第274章 昏厥
第274章 昏厥
榮國府。
鳳姐兒自角門進得自家小院兒，便見只有平兒來迎。當下就蹙眉道：「你二爺又往哪兒去了？」
平兒情知賈璉又去尋多姑娘廝混去了，趕忙遮掩道：「方才那會子還在，想來是去前頭書房了。」
鳳姐兒輕哼一聲，搖動團扇，面上香汗淋漓。這日往勛貴家走動，可算將最後一家談妥，回來時便先去往王夫人處報喜，其後才施施然迴轉自家。
平兒緊忙奉了涼茶，又在一旁打扇道：「左右只差繕國公府，府中銀錢也夠數，奶奶何不多歇息兩日？」
鳳姐兒乜斜道：「你說得倒輕巧，最後一家可是足足差了四千兩銀子呢。不過繕國公府也難，連著辦了兩遭喪事，如今也虧空得緊。我去了兩回，當家太太到底給了準話，先湊了兩千兩來，餘下的等年底再說。」
頓了頓，鳳姐兒又抱怨道：「你說說我這是什麼命？原還當是好事，誰知秦氏一去，這工部的營生就停了，轉頭又要四下填窟窿，真真兒是……」
平兒笑道：「便是奶奶沒接那差事，這起子事兒還不是要奶奶奔走？這叫能者多勞……左右也就這一遭了，今兒老爺回來面帶喜色，聽說好似要升官了。」
「哦？」鳳姐兒納罕道：「方才怎麼沒聽太太提起？」
平兒笑道：「八字才一撇，太太自是不好張揚。不過那趙姨娘早就四下嚷嚷遍了，就算我不說，明兒個奶奶也得聽下頭人說起。」
鳳姐兒嘆息道：「阿彌陀佛，菩薩保佑，但願老爺升了官兒，從此這虧空就不找老爺了。不然這何時是個頭兒啊？」
正說話間，忽有林之孝家的唬著臉兒奔進來：「二奶奶，可了不得了，遠大爺血刺呼啦的抬了回來，這會子人事不知，二奶奶快瞧瞧去吧！」
「啊？」鳳姐兒唬得霍然而起，追問道：「傷哪兒了？」
林之孝家的揪心道：「我看左胸口插了短劍……」
鳳姐兒『誒唷』一聲，抬腳便往外走，行至門前眼見平兒隨行而來，鳳姐兒趕忙吩咐道：「快去東跨院知會一聲兒，再去往清堂茅舍告訴一聲兒！」
平兒緊忙應下，與林之孝家的兵分兩路，一個往東跨院，一個先往王夫人院兒而去。
那平兒先一步到了王夫人院兒，這日薛姨媽也在，姊妹兩個正說著互典事宜。因此番乃是甄家有求於賈家，這互典一事上，總是賈家占了幾分便宜。
王夫人起先還點算不清楚，待薛姨媽分說一通這才得知，若無意外，這互典之後榮國府公中每年能多收個一二千的銀子。
王夫人頓時熨帖不已，連說話也帶了笑模樣。
可別小看這一二千銀子，有了這筆錢逢年過節榮國府也能體面些，總不至於東挪西湊的捉襟見肘。
正說話間，平兒入得內中回道：「太太、姨太太，遠大爺傷了，這會子人事不知，暫且擱在向南大廳了。」
王夫人與薛姨媽面面相覷，薛姨媽一顆心都撲在小良人身上，聞言不禁顫聲問道：「你，你再說一遍？」
平兒趕忙複述了一遍，頓時唬得薛姨媽臉色煞白。起身跌跌撞撞便往外尋去，口中兀自道：「這是怎麼話兒說的？好生生的怎麼就傷了？」
王夫人瞧著古怪，轉念一想……是了，寶釵如今一顆心都掛在陳斯遠身上，只怕妹妹這會子已然將陳斯遠當成了自個兒女婿。這來日還要指望陳斯遠遮蔽照拂薛家呢，這會子聽聞有變，自然有些失態。
釋然之餘，王夫人也趕忙起身往前頭尋去。那平兒還要往後頭去，當下匆匆一福便告退而去。
王夫人綴在後頭，卻無論如何也追不上薛姨媽。待轉過夢坡齋，王夫人忽而蹙眉放緩腳步。
這陳斯遠若是死了……反倒是好事兒？
寶玉今兒個還來掃聽那夏金桂呢，又因這兩年逐漸生疏，便是沒了夏金桂，寶玉也不會去尋黛玉；且寶釵滿心滿眼都是陳斯遠，只怕也不會轉頭纏著寶玉。如此一來，這陳斯遠豈不沒了用處？
這也就罷了，因著陳斯遠先前竄連，大房、二房合起伙來斗老太太。如今王夫人真真正正掌了家，那陳斯遠乃是邢夫人的外甥，只怕再也不肯幫她，說不得還會幫著大房來對付她。
便有如前幾日，那陳斯遠便偷偷摸摸去了榮慶堂一回，到底說了什麼無人得知，只知道過後老太太臉上的笑模樣就沒變過……誰知那陳斯遠是不是私底下出了什麼鬼主意要來對付自個兒？
這般想來，陳斯遠一去，於王夫人而言竟有百利而無一害啊。
略略拿定心思，王夫人舒展眉頭，這才加緊腳步往向南大廳尋去。
……………………………………………………
大觀園。
賈蘭憋悶在家，這日正在園中耍頑，忽而便見香菱、紅玉、五兒等哭哭啼啼一路自清堂茅舍跑來，後頭還跟著個小丫鬟芸香。
賈蘭心下莫名，緊忙上前去問，奈何香菱、紅玉、五兒等無暇理會，只撇開賈蘭便出了園子。也是那芸香年歲小，這才被賈蘭攔住了。
「到底出了何事？」
芸香急切得不行，掙了兩下不曾掙脫開，這才飛速道：「我家大爺傷了，說是這會子人事不知……蘭哥兒快撒手！」
賈蘭納罕道：「遠叔傷了？怎麼會？」
先有平兒，後有小廝慶愈來報，芸香頓時惱道：「還不是因著你？」說話間趁著賈蘭怔神兒，掙脫開來撒丫子就跑。
賈蘭愣了愣，眼看芸香瘋跑而去，咬了咬牙，扭頭便往稻香村跑去。他雖年紀小，可又不是傻的，這些時日的異常又豈能不知？
少頃到得稻香村前，遙遙便見母親李紈正領了素雲在給飼養的雛雞撒米糠。
賈蘭遙遙喊了聲兒，李紈抬眼擦汗，頓時呵斥道：「瘋瘋癲癲成何體統？」
賈蘭不管不顧跑到近前，喘著粗氣道：「母親，不好啦，遠叔傷了，如今人就在前頭。」
