水，咕嘟灌下一口。
小啞巴見有人來了，騰地站起身，躲到高林背後。
船靠了岸，高林沒多搭話，抬腳跨上船板。他沖岸邊擺擺手與小啞巴告別。
小啞巴站在原地，看著木船漸漸縮成小點，嘴唇翕動，輕輕吐出兩個字。
「謝謝......」
風掠過水麵，卷著她的聲音，消散在飄著桂花香的空氣里。
......
高林內心很清楚，他對小啞巴是有好感的，這沒有什麼隱藏的必要。
至於原因嘛，因為小啞巴長得好看，見到的第一眼就喜歡上了。所謂的一見鍾情不就是見色起意嘛。
不過他心中也有一個疑惑，按道理說小啞巴長得這麼漂亮，早應該有人說親了。
哪怕是個啞巴，總會有人看上她的臉，可看她孤孤單單的模樣，似乎根本沒人和她接觸。
「二子，小啞巴家是不是發生了什麼事？」高林捏著船板上翹起的木屑，頭也不回地問。
范二正仰著脖子灌汽水：「李寡婦的事情你忘了？」
李寡婦？高林在腦海中檢索著相關記憶。
范二提醒道：「李寡婦家成分不好。」
這時高林才想起父母閒聊時講述的一些關於李寡婦的內容。
具體細節不便多講。
反正那些事情過後李寡婦家的門就沒開過幾回，村里人也不敢與她接觸。
近些年嘛，李寡婦又得了病，肚子大的跟懷孕一樣，村裡的風言風語又開始肆虐，說李寡婦亂搞男女關係。
亂搞男女關係？呵，又不知是從誰的嘴裡傳出來的謠言。
高林雖不是學醫的，但李寡婦的症狀他倒是見過，典型的長期營養不良引起的腹水腫大。
可村里人哪管這些？就像村東王老頭上茅缸，傳到村西就成了被親兒子推下去，再傳到隔壁村，倒成了兒子溺亡在茅缸里。
越離譜的話，越有人愛聽。
范二看著陷入沉思的高林開口問道。
「二爺，你喜歡小啞巴？」
「嗯。」高林直言不諱。
「我看懸，三爺爺三奶奶肯定不會同意的。啞巴不說，現在都傳小啞巴也帶髒病。」
高林擺了擺手，不打算繼續聽下去。
「行了，先收雞蛋。」
范二點點頭開始吆喝。
「收~雞蛋~嘍~」
......
下晚回到家中，高林和范二繼續忙碌著。
范二提著籃子蹲在河邊洗雞蛋，高林處理上午買回來的藕。
藕清理乾淨之後，提著籃子回到了廚屋。
菜刀在藕節處輕輕一轉，褐色的蒂頭便落在案板上。高林取來一截筷子，抵住藕孔下端，再把淘洗好的糯米灌進去。
這活急不得，灌太滿，蒸煮時糯米發脹，藕節就會裂成兩半。
灌完糯米，將藕蒂重新蓋回，用削好的木籤刺入藕中封口，重複以上操作直到全部的藕節處理完畢。
高林往鐵鍋里倒下午採購回來的紅糖，落進沸水裡，咕嘟咕嘟地化開，鍋中水逐漸變成琥珀色。
在糖水煮到冒小泡時，撒入下午洗淨的桂花。
攪拌了一會後，將剛剛塞好糯米的蓮藕放入鍋中，蓋上鍋蓋。
高林掐著時間掀開鍋蓋，白色的熱氣竄了起來。糯米的糯香、蓮藕的清甜，還有桂花醉人的馥郁，直往人鼻子裡鑽。
就連蹲在碼頭的范二都聞到了，他抽了抽鼻子，滿臉的陶醉。
「好甜啊！」
肯定是二爺的新菜品要出來了！
他不免加快了清洗雞蛋的速度。提著籃子迫不及待的朝著廚屋奔。
一靠近廚屋，范二瞧見高林從鍋中撈出一節藕，暗紅的糖汁順著藕身緩緩流淌，看上去美味至極！
范二本就愛吃甜，看到這藕簡直比看到婆娘還開心。
他饞得直搓手，伸手就要抓，卻被高林用筷子打了下手背。
「吃下去不把你燙死，涼一涼帶回去吃。」
「二爺，這一節都給我帶走嗎？」范二盯著盤子，喉結上下滾動。
「嗯呢，帶回去給你家裡人嘗一嘗。」高林知道這小子的性格，如果不提醒他怕是半道上就被吃光。
「肯定！肯定！」范二笑著接過盤子。
「今天辛苦了，回去早點休息。」高林繼續忙活。
「曉得了二爺。」說完范二奔向自己的小木船。