第358章 盛湯

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  第358章 盛湯

  北枝口中的大公子,自然就是何七的長兄何英。

  宋妙毫不猶豫就答應下來。

  而此時的何英與幾位藩國使臣應酬了半日,一身的酒氣,剛帶著幾名手下從四方館中走出來。

  天色不早,早過了下卯時辰。

  按他素日行事,哪怕下了衙,也要聚齊手下回一趟公署,把白天一應事宜總結完畢,才肯放人走。

  但今日這幾名使臣不知怎的,酒量極大,把眾人都喝得有些吃力,還有一個給上官擋酒的小吏中途去雪房吐了一地。

  何英外出公幹了許多日子,好不容易回了京,沒幾天,就又接了這個迎番使的活,搞得手下人又是一通忙亂。

  他御下雖嚴,卻也不是一點人情味也沒有,況且看到後頭個個走路都有些東歪西倒模樣,曉得就算回去也幹不了活、總結不出什麼東西,便道:「今日就都先回家吧,不用再往衙門去了。」

  一群小官小吏的,聽得這話,個個連酒都醒了五六分,也不敢多問,生怕一問,今日這難得的好事就沒了,個個急忙道謝,一溜煙跑了。

  何英自己去了耳房。

  他換上了伴當帶著的乾淨衣服,又用烹好的濃茶漱了口。

  今日喝的酒水裡頭還有一壇是番使遠道帶來的,口味很尋常,其實也稱不上濃烈,可下肚之後,一下子就上了頭,不僅頭重,還胸悶,叫人直想打嘔。

  即便如此,等到見得從酸棗巷回來的北枝,他還是坐直了身體。

  北枝恭恭敬敬回話道:「大公子,宋小娘子應了,還特地請小的來問,是不是七公子那裡有什麼事,需不需要她提前備些什么小食?」

  因見何英不甚舒服的樣子,他忍不住又小聲道:「宋小娘子那食肆戌時關門,卯時中開店,大公子未必要今日去,改日去也成的——小的去告訴一聲就成!」

  何英搖了搖頭,起身穿了鞋。

  今日事,今日畢。

  他嚴於待人,更嚴於律己。

  安排好的事情,不到萬不得已,輕易不會改變。

  況且一想到弟弟送出來的信中嘰里咕嚕的,要是不及時理他,那傢伙後頭還不知道怎麼煩人。

  因酒意太重,何英不敢騎馬,而是坐的馬車。

  也不知道是有酒,還是正值晚飯時分,路上都是往家趕的行人、車馬,叫何家的馬車一行一停的,人在裡頭晃得更暈了。

  何英挑了車窗簾子,看到外頭已經過了朱雀門,便令車夫吁停了馬,自己下了車去,道:「我走幾步。」

  前頭的北枝忙翻身下馬,把韁繩交給一旁伴當,回身過來帶路。

  走了一段,何英雖然喉嚨里還有些泛苦,但胸中的悶意已經消下去不少,終於得了點精神,向北枝問起話來。

  北枝就逐一回答。

  「……那小娘子廚藝極好,為人也極好,公子得了閒,或是自己上門光顧,或是叫小的們去帶吃食回來,便是賀家,她們跟著認識之後,也多有往來——賀老夫人常帶著么娘子上門吃飯呢!」

  他正要說太學饅頭的事,再狠夸一夸那宋小娘子,就見對面何英皺起了眉。

  「這個小七,為了口吃的,成日做出些不像話的事!」

  正說著,何英一抬頭,就見到前方招牌——彼處是個小巷子,巷子口一間小酒肆,酒肆遠遠就掛了張布幡出來,上頭寫著「宋記食肆」四個大字,下頭又有「吃我家饅頭蟾宮折桂」、「文氣滔天」、「中舉饅頭」、「太學饅頭」等等字眼。

  京中做生意的人,時常蹭些吉祥話,這食肆想是開在太學附近,故而搞出許多花頭。

  可花頭雖多,那布幡髒兮兮的,發皺不說,上頭的字也寫得粗鄙得很,還有筆畫錯漏。

  何英心裡頭對這個宋記的印象一下子就差了起來。

  弟弟喜歡在外交遊,什麼亂七八糟的人都愛來往,雖不是看不起白丁,但這也太髒了吧!

  開食肆的,招牌這個樣子,做出來的東西能吃嗎??

  也就是小七!

  前次聽說他交了個交趾來的朋友,跟著對方吃螞蟻蜘蛛,吃得壞了肚子,今次又是哪裡認識的混人!為了對方,還求到自己頭上來了!