「啊？」李紈略略思忖，暗忖莫非是遠兄弟行那李代桃僵之計，為賊人看破，這才報復在了遠兄弟身上？
不過是拆借了一回銀錢，月餘光景便原樣奉還，還得了那膠乳股子。此後屢次麻煩陳斯遠，說來還是自個兒虧欠了人家。她一個寡婦，能做的不多，不過是送了幾回三丁包子罷了，不想就連累了人家。
當下李紈扯下圍裙，吩咐道：「碧月看著哥兒，素雲與我去前頭看看去。」
素雲應下，主僕兩個急急往園外趕去。才過蜂腰橋，便見三春、邢岫煙、黛玉、寶釵都在往外頭趕，尤其那寶釵，撇下了一眾姊妹自個兒跑在了前頭。
惜春年歲小，又與陳斯遠最是親近，這會子急得直抹眼淚，不住地嘟囔道：「怎麼就傷了？為何是遠大哥……」
探春不停地安慰道：「四妹妹別急，平兒姐姐只說是傷了，說不得並不嚴重呢。」
這話也就能哄一哄惜春了，若果然是小傷，又何至於留在向南大廳？只看平兒那凝重的臉色便知此事不簡單。
當下一眾姑娘抄近路自榮慶堂後頭匆匆而過，此舉頓時驚動了賈母。大丫鬟鴛鴦緊忙來過問，探春便打發了侍書交代清楚，自個兒腳步不停，與眾人過了垂花門，又過穿堂，不一刻便進了向南大廳。
甫一入內，眾人只覺血腥氣撲鼻，寶釵隔著人縫瞥了眼，便見陳斯遠胸前衣襟盡數染紅，也瞧不出是左肩還是左胸口，插著一柄烏黑的短劍。寶姐姐頓時眼前一黑，搖晃著便要栽倒。
虧得邢岫煙與黛玉攙扶了，寶姐姐這才不曾跌倒。
那趕來的邢夫人已然罵街道：「天殺的，哪個作孽的賊子傷了遠哥兒！去請了大老爺來，請巡城兵馬司發兵，將那賊子打殺了！」
薛姨媽急切道：「大太太少說兩句吧，快些尋了太醫來是正經。」
王夫人心思轉動，順勢吩咐道：「快去請胡太醫來！」說罷又生怕旁人誤會，解釋道：「胡太醫最擅急症，如今遠哥兒人事不知，只能死馬當活馬醫了。」
邢夫人還沒反應過來，那薛姨媽就急了，道：「姐姐糊塗，最擅治外創的乃是鮑太醫。」
寶姐姐也急切著要說話兒，誰知鳳姐兒此時道：「打發人去請了王太醫、鮑太醫，胡太醫今兒個告假，不曾在府中。」
王夫人頓時收了聲，瞧著人事不知的陳斯遠暗嘆一聲此人好運道，便不再說旁的。
鳳姐兒又來驅趕眾人，道：「你們也別圍著了，這廳里本來就小，過會子太醫來了只怕都沒下腳的地方了。」
李紈這會子已然紅了眼圈兒，當下也顧不得其他了，說道：「遠兄弟怕是因著蘭哥兒才遭了此厄，我，我須得留下。」
李紈不肯走，寶姐姐、邢岫煙、黛玉也不肯走。那迎春望眼欲穿，急得恨不得帕子丟揉碎了，卻也知不好多留，便只得摟著哭成淚人的小惜春出了向南大廳。
少一時王、鮑兩位太醫背負藥箱急切趕來，鮑太醫上前觀量一眼，頓時蹙眉道：「這袖箭只中了肩頭，我看其刃烏黑，只怕淬了毒啊。」
王太醫道：「當務之急，須得取出袖箭，止住血才好。」
鮑太醫吩咐道：「取了熱水、燒酒、紗布來。」
王夫人見狀，趕忙將薛姨媽、邢夫人一併推出了向南大廳。
誰知才出來，外頭便有周瑞家的尋來，道：「太太，遠大爺新宅里養著那尤家姊妹哭著喊著尋了來，還帶了兩位郎中。」
王夫人禁不住蹙眉道：「這……真是添亂。」
薛姨媽眼巴巴瞅著廳內，邢夫人也六神無主，一旁丫鬟苗兒低聲嘀咕了兩句，邢夫人這才記起自個兒是陳斯遠的長輩。
當下趕忙道：「遠哥兒傷的如此重，她們這般急切也在情理之中……我去前頭答對了吧。」
王夫人頷首應下，邢夫人緊忙出了儀門，還不曾到得角門便聽得外間哭聲、超嚷聲連成片。
「……人命關天，不就是差門包嗎？二百兩拿去，我可能進去了？」
餘六哭笑不得：「這位奶奶，不是銀錢的事兒。實在是……府中規矩如此。還請這位奶奶不要為難小的……再說這會子早有太醫去瞧了——」
「……賈家的太醫誰不知是怎麼回事兒？這二位乃是鶴年堂的丁郎中、喬郎中，一個擅內，一個擅外，可不比賈家的強了百套？」
邢夫人身旁的條兒聽著實在不像話，趕忙道：「大太太來了。」
門外頓時為之一靜，邢夫人到得角門前，便見一身大紅的女子蹙眉紅著眼兒立在角門前，身後又有一身鵝黃，面相與其七分相類的女子，再往後又有個十二三的眼熟姑娘家。
邢夫人自是見過尤三姐、尤二姐的，那尤三姐見了邢夫人，頓時鼻子一酸跪伏在地，道：「姨媽，快讓我們姊妹見見他吧！」
邢夫人想起陳斯遠人事不知的情形，頓時鼻子一酸也紅了眼圈兒，當下也沒了吃味的心思，趕忙攙扶了尤三姐道：「好孩子，都是好孩子，來，都隨我來！」
當下引著尤三姐一行又往內儀門行來。少一時到得向南大廳前，邢夫人自去與王夫人、薛姨媽等言說，轉頭兒又與尤三姐道：「內中人多，不好都進去，你們挑一個隨著郎中進去就是了。」
這等事兒尤三姐素來當仁不讓，便頷首道：「我領著兩位郎中進去！」
尤三姐扭身與尤二姐、晴雯交代一嘴，便引著丁道簡與喬世平二位進了大廳里。
尤三姐只掃量一眼內中性情，頓時捂著嘴嗚咽起來。莫說是寶姐姐，這會子黛玉與邢岫煙也都哭腫了眼睛。
那邢岫煙與陳斯遠兩情相悅且不說，黛玉這些時日逐漸對陳斯遠有了改觀，見其遭此厄事，自是心疼不已。
此時鮑太醫拿了匕首滿面躊躇，說道：「鄙人要動刀了，還請幾位姑娘避一避吧。」
鳳姐兒瞧得好一陣心悸，緊忙推搡著寶釵、黛玉、邢岫煙、李紈，連同剛進來的尤三姐，一眾女子又悲切著出了向南大廳。
那鮑太醫剛要動刀，喬世平便上前道：「仁兄且慢，此創口須得仔細了，一不小心切破血脈，只怕神仙也難救。」
鮑太醫狐疑著問道：「這位仁兄是……」
丁道簡盯著那烏黑短劍，隨口道：「此乃我鶴年堂的喬世平。」
鮑太醫本就是趕鴨子上架，聞言頓時驚喜道：「原來是喬兄，喬兄乃外創聖手，不若請喬兄動刀？」
「好說好說。」
喬世平不疾不徐淨了兩遍手，又從隨身藥箱裡尋了各類小匕首，蘸了烈酒，又在燭火上烤炙了一番，這才湊過來在短劍周遭下刀。
此人早年乃隨軍郎中，前番隨大將軍岳鍾琪遠征西域，因活軍卒無數，得了個閻王敵的外號。待西域平定，喬世平來了京師，機緣巧合之下便留在了鶴年堂。
喬世平擅外創，尤其是這等帶了倒刺的短劍，三下五除二便將那短劍挖了出來。
短劍噹啷一聲兒落在托盤裡，不待王太醫查看，丁道簡已然搶步上前拿了起來。探手摸了摸不曾沾染血跡的部分，抿嘴嘗了嘗，頓時蹙眉道：「蟾酥、草烏……呸，好似還有蛇毒？喬兄先放血吧。」
那主刀的喬世平蹙眉頷首道：「也唯有如此了。」
當下積壓創口，那烏黑的淤血汩汩而出，待變得鮮紅，喬世平這才尋了蠶絲線縫合創口……
與此同時，向南大廳外。
寶姐姐強自鎮定，先是低聲安撫了黛玉、邢岫煙幾句，隨即又尋尤二姐、尤三姐說話兒。那尤三姐一邊啜泣，一邊廂忍不住去瞧李紈。
寶姐姐這會子也聽鶯兒說了緣由，心下雖有些埋怨李紈，當面卻不好說什麼。
李紈被尤三姐這麼一瞧，便覺刀子剜過來一般，只覺心如刀割。自怨自艾之餘，只覺自個兒是個不祥之人。口中嘟囔著念叨道：「都怨我，全都怨我……」
小惜春離著李紈近，停了這話禁不住抬頭問道：「大嫂子為何說怨自個兒？」
那王夫人正冷眼盯著梨花帶雨的晴雯，聞言也看向李紈。
李紈心裡苦，正待言說，卻見向南大廳北門一開，那鮑太醫快步行了出來。
寶姐姐、尤三姐、黛玉、邢岫煙、薛姨媽、邢夫人緊忙圍攏過去，邢夫人急切問道：「鮑太醫，遠哥兒如何了？」
鮑太醫拱手道：「業已取出了袖箭，只是那袖箭上淬了毒，丁郎中與王兄倒是商議出了妥當方子，只是須得遠大爺清醒了才好餵藥。如今……只能說聽天由命。」
邢夫人與薛姨媽等頓時好一陣天旋地轉，那邢夫人更是頓足罵街，寶釵母女擁在一處啜泣不止。尤三姐發了瘋也似要闖進向南大廳，虧得邢岫煙拉扯住才不得成行。
黛玉與晴雯兩個也臉對臉的哭出聲兒來。余者迎春、探春、惜春，無不抹淚，尤其是那小惜春更是哭嚎出聲兒。
恰此時賈政、賈赦一道兒趕來，大老爺上前呵斥一聲，又問過鮑太醫情形，便蹙眉說道：「遠哥兒如今不過是還沒醒來，你們這些個號的哪門子喪？為今之計，快將遠哥兒抬回去靜養，說不得夜裡就醒了。」
邢夫人趕忙道：「抬去東跨院，我的外甥，自是要我來看顧著。」
賈赦還沒言語，鳳姐兒就道：「大太太房裡如今還有四哥兒呢，遠哥兒怎好過去？」
邢夫人道：「那就抬去清堂茅舍。」
尤三姐忍不住道：「哥哥這般情形，還是抬回新宅吧。若有個好歹，我，我也不活了……」
寶姐姐蹙眉道：「妹妹這般自個兒都顧不得，哪裡還能顧得了遠大哥？」說話間忽而心下一動，說道：「如今我哥哥搬去了老宅，那東北上小院兒前頭空置著，不若先將遠大哥挪了去，待其好轉一二再挪去旁處？」
薛姨媽聞言立時附和道：「正是，不若挪去我那前院兒，正好我這幾日無事，倒是能騰出手來看顧一二。」
賈赦快刀斬亂麻道：「便是如此，快將遠哥兒抬去姨太太處。」
除了寶玉，闔府都知陳斯遠與寶釵之事，因是只當丈母娘提前照顧女婿，也不曾多想。當下便有小廝抬了陳斯遠往東北上小院兒而去，薛姨媽、邢夫人、寶釵等自是一路隨行。
那李紈剛要隨行過去，誰知王夫人卻說道：「李氏，你方才說都怨你……是何意？」
李紈抹淚正要開口，恰此時鴛鴦匆匆趕來，道：「老太太關切得緊，叫大老爺、老爺、太太、大奶奶、二奶奶過去說話兒呢。」
賈政便道：「老太太也掛著心呢，我看先去回了老太太再說旁的。」
王夫人應下，又掃量李紈一眼，心下狐疑不已。
一行人等往榮慶堂而去，須臾過了垂花門，沿抄手遊廊進得榮慶堂里。
那賈母果然關切問過幾句，鳳姐兒一一回了話兒，自是惹得賈母蹙眉不已。
大老爺賈赦這會子尚且心下莫名，說道：「遠哥兒身邊兒的小廝呢？叫過來問話，這好生生的怎麼就遭了歹人？」
堂上賈母便道：「不用問了，這事兒我倒是略知一二。」
一應人等面面相覷，賈政上前拱手道：「母親知道？」
賈母嘆息著頷首連連，說道：「前幾日遠哥兒來尋我，便提及說有歹人盯上了蘭哥兒。」
「竟有此事？」大老爺來了精神頭，不禁蹙眉說道：「遠哥兒怎地不與老夫說道說道？些許宵小，老夫請了巡城兵馬司，一隊官兵便能將那些宵小魂飛魄散，何至於親自犯險？」
賈母蹙眉道：「大老爺不知內情，那盯上蘭哥兒的，乃是燃燈教的妖人。」
燃燈教這些年屢有造反之舉，前年還攻破了一處縣城，賈赦一聽燃燈教頓時不說話兒了。
此時賈政問道：「這卻奇了，好生生的，那燃燈教妖人又怎會盯上蘭哥兒？」
賈母便道：「此事說來話長……」當下便將李祭酒託付陳斯遠給李紈帶金剛經，其後李信崇來京索要，之後走漏風聲等等事宜說了一通。
內中人等，除去李紈兀自垂淚不已，余者俱都驚奇不已。