  他拿手指了指,努力克制住語氣里的不悅,問道:「就是那個宋記嗎?」

  北枝忙把已經到了嘴邊的誇獎吞回去,跟著抬頭去看,馬上回道:「不是!不是這個!」

  又忙努力展臂指向前頭,道:「酸棗巷在後頭,宋小娘子的宋記食肆在酸棗巷巷子尾,還有好一段路!」

  何英板著臉,也不用北枝帶路了,當先邁步往前走。

  幾名伴當跟在身後,人人都不敢說話,只以目相對,低眉順眼的。

  這一回,又走了小半條街,前頭另見有一處小巷。

  那巷子不深,輕易就能看到底,顯而易見裡頭又有三兩間茶樓酒肆的,最裡頭那一間一早就掛了燈籠出來,兩隻燈籠一左一右,轉轉悠悠的,一個上頭寫了「宋記」,一個寫了「食肆」,也有個布幡,上頭寫著「正宗宋記太學饅頭」。

  雖然還有一點距離,何英已經看到幾個袒胸露乳,或光腳、或趿拉鞋子的邋遢漢子走了進去。

  但這一回,他的語氣已經沒有了上一回的篤定,但還是忍不住問道:「那是酸棗巷?那就是那個宋記?」

  北枝急急道:「也不是,那不是『宋記』,大少爺,您再瞧瞧——那是『宀木記』!」

  何英難得地噎了一下,認真看了一回那燈籠,果然上頭「宋」字分得過分開,更像是『宀木』而不是『宋』,但誰又會去認真辨認這個??

  他不禁原地站定,環視了周圍一圈。

  這一回,他又在不遠處發現了一家「宋紀食肆」。

  再一路往前,各色不同字體、不同字形的「宋」字在許多招牌上層出不窮,多是極小的鋪子,或是有人挑著的擔、推著車上掛的布幡——十有八九都賣的饅頭。

  到得這個時候,如果還沒發現不對勁,何英就是傻子了。

  「怎麼會這麼多『宋記』?」

  看得他眼睛都要花了!

  總算得了機會的北枝,幾乎是趕忙把在肚子裡轉了幾百遍的話給說了出來。

  「大少爺——這都是跟著宋小娘子食肆取的名!」

  「您這一向在外辦差,恐怕不曉得,皇上前一陣子親臨太學,誇了裡頭饅頭,說什麼以此養士,再無所愧,又帶了饅頭回去孝敬太后,那饅頭就是宋小娘子的食肆給太學供的!」

  他把最近圍繞宋記發生的許多事情說了一遍,故事實在長,又多,他在陳述之外,還要變著法子,把自己的話加進去反覆誇了又夸,等到說完,當真口乾舌燥。

  何英聽到後來,心中那些個不悅慢慢消了下去,疑惑卻是馬上升了起來,臉板得更死了。

  「這食肆既在皇上、太后面前都有了名字,他還叫我來做什麼!」

  北枝不敢接話,卻是引了引前頭方向的一條巷子,道:「少爺——那就是酸棗巷!」

  已經到了跟前,何英雖然還有不滿,到底沒有囉嗦,邁腿走了進去。

  這一條巷子裡卻不像外頭許多小巷子似的那麼多「宋」字,更沒有那麼多饅頭鋪子,更多的卻是賣飲子的、雜貨等等的。

  還有幾間明顯原本是民居,此時外頭堆著些泥沙石灰土漿之屬,又有磚瓦,再有擺在一旁還沒來得及掛上去的招牌,顯然臨急臨忙正在修造,趕著要新做生意。

  北枝適時地在一邊補了一句,道:「近來許多人來巷子裡排隊要買饅頭,想是街坊鄰居見到有這個人流,都想著借一借來做買賣……」

  何英不置可否。

  說話間,已經走到了巷子尾。

  北枝緊趕幾步,先去報信。

  於是等宋妙聽到消息,從後院出來的時候,正好迎上這一位何家大公子。

  何英看著十分嚴肅,一張國字臉,很不好接近的樣子,見了宋妙,也沒有什麼廢話。

  他等著北枝介紹了一番自己身份,也不走近,而是離著七八步遠,道:「我恰才回京不久,原是受小七所託,來問問『宋小娘子』食肆里有沒有要人幫忙的地方,不過……」

  說到此處,何英稍停了一停,抬頭看了看宋記門頭——彼處一塊簇新招牌掛著,一看就是出自大家之手,但並無什麼「太學饅頭」、「蟾宮折桂」字眼,只是簡簡單單「宋記食肆」四個大字。