老爺賈政蹙眉不已，心下只覺虎父犬子，十分瞧不上那李信崇；
鳳姐兒暗自掃量李紈，心想都說李家底蘊深厚，她先前只當是謠傳，如今這隨手一部金剛經便能鬧出這般大風波來，可見傳言不假；
王夫人冷眼旁觀，心下愈發厭嫌，只覺李紈果然是招災惹禍的根本；
大老爺賈赦等賈母一說完，立時就炸了，吵嚷道：「什麼？那金剛經就給了一萬兩銀子？這，這……」
亂世黃金、盛世古董，那金剛經若是落在他大老爺手上，少說能發賣個三五萬銀子！
賈母趕忙道：「人家燕平王還說了，來日保蘭哥兒有一番前程。」
那燕平王乃是今上的親兄弟，說句一言九鼎有些過了，可一諾千金總是有的。賈赦略略思量，也禁不住頷首道：「如此一來倒是說得過去。」
賈政也在一旁撫須頷首，說道：「燕平王輕易不許諾，能得其一諾，可見是蘭哥兒的福分。」
賈母掃量一眼，果然便見王夫人又乜斜瞥向李紈。當下趕忙道：「如今蘭哥兒還小，說這些話還早。如今要緊的是遠哥兒，總要把人救回來才好。」
眾人紛紛應聲，賈政說了鮑太醫醫囑，賈赦又張羅著四下延請名醫，隨即便被賈母一併打發了出去。
那李紈自是隨著王夫人一道兒往東北上小院兒來瞧陳斯遠，奈何王太醫攔門，只道如今不便探視。李紈嘆息一聲兒，只得別過王夫人回返稻香村。
卻不知王夫人盯著李紈半晌，也不知心下如何思量的，這才扭身回了自個兒院兒。
東北上小院兒里，三春、邢岫煙先被寶姐姐勸說了回去，而後是黛玉，最後又與尤三姐說了半晌。
奈何尤三姐只死命搖頭不肯離去，後頭的晴雯便道：「三姨娘不若先回去，我留下來照料大爺也是一般。」
寶姐姐唬著臉兒道：「你哪裡好留下來？沒看方才太太盯著你一個勁兒的瞧？」說罷又與尤三姐道：「妹妹若是真箇兒要留，不若先去清堂茅舍小住一些時日，如此一來，每日也能來瞧上一眼。」
尤三姐六神無主，情知自個兒不好留在東北上小院兒，便只得應承下來。紅玉也是悲切不已，卻強忍著過來勸說半晌，便催著香菱、五兒、芸香引著尤三姐去後頭安置。
尤二姐、晴雯不好久留，寶姐姐親自送二人出了門兒，這才兜轉回來。
四位太醫、郎中業已開了方子，同喜、同貴兩個正在熬藥，床榻上陳斯遠面如金紙，雖呼吸勻稱卻不見轉醒。
寶姐姐心如刀割，暗嘆自個兒命苦之餘，又朝著漫天神佛禱告，祈求陳斯遠轉危為安。
因生怕陳斯遠沾染了外邪，是以刻下門窗緊閉，寶姐姐眼見陳斯遠熱得額頭沁出汗珠，便湊過來親自為其打扇。
俄爾，藥湯熬製得了，她又親手捧了湯藥來餵。奈何陳斯遠牙關緊閉，餵進去十成倒有九成淌了出來。
薛姨媽當著寶姐姐的面兒不好與陳斯遠太過親近，只在一旁唉聲嘆氣。到得入夜時，各處又來人過問，寶姐姐強打精神一一回了，待回身之際便有些踉蹌。
薛姨媽禁不住心疼道：「我的兒，遠哥兒如今雖不好說，你卻不好將自個兒累垮了。眼看入夜，你也回去吃用些……你如今還沒過門，姑娘家的哪裡好夜裡留下來照看？」
此時鶯兒入內回道：「太太、姑娘，香菱與紅玉來了，說是夜裡照看遠大爺。」
薛姨媽便道：「正好，這兩個是遠哥兒身邊人，想來定會照看周全了。」
寶姐姐這才應下，又偎著薛姨媽哭了半晌，這才領著鶯兒迴轉蘅蕪苑。
香菱、紅玉兩個一道兒入內，見過薛姨媽，便來房中照料陳斯遠。
薛姨媽雖極為掛心，卻不好留下，只得忐忑著回了後頭。
一夜無話，轉天清早薛姨媽便來前頭觀望。那香菱、紅玉兩個熬得臉面憔悴，任薛姨媽如何催促也不肯迴轉。後來還是薛姨媽強命同喜、同貴兩個拖了出去，方才不情不願迴轉清堂茅舍。
這二人才走，轉頭寶姐姐、尤三姐又來照看。隨即李紈、黛玉、邢岫煙、三春、寶玉等，走馬燈一般你來我去、我來你走。那李紈本要盡些心力，奈何此間不缺人使喚，只得悶悶回返。
至下晌時還不見陳斯遠轉醒，寶姐姐隱隱心生絕望，那尤三姐更是崩潰大哭。
恰此時同喜急匆匆入內，回道：「姑娘，不好啦，鶯兒與園中的婆子打起來了！」
不待寶姐姐過問，薛姨媽就納罕道：「怎麼就打起來了？」
同喜道：「說是……那婆子說姑娘是……」
「是什麼？」
「是喪門星，剋死了老爺克兄弟，如今連遠大爺也一併克了去……」
寶釵原本夜裡便輾轉反側不曾安睡，如今又熬了大半日，饒是身子內壯也有些虛浮，聞言氣急之下氣血上涌，頓時天旋地轉往一旁栽倒。
「我的兒！」
「姑娘！」
薛姨媽緊忙搶過來，將寶釵攬在懷裡。寶姐姐一雙水杏眼早已無神，只悽苦地瞧著薛姨媽道：「媽媽，我好苦啊……」
一言既出，薛姨媽立時心如刀割，不禁破口罵道：「去請了太太來，我倒要看看是哪個沒起子的在背後嚼老婆舌！」
同喜一福身，氣惱著便去請王夫人。
薛姨媽不禁心疼道：「我的兒……罷了罷了，這榮國府，咱們不待了！等遠哥兒好了，咱們立時就搬回老宅去！」
寶姐姐正要說什麼，忽而聽得尤三姐叫嚷道：「哥哥？哥哥？哥哥醒了！」
寶姐姐一怔，立時手腳並用爬起來，抬眼便見床榻上的陳斯遠果然睜開了雙眼。寶姐姐鼻頭一酸，一邊撲過來一邊掩口哭將起來。
那薛姨媽急行兩步，又慌忙止住，只雙手合十朝著四下連拜：「阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑啊……同貴，快拿了藥湯來！」
(本章完)
榮國府。
鳳姐兒自角門進得自家小院兒，便見只有平兒來迎。當下就蹙眉道：「你二爺又往哪兒去了？」
平兒情知賈璉又去尋多姑娘廝混去了，趕忙遮掩道：「方才那會子還在，想來是去前頭書房了。」
鳳姐兒輕哼一聲，搖動團扇，面上香汗淋漓。這日往勛貴家走動，可算將最後一家談妥，回來時便先去往王夫人處報喜，其後才施施然迴轉自家。
平兒緊忙奉了涼茶，又在一旁打扇道：「左右只差繕國公府，府中銀錢也夠數，奶奶何不多歇息兩日？」
鳳姐兒乜斜道：「你說得倒輕巧，最後一家可是足足差了四千兩銀子呢。不過繕國公府也難，連著辦了兩遭喪事，如今也虧空得緊。我去了兩回，當家太太到底給了準話，先湊了兩千兩來，餘下的等年底再說。」
頓了頓，鳳姐兒又抱怨道：「你說說我這是什麼命？原還當是好事，誰知秦氏一去，這工部的營生就停了，轉頭又要四下填窟窿，真真兒是……」
平兒笑道：「便是奶奶沒接那差事，這起子事兒還不是要奶奶奔走？這叫能者多勞……左右也就這一遭了，今兒老爺回來面帶喜色，聽說好似要升官了。」
「哦？」鳳姐兒納罕道：「方才怎麼沒聽太太提起？」
平兒笑道：「八字才一撇，太太自是不好張揚。不過那趙姨娘早就四下嚷嚷遍了，就算我不說，明兒個奶奶也得聽下頭人說起。」
鳳姐兒嘆息道：「阿彌陀佛，菩薩保佑，但願老爺升了官兒，從此這虧空就不找老爺了。不然這何時是個頭兒啊？」
正說話間，忽有林之孝家的唬著臉兒奔進來：「二奶奶，可了不得了，遠大爺血刺呼啦的抬了回來，這會子人事不知，二奶奶快瞧瞧去吧！」
「啊？」鳳姐兒唬得霍然而起，追問道：「傷哪兒了？」
林之孝家的揪心道：「我看左胸口插了短劍……」
鳳姐兒『誒唷』一聲，抬腳便往外走，行至門前眼見平兒隨行而來，鳳姐兒趕忙吩咐道：「快去東跨院知會一聲兒，再去往清堂茅舍告訴一聲兒！」
平兒緊忙應下，與林之孝家的兵分兩路，一個往東跨院，一個先往王夫人院兒而去。
那平兒先一步到了王夫人院兒，這日薛姨媽也在，姊妹兩個正說著互典事宜。因此番乃是甄家有求於賈家，這互典一事上，總是賈家占了幾分便宜。
王夫人起先還點算不清楚，待薛姨媽分說一通這才得知，若無意外，這互典之後榮國府公中每年能多收個一二千的銀子。
王夫人頓時熨帖不已，連說話也帶了笑模樣。
可別小看這一二千銀子，有了這筆錢逢年過節榮國府也能體面些，總不至於東挪西湊的捉襟見肘。
正說話間，平兒入得內中回道：「太太、姨太太，遠大爺傷了，這會子人事不知，暫且擱在向南大廳了。」
王夫人與薛姨媽面面相覷，薛姨媽一顆心都撲在小良人身上，聞言不禁顫聲問道：「你，你再說一遍？」
平兒趕忙複述了一遍，頓時唬得薛姨媽臉色煞白。起身跌跌撞撞便往外尋去，口中兀自道：「這是怎麼話兒說的？好生生的怎麼就傷了？」
王夫人瞧著古怪，轉念一想……是了，寶釵如今一顆心都掛在陳斯遠身上，只怕妹妹這會子已然將陳斯遠當成了自個兒女婿。這來日還要指望陳斯遠遮蔽照拂薛家呢，這會子聽聞有變，自然有些失態。
釋然之餘，王夫人也趕忙起身往前頭尋去。那平兒還要往後頭去，當下匆匆一福便告退而去。
王夫人綴在後頭，卻無論如何也追不上薛姨媽。待轉過夢坡齋，王夫人忽而蹙眉放緩腳步。
這陳斯遠若是死了……反倒是好事兒？
寶玉今兒個還來掃聽那夏金桂呢，又因這兩年逐漸生疏，便是沒了夏金桂，寶玉也不會去尋黛玉；且寶釵滿心滿眼都是陳斯遠，只怕也不會轉頭纏著寶玉。如此一來，這陳斯遠豈不沒了用處？
這也就罷了，因著陳斯遠先前竄連，大房、二房合起伙來斗老太太。如今王夫人真真正正掌了家，那陳斯遠乃是邢夫人的外甥，只怕再也不肯幫她，說不得還會幫著大房來對付她。
便有如前幾日，那陳斯遠便偷偷摸摸去了榮慶堂一回，到底說了什麼無人得知，只知道過後老太太臉上的笑模樣就沒變過……誰知那陳斯遠是不是私底下出了什麼鬼主意要來對付自個兒？
這般想來，陳斯遠一去，於王夫人而言竟有百利而無一害啊。
略略拿定心思，王夫人舒展眉頭，這才加緊腳步往向南大廳尋去。
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大觀園。
賈蘭憋悶在家，這日正在園中耍頑，忽而便見香菱、紅玉、五兒等哭哭啼啼一路自清堂茅舍跑來，後頭還跟著個小丫鬟芸香。
賈蘭心下莫名，緊忙上前去問，奈何香菱、紅玉、五兒等無暇理會，只撇開賈蘭便出了園子。也是那芸香年歲小，這才被賈蘭攔住了。
「到底出了何事？」
芸香急切得不行，掙了兩下不曾掙脫開，這才飛速道：「我家大爺傷了，說是這會子人事不知……蘭哥兒快撒手！」
賈蘭納罕道：「遠叔傷了？怎麼會？」
先有平兒，後有小廝慶愈來報，芸香頓時惱道：「還不是因著你？」說話間趁著賈蘭怔神兒，掙脫開來撒丫子就跑。
賈蘭愣了愣，眼看芸香瘋跑而去，咬了咬牙，扭頭便往稻香村跑去。他雖年紀小，可又不是傻的，這些時日的異常又豈能不知？
少頃到得稻香村前，遙遙便見母親李紈正領了素雲在給飼養的雛雞撒米糠。
賈蘭遙遙喊了聲兒，李紈抬眼擦汗，頓時呵斥道：「瘋瘋癲癲成何體統？」