  「恰才聽北枝說了說小娘子近來事跡,想必已經不用旁人插手了——只仍舊給舍弟帶一句話,要是遇得什麼棘手之事,你那裡有我名帖,盡可以上門來找我。」


  宋妙驚訝得很,不免問道:「何公子托官人前來,不是為了捎帶吃食嗎?」

  何英搖頭,道:「不是,前日下頭人送衣裳過去,給他送了信——小娘子這食肆前一向遭過歹人吧?」

  宋妙多問了幾句,才曉得原來何七接了個要緊差事,還要過一陣子才能出來。

  前一向家中給他送乾淨衣物被褥進去時候,不知哪個枝跟他說了宋記夜半遭賊人強闖的事,又有王三郎被訛詐事,再有惡人拿了欠條上門逼債事,等等,把裡頭那個急得團團轉。

  何七一時出不來,就想方設法,把事情託付給了長兄。

  何英拿這個弟弟沒辦法,只好上門來幫著帶一句話。

  宋妙半點也想不到,何七連好飯都吃不上一口了,還惦記自己同食肆上下安危。

  她心中實在感動,連聲道了謝,又道:「我這裡確實遇了些麻煩,正托人幫忙,要是最後辦不成,或是過分棘手,只好上門請託官人了……」

  又認真道:「多謝您,這回雖是何七公子記掛舊識,若非官人心好,又不怕麻煩,隨意叫個人來帶話就是,又怎會親自跑一趟。」

  何英沒有應,連板著的表情都沒有變一點,但他過了一會,卻是又加了一句話,道:「我平日裡多數過了戌時才回府,要是遇到什麼十萬火急的,就上四方館,報我姓名……」

  他簡單說了兩句,就要走。

  宋妙忙請人留步,道:「先前不曉得官人來意,只以為是何七公子想要帶些吃食回去——我已經給他備了些現成的,其中還有兩樣在裹糯米紙,您既是親自來了,不如進門稍坐一坐,喝口茶,一會幫著把那些個零散吃食帶回去?」

  想到弟弟信中可憐模樣,又知他平日裡不得進出,旁人即便想要送東西進去也不能,何英忍不住生出一兩分猶豫起來。

  還沒等他做出決定,就聽得後頭一陣馬車聲,很快,幾人就先後叫道:「何大少爺!」

  他轉頭一看,只見熟悉馬車、來人服色,忙上前去迎,果然,不多時,就從馬車裡把賀老夫人同還趴在她懷裡的珠姐兒兩個接了下來。

  見了何英,賀老夫人也驚訝得很,問道:「你怎麼來了?小七呢?」

  等得知何英來意,她呵呵笑道:「你既來了,我在宋小娘子這裡訂了桌——一併吃了再走吧?」

  何英忙道:「老夫人客氣,只是我才應酬完,身上有酒,只怕味重沖了您……」

  他不說這一句還好,一說,賀老夫人忙道:「都吃了酒,那更要歇一歇再走了!正巧小宋這裡有極好的青梅飲子,壓吐得很!」

  她又轉頭問宋妙。

  宋妙應了,把人迎了進去,吩咐後頭張四娘可以開始備切菜,再讓人上飲子。

  等安排人落了座,她又問要不要添兩個菜。

  賀老夫人還沒答話,卻不想那何英搖頭道:「不用多做,我沒什麼胃口,只陪您稍坐片刻,喝點飲子就走——府里還有點事。」

  宋妙看了眼賀老夫人,見她衝著自己點頭,便也不再多話,喊了人出來照應,自己回後頭大廚房去了。

  她剛走沒一會,短雇才將桌上人的飲子分別倒好,張四娘就抱著湯盅上了桌。

  「娘子這湯晌午就上灶了,燉到現在……」

  她說著,給賀老夫人、迷糊眼正小貓釣魚的珠姐兒各盛了湯,因見一旁同桌有何英,面前還擺了乾淨碗筷,也沒多想,順著也給他盛了一碗。

  於是確實沒有一點胃口,正要喝清茶壓酒的何英,還來不及擺手拒絕,面前就擺上了一碗湯。

  狀態不太好,改了幾個版本也不太滿意,只能請大家將就先看看了。

  正文剩下的章節不多,但是喜歡看日常和後續的食友不用擔心,會有較多番外,大家關心的內容都會寫到,後續還會有一個單獨的小地圖,是小妙外地開店的(這個不算劇透吧?畢竟本文其實沒有什麼劇情,所有內容都是明牌寫的……)

  追文追得很疲憊的朋友也別害怕哈,正文部分會把大多數的坑都填掉,供大家提前安全下車。

  (本章完)

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