賈蘭不管不顧跑到近前，喘著粗氣道：「母親，不好啦，遠叔傷了，如今人就在前頭。」
「啊？」李紈略略思忖，暗忖莫非是遠兄弟行那李代桃僵之計，為賊人看破，這才報復在了遠兄弟身上？
不過是拆借了一回銀錢，月餘光景便原樣奉還，還得了那膠乳股子。此後屢次麻煩陳斯遠，說來還是自個兒虧欠了人家。她一個寡婦，能做的不多，不過是送了幾回三丁包子罷了，不想就連累了人家。
當下李紈扯下圍裙，吩咐道：「碧月看著哥兒，素雲與我去前頭看看去。」
素雲應下，主僕兩個急急往園外趕去。才過蜂腰橋，便見三春、邢岫煙、黛玉、寶釵都在往外頭趕，尤其那寶釵，撇下了一眾姊妹自個兒跑在了前頭。
惜春年歲小，又與陳斯遠最是親近，這會子急得直抹眼淚，不住地嘟囔道：「怎麼就傷了？為何是遠大哥……」
探春不停地安慰道：「四妹妹別急，平兒姐姐只說是傷了，說不得並不嚴重呢。」
這話也就能哄一哄惜春了，若果然是小傷，又何至於留在向南大廳？只看平兒那凝重的臉色便知此事不簡單。
當下一眾姑娘抄近路自榮慶堂後頭匆匆而過，此舉頓時驚動了賈母。大丫鬟鴛鴦緊忙來過問，探春便打發了侍書交代清楚，自個兒腳步不停，與眾人過了垂花門，又過穿堂，不一刻便進了向南大廳。
甫一入內，眾人只覺血腥氣撲鼻，寶釵隔著人縫瞥了眼，便見陳斯遠胸前衣襟盡數染紅，也瞧不出是左肩還是左胸口，插著一柄烏黑的短劍。寶姐姐頓時眼前一黑，搖晃著便要栽倒。
虧得邢岫煙與黛玉攙扶了，寶姐姐這才不曾跌倒。
那趕來的邢夫人已然罵街道：「天殺的，哪個作孽的賊子傷了遠哥兒！去請了大老爺來，請巡城兵馬司發兵，將那賊子打殺了！」
薛姨媽急切道：「大太太少說兩句吧，快些尋了太醫來是正經。」
王夫人心思轉動，順勢吩咐道：「快去請胡太醫來！」說罷又生怕旁人誤會，解釋道：「胡太醫最擅急症，如今遠哥兒人事不知，只能死馬當活馬醫了。」
邢夫人還沒反應過來，那薛姨媽就急了，道：「姐姐糊塗，最擅治外創的乃是鮑太醫。」
寶姐姐也急切著要說話兒，誰知鳳姐兒此時道：「打發人去請了王太醫、鮑太醫，胡太醫今兒個告假，不曾在府中。」
王夫人頓時收了聲，瞧著人事不知的陳斯遠暗嘆一聲此人好運道，便不再說旁的。
鳳姐兒又來驅趕眾人，道：「你們也別圍著了，這廳里本來就小，過會子太醫來了只怕都沒下腳的地方了。」
李紈這會子已然紅了眼圈兒，當下也顧不得其他了，說道：「遠兄弟怕是因著蘭哥兒才遭了此厄，我，我須得留下。」
李紈不肯走，寶姐姐、邢岫煙、黛玉也不肯走。那迎春望眼欲穿，急得恨不得帕子丟揉碎了，卻也知不好多留，便只得摟著哭成淚人的小惜春出了向南大廳。
少一時王、鮑兩位太醫背負藥箱急切趕來，鮑太醫上前觀量一眼，頓時蹙眉道：「這袖箭只中了肩頭，我看其刃烏黑，只怕淬了毒啊。」
王太醫道：「當務之急，須得取出袖箭，止住血才好。」
鮑太醫吩咐道：「取了熱水、燒酒、紗布來。」
王夫人見狀，趕忙將薛姨媽、邢夫人一併推出了向南大廳。
誰知才出來，外頭便有周瑞家的尋來，道：「太太，遠大爺新宅里養著那尤家姊妹哭著喊著尋了來，還帶了兩位郎中。」
王夫人禁不住蹙眉道：「這……真是添亂。」
薛姨媽眼巴巴瞅著廳內，邢夫人也六神無主，一旁丫鬟苗兒低聲嘀咕了兩句，邢夫人這才記起自個兒是陳斯遠的長輩。
當下趕忙道：「遠哥兒傷的如此重，她們這般急切也在情理之中……我去前頭答對了吧。」
王夫人頷首應下，邢夫人緊忙出了儀門，還不曾到得角門便聽得外間哭聲、超嚷聲連成片。
「……人命關天，不就是差門包嗎？二百兩拿去，我可能進去了？」
餘六哭笑不得：「這位奶奶，不是銀錢的事兒。實在是……府中規矩如此。還請這位奶奶不要為難小的……再說這會子早有太醫去瞧了——」
「……賈家的太醫誰不知是怎麼回事兒？這二位乃是鶴年堂的丁郎中、喬郎中，一個擅內，一個擅外，可不比賈家的強了百套？」
邢夫人身旁的條兒聽著實在不像話，趕忙道：「大太太來了。」
門外頓時為之一靜，邢夫人到得角門前，便見一身大紅的女子蹙眉紅著眼兒立在角門前，身後又有一身鵝黃，面相與其七分相類的女子，再往後又有個十二三的眼熟姑娘家。
邢夫人自是見過尤三姐、尤二姐的，那尤三姐見了邢夫人，頓時鼻子一酸跪伏在地，道：「姨媽，快讓我們姊妹見見他吧！」
邢夫人想起陳斯遠人事不知的情形，頓時鼻子一酸也紅了眼圈兒，當下也沒了吃味的心思，趕忙攙扶了尤三姐道：「好孩子，都是好孩子，來，都隨我來！」
當下引著尤三姐一行又往內儀門行來。少一時到得向南大廳前，邢夫人自去與王夫人、薛姨媽等言說，轉頭兒又與尤三姐道：「內中人多，不好都進去，你們挑一個隨著郎中進去就是了。」
這等事兒尤三姐素來當仁不讓，便頷首道：「我領著兩位郎中進去！」
尤三姐扭身與尤二姐、晴雯交代一嘴，便引著丁道簡與喬世平二位進了大廳里。
尤三姐只掃量一眼內中性情，頓時捂著嘴嗚咽起來。莫說是寶姐姐，這會子黛玉與邢岫煙也都哭腫了眼睛。
那邢岫煙與陳斯遠兩情相悅且不說，黛玉這些時日逐漸對陳斯遠有了改觀，見其遭此厄事，自是心疼不已。
此時鮑太醫拿了匕首滿面躊躇，說道：「鄙人要動刀了，還請幾位姑娘避一避吧。」
鳳姐兒瞧得好一陣心悸，緊忙推搡著寶釵、黛玉、邢岫煙、李紈，連同剛進來的尤三姐，一眾女子又悲切著出了向南大廳。
那鮑太醫剛要動刀，喬世平便上前道：「仁兄且慢，此創口須得仔細了，一不小心切破血脈，只怕神仙也難救。」
鮑太醫狐疑著問道：「這位仁兄是……」
丁道簡盯著那烏黑短劍，隨口道：「此乃我鶴年堂的喬世平。」
鮑太醫本就是趕鴨子上架，聞言頓時驚喜道：「原來是喬兄，喬兄乃外創聖手，不若請喬兄動刀？」
「好說好說。」
喬世平不疾不徐淨了兩遍手，又從隨身藥箱裡尋了各類小匕首，蘸了烈酒，又在燭火上烤炙了一番，這才湊過來在短劍周遭下刀。
此人早年乃隨軍郎中，前番隨大將軍岳鍾琪遠征西域，因活軍卒無數，得了個閻王敵的外號。待西域平定，喬世平來了京師，機緣巧合之下便留在了鶴年堂。
喬世平擅外創，尤其是這等帶了倒刺的短劍，三下五除二便將那短劍挖了出來。
短劍噹啷一聲兒落在托盤裡，不待王太醫查看，丁道簡已然搶步上前拿了起來。探手摸了摸不曾沾染血跡的部分，抿嘴嘗了嘗，頓時蹙眉道：「蟾酥、草烏……呸，好似還有蛇毒？喬兄先放血吧。」
那主刀的喬世平蹙眉頷首道：「也唯有如此了。」
當下積壓創口，那烏黑的淤血汩汩而出，待變得鮮紅，喬世平這才尋了蠶絲線縫合創口……
與此同時，向南大廳外。
寶姐姐強自鎮定，先是低聲安撫了黛玉、邢岫煙幾句，隨即又尋尤二姐、尤三姐說話兒。那尤三姐一邊啜泣，一邊廂忍不住去瞧李紈。
寶姐姐這會子也聽鶯兒說了緣由，心下雖有些埋怨李紈，當面卻不好說什麼。
李紈被尤三姐這麼一瞧，便覺刀子剜過來一般，只覺心如刀割。自怨自艾之餘，只覺自個兒是個不祥之人。口中嘟囔著念叨道：「都怨我，全都怨我……」
小惜春離著李紈近，停了這話禁不住抬頭問道：「大嫂子為何說怨自個兒？」
那王夫人正冷眼盯著梨花帶雨的晴雯，聞言也看向李紈。
李紈心裡苦，正待言說，卻見向南大廳北門一開，那鮑太醫快步行了出來。
寶姐姐、尤三姐、黛玉、邢岫煙、薛姨媽、邢夫人緊忙圍攏過去，邢夫人急切問道：「鮑太醫，遠哥兒如何了？」
鮑太醫拱手道：「業已取出了袖箭，只是那袖箭上淬了毒，丁郎中與王兄倒是商議出了妥當方子，只是須得遠大爺清醒了才好餵藥。如今……只能說聽天由命。」
邢夫人與薛姨媽等頓時好一陣天旋地轉，那邢夫人更是頓足罵街，寶釵母女擁在一處啜泣不止。尤三姐發了瘋也似要闖進向南大廳，虧得邢岫煙拉扯住才不得成行。
黛玉與晴雯兩個也臉對臉的哭出聲兒來。余者迎春、探春、惜春，無不抹淚，尤其是那小惜春更是哭嚎出聲兒。
恰此時賈政、賈赦一道兒趕來，大老爺上前呵斥一聲，又問過鮑太醫情形，便蹙眉說道：「遠哥兒如今不過是還沒醒來，你們這些個號的哪門子喪？為今之計，快將遠哥兒抬回去靜養，說不得夜裡就醒了。」
邢夫人趕忙道：「抬去東跨院，我的外甥，自是要我來看顧著。」
賈赦還沒言語，鳳姐兒就道：「大太太房裡如今還有四哥兒呢，遠哥兒怎好過去？」
邢夫人道：「那就抬去清堂茅舍。」
尤三姐忍不住道：「哥哥這般情形，還是抬回新宅吧。若有個好歹，我，我也不活了……」
寶姐姐蹙眉道：「妹妹這般自個兒都顧不得，哪裡還能顧得了遠大哥？」說話間忽而心下一動，說道：「如今我哥哥搬去了老宅，那東北上小院兒前頭空置著，不若先將遠大哥挪了去，待其好轉一二再挪去旁處？」
薛姨媽聞言立時附和道：「正是，不若挪去我那前院兒，正好我這幾日無事，倒是能騰出手來看顧一二。」
賈赦快刀斬亂麻道：「便是如此，快將遠哥兒抬去姨太太處。」
除了寶玉，闔府都知陳斯遠與寶釵之事，因是只當丈母娘提前照顧女婿，也不曾多想。當下便有小廝抬了陳斯遠往東北上小院兒而去，薛姨媽、邢夫人、寶釵等自是一路隨行。
那李紈剛要隨行過去，誰知王夫人卻說道：「李氏，你方才說都怨你……是何意？」
李紈抹淚正要開口，恰此時鴛鴦匆匆趕來，道：「老太太關切得緊，叫大老爺、老爺、太太、大奶奶、二奶奶過去說話兒呢。」
賈政便道：「老太太也掛著心呢，我看先去回了老太太再說旁的。」
王夫人應下，又掃量李紈一眼，心下狐疑不已。
一行人等往榮慶堂而去，須臾過了垂花門，沿抄手遊廊進得榮慶堂里。
那賈母果然關切問過幾句，鳳姐兒一一回了話兒，自是惹得賈母蹙眉不已。
大老爺賈赦這會子尚且心下莫名，說道：「遠哥兒身邊兒的小廝呢？叫過來問話，這好生生的怎麼就遭了歹人？」
堂上賈母便道：「不用問了，這事兒我倒是略知一二。」
一應人等面面相覷，賈政上前拱手道：「母親知道？」
賈母嘆息著頷首連連，說道：「前幾日遠哥兒來尋我，便提及說有歹人盯上了蘭哥兒。」
「竟有此事？」大老爺來了精神頭，不禁蹙眉說道：「遠哥兒怎地不與老夫說道說道？些許宵小，老夫請了巡城兵馬司，一隊官兵便能將那些宵小魂飛魄散，何至於親自犯險？」
賈母蹙眉道：「大老爺不知內情，那盯上蘭哥兒的，乃是燃燈教的妖人。」
燃燈教這些年屢有造反之舉，前年還攻破了一處縣城，賈赦一聽燃燈教頓時不說話兒了。
此時賈政問道：「這卻奇了，好生生的，那燃燈教妖人又怎會盯上蘭哥兒？」
賈母便道：「此事說來話長……」當下便將李祭酒託付陳斯遠給李紈帶金剛經，其後李信崇來京索要，之後走漏風聲等等事宜說了一通。
內中人等，除去李紈兀自垂淚不已，余者俱都驚奇不已。
老爺賈政蹙眉不已，心下只覺虎父犬子，十分瞧不上那李信崇；
鳳姐兒暗自掃量李紈，心想都說李家底蘊深厚，她先前只當是謠傳，如今這隨手一部金剛經便能鬧出這般大風波來，可見傳言不假；
王夫人冷眼旁觀，心下愈發厭嫌，只覺李紈果然是招災惹禍的根本；
大老爺賈赦等賈母一說完，立時就炸了，吵嚷道：「什麼？那金剛經就給了一萬兩銀子？這，這……」
亂世黃金、盛世古董，那金剛經若是落在他大老爺手上，少說能發賣個三五萬銀子！
賈母趕忙道：「人家燕平王還說了，來日保蘭哥兒有一番前程。」
那燕平王乃是今上的親兄弟，說句一言九鼎有些過了，可一諾千金總是有的。賈赦略略思量，也禁不住頷首道：「如此一來倒是說得過去。」
賈政也在一旁撫須頷首，說道：「燕平王輕易不許諾，能得其一諾，可見是蘭哥兒的福分。」
賈母掃量一眼，果然便見王夫人又乜斜瞥向李紈。當下趕忙道：「如今蘭哥兒還小，說這些話還早。如今要緊的是遠哥兒，總要把人救回來才好。」
眾人紛紛應聲，賈政說了鮑太醫醫囑，賈赦又張羅著四下延請名醫，隨即便被賈母一併打發了出去。
那李紈自是隨著王夫人一道兒往東北上小院兒來瞧陳斯遠，奈何王太醫攔門，只道如今不便探視。李紈嘆息一聲兒，只得別過王夫人回返稻香村。
卻不知王夫人盯著李紈半晌，也不知心下如何思量的，這才扭身回了自個兒院兒。
東北上小院兒里，三春、邢岫煙先被寶姐姐勸說了回去，而後是黛玉，最後又與尤三姐說了半晌。
奈何尤三姐只死命搖頭不肯離去，後頭的晴雯便道：「三姨娘不若先回去，我留下來照料大爺也是一般。」
寶姐姐唬著臉兒道：「你哪裡好留下來？沒看方才太太盯著你一個勁兒的瞧？」說罷又與尤三姐道：「妹妹若是真箇兒要留，不若先去清堂茅舍小住一些時日，如此一來，每日也能來瞧上一眼。」
尤三姐六神無主，情知自個兒不好留在東北上小院兒，便只得應承下來。紅玉也是悲切不已，卻強忍著過來勸說半晌，便催著香菱、五兒、芸香引著尤三姐去後頭安置。
尤二姐、晴雯不好久留，寶姐姐親自送二人出了門兒，這才兜轉回來。
四位太醫、郎中業已開了方子，同喜、同貴兩個正在熬藥，床榻上陳斯遠面如金紙，雖呼吸勻稱卻不見轉醒。
寶姐姐心如刀割，暗嘆自個兒命苦之餘，又朝著漫天神佛禱告，祈求陳斯遠轉危為安。
因生怕陳斯遠沾染了外邪，是以刻下門窗緊閉，寶姐姐眼見陳斯遠熱得額頭沁出汗珠，便湊過來親自為其打扇。
俄爾，藥湯熬製得了，她又親手捧了湯藥來餵。奈何陳斯遠牙關緊閉，餵進去十成倒有九成淌了出來。
薛姨媽當著寶姐姐的面兒不好與陳斯遠太過親近，只在一旁唉聲嘆氣。到得入夜時，各處又來人過問，寶姐姐強打精神一一回了，待回身之際便有些踉蹌。
薛姨媽禁不住心疼道：「我的兒，遠哥兒如今雖不好說，你卻不好將自個兒累垮了。眼看入夜，你也回去吃用些……你如今還沒過門，姑娘家的哪裡好夜裡留下來照看？」
此時鶯兒入內回道：「太太、姑娘，香菱與紅玉來了，說是夜裡照看遠大爺。」
薛姨媽便道：「正好，這兩個是遠哥兒身邊人，想來定會照看周全了。」
寶姐姐這才應下，又偎著薛姨媽哭了半晌，這才領著鶯兒迴轉蘅蕪苑。
香菱、紅玉兩個一道兒入內，見過薛姨媽，便來房中照料陳斯遠。
薛姨媽雖極為掛心，卻不好留下，只得忐忑著回了後頭。
一夜無話，轉天清早薛姨媽便來前頭觀望。那香菱、紅玉兩個熬得臉面憔悴，任薛姨媽如何催促也不肯迴轉。後來還是薛姨媽強命同喜、同貴兩個拖了出去，方才不情不願迴轉清堂茅舍。
這二人才走，轉頭寶姐姐、尤三姐又來照看。隨即李紈、黛玉、邢岫煙、三春、寶玉等，走馬燈一般你來我去、我來你走。那李紈本要盡些心力，奈何此間不缺人使喚，只得悶悶回返。
至下晌時還不見陳斯遠轉醒，寶姐姐隱隱心生絕望，那尤三姐更是崩潰大哭。
恰此時同喜急匆匆入內，回道：「姑娘，不好啦，鶯兒與園中的婆子打起來了！」
不待寶姐姐過問，薛姨媽就納罕道：「怎麼就打起來了？」
同喜道：「說是……那婆子說姑娘是……」
「是什麼？」
「是喪門星，剋死了老爺克兄弟，如今連遠大爺也一併克了去……」
寶釵原本夜裡便輾轉反側不曾安睡，如今又熬了大半日，饒是身子內壯也有些虛浮，聞言氣急之下氣血上涌，頓時天旋地轉往一旁栽倒。
「我的兒！」
「姑娘！」
薛姨媽緊忙搶過來，將寶釵攬在懷裡。寶姐姐一雙水杏眼早已無神，只悽苦地瞧著薛姨媽道：「媽媽，我好苦啊……」
一言既出，薛姨媽立時心如刀割，不禁破口罵道：「去請了太太來，我倒要看看是哪個沒起子的在背後嚼老婆舌！」
同喜一福身，氣惱著便去請王夫人。
薛姨媽不禁心疼道：「我的兒……罷了罷了，這榮國府，咱們不待了！等遠哥兒好了，咱們立時就搬回老宅去！」
寶姐姐正要說什麼，忽而聽得尤三姐叫嚷道：「哥哥？哥哥？哥哥醒了！」
寶姐姐一怔，立時手腳並用爬起來，抬眼便見床榻上的陳斯遠果然睜開了雙眼。寶姐姐鼻頭一酸，一邊撲過來一邊掩口哭將起來。
那薛姨媽急行兩步，又慌忙止住，只雙手合十朝著四下連拜：「阿彌陀佛，菩薩保佑，菩薩保佑啊……同貴，快拿了藥湯來！」
(本章完